Том 1 Глава 16

Глава 16: Испытание богов

Скрип. Покачивание. Я лежу на чем-то колком, упираясь руками во что-то мягкое. Запах травы, кожи и чего-то болезненно противного - вроде, коровьи лепешки?. Я открываю глаза и обнаруживаю, что лежу в обнимку с Лилией на соломе. Она тоже смотрит на меня. Сама невозмутимость.

Кажется, у меня есть догадки, к чему такому мягкому и приятному я прикасаюсь...

-Господин, если вы хотите расслабиться, то я вся ваша.

-Ха-ха...

Что тут происходит? Почему я все еще не труп? Где мы? Хм, пофиг, такое красивое голубое небо и так приятно лежать...

-О, Лилия, что у тебя с татуировкой?

Ее шестиугольники будто были покрыты слоем тумана, но один из них сиял золотым свечением. Я с сожалением высвободился из ее объятий, и огляделся. Мы находились на телеге среди степей, впереди сидел человек в крестьянской одежде и разговаривал с лошадью. Какая острая стадия одиночества. В телеге находится две большие бочки, куча соломы, помолодевшая версия Лилии в деревенских обносках с сумкой и я в такой же непрезентабельной одежке и тоже с сумкой. На татуировке у меня светился такой же золотой шестиугольник.

Приложив к нему палец, прислушался к потоку данных.

[Загрузка инструкций... Выполнено на 100%]

[Установление канала связи... Выполнено на 100%]

[Испытание Бога Тьмы: Убейте 1000 человек]

[Испытание Бога Света: Найдите и вылечите Анну Рейино]

[Испытание Бога Льда: ???]

[Испытание Бога Огня: ???]

[Испытание ???: ???]

[Испытание Бога Молний: Покажите разрушительную мощь!]

[При невыполнении двух заданий за 7 дней, Вас ждет смерть]

-...

Мне кажется, или единственный нормальный - бог света?

Хм... Отчего-то я думаю, что с Лилией испытание бога тьмы проблемой не будет... Разрушительную мощь богу молний могу показать я. Надеюсь, ему понравится. Боги льда и огня навели тумана, а бог света выдал нормальный квест, только без зацепок.

Мда... Придется при выполнении испытания бога тьмы учиться хладнокровию или безумию, ведь тысяча убийств, думаю, даже для моей давно мертвой совести - немного слишком. Я ведь по природе любопытен и совсем чуточку ненормален. Хладнокровен я только тогда, когда очень зол или раздражен.

Я дотронулся до стигмы Лилии. Все так же.

Ну, по логике, если мы хотим пройти испытания, надо сначала найти эту Анну, а затем косить людей. Разрушительно косить людей.

По дороге я расспросил нашего возницу, и узнал, что я и Лилия - женатая пара, попросившая подвезти их до ярмарки в город Остецио. В город едет много людей, так как в это время проводят что-то вроде гладиаторских боев добровольцев, пленных и преступников, поэтому сейчас там рай для торговцев всех мастей. Анна Рейино - дочка главы города, Грега Рейино, смертельно больна неизвестной болезнью. В ходе разговора я понял, что здесь нет стигм навыков, но есть магия и монстры. Видимо, это другой мир. Снова.

У меня с собой нет катаны, вот что удручает. В сумке оказались три золотых, пучки трав, колбочки, листки рецептов, пинцет, пипетка и прочая химическая утварь. Понятно, я что-то вроде алхимика. Интересно, что у Лилии?

А... Ясно, понятно. Лилия уже критически осмотрела кухонный нож и теперь достает из сумки точильный камень. К городу мы подъезжали под звуки шарканья металла об камень.

А здесь и правда много народу. Хотя я вижу тут только людей - других рас не наблюдается. Многие носят мечи у пояса. Не вижу людей с посохами. Ворота здесь помощнее будут, чем в Наене. От доспехов стражников так и несет маной. Защита города весьма серьезная.

Плотность маны в воздухе здесь раза в два выше, чем в подземелье у нас, и сама мана какая-то странная, мощнее, что-ли. Ну, мне же лучше, быстрее будет накапливать. Мы слезли с телеги, поблагодарили одинокого чувака-возницу и огляделись вокруг. Так, куда сейчас надо идти?

-Лилия, есть идеи, что делать?

-Господин, Лилия думает, что задание бога тьмы можно выполнить на боевой арене.

-Хм... А это мысль. А как насчет Анны? Мы то не врачи, да и если это дочка главы, то там явно специфическая болезнь, раз они не вылечили. Хотя... Возможно, "контролем тела" что-то можно сделать.

-Лилии заняться подготовкой к проникновению в дом главы?

-...Думаю, это и правда самый простой способ. Давай, готовься, а я запишу нас на арену в качестве добровольцев. Встречаемся здесь же через два часа.

-Будет выполнено.

О, она не сказала "господин"? Наконец-то она начинает выходить из роли прислуги, а то я уже как то привыкать начал.

Лилия растворилась в толпе, а я зашагал по направлению к гигантскому строению, напоминающему Колизей. Пока шел по дороге, видел пролетавших над нами людей - они передвигались в воздухе, стоя на мечах. Культиваторы?

Дорога к Колизею шла мимо рынка, так что я не мог не посмотреть на товары. И первое что я увидел, было: "Эликсир пробуждения духа". Заинтересовавшись, зашел в лавку.

Интерьер в ней на мой взгляд был неплохим, атмосферным. Чего только стоили стеклянные штуковины, звенящие при открывании дверей, оформленные в виде символа инь-ян. Обои с рисунками драконов и бумажные фонари под потолком - не хватало только каллиграфически начертанных иероглифов, для полной копии китайской атмосферы.

Я оглядел полки с товарами - некоторые стояли внутри рунических... иероглифных... да короче, символьных кругов. Интересная у них сигналка. На полках стояли преимущественно стеклянные и фарфоровые флаконы и бутылочки. У меня сложилось впечатление, что чем дороже эликсир, тем большую долю и цены составляет стоимость емкости. Там была бутылочка с этикеткой в 1000 золотых, настолько красивая и изукрашенная, что заставляла меня гадать, что же там такого драгоценного. Под этим флакончиком находился угрожающе светящийся массив символов. Я даже почувствовал опасность от него. Массив то светится, а маны не ощущается...

-Здравствуйте, чего то желаете?

Привлекательная женщина, стоящая за прилавком, обратилась ко мне с вопросом. Я постоял, поглазел на бутылочки и спросил:

-А что это?

-Это обычный эликсир пробуждения духа.

-А зачем он нужен?

На меня посмотрели как на ненормального.

-Чтобы можно было собирать истинную энергию, зачем же еще?

-Я-асно, понятно. Сколько стоит?

-Десять серебряных.

-Дайте две штуки.

Что-то тут тема про культиваторов весьма актуальна, а как подсказывает мне моя интуиция( или мозги) этот флакончик может помочь мне влиться в их ряды. Если со мной все будет в порядке после этого, то и Лилии дам.

Заплатив, поглазел напоследок на пилюли и флаконы и ушел из лавки.

Пробираясь к арене, случайно толкнул какого-то красавчика в кимоно. Ну или как называется его китайская вариация. Короче, тот сразу вспылил:

-Эй, ты! А ну живо извинись!

Тут, около арены, толпа. Все друг друга толкают. Фиг ли мне извиняться? Вопросительно смотрю на него.

-Червь! Да ты хоть знаешь кто я такой?!

Усмехаюсь:

-Нет, конечно. С чего бы мне знать такую ненужную информацию?

Его лицо стало красным от гнева и он начал захлебываться словами:

-Да я... Я сам Шао Фэнь!

Блин, раздражает. Мне надо зарегистрироваться вообще-то, а не препираться. Отвяжись, чоловиче.

-Ладно, извини, брат Фэнь! Я не нарочно.

Сказав это, поклонился, сложив руки, развернулся и пошел.

-Стоять! Кого это ты назвал братом?

Ну, в китайских новеллах так обращались к ровесникам. Что, не правильно? Да и ладно, игнорю.

-Стоять говорю... Слышишь... А ну...

Его голос затерялся в шуме народа, столпившегося перед ареной. Я с облечением выдохнул и принялся разузнавать о предстоящем мероприятии. Спустя время я нашел несколько общительных пацанов, у которых и вызнал что надо.

Когда те узнали, что я собрался регистрироваться на участие, они изумленно замолчали.

-Что?

-Дядь, вы самоубийца?

-Нет, не замечал за собой такого.

-Но вы ведь только на начальной стадии сбора духа, даже я сильнее вас! Вы вообще хоть час в месяц культивируете?

Я усмехнулся и в следующее мгновение уже стоял за его спиной, прижимая к горлу нож.

-Ну и, что скажешь?

-Эм... Ладно, я не знаю, как вас отговорить, идите. Но вы окажетесь одни против двух тысяч гладиаторов-заключенных, а останутся в живых и получат награду лишь десять!

-Малой, ты слишком много болтаешь.

Я отпустил его и пошел регистрироваться.

От стола с билетами тянулась гигантская очередь. Но рядом стоял другой, регистрационный, и около него было очень пусто, а работник за ним читал какое-то произведение эротического характера. Я подошел к нему.

-Я зарегистрироваться.

В одно мгновение гудящая голосами площадь погрузилась в тишину. И тут же послышались восхищенные и презрительные отзывы, колкости и подбадривания, начали делать ставки, но я ни на что, кроме ставок, внимания не обратил. Работник за столиком тоже выглядел ошеломлённым, но делал свою работу.

-Имя?

-Арт.

-...Полное имя.

-Арт Андефайн.

-Ступень культивации?

Вроде те дети сказали, что у меня начальная стадия сбора духа.

-Начальная стадия сбора духа

-Используемое оружие?

-Катана и кинжалы. - Тут они есть, интересно?

-Хорошо... Оружие вам предоставят перед боем.

-Могу я зарегистрировать еще одного участника?

-Нет. Вот ваше удостоверение, предъявите его завтра перед входом.

-Хорошо.

Теперь подожду где-нибудь здесь неподалеку Лилию. Уверен, она меня с легкостью отыщет, когда закончит разведку.

Я пошел по улице и свернул в первую попавшуюся подворотню. Там, отыскав удобное местечко, я откупорил недавно купленный флакон и одним глотком выпил содержимое. Сладко.

Внезапно к моим чувствам добавилось еще одно, очень похожее на чувство маны. Я теперь видел духовную энергию.

Постаравшись припомнить несколько отрывков из тех китайских новеллок про культивацию, я решил попробовать сделать также, как и там. Почувствовав внутри себя слабую духовную энергию, я взял ее под контроль и распространил облаком вокруг тела.

Природная энергия, хаотично текущая в пространстве, смешивалась с моей собственной, и когда эта смесь стала достаточно густой, я вернул ее обратно в тело. По телу стали пробегать непривычные ощущения, будто кто-то шкребет все внутренние органы, кости и кровоток. Энергии, которой изначально у меня было очень мало, стало больше раза в три. Раньше она просто была распределенной по телу, но сейчас она медленным вихрем вращалась в животе возле пупка, постепенно сгущая всю энергию, бывшую в теле, там.

Кажется, этот энерговорот появился из-за большого количества энергии. Что там надо было сделать дальше... Кажется, провести меридианы? Как их сделать, где их провести,, и из чего их надо делать? Хохо... Раз решения нету, будем импровизировать.

Я начал брать по немного духовной энергии и, сделав ее твердой, выстраивал каналы, используя как заготовку свою же кровеносную. Было чувство, будто я рисую по шаблону.

Энергия кончилась. Соберем из воздуха снова.

Так, продолжаем выстраивать... Не пропускать ни одного капилляра... Снова собрать энергию из пространства...

Черт, да почему надо постоянно прерываться на сбор? Одновременно выпускать облако для сбора энергии и создавать меридианы не получается. Тогда сделаю вокруг себя такой же вихрь, как и у меня в животе. Попробуем...

Ничего не получилось.

Да блин, мне нужно стягивать к себе духовную энергию, не отвлекаясь на это. Мне нужен сборщик. Стоп, кто сказал, что я должен его создать? Вот, у меня в животе есть вполне приличный сборщик энергии, собирает энергию со всего тела в живот. Надо бы его использовать...

Вихрем было сложно управлять. Но все же, потратив на это полчаса, я смог его приспособить под собственные нужды и теперь вся природная грязноватая энергия в округе крутилась вокруг меня вихрем и впитывалась сквозь поры на коже внутрь, пока я спокойно достраивал меридианы.

Правда, пришлось повозиться с легкими, там, где кровоток проходит через альвеолы. Если бы я там все заделал наглухо, то кислород бы больше не попадал ко мне, так что там, где воздух должен был попадать в кровоток, я сделал что-то типа разных духовных клапанов в нужную сторону. Вдыхая кислород, я вдыхаю и энергию, но выдыхая килород, энергию не выдыхаю. Так же сделал и с порами, чтобы ничего духовного наружу не просачивалось. Но по желанию, я могу клапаны в в обратную строну открыть, вдруг понадобиться выпустить энергию.

Во время этого процесса меня ни на секунду не покидало какое-то чувство неправильности. Вроде бы у китайцев в книге говорилось, что с самого начала надо разблокировать меридианы, а я их тут создаю... Ну, пофиг, главное, чтобы энергия расходилась по телу, а такая распределяющая система у меня в теле уже есть. Так почему бы не добавить к ней новые функции?

Под конец всего этого я намучился с сердцем, основательно пропитывая его мощные стенки. Из-за того, что я почти постоянно использую "покров тени", в мое тело уже мана начала встраиваться и обволакивать клетки некой пленкой. Сердце мое уже напоминало ядро маны, так оно было пропитано темными силами, и я выяснил интересную особенность духовной энергии - соприкасаясь с единицей маны, она частично впитывается в нее, и в какой-то момент частица маны либо исчезает, растворяясь в ничто, либо перестает поглощать и становится мощнее раза в четыре. Я назвал такую ману "мистической", потому что она, в отличии от обычной, монотонно-одноцветной, немного подсвечивалась другим оттенком, темно-фиолетовым. Как духовная энергия узнала мой любимый цвет?

Поэтому мое сердце, наполовину состоящее из маны тьмы, впитывало просто гигантские, по моим меркам, объёмы духовной энергии и я никак не мог выстроить стабильную пленку вокруг него, дабы завершить свой "энерготок" - так я назвал свои меридианы. Оно еще и двигалось постоянно, что усложняло задачу.

Я остановил его "контролем тела" и начал поддерживать кровоток самостоятельно. Ну а что? Так проще.

Спустя пятнадцать минут вся мана, обволакивающая сердце, либо стала мистической, либо растворилась. Ура! Я наконец закончил! Целый час торчал здесь, уже попа отсохла сидеть на холодной брусчатке мостовой. Или отмерзла? Как там дальше надо культивировать - потом вспомню, да и мне ощущается, что я что-то неправильно делаю.

Открыв глаза, я даже не удивился, увидев рядом с собой Лилию. Та сидела рядом, и, по-видимому, тоже культивировала, но с открытыми глазами, и это выглядело, будто это вовсе не человек, а идеальная кукла. Я посмотрел на себя со стороны: сидит чувак в темном переулке рядом с женской куклой. Черт, выглядит очень странно. Я, пока Лилия не очнулась, решил потренироваться, привыкнуть к телу.

Встав, размял плечи, встал в стойку, и начал отрабатывать базовые удары найденной рядом палкой. Сразу же я заметил, что скорость и сила увеличились и кожа стала немного прочнее. Ощущение, будто все мои параметры поднялись на один ранг. Кстати, я в другом теле, но сила, ловкость, выносливость, разум, и даже пропитанность маной были такие же, как и в моем собственном, будто только внешность поменяли. Хотя мне же лучше.

Через минут двадцать я закончил разминку и взглянул на татуировку.

Сила - желтый

Ловкость - зеленый

Выносливость - зеленый

Разум - зеленый

Магия - бесцветный, 120

"Контроль тела" - фиолетовый

"Дыхание маны" - фиолетовый

"Концентрационный фокус" - зелено-синий

"Абсолютное рассечение" - зеленый-синий

"Мерцающие шаги" - зелено-синий

"Истинное зрение" - красный

Владение мечом - желтый

Рукопашный бой - оранжевый

Метание - белый

Стрельба из лука - красный

[Красная руна особенности "Истинное зрение":

Искусство духа.

Позволяет слабо видеть и ощущать духовную энергию]

Это из-за флакончика пробуждения духа? Неплохо. Только вот там не сказано, что я могу ей управлять. Сам что-ли выучился?

Удовлетворительно хмыкнув, вернулся к тренировке. На этот раз тренировал "мерцающие шаги". Я выяснил, что теперь, с зеленой руной разума, у меня должно быть, по идее, два потока сознания, но у меня один поток уже был разделен на две части - сверх-поток и суб-поток, и теперь в общем имелось три штуки. В зависимости от того, какой поток будет основным, меняется и скорость моей реакции. До этого мой основной был сверх-поток. Теперь же, достигнув зеленого уровня, я мог менять его. Ощущение, когда я выбрал основным новоприобретенный поток, не особо отличались от прошлых - он даже мыслил немного медленней, но если я выбирал основным суб-поток, то мое осознание мира кардинально менялось. Весь мир был слоумо в моем восприятии, все действия становились всего лишь набором векторов движения материи и энергии и не было не чувств, ни совести - лишь цель и схема оптимального пути ее достижения. Мне это понравилось, оно очень хорошо сочеталось с "покровом тени" - там тоже эмоции притуплялись, но добавлялась некая... Кровожадность и рискованность? В суб-потоке это не имело значения.

Я оставил сознание в сверх-потоке, там, где оно было до этого - так привычней, да и мышление там быстрее, чем в новом потоке. Теперь, на максимальном напряжении всех сил я мог уклоняться примерно от пятнадцати быстрых заклинаний в секунду, а если одновременно использовать "покров тьмы" то я вообще буду неуловимой склизкой водорослью.

Лилия очнулась. Я слабо видел строение меридианов в ее теле и оно было очень схоже с моим. Она что, у меня ее скопировала? Но я и сам не уверен, правильно ли все сделал, да и вообще, как она напитывала ядро маны духовной энергией? А ядро должно быть мощное, не менее тридцати тысяч маны, я-то ведь помню, как она лича раскатала фаерболами. Еще и говорят, что зверолюди слабая в плане магии раса. Брехня все это.

-Господин, вижу, у вас все прошло успешно.

-А могло быть не так?

-Я разузнала информацию о том эликсире, который вы приняли, это был очень низкосортный эликсир, он не повышал способность управления истинной энергией, и в случае, если после его принятия человек не прорывался на новую стадию, то он больше никогда не смог бы культивировать.

Чертовы продавцы! А я-то думал, что это эликсир так дешево стоит.

-Ясно... я купил эликсир и тебе, но вижу, что тебе уже не нужно.

-Господин Арт, Лилия увидела то, что вы для нее купили и с благодарностью использовала.

Эй, эй, я же сейчас растрогаюсь, насколько ты хорошо играешь преданную служанку. И ей самой не надоело? Хотя, может, раз она профессиональный ассасин, то и сама давно подавила свою настоящую личность и использует наиболее понравившуюся.

-Ты разузнала что-нибудь, Лилия?

-Дом главы защищен массивами истинной энергии, найти бреши в охране очень сложно. Лилия смогла проникнуть внутрь и разузнать обстановку, но выкрасть Анну Рейино не было возможности. Еще Лилия зарегистрировалась на боевой арене.

-Отлично поработала, моло... - Я рефлекторно хотел потрепать ее по голове, как обычно хвалил Мику, но вовремя вспомнил, кто сейчас передо мной и остановил руку. Кто знает, оттяпает еще мне ее также, как я тому идиоту, захотевшему провести мне "посвящение".

-...Эм, спасибо за информацию. Что-то еще?

-Да. Разведав обстановку, Лилия узнала, что один из призов за топ-10 в королевской битве на боевой арене для тех, кто записался добровольно, будет "Квинтэссенция возрождения души и тела", и семья Рейино собирается выкупить ее у победителя.

-Ну и зачем тогда богу света давать нам это задание?

-Проблема в том, что такую ценную вещь они просто не смогут купить, потому что там ожидается просто гигантский аукцион на редкие предметы, и победить на боевой арене - значит очень сильно обогатиться. Добровольцев, по сравнению с теми, кого принудили участвовать, немного, пятьсот, но они все на максимально допустимой правилами стадии культивации - создание ядра(3). Кроме нас, разумеется. Мы всего лишь на первой стадии сбора духа(1), но мы можем победить, так как используем ману и стигмы. У семью Рейино нет талантливых воинов с допустимой стадией, и они не смогут выиграть.

(Стадии культивации - сбор духа(1), возведение основания(2), создание ядра(3), зарождение души(4), поиск дао(5), древность(6), бессмертие(7) и святость(8). Дальше идет Вознесение(9), но таких мастеров на весь мир не более трех тысяч. Каждая стадия стандартной культивации делится на десять ступеней, пройти которые нужно, накопив достаточно энергии, и с десятой ступени на следующую стадию можно перейти, лишь прорвавшись сквозь условие барьера между стадиями. Сила культиватора при этом увеличивается разом в несколько раз)

-Значит, выигрываем в королевской битве и продаем эту эссенцию той семье. Отлично, план надежен, как швейцарские часы. Не напомнишь, когда будет все это происходить?

-Завтра.

Завтра будет рубилово. Я аж воспылал!