Том 1 Глава 36

---От лица зрителя---

Сегодня мне повезло. Я смог раздобыть билет на королевский турнир мечников! Тот, за кого я болею – Амрейт. Он спас нашу деревню от волны монстров, нахлынувшей из леса, так что я всеми силами своей души буду его поддерживать! Да и вообще, Амрейт – очень знаменитый мечник, он путешествует по всему миру уже больше пяти лет, авантюрист A ранга. Он, говорят, дошел до десятого этажа в пирамиде. И даже вернулся. Хоть, как я слышал, и потерял руку. Но что такое отрубленная рука для Святой? Сейчас все как новенькое.

-Амрейт!

-Амрейт!!!

Трибуны всецело его поддерживали. Я думаю, у него есть все шансы дойти до финала.

Его противником был какой-то Андефайн. Шли слухи, что он попал сюда, пройдя отбор в магической академии Наена, но кто такой мечник, который обучается в школе магии? Может, в честном поединке ему и удастся что-то противопоставить, но маги по правилам турнира не могут использовать весь свой арсенал.

Вот с одной стороны мини-арены, на поле выходит Амрейт. По нему видно – внушительный. Мускулы, выпирающие буграми, острый и тяжелый меч, десятки шрамов на теле – всё говорило о недюжинном опыте сражений. Броня была также потрёпанной, но целой, и видно, что ее недавно чинили.

Я уважительно осмотрел его и перевел взгляд на противника, дабы оценить время, которое потратит на него Амрейт.

Какой-то человек в маске с длинными черными волосами, собранными в хвост. Телосложение скрывала тканевая одежда с обсидиановыми вставками. Кисти рук – без мозолей и какие-то небольшие. Движения не излучают мощь, а наоборот, очень выверенные и грациозные, да и сама фигура непохожа на фигуру бойца. Скорее всего это вообще девушка, я имя-то не помню.

(о.Р: Девушка с подвохом😏🤫😂😂😂!)

Это очень странно. Почему она не боится идти против такого, как Амрейт? Да и что это за меч? Он выглядит игрушкой по сравнению с оружием ее соперника.

Амрейт выглядит озадаченным. Да многие на трибунах, кроме тех, кому все равно, так же озадачены или усмехаются. Действительно, шутка какая-то – поставить известного бойца против изящной девушки.

Звучит сигнал о начале поединка.

Амрейт берет оружие в руки и, расчерчивая в воздухе дугу, говорит что-то оппоненту. Та кивает, обнажает меч, и они несутся друг на друга, замахиваясь клинками.

Они что, собираются сражаться в прямом столкновении? Это… Глупо! На арене могла произойти и смерть! Хоть здесь были служители Церкви Света, Святые, которые способны воскрешать людей из мёртвых, но, говорят, смерть – очень неприятный опыт. Я уже очень жалею эту Андефайн.

Вот они уже на расстоянии удара друг от друга. Клинки идут на сближение. Сталкиваются. Я вижу, как меч мечницы в маске рассекается и палаш Амрейта обрушивается на ее голову. Это было ожидаемо.

Я думал, сейчас разлетится кровь и Святые заберут ее на воскрешение. Однако… Какого черта происходит? Мечница исчезла, когда меч уже разрубал ее напополам и появилась уже за спиной Амрейта. И ее меч был в ножнах. Амрейт же обмяк и завалился на пол.

"Что тут блять происходит?!"

У большинства зрителей были похожие эмоции и потому через мгновение трибуны взорвались удивленными и негодующими возгласами.

-Какого черта?!

-Это нечестно! Она мухлевала!

"Так это все таки девушка" - утвердился я в правильности своего суждения.

Андефайн ушла с арены, вышел судья и объявил:

-Победил Арт Андефайн!

"Мда, все-таки я ошибся..." - подумал я ошеломленно и решил и дальше следить за боями этого человека.

С того момента Арт Андефайн получил прозвище "Мечница в маске". Хотя более половины зрителей знали, что это парень.

***

Первый бой был легким. Это даже не сражение, а просто моя победа. Он меня атакует - я "мерцающим шагом" уклоняюсь - его внимание все еще приковано к моему остаточному изображению - мой сильный удар в висок рукоятью катаны - и все. Победа.

Я разочарован. Это же королевский турнир. Почему он, один из топ-512 мечников королевства, не смог раскусить мои "мерцающие шаги"? Это разве настолько имбовый навык? Хотя, это ведь навык Лилии. То есть да, он сверх-крутой. Особенно в совмещении с "отводом". И так как мы на публике, "отвод" на хаотической энергии я не использую, только на жизненной.

Через полчаса был мой второй бой. Я против некоего Рано Зокка.

Вышли на арену. Поздоровались. Он меня называл почему-то "мечница". Я удивился и возразил, но он только усмехнулся. Чего это?

Бой начался. Мы снова напрямик рванули друг ко другу. Когда были в трех метрах друг от друга, я почувствовал, что вошел в чужое "чувство пространства". Ха, радиус всего три метра? У меня и то семь, хоть я и тренировал его, лишь применяя "мерцающие шаги". Но пока не использую его.

Я без "усиления", поэтому немного медленнее, чем он. Столкновение клинков. Мы одновременно поворачиваем их так, чтобы отвести от себя, используя инерцию самого же лезвия. Как итог, просто проскакиваем дальше, вызвав сноп искр трением клинков, и разворачиваемся лицом друг к другу.

Опытный. Это хорошо. Я рад.

Тот тоже улыбается. Парень лет двадцати пяти, в броне средней тяжести и легким обоюдоострым мечом.

Я жду. Он ждет. Ну, кто первый?

Ладно, давай я, посмотрим, получиться ли? Давно я это не использовал.

Морщась, вдыхаю, ману света. "Дыханием маны" контролирую ее, чтобы тело не повредить. Предотвращаю все конфликты между темной и светлой магической энергией.

"Гармония света и тьмы" - вот так это назову.

"Покров света"

Рывок и мгновенная атака.

Парень успел отвести мой меч в сторону от своего горла, но я вонзил ему кинжал в живот. Прошла комбинация. Хоть я и волновался, но все получилось. Смысл от твоего "чувства пространства", когда ты не успеваешь отреагировать?

Я победил.

На этот раз тоже были крики - "Подлец!" и "Ублюдок! Скрытая атака!", но зрители не знали, что это мне наоборот грело душу, а не портило настроение. Я счастлив, что меня видят, и знают, что я ублюдок! Это странно, но факт.

-Никогда бы не подумал, что девушка может быть настолько хладнокровной... - похрипел, сплевывая кровь, мой противник.

-Друг мой, это значит, ты очень мало о них знаешь. - сказал я загадочным тоном, думая при этом о Лилии.

И почему ты называешь меня девушкой?

-Можно я увижу лицо той, кто превзошла меня?

Остановите мой внутренний хохот. Даже параноик и пофигист сейчас ржут. Опа... А ведь это хорошая причина приколоться!

Задержавшись со снятием маски, немного меняю свое лицо на женское "контролем тела". Ну, сглаживаю угловатости и... А все. Больше ничем-то мое лицо от женского-то и не отличается. А, точно, правильные ресницы и брови. И губы, чуть не забыл.

Все это заняло секунды четыре. Я снял маску так, чтобы меня мог видеть только этот мечник и лучезарно ему улыбнулся.

-Ах... - он покраснел. - Бо-Богиня?

Я покраснел. Нет, не подумайте ничего странного, только от сдерживаемого смеха. Хотя какого черта я сдерживаю его, просто закрыв рот? "Контролем тела" успокоил кровь в своих сосудах и на несколько секунд убрал из кровотока все гормоны. Надел обратно маску. Развернулся и пошел с арены.

-Победил... Арт Андефайн!

Негодующие крики доносятся с трибун. О да, больше презрения, мне так приятно осознавать то, что я просто лучше всех вас. Вы просто слишком низшие расы, чтобы понять это.

***

Рано Зокка был ошеломлен. Его сердце было пленено красотой и мастерством этой мечницы, выступающей под именем парня. Он посмотрел вслед этой девушке, точными и тихими шагами уходящей с арены:

-Когда-нибудь я превзойду тебя... - бормотал он, но думал при этом совершенно о другом.

"Интересно, а у нее есть парень?"

(о.Р: Понятненько, у на тут гей завёлся!)

***

Пам-парарара-рам-па-па. Третий бой прошел по шаблону первого. Я просто отвлек внимание противника на свой остаточный образ и вырубил. Ничего интересного.

А вот четвёртый

-Арт Андефайн против Оккии Слайм!

Против меня был ассасин с двумя короткими мечами. Как я понял, что это убийца? Да просто Лилия иногда использовала ту же стойку, как и он сейчас. И фамилии одинаковые.

Лилия, я не проиграю тому, кто не достиг твоего уровня. И это арена, "невидимость" дольше десяти секунд запрещена. Так что ассасинов здесь лишили их главного преимущества - неожиданности. Хотя благодаря тому, что несколько секунд "невидимости" все же можно использовать, небольшой фактор внезапности все же присутствует.

Есть просто огромный шанс на то, что и у этого есть "чувство пространства". Это потому, что "мерцающие шаги" без него практически невозможно выполнить. Хотя вот я могу заменить чувство пространства третьим состоянием концентрации, "растворить сознание в окружении". Это хуже, чем "чувство пространства" - замечает только близкие резкие изменения, но лучше, чем вообще ничего.

-Начали! - судья махнул рукой и мы понеслись друг ко другу...

А нет, мне показалось. Он заставил меня думать, что несется прямо ко мне, тем временем прокрадываясь за спину. Это какая-то разновидность "мерцающего шага" в комбинации с "невидимостью". Удобно, что сказать. Только вот я тебя прекрасно замечаю по твоей духовной ауре, ты ведь не Лилия.

Делаю вид, что повелся на его уловку и когда тот уже за моей спиной приготовился вонзить мечи, резко разворачиваюсь, разрезая его... остаточный образ. Как я и думал, уклонился. "Чувство пространства" в сочетании с рефлексами в действии = "мерцающие шаги".

После этого начались какие-то танцы.

От ударов одного клинка уклоняюсь, а атаки второго - блокирую. Он же просто уклоняется "мерцающими шагами" от моих атак. Скорость движений у нас примерно одинаковая.

Я-то еще не активировал свое "чувство пространства", поджидая подходящий момент, чтобы его дезориентировать, и полагаясь лишь на интуицию, концентрацию и развитые рефлексы.

Укол в голову. Уклоняюсь и отбиваю удар вторым клинком, направленный мне в слепую зону, после чего отскакиваю и вспоминаю еще один прием, который давно не использовал.

"Покров молний"

Скорость прохождения сигналов по нервам увеличилась в десятки раз. Тело стало мне настолько полностью подвластно, что мне казалось, что я двигаю конечностью быстрее, чем об этом думаю. Каждое мое движение стало оставлять остаточное изображение.

И тут я вспомнил одно аниме. Почему сейчас? Да потому что мне жутко весело драться с противником на равных. "Дыханием маны" собираю с округи всю ману молний и концентрирую ее в ладони. Предотвращаю проблему сжигания плоти от гигантского количества энергии тем, что дематериализую всю ману внутри тела, а ту, которая снаружи, наоборот, материализую. Формирую эту магическую энергию в клинок вокруг ладони. Смотрю на то, что у меня получилось.

Вокруг руки пляшут электрические синие дуги. Ладони не видно из-за концентрации статического электричества. Или магического электричества?

Хах, противник не подходит. Почувствовал опасность? Тогда я сам к тебе подойду. У меня еще перед началом матча была 100 000 нейтральной маны - я преобразовал ее из темной. Так вот, использую ее на то единственное заклинание нейтральной магии, которое мне известно.

"Общее усиление и укрепление"

Пол треснул от силы в ногах.

"Покров света"

Время замедлилось.

Рывок. Я мгновенно приближаюсь к противнику, оставляя за собой след, схожий с молнией, и ударяю ему в живот своим "лезвием молний" ("райкири").

-Кха! - у того изо рта вылетает кровь.

Но это еще не все. Высвобождаю и стихиализирую магию электричества внутри его тела.

"Разряд"

На всю арену разошлась мощная электромагическая волна. Тело, насаженное на мою ладонь, выгнулось в конвульсиях. Я стряхнул эту полуживую тушку со своей левой ладони, взял этой же рукой ножны от катаны и автоматическим движением правой руки вогнал Айко в ножны. Щелчок.

Выдохнул. Огляделся.

Трибуны молчат.

-П-победил Арт Андефайн! - вышел судья из транса.

Под ошеломлёнными взглядами зрителей я продефилировал с арены.

***

---Магическая Академия города Наена. Кабинет декана факультета стихии тьмы Аийла Куро---

Декан, завернувшись в одеяло, попивая кофе и слушая стук дождя в окно, смотрел трансляцию королевского турнира мечников через магический шар.

"Как же хорошо, что сегодня выходной..." - он зевнул и устроился поудобней.

Так как он не знал никого из участников, кроме Арта, то и следил только за ним. В общем, он это делал потому, что было скучно, да к тому же на улице было мокро.

"Да... Этот странный стиль сражений больше подходит убийцам, нежели мечникам."

Когда наступило время четвертого сражения Арта, декан усмехнулся одинаковой походке обоих оппонентов.

"Похоже, он встретил достойного противника."

И битва его не разочаровала. Благодаря своему врожденному восприятию, он различал их малейшие движения.

Конец битвы ему очень понравился. Вот только...

"Может, ему стоило пойти на факультет магии молнии и света? Где магия тьмы?!"

Декан не знал о правилах турнира и потому был в негодовании.

В дверь постучали. Аийлу было лень вылезать из-под одеяла, поэтому он просто сказал:

-Войдите.

От магии, демонстративно исходящей от двух силуэтов, зашедших в его комнату, искривлялось пространство. Декан мысленно усмехнулся. Чем больше магии у его противников, тем ему же и лучше. "Дыхание маны" у него аж серебряного ранга.

Двое монстров гуманоидной формы скинули капюшоны. Декан не особо удивился, увидев их. В конце концов, так легко пройти сквозь охранный периметр академии могли лишь несколько видов существ. Странная горничная Арта - Лилия Слайм, ассасин легендарного уровня; сам Арт и еще Виан Эллин с помощью "шага сквозь тьму"; и эти существа.

Вампиры.

И он уверен, что знает, из какого они клана.

Декан отставил в сторону кружку с кофе и вопросительно поглядел на вошедших. Усмехнулся.

-Вы за учебниками?

Вампиры - парень, весьма похожий на Арта, и дьявольски красивая девушка - так же усмехнулись и парень вежливо, но одновременно и издеваясь, произнес:

-Остроумная шутка. Мне даже немного смешно.

Декан поморщился от его высокомерия. Примерно по этой причине он ушел с 65 этажа и живет среди людей. Тут мало тех, кто мог бы издеваться над ним. В отличии от его дома, где он был наислабейшим. Но эти вампирчики тоже намного слабее его. Он немного высвободил свое "давление высшего". Для Арта это было бы вообще не проблемой, тот своим "давлением" мог и его самого заставить попотеть.

-Аргх! - парень не удержался от давления на сознание и опустился на колено.

На девушку давление декан не распространял, так что та с усмешкой смотрела на страдания парня.

-А еще наследник называется... Неудачник ты, а не наследник. К тому же еще и тупой, как человек.

Обратившись к декану, произнесла:

-Уверена, вы догадываетесь, почему мы здесь. Нам нужно уладить дела с этим человеком, выдающего себя за одного из наших. И все бы ничего, да вот только он взял имя этого тупоголового наследничка... Что может привести к некоторым проблемам.

Декан посмотрел на него еще раз и теперь уже поразился сходством лиц Арта и этого вампира. Он-то обычно ориентируется по аурам, и у них они только "очень и очень похожи", но если судить по лицу, это вообще один и тот же человек. Тьфу, вампир.

Вообще, декану было по большей части плевать на Арта. Но ему стало интересно, да и выгоду он с вампиров может стрясти... Состряпав на лице нейтральное выражение и убрав "давление", он произнёс:

-Я готов помочь вам... Но что мне с этого будет?

Вампиры переглянулись и девушка достала из сумки слиток какого-то металла. Кровавая Сталь. Ее могут производить только вампиры... и он сам. К тому же, Арт тоже очень внимательно смотрел за процессом ее создания, так что декан думал, что тот тоже со временем научиться.

Аийл с усмешкой посмотрел на слиток этого драгоценного металла и вытащил один из своих таких же. Помахал перед глазами ошеломленных вампиров.

К тому же, его сталь намного качественнее выполнена, он ведь дракон и по определению гений магии. И создавал ее с применением не только магии крови, но и тьмы, так что это Темная Кровавая Сталь.

-Я дам вам Сталь Эссенции Пяти Стихий, если вы скажете, где сейчас тот человек и откуда вы взяли столь высококачественную сталь! - взволнованно сказала вампирша.

Естественно. Металл, оружие из которого не смогут даже некоторые вампиры, вдруг оказался у постороннего. Декан усмехнулся. Похоже, он сорвал большой куш.

-По рукам.

Ему передали слиток и он указал на магический шар.

-Вот он тот человек, которого вы ищете.

-Какого... Эй, это же та "Мечница в маске"!

Декан поперхнулся. Что за хреновое прозвище прицепилось к Арту? Ну... Хотя... Если не знать, что это парень, то можно и с девушкой спутать - полностью досковитой, правда.

-Так вы смотрели трансляцию?

-Нет, там на турнире одна из наших участвует. Она нам и передала, что есть серьезная противница и ее победа не гарантирована. Это ясно, благодарим за сведения. А что насчет Кровавой Стали?

Декан спокойно ответил:

-Я самостоятельно ее изготовил.

Ему было все равно. Пусть приходит хоть весь клан вампиров - шанс на победу есть только у Арта и Лилии Слайм. Остальные - мусор. Хотя... Есть еще Офелия ДеВолте. Ее проклятия не поддаются изучению "оком познания", так что он не уверен насчет нее. И она сама как ходячий манонасос, так что "дыхание маны" не поможет в битве в ней.

***

---От лица Велесси Лайтен, отца Реи---

Я всмотрелся в движения и походку "Мечницы в маске". Они мне очень сильно напоминали того самого человека... Нет, монстра, который был на испытании богов. Стойка, контрудары - все то же. Однако... Она явно пользовалась маной света и молний, не нарушая правил.

Может, они знакомы? Надо бы подойти поговорить.

А когда турнир закончится, я наконец проведаю свою доченьку, учащуюся в Академии Магии города Наена. Вот она удивится!

Велесси не знал того, что сейчас его обожаемая доченька глядела на него с трибун расширенными глазами. А вот Альгидрас, его личный маг, давно ее заметил, и теперь мялся в нерешительности - надо ли знать об этом его другу? А то еще соскочит с места, да рванёт обниматься. Прямо через пол-арены, под "ускорением света" это довольно просто сделать. А турнир останется без ведущего, так как зачем ему турнир, если есть дочка?

(о.Р: у её отца дочкомания!)