Том 1 Глава 4

Глава 4: Нисходящая пирамида

В итоге на тренировках по мечу я отрабатывал только силу и скорость ударов, так как техника моя была на высоте. Еще бы! У меня все-таки уже два месяца как третий дан по кендо. Их связки ударов были несовершенны и слишком прямолинейны. А тот стиль, которому нас учил сэнсэй, учитывал все хитрости и характер иных стилей меча. Я понял это еще на втором году обучения, на своем первом турнире. У нас нет связок ударов — мы мгновенно подстраиваемся под стиль противника, нарушаем его связку или проводим контратаку, и наносим удар в жизненно важную зону. Поэтому наш стиль не выглядел красивым, а скорее подходил убийцам — быстрый и максимально эффективный.

После тренировок меча была лекция по магии. Я внимательно слушал, так как принцип силы врага должен быть мне известен. Оказалось, магия — в рунах. Ты представляешь связку рун, запитываешь их собственной маной и вуаля — ты кастанул заклинание! Нас научили также новому способу медитации, чтобы чувствовать потоки маны — он отличался от моего способа сконцентрироваться. Концентрация тут проходила без дыхания, что для меня было непонятно. Я и своим способом мог почувствовать что-то непонятное вокруг — будто тысячи мелких песчинок двигаются около меня. Когда я их вдыхал, они становились подвластны моему "контролю тела". Это и есть мана?

— Мана бывает внутренней и внешней. Внутренняя храниться в ядре маны и полностью нам подчиняется, в отличии от внешней. Внешнюю ману возможно использовать в медитации, для восполнения собственного резерва. Но это будет возможно лишь когда руна магии достигнет желтого цвета. Хотя... ходят слухи, что маги с черной руной могут закачивать внешнюю ману в заклинание напрямую.

У меня закрадывается подозрение, что во время боя со старшиной я вдохнул ману вместе с воздухом и усилил ею мускулы ног при рывке. И при ударе мечом тоже.

Учитель продолжает разглагольствовать:

— Сила мага зависит не только от количества маны, но и от силы руны разума и качества очистки маны от стихийных примесей. Маг с зеленой руной может использовать два заклинания одновременно, с синей — три заклинания и с более с высокой скоростью напитки маной. То есть заклятье мастерского уровня они смогут запустить за полсекунды, в то время как зеленый маг потратит в пять раз больше. У вас сейчас белый уровень руны магии. Чтобы повысить...

— А у меня уже оранжевый! — раздался голос из аудитории.

Учитель поперхнулся и покачал головой. Призванные, что с них взять. Растут как на дрожжах.

— Так вот, так как с белым уровнем нельзя использовать средние, высокие, мастерские и профессиональные заклинания, надо повышать степень руны магии. Для повышения нужно при медитации создавать вокруг ядра маны оболочку из более плотной маны. Когда она станет достаточно плотной, то впитается в ядро, и уровень руны повысится вместе с максимальным количеством маны. Когда магия поднимется до желтого уровня, вокруг мага формируется защитная пленка из маны, которую не пробить и не разрезать обычным оружием. Поэтому маги издревле считаются сильнее воинов.

Тут я почему-то вспомнил любимую присказку сэнсэя: "нет ничего, что ты не мог бы разрезать". С этими словами он разрубил надвое толстенный ствол дерева. Именно тогда я начал подозревать учителя в сговоре с мистическими силами. Потом он давал катану ученикам и требовал повторить. Я, с помощью концентрации дыханием и удачи, смог прорезать на десять сантиметров вглубь. Похоже, не один учитель тут в сговоре.

После этого сэнсэй часто учил меня резать. На траектории полета лезвие не должно дрогнуть ни на микрон. Иначе, как он говорил, "это будет удар лезвием, а не разрез". Еще надо быть твердо уверенным в остроте своего лезвия. Тренировался я этому, используя тупой нож. Естественно, там были и другие нюансы, но они касались того, как правильно находить центральную ось оружия, правильного хвата... Он даже пытался рассказать нам о движении духовной силы в теле. Тогда я оживился, увидев в руках учителя картинку как из маминой книжки. Все ученики считали его чудиком с тараканами в голове, хоть и видели как он срезал дерево. Думали, дурить их пытается. Я же чуть ли не поклонялся ему. Он был идеальным гибридом доброго дядюшки и господа бога. Полагаю, он даже в некоторых моментах заменял мне отца... Кровный отец был больше похож на соучастника/собутыльника: идеальный дружбан, который если что прикроет твою задницу. К тому же он был программистом и фанател от компьютеров. О, воспоминания возвращаются?

Так прошло полтора десятка дней. Большинство призванных в моей группе выбрали путь магии, а остальные - магичесих мечников. Особняком стояли только я и странный молчаливый парень с длинными белыми волосами, выбравший лук, хоть ему и доказывали, что это бесполезно и магия лучше. Мы иногда встречались глазами на тренировках по стрельбе, и он отводил взгляд. Странный он. Кстати, у многих после призыва немного поменялся цвет глаз и волос, оптимизировалось телосложение, исчезли кожные дефекты... Нам объяснили это тем что сюда переносится наше частично идеализированное тело, образ которого хранится в подкорке. У меня волосы стали черными и длинными, до половины туловища, кончики начали отдавать фиолетовым цветом, а глаза, из сероватых, перекрасились в серо-стальной цвет, с прожилками светло-голубого. Я сделал себе хвост на манер того, какие делают китайцы. Не думал, что мой идеальный образ — быть длинноволосым... Хотя это довольно красиво выглядит.

--- Элкатен. Площадь перед вратами. 16 день от 134 призыва ---

Полторы тысячи призванных стояли перед огромными портальными вратами, разделенные по сотням. Как нам объяснили, нас будут тестировать в подземелье на монстрах. Даже рассказали легенду про огромную пирамиду, не имеющую верха, что построили боги. Потом эту пирамиду заметил злой суперсильный демон, перевернул ее, и вбил в землю. Зачем, спрашивается? Так появилась подземная пирамида, где сокрыты несметные богатства, охраняемые монстрами. Туда стекаются искатели приключений со всего континента. В каждом городе, где живут более пяти тысяч человек, формируется портал в эту пирамиду. На каждом этаже пирамиды есть порталы, ведущие на следующий этаж. Есть мнение, что каждый этаж — это отдельный мир, так как на некоторых этажах в пирамиде видно небо и солнце. И странное тусклое белое солнце на черном небе (Луну?) там тоже видели.

Портал, после телепортации сотни человек, меняет точку выхода. Поэтому королевствам закрепиться в пирамиде так и не удалось. Призванных же ровно полторы тысячи. Всех разделили на девяносто девять человек и прикрепили к ним кураторов. Получилось пятнадцать групп по сто человек и одна с шестнадцатью людьми. И, конечно, я попал в маленькую группу. В ней было двенадцать человек с лучшими запасами маны, куратор и три отброса без маны — чтоб не мешали своими заклинаниями лучшим. Когда меня спросили об экипировке, я выбрал легкую кожаную броню с металлическими вставками, полуторный меч с тонким и длинным лезвием, лук и метательные ножи.

— Реми!

Я поворачиваюсь на звук и на меня набрасывается с обьятиями незнакомая девушка, смутно похожая на Мику...

— Мика?

— Я хотела повидаться с тобой, но нас не отпускали и говорили, что нет времени на всякие... Как поживаешь тут? Я вот... Она затараторила, описывая как она видела короля, потом ходила в церковь, потом пыталась вытащить меч из камня...

— На нас смотрят, может отпустишь? — наклонился и прошептал на ухо

— Не отпущу, пусть смотрят.

— А почему ты такая? — Я вгляделся в ее лицо и потрогал щеку

— К-какая? — Засмущалась она и отпустила меня

— Ну, лицо как-то изменилось, голос, ресницы и брови побелели, прыщи исчезли...

— Не было прыщей!

— Ха-ха, шучу

— Гр-р-р!

— Ты такая милая, когда сердишься.

— Я всегда милая!

— Не возражаю.

Тут подошла остальная группа, сверля нас завистливыми взглядами. Куратор объявил, что мы уже заходим. Мика схватила меня за руку и мы все направились к вратам. Своим "контролем тела" я почувствовал её частое сердцебиением.

— Волнуешься?

— Есть немного...

— Чему-нибудь интересному научилась?

— Да! Теперь могу кидать холодные шары и делать ледяные стены!

"Ледяная стена" — магия среднего уровня. Как-то не впечатляет, даже в моей группе уже высокого уровня магию некоторые освоили. Но учиться чему-то скучному она никогда не любила. Видно магию она отнесла к разделу неинтересных занятий. Но я конечно же тебя похвалю, не жги во мне дырку взглядом.

— Вау! Да ты ж моя умница! — Я потрепал её по головке

Мика надулась и одновременно засветилась от гордости:

— Я что, для тебя ребенок? Хотя да, хвали и гладь великую меня.

Мы прошли в портал. За ним располагался холм, покрытый красной травой. Смотря наверх, в эту темную бездну, заменившую небо, я почувствовал мурашки по коже. Трава мягко светилась, создавая приятную взгляду атмосферу. Рядом с порталом медленно ползла гигантская на вид черепаха. Мика круглыми глазами уставилась на нее:

— Вау! Это Низшая Бронированная Черепаха! Атакует "каменными шипами" и защищается "стеной земли". Неагрессивная, травоядная, питается...

Ну, Мика увлекается биологией, ничего не поделаешь. Новый мир, новые виды. Наверняка вместо справочников по магии, штудировала бестиарии. Мне тоже надо бы... Панцирь на черепахе выглядит несокрушимым. Но нет ничего, что я бы не разрезал!.. Сказал бы сэнсей и разрубил бы ее напополам. Затем безумно расхохотался бы и приготовил всем суп из черепахи. Кстати, а ведь нам рассказывали, что в ядрах маны монстров иногда можно найти шестигранник, содержащий улучшение для рун характеристик или руну навыка. Их стигмы называют. В ядре этого зверя может быть только белая, низшая стигма. И то с небольшим шансом.

Куратор с одобрительным видом выслушала Мику и спросила ее:

— А как лучше всего ее убить?

— Ее панцирь пробиватся только заклинаниями высокого уровня, так что проще всего будет заморозить или сжечь ее. Можно нагреть и резко охладить панцирь, из-за чего он даст трещину, и добить физической атакой.

— Тогда пусть Эрвин нагреет панцирь "огненной струей", ты охладишь черепаху "холодным шаром", а потом этот — указывает на меня — пусть добьет.

Кураторша мне уже почему-то не нравиться.

Желтоволосый паренек — Эрвин, по-видимому — кивнул, выставил перед собой руки и, прикрыв глаза, что-то забормотал. Вы же руны представляете, чего ты там бормочешь? Через две секунды из его рук вырвалась струя пламени — не сильно горячая, зато быстро устремившаяся к черепахе и превратившая ее в большой костер. Черепаха взревела, как раненый бегемот, и топнула в нашем направлении. В нашу сторону из земли начали выскакивать каменные шипы устрашающей остроты. Все отпрыгнули в разные стороны — я вошел в состояние концентрации, уклонился, и почувствовал мощные потоки маны вокруг Мики. Она точно среднего уровня магии, а не мастерского?

Мика выпустила светящийся синий шар, со скоростью пули влетевший в охваченную пламенем черепаху. Тут же раздался треск и промороженная до прозрачного состояния рептилия разлетелась в мелкие осколки. Нас обдало волной холода, на мечах начали появляться узоры инея.

Куратор обалдело смотрела на Мику. Та гордо подняла голову, прошествовала к куче осколков, покопалась там, вытащила синий шарик и помахала мне рукой.

— Эй, Реми, смотри, какой красивый!

Вот же детская душа! Или отыгрывает контраст "мощный маг — кавай девчонка"? Я, а за мной вся группа, подошли поглядеть на наше первое ядро монстра. Тот был красивый и своей прозрачностью и глубиной напомнил мне кристаллик на экзамене. Красивый...

— Хочешь?

Да! Конечно, хочу! Но не буду же я так и говорить перед всеми?

— Угу.

Кристаллик для меня важнее какого-то там общественного мнения.

— Тогда будешь должен!

Она с милой улыбочкой коварного замысла протянула мне шарик. Моя прелесть! Наверняка потом какую-нибудь идиотскую просьбу выдаст. Но это дело будущего.

--- Час спустя ---

Мы встретили еще двух черепах, и их также одним "холодным шаром" разнесла Мика. И отдала мне ядра. Теперь на меня смотрят, как на презренного нахлебника, порочащего богиню. Кажется, таких называют альфонсами. С ее изменившейся внешностью она теперь и правда ассоциируется у меня с богиней доброты и щедрости.

Когда мы встретили стаю животных, похожих на волков, все воодушевились. Куратор сказала мечникам прикрывать магов, а маги пусть сначала издалека уменьшат число особей. Мечников было трое, если считать Мику. Она улыбнулась, вытащила меч, как две капли воды похожий на мой, и встала рядом со мной в так знакомую мне стойку - все же у одного мастера занимались. Я встал в ту же стойку и дыханием пустил двойную порцию кислорода с маной в мышцы. Надо мной по дуге пролетели АОЕ заклинания и произвели переполох в стае. Однако волки быстро сориентировались и рванули к нам. В нас полетели десятки "воздушных лезвий", со скоростью пулемета кастуемые волками.

Глядя на лезвие, несущееся прямо на меня, я немного запаниковал, затем успокоил себя тем, что маги поставят щиты. Но лезвие все летит, а щита все нет... Уклониться уже не выйдет — слишком быстро летят.

Тут будто голос в голове —"нет ничего, что ты не разрезал бы". Я ухмыльнулся. Ну спасибо, сэнсэй.

Концентрация. Намечаю траекторию. Разрез.

Потемневший клинок столкнулся с магией. Лезвие меча пролетело дальше, а меня обдало ветром от рассеченного заклинания.

О-о-о да-а-а! Тут передо мной выросла ледяная стена. Немного поздновато, ну да ладно. Лезвия сталкиваются со стеной, оставляя лишь небольшие царапины. Сквозь лед вижу как приближаются волки. Наши маги ушли в защиту и не атакуют.

Первый волк прыгает через трехметровую стену. Снизу отлично видна его шея. Встаю в низкую стойку — манонасыщенный кислород в ноги, прыжок. Разрез. Немного не рассчитал и туловище между передними и задними ногами рассек, да и взлетел на пять метров вместо трех. Пока гравитация делала свое злое дело, приближая землю ко мне, в меня запустили пять штук "лезвий", но чья-то добрая душа, да благословят его боги рандома, сбила их "водяными лезвиями". Я приземлился в центр стаи волков, уклонился от укуса, пропуская голову волка мимо себя, и плавным движением отсек шею этому кусачему. Тут же мне пришлось уклоняться от союзнической сосульки и разрезать "каменную пулю". Черт!

Надо выбираться из этой мясорубки, а то союзнички прихлопнут. Кислород в ноги — рывок — отсечь голову — снова рывок. Боль пронзает кисть руки и плечо. "Лезвия" по касательной задели. Отключаю боль, разгоняю сознание концентрацией, проверяю "контролем" раны — отрезало левую кисть и появился разрез до кости на плече.

Левая рука не жилец. Нормализую гормональное состояние, дабы унять панику, останавливаю кровотечение и рывками двигаюсь к нашим магам, на этот раз не забывая уклоняться от заклинаний. Сколько у них там, блять, маны вообще? Мимо меня навстречу волкам пролетает "холодный шар". Злобно улыбаемся и машем волкам на прощание!

Остаточная холодная волна от действия заклинания проморозила меня до костей и свела в судорогах ноги. Я чертыхнулся, падая на землю и жадно вдохнул, пытаясь отсечь от воздуха всю ману, кроме огненной и направить кислородом в ноги.

Вроде получилось. Я встал, обернулся, и, при виде ледяных скульптур волков, расхохотался. Думали меня прикончить, а не получилось! Я сел на землю и продолжил смеяться. Так продолжалось некоторое время. Меня потрогали за плечо:

— Эй... Ты в порядке?

— Да, Мика, в порядке, даже не представляешь насколько!

Я снова нормализовал гормоны, обернулся и увидел обеспокоенное лицо девушки с голубыми волосами и гетерохромией. "Какая цветная" — восхитился я, и чужой "контроль тела" вторгся в мое сознание. Я отключился.