Том 1 Глава 42

Глава 3: Элементали

Внутри пещеры было... Светло. И это возбудило во мне некий диссонанс: вроде вампиры здесь в окрестностях, должен же быть антураж в виде крови, кишок, тьмы и прочего. А нет, стихийная и светлая мана. И такая плотная, будто по дну озера идешь. Существо, обладающее "дыханием маны" здесь будет непобедимо. Ну, почти непобедимо.

– И где эти ваши элементали? - спросил я у Алана.

Тот пожал плечами:

–Да откуда ж мне знать. Тут где-то должны быть, походи, поищи.

Пещера была как длинный ровный коридор с арочным верхом. Высота была четыре моих роста, а вширь, если положить меня параллельно полу, - два меня, то есть примерно три с половиной метра. Я не особенно высокий.

– Алан, вон тот маленький светлячок, что это? Элементаль? - спросил я, указывая на сгусток света, парящий под потолком.

– Это один из низших элементалей света, не обращай внимания. Ты ведь лич. Да и если заключить контракт или подчинить низшего или обычного, это не принесет тебе пользы, скорее даже вред.

– Понятно, возьму на заметку. А какие есть еще элементали, кроме тех, что ты назвал?

– Высшие, верховные... Их еще называют архиэлементалями. Ну, все, как и у вас, ты же верховный лич. А значит, тебя могут называть и архилич. Хоть это и звучит странно.

– А мне нравится.

Мы дошли до места, где пещера разделялась на несколько ответвлений. Коридор справа больше отдавал огненной магией, а слева - ледяной. Хоть это разделение среди концентрированной магии было малозаметно, но я это почувствовал и уверенно свернул в левый проход. Магию огня я недолюбливаю, она просто мне несимпатична. Алан последовал за мной.

В дальнем, едва различимом конце коридора виднелись золотые доспехи с двуручным мечом в руках. Алан на них никак не отреагировал и мы пошли дальше.

Тут и там стали появляться разноцветные сгустки, хотя большинство было белыми. Потом по частоте встречаемости шли бледно-голубые, а все остальные были распределены равномерно.

– Будь осторожен, — вдруг заговорил Алан, — если увидишь на полу золотистую линию, то нельзя за нее переходить ни в коем случае.

– Почему?

– Несколько раз так происходило, и мы не знаем, почему, но вампиры, переступившие через эту линию, мгновенно были убиты. Их головы просто отделялись от тела, будто отсеченные мечом.

– А... Ясно.

Я вспомнил ту силу, которую применила Шелион. Тогда, когда она затягивала меня в портал, я не мог не то что освободиться - не сумел даже заметить эту самую силу. Может, здесь что-то похожее? Тогда это опасно.

Повысив свою внимательность до максимума, мы продолжили движение. Красный сгусток маны, символизирующий элементаля огня, будто приклеенный, увязался за мной. Применив "Абсолютное рассечение", уничтожил его. Нечего тут ко мне липнуть, сам выберу.

Рассматривая цветные сгустки, парящие по пещере, я не заметил ни одного черного. Хммм... А где тут элементали тьмы? Я-то надеялся одного из них выбрать.

– Эй, а где все элементали тьмы? Я вижу только несколько низших.

Алан усмехнулся:

– Их разобрали.

– В смысле? Элементали закончились?! Как это? Ведь тех, кто может с ними взаимодействовать, не так много, я ведь правильно понял?

– Обычные вампиры используют элементалей тьмы для повышения своего максимального количества маны, так что здесь их уже очень мало.

Тогда понятно, почему в этой пещере господствуют элементали света. Тёмных съели. Ну или как там вампиры их используют.

– Жаль...

Мы уже подошли к той части коридора, где проход преграждали пустые золотые доспехи. И тут я заметил одну вещь - Алан смотрел сквозь них. Он их не видит, получается? На всякий случай спрошу.

– Эй, Алан.

– Я Эллан!

– Да не суть. Скажи, а ты видишь перед собой золотые доспехи?

– Чего?

– Замри. И посмотри под свои ноги.

Нога Эллана была занесена на золотой чертой, только что появившейся на полу. Он мгновенно отпрыгнул.

– Черт возьми, я думал, золотую линию можно заметить заранее!

– Хм. Так ты не видишь перед собой двухметровые латные доспехи цвета тусклого матового золота и с длинным двуручным мечом в руках?

– Нет.

-А теперь, внимание, вопрос: галлюцинации у меня или у тебя?

– Я бы предпочел думать, что у тебя, но в сочетании с присутствием здесь золотистой линии, думаю, будет корректно признать обратное.

– Я тоже.

Вглядевшись в этого пустого рыцаря, нахмурился. Не вижу ничего сквозь эти доспехи - ни ману, ни духовную энергию... Погодите-ка...

Я вгляделся еще пристальнее и внезапно понял. Эти доспехи - не материальный предмет с наложенным на него невидимостью. Это даже не предмет. Это чистейшая духовная энергия, и она сжата до такой степени, что, увидев ее своим "истинным зрением", я принял ее за золото - она аж непрозрачной стала от своего количества.

– Невероятно...

– Арт, куда ты пялишься? Может, объяснишь мне что-нибудь?

– Неважно, не обращай внимания. Я сейчас тут сражусь с невидимкой, а ты можешь посмотреть, если хочешь.

– Есть способ для меня как-нибудь его увидеть?

Я подумал. "Истинное зрение" у меня пробудил один эликсир на первом "испытании богов". Так что я, скорее всего, не смогу его пробудить у Алана. Но как там в наших фильмах сражались с невидимками? Обливали краской, правильно. А чем мана хуже краски - тоже цветная, так же впитывается в предметы... А доспех не предмет. Н-да.

– Нет, никак, просто отойди в сторону.

– Ладно.

Становлюсь в стойку, вытаскиваю катану и наполняю ее духовной энергией для "абсолютного рассечения". Перешагиваю черту.

Доспех начал двигаться. Ничего из того, что я не ожидал, не произошло. И он довольно медленно шевелит своими конечностями...

Пустой рыцарь медленно занес меч для горизонтального удара. Его меч воспламенился духовной энергией и из нее сформировались символы, покрывшие лезвие. Я почувствовал нечто знакомое от них. Будто "абсолютное рассечение"... Только уровнем ниже. Я бы назвал это "верховное рассечение" или просто "рассечение"...

И то, что он так медленно двигается, не дает права его недооценивать. Может, это только на его руки распространяется, или он это делает для скрытности. Дабы не вызвать там какие-нибудь завихрения в потоках маны или еще что... В общем, я настороже.

И не зря.

Лезвие с молниеносной скоростью рассекло воздух и даже, кажется, пространство, в том месте, где мгновение назад была моя шея.

"Мерцающие шаги".

Накинув "отвод", я двумя быстрыми движениями попал за спину рыцаря и атаковал его шею "абсолютным рассечением". Тот, видимо, почувствовал что-то, и так как не успевал блокировать мечом, прикрылся латной перчаткой.

Лезвие моей катаны прорезало доспех и рассекло перчатку, но потеряло скорость - духовная энергия, залитая в клинок, кончилась. А я залил туда три четверти всего запаса. Это плохо.

Я отскочил, но мне все равно пришлось блокировать удар - доспех замахивается медленно, но его удары сверхбыстрые. Сила атак на высоте, как и ожидалось. Мне пришлось отступить на два шага, дабы погасить ее, да еще и руки, держащие катану, дрожат от сильной отдачи.

Как пробить броню? Бить сильнее. Вот я и попробую так сделать. Благо силы в округе - хоть отбавляй.

"Дыхание маны"

Ай, черт, у меня слишком мало жизненной силы, чтобы работать с такими объёмами. Будет еще ситуация, как на турнире - я весь высох тогда!

Отменяю "дыхание маны" и заливаю в меч собственные два с хвостиком миллиона маны тьмы. Катана запылала черным пламенем и атмосфера в пещере немного потемнела.

"Магия тьмы: Искажение силы"

Тело наполнила сила... Или, точнее будет сказать, стало намного легче двигаться. Напряг ноги, и в рывке нанес колющий удар, целясь в середину доспехов.

Острие катаны пробило плотную духовную энергию, как иголка масло. Пустой рыцарь дрогнул и перестал двигаться, застыв в позе с поднятым мечом.

"О? Кажется... я спала?"

Айко проснулась, и тут же обнаружила себя в окружении столь важной для нее духовной энергий.

"Ух ты! Арт! Спасибо за еду!"

Из катаны повеяло мощной втягивающей силой, и пустые доспехи начали постепенно расплываться, всасываясь внутрь Айко. Я, вообще-то, не давал ей разрешения... Но мне все равно на этого рыцаря из духовной энергии, так что пусть делает, что хочет.

Я втянул обратно остатки маны из клинка и вогнал ее в ножны.

– Эй, Алан, я уже закончил. Он был не таким уж и опасным, скорее сильным и медленным, так что эффектного поединка не получилось.

– Да я видел... Как тебя отбросило. У тебя какой ранг руны силы?

– Свой сначала скажи.

– У меня фиолетовый.

– А у меня зеленый.

– Чего!?

– Естественно, у меня есть очень удобная техника усиления.

– Тогда ясно... Не удивляй меня так.

– Почему? Сердце не выдержит? У вампира-то? Аха-ха-ха!

– Н-да, сам пошутил, сам посмеялся...

– Моим тараканам понравилась моя шутка, что тут такого, поржать со своей же глупости?.. Инфаркт у вампира... Пха-ха-ха!

– Хех...

Мы, посмеиваясь, пошли дальше, но тут я внезапно остановился, заметив на месте уничтоженных доспехов нечто странное. Сгусток, напоминающий элементаль... Только вот он переливался разными цветами.

– Эй, Алан... Скажи мне, бывают многоэлементные элементали?

– Не думаю. Элементали потому так и называются, ведь они - воплощение одной стихии.

– Тогда что это такое? - спросил я, указывая на переливающийся сгусток.

– Где... - Алан обернулся, посмотрел и выпучил глаза - Что!? Господи боже...

– Перестань смущать, называй меня Арт, как и раньше.

– Что у тебя с самооценкой?

– Я не собираюсь отвечать на этот вопрос. Лучше скажи, это тот самый "невозможный элементаль", да?

– По всей видимости, так и есть... Блин, как же жаль, что у меня уже есть один! Так бы взял себе его...

М-да. Кажется мне, если бы он мог еще раз заключить контракт с элементалем, то из этой пещеры один из нас бы не вышел. Надеюсь, подобной ситуации не повторится.

-Ну и что там с ним надо сделать?

-Тц! Прикоснись и мысленно заговори. - раздосадовано объяснил Алан.

Подошел ближе и протянул руку, коснувшись этого клубка противоречивых стихий. Огненный лед, светлая тьма, каменный ветер и... молния. В голове раздался пафосный голос:

-Смертный! Ты хочешь заключить со мной контракт, получив взамен мою силу?

-Можно сказать и так. А что ты можешь?

-Ты смеешь сомневаться в моих способностях!? Сначала продемонстрируй свои, и тогда я еще подумаю...

У меня на лбу от этого пренебрежительного тона вспучилась вена. Я прикоснулся к Завесе, вытянул немного энергии хаоса из потустороннего мира и окутал душу элементаля в подобие кокона.

– Проясним некоторые моменты. Во-первых: кого это ты там назвал смертным? Я дважды бессмертен - как призванный герой и как верховный лич. Во-вторых: ты, кажется, не понимаешь, в каком положении.

Я сдавил его душу. Если бы это был человек, то он бы сейчас бился в конвульсиях из-за головной боли.

– Кх-х-х! Ты! Верховный?! Черт!

– Осознал?

– Ха-ха-ха-ха! Даже если и так, ты очень слаб!

Я сейчас не могу пользоваться маной, ибо нахожусь в контакте душ. Элементаль видимо тоже. Однако... Что-то начало понемногу отталкивать мой кокон из хаотической энергии от души элементаля. Я с интересом наблюдал за этим.

– Пх!.. Узри... Мою силу! - он смог разорвать кокон.

Я рассмеялся. Элементаль тоже мог пользоваться энергией хаоса.

– Почему ты смеешься? Ты ведь потерпел поражение!

– Правда, что-ли?

Усмехнувшись, я снова прикоснулся к Завесе и по-серьезному потянул оттуда хаотическую энергию. От меня стали исходить эманации ужаса, страданий и ненависти. Такую ауру имеет каждый уважающий себя лич... Но я себя особо не уважаю.

Поверхность души элементаля покрылась колебаниями, свидетельствуя об сильном страхе:

– К-как!? Всего лишь раз я видел такую силу!...

О-о-о, я даже не знаю, сказать ли ему о том, что я даже не прикоснулся к своему пределу? Нет, не скажу.

-Ну, каков теперь твой ответ? - злобно ухмыльнулся я.

-Кх... Только-только хотел заключить контракт, как попался к личу! Черт возьми!

-Ай-яй-яй, какие мы неприветливые. Что-то мне стало скучновато, да и бессмысленно это, если ты будешь служить мне неохотно. Исчезни.

Моя рука, в которой находился разноцветный сгусток, начала сжиматься. Потоки энергии хаоса устремились к душе элементаля, собираясь разорвать ее на части.

– Стой! Нет! Прошу не надо, я сдаюсь!

– И что? Продолжай.

– Я отдам вам "суть", просто отпустите!

– Отдавай.

Хоть я и ничего не знаю об этой шутке, это определенно что-то ценное.

– Л-ладно...

Из магической ауры элементаля отделилась большая часть и попыталась просочиться в мою. Я приготовился в случае подвоха тут же очистить там все "дыханием маны" и "отводом" и пропустил сгусток в себя.

– Все, я отдал тебе силу! Отпусти!

– Что-то не хочется мне оставлять врагов за спиной - ухмыльнулся я.

– Т-ты ведь не собираешься...

Я сжал ладонь. Хаотическая энергия схлопнулась на этой душе и раздавила ее.

– Чертов ублюдок... - были последние слова этого элементаля.

– Фью-у-ух!

Я выдохнул и отпустил энергию хаоса. Та, разойдясь от меня круговой волной, разорвала души еще нескольких элементалей.

– Ну и что там, интересно, мне передал этот элементаль?

Я проверил свое тело. Тот сгусток переместился к сердцу и сейчас впитывался.

Мое сердце, пропитанное тьмой, внезапно вспыхнуло пламенем маны всех элементов и по телу пробежала дрожь силы. По венам разошлись перемешанные пучки потоков магической энергии. Тело, пропитываясь маной, будто выгорало... Но я гармонизировал все это "дыханием маны".

И да, боль была, но я ее просто отключил. И теперь просто сидел и смотрел на руку, над которой танцевало шесть огоньков воспламененной маны всех стихий. Затем посмотрел на татуировку.

---

Сила - фиолетовый

Ловкость - черный

Выносливость - черный

Разум - черный

Магия - бесцветный, 10 000 000, 1

---

Что еще за единица в конце? Хм... Не суть.

Обезьяна дорвалась до энергетика.

(о.Р: дорвалась=добролась)

***

--От лица Неро--

Этот старик... Сумасшедший! Он монстр! Человек такое просто не сможет вынести!

Я видел, как других призванных вместе со мной (да, нас призвали в другой мир) пытали! Этот сумасшедший ученый что-то там болтал про какие-то "таланты героев", и его любимая фраза была:

– Вскрытие покажет! - и после этого он заливался смехом!

Я просто не мог вынести этого. Мы сидели в какой-то темной камере, и каждый день приходил этот старик, мыл руки, надевал перчатки, выбирал жертву на сегодня и произносил эту жуткую фразу, хрипло смеясь.

Самое страшное было то, что после этих пыток, копания в черепе и кишках, он просто звал какого-то человека, тот бормотал какие-то непонятные слова и человек, превращенный ранее в груду мяса, снова оживал!

Завтра утром он должен был забрать девушку, сидящую прямо около меня. Те, кто уже побывали под его ножом, теперь сидели, пуская слюни, у соседней стенки. Их взгляд потерял осмысленность и они были теперь, как называл их старик, "сломанными игрушками"

– Эй... Крепись. Ты выдержишь. - я сам дрожал от страха, но придал своему голосу уверенности и обнял соседку. Та прижалась ко мне и расплакалась.

– Я, я... Не хочу умирать!

– Ты не умрешь. Все будет хорошо. Я тебя буду ждать.

– П-правда?

– Конечно.

Это ложь. Семь человек побывали под его ножом. Эти же семь человек сошли сейчас с ума. Нас ждет такая же участь. Но я не могу постоянно быть в отчаянии. Ведь всегда есть шанс!

***

Через несколько часов я смотрел на безжизненные глаза этой девушки и думал:

"Я следующий"

– Хе-хе-хе, похоже, я нашел зацепку. Она в их душе. - посмеиваясь и потирая руки, произнес старик.

– Я не смогу ее воскресить. Ты повредил душу, и она распалась.

Это сказал другой, тот, который лечил их.

– Да мне все равно, этих двух последних хватит для завершения моего опыта!

– Тогда куда этот труп?

– Да что ты пристал? Выкинь его куда-нибудь и не порть мне настроение своим присутствием.

Труп моей знакомой унесли.

– Хе-хе-хе... Ты у нас следующий!

"Нет, нет, нет, не-е-е-ет!"

Это ведь даже хуже смерти!

Пожалуйста, боги, демоны, да кто угодно, хоть сам дьявол! СПАСИТЕ!!!

(о.Р: Бедный паренёк)