Том 1 Глава 148

Глава 141. Лев и летний цветок

- Теперь позвольте предложить вам попробовать настоящую экспедиционную еду.

После презентации в просторной комнате отдыха центрального здания начался обед для участников презентации.

Почему-то Вульф возглавил организацию, управляя слугами и горничными.

Во время подготовки к презентации они обсуждали, что было бы хорошо иметь место, где можно было бы продемонстрировать работу печи, но в итоге решили, что аренда центрального здания будет сложной.

На столе вместе с походными печками стояло довольно много маленьких магических печей. Их определённо больше, чем нужно для всех присутствующих.

Оглянувшись на Ивано, она увидела, как он молча покачал головой. Видимо, он тоже ничего об этом не знал.

- Здесь — текущая экспедиционная еда, а здесь — предлагаемые варианты. Пожалуйста, попытайтесь сравнить. После этого вы сможете попробовать различные ингредиенты и поделиться своим мнением.

Вульф полностью переключился на роль сотрудника компании Розетти, а не члена отряда подавления монстров.

Его презентационные навыки были намного лучше, чем у неё. Это немного обидно.

На столе стояли два подноса. На одном — скромная экспедиционная еда, на другом — довольно аппетитные ингредиенты. Только вино было не в кожаных мешках, а в бутылках и бокалах.

Реакция сотрудников финансового отдела была разной: кто-то удивлялся твёрдому и сухому чёрному хлебу, кто-то с трудом разжёвывал вяленое мясо.

С другой стороны, члены отряда, попробовав лишь кусочек экспедиционной еды, быстро начали жарить копчёный бекон и сосиски. Все они улыбались, и их энтузиазм был настолько велик, что Далия начала беспокоиться, не останется ли запах в комнате отдыха.

Тем не менее, по мере того как все ели и разговаривали, расстояние между ними, казалось, постепенно сокращалось.

На этом этапе презентацию Далии можно было считать завершённой.

Сегодня у неё была ещё одна задача, помимо презентации.

Она должна была заставить Джилда отозвать свои слова о "домашней кошке".

В тот день, когда её назвали "домашней кошкой", она беспокоилась о безопасности горничной, испачкавшей её юбку, и спросила об этом Вульфа.

Она не хотела думать, что Джилд мог что-то с ней сделать, но если бы её насильно отправили за границу, это было бы печально.

Однако оказалось, что она уволилась по собственному желанию, получила зарплату и выходное пособие, вернулась домой в королевскую столицу, и её безопасность была подтверждена.

Далия слишком переживала, и ей было жаль, что Вульф потратил время на расследование.

Сейчас был подходящий момент, чтобы поговорить с Джилдом, главой финансового отдела.

Далия выпрямила спину, собралась с духом и направилась к Джилду.

Ивано шёл немного позади, а члены отряда подавления монстров были в той же комнате.

Даже если он не отзовёт свои слова, она просто хотела донести свою точку зрения.

- Вы хотели поговорить со мной, глава Розетти?

Джилд был один за столом, даже слуги держались на расстоянии.

Словно он ждал её.

- Да. Я пришла, чтобы попросить вас отозвать ваши слова о "домашней кошке".

- Ах, я отзываю их. Глава компании Розетти, я хочу отозвать свои слова о "домашней кошке".

- Я принимаю ваш отзыв.

Он сказал это так легко, что она была ошеломлена.

Она пристально посмотрела в его янтарные глаза, и он слегка улыбнулся. Затем он встал и изящно поклонился ей.

- После отзыва я хочу извиниться. Я, Джилдфан Дирс, в качестве извинения перед главой компании Розетти, Далией Розетти, ухожу с поста главы финансового отдела королевского замка. Это вас устроит?

От неожиданных слов мужчины Далия замерла.

- Моя грубость по отношению к главе компании Розетти, а также инцидент с горничной. В качестве компенсации, достаточно ли будет моей головы?

- Что вы говорите…

Далия невольно рассмеялась над плохой шуткой Джилда.

Разве положение главы финансового отдела королевского замка может пошатнуться из-за грубости по отношению к простолюдинке?

Он, должно быть, не может просто извиниться. Возможно, он упрямый тип.

Кроме того, даже если он серьёзно, ей совсем не будет приятно, если он уйдёт с поста главы финансового отдела.

Град, Джилж и его младший брат, который погиб после экспедиции. Она не знала подробностей, но, похоже, её втянули в это.

Теперь, когда он извинился, у неё была просьба к Джилду.

- Маркиз Дирс, тогда, пожалуйста, сделайте вид, как будто этого не было. И, пожалуйста, убедитесь, что отряд подавления монстров получит правильное финансирование в будущем.

- …Значит, вы не хотите, чтобы я ушёл?

- Да. Вы ещё молоды, пожалуйста, продолжайте работать главой финансового отдела как можно дольше. И ещё… извините, но, если возможно, поговорите с командиром Градом.

Мужчина скривился, но кивнул.

Если он услышит от Града о текущем состоянии отряда, возможно, ему будет легче понять будущие бюджетные вопросы.

Джилд молча сел на стул.

На столе перед ним стояла походная печь, которая не была включена.

Но никто не подходил к нему. Видя, что его избегают, Далия сама включила походную печь.

- Что вы собираетесь делать?

Джилд смотрел на неё с подозрением, когда она начала жарить ингредиенты.

- Я хотела бы показать вам пример нового экспедиционного питания. Вот текущая экспедиционная еда.

Взяв кусочек сушёного чёрного хлеба с серебряного подноса, Джилд начал его жевать.

Этот чёрный хлеб трудно разжевать. Слуга, видимо беспокоясь, что он подавится, поспешно приготовил воду и красное вино.

Тем временем Далия увеличила огонь походной печи и поджарила один ингредиент.

Когда поднялся аппетитный аромат, она аккуратно переложила его на белую тарелку.

- Если хотите, попробуйте это.

- Вяленая рыба. Её можно брать в короткие экспедиции.

Это была хорошая вяленая рыба, толстая и мягкая. Она была достаточно солёной, чтобы её можно было есть просто так.

Вяленая рыба не имеет сильного вкуса. В конце лета в ней не так много жира, но зато она имеет изысканный вкус.

Далия думала, что даже дворянин Джилд сможет насладиться этим.

- Вяленая рыба…

Жареная вяленая рыба, разрезанная вдоль. Для маркиза Джилда это, должно быть, необычное зрелище.

Джилд сделал очень серьёзное лицо, но начал ковырять её ножом и вилкой. Возможно, он всё же старался быть вежливым.

- …Неожиданно неплохо. Это, наверное, лучше сочетается с элем, чем с вином.

- Я также рекомендую сакэ.

Она невольно сказала это, видя, как его лицо смягчилось. Похоже, Джилд тоже любит выпить.

- Понятно, сакэ, должно быть, особенно хорошо подходит… Глава компании Розетти, если бы вы сначала поджарили это и подали алкоголь, возможно, мы бы заключили контракт по первоначальной цене.

- Это хорошая идея…

Возможно, с точки зрения порядка презентации, было бы лучше начать с чего-то впечатляющего.

Тогда что было смыслом в её отчаянной презентации? Далия задумалась.

Кроме того, она запнулась, отвечая на предложение Града.

Никто не засмеялся, но ей было стыдно каждый раз, когда она вспоминала об этом.

Честно говоря, она хотела вернуться в Зелёную башню прямо сейчас.

Она хотела поговорить с Вульфом о сегодняшнем дне, поджарить вяленую рыбу и выпить сухое сакэ.

- Шучу… Я лично возмещу разницу в убытках на этот раз.

- Нет, спасибо. Мне было бы неудобно, если бы имя не выгравировали. Просто я подумала, что, возможно, было бы эффективнее сначала показать еду.

- Нет, если бы вы начали с еды, последующие объяснения могли бы быть менее понятными.

- Правда?.. Тогда, возможно, было бы лучше предложить всем сотрудникам финансового отдела попробовать текущую экспедиционную еду и новую, одновременно объясняя с помощью материалов?

- Слушать объяснения, пока ешь… Нет, это тоже может не дойти. Лучше разделить.

Незаметно они начали обсуждать методы презентации.

Тем временем Джилд продолжал аккуратно ковырять рыбу.

Заметив это, Ивано принёс ещё рыбы на тарелке.

- Эта рыба долго хранится? - Тихо спросил Джилд, когда Далия начала жарить вторую рыбу.

- В обычном состоянии — два дня, в специальном пакете с магическим камнем льда — около десяти дней. Некоторые люди не любят рыбу, поэтому я не могу сказать, что она подойдёт всем, но если помимо вяленого мяса будут и другие варианты, возможно, даже уставшие люди смогут что-то съесть.

- Понятно… Судя по всему, вы уже слышали о моём младшем брате?

- Э-э… Я не знаю, что сказать, но мне жаль.

- Я сегодня услышал о внезапной смерти вашего отца и о том, что произошло после. Это тоже печально, и, думаю, вам было тяжело.

Он не сказал, от кого услышал.

Но в его голосе, казалось, была та же боль от внезапной потери семьи, что и у неё.

- Глава компании Розетти, есть ли у вас какие-то пожелания на будущее?

- Да… Я хочу, чтобы в будущем отряд подавления монстров мог лучше питаться, спать и возвращаться домой целым и невредимым.

Джилд остановил бокал вина, который уже начал наклонять.

Он спрашивал о деньгах, титулах или других льготах на будущее.

Но Далия не понимала.

Сейчас её больше волновало, когда перевернуть рыбу перед ней.

- …Понятно, вы — "летний цветок" отряда подавления монстров.

- Нет! Я не подхожу для этого.

Далия категорически отвергла неожиданные слова Джилда.

Летний цветок — это метафора яркой и красивой женщины, которой все восхищаются.

Она чувствовала себя крайне неловко от этого сравнения, которое было так далеко от неё.

- А! Говорят, что "даже кошачья лапа пригодится", так что, возможно, кошка лучше отражает небольшую помощь.

Она всё ещё думала о "домашней кошке", поэтому поспешно сказала это и тут же застыла.

Они только начали нормально разговаривать, а что, если Джилд воспримет это как сарказм?

Она с тревогой посмотрела на него и увидела, что он смотрит на неё с широко раскрытыми глазами.

Затем он прикрыл рот рукой и, не выдержав, рассмеялся.

- Хорошо сказано… Ах, вы не кошка. Вы милая на вид, но похожи на льва, защищающего отряд.

- Э-э, теперь "лев"?!

Далия чуть не вскрикнула.

В книгах по этикету для дворян не должно быть метафоры "лев" для женщины.

Она не могла понять, хвалили её, ругали или это был сарказм.

Джилд всё ещё не мог перестать смеяться перед Далией.

Его смех, граничащий со слезами, не собирался прекращаться.

- Глава компании Розетти добилась отзыва от главы финансового отдела. Это впечатляет.

- Нет, она, кажется, выбила из него всё до костей.

- Я думаю, она не делала это нарочно…

Вульф усмехнулся в ответ на слова заместителя командира и старшего рыцаря.

Он слышал весь разговор Далии и Джилда, используя усиление слуха.

Он действительно хотел быть рядом с Далией, но Ивано стоял позади неё. За столом позади Джилда с самого начала ждал Рэндольф.

Кроме того, сейчас Град перешёл за ближайший стол и наблюдал за ситуацией.

До недавнего времени Вульф занимался тем, что предлагал еду и разговаривал с молодыми сотрудниками финансового отдела.

Он спросил у брата, как налаживать связи, и попробовал сделать так, как он сказал, но это оказалось сложно. Видимо, завязывать дружбу наспех не так просто.

Вообще, это место они арендовали сегодня утром, когда брат внезапно сказал: "Комната отдыха в центральном здании свободна".

Честно говоря, он немного подозревал, что она не была "свободна", а брат использовал всю свою власть, чтобы "освободить её.

Но он подумал, что если они попробуют, то поймут преимущества походной печи, и с благодарностью воспользовался этим.

Он посоветовался с Градом по поводу ингредиентов, и так как походных печей было недостаточно, они одолжили маленькие магические печи у солдат из казарм.

И вот они сейчас в комнате отдыха, где все увлечены дегустацией.

- Но желание выгравировать имя на печи… Это романтично.

Старший рыцарь пробормотал это, разжёвывая копчёный бекон.

Действительно романтично. Это из обычаев женщин в начале королевства, когда они провожали мужчин на войну. Вышивка на спине означала: "Я хочу поддержать тебя в бою".

- Да. Моя жена, когда мы только начали встречаться, вышила своё имя на спине моей нижней рубашки перед экспедицией.

- Какая трогательная история. Завидую.

Вульф остановился, жарив солёного кракена, когда услышал их разговор.

- На этот раз глава компании Розетти "поддержала" весь отряд подавления монстров, и это очень ценно.

- …Да, это так.

На очень весёлый голос Гризельды Вульф мог только кивнуть.

После неловко долгого молчания старший рыцарь предложил ему красное вино.

- Вульф, ты, похоже, держишь рядом с собой "страшную женщину".

- Она мой друг. Просто, если говорить о страхе… когда она злится, это действительно трудно вынести.

Он дразнил её во время разговоров, получал выговор после драки с Марселлой.

Если подумать, он, кажется, доставлял Далии много хлопот.

- Если ты говоришь, что это трудно вынести, то, возможно, "лев" — это не ошибка?

Услышав голос Гризельды, Вульф снова посмотрел на Далию.

Её собранность во время презентации куда-то исчезла, и теперь она отчаянно пыталась отлепить рыбу от сетки, переворачивая её.

Вульф улыбнулся и ответил заместителю командира:

- Нет, она, как и её имя, — "летний цветок".