Том 1 Глава 160

Глава 153. Скорпионовая водка для женатого мужчины

Кабинет, в который они перешли, напоминал небольшую библиотеку.

Деревянные полки, плотно забитые книгами, кожаные папки и тяжелый черный стол из эбенового дерева. Рядом два просторных дивана, на которых даже крупный Ян мог бы с комфортом растянуться.

Ян устроился на одном из них, ожидая, когда Озвальд достанет с полки несколько бутылок. В широкогорлых стеклянных сосудах находилось скорпионовая водка "Скорпио". На дне прозрачного напитка лежали красные, белые и черные скорпионы.

— Льда или воды?

— Нет, пожалуйста, как есть.

Открыв крышку, он налил напиток в изящный узорчатый бокал, и комната сразу же наполнилась сильным, уникальным ароматом. Когда бокал перешел к Яну, он заметил тонкую гравировку в виде скорпиона. Озвальд, похоже, действительно любил эту водку.

Скорпионовая водка "Скорпио", выпитая за тост, оказалась такой же крепкой, как и всегда. Она обжигало горло, а ее аромат проникал в нос, напоминая о давно забытых ощущениях. Несмотря на внешний вид, в ней не было и намека на странный привкус.

— Итак, мы пьем скорпионовую водку. Под хмелем поговорим откровенно? Я старше, так что выслушаю.

— Если говорить, то только о жалобах...

— Есть ли у вас кто-то, кому можно без стеснения излить эти жалобы? Если держать все в себе, однажды вы просто сломаетесь.

Мужчина, говоривший так, будто видел все насквозь, вызвал у Яна горькую улыбку. Какое мастерство манипулирования людьми! Но сегодня, под влиянием крепкого вина, ему хотелось кому-то выговориться.

— Тогда выслушайте мою жалобу... Я был слишком занят работой, и моя жена с ребенком уехали к ее родителям. Такое случалось и раньше, но в этот раз, похоже, примирения не будет.

— Понятно. Были ли другие проблемы?

— Ничего особенного. Работа есть работа, и я не думал, что им чего-то не хватает...

— Можно сказать прямо?

— Да, пожалуйста.

— Обеспечение минимального уровня жизни — это ответственность обоих супругов. Вы говорили своей жене, что мало бываете дома из-за работы, чтобы обеспечить ей хорошую жизнь? Или думали, что она поймет без слов?

Безжалостный, болезненный вопрос.

Ян никогда не говорил об этом жене. Он думал, что если будет стараться изо всех сил, она поймет.

Его отец, бывший искатель приключений, говорил: мужчине достаточно говорить спиной, просто усердно работать. Его мать поддерживала занятого отца и всегда встречала его с улыбкой. Ян вырос в такой семье и считал это нормой.

— Мужчина говорит спиной...

— На спине нет рта.

Озвальд резко оборвал его.

— Даже если бы он был, это бессмысленно, если ваш собеседник не может услышать то, что вы говорите спиной. Ваша жена понимала вашу немногословность?

— Просто не было времени говорить... У простых людей, которые много работают, такое часто случается. Вам, Озвальд, который может все, наверное, трудно понять, как это — быть брошенным женой.

Яна немного задело его прямота, и я ответил с раздражением. Видимо, из-за опьянения, он уже не мог сдерживаться.

Однако Озвальд не рассердился. Он закрыл глаза и одним глотком осушил бокал скорпионовой водки. Сделав глубокий вдох, он снова посмотрел на него.

— ...Меня тоже бросали.

— Когда-то моя первая жена — бывшая жена — сбежала с моим учеником, который был заместителем управляющего. Они забрали все имущество дома и магазина... Ну, я даже думал о том, как бы покончить с собой.

— Озвальд... это правда?

По тону его голоса было ясно, что он не шутит. Но Ян все равно не мог поверить, что это случилось с ним.

— Вам еще повезло. Ваша жена просто уехала к родителям, не так ли?

— Ну, можно сказать и так...

Ян не мог возразить. Если бы его жена сбежала с подчиненным, он бы сразу бросился за ней и, наверное, натворил бы дел.

— Итак, вы хотите измениться, чтобы ваша жена вернулась? Или вы готовы смириться, если ничего не изменится?

— Я хочу измениться и хочу, чтобы она вернулась... Но это уже не первый раз, и даже если я отправлю письмо, не уверен, что она вернется...

— Письмо? Зачем такие сложности? Просто пойдите и поговорите с ней. Вы ведь понимаете, в чем были неправы?

— Но пойти в дом ее родителей и извиняться... Это задевает мужскую гордость...

— Выбросьте эту гордость на корм слизням.

Сказав это, Озвальд налил ему еще вина. На стол пролилось несколько капель, но никто не обратил на это внимания. Красный скорпион из пустой бутылки был выложен на тарелку рядом с белым.

— ...Как мне с ней поговорить?

— Рекомендую начать с извинений и конкретно рассказать, что вы собираетесь изменить. Если трудно говорить, можно написать список. Но обещания вроде "постараюсь" или "буду осторожнее" бесполезны. Они только ухудшат отношения. И, конечно, не давайте обещаний, которые не сможете выполнить.

Это было слишком близко к правде, и ему стало больно.

Ян позволил себе насладиться ощущением тепла, разливающегося по пищеводу от скорпионовой водки. Когда бокалы опустели, он налил новую порцию. На этот раз скорпион был черным.

— У вашей жены были пожелания?

— Она не хотела, чтобы я слишком напрягался. Говорила, что можно снизить уровень жизни, принимать помощь от ее родителей, лишь бы я больше времени проводил дома.

— Хорошая жена, не так ли?

— Я разозлился из-за разговора о помощи... Но она была слишком хороша для меня.

— Почему вы говорите в прошедшем времени? Бывший высокоуровневый искатель приключений не должен трусить. Возьмите завтра выходной и поезжайте к ней. Черт... Вы как будто зеркало моего прошлого, это раздражает.

Неожиданные слова заставили Яна только произнести его имя.

— В молодости я тоже много работал и думал, что если обеспечу жене богатую жизнь, этого будет достаточно. Я позволял ей покупать любую одежду, ходить в оперу и театр, общаться с друзьями. На дни рождения я дарил ей популярные в столице украшения, на годовщины заказывал букеты, а ее родителям регулярно отправлял подарки. Окружающие считали меня хорошим мужем, и я даже гордился этим.

— Но разве все это не было проявлением любви? Почему же тогда...

— Ничто из этого не дошло до нее.

Озвальд усмехнулся.

— После того как она ушла, я поговорил с горничными и узнал, что украшения цвета ее глаз ей не нравились, что она сожалела, что цветы выбирал не я, а флорист, что ее родители требовали от нее просить больше помощи, и что она беспокоилась о моем здоровье из-за моей занятости и советовалась с учеником.

— ...Но это не оправдание для измены.

Неожиданно у Яна вырвалось это замечание.

Сейчас у него три молодые жены, титул барона и должность главы компании. Но Озвальд до сих пор считает побег первой жены с учеником своей виной. Это было невыносимо.

— Вы прямолинейный человек, Ян... Я сдался. Я не понимал ее. Она не понимала меня. Мы оба не пытались понять друг друга, а когда осознали это, было уже поздно.

Озвальд замолчал, проткнул скорпиона на тарелке железным прутом и передал половину ему. На столе появилась маленькая магическая плита, и они молча начали жарить скорпионов.

Сняв ноги и хвост с обжаренного скорпиона, они посыпали его солью и черным перцем, а затем съели мягкое мясо. После этого глоток вина оставил на языке приятное послевкусие.

После мрачного разговора Ян решил сменить тему и, глядя на магическую плитку, вспомнил рыжеволосую девушку. Та, что познакомила его с Озвальдом, казалась очень дружелюбной.

— Пользуясь опьянением, позвольте спросить... Вы не думаете сделать Далию своей четвертой женой?

— Нет. Она дочь моего друга Карло. Талантливая создательница магических устройств, и мы общаемся как главы торговых компаний. Вы думали, что я к ней неравнодушен?

— Нет. Просто... Говорят, вам нравятся женщины с зелеными глазами. В гильдии искателей приключений ходят такие слухи.

— А, это правда.

— Так и есть? Это из-за первой любви с зелеными глазами?

Вино уже сильно ударило в голову. Любопытство подтолкнуло его задать этот вопрос. Пожилой мужчина слегка улыбнулся и посмотрел в темноту за окном.

— ...Моя первая любовь была с карими глазами. Ну, меня использовали и бросили. С тех пор я недолюбливаю этот цвет.

— Понятно...

— Потом у меня были отношения с женщиной с фиолетовыми глазами, но она рано ушла из жизни, и это было очень тяжело... Потом была женщина с черными глазами, которая меня обманула, и я попал в неприятную ситуацию. В молодости я немного сбился с пути, и обо мне ходили слухи.

Слухи о его многочисленных романах, похоже, были правдой. Яну было даже немного завидно, но если бы его спросили, хочет ли он такого же, Ян бы отказался.

— Родственники, видя мое состояние, предложили устроить сватовство. Я изменился, поклялся быть верным и женился на бывшей жене. У нее были голубые глаза, и это тоже не сработало. Теперь это как игра в исключения, но зеленые глаза приносят мне покой.

Он хотел что-то сказать, но слова не шли на ум, и Ян только издал странный звук. Он сдался и молча выпил свой бокал.

— Много романов не означают, что многие из них заканчиваются удачно. Я много плакал.

— Мне, наоборот, завидно, что у вас столько историй о любви.

— О, вы так говорите? Высокоуровневый искатель приключений, наверное, был очень популярен?

— Моя бывшая жена тоже была высокоуровневым искателем приключений. Мы были вместе с самого начала. Если бы я увлекся кем-то еще, она бы меня убила.

В молодости Ян иногда увлекался, но она была той, кто мог остановить его физически. Вспоминая, как жрец в храме смотрел на него с недоумением, теперь он мог посмеяться.

— Убила... И почему же вы расстались с такой страстной женщиной?

— Она ушла, пока я был в длительной командировке после свадьбы. Я думал, что наконец могу обеспечить ей безопасную и спокойную жизнь, но... ей было тяжело ждать одной.

— Почему бы не работать вместе? Или попросить ее о помощи?

— Я хотел, чтобы она оставалась в безопасном доме. И просить о помощи... это не по-мужски.

— Хм. Вы ставите мужскую гордость выше всего и до сих пор сожалеете и не можете забыть.

Не зная, что ответить, Ян взял черного скорпиона, которого жарил Озвальд.

Уникальный вкус скорпиона, пропитанного спиртом, напомнил ему ночи в пустыне во времена искателей приключений. Тогда они всегда пили крепкие напитки, подобные "Скорпио". Слева от его всегда смеялась его тогдашняя жена.

— Признаюсь, я сожалею. Мне жаль. Тогда я тоже думал, что усердная работа и обеспечение хорошей жизни — это долг мужа и счастье для нее.

— Думать, что она поймет, не объясняя, не говорить прямо, а потом говорить лишнее — даже находясь рядом, супруги не понимают друг друга. Я до сих пор стараюсь изо всех сил, чтобы меня не бросили.

Неожиданные истории продолжали разрушать образ Озвальда. Но даже с немного запачканным лицом, жарящим скорпионов, он выглядел более естественно и приятно, чем с идеальным лицом серебряного лиса.

— Это все так неожиданно. Я не думал, что смогу обсуждать такие вещи с Озвальдом.

— Простите, если разочаровал. Я просто трус.

— Нет, я не разочарован. И я не верю, что вы трус. Вы всегда выглядите таким уверенным.

— Если бы я был действительно уверен, мне бы не нужны были лекарства для желудка. И уверенность — это сначала внешний вид и игра.

— Это игра?

— Десять лет практики, и это становится второй натурой. Кстати, внешний вид тоже важен. Подходящая прическа и хороший костюм — это как рекомендательное письмо. Улыбка тоже важна. Десять часов перед зеркалом, и вы сможете создать улыбку для бизнеса.

— Я об этом не задумывался...

После этого они заговорили о работе и оживились. Озвальд оказался отличным собеседником.

— О, уже так поздно?

Взглянув на окно, Ян заметил, что начинается рассвет. Они опустошили шесть бутылок. От выпитой водки у них пересохло в горле, и голоса стали низкими и хриплыми.

— Напитки были прекрасными. Если хотите, можем повторить? Без формальностей.

— С удовольствием. Эм, Озвальд, если это не слишком нагло... могу я называть вас "учителем"?

— "Учителем"...

Озвальд улыбнулся, услышав пьяное предложение.

— Конечно. После Далии вы второй, кто так меня называет.

— Тогда называйте меня просто Ян. Вы чему-то учите Далию?

— Придворному этикету. Как главы компаний, мы иногда обмениваемся знаниями.

— Она, наверное, знала, что я окажусь в такой ситуации, когда представила меня вам?

— Вряд ли. Она просто беспокоилась о вас. Она очень старательная и добрая.

— Да, ее безрассудство напоминает хождение босиком по огненным камням.

Ян рассмеялся, вспомнив недавний случай, когда Далия прикрепила огненный камень к маленькой магической плите. Озвальд, держа бокал, слушал с легкой усмешкой.

— Кстати, это напомнило мне о Карло.

— Да, когда-то группа искателей приключений поссорилась из-за дележа добычи перед гильдией... Когда я вмешался, Карло дал серебряную монету молодому парню, которому не хватило доли. Он сказал: "Когда-то в трудное время старший дал мне серебряную монету. Так что я возьму на себя долю красивого младшего". Я даже не понял, что это была девушка, пока он не сказал. Позже один из сотрудников спросил, как он понял, а Карло просто отшутился: "По ногам видно".

— ...Очень похоже на Карло.

Но тогда Ян был действительно удивлен тем, что произошло потом.

— Это может прозвучать грубо, но... когда эта девушка в следующий раз пришла в гильдию, она стала настоящей красавицей. Что было дальше, я не знаю.

— Карло — настоящий грешник.

Мужчина мягко улыбнулся, наверное, вспоминая Карло. У друзей, должно быть, много таких теплых воспоминаний.

— Далия очень похожа на Карло. Добрая, заботливая и иногда немного безрассудная.

— Согласен. Но я действительно благодарен, что она познакомила меня с вами.

Если бы не Далия, он бы, наверное, не поехал завтра к родителям жены. Ян бы просто держался за свою мужскую гордость и в одиночестве оплакивал бы неизбежный разрыв.

— Завтра я поеду к родителям жены. Подумаю, как все исправить, и предложу свой план. И еще расскажу ей о вас и о Далии. Если ничего не выйдет, снова выпьем.

— Хорошо. Я искренне надеюсь, что у вас все получится. Но будьте осторожны. Не говорите слишком много о Далии или не хвалите ее слишком сильно перед женой. Это может вызвать ревность и недопонимание.

— Не может быть. Далия и я — слишком разные по возрасту. И моя жена точно не из ревнивых.

Ян, вспоминая Далию и жену, смеясь, отрицал это.

Но серебряные глаза Озвальда сверкнули холодным светом, когда он посмотрел на него.

— До утра еще есть время. Ян, давайте я проведу вам небольшой дополнительный урок о "женском сердце".