Том 1 Глава 111

― Примерно час, - вежливо ответил Аскель.

Йен протянул руку и слегка потрепал мальчика по волосам. Несмотря на то что в последний раз он видел его не так давно, Йен заметил, что лицо Аскеля выглядит немного взрослее. Да и сам он, кажется, подрос.

― Наверное, скоро он станет таким же громоздким, как и остальные,

- подумал Йен, когда заговорил.

― Как обстоят дела с переездом?

― Переезд проходит хорошо. В поселении для нас выделили место. Мы также слышали, что вы приезжали, - ответил Аскель.

― Правда? Приятно слышать.

― Воины в поселении бросили вызов Йену. Естественно, их всех избили, - добавила Шарлотта, которая обменивалась приветственными взглядами с воинами.

Аскель захихикал, обменявшись взглядом с Валерием.

― Мы тоже об этом слышали. Иногда, чтобы в это поверить, нужно самому все испытать. В любом случае...

Аскель поднял глаза на Йена, продолжая.

― Все жители нашей деревни в безопасности.

― Все?

― Да. Мы почти не встретили чудовищ, пока пересекали снежные равнины. Все думают, что это Карха защитил нас, но я считаю, что это потому, что вы все расчистили нам путь. Как бы то ни было, все благодарны.

Аскель пожал плечами и добавил:

― Если бы мы не выдвинулись в путь или шли чуть медленнее, нас всех могло бы здесь не быть.

Глаза Йена на мгновение дрогнули.

― Почему? Что-то случилось? - спросила Тесайя, наклонив голову.

Аскель кивнул.

Как раз в тот момент, когда Аскель собирался заговорить, в разговор вмешался Йен, оглядываясь по сторонам.

― Не думаю, что сейчас это подходящее место для обсуждения.

Наемники, подслушивавшие, навострив уши, быстро отвели взгляд. Йен посмотрел на Шарлотту.

― Разгони всех наверху.

― Поняла.

Кивнув, Шарлотта пошла прочь.

Йен перевел взгляд на оставшихся четырех воинов-варваров рядом с Аскелем.

― Я бы хотел поговорить с Аскелем наедине. Не могли бы вы охранять лестницу и следить за тем, чтобы никто не поднимался?

― Да...!

Воины с готовностью кивнули.

Когда глаза Йена встретились с глазами Валерия, он решительно кивнул, словно говоря:

― Предоставьте это мне.

Этот паренек, теперь я уже не вижу в его глазах никакого коварства, подумал Йен со слабой усмешкой.

Треск!

Вскоре возле лестницы началась суматоха: товарищи помогали спуститься раненым наемникам.

― .....?

Воины-варвары оглянулись на Йена, заметив непривычно большое количество раненых.

― Это дело рук Шарлотты и Тесы. Я был просто сторонним наблюдателем. Пойдемте наверх, - пожал плечами Йен и начал идти.

Когда он проходил мимо, официантка торопливо спросила:

― Принести бутылку ликера?

― Было бы здорово.

Йен протянул ей золотую монету из кармана и окинул взглядом шумную таверну:

― Проследите, чтобы наши друзья-варвары были накормлены, и угостите всех выпивкой.

* * *

― Все чисто. Большие парни охраняют лестницу, - сказала Тесайя, проходя вслед за официанткой в комнату и запрыгивая на кровать.

Шарлотта заняла место между Йеном и Аскелем, пока официантка ловко расставляла на столе бутылку и бокалы. Йен взял бокал, который собирался взять Аскель, наполнил его водой и поставил обратно.

Затем, налив себе напиток, Йен посмотрел на Аскеля, который чмокал губами, и сказал:

― Продолжай то, о чем ты говорил.

― ...Да.

Аскель кивнул и начал говорить своим обычным спокойным голосом.

― Мы начали переезд примерно через неделю после твоего отъезда, Йен. Поначалу было много недовольных, поскольку нам пришлось оставить много вещей. Но мой старик не обращал на это никакого внимания.

― Должно быть, старик сильно наседал,

- подумал Йен, представив себе Урда, пожимающего плечами и сделал глоток из своего бокала.

― И что?

― К тому времени, когда мы приблизились к барьерной крепости, даже те, кто жаловался, стали благодарны нашему старику.

Аскель поднял взгляд на мерцающие тени Йена и Шарлотты на потолке, следя за светом ламп.

― Далеко на севере клубились черные грозовые тучи. Мы знали, что надвигается метель, но дело было не только в этом. Под этими тучами было неестественно темно, словно наступила ночь.

― .....?

― Это не было похоже на природное явление. Эта тьма точно поглотила бы нашу деревню. Если бы мы остались там, ничем хорошим это бы не закончилось.

Йен поднес бокал к губам, нахмурив брови. Он не мог припомнить ничего подобного в игре.

― Должно быть, это магия Дракона.

Он подозревал это с тех пор, как узнал, что рейфы собираются в горах. Поскольку королева и демон погибли, только безымянный древний Дракон мог управлять рейфами Королевства Великанов.

Однако Йен не придавал значения присутствию Дракона, полагая, что в ближайшем будущем он с ним не столкнется. Такое колоссальное чудовище не должно появиться так рано.

В игре он сразился с другим Драконом в конце третьей главы. На него наложили печать, которая была сродни наказанию, лишив его возможности нормально двигаться и обнажив его слабые места. Однако даже в таком состоянии он был чудовищно силен. Это был один из тех боссов, которые чаще других показывал Йену на экране «гейм овер».

Помимо слабых мест, ему практически невозможно было нанести урон. У него были невероятно высокие физические и элементальные резисты. Поэтому появление Дракона во второй главе казалось неуместным, если только он не был связан с определенным квестом.

В конце концов, Королева Великанов, несомненно, была боссом, существовавшим в игре. Тем не менее, казалось вполне правдоподобным, чтобы именно Дракон поддерживал легион рейфов с помощью магии. Естественно, это не совпадало с ожиданиями Йена. Убив Королеву Великанов, Йен думал, что эффект бабочки пойдет ему на пользу.

― Кто бы мог подумать, что убийство промежуточного босса сделает основной квест еще сложнее...

Если в игре все было именно так, то разработчики наверняка были злобными ублюдками. Наверное, им доставляло удовольствие заставать игроков врасплох.

― Что ж, таких элементов в игре было более чем достаточно, но... это уже перебор.

Налив себе еще выпивки, Йен задумался, а Аскель продолжил говорить.

― А ещё в крепости мы встретили человека, который сказал, что знает тебя, Йен.

― ...Сэр Лукас?

― Да. Ты его знаешь.

― Когда я видел его в последний раз, он сказал, что собирается отправиться в Карлингион.

― Он тоже об этом говорил. Он сказал, что нам повезло. Когда мы прибыли, он уже готовился к отъезду. В любом случае, он попросил меня передать тебе сообщение. Похоже, твое предупреждение сбылось. И что он подготовился как можно лучше, так что волноваться не стоит.

― ...Хм... - сделав глоток, Йен задумался.

Йен предупреждал Лукаса о существовании безумной армии рейфов, а не о том, что она поддерживается неизвестной магией.

― ...Это как-то неправильно, - пробормотала Шарлотта, прислушавшись к тишине.

Аскель посмотрел на нее и кивнул в знак согласия.

― Мне тоже не по себе. К этому времени грозовые тучи могли уже достичь крепости. Разумеется, крепость не падет, но....

― Ну, это неопределенно, - сказал Йен, поднося свой бокал к губам.

Его тон был спокойным, но Аскель и Шарлотта затаили дыхание, уставившись на него.

― Как ты думаешь, барьерная крепость может пасть? - наконец спросил Аскель.

Йен пожал плечами и вытер алкоголь с губ.

― Может быть. Возможно.

― Если это так, не стоит ли нам сделать что-нибудь....

― Почему же?

― .....?

Обескураженный взгляд Аскеля заставил Йена тихонько захихикать.

― Я всего лишь наемник. С такими большими проблемами должен разбираться доминион.

― ...Ты не ошибся. Если даже половина легиона, размещенного в Карлингионе, будет задействована, армия рейфов не станет проблемой. Если Север действительно в опасности, Империя не будет сидеть сложа руки, - кивнула Шарлотта.

Казалось, она хотела успокоить Аскеля, но, похоже, у нее ничего не вышло.

― Даже если помощь придет, разве Север не окажется в хаосе к тому времени?

― Если ты беспокоишься, то готовься к этому. Так ты сможешь защитить свою базу.

Йен снова наполнил свой бокал, добавив:

― Разумеется, если ты обратишься ко мне с просьбой, я не откажу. Я сделаю все возможное, чтобы защитить вас.

Он поставил бутылку на пол и посмотрел прямо на Аскеля.

― Итак, что ты будешь делать?

― .....

Аскель встретил взгляд Йена, открывая и закрывая рот, прежде чем склонить голову.

― Это позор. Мы обязаны тебе жизнью, и вот я снова жду от тебя помощи... Но мы не можем покинуть наш новый дом, как только обустроимся, - пробормотал Аскель как бы про себя, а затем снова посмотрел на Йена.

― Мы будем готовиться к худшему по-своему. Если этого все же будет недостаточно, мы пересмотрим решение обратиться к тебе за помощью.

― Я думал, что получу от него квест... похоже, я ошибался.

Вопреки его размышлениям, на губах Йена заиграла слабая улыбка.

Естественно, Йен намеревался сразиться с армией рейфов. Однако он не хотел приплетать к этому какие-то возвышенные причины, вроде чувства справедливости или долга. Он хотел сражаться просто ради квестов и очков опыта.

― Если я подожду достаточно долго, мне обязательно что-нибудь перепадет. Так было всегда,

- подумал Йен, допивая свой напиток и вставая.

― Я голоден. Пойдем вниз.

― ...Да.

Аскель и воины-варвары ранним утром следующего дня вернулись в поселение. Менее чем через два дня после этого в Травельгу прибыл гонец со срочным письмом.

* * *

Первыми отреагировали купцы. Еще до того, как стало ясно, какие новости принес гонец во внутренний город, они уже собирали вещи и покидали город.

Этого было достаточно, чтобы встревожить жителей, ведь купцы так же быстро распознают опасность, как и улавливают запах денег. Йена это не особенно удивило. Намерения купцов были очевидны.

Они хотели избежать столкновения с пожаром и планировали вернуться, когда все сгорит, чтобы нажиться на его последствиях. Вслед за купцами наемники тоже начали покидать Травельгу. Это тоже было неудивительно. Если бы они остались, то столкнулись бы с таинственными монстрами. Участие в приграничной войне было более безопасным и выгодным.

Изменения, прокатившиеся по Травельге, затронули и гостиницу «Снежная Жаба», где остановилась группа Йена.

― Ну, ну....

Около полудня Йен вышел из своей комнаты и увидел группу наемников с навьюченным на плечи снаряжением. Многие из них сбежали ночью, незаметно прокравшись, а другие собирали вещи и освобождали свои комнаты средь бела дня.

― Эй, Голлон, ты действительно оставляешь меня?

― Извини, но мы не можем нести тебя всю дорогу, когда ты даже не можешь идти. Не волнуйся. Силы обороны не будут использовать никого со сломанными конечностями.

― Ты неблагодарный ублюдок...! Ладно, просто иди! Я буду молиться Лу Солар, чтобы тебя зарубил шальной клинок какого-нибудь крестьянина!

― Спасибо за благословение. Живи хорошо.

― Вот такое товарищество.

Йен прислушивался к комичному обмену мнениями, разносящемуся эхом по коридору, пока спускался вниз. Наемники уже толпились в таверне, готовясь к выходу.

― Лидер, ты действительно не пойдешь с нами? Если ты не определишься с выбором, мы присоединимся к группе Джозефа.

― Хватит валять дурака, идем с нами. Если вы не уйдете сейчас, то, возможно, с завтрашнего дня не сможете уйти.

Несколько наемников пытались уговорить Трюда, который сидел за угловым столиком. Удивительно, но он, как и всегда, просто напивался. Фыркнув, Трюд бросил на них взгляд.

― Заканчивайте нести чушь и убирайтесь отсюда. Я и так достаточно взбешен.

― И почему же ты так взбешен? - спросил Йен, садясь напротив Трюда.

Наемник, сидевший за соседним столиком, вскочил и поспешно освободил свое место. Трюд тоже вздрогнул.

После визита воинов-варваров взгляд Трюда на Йена снова изменился, стал почти благоговейным, словно он был какой-то исторической фигурой. Он не объяснил почему, но Йен и так легко догадался. Вероятно, Трюд слышал, что Йен - Великий Воин Севера.

― Ну... все узнали, что принес гонец, - замялся Трюд, прежде чем поднести бокал к губам.

Йен налил напиток в принесенный официанткой бокал и резко спросил:

― Барьер пал?

― .....?!

Трюд опустил бокал и в шоке посмотрел на Йена.

― Откуда ты знаешь?