Том 1 Глава 122

― Неожиданно. Я думал, ты не выберешь этот вариант.

Археас слегка наклонил голову. На губах Йена мелькнула горькая улыбка. Удивительно было видеть такую реакцию Археаса, который знал, что Йен - маг.

― Ну, если посмотреть на меня сейчас, то воин или рыцарь могли бы показаться более подходящими.

Однако он никогда не сможет отказаться от магии. В конце концов, магия была основой тех навыков, которые он освоил до сих пор и которые ему предстоит освоить в будущем. Особенно теперь, когда он стал еще более испорченным персонажем, он должен был принимать любую помощь извне без исключения.

― Но я уважаю твой выбор, - неторопливо добавил Археас, залезая глубоко в рукав и вытаскивая руку.

В ней Археас держал пустую стеклянную бутылку.

― Неужели у Археаса есть еще и карманное измерение?

Пока Йен размышлял над этим, Археас поставил бутылку на стол и достал сломанный Меч Правосудия. Археас взглянул на Йена, а затем провел остатками клинка по ладони левой руки. Из разреза не вытекло ни капли крови, лишь обнажилась багровая плоть. Археас открыл крышку бутылки, провел над ней левой рукой и слегка улыбнулся.

― Ты даже не притворяешься, что удивлен. Это тоже огорчает.

С легкомысленной шуткой Археас крепко сжал кулак.

Вуош...!

Золотой свет замерцал между его пальцами. Золотистая жидкость стекала с его ладони в бутылку. Стекая в бутылку, жидкость испарялась и конденсировалась на дне, образуя клубящийся туман, наполненный ярким золотым светом. Археас закрыл бутылку, увидев, как ее внутренняя часть наполняется сияющим золотом.

Он положил Меч Правосудия обратно на стол и подтолкнул бутылку к Йену. Когда Йен взял бутылку, до его ушей донесся голос Археаса.

― Это чистейшая драконья магия, полученная из моего сердца. Это практически эликсир для мага. Я не могу сказать наверняка, какой синергетический эффект он произведет...

― ...Каким бы ни был эффект, он будет иметь необратимое воздействие, - мягко ответил Йен.

Археас кивнул, но взгляд Йена оставался прикованным к золотому свету в бутылке - а именно к информационному окну под названием "Исток Дракона".

Максимум Маны, Сродство с Маной, Восстановление Маны, Скорость Каста, Снижение Кулдауна - Исток Дракона был эликсиром, который навсегда наделял двумя случайными улучшениями из списка, состоящего из девяти эффектов. Прирост был не очень большим, но достаточно значительным.

― Чем выше базовые статы, тем больше дополнительных эффектов. ...Надеюсь, он увеличит мою ману.

Размышляя, Йен взглянул на Археаса.

― Могу я выпить его прямо сейчас?

― Конечно. Не торопись. Я не стану его отбирать.

Археас сделал движение рукой, словно отмахиваясь от беспокойства, - рана уже затянулась.

― Снова обращаешься со мной как с ребенком.

Йен ухмыльнулся, открыл крышку и одним глотком выпил содержимое. Содержимое оказалось безвкусным, во рту ощущалось лишь тепло.

― .....?

Йен нахмурил брови, чувствуя, как по телу быстро распространяется жар. Казалось, что его внутренности горят. Вскоре его тело начало источать желтый пот с неприятным запахом.

― А... Хм... Значит, вот так это на тебя подействовало, - улыбнулся Археас, когда Йен сделал глубокий вдох и недовольно поморщился.

В окне статуса Йен не заметил никаких изменений. Похоже, статы, которые можно было проверить только через подробные настройки в игре, должны были увеличиться. Во всяком случае, максимальное количество маны не увеличилось. Кроме того, он чувствовал себя отвратительно некомфортно.

― Неужели... нечистоты моего тела... были исторгнуты?

― Возможно. Твои вены, скорее всего, стали чище и сильнее. Возможно, они даже расширились. В конце концов, ты должен знать об этом лучше меня.

― Хм... - пробормотал Йен, сгибая руку.

Магия ощущалась более отчетливо. Попытавшись проверить это, он обнаружил, что скорость циркуляции магии в его теле тоже увеличилась.

― Увеличилась Скорость Каста. Другой может быть Сродство с Маной или Восстановление Маны. Или, возможно, Снижение Кулдауна?

Что бы это ни было, это был не самый плохой исход. В числе возможных вариантов были и такие вещи, как Сопротивление Элементалям. Такой результат можно было считать второсортным. Реальные эффекты станут понятны во время боя с использованием магии.

― Отлично...

― Я рад, что ты доволен. Теперь можно сказать, что между нами не осталось никаких долгов.

― Верно. Пока что, - с легкой улыбкой произнес Йен.

Археас тоже коротко хихикнул. Это был явно натянутый смех.

― Значит, дальнейшие дела мы будем вести по отдельности, как я понимаю. Впрочем, да, это не ты в невыгодном положении. В конце концов, в любой сделке тот, кто более отчаян, обычно вынужден брать на себя больший риск.

― С тобой очень легко разговаривать. Можно предположить, что ты будешь играть жестко.

― Если бы от этого можно было что-то выиграть, я бы так и сделал. Но на тебя такая тактика не подействует, верно? Что толку угрожать тому, кто случайно оказался в битве между двумя Драконами?

Археас на мгновение уставился на Йена, а затем добавил:

― Ну что, теперь ты согласишься выслушать мое предложение?

― Я готов, - сказал Йен.

Археас улыбнулся его ответу.

Когда появилось окно о завершении квеста, его ровный голос продолжил.

― Есть те, кто сознательно желает уничтожить континент. Они считают, что лучше уничтожить все и начать заново, чем пытаться восстановить уже рухнувший баланс.

― ...Ты говоришь о Парламенте Круглого Стола?

― Это одно из их названий.

Археас не выглядел удивленным тем, что Йен знает это название. Скорее, Йен был внутренне потрясен. Он никак не ожидал, что Платиновый Дракон затронет такую тему.

― Это группа с разными целями, но их объединяет общая цель, что весьма интересно.

― Значит, тебе нужен агент, чтобы разобраться с ними?

― Я не могу просить о чем-то настолько грандиозном. Это означало бы, что я вмешиваюсь слишком сильно. Я могу вмешиваться только по мелочам.

― Ну... обычно в таких делах, потянув за одну ниточку, можно распутать гораздо больше, подобно стеблю сладкого картофеля.

― Каждый из них, вероятно, находится в самом низу этой нити. Так что если кого-то потянут, они оборвут нить до того, как все станет известно.

Затем Археас мягко встретил взгляд Йена:

― Я не ожидаю, что ты останешься на Севере надолго. Скорее всего, ты покинешь это место. Пребывание здесь принесет слишком много неприятностей. Куда бы ты ни отправился, я не стану вмешиваться. Да и не должен. Однако...

Археас поднял длинный белый указательный палец.

― За это время сократи их число всего на одного. Только одного из тех, кто сидит за Круглым Столом. Это не обязательно должно произойти незамедлительно, и не обязательно по моей просьбе. Просто сделайте это до того, как все будет необратимо нарушено.

― Маленькая, но важная просьба,

- внутренне пробормотал Йен, а затем спросил:

― Как ты думаешь, это повлияет на всю группу?

Довольный тем, что его намерение было быстро понято, Археас улыбнулся.

― Хрупкое равновесие может нарушиться, если убрать всего один маленький грузик. Даже если это приведет к дальнейшему хаосу, это предпочтительнее, чем полное разрушение.

Йен погладил свой подбородок.

Археас грациозно принял его взгляд.

Вскоре Йен тихонько захихикал.

― Мне кажется, этим должны заниматься Боги, а не ты.

― Такова их коварная природа. Они никогда не нарушают баланс резко. Они разрушают мир постепенно, позволяя всем законам в конце концов рухнуть, чтобы это выглядело естественным процессом. Просто создавая небольшие трещины то тут, то там.

Выражение лица Археаса стало мрачным.

― То есть во время этого процесса Боги не будут вмешиваться. Возможно, они даже будут помогать некоторым. Сначала может показаться, что это помощь в поддержании баланса. Безусловно, божественный агент может случайно встать на их пути... Но если Боги и вмешаются, то, скорее всего, в самый последний момент, когда будет уже слишком поздно.

― ...Значит, ты решил реагировать так же, как они.

Археас не стал ни подтверждать, ни отрицать. Он просто улыбнулся.

Наконец появилось квестовое окно.

[Агент Дракона]

Задание было простым: устранить одного из членов Круглого Стола.

Йен некоторое время молча смотрел на квестовое окно. По правде говоря, он уже практически принял решение. В игре у него не было особых конфликтов с Круглым Столом, но в этот раз все было иначе.

― Не стоит отбрасывать возможность, которая сама катится к моим ногам.

Вопреки своим внутренним мыслям, Йен заговорил сухим голосом.

― Почему выбор пал именно на меня? Наверняка найдется немало других, готовых рискнуть жизнью ради твоего дела.

― Именно поэтому они и не могут этого сделать. У большинства могущественных личностей душа в той или иной степени запятнана. На них неизбежно накладываются внешние ограничения. И это становится их слабостью.

Археас медленно постучал пальцами по столу. Было видно, что он наслаждается этой беседой.

― И те, кто сидит за Круглым Столом, легко воспользовались бы этим. Они будут убивать, убеждать или подкупать. Но у тебя нет таких ограничений. Ты обладаешь силой Богов, не служа им, владеешь хаосом, не поддаваясь ему, и у тебя даже хватило мужества броситься с кулаками на Дракона. Возможно, эта необъяснимая часть тебя просто обусловлена необычайно сильной душой, почти родственной душе бессмертного.

Археас мягко улыбнулся.

― Так что сейчас ты единственный, кто способен противостоять им. У меня нет других достойных вариантов.

― Хм...

Глаза Йена слегка сузились. Археас только что заявил, что у него нет других вариантов.

― Это потому, что Драконы исключительно благородны? Или все дело в Археасе?

В любом случае, это было впечатляюще. Если бы на его месте был он, он бы навязал чувство долга или пригрозил, если бы это было необходимо.

Однако даже сейчас Археас не угрожал и не требовал. Несмотря на то что он раздражал Богов, было очевидно, что он любит этот континент. В противном случае он не стал бы строить планы в рамках тех многочисленных ограничений, которые его связывали.

― Допустим, я убью одного из них, - наконец заговорил Йен.

― Что бы ты дал мне в награду?

― Интересно. Сделка кажется более надежной, чем любая клятва.

Археас голосом с оттенком веселья развел руками.

― Я дам тебе достойное вознаграждение, в пределах того, что не разгневает Богов. Ты ведь знаешь, что я не даю пустых обещаний, не так ли?

Это означало, что Археас даст нечто очень достойное, даже если это будет не самое лучшее. Йен не стал продолжать, а просто кивнул. Было ясно, что Археас все равно не станет рассказывать подробности.

― Как мне отчитаться о завершении?

― Ты должен сделать это под присмотром Лучезарной Богини.

Археас достал из своей мантии небольшой талисман.

― Сожги это в храме Лу Солар. Неважно в каком месте. Вскоре после этого ты сможешь встретиться со мной.

― В таком случае...

Йен протянул руку.

― Я принимаю эту просьбу.

― Спасибо, что согласился, Йен.

Археас не просто вложил талисман в руку Йена, но и крепко сжал его ладонь обеими своими руками. В глазах Археаса замерцали золотые огоньки, а его голос, такой же теплый, как и прикосновения рук, продолжил.

― С этого момента ты официально и единолично являешься моим агентом. Однако, в отличие от Богов, я, к сожалению, не могу наделить тебя силой. Но я всегда от всей души желаю тебе безопасности и здоровья.

― Позволь мне сразу внести ясность. Эта роль агента распространяется только на это задание, - ухмыльнулся Йен.

Археас кивнул.

― Конечно. После этого мы сможем снова стать старыми товарищами.

― А в этой форме ты можешь есть?

― Могу, хотя в этом нет необходимости.

― Тогда в следующий раз давай выпьем.

Улыбка Археаса стала еще глубже, он выглядел счастливее, чем в любой другой момент их беседы.

― Очень хорошо. Я приготовлю свой лучший напиток и буду ждать.

Отпустив руку Йена, Археас встал.

― Хорошо отдохни. Используй жрецов по полной программе.

― Еще один вопрос.

― Задавай.

― Знает ли Эрцгерцог о твоем существовании?

― Конечно. Я знал этого мальчика, когда он был всего лишь ростком с потенциалом.

― Прежде чем ты уйдешь, не мог бы ты навестить его? Чтобы убедиться, что он меня не побеспокоит.

― Первая просьба моего агента - такая пустяковая... Но я не могу отказать. Так и сделаю.

Археас повернулся, чтобы удалиться с улыбкой, свидетельствующей о том, что он наслаждался даже последними минутами их беседы. Снова скрыв лицо, Археас вышел.

Йен тихонько захихикал. После всего этого он стал агентом Дракона. Он с недоверием покачал головой, убирая талисман дракона в карманное измерение.

― Сэр Йен...!

Дверь распахнулась. Лукас стоял там с полным благоговения взглядом, а стоявший позади него Жрец Ферма выглядел изможденным.

― Точно, они были здесь все это время.

― Давненько не виделись.

― Воистину чудо, что вы целы и невредимы... Должно быть, это милость Лучезарной Богини...

― Мне нужно многое от вас услышать, - равнодушно оборвал его Йен.

Лукас улыбнулся.

― Конечно. Я расскажу вам все, что вы хотите знать, Сэр Йен.

Йен кивнул в знак признательности.

― Похоже, он сделает для меня все.

Затем Йен повернулся к Ферме.

― Сначала мне нужно принять ванну. Не мог бы ты приготовить воду для ванны, Жрец?

― Да... конечно, Сэр Йен.

― Немедленно проводи меня в ванну. И не забудь самолично нагреть воду.

― .....

Плотно закрыв глаза, Ферма отвернулся.

Следуя за ним, Йен оглянулся на Лукаса.

― Мы поговорим, пока я принимаю ванну. Я не выношу собственного запаха.

― Понял, Сэр Йен. Но...

Лукас быстро взял себя в руки и понизил голос.

― Кто был тот человек, который только что ушел? Похоже, это был не совсем обычный человек, учитывая, что он был в вуали.

Йен спокойно ответил.

― Это был Дракон. Платиновый дракон, Археас.

― .....?!