Том 1 Глава 75

Пламя не распространялось вширь, а вздымалось вместе со шквалистым ветром. Йен, выброшенный за пределы завесы, грациозно приземлился посреди суматохи.

Грохот!

Горящее пламя переплелось с черным туманом вокруг него.

Как только пламя утихло, Йен тут же приготовился к следующему заклинанию. Вскоре сквозь туман, слегка подгоревший, прорвался Аскольд.

― Как интригующе! Сколько живу, а такого человека, как ты, не встречал!

Выкрикнув, Аскольд хлопнул левой рукой, заставив клубящийся позади него дымовой смерч устремиться к Йену, словно обратный поток.

Треск!

В это время как раз сформировался Морозный Щит, заблокировав надвигающийся дым.

Поверхность щита была стремительно изрезана тончайшими лезвиями. Йен быстро сократил расстояние между ними. Тем временем Аскольд, держа в руках пузырек длиной с палец, быстро выпил его содержимое, и красная жидкость потекла у него изо рта. Брови Йена сузились.

― Очень похоже на кровь. Не слишком ли несправедливо восстанавливать себе здоровье?

Не успел он закончить свою мысль, как тело Аскольда начало исцеляться. Клубящийся вокруг него дым сгустился и теперь напоминал скорее облако или туман, чем дым.

― Если ты хочешь увидеть всю мою силу, я с радостью покажу ее.

Голова Аскольда запрокинулась назад, когда брошенный кинжал глубоко вонзился ему в лицо.

Вокруг кинжала заклубился черный дым, а улыбка Аскольда стала еще шире.

Лязг.

Когда он снова посмотрел вниз, брошенный кинжал упал на землю.

Аскольд, улыбаясь Йену, несущемуся к нему, сказал:

― Воистину... было бы жаль... убивать тебя...!

Вуош!

Вопреки своим словам, Аскольд поднял руку, выпустив туман, который взвился вверх и поразил Йена. Йен, подброшенный вверх, сумел сохранить самообладание и вскинул руку.

Вуош!

Вокруг него вспыхнуло пламя и тут же хлынуло вниз.

Аскольд вытянул руку.

Вуош!

Дымовая завеса поглотила пламя. Йен, едва успев стабилизироваться в воздухе, устремился к ее центру, окутанный Лезвиями Ветра. Даже в этот момент он отчетливо видел все: Тесайя отбивалась от летучих мышей, Шарлотту защищали теневые ястребы, Аскольд готовил следующую атаку, а черный туман полыхал вместе с пламенем.

Со временем его когнитивные способности в состоянии Концентрации неуклонно улучшались.

Бум!

В сторону Йена взметнулся туман, напоминавший узор "Императрица Истинной Крови" Тесайи из игры. Кроме того, что туман был красным, он был практически таким же. Должно быть, это была сила Аскольда, поглощенная и использованная Тесаей в те времена.

― Значит... Расчёт должен быть тем же.

На его ладони появилась низкосортная бусина эссенции, которая, кружась в вихре магии, выпустила свое заклинание.

Вуош!

Клубящийся туман рассеялся во все стороны, унесенный порывом ветра. Это базовое заклинание серой магии, которое в игре давало лишь эффект отбрасывания, с добавлением силы хаоса и усилением эссенции, превратилось в мощную приливную волну ветра, рассеивающую туман.

Йен на мгновение завис в воздухе. Вдали показалась фигура Аскольда с выпученными глазами.

Правая рука Йена начала светиться голубым светом.

― .....!

В этот момент глаза Аскольда дрогнули.

Вуош!

Подгоняемый всплеском божественной силы, Йен, прочертив в воздухе голубую дугу, нанес удар Мечом Правосудия. В тот же миг Аскольд поднял клинок в форме полумесяца. Даже сейчас тело вампира, отточенное годами тренировок с мечом, инстинктивно воспроизводило отточенные навыки.

Кррррраак - треск!

Попытка парировать удар Меча Правосудия провалилась и клинок сломался. И это не могло не сказаться на Аскольде.

Удар, рассекший ключицу и вошедший достаточно глубоко, чтобы разрубить правое плечо, был бы смертельным, попади он в голову или левое плечо.

Хисс!

Божественная сила, оставшаяся на клинке, опалила его плоть.

Беззвучно крича в агонии, Аскольд призвал к себе весь рассеявшийся туман и демонов. Именно в этот момент, когда он сосредоточился на вопросе жизни и смерти, Аскольд пришел к выводу, что не получил смертельного ранения. Для восстановления ему придется вернуться в Глумир, но, по его расчетам, потребуется несколько лет, чтобы вернуться в прежнее состояние.

Туман и теневые демоны стремительно приближались, и в считанные секунды они сметут этого человека, проявившего столь немыслимые способности. А его кровь вдохнет в Аскольд новую жизнь. Эти рассуждения оборвались в тот момент, когда он увидел глаза Йена, переполненные красной магией, которые смотрели на него, пронзая его намерения холодным взглядом.

Аскольда осенило, что время для Йена течет с той же скоростью, что и для него. Он никак не мог знать, что этот человек, когда-то просто игровой персонаж, выбрал атрибуты фокусировки, подходящие для рыцарей или воинов-варваров, атрибуты, которые становятся значительно эффективнее на высоких уровнях, позволяя усилить Концентрацию во время боя, подкрепляемую Интеллектом и Ментальной Стойкостью для ее поддержания.

― Как...?!

Аскольду оставалось только удивляться тому, что маг обладает талантами, обычно присущими редчайшим мастерам меча. Тем временем заклинание Йена стремительно воплощалось в жизнь.

Вууош!

Туман и летучие мыши хлынули со всех сторон, на мгновение погрузив мир во тьму.

― ...Разумеется, нет.

Когда Йен отпустил рукоять меча и поднял левую руку, Аскольд, слабо подавшись назад, увидел ярко светящуюся бусину эссенции, пропитанную яркой красной магией. Мысль о том, что она похожа на маленькое солнце, пришла ему в голову за мгновение до того, как...

Бум...

Из бусины эссенции вырвалось ярко-желтое пламя, распространившееся во все стороны.

Грохот!

Волны пламени прокатились, поглощая наступающих теневых демонов и туман, распространяясь все дальше и дальше. Нескончаемый прилив пламени. За считанные мгновения вокруг стало светло как днем.

― Неужели он собирается сжечь весь город?

Земля встретила спину Аскольда. Но его взгляд не отрывался от завесы пламени, поглощавшей туман и демонов.

― ...Но это прекрасно.

Волна пламени захлестнула и его.

― Вот почему важно иметь план «Б».

Йен, наблюдая за тем, как пламя поглощает туман и летучих мышей, протянул руку. Высокоуровневая красная магия «Прилив Пламени» была одним из новых навыков, которые изучил Йен. Быстрота применения и обширная область поражения пришлись ему по душе, а огневая мощь превзошла все ожидания.

― Для её усиления используется много магии, и её трудно контролировать, но...

В подобных ситуациях, когда со всех сторон наседают враги, жертвы были неизбежны. Йен сосредоточился, изо всех сил стараясь контролировать пламя.

Свуош!

Волна пламени распространилась невероятно быстро и яростно.

― Кьяаак! - закричала Тесайя, лежа на земле.

Несмотря на ожесточенную схватку с теневыми демонами, ей удалось крепко вцепиться в ошейник Шарлотты, проявив недюжинную стойкость.

Рёв!

Пламя, поглотив весь туман и летучих мышей, снова взметнулось вверх, а затем исчезло, словно испарилось. Уничтожить их удалось лишь благодаря тому, что все сосредоточилось вокруг Йена.

Шелест...

Бусина эссенции, вращаясь, как гироскоп, лишилась света вместе со струйкой дыма и упала. Наступили темнота и тишина. Йен перевел взгляд. Там лежал Аскольд, обугленный, с Мечом Правосудия, все еще воткнутым в правую часть его груди, но все еще живой.

― Здесь покоится... моя долгая... жизнь....

Губы Аскольда зашевелились, словно почувствовав приближение Йена. Куски его кожи отслаивались.

― Я никогда... не думал... что всё закончится... здесь....

Не обращая внимания на его шепот, Йен вытащил Меч Правосудия из груди Аскольда. Раскаленный клинок, казалось, обжигал руку Йена, но в данный момент это ощущение было почти желанным.

― В конце концов... вы все...

― А, болтовня до самого конца.

Щелкнув языком, Йен без колебаний вонзил меч в сердце Аскольда.

Клинок пронзил сердце насквозь, смяв все вокруг. Раздался шипящий звук, словно что-то сгорело - каждая капля чистой крови была пожрана пламенем. Тело Аскольда напряглось, и вскоре рассыпалось в прах.

― Ха...

Йен как раз собирался вынуть меч.

Треск!

― .....!

Что-то вырвалось из пепла. Летучая мышь, образовавшаяся из тени, взвилась вверх.

― Это последний акт неповиновения? Или неизвестная контрмера его сородичей?

Размышляя об этом, Йен отправил огненный шар вслед убегающему существу. Огненный шар угодил точно в летучую мышь.

Вуош...

Пламя озарило небо.

Как ни странно, огненный шар не смог полностью поглотить летучую мышь. Крошечная тень вырвалась из пламени и исчезла во тьме.

― ... Тск, - коротко щелкнул языком Йен.

Впрочем, это не имело значения. Учитывая, что квест был завершен, Аскольд определенно был мертв, а этот крошечный фрагмент казался слишком незначительным, чтобы играть какую-то важную роль.

Туд!

Наконец Йен сел.

Голова пульсировала и кружилась, а боль от ран, нанесенных клинком-полумесяцем, давала о себе знать. Но это того стоило. Выполнение квеста дало ему одно очко способностей, а полученный опыт был существенным. К тому же повышение уровня казалось неминуемым - первое с тех пор, как он попал в этот мир.

― Неужели все...? Неужели все кончено?!

Тесайя, лежавшая на земле, подняла голову.

― Да.

Йен усталым голосом посмотрел на то, что было Аскольдом, и ощутил слабую магию в куче пепла.

Покопавшись, он обнаружил магическую шкатулку, в которой хранился крик сирены, пузырек с кровью, еще одну таинственную шкатулку и ожерелье со зловещей эмблемой. Все они чудесным образом сохранили свою форму, несмотря на пламя.

По крайней мере, ожерелье можно было опознать - редкий опал, слегка повышающий Ментальную Стойкость и несколько видов сопротивлений, а также дающий редкую функцию ускорения восстановления магии.

― Я так и знала...! Йен! Ты лучший...! - воскликнула Тесайя, вскочив на ноги.

Убрав ожерелье в пространственное хранилище, Йен поинтересовался:

― Как Шарлотта?

― Она потухла как свет. Такое бесполезное создание!

Тесайя легонько пнула Шарлотту, направляясь к Йену.

Йен быстро повернул голову:

― Не подходи.

― А? Почему?

― У меня кровь. Держись подальше.

― О, точно...! Ладно, поняла.

Благодаря этому событию он узнал, что его кровь источает запах, который может заставить вампиров потерять рассудок. Хотя причина этого оставалась неизвестной, это и не имело особого значения.

Кивнув, Тесайя лукаво добавила.

― А нельзя ли мне просто немного лизнуть?

― Думаешь, я позволю тебе это сделать?

― Честно говоря, я даже не надеялась, что ты согласишься.

Пожав плечами, Тесайя отбросила порванную одежду. Ее взгляд блуждал по тихим ночным улицам. Дороги были изрыты воронками, а на зданиях виднелись следы от языков пламени. Площадь, где пересекались дороги, была полностью разгромлена.

Тесайя ухмыльнулась:

― Ну что, быстренько смоемся, пока люди в городе не проснулись?

― Смоемся? Что... - усмехнулся Йен.

Если бы они находились на задворках королевств, возможно, это не стало бы большой проблемой. Но это все еще была территория Империи, пусть и автономная. Учитывая, что его личность уже установлена, попытка бегства наверняка приведет к тому, что он попадет в список преступников.

― Оставайся в своей комнате и запри дверь. И надень какую-нибудь одежду.

― А ты?

― Я буду ждать здесь до рассвета. Если я останусь на месте, это быстрее прояснит все недоразумения.

По правде говоря, большая часть этого хаоса была вызвана его магией. Но мертвые не рассказывают сказки, и обвинить Аскольда было бы проще простого.

― Вы с Шарлоттой притворитесь, что ничего не знаете о случившемся. Вы спали.

― Хорошо, я поняла. Для начала пойду отдохну. Ты здорово потрудился.

Быстро кивнув, Тесайя подхватила бессознательную Шарлотту. Она направилась к двери трактира, затем остановилась и оглянулась на Йена.

― Йен, не мог бы ты войти и пригласить меня, чтобы я могла пройти внутрь?