«Пытаться излечить людей от пороков, не искоренив в них предрассудков, бесполезно».

Гольбах Поль Анри

23 апреля 2013 года, 2:15 дня, город Спрингдейл, старшая школа №14, актовый зал

В ночь с 20 на 21 первое апреля Дженифер Коллинз была изнасилована и убита.

Ключевыми доказательствами по этому делу стали: мыло «Мягкая сирень», которым девушка могла смыть следы насилия только дома, и резиновые сапоги Джеймса Коллинза, сохранившие почву с пустыря, где было найдено тело, несмотря на то, что их облили керосином и подожгли.

Главным подозреваемым по делу стал отец Дженифер.

В качестве второстепенных подозреваемых выступали:

>> Мелисса Коллинз, мать Дженифер.

Отношения характеризуются как доброжелательные, однако мать ни разу не появлялась на школьных собраниях, как, в прочем, и отец.

Не является основным подозреваемым по половой принадлежности, в силу чего не могла совершить изнасилование, однако могла помочь скрыть следы преступления.

>>Джейкоб Стюарт, учащийся двенадцатого класса той же школы, в которую ходила Дженифер.

До 20 апреля он не был знаком с жертвой, а после их первой совместной прогулки произошло убийство.

Психологический портрет характеризует Джейкоба как слишком уверенного и считающего себя неприкасаемым.

>> Алестер Клауст, учитель химии в школе Дженифер.

Переведён с бывшего места работы по обвинению в домогательстве, не имевшему фактов для подтверждения.

Был в доме семьи Коллинз и мог видеть мыло, которым пользуется Дженифер, если заходил в ванную.

Чтобы исправить события 21 апреля, Джейкоб Стюарт, я любимый, совершил скачок во времени в 11:02 на шестнадцать часов назад.

Встретив Дженифер в библиотеке, я попытался не допустить её одиночества в ту ночь и похитил девушку, спрятав под мостом на Ханствилл ровно на ночь.

В 8:00 Дженифер Коллинз вернулась домой в моём сопровождении.

Что примечательно, полиция, на которую я так надеялся, не начала поиски пропавшей девушки в виду отсутствия заявления о пропаже со стороны родителей.

Девушка исчезла из дому больше чем на день, а они и не заметили.

Основываясь на базе данных полиции, любезно предоставленной Грегом, Джеймс Коллинз является директором отдела маркетинга компании «РокБутс», а мать работает бухгалтером на их фабрике.

Оба не имели проблем с законом, однако неоднократно на них поступали жалобы за пьяные дебоши.

Органы опеки не выявили никаких нарушений, дав оценку «высшая категория», означающую любящую и заботливую семью с большим достатком.

Так как я не причастен к убийству, то смело могу вычеркнуть себя из списка подозреваемых.

В этой ситуации мне не хватает деталей жизни Дженифер.

Нужно узнать, куда бы она пошла ночью с 20 на 21 апреля, если бы я не остановил её.

Вторым шагом станет составление психологических портретов её родителей, но для этого мне нужно попасть к ним домой.

Всё это время мне также нельзя оставлять её одну, что является самой трудной задачей.

Понедельник 22 апреля прошёл ужасающе скучно из-за того, что мы вместе провели в пришкольном парке весь день, а потом я проводил её до дверей дома.

У этой девушки поразительно мало интересных тем для конструктивного диалога.

Кроме всего этого, я должен постараться разгадать способ зарядки кулона времени.

Камень-индикатор не потемнел за весь день 20 апреля и не темнел до 11 часов 21 апреля.

Я думаю, что зарядка происходит уже после вхождения меня в новое время, то есть, если я вернусь в прошлое на пять часов, то кулон разрядится до определённого состояния и все эти пять часов заряжаться не будет.

Поглощение энергии начинается после возвращения хода времени в исходную точку, в моём случае — 11 часов утра 21 апреля.

Если так, то это ещё одно препятствие на моём пути, ведь тогда путешествие способом скачков, когда я бы возвращался в прошлое, находил кулон и снова возвращался в прошлое, не сработает.

— …но повесть о Ромео и Джульетте останется печальнейшей на свете...

— Здорово, ребята, всё прогнали впервые.

Джейкоб, можешь уже встать.

Ты прекрасно сыграл роль мёртвого Ромео и идеально запомнил текст, но тебе не хватает чувственности в твоих речах, — заботливо ругала меня Андреа Торрес, наш режиссёр-постановщик.

Отряхнувшись от пыли, успевшей прицепиться к моим джинсам, я встал и благодарно кивнул.

Конечно же, изображать мёртвого проще простого, когда думаешь об убийстве.

Хотя бы в этой постановке есть один неоценимый плюс — Дженифер всегда остаётся помогать нам с созданием декораций.

Это уберегает её от опасности примерно до шести часов вечера, когда школа закрывается.

— А я думаю, что ты замечательно отыграл свою роль.

Только не забудь меня поцеловать во время настоящей постановки.

Какое ужасное совпадение, но Лиза Хейз является Джульеттой.

Как печально, однако девушка решила, что я принял роль Ромео исключительно из-за неё, а романтичность произведения и вовсе уничтожила остатки разума в её пустой голове.

Не то чтобы я стеснялся целовать её, просто это может сослужить плохую службу.

Если у Дженифер появятся ко мне чувства, то увидев такое, она может отдалиться.

Кстати говоря, влюбить в себя эту девушку и держать на привязи — не есть плохая идея.

Нужно будет над этим поразмыслить.

— Так-с, давайте-ка по новой, но теперь попробуйте не читать текст.

Берите пример с Джейкоба.

Он всё выучил к первой репетиции.

*ГОЛОСА: «ОХ»*

6:01 вечера, актовый зал

— …все женщины и даже часть мужчин разыскивают нашего Ромео…

— ТАК, СТОП, В ЧЁМ ДЕЛО?! Почему ты такой зажатый, Бенволио?!

Тошно смотреть на эти отчаянные попытки догнать Уильяма Шекспира в качестве постановки.

В конце концов, школьный актовый зал совсем не похож на театр «Глобус».

Я сижу в первом ряду, наблюдая за бесполезными попытками второстепенных персонажей стать первостепенными и выделиться.

Они слишком зациклены на себе и не способны воспринимать ситуацию в общем, что делает постановку в целом слишком разрозненной в плане характеров актёров.

— Не будь к ним так строг, Ромео.

На ехидное замечание Грега я промолчал.

Он пришёл около часа назад, сразу, как услышал, что я всё-таки согласился на главную роль в этой постановке.

Всё это время Грег ехидно злорадствовал, однако его голова не бездельничала.

Я начал замечать, что мой друг задаёт наводящие вопросы.

Ему интересно, почему я использовал его доступ к базе данных полиции, и зачем я провожу так много времени в школе в последнее время.

Да, я ничего не рассказал ему.

В моём пути становления Богом не должно быть никаких факторов, способных этому помешать.

— Их игра отвратительна.

— Ты же меня не слушаешь, Джейкоб?

— Сдался ты мне.

— В чём дело? — вклинилась между нами Дженифер, просунув голову со второго ряда.

На её лице сине-зелёные краски.

Должно быть, она слишком усердно рисовала декорации.

Девушка с огромным энтузиазмом относится к своей работе, не только выполняя поручения, но и давая дельные советы в качестве помощника режиссёра.

Кроме меня, она единственная выучила всю пьесу и это именно её интерпретацию романа учат остальные, в том числе и я.

— Джейкобу не нравится постановка.

Ну, это же Джейкоб.

Ему много чего не нравится.

Чтобы заткнуть разговорчивую дурочку, я своей рукой стёр с её лица краску.

В этот момент на лице Грега появилась улыбка недоумения, а вот Дженифер, напротив, будто ожидала чего-то подобного.

Мне не нужно, чтобы Грег знал о наших нездоровых взаимоотношениях.

Когда дело будет закрыто, я ему всё расскажу, наверное.

Чёрт, рука испачкалась.

Я вытер её о сиденье, обитое красной тканью.

— Эй, у меня были влажные салфетки, — запротестовала Дженифер.

— Оставь их себе.

— Ладно, я пойду домой.

Пока, мальчики.

Такой исход я уже обдумывал.

В данный момент спровадить Грега мне не хватит ни логики, ни времени, так как этот парень слишком настойчив.

Почему я выбираю себе таких особенных друзей… Ладно, значит, мне самому нужно скрыться, но если я просто уйду, то Грег без труда догадается обо всём, ведь такой поступок способен раскусить даже идиот.

Хм, есть у меня одна мысль.

Стараясь не привлекать внимания друга, вникающего в ход репетиции, я сунул руку в карман и дважды нажал кнопку увеличения звука, а потом трижды нажал кнопку уменьшения звука.

Десять секунд.

*БЗЗЗЗЗЗЗ БЗЗЗЗЗЗЗЗ БЗЗЗЗЗЗЗЗЗ*

Хорошо, я скоро буду.

Не называй меня так.

— Должен бежать домой?

— Ты же её знаешь.

В свой день рождения Миа полностью измотала меня как морально, так и физически, таская по парку аттракционов.

И сейчас ей в голову взбрело…

— Можешь не продолжать.

Не в первый раз уже.

Беги, пока твоя сестра ещё в хорошем настроении.

Всё прошло многим глаже, чем я думал.

Схватив свою сумку, я лёгким кивком попрощался с нашим режиссёром и своим другом, а после устремился вон из школы.

На сегодня у меня были даже планы времяпрепровождения с Дженифер.

Я имел неосторожность оставить японские записки Коджи Баяки в магазине старика Фэнга из-за его проворной внучки.

Сейчас вторник, вечер.

Любая нормальная студентка в это время будет занята чем-нибудь женским, вроде сплетен с подругами и тому подобное.

Ну, не мне о таком размышлять и уж тем более не мне говорить о нормальности.

— Я уже начала думать, что ты не придёшь, — окликнула меня Дженифер.

Не знаю как, но она знала, что я пойду за ней.

Девушка стоит в позе ожидания, слегка сонно оглядывая округу.

Кажется, она уже привыкла ко всему этому, однако ещё пара дней и эти прогулки начнут казаться странными.

Нужно что-то делать и чем быстрее, тем лучше.

— Ты меня ждала?

— Нет, это ты за мной пошёл.

Ну, какие планы?

— Да, Джейкоб, какие планы? — раздался за моей спиной недавно сломавшийся мальчишечий голос Грега.

Я резко обернулся на своего друга, всё ещё ехидно улыбающегося.

Вот же гадство, он раскусил меня.

Извини, но ты не входишь в мои планы.

Всё также аккуратно я задал комбинацию нажатиями кнопок громкости смартфона и через пару секунд телефон Грега завибрировал — ему пришло сообщение от отца.

Хотел оставить это на крайний случай, так как такая уловка не только одноразовая, но и раскрывает мои возможности в манипуляции мобильной связью.

— Что-то не так? — спросил я у друга, стараясь быть как можно более спокойным, что, кстати говоря, у меня отлично выходило.

— Нет, просто спам.

Один друг решил пошутить.

Даже услышав это, я не переменился в лице.

Да, возможно, он догадался по моему ложному вызову от Мии.

Это только подтверждает невероятные способности моего друга в дедукции.

Что ж, это битва интеллектов.

Антисфен говорил: «Не пренебрегай врагами: они первые замечают твои ошибки.

Не пренебрегай друзьями: они могут стать твоими ошибками».

В данном случае моей величайшей ошибкой была эта дружба, однако именно эта ошибка теперь стала моей сильнейшей чертой.

Кажется, Грег обрезал мне крылья, спустив с небес на землю.

Если я не могу провести его, то до Бога мне, как до Луны.

Я всё-таки человек, возомнивший о себе слишком много.

— Я пойду, мне нужно домой.

Увидимся завтра, Джейкоб, Дженифер.

— Да, пока, Грег.

Я проводил друга непоколебимо спокойным взглядом и вернул всё своё внимание на главную задачу — получение инструкции и сбор информации о Дженифер.

— Дженифер, мистер Клауст, когда был у тебя дома, заходил в ванную?

— Что? С чего бы тебе спрашивать об этом?

— Просто, интересно.

Постарайся вспомнить.

— Эм… Да, кажется, заходил.

Почему плохо? Это только подбрасывает монетку в копилку виновности Алестера Клауста.

Если он был там, то мог видеть мыло и использовать его для отвода глаз, так как сам является химиком и прекрасно разбирается в процедурах проведения экспертизы.

Подозреваемых всё также трое, кроме того существует вероятность стороннего вмешательства кого-то неизвестного, но это маловероятно.

И тут я понял — даже если я найду убийцу, мне не за что его прижать, пока он не убил.

Придётся разобраться с этой проблемой.

— Дженифер, не против, если мы заглянем в один магазинчик?

— Нет, не против.

*БЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗ*

На мой смартфон пришло сообщение от Грега.

Читая содержание, я отвёл экран в сторону, чтобы девушка рядом ненароком не подсмотрела:

«Это всё из-за той штуки и путешествий во времени? Думаю, что-то нехорошее произошло с Дженифер Коллинз в ночь с 20 на 21 апреля.

Тогда ты стал вести себя иначе.

Если так, ты обязан ей помочь.

Как романтично… Кстати, Алестер Клауст был дома у Коллизов две недели назад, но мало кто знает, что он обращался в службу защиты детей по поводу её синяков.

Тебе стоит внимательней присмотреться к подозреваемым.

Клауст — наш плохой парень, то с его стороны было логично отвести от себя подозрения таким жестом доброй воли».

В ручной писанине от офицера Тёрнерса про это не упоминалось, а я сам бы не смог прийти к этому, используя логику.

Видимо, до полиции дело не дошло, однако в прошлый раз они, скорее всего, приняли во внимание факт этого заявления и именно поэтому обыскали дом так тщательно.

— Ну, пошли же.

Я не знаю дороги.

*БЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗ*

— А кто тебе пишет? Снова сестра?

— Хуже, Грег.

— Так ответь ему, я подожду.

— Обой… Уже отвечаю.

Я было хотел отказаться, но ужасающе злобный взгляд заставил меня передумать, будто говоря: «Если не ответишь, то это меня обвинят в твоём убийстве».

Женщины могут быть очень властными и хитрыми, несмотря на смазливую мордашку.

Я прочитал второе сообщение:

«Судя по твоему поведению, ты стараешься быть как можно ближе к Коллинз и проводить как можно больше времени с ней, будто защищая от чего-то.

Думаю, это выглядит странно.

Начни с ней встречаться.

Это логичное решение большинства проблем.

И ещё, от этих сообщений страдает баланс моего сотового, так что положишь мне немного денег на связь.

Девушки любят цветы и комплименты».

Даже в сообщении Грег выдерживает стилистическое оформление и прочие устои литературного письма, будто забывая о краткости изложения.

Должен признать, такой текст намного приятней читать.

О его идее… Я и сам раздумывал о чём-то подобном, но это проблематично, так как мы почти незнакомы.

Сделать своей девушкой эту дурочку — плохая идея, однако влюбить её в меня, чтобы та вечно шлялась за мной, как Лиза… Кажется, мне придётся менять характер со сволочного на пижонский.

— Ты будешь ему отвечать?

— Нет, это не требует ответа.

*ШУРХ ШУРХ ШУРХ*

Проходя мимо пришкольного парка, что недалеко от теннисного корта, я услышал шаркающие шаги, преследующие нас.

Стараясь не привлекать внимание Дженифер, моя голова повернулась под неестественно большим градусом, а глаза забегали по деревьям.

Никого нет, однако даже ветер в моём положении может сыграть плохую шутку.

Стоит быть осторожнее.

Пока мы шли на Милз-стрит, к комиссионке Фэнга, я раздумывал о свалившемся на меня богатстве.

В воскресенье, подтвердив свою личность билетом, я забрал выигрыш в сто тысяч американских долларов.

Миа сразу пожалела, что её день рождения не 22 числа.

Первым делом стоит отложить сумму на съёмное жильё и машину.

В этом году, после поступления, я собираюсь съехать от родителей и перебраться в Спрингдейл.

Моё обеспеченное будущее может быть даром Дьявола, но кого это волнует…