— Почему ты меня нашёл?Опять тот же вопрос, но на этот раз мой честный ответ изменится:— Потому что так было нужно.Я помог Дженнифер подняться с земли и отряхнул её спину от прилипшей грязи.

Девушка, слегка шатаясь, прошла чуть вперёд.

Я смотрел на неё, как на водружённый флаг победы.

Ещё одна битва во времени выиграна с первой попытки.

Они обе спасены, а значит я на шаг ближе к спасению самого дорогого для меня человека.Окинув поле за нами взглядом, я коснулся кулона на шее, мысленно призывая Страха.

Пшеница золотистого окраса колыхнулась — через мгновение с другого берега реки прямо мне на плечо запрыгнул Страх, сразу вытерев кровь в уголке гнилого рта с острыми жёлтыми зубами.[Ты уговорил её намного быстрее в этот раз.

Джейкоб, тебе не скучно?]— Скучно… — шёпотом ответил я, поправляя запачканную девушкой рубашку. — Дженнифер, подожди меня.— Хорошо.Девчушка небрежно вышла на мост, направляясь к автобусной остановке.

Я последовал за ней, но прямо посреди дороги замер.

Сердце начало бешено колотиться, страх занял все мои мысли, голова взорвалась образами и мыслями.

Холодно, мокро, темно…*ТУ-ДУМ ТУ-ДУМ ТУ-ДУМ…*— Джейкоб! — кричал кто-то, но я его не слышал.Вот оно, понятно.

Даже такой человек, как я, подвержен стрессу из-за нахлынувших воспоминаний.

Здесь, на этом месте, меня попытались утопить дважды.

Впервые я упал в эту реку ещё ребёнком, когда школьный автобус угнал психопат, а второй раз произошёл четыре месяца назад, когда я спасал…*БИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИП**ЗВУК: УПАЛИ*Прежде, чем я опомнился, уже лежал на траве в паре метров от места, где только что «подвис».

Дженнифер лежала на мне, тяжело дыша.

Она была очень испугана, беззвучно била меня кулаком в грудь.— Дурак! Ты чего спишь на дороге! Тебя чуть не сбила машина!— Я…— Ты бестолочь!Вот так вот просто отругать меня… Страх забился куда-то, боясь моей реакции.

Дурочка наорала на меня, назвала бестолочью… Обычно я бы разозлился, но сейчас что-то сдерживает меня.

Наверное, каким-то образом Дженнифер напоминает мне мать, которая, к слову, тоже давно не орала на меня, а следовало бы.— Спасибо.

Можешь слезть с меня.Поднявшись, я немного небрежно передал Дженнифер свою конфету в качестве благодарности.

С довольной ухмылкой маленькой девочки она шла рядом со мной.

Что ж, в этот раз ситуация в корне отличается.

Девушка успокаивается, она полностью рада возвращаться…Я вызвал такси, и мы вместе отправились ко мне домой.

Таксист странно пялился на Дженнифер, скорее всего, из-за её внешнего вида, который, к слову, не блещет.

Что примечательно, больше Дженнифер не плакала.По приезде домой девушка поразилась апартаментам.

Ещё поднимаясь на лифте, она была в шоке от роскоши, переполняющей здание.

Интересная реакция, однако ещё интересней, что Дженнифер скажет на стиль моей квартиры.

Раньше я терпеть не мог всё восточное, но после визита в Японию этим летом кардинально изменил своё мнение и обставил квартиру в азиатской стилистике, оставив только кухню западного образца, так как готовить лучше в привычной среде.*ЩЁЛК*Ключ вошёл в замочную скважину и отворил дверь.

Я прошёл в коридор и разулся, а Дженнифер неловко стояла на пороге, как и в прошлый раз.

Страх ехидно глянул на неё, а затем убежал на кухню, чтобы спрятать некоторые свои игрушки.— Проходи, а то сквозняк дует.— Д-да, конечно.

Ты действительно живёшь один в такой большой квартире? Тут окно больше, чем моя комната!— Можно сказать, что людей здесь больше нет, — скрывая подтекст, ответил я.— Странно сказано, ну ладно.

Эм… Спасибо.— Сделай милость — избавь меня от вежливости и прими душ.

От тебя попахивает.Мда уж, скромностью и деликатностью Джейкоб Стюарт никогда не отличался.

Отправив Дженнифер в душ, я приготовил ей сменную одежду, свою, конечно же.

Если подумать, это ужасно странная традиция! Почему события так похожи?[Еда! ЕДА! Где цыплёнок, Джейкоб? Мне нужна плоть.]— Тебе нужно заткнуться, тварь.

Твоя нездоровая любовь к плоти всего лишь инстинкт, который легко подавить.[Да, но это как сон.

Меня создали таким, чтобы нагонять ужас.]— Пока что я чувствую только жалость к тебе…[Ты и жалость? А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!!]Страх завалился на спину и, катаясь по полу кухни, ржал, что было сил.

Его жёлтые зубы светились вовсю, а шерсть, падающая на ковёр, тут же испарялась.

В комнате появилась странная атмосфера… Ох, грёбаный водород! Если бы я включил плиту, то взорвал бы всю квартиру.

Моя рука потянулась к окну — нужно выветрить горючий газ.

Хотя бы Страх не линяет.

Это было бы ужасно, ведь я законченный чистюля.

Даже объятие для Дженнифер далось мне с трудом как в первый, так и во второй раз.— В магазин отправимся вечером, как и в прошлый раз.

Теперь нужно поговорить с Дженнифер.[Ладно, я потерплю.

Ты собираешься использовать её для мести Грегу?]— Месть… Если этот парень посмеет мне указывать, я заставлю его пожалеть об этом.[Ты не разбрасываешься словами.

По твоей улыбке вижу — план готов.]— А-ха-ха, ты прав, дружище, ой как прав.Поскольку дома у меня почти не осталось продуктов, я разогрел замороженные гамбургеры в микроволновке и заварил чай.

Все шесть булочек предназначаются Дженнифер, так как она, скорее всего, недели две не ела нормально.

Всё это было занесено в зал и оставлено на низеньком столике.Я приготовился к ведению серьёзной беседы, достав из дальнего чулана улику — платок с кровью Дженнифер, найденный Страхом в вентиляции в её комнате.

Теперь можно будет от чего-то оттолкнуться, ведь всё, что я знаю: Дженнифер избивали, она убежала.

Мне нужны подробности!Послышались звуки возни с дверью.

Через пару мгновений из ванной вышла Дженнифер.

Её не узнать.

Наконец-то волосы легли нормально, и лицо порозовело от горячей воды, однако девушка все ещё выглядит худой и побитой.

Её синяки выглядывают из-под моих шорт.— Садись есть.— Угу, — тихо кивнула гостья.— Будешь спать в дальней комнате.

Если неудобно на футоне, я найду кровать.

Завтра отправишься в магазин и купишь себе необходимые вещи.

Вот деньги, — я протянул девушке белый конверт, в котором, как мне помнится, тысяч двадцать наличными.

Пусть развлекается.— Это слишком! Я никогда…— Займи рот едой и слушай, — приструнил я Дженнифер.

Страх согласно кивнул и взобрался по спине на моё плечо. — В школу ходить не будешь, пока что.

Пусть учителя тебя поищут, авось полиция начнёт расследование.

Никаких контактов с друзьями, звонков и выхода в интернет.

На телевизоре премиум-подписка на Netflix — не заскучаешь.

Разрешаю пользоваться своим ноутбуком: игры, книги, музыка и так далее.

Все способы общения заблокируются сами по себе.

В остальном, можешь ходить куда захочешь.

Вот ключи от квартиры и телефон, с которого можно позвонить только мне.Я передал девушке всё вышеуказанное.

Она хлопала глазами.

Мда уж, такое ощущение, что я скрываю у себя Эдварда Сноудена, а не девчушку, однако такие меры предосторожности не будут лишними.

Дженнифер ещё много раз пыталась отказаться от денег, однако я настоял и буквально всучил ей их.Когда девушка доела, к слову не очень культурно, словно волк, заметивший дичь, я отнёс тарелки на кухню и вымыл их, готовясь к финальной стадии.

Теперь идёт самый сложный вопрос.— Страх, наблюдай за её реакцией на всё, что я скажу.

Ничто не ускользнёт, даже если она захочет проломить тебе голову камнем.]Утешил, спасибо.

Глубоко вдохнув и продумав план спроса, я вернулся в комнату, достал из-под стола пакетик с кровавым платком и положил его перед Дженнифер, попивающей свой чай.

Девушка недоумевающе наклонила голову.— Что это?— Это я хотел у тебя спросить.— А мне откуда знать.

У тебя же валяется.— Я… Кхм.

Это было в твоей комнате, в вентиляции.— Ты был у меня дома?!— Технически — нет, но не суть.

Скажи, почему ты ушла из дома? Тебя ведь избивали.Дженнифер поникла.

Она снова вернулась в состояние «меня ничего не волнует».

Я не понаслышке знаю о том, как трудно ворошить старые раны, но это необходимо.

Хм, зачем мне это? Вообще-то, только для себя, так как мне просто интересно.— Ну так что ты мне скажешь?— Меня не били.— Врёшь.

Весной я видел синяк на твоей ноге, а эта кровь…— Синяк я получила сама, а эта кровь не от побоев.[Опс… Джейкоб, мы идиоты.

Она же девушка!]И что с того… Меня переклинило, когда я понял, откуда на этом платке взялась кровь.

Всё сходится, это были её первые месячные, которых Дженнифер испугалась и…— Ты покраснел, Джейкоб.

Впервые вижу, как ты стесняешься.

Хи-хи.И правда, давно я себя так не чувствовал.

Нужно убрать это со стола, но теперь мне боязно прикасаться…*ХЛОП*Я отвесил себе крепкую пощёчину и вернулся к бесстрастному состоянию — платок отправился в урну.

Теперь всё стеснение как рукой сняло.

Обидно то, что Страх догадался раньше меня.— Тогда вопрос исчерпан.

Нет! Не исчерпан! Если побоев не было, то почему ты ушла из дома?! И не смей молчать.— Ну… Мне было там неуютно.Сказать, что я в бешенстве, значит приуменьшить.

Эта девушка сбежала из дому, потому что ей «было неуютно»! Я хотел было высказать всё, что о ней думаю, но тут заметил: по щеке Дженнифер скатилась скупая слезинка.

Моя гостья боязливо дрожала, вспоминая что-то.

Она точно соврала насчёт причины своего ухода.

Кажется, ей слишком больно говорить об этом.

Ещё мне твоих слёз не хватало… Итак всю рубашку уж запачкала!— Прости… Я не хочу тебе врать, но и говорить об этом не хочу, — плаксиво произнесла Дженнифер.— Всё в порядке.

Подожду, пока ты созреешь для этого разговора.— Спасибо… За всё, что ты для меня делаешь… И делал… Я обязательно отплачу тебе за доброту!— Не сказал бы, что это доброта.

Скорее, нездоровый научный интерес.

Ты как белая мышь, которая благодарит лаборанта за то, что он кормит её сыром.

Ой… Я произнёс это вслух?[Ага.

Сейчас ты сказанул лишнего.]— Ну и что… Зато об этой мышке кто-то заботится, — ответила Дженнифер.Угу, пока её не порежут на ленточки ради анализа мозга.

Ох, не собираюсь я делать ничего подобного с Дженнифер, но аналогию вы поняли.

Ощущение, будто бы я нагадил себе в душу, которой, как мне кажется, уже давно нет.

Плата Дьяволу за такой подарок.Следующие несколько часов Дженнифер выбирала себе вещи через интернет, а затем заказала их с доставкой.

Среди всего этого были как необходимые, так и лишние, на мой взгляд, предметы, однако я и слова не сказал.

Всё равно у меня безлимит на карточке.

Гм, пора бы уже снова выиграть.Чтобы не привлекать к себе внимания постоянными выигрышами, я нахожу подставных людей.

Они делают ставку за меня и забирают 10% выигрыша.

Всё честно, все счастливы и тайна Кайла Ридли в безопасности.К сожалению, заказать продукты на дом у меня не получилось, так как сегодня доставка не работает, и, как в прошлый раз, я пошёл в магазин, оставив Дженнифер одну.

Супермаркет располагается недалеко от дома, так что всё произошло быстро.

Не забыв о Страхе с его цыплёнком, я расплатился и уже шёл домой, когда натолкнулся на роковой магазин бытовой техники.

Опять же, то самое время, те самые новости о раскрытом Кайлом Ридли деле.

Следом должен последовать звонок, но его не будет, ведь Лиза Хейз жива…*ЗВУК: ИГРАЕТ ПЕСНЯ «Earth, Wind&Fire — September»*Смартфон в моём кармане завибрировал, заревел одной из любимых мелодий группы, которую я признаю в качестве несменяемой классики музыки, способной будоражить умы и сердца.

На экране замигала надпись: «Грег Браун.

Канал небезопасен».

Небезопасный канал — обычная сотовая связь, которую используют обыватели.

Неужели… Я словил себя на том, что даже мои мысли повторяются.[Этого не должно происходить.]Но это так.

Грег звонит мне.*ПИК*— Джейкоб, какого чёрта ты натворил! — донёсся из телефона крик Грега.Всё, как и тогда… Опустив руки, я пробрался сквозь толпу, скопившуюся у телевизора на витрине.

На этот раз Страх без моей команды разогнал бугаёв.

Моему взору открылся сегодняшний выпуск местных новостей:— …уже второе самоубийство за последнюю неделю.

В обоих случаях жертвы были лишены мотива, чувствовали себя прекрасно и жизнерадостно.

Власти предостерегают граждан: не вступайте в контакт с подозрительными людьми.

Пока что жертвы помутнения — девушки.

Предполагается, что они участвовали в сектантских группах или играли в игру на жизнь, получившую популярность в начале лета этого года.[Не может быть! Это просто невозможно! Я создан, чтобы помогать исправлять ошибки во времени, значит, мои советы всегда верны.

Лиза Хейз должна была выжить! У неё не было мотива…]Я снова поднёс телефон к уху и спокойно сказал:— Ещё раз услышу твой голос — твой отец лишится работы.*ПИК*[Ты чего это, Джейкоб?]— Ничего… Я спокоен.По возвращению домой я обнаружил Дженнифер мирно уснувшей на полу в зале.

По телевизору показывали мультик.

Как по-детски.

Оставив продукты на кухне, я отнёс Дженнифер в её новую комнату и укрыл, а затем плотно закрыл дверь за собой, вернувшись в зал.[Будем думать, где ошиблись?]— Нет… Битва проиграна.

В интеграторе не хватит энергии вернуться в прошлое ещё один раз, ведь я использовал его на полную катушку перед церемонией открытия в университете, чтобы разобраться с делом о провозе наркотиков.

Лиза Хейз погибла из-за меня, но на этот раз… ЧЁРТА С ДВА Я ВИНОВАТ!!! ЭТО ВСЁ ЭТА ДУРА!!!Не узнавая себя, я перевернул стол.

Тот отлетел в стену, а чашки, стоявшие на нём, звонко разбились.

Следом на пол полетели горшечные цветки с кактусами.

Страх еле успевал изворачиваться, старался не попасть на линию огня, пока я бушевал, не находя выхода для своего гнева.— Дура! Самоубийство — глупейший из поступков! Никогда… Никогда не пойму их! Эти идиоты… Почему им так не нравится жить?! Сначала ты, Лилиан, теперь эта истеричка с комплексом любви… Почему вы мрёте по собственной воле одна за другой?Внезапно меня осенило.

Быть может… Только есть такая возможность, что умерла она не по собственной воле.

Если это так…— Страх, найди мне файлы по делу Марии Костюкович![Сейчас, только не бей телевизор.

Я ещё не смотрел сегодняшний выпуск «Боёв домохозяек».]Монстр прильнул к ноутбуку и, используя свои силы, взломал его в один момент, выведя на экран информацию о первом самоубийстве:«…Тело обнаружено в 6:18 близким другом, Алан Уоллиган, 19 лет, досье прилагается к делу…»Возможно ли такое, что у Кайла Ридли появился стоящий соперник? Если это так, то мне понадобится весь мой ум и смекалка, чтобы узнать, как он провернул это.

Возможно, все эти события на самом деле случайны, но если нет… Это станет началом моего настоящего боя!— Кто бы ты ни был, ты достаточно умён, чтобы Кайл Ридли нашёл тебя.

Верю, судьба уготовила мне настоящего соперника…_________________________Всему на свете свое время, всему под небесами свой час.

Есть время родиться и время умирать, время сеять и время корчевать, время убивать и время лечить, время молчать и время говорить, время войне и время миру.Библия.

— Почему ты меня нашёл?

Опять тот же вопрос, но на этот раз мой честный ответ изменится:

— Потому что так было нужно.

Я помог Дженнифер подняться с земли и отряхнул её спину от прилипшей грязи.

Девушка, слегка шатаясь, прошла чуть вперёд.

Я смотрел на неё, как на водружённый флаг победы.

Ещё одна битва во времени выиграна с первой попытки.

Они обе спасены, а значит я на шаг ближе к спасению самого дорогого для меня человека.

Окинув поле за нами взглядом, я коснулся кулона на шее, мысленно призывая Страха.

Пшеница золотистого окраса колыхнулась — через мгновение с другого берега реки прямо мне на плечо запрыгнул Страх, сразу вытерев кровь в уголке гнилого рта с острыми жёлтыми зубами.

[Ты уговорил её намного быстрее в этот раз.

Джейкоб, тебе не скучно?]

— Скучно… — шёпотом ответил я, поправляя запачканную девушкой рубашку. — Дженнифер, подожди меня.

Девчушка небрежно вышла на мост, направляясь к автобусной остановке.

Я последовал за ней, но прямо посреди дороги замер.

Сердце начало бешено колотиться, страх занял все мои мысли, голова взорвалась образами и мыслями.

Холодно, мокро, темно…

*ТУ-ДУМ ТУ-ДУМ ТУ-ДУМ…*

— Джейкоб! — кричал кто-то, но я его не слышал.

Вот оно, понятно.

Даже такой человек, как я, подвержен стрессу из-за нахлынувших воспоминаний.

Здесь, на этом месте, меня попытались утопить дважды.

Впервые я упал в эту реку ещё ребёнком, когда школьный автобус угнал психопат, а второй раз произошёл четыре месяца назад, когда я спасал…

*БИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИП*

*ЗВУК: УПАЛИ*

Прежде, чем я опомнился, уже лежал на траве в паре метров от места, где только что «подвис».

Дженнифер лежала на мне, тяжело дыша.

Она была очень испугана, беззвучно била меня кулаком в грудь.

— Дурак! Ты чего спишь на дороге! Тебя чуть не сбила машина!

— Ты бестолочь!

Вот так вот просто отругать меня… Страх забился куда-то, боясь моей реакции.

Дурочка наорала на меня, назвала бестолочью… Обычно я бы разозлился, но сейчас что-то сдерживает меня.

Наверное, каким-то образом Дженнифер напоминает мне мать, которая, к слову, тоже давно не орала на меня, а следовало бы.

Можешь слезть с меня.

Поднявшись, я немного небрежно передал Дженнифер свою конфету в качестве благодарности.

С довольной ухмылкой маленькой девочки она шла рядом со мной.

Что ж, в этот раз ситуация в корне отличается.

Девушка успокаивается, она полностью рада возвращаться…

Я вызвал такси, и мы вместе отправились ко мне домой.

Таксист странно пялился на Дженнифер, скорее всего, из-за её внешнего вида, который, к слову, не блещет.

Что примечательно, больше Дженнифер не плакала.

По приезде домой девушка поразилась апартаментам.

Ещё поднимаясь на лифте, она была в шоке от роскоши, переполняющей здание.

Интересная реакция, однако ещё интересней, что Дженнифер скажет на стиль моей квартиры.

Раньше я терпеть не мог всё восточное, но после визита в Японию этим летом кардинально изменил своё мнение и обставил квартиру в азиатской стилистике, оставив только кухню западного образца, так как готовить лучше в привычной среде.

Ключ вошёл в замочную скважину и отворил дверь.

Я прошёл в коридор и разулся, а Дженнифер неловко стояла на пороге, как и в прошлый раз.

Страх ехидно глянул на неё, а затем убежал на кухню, чтобы спрятать некоторые свои игрушки.

— Проходи, а то сквозняк дует.

— Д-да, конечно.

Ты действительно живёшь один в такой большой квартире? Тут окно больше, чем моя комната!

— Можно сказать, что людей здесь больше нет, — скрывая подтекст, ответил я.

— Странно сказано, ну ладно.

Эм… Спасибо.

— Сделай милость — избавь меня от вежливости и прими душ.

От тебя попахивает.

Мда уж, скромностью и деликатностью Джейкоб Стюарт никогда не отличался.

Отправив Дженнифер в душ, я приготовил ей сменную одежду, свою, конечно же.

Если подумать, это ужасно странная традиция! Почему события так похожи?

[Еда! ЕДА! Где цыплёнок, Джейкоб? Мне нужна плоть.]

— Тебе нужно заткнуться, тварь.

Твоя нездоровая любовь к плоти всего лишь инстинкт, который легко подавить.

[Да, но это как сон.

Меня создали таким, чтобы нагонять ужас.]

— Пока что я чувствую только жалость к тебе…

[Ты и жалость? А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!!]

Страх завалился на спину и, катаясь по полу кухни, ржал, что было сил.

Его жёлтые зубы светились вовсю, а шерсть, падающая на ковёр, тут же испарялась.

В комнате появилась странная атмосфера… Ох, грёбаный водород! Если бы я включил плиту, то взорвал бы всю квартиру.

Моя рука потянулась к окну — нужно выветрить горючий газ.

Хотя бы Страх не линяет.

Это было бы ужасно, ведь я законченный чистюля.

Даже объятие для Дженнифер далось мне с трудом как в первый, так и во второй раз.

— В магазин отправимся вечером, как и в прошлый раз.

Теперь нужно поговорить с Дженнифер.

[Ладно, я потерплю.

Ты собираешься использовать её для мести Грегу?]

— Месть… Если этот парень посмеет мне указывать, я заставлю его пожалеть об этом.

[Ты не разбрасываешься словами.

По твоей улыбке вижу — план готов.]

— А-ха-ха, ты прав, дружище, ой как прав.

Поскольку дома у меня почти не осталось продуктов, я разогрел замороженные гамбургеры в микроволновке и заварил чай.

Все шесть булочек предназначаются Дженнифер, так как она, скорее всего, недели две не ела нормально.

Всё это было занесено в зал и оставлено на низеньком столике.

Я приготовился к ведению серьёзной беседы, достав из дальнего чулана улику — платок с кровью Дженнифер, найденный Страхом в вентиляции в её комнате.

Теперь можно будет от чего-то оттолкнуться, ведь всё, что я знаю: Дженнифер избивали, она убежала.

Мне нужны подробности!

Послышались звуки возни с дверью.

Через пару мгновений из ванной вышла Дженнифер.

Её не узнать.

Наконец-то волосы легли нормально, и лицо порозовело от горячей воды, однако девушка все ещё выглядит худой и побитой.

Её синяки выглядывают из-под моих шорт.

— Садись есть.

— Угу, — тихо кивнула гостья.

— Будешь спать в дальней комнате.

Если неудобно на футоне, я найду кровать.

Завтра отправишься в магазин и купишь себе необходимые вещи.

Вот деньги, — я протянул девушке белый конверт, в котором, как мне помнится, тысяч двадцать наличными.

Пусть развлекается.

— Это слишком! Я никогда…

— Займи рот едой и слушай, — приструнил я Дженнифер.

Страх согласно кивнул и взобрался по спине на моё плечо. — В школу ходить не будешь, пока что.

Пусть учителя тебя поищут, авось полиция начнёт расследование.

Никаких контактов с друзьями, звонков и выхода в интернет.

На телевизоре премиум-подписка на Netflix — не заскучаешь.

Разрешаю пользоваться своим ноутбуком: игры, книги, музыка и так далее.

Все способы общения заблокируются сами по себе.

В остальном, можешь ходить куда захочешь.

Вот ключи от квартиры и телефон, с которого можно позвонить только мне.

Я передал девушке всё вышеуказанное.

Она хлопала глазами.

Мда уж, такое ощущение, что я скрываю у себя Эдварда Сноудена, а не девчушку, однако такие меры предосторожности не будут лишними.

Дженнифер ещё много раз пыталась отказаться от денег, однако я настоял и буквально всучил ей их.

Когда девушка доела, к слову не очень культурно, словно волк, заметивший дичь, я отнёс тарелки на кухню и вымыл их, готовясь к финальной стадии.

Теперь идёт самый сложный вопрос.

— Страх, наблюдай за её реакцией на всё, что я скажу.

Ничто не ускользнёт, даже если она захочет проломить тебе голову камнем.]

Утешил, спасибо.

Глубоко вдохнув и продумав план спроса, я вернулся в комнату, достал из-под стола пакетик с кровавым платком и положил его перед Дженнифер, попивающей свой чай.

Девушка недоумевающе наклонила голову.

— Это я хотел у тебя спросить.

— А мне откуда знать.

У тебя же валяется.

Это было в твоей комнате, в вентиляции.

— Ты был у меня дома?!

— Технически — нет, но не суть.

Скажи, почему ты ушла из дома? Тебя ведь избивали.

Дженнифер поникла.

Она снова вернулась в состояние «меня ничего не волнует».

Я не понаслышке знаю о том, как трудно ворошить старые раны, но это необходимо.

Хм, зачем мне это? Вообще-то, только для себя, так как мне просто интересно.

— Ну так что ты мне скажешь?

— Меня не били.

Весной я видел синяк на твоей ноге, а эта кровь…

— Синяк я получила сама, а эта кровь не от побоев.

[Опс… Джейкоб, мы идиоты.

Она же девушка!]

И что с того… Меня переклинило, когда я понял, откуда на этом платке взялась кровь.

Всё сходится, это были её первые месячные, которых Дженнифер испугалась и…

— Ты покраснел, Джейкоб.

Впервые вижу, как ты стесняешься.

И правда, давно я себя так не чувствовал.

Нужно убрать это со стола, но теперь мне боязно прикасаться…

Я отвесил себе крепкую пощёчину и вернулся к бесстрастному состоянию — платок отправился в урну.

Теперь всё стеснение как рукой сняло.

Обидно то, что Страх догадался раньше меня.

— Тогда вопрос исчерпан.

Нет! Не исчерпан! Если побоев не было, то почему ты ушла из дома?! И не смей молчать.

— Ну… Мне было там неуютно.

Сказать, что я в бешенстве, значит приуменьшить.

Эта девушка сбежала из дому, потому что ей «было неуютно»! Я хотел было высказать всё, что о ней думаю, но тут заметил: по щеке Дженнифер скатилась скупая слезинка.

Моя гостья боязливо дрожала, вспоминая что-то.

Она точно соврала насчёт причины своего ухода.

Кажется, ей слишком больно говорить об этом.

Ещё мне твоих слёз не хватало… Итак всю рубашку уж запачкала!

— Прости… Я не хочу тебе врать, но и говорить об этом не хочу, — плаксиво произнесла Дженнифер.

— Всё в порядке.

Подожду, пока ты созреешь для этого разговора.

— Спасибо… За всё, что ты для меня делаешь… И делал… Я обязательно отплачу тебе за доброту!

— Не сказал бы, что это доброта.

Скорее, нездоровый научный интерес.

Ты как белая мышь, которая благодарит лаборанта за то, что он кормит её сыром.

Ой… Я произнёс это вслух?

Сейчас ты сказанул лишнего.]

— Ну и что… Зато об этой мышке кто-то заботится, — ответила Дженнифер.

Угу, пока её не порежут на ленточки ради анализа мозга.

Ох, не собираюсь я делать ничего подобного с Дженнифер, но аналогию вы поняли.

Ощущение, будто бы я нагадил себе в душу, которой, как мне кажется, уже давно нет.

Плата Дьяволу за такой подарок.

Следующие несколько часов Дженнифер выбирала себе вещи через интернет, а затем заказала их с доставкой.

Среди всего этого были как необходимые, так и лишние, на мой взгляд, предметы, однако я и слова не сказал.

Всё равно у меня безлимит на карточке.

Гм, пора бы уже снова выиграть.

Чтобы не привлекать к себе внимания постоянными выигрышами, я нахожу подставных людей.

Они делают ставку за меня и забирают 10% выигрыша.

Всё честно, все счастливы и тайна Кайла Ридли в безопасности.

К сожалению, заказать продукты на дом у меня не получилось, так как сегодня доставка не работает, и, как в прошлый раз, я пошёл в магазин, оставив Дженнифер одну.

Супермаркет располагается недалеко от дома, так что всё произошло быстро.

Не забыв о Страхе с его цыплёнком, я расплатился и уже шёл домой, когда натолкнулся на роковой магазин бытовой техники.

Опять же, то самое время, те самые новости о раскрытом Кайлом Ридли деле.

Следом должен последовать звонок, но его не будет, ведь Лиза Хейз жива…

*ЗВУК: ИГРАЕТ ПЕСНЯ «Earth, Wind&Fire — September»*

Смартфон в моём кармане завибрировал, заревел одной из любимых мелодий группы, которую я признаю в качестве несменяемой классики музыки, способной будоражить умы и сердца.

На экране замигала надпись: «Грег Браун.

Канал небезопасен».

Небезопасный канал — обычная сотовая связь, которую используют обыватели.

Неужели… Я словил себя на том, что даже мои мысли повторяются.

[Этого не должно происходить.]

Но это так.

Грег звонит мне.

— Джейкоб, какого чёрта ты натворил! — донёсся из телефона крик Грега.

Всё, как и тогда… Опустив руки, я пробрался сквозь толпу, скопившуюся у телевизора на витрине.

На этот раз Страх без моей команды разогнал бугаёв.

Моему взору открылся сегодняшний выпуск местных новостей:

— …уже второе самоубийство за последнюю неделю.

В обоих случаях жертвы были лишены мотива, чувствовали себя прекрасно и жизнерадостно.

Власти предостерегают граждан: не вступайте в контакт с подозрительными людьми.

Пока что жертвы помутнения — девушки.

Предполагается, что они участвовали в сектантских группах или играли в игру на жизнь, получившую популярность в начале лета этого года.

[Не может быть! Это просто невозможно! Я создан, чтобы помогать исправлять ошибки во времени, значит, мои советы всегда верны.

Лиза Хейз должна была выжить! У неё не было мотива…]

Я снова поднёс телефон к уху и спокойно сказал:

— Ещё раз услышу твой голос — твой отец лишится работы.

[Ты чего это, Джейкоб?]

— Ничего… Я спокоен.

По возвращению домой я обнаружил Дженнифер мирно уснувшей на полу в зале.

По телевизору показывали мультик.

Как по-детски.

Оставив продукты на кухне, я отнёс Дженнифер в её новую комнату и укрыл, а затем плотно закрыл дверь за собой, вернувшись в зал.

[Будем думать, где ошиблись?]

— Нет… Битва проиграна.

В интеграторе не хватит энергии вернуться в прошлое ещё один раз, ведь я использовал его на полную катушку перед церемонией открытия в университете, чтобы разобраться с делом о провозе наркотиков.

Лиза Хейз погибла из-за меня, но на этот раз… ЧЁРТА С ДВА Я ВИНОВАТ!!! ЭТО ВСЁ ЭТА ДУРА!!!

Не узнавая себя, я перевернул стол.

Тот отлетел в стену, а чашки, стоявшие на нём, звонко разбились.

Следом на пол полетели горшечные цветки с кактусами.

Страх еле успевал изворачиваться, старался не попасть на линию огня, пока я бушевал, не находя выхода для своего гнева.

— Дура! Самоубийство — глупейший из поступков! Никогда… Никогда не пойму их! Эти идиоты… Почему им так не нравится жить?! Сначала ты, Лилиан, теперь эта истеричка с комплексом любви… Почему вы мрёте по собственной воле одна за другой?

Внезапно меня осенило.

Быть может… Только есть такая возможность, что умерла она не по собственной воле.

Если это так…

— Страх, найди мне файлы по делу Марии Костюкович!

[Сейчас, только не бей телевизор.

Я ещё не смотрел сегодняшний выпуск «Боёв домохозяек».]

Монстр прильнул к ноутбуку и, используя свои силы, взломал его в один момент, выведя на экран информацию о первом самоубийстве:

«…Тело обнаружено в 6:18 близким другом, Алан Уоллиган, 19 лет, досье прилагается к делу…»

Возможно ли такое, что у Кайла Ридли появился стоящий соперник? Если это так, то мне понадобится весь мой ум и смекалка, чтобы узнать, как он провернул это.

Возможно, все эти события на самом деле случайны, но если нет… Это станет началом моего настоящего боя!

— Кто бы ты ни был, ты достаточно умён, чтобы Кайл Ридли нашёл тебя.

Верю, судьба уготовила мне настоящего соперника…

_________________________

Всему на свете свое время, всему под небесами свой час.

Есть время родиться и время умирать, время сеять и время корчевать, время убивать и время лечить, время молчать и время говорить, время войне и время миру.