— О, молодые люди, чем может быть полезен старый торговец? Кхе-хе.Из маленькой коморки, да, именно той, в которой лежали похабные журналы, вышел довольный китаец.

Он сменил репертуар и очень сильно.

Теперь на нём самый настоящий тюрбан, кожаная жилетка и шотландский килт.

Интересно, он хоть понятие о происхождении этих вещей имеет? Надеюсь, они не продаются.Старик встал за стойку, но через пару мгновений потёр нос и присмотрелся.

Он узнаёт меня? Если присмотрю здесь что-нибудь для Мии, то непременно попрошу скидку, немного игриво, чтобы моя просьба не сошла за грубость.

Может, стоит попросить его подыскать что-нибудь.

Как-никак, он здесь владелец и должен знать весь товар, как свои пять пальцев.— Мне нужен подарок на день рождения для девушки пятнадцати лет.

Что-нибудь посоветуете?Старик Фэнг тяжело вздохнул и вышел из-за стойки.

Он молча принялся осматривать свой товар, будто ища что-то.

Сначала владелец магазинчика подошёл к стеллажу с коробками и снял какие-то туфли, но увидев, как я махаю головой, он поставил их назад.

Следом Фэнг предложил зонтик и набор заколок.

Естественно, это не подошло.

Тогда старикан начал предлагать всё подряд: кухонные комбайны, посуду, одежду и даже оружие.

Он передавал все свои находки в руки Грегу.

Мой друг согнулся от тяжести.— Джейкоб, возьми половину.

Это же твоя сестра.— Ещё чего.Вскоре Фэнг обессиленно рухнул на пол и вытер пот со лба.

В его возрасте так резвиться вредно.

Что ж, это его работа, так что пусть не ждёт жалости с моей стороны.

Я взглянул на часы в смартфоне и поразился тому, что мы здесь уже час торчим и ни на каплю не продвинулись.

Стоит уходить.— Не знаю, молодые люди.

У женщин в наше время такой нрав… Я в молодости мог ящик мыла с работы принести и мне за это перепадало.Мы с Грегом синхронно скривились, представляя эту картину.

В мыле… Волосы по всему телу встали дыбом, а мозг отказался работать.

Нет, этот старикашка однозначно не из невинных божьих одуванчиков.

Мне стоит быть осторожнее с ним.— Джейкоб, давай посмотрим ещё немного.— Ладно.

Всё равно у меня не было других планов.Мы разбрелись по разным углам магазинчика, а старик Фэнг принялся разносить свой товар по местам, часто потирая затылок и пытаясь вспомнить изначальное местоположение вещи.

А он намного более систематизированный, чем я думал.На глаза не попадалось ничего стоящего.

Когда мы с Грегом пересекались взглядами, тот иронично пожимал плечами и, поправляя очки, вновь бросался в кучу мусора.

Однако здесь немного интересно.

Эти вещи собраны со всех стран, эпох и представителей вида людского.

К примеру, эта африканская маска похожа на библейского Сатану, а этот меч на самом деле состоит из двух мечей японских ронинов, спаянных друг с другом.

Стоит упомянуть, что ронин — это самурай без хозяина.

Мне не слишком нравится восточная культура.

Как ни странно, я большой фанат Великобритании, бывшей островной империи.*ФЬЮЮЮЮХ*Изучая британский флаг с оголённой королевой Викторией, я поскользнулся на чём-то вроде чёрной смазки и с грохотом упал, сбив ближайшую ко мне стойку ногами.

Та покосилась и зашаталась, но в последний момент, прямо перед падением, она застыла.

Я выдохнул и пригляделся.

Старая плеть, намотанная на полку, зацепилась за гвоздь, торчащий из стены.

Спасён средством воспитания рабов.*ТРЕСЬ*Только я успокоился, как иссохшая плеть растянулась.

Шкафчик нагнулся ниже и в этот момент с него начали падать всякие вещи, ужасно острые и тяжёлые.

Кажется, это был утюг.

Ооооууууу, как же больно.

Бац-бац-бац.

Предмет за предметом обрушивались на меня, оставляя выбоины в голове.

Будет трудно думать.— Джейкоб!Поздно помогать, Грег.

Стоп, ты и не собирался? Я гневно посмотрел на своего друга, наблюдающего со стороны с гримасой ужаса, но ничего не предпринимающего.

Наконец падение закончилось.

Я привстал, опираясь на локти, но в этот самый момент шкатулка из красного дерева съехала с самой верхней полки и угодила мне прямо в лоб.

Чёрт, я в бешенстве.— Ох, что сучилось? — запаниковал Фэнг с лёгким акцентом.Ясно.

Старик не так уж и плохо владеет английским, просто старается прятать деревенский говор.

Для них это нечто стесняющее.

Не могу понять, ведь я не китаец.

Грег и Фэнг помогли мне подняться, попутно читая нотации об аккуратности.— Во всём виновато то дрянное масло.

Откуда оно вообще здесь взялось?— Ох, масло.

Эм, это из лодочного мотора.— МОТОРА?!Чем ты торгуешь, Фэнг Сяо? Здесь просто куча всяческого барахла.

Сейчас мы единственные клиенты, но судя по обстановке на жизнь вам хватает с лихвой.

Стоит признать торговые навыки старого китайца.

Как там говорится, что-то не могу вспомнить… Старая собака ограды не портит? Нет, это было связано с конём.

А ну и ладно! Не всё же мне знать.— Что это?Старый конь борозды не портит! Но это не подходит к случаю.

Просто вспомнилось слово «старый».

Хм, Грег поднял с пола недорогое на вид украшение.

Кулон с серебристой цепочкой, выполненный из чёрного металла с прозрачным камнем внутри.

Сойдёт за подарок?— Сколько? — спросил я у Фэнга.— Я не помню эту штуку.

Там нет ценника?— Нет, — ответил Грег, осмотрев шкатулку, из которой выпало украшение.— Тогда, забирай так.

В конце концов, я благодарен за помощь вчера.О, таки вспомнил меня.

Не такой уж он и маразматик, как кажется.

И всё же, забрать бесплатно… Да без проблем.

Даже колебаться не буду.

Я забрал кулон у Грега и сунул его в карман своих джинсов.— А коробку?Фэнг хотел было отдать мне пыльный ящик, но я жестом отказался.

Он мне не нужен.

Серьёзно, не дарить же украшение в маленьком гробу? Китаец вежливо попрощался с нами и спровадил, пообещав пожизненную скидку.

Выходя из магазина, я заглянул в окно второго этажа.

Занавески открыты.

Там виднеется женская комната.

Почему я решил, что она женская? Просто ни один здравомыслящий мужчина не оставил бы женское нижнее бельё на полке, прибитой к стене.

Хотя, этот Фэнг Сяо…— Видишь.

Всё-таки купили подарок.

Жаль, что не пересеклись с той девушкой.— А чего ты ожидал? Она же учится.

Тебе бы тоже следовало получше справляться с геометрией.— Эй, ты на что намекаешь? — рассвирепел мой друг.Примерно в такой же атмосфере Грег провёл меня до автобусной остановки неподалёку.

Здесь мы разминулись.

Он пошёл домой пешком, а я стал ждать.

Ожидание не затянулось надолго.

Через минуты три подъехал нужный мне транспорт.

Я втиснулся в салон сквозь плотную толпу выходящих.

Странно, но на мгновение мой затылок почувствовал на себе чей-то взгляд.

Я резко обернулся, но не заметил никого, кто бы мог смотреть на меня.

Наверное, показалось.Усевшись в середине салона, я прислонил голову к стеклу.

Хм, идеальное движение, почти не трясёт.

Редко можно встретить столь хорошо обслуживаемый общественный транспорт.

Сейчас мне нужно доехать до автовокзала, а оттуда до Хантсвилла.

Кажется, именно так советовали те трое несостоявшихся грабителей.Честно говоря, я немного в замешательстве.

Похоже, мою мать никак не волнует произошедшее.

Нет, неверно выразился.

Скорее её это волнует, но не так сильно, как я думал.

Допустим, её сына подстрелили.

Ещё неделю назад она бы все уши мне оборвала из-за необоснованного риска.

Если подумать, такое отношение было очень ожидаемо.

Что ж, может, она ещё думает, что меня нельзя перенапрягать.

Однако пустила погулять? Не сходится что-то эта картина в моей голове.

Не хватает… частей мозаики.

Ну да ладно, не буду себя накручивать раньше времени.

Кажется, от скуки я ищу загадки на пустом месте.Достав из кармана подарочный кулон, я ещё раз осмотрел его.

Форма отдалённо напоминает вытянутый ромб, но металл закручен, будто вихрями.

Цепочка тоже странная.

Это скорее цельная гибкая металлическая нить и к тому же она кажется мне тёплой.

Ах, нагрелась в кармане.

Хм, а разве камень не был прозрачным? Сейчас в нём лёгкий оттенок фиолетового.*ЗВУК: СКРЕЖЕТ ТОРМОЗОВ*— СТОЙ, КУДА?!Меня отвлёк резкий женский крик и ругань.

Автобус резко затормозил, и я впечатался в сиденье передо мною.

Почему сегодня мне так везёт на случайные увечья? С лёгкой степенью шока я бросил взгляд на кричавшую девушку.

Она с открытым ртом смотрела в окно.

Проследив за направлением её мыслей, я заметил кого-то, убегающего с сумкой.

Парень уже далеко ушёл.

Ну, теперь его уже точно не догонишь.

Если бы заметить раньше, то, возможно, был бы шанс.Водитель и несколько пассажиров начали негодовать.

Чёрт, мне всё равно, что у вас произошло, но не задерживайте автобус.

В конце концов, мне не очень приятно сидеть здесь со всеми вами.

Я угрюмо откинул голову на спинку своего кресла, фыркнул и закрыл глаза.

Не моя проблема.ЗА ШЕСТЬ МИНУТ ДО ЭТОГОНаконец-то мы двинулись дальше.

Техническое обслуживание этого автобуса настолько хорошо, что я даже не расслышал запуска двигателя.

Это даже слишком.

Я осмотрел салон.

Люди ехали, как ни в чём не бывало.

Этого и следовало ожидать от общества.

Не подумайте, я всецело поддерживаю политику безразличия в данной ситуации.

Слезами горю не поможешь.

Пусть девушка пишет заявление и ищет свою сумку таким…— Ээээээ… — вырвался из меня непонятный звук.Ограбленная девушка стояла у дверцы автобуса и листала что-то в своём смартфоне, но что самое странное — сумка при ней.

Я взглянул на улицу.

Разве мы уже не проезжали здание мэрии? Уверен, мы здесь уже были.

Следом я прошёлся взглядом по всем пассажирам и заметил пару человек, которые уже выходили.

Так, сейчас будет остановка, и, если я не спал, то выйдут дедушка и дама в красном жакете.

Спустя десять секунд именно так и случилось.

Два человека, ни больше, ни меньше, вышли из автобуса.

Их место занял юноша в капюшоне.

Это произойдёт через пару минут.

По глупости или неосторожности, но преступник нажмёт стоп-кнопку и не будет дожидаться остановки.У меня сложилось ужасное впечатление дежавю.

Быть может, я что-то заметил, закрыл глаза, вообразил исход и так всё и случилось? Нет, слишком невероятно, даже для меня.

Я посмотрел на свою ладонь, крепко сжимавшую кулон.

На этот раз с камнем всё нормально — он бесцветный.

Стоит ли верить в будущее, которое я, кажется, пережил? Немыслимо, но…*ЗВУК: СКРЕЖЕТ ТОРМОЗОВ*— СТОЙ, КУДА?!*БАКХ*Неважно, что я думаю по этому поводу.

Если у меня есть шанс позабавиться, исправляя эту ситуацию, то я не упущу его.

Хах, хватило всего лишь одной подножки, и вот бравый грабитель распластался по грязному полу автобуса.

Он весь испачкался, а из носа течёт кровь.

Стоп, не износа?!— Он умер?— Моя сумка!*ЗВУК: ПЕРЕШЁПТЫВАНИЕ*9:15 вечера, город Хантсвилл, дом семьи Стюарт, гостиная— …так что прошу провести профилактику.

Конечно, эта прыть мне нравится, но полиция сама способна обеспечить преступникам нелёгкую жизнь.— Мы всё поняли, офицер.

Проведём разъяснительную беседу.— Ну, не слишком ругайте парня.

Он сделал полезное дело.Полицейский поблагодарил моих родителей, меня и удалился.

Мама закрыла за ним дверь, и теперь вся семья, включая мою сестру, смотрит на меня с подозрением.

Пробежимся по итогам.

Тот человек не погиб, но сильно ударился головой и был на грани.

Мне повезло.

Оказалось, что на следующей остановке в автобус должен был сесть городской патрульный, у которого сломалась машина.

Думаю, грабитель заметил его после завершения кульминации и именно поэтому нажал стоп-кнопку, однако это всё равно глупо.

Он мог бы дождаться, пока девушка выйдет.

И вообще, кража в замкнутом пространстве полна опасностей.— Два дня — два сорванных ограбления.

Джейкоб, ты ничего не хочешь мне сказать? — спокойно спросил отец.— Полиции стоит лучше работать.

А, я проголодался.

Что на ужин?— В девять часов? Братик, ты поправишься, если будешь есть так поздно.Я шутливо стукнул Мию по голове и улыбнулся.

Кажется, мне удалось избежать щекотливого разговора, переведя тему в семейное русло.

Ужина меня так и не удостоили, так как его попросту давно съели.

Пришлось перебиться стаканом молока и шоколадкой.Поднявшись на второй этаж, к себе в комнату, я плотно закрыл дверь и защёлкнул замок.

Из моего кармана мигом вывалился кулон, который я должен был подарить сестре.

В этой истории есть лишь одно новое обстоятельство — ты, странное украшение.Лампа на моём рабочем столе загорелась.

Я придвинул стул, достал лупу из верхнего ящика.

Не удивляйтесь, это дешевле, чем микроскоп для лабораторных работ по биологии.

В конце концов, её можно использовать и в других целях.Медленно проходя по кулону, я проверял все уголки и выбоины, коих, поверьте мне, было великое множество.

Ничего примечательного в самом украшении.

Камень снова стал слегка фиолетового оттенка.

Гм, возможно, он так реагирует на свет.

Да, кулон был спрятан в шкатулке.

Я мигом пробил в ноутбуке минералы, реагирующие на свету с изменением цвета.

Таковых совсем немного и не один из них не похож на стекло.

Однако в сети я всё же нашёл способ кое-что уточнить.

Можно выяснить плотность камня, если попытаться его поцарапать.

Это сузит круг поиска.

Выхватив ножницы из стакана с письменными принадлежностями, я провёл лезвием по минералу.

Даже скрипящего звука не получилось.

Ножницы легко соскользнули, будто само трение не подействовало на лезвие.— Что ты такое?Будто отвечая на мой вопрос, верхушка кулона сверкнула на свету.

Там что-то серебристое и очень маленькое.

Я напряг зрение и подставил лупу.

Символы… Буквы латинского алфавита.

Читабельно, но это точно не английский.

Я перенёс все символы в автоматический переводчик ноутбука.

Зелёная полоска прогресса начала быстро продвигаться, оповещая меня о результатах определения языка.— Что за…Язык определить не удалось, однако переводчик предложил исправить написание трёх слов и сравнить это с результатом перевода с латыни.

Чтобы исключить все вероятности, я согласился.

Новая полоска прогресса залилась на сто процентов моментально.

На экран высветился приблизительный перевод:«ad coniungere cum anima et mente => TRANSLATING from «Латынь» => чтобы связаться с душа и разум»Да уж, проще не стало.

Почему-то мне не кажется, что это украшение является виновником произошедшего сегодня.

Что ж, если такое произошло один раз, то я должен суметь повторить это.

Так-с, я держал тебя в руке?Я схватил кулон и зажал его в кулаке, закрыв глаза.

Сколько мне так сидеть? Кажется, в прошлый раз всё произошло меньше, чем за минуту.

Ну всё, пора открывать глаза.

Первым делом я посмотрел на часы.

Время не отмоталось назад.*СКРРР ТУК ТУК ТУК*— Братик, ты чего закрылся? Делаешь что-то нехорошее?Вот же ш дура.

Я сунул украшение в задний карман джинсов и открыл дверь.

Довольная Миа вбежала, полностью игнорируя моё личное пространство, однако она не смела прикасаться к вещам в комнате.

У неё на этом с недавних пор пунктик.

Не скажу, что это не моя вина.— Тебе помочь с уроками? — решил я сразу перейти к делу.— Нет.

Просто я за тебя волнуюсь.

Может, сходим в мой день рождения в парк развлечений?День рождения Мии уже в воскресенье, совсем скоро.

Поход куда-то сам по себе является неплохой идеей.

Я ничего не имею против, особенно если она сама будет платить за себя.

Господи, ну я и скряга.— Возможно.

Скорее да, чем нет.— Здорово.

Тогда я скажу маме с папой, что нас весь день не будет дома.— В смысле? Мы одни идём?— Конечно! Если только у тебя вдруг не появилось девушки.Миа хитро уставилась на меня, наматывая свой хвостик на палец.

Это слишком кокетливо для сестры.

Я снова легонько ударил её по лбу.

Она поморщилась и почесала ушибленное место, но улыбнулась.— Значит, решено.— Да, Миа, скажи, что завтра я весь день буду у Грега.— А? Ты давно у него не оставался.— Думаю, нам есть, что обсудить.Миа натянула недоверчивую гримасу и покосилась на мой ноутбук.

Я закрыл все вкладки браузера, но, даже если она посмотрит историю, то не найдёт ничего, кроме переводчика и геологических сайтов.

Хм, Миа неплоха в геологии и биологии, хотя у неё и возникают трудности с расчётными задачами.

Возможно… Нет, это просто глупо.

Нужно вести себя, как обычно.— Братишка опять будет смотреть странные фильмы?— Миа, дура, не говори такие вещи!!!_________________________________Грег Браун, 17 лет

— О, молодые люди, чем может быть полезен старый торговец? Кхе-хе.

Из маленькой коморки, да, именно той, в которой лежали похабные журналы, вышел довольный китаец.

Он сменил репертуар и очень сильно.

Теперь на нём самый настоящий тюрбан, кожаная жилетка и шотландский килт.

Интересно, он хоть понятие о происхождении этих вещей имеет? Надеюсь, они не продаются.

Старик встал за стойку, но через пару мгновений потёр нос и присмотрелся.

Он узнаёт меня? Если присмотрю здесь что-нибудь для Мии, то непременно попрошу скидку, немного игриво, чтобы моя просьба не сошла за грубость.

Может, стоит попросить его подыскать что-нибудь.

Как-никак, он здесь владелец и должен знать весь товар, как свои пять пальцев.

— Мне нужен подарок на день рождения для девушки пятнадцати лет.

Что-нибудь посоветуете?

Старик Фэнг тяжело вздохнул и вышел из-за стойки.

Он молча принялся осматривать свой товар, будто ища что-то.

Сначала владелец магазинчика подошёл к стеллажу с коробками и снял какие-то туфли, но увидев, как я махаю головой, он поставил их назад.

Следом Фэнг предложил зонтик и набор заколок.

Естественно, это не подошло.

Тогда старикан начал предлагать всё подряд: кухонные комбайны, посуду, одежду и даже оружие.

Он передавал все свои находки в руки Грегу.

Мой друг согнулся от тяжести.

— Джейкоб, возьми половину.

Это же твоя сестра.

— Ещё чего.

Вскоре Фэнг обессиленно рухнул на пол и вытер пот со лба.

В его возрасте так резвиться вредно.

Что ж, это его работа, так что пусть не ждёт жалости с моей стороны.

Я взглянул на часы в смартфоне и поразился тому, что мы здесь уже час торчим и ни на каплю не продвинулись.

Стоит уходить.

— Не знаю, молодые люди.

У женщин в наше время такой нрав… Я в молодости мог ящик мыла с работы принести и мне за это перепадало.

Мы с Грегом синхронно скривились, представляя эту картину.

В мыле… Волосы по всему телу встали дыбом, а мозг отказался работать.

Нет, этот старикашка однозначно не из невинных божьих одуванчиков.

Мне стоит быть осторожнее с ним.

— Джейкоб, давай посмотрим ещё немного.

Всё равно у меня не было других планов.

Мы разбрелись по разным углам магазинчика, а старик Фэнг принялся разносить свой товар по местам, часто потирая затылок и пытаясь вспомнить изначальное местоположение вещи.

А он намного более систематизированный, чем я думал.

На глаза не попадалось ничего стоящего.

Когда мы с Грегом пересекались взглядами, тот иронично пожимал плечами и, поправляя очки, вновь бросался в кучу мусора.

Однако здесь немного интересно.

Эти вещи собраны со всех стран, эпох и представителей вида людского.

К примеру, эта африканская маска похожа на библейского Сатану, а этот меч на самом деле состоит из двух мечей японских ронинов, спаянных друг с другом.

Стоит упомянуть, что ронин — это самурай без хозяина.

Мне не слишком нравится восточная культура.

Как ни странно, я большой фанат Великобритании, бывшей островной империи.

Изучая британский флаг с оголённой королевой Викторией, я поскользнулся на чём-то вроде чёрной смазки и с грохотом упал, сбив ближайшую ко мне стойку ногами.

Та покосилась и зашаталась, но в последний момент, прямо перед падением, она застыла.

Я выдохнул и пригляделся.

Старая плеть, намотанная на полку, зацепилась за гвоздь, торчащий из стены.

Спасён средством воспитания рабов.

Только я успокоился, как иссохшая плеть растянулась.

Шкафчик нагнулся ниже и в этот момент с него начали падать всякие вещи, ужасно острые и тяжёлые.

Кажется, это был утюг.

Ооооууууу, как же больно.

Бац-бац-бац.

Предмет за предметом обрушивались на меня, оставляя выбоины в голове.

Будет трудно думать.

Поздно помогать, Грег.

Стоп, ты и не собирался? Я гневно посмотрел на своего друга, наблюдающего со стороны с гримасой ужаса, но ничего не предпринимающего.

Наконец падение закончилось.

Я привстал, опираясь на локти, но в этот самый момент шкатулка из красного дерева съехала с самой верхней полки и угодила мне прямо в лоб.

Чёрт, я в бешенстве.

— Ох, что сучилось? — запаниковал Фэнг с лёгким акцентом.

Старик не так уж и плохо владеет английским, просто старается прятать деревенский говор.

Для них это нечто стесняющее.

Не могу понять, ведь я не китаец.

Грег и Фэнг помогли мне подняться, попутно читая нотации об аккуратности.

— Во всём виновато то дрянное масло.

Откуда оно вообще здесь взялось?

— Ох, масло.

Эм, это из лодочного мотора.

Чем ты торгуешь, Фэнг Сяо? Здесь просто куча всяческого барахла.

Сейчас мы единственные клиенты, но судя по обстановке на жизнь вам хватает с лихвой.

Стоит признать торговые навыки старого китайца.

Как там говорится, что-то не могу вспомнить… Старая собака ограды не портит? Нет, это было связано с конём.

А ну и ладно! Не всё же мне знать.

Старый конь борозды не портит! Но это не подходит к случаю.

Просто вспомнилось слово «старый».

Хм, Грег поднял с пола недорогое на вид украшение.

Кулон с серебристой цепочкой, выполненный из чёрного металла с прозрачным камнем внутри.

Сойдёт за подарок?

— Сколько? — спросил я у Фэнга.

— Я не помню эту штуку.

Там нет ценника?

— Нет, — ответил Грег, осмотрев шкатулку, из которой выпало украшение.

— Тогда, забирай так.

В конце концов, я благодарен за помощь вчера.

О, таки вспомнил меня.

Не такой уж он и маразматик, как кажется.

И всё же, забрать бесплатно… Да без проблем.

Даже колебаться не буду.

Я забрал кулон у Грега и сунул его в карман своих джинсов.

— А коробку?

Фэнг хотел было отдать мне пыльный ящик, но я жестом отказался.

Он мне не нужен.

Серьёзно, не дарить же украшение в маленьком гробу? Китаец вежливо попрощался с нами и спровадил, пообещав пожизненную скидку.

Выходя из магазина, я заглянул в окно второго этажа.

Занавески открыты.

Там виднеется женская комната.

Почему я решил, что она женская? Просто ни один здравомыслящий мужчина не оставил бы женское нижнее бельё на полке, прибитой к стене.

Хотя, этот Фэнг Сяо…

Всё-таки купили подарок.

Жаль, что не пересеклись с той девушкой.

— А чего ты ожидал? Она же учится.

Тебе бы тоже следовало получше справляться с геометрией.

— Эй, ты на что намекаешь? — рассвирепел мой друг.

Примерно в такой же атмосфере Грег провёл меня до автобусной остановки неподалёку.

Здесь мы разминулись.

Он пошёл домой пешком, а я стал ждать.

Ожидание не затянулось надолго.

Через минуты три подъехал нужный мне транспорт.

Я втиснулся в салон сквозь плотную толпу выходящих.

Странно, но на мгновение мой затылок почувствовал на себе чей-то взгляд.

Я резко обернулся, но не заметил никого, кто бы мог смотреть на меня.

Наверное, показалось.

Усевшись в середине салона, я прислонил голову к стеклу.

Хм, идеальное движение, почти не трясёт.

Редко можно встретить столь хорошо обслуживаемый общественный транспорт.

Сейчас мне нужно доехать до автовокзала, а оттуда до Хантсвилла.

Кажется, именно так советовали те трое несостоявшихся грабителей.

Честно говоря, я немного в замешательстве.

Похоже, мою мать никак не волнует произошедшее.

Нет, неверно выразился.

Скорее её это волнует, но не так сильно, как я думал.

Допустим, её сына подстрелили.

Ещё неделю назад она бы все уши мне оборвала из-за необоснованного риска.

Если подумать, такое отношение было очень ожидаемо.

Что ж, может, она ещё думает, что меня нельзя перенапрягать.

Однако пустила погулять? Не сходится что-то эта картина в моей голове.

Не хватает… частей мозаики.

Ну да ладно, не буду себя накручивать раньше времени.

Кажется, от скуки я ищу загадки на пустом месте.

Достав из кармана подарочный кулон, я ещё раз осмотрел его.

Форма отдалённо напоминает вытянутый ромб, но металл закручен, будто вихрями.

Цепочка тоже странная.

Это скорее цельная гибкая металлическая нить и к тому же она кажется мне тёплой.

Ах, нагрелась в кармане.

Хм, а разве камень не был прозрачным? Сейчас в нём лёгкий оттенок фиолетового.

*ЗВУК: СКРЕЖЕТ ТОРМОЗОВ*

— СТОЙ, КУДА?!

Меня отвлёк резкий женский крик и ругань.

Автобус резко затормозил, и я впечатался в сиденье передо мною.

Почему сегодня мне так везёт на случайные увечья? С лёгкой степенью шока я бросил взгляд на кричавшую девушку.

Она с открытым ртом смотрела в окно.

Проследив за направлением её мыслей, я заметил кого-то, убегающего с сумкой.

Парень уже далеко ушёл.

Ну, теперь его уже точно не догонишь.

Если бы заметить раньше, то, возможно, был бы шанс.

Водитель и несколько пассажиров начали негодовать.

Чёрт, мне всё равно, что у вас произошло, но не задерживайте автобус.

В конце концов, мне не очень приятно сидеть здесь со всеми вами.

Я угрюмо откинул голову на спинку своего кресла, фыркнул и закрыл глаза.

Не моя проблема.

ЗА ШЕСТЬ МИНУТ ДО ЭТОГО

Наконец-то мы двинулись дальше.

Техническое обслуживание этого автобуса настолько хорошо, что я даже не расслышал запуска двигателя.

Это даже слишком.

Я осмотрел салон.

Люди ехали, как ни в чём не бывало.

Этого и следовало ожидать от общества.

Не подумайте, я всецело поддерживаю политику безразличия в данной ситуации.

Слезами горю не поможешь.

Пусть девушка пишет заявление и ищет свою сумку таким…

— Ээээээ… — вырвался из меня непонятный звук.

Ограбленная девушка стояла у дверцы автобуса и листала что-то в своём смартфоне, но что самое странное — сумка при ней.

Я взглянул на улицу.

Разве мы уже не проезжали здание мэрии? Уверен, мы здесь уже были.

Следом я прошёлся взглядом по всем пассажирам и заметил пару человек, которые уже выходили.

Так, сейчас будет остановка, и, если я не спал, то выйдут дедушка и дама в красном жакете.

Спустя десять секунд именно так и случилось.

Два человека, ни больше, ни меньше, вышли из автобуса.

Их место занял юноша в капюшоне.

Это произойдёт через пару минут.

По глупости или неосторожности, но преступник нажмёт стоп-кнопку и не будет дожидаться остановки.

У меня сложилось ужасное впечатление дежавю.

Быть может, я что-то заметил, закрыл глаза, вообразил исход и так всё и случилось? Нет, слишком невероятно, даже для меня.

Я посмотрел на свою ладонь, крепко сжимавшую кулон.

На этот раз с камнем всё нормально — он бесцветный.

Стоит ли верить в будущее, которое я, кажется, пережил? Немыслимо, но…

*ЗВУК: СКРЕЖЕТ ТОРМОЗОВ*

— СТОЙ, КУДА?!

Неважно, что я думаю по этому поводу.

Если у меня есть шанс позабавиться, исправляя эту ситуацию, то я не упущу его.

Хах, хватило всего лишь одной подножки, и вот бравый грабитель распластался по грязному полу автобуса.

Он весь испачкался, а из носа течёт кровь.

Стоп, не износа?!

— Моя сумка!

*ЗВУК: ПЕРЕШЁПТЫВАНИЕ*

9:15 вечера, город Хантсвилл, дом семьи Стюарт, гостиная

— …так что прошу провести профилактику.

Конечно, эта прыть мне нравится, но полиция сама способна обеспечить преступникам нелёгкую жизнь.

— Мы всё поняли, офицер.

Проведём разъяснительную беседу.

— Ну, не слишком ругайте парня.

Он сделал полезное дело.

Полицейский поблагодарил моих родителей, меня и удалился.

Мама закрыла за ним дверь, и теперь вся семья, включая мою сестру, смотрит на меня с подозрением.

Пробежимся по итогам.

Тот человек не погиб, но сильно ударился головой и был на грани.

Мне повезло.

Оказалось, что на следующей остановке в автобус должен был сесть городской патрульный, у которого сломалась машина.

Думаю, грабитель заметил его после завершения кульминации и именно поэтому нажал стоп-кнопку, однако это всё равно глупо.

Он мог бы дождаться, пока девушка выйдет.

И вообще, кража в замкнутом пространстве полна опасностей.

— Два дня — два сорванных ограбления.

Джейкоб, ты ничего не хочешь мне сказать? — спокойно спросил отец.

— Полиции стоит лучше работать.

А, я проголодался.

Что на ужин?

— В девять часов? Братик, ты поправишься, если будешь есть так поздно.

Я шутливо стукнул Мию по голове и улыбнулся.

Кажется, мне удалось избежать щекотливого разговора, переведя тему в семейное русло.

Ужина меня так и не удостоили, так как его попросту давно съели.

Пришлось перебиться стаканом молока и шоколадкой.

Поднявшись на второй этаж, к себе в комнату, я плотно закрыл дверь и защёлкнул замок.

Из моего кармана мигом вывалился кулон, который я должен был подарить сестре.

В этой истории есть лишь одно новое обстоятельство — ты, странное украшение.

Лампа на моём рабочем столе загорелась.

Я придвинул стул, достал лупу из верхнего ящика.

Не удивляйтесь, это дешевле, чем микроскоп для лабораторных работ по биологии.

В конце концов, её можно использовать и в других целях.

Медленно проходя по кулону, я проверял все уголки и выбоины, коих, поверьте мне, было великое множество.

Ничего примечательного в самом украшении.

Камень снова стал слегка фиолетового оттенка.

Гм, возможно, он так реагирует на свет.

Да, кулон был спрятан в шкатулке.

Я мигом пробил в ноутбуке минералы, реагирующие на свету с изменением цвета.

Таковых совсем немного и не один из них не похож на стекло.

Однако в сети я всё же нашёл способ кое-что уточнить.

Можно выяснить плотность камня, если попытаться его поцарапать.

Это сузит круг поиска.

Выхватив ножницы из стакана с письменными принадлежностями, я провёл лезвием по минералу.

Даже скрипящего звука не получилось.

Ножницы легко соскользнули, будто само трение не подействовало на лезвие.

— Что ты такое?

Будто отвечая на мой вопрос, верхушка кулона сверкнула на свету.

Там что-то серебристое и очень маленькое.

Я напряг зрение и подставил лупу.

Символы… Буквы латинского алфавита.

Читабельно, но это точно не английский.

Я перенёс все символы в автоматический переводчик ноутбука.

Зелёная полоска прогресса начала быстро продвигаться, оповещая меня о результатах определения языка.

Язык определить не удалось, однако переводчик предложил исправить написание трёх слов и сравнить это с результатом перевода с латыни.

Чтобы исключить все вероятности, я согласился.

Новая полоска прогресса залилась на сто процентов моментально.

На экран высветился приблизительный перевод:

«ad coniungere cum anima et mente => TRANSLATING from «Латынь» => чтобы связаться с душа и разум»

Да уж, проще не стало.

Почему-то мне не кажется, что это украшение является виновником произошедшего сегодня.

Что ж, если такое произошло один раз, то я должен суметь повторить это.

Так-с, я держал тебя в руке?

Я схватил кулон и зажал его в кулаке, закрыв глаза.

Сколько мне так сидеть? Кажется, в прошлый раз всё произошло меньше, чем за минуту.

Ну всё, пора открывать глаза.

Первым делом я посмотрел на часы.

Время не отмоталось назад.

*СКРРР ТУК ТУК ТУК*

— Братик, ты чего закрылся? Делаешь что-то нехорошее?

Вот же ш дура.

Я сунул украшение в задний карман джинсов и открыл дверь.

Довольная Миа вбежала, полностью игнорируя моё личное пространство, однако она не смела прикасаться к вещам в комнате.

У неё на этом с недавних пор пунктик.

Не скажу, что это не моя вина.

— Тебе помочь с уроками? — решил я сразу перейти к делу.

Просто я за тебя волнуюсь.

Может, сходим в мой день рождения в парк развлечений?

День рождения Мии уже в воскресенье, совсем скоро.

Поход куда-то сам по себе является неплохой идеей.

Я ничего не имею против, особенно если она сама будет платить за себя.

Господи, ну я и скряга.

— Возможно.

Скорее да, чем нет.

Тогда я скажу маме с папой, что нас весь день не будет дома.

— В смысле? Мы одни идём?

— Конечно! Если только у тебя вдруг не появилось девушки.

Миа хитро уставилась на меня, наматывая свой хвостик на палец.

Это слишком кокетливо для сестры.

Я снова легонько ударил её по лбу.

Она поморщилась и почесала ушибленное место, но улыбнулась.

— Значит, решено.

— Да, Миа, скажи, что завтра я весь день буду у Грега.

— А? Ты давно у него не оставался.

— Думаю, нам есть, что обсудить.

Миа натянула недоверчивую гримасу и покосилась на мой ноутбук.

Я закрыл все вкладки браузера, но, даже если она посмотрит историю, то не найдёт ничего, кроме переводчика и геологических сайтов.

Хм, Миа неплоха в геологии и биологии, хотя у неё и возникают трудности с расчётными задачами.

Возможно… Нет, это просто глупо.

Нужно вести себя, как обычно.

— Братишка опять будет смотреть странные фильмы?

— Миа, дура, не говори такие вещи!!!

_________________________________

Грег Браун, 17 лет