Том 1 Глава 148

Глава 148. Вопрос: останется ли все как прежде?

Следующий день. Кабинет в поместье генерала

Линь Ваньюэ, выпрямив спину, сидела за столом, на котором лежала пустая сложенная бумага*.

* 奏折 (zòuzhé) — стар. докладная записка (сложенная в виде гармоники); доклад императору

Ли Сянь стояла рядом и растирала тушь.

— Все, — Ли Сянь придвинула тушечницу* к Линь Ваньюэ и опустила рукава.

* 墨石 (mòshí)/硯臺 (yàntai) — тушечница, камень для растирания туши, эквивалент палитры, ступка для измельчения и содержания туши. На этом камне растирают брусок туши, предварительно капнув на поверхность тушечницы несколько капель воды

На лице Линь Ваньюэ промелькнуло смятение. Она взяла с подставки кисточку, обмакнула ее в разведенную тушь и, придерживая рукав, занесла ее над бумагой. От ее позы исходила твердость и достоинство.

Выражение ее лица было необычайно серьезным, но когда она дописала второй иероглиф, Ли Сянь уже внутренне хихикала.

Линь Ваньюэ кольнула досада, когда она взглянула на написанное. Она явно вложила в это всю душу, но получилось все равно некрасиво.

К счастью, Ли Сянь просто спокойно стояла рядом и не высказывала свое мнение о ее почерке.

Скрепя сердце, Линь Ваньюэ наконец закончила писать и выдохнула, словно сбросив с плеч тяжкое бремя. Она отложила кисть.

Подув на бумагу, она спросила:

— Принцесса, как думаешь, так сойдет?

Ли Сянь кивнула:

Как только тушь полностью высохла, Линь Ваньюэ запечатала докладную записку и приказала посыльному доставить ее в столицу как можно скорее.

Видя, что Линь Ваньюэ, казалось, не находила себе место, Ли Сянь вспомнила обещание, которое дала в прошлом, и мягким голосом спросила:

— Фума, если ты не возражаешь, может, я потренирую тебя в написании иероглифов?

Лицо Линь Ваньюэ озарилось широкой улыбкой:

— Большое спасибо принцессе!

Ли Сянь достала стопку нарезанной чистой бумаги для каллиграфии и выбрала кисть для Линь Ваньюэ.

Она не уделяла слишком много внимания содержанию доклада, вместо этого внимательно наблюдая за тем, как Линь Ваньюэ его писала, и заметила неправильные движения запястьем.

После подробного объяснения Ли Сянь позволила Линь Ваньюэ попробовать писать.

После того, как Линь Ваньюэ написала одну строку стихотворения, брови Ли Сянь, стоявшей сзади, слегка нахмурились. Мягко положив свою изящную руку на тыльную сторону ладони Линь Ваньюэ, она поправила ее с некоторой силой.

В следующее мгновение слабый аромат, исходивший от Ли Сянь, прокрался в сердце и легкие Линь Ваньюэ.

Совсем близко прозвучал мягкий голос Ли Сянь:

— Не напрягай так руку. По мере того, как я пишу, запоминай это ощущение на запястье.

Теплое дыхание Ли Сянь коснулось чувствительного уха Линь Ваньюэ. Все ее тело наполнилось энергией; она чувствовала беспокойство.

Прохладной рукой сжимая руку Линь Ваньюэ, Ли Сянь вывела на бумаге несколько иероглифов. Линь Ваньюэ, не мигая, с завистью и изумлением смотрела на них: ей действительно хотелось выписывать такие же прекрасные иероглифы.

Ли Сянь отпустила руку Линь Ваньюэ и сказала:

— Запястье должно быть расслаблено, запомни это чувство. Попробуй написать еще раз.

— Мгм, — Линь Ваньюэ закрыла глаза, сосредотачиваясь на этом ощущении и объяснении Ли Сянь.

Она открыла глаза и под бдительным взглядом Ли Сянь снова взяла кисть. Написав два иероглифа, она поморщилась.

Ли Сянь приподняла брови. Она взяла кисть из рук Линь Ваньюэ, чтобы тщательно проверить ее, и задумалась, почему техника письма Линь Ваньюэ была такой странной.

Внезапно ее осенило, и она положила кисть:

— Фума, дай осмотреть твою руку.

Линь Ваньюэ развернула правую руку, как было велено. Ли Сянь сжала ее ладонь и пальцы, чувствуя жесткость. Здесь все еще были очень толстые мозоли.

Ли Сянь наконец поняла, в чем причина некрасивого письма Линь Ваньюэ: ее негнущиеся пальцы и мозоли мешали осязанию и контролю силы, поэтому иероглифы выходили такими кривыми и безобразными.

Ли Сянь тихо вздохнула: и как это вообще похоже на девичью руку?

Не дождавшись ответа Ли Сянь, Линь Ваньюэ позвала:

— Принцесса?

Ли Сянь снова прощупала грубые мозоли на руке Линь Ваньюэ и отпустила ее:

— Думаю, пока что нет необходимости торопиться с практикой каллиграфии.

— Почему? — спросила Линь Ваньюэ, но тут же продолжила, освобождая Ли Сянь от ответа: — Все в порядке, можем попрактиковаться потом.

Ли Сянь вдруг поняла, что сделала для нее слишком мало.

Когда Линь Ваньюэ скрывалась под личностью мужчины, принцесса не испытывала ничего подобного, теперь же обнаружила, что чем больше она общалась с Линь Ваньюэ, тем чаще ей хотелось стать лучше по отношению к ней.

Линь Ваньюэ уже твердо обоснавалась в ее жизни, и когда Ли Сянь думала обо всем, что этой женщине пришлось пережить за последние пять лет, она чувствовала к ней еще бо́льшую жалость и сочувствие.

Три дня спустя Ли Сянь, наконец, разрешила Линь Ваньюэ забинтовать грудь. В последнем секретном донесении говорилось: "Элитные войска из двадцати тысяч солдат во главе с принцем Ци встретились с гонцом, посланным Его Величеством, в ста ли от Янгуаня. Они прибудут в город через несколько дней".

Линь Ваньюэ и Ли Сянь лично приветствовали огромный отряд. Принц Ци, Ли Чжэнь, привел не только двадцать тысяч хорошо обученных солдат, чтобы обеспечить поддержку, но и прославленного доблестного генерала, находящего у него в подчинении: простолюдина, который поднялся в звании благодаря военным заслугам, Ся Ушуанхоу.

Получив письмо с просьбой от Ли Сянь, Ли Чжао отправил две тысячи мастеров, восемь тысяч рабочих и несколько пусковых установок для копий, которые везли пять тысяч императорских конвоиров.

Ли Чжао издал указ: "Архитекторам и рабочим приказываю остаться в Янгуане, дабы посодействовать в строительстве оборонительных сооружений. В течение трех дней по получению указа старшая принцесса Ли Сянь, в сопровождении пяти тысяч императорских конвоиров, должна доставить гроб с телом принца Юна в столицу".

В неспокойный период ненужные формальности отодвинули в сторону; въехав в Янгуань, принц Ци вежливо отказался от предложения Линь Фэйсина устроить приветственный пир. Отведав простую чашу риса, сдобренного пряностями, он отправился в траурный зал, а после, вместе с Линь Фэйсином, — в шатер главнокомандующего, где они провели конфиденциальный разговор.

Линь Ваньюэ передала управление пусковыми установками и мастерами двум подручным командирам. Бай Жуйда и Ань Чэнъюй разделили обязанности. Взяв под командование мастеров, они полным ходом взялись за новый Янгуань, чтобы укрепить оборону.

Ситуация, казалось, благоприятствовала стране Ли, и на этом хорошие новости не заканчивались. Войска, посланные уничтожить провиант гуннов, что располагался в глубине степей, вернулись в город еще до захода солнца. Все было именно так, как сказала Ли Сянь: у них получилось!

Линь Ваньюэ была вне себя от радости; она вызвала Ду Юйшу в шатер, чтобы обсудить детали.

В боковом зале поместья генерала

— Сяо-Цы, приведи ко мне Юцинь.

— Слушаюсь! — сяо-Цы прервала сборы вещей и удалилась.

Через некоторое время сяо-Цы вошла в зал вместе с Юцинь. Та подошла к Ли Сянь и опустилась на колени:

— Юцинь приветствует Ваше Высочество.

— Сегодня ночью ты сопроводишь Ло И обратно.

— Какие-то проблемы?

— Да простит Ваше Высочество, эта подчиненная считает, что Ло И должна находиться под заключением в качестве разменной монеты.

Ли Сянь приподняла уголки губ и безразличным тоном сказала:

— Какая феноменальная преданность.

— Юцинь предана Вашему Высочеству до самой смерти!

— Я уже отдала тебя фуме, отныне ты предана только ему. Ты остаешься с ним и проверяешь его еду и питье на наличие яда.

— Слушаюсь!

— А что до Ло И, то отошли ее обратно.

— Слушаюсь!

— Можешь идти...

Как только Юцинь ушла, сяо-Цы спросила в замешательстве:

— Ваше Высочество, эта служанка думает, что слова Юцинь разумны. Было бы безопаснее держать Ло И в Ваших руках.

— Сяо-Цы, ты хоть знаешь, на каких условиях мы договорились с Маньшей на этот раз?

— Эта служанка не знает.

В глазах Ли Сянь промелькнул огонек, затем она ответила с неопределенной улыбкой:

— Маньша попросила у меня Ло И!

— Хах... я вызвала Ло И, и она, не предупредив Маньшу, тайком сбежала со своей лекарской сумкой. Вот почему Маньша решила, что я держу Ло И в заложниках, и без колебаний согласилась на мою просьбу. Тебе не кажется это очень забавным?

— На... наверное?

Ли Сянь все еще улыбалась:

— Эта служанка слушает!

— Скажи, почему люди так жаждут получить труднодостижимое и не ценят то, что у них перед глазами?

Сяо-Цы с удивлением посмотрела на Ли Сянь:

— Эта служанка думает, что Ваше Высочество изменились.

— Я думала об этом последние несколько дней, сяо-Цы. Думаешь, что я зашла слишком далеко... по отношению к этому человеку?

Услышанное ввергло в шок сяо-Цы: столько лет она прислуживала Ли Сянь и была уверена, что досконально знает ее характер. Принцесса сделала кучу дел после смерти императрицы Хуэйвэньдуань, но никогда не представала перед сяо-Цы в таком свете!

На лице сяо-Цы читался восторг, когда она подумала о такой возможности:

— Ваше Высочество... Вы так сильно переживаете за фуму?

Ее сердце подпрыгивало от радости. Принцесса была хороша во всем, вот только к сердечным делам всегда относилась равнодушно. В то время шицзы Ли Чжун терял от нее голову, но сяо-Цы видела, что Ли Сянь отвечала ему вежливостью и ничем больше. Но ведь на смертном одре императрица Хуэйвэньдуань беспокоилась о благополучии Ее Высочества!

Порой сяо-Цы задумывалась, какой человек способен тронуть сердце Ее Высочества. После великой свадьбы сяо-Цы с горечью поняла, что принцесса и фума чрезмерно вежливы друг с другом.

В последние дни она замечала перемены в Ли Сянь. Она никак не ожидала, что принцесса, которая всегда соблюдала осторожность, вызовет Ло И ради фумы!

Теперь, когда Ли Сянь говорила такие вещи, сяо-Цы была уверена: сердечные струны сердца Ее Высочества наконец-то задели, но все же она, казалось, пребывала в нерешительности.

Ли Сянь долго молчала. Она покачала головой и растерянно произнесла:

— Еще слишком рано говорить обо всем этом... Несколько дней назад... я кое-что переосмыслила, и возможность того, что он... разница между нами все еще слишком велика.

Сяо-Цы не ответила: Ли Сянь совершила много неоднозначных поступков на этом пути, и сама она принимала участие во всем этом. Даже при том, что многое было сделано из-за отсутствия альтернативы, примет ли это Линь Фэйсин?

Сяо-Цы стало жаль Ли Сянь: кто проникнется страданиями Ее Высочества?

Она посмотрела на свою госпожу, за которой она следовала с самого детства. Повинуясь внезапному и отчаянному порыву, она сказала:

— Ваше Высочество! Найдите удобный случай и расскажите фуме обо всем!

Ли Сянь промолчала. Сяо-Цы стиснула зубы и продолжила:

— Ваше Высочество, Вы забыли слова матушки-императрицы перед смертью? Фундамент законного наследника постепенно упрочнится, но как же Ваше Высочество? Огня в бумагу не завернешь. Если у Вас появились чувства, почему бы не дать друг другу шанс? Вы взвалили эту тяжкую ношу на себя и тащили ее все эти годы, эта служанка чувствует вину, просто глядя на вас! И еще... эта служанка считает, что даже если фума очень упрям, он все же хороший человек, не лишенный логики. Я верю, несмотря на то, что ему будет очень трудно принять все в начале, со временем он войдет в Ваше положение!

Слова Ло И эхом отдавались в ушах Ли Сянь: "Ты не завернешь огня в бумагу! Во всем мире только я могу принять тебя такой, какая ты есть на самом деле!".

Ли Сянь вдруг вспомнила, как на днях Линь Вэньюэ, не в силах сдержать свои чувства, обняла ее. Это был первый раз, когда она инициировала такой интимный контакт!

С момента свадьбы она всегда была сдержана, и, наконец, первая близость произошла после того, как ее разоблачили.

Ли Сянь вовсе не испытывала отвращения к этому объятию.

"После всего... останешься ли ты такой же?"