Том 1 Глава 90

Глава 90. Лишь облака Ушаня достойны называться облаками

строчка из стихотворения "О тоске разлуки" поэта эпохи Тан Юаня Чжэня (779 — 831)

Линь Ваньюэ сделала неуверенный шаг вперед, чтобы войти в гостиную, но запнулась о порог!

Когда Ли Сянь, которая чинно выпрямившись сидела на стуле, увидела это, ее сердце подскочило!

Линь Ваньюэ согнулась и шаткой походкой вошла в гостиную; она изо всех сил пыталась восстановить равновесие, пока ее несло вперед.

Она ужасно утомилась. Быть разбуженной во время глубокого сна было гораздо болезненнее, чем не спать трех ночей.

Видя, что Линь Ваньюэ вот-вот распластается на полу, Ли Сянь больше не могла сидеть на месте.

— Осторожно! — Ли Сянь встала со своего места и бросилась к Линь Ваньюэ.

В самый последний момент Линь Ваньюэ уловила боковым зрением чайный столик справа от себя и ухватилась за него, стабилизировав свое положение.

В этот момент она учуяла знакомый аромат и почувствовала легкое прикосновение рук к своим плечам.

Линь Ваньюэ подняла голову и встретилась взглядом с Ли Сянь, в котором читалось явное беспокойство.

Но тем не менее, то был лишь мимолетный проблеск. Когда Линь Ваньюэ захотела разглянуть повнимательнее, к этим глазам уже вернулось невозмутимое выражение.

Ли Сянь убрала руки с плеч Линь Ваньюэ.

— Пожалуйста, будьте осторожнее, — сказала она и вернулась на свое место. Ее лицо оставалось таким же спокойным и доброжелательным, как и всегда.

Линь Ваньюэ выпрямилась и подняла глаза на Ли Чжуна и Ли Сянь.

Все произошло слишком быстро. Достаточно быстро, чтобы заставить Линь Ваньюэ поверить, что только что увиденное ею было не более чем галлюцинацией, вызванной усталостью.

Ее сердце снова заныло.

Она изобразила горькую улыбку, словно потешаясь над своей неуклюжестью. Но одной ей было известно об истинной горечи внутри.

Линь Ваньюэ подошла к Ли Сянь и Ли Чжуну. Прежде чем она успела официально поприветствовать их поклоном, Ли Сянь остановила ее:

— Прошу Фэйсина сесть, наш сегодняшний визит дружеский и ничего более.

Линь Ваньюэ растерялась и слегка улыбнулась. Она молча повернулась к правому, менее почетному сиденью, и села.

Затем она сказала не менее растерянной Юйлу:

— Твоего присутствия больше не требуется, можешь идти. Никому не беспокоить нас и не заходить без моего ведома.

— П-поняла!

Юйлу тихо выскользнула из гостиной, прижимая к себе поднос. Даже после того, как она далеко отошла, на ее лице было написано неверие: как же так вышло, что хозяин сел на менее почетное место? Кто эти два гостя?

Линь Ваньюэ сложила руки в знак приветствия и тихо произнесла:

— Принцесса, шицзы. Могу я узнать, что привело вас в этот скромный дом?

Ли Сянь молчала, но внутренне испытала удовлетворение: Линь Фэйсин действительно очень повзрослел. Два года назад он никогда бы не произнес таких слов.

Ли Чжун повернулся и посмотрел на Ли Сянь. Видя, что она не собирается говорить, он обратился к Линь Фэйсину:

— Столько времени прошло, генерал Линь легкими шагами поднялся к синим облакам*, это позволяет взглянуть на Вас новыми глазами.

— Я не заслужил такой чести, все только благодаря повышению главнокомандующего. Независимо от должности Фэйсин стремится сделать что-то большее для простых людей, живущих на окраинах Ли.

* 平步青云 (píngbùqīngyún) — обр. быстро вырасти в должности, подняться по социальной лестнице

Когда Линь Ваньюэ заговорила, она не удержалась и бросила взгляд в сторону Ли Сянь, но обнаружила, что та держалась той же мягкой манеры. На губах принцессы играла слабая улыбка. Вежливая, но отстраненная.

Удрученная Линь Ваньюэ перевела взгляд на Ли Чжуна. В груди кипела мешанина эмоций, среди которых были ревность, горе, обида и разочарование…

"Она обо всем забыла. Все те слова, когда она уговаривала меня стать генералом, — она все позабыла".

— Генерал Линь поситине само благородство и душевная чистота, Чжун не может не испытывать восхищения.

Линь Ваньюэ покачала головой и ничего не сказала.

Ли Чжун продолжал:

— Верно говорят, благоразумная птица выбирает свое дерево. Что думает генерал Линь по этому поводу?

— Шицзы, простите за невежество, но я не уловил смысл фразы.

— Просвященный человек не прибегает к злословию. Чжун перейдет сразу к делу. Осмелюсь спросить генерала Линя, что он думает о Его Высочестве принце Чу?

И тут Линь Ваньюэ наконец поняла: этот Ли Чжун приехал в качестве представителя принца Чу!

Несмотря на то, что это должно было "конфиденциальным" визитом, Ли Чжун беззастенчиво притащил с собой старшую принцессу, да еще и говорил так открыто. Линь Ваньюэ совершенно не могла этого понять.

Она больше не была той невежественной простолюдинкой. Несмотря на то, что северная граница была далеко от Тяньду, поскольку Линь Ваньюэ любила не только дом, но и ворон на его крыше*, она много чего накопала об этих власть имущих принцах.

* обр.: любя человека, нужно любить все, что с ним связано

Принц Чу — один из старших. Независимо от того, идет ли речь о пожалованных землях или степени получаемой благосклоности, он — серьезный противник законного наследника.

Линь Ваньюэ все еще помнила то пиршество, где принц Чу, прибегнув к обманному маневру, спрятался за личиной обеспокоенного братца Ли Янь, чтобы подтолкнуть Ли Чжао к обсуждению брака Ли Сянь...

Линь Ваньюэ всегда считала, что среди подозреваемых убийц Ли Сянь более всех выделялся именно принц Чу. Но почему Ли Сянь сопровождает Ли Чжуна и помогает ему представлять интересы принца Чу?

Видя, что Линь Фэйсин завис, Ли Чжун тихо позвал:

— Генерал Линь?!

— А! Прошу шицзы извинить меня, этот покорный слуга в последнее время почти не спит. Не обижайтесь на неучтивое гостеприимством.

— Все в порядке. Честно говоря, Его Высочество принц Чу — один из достойнейших, его способности ни в чем не уступают способностям принца Ци, и он получает благосклонность Его Величества. Его Высочество принц Чу ищет таланты, как страдающий от жажды — воду. Когда молва о героическом подвиге генерала, нанесшего крупное поражение Тукту с помощью всего лишь нескольких человек, долетела до земель Чу, господин осыпал генерала похвалами и считает необходимым завязать с ним дружбу. Так совпало, что Его Величество послал Ее Высочество принцессу и Чжуна на северную границу. Поэтому Его Высочество принц Чу поручил мне передать Вам несколько слов, генерал!

— И что же хотел передать мне Его Высочество принц Чу?

Ли Чжун понимающе улыбнулся и ответил:

— Его Высочество принц Чу ценит личные качества генерала и восхищается его способностями. У него есть родная младшая сестра, Ее Высочество вторая принцесса Ли Янь, которая в своем цветущем возрасте* ждет замужества. Если у генерала есть намерения, Его Высочество принц Чу готов просить разрешения Его Величества на выданье второй принцессы Ли Янь в жены генерала. Тогда генерал и Чжун станут свояками, разве это не замечательно?

* обр. о шестнадцатилетней девушке

Как только Ли Чжун договорил, крепкая стена самообладания, которую Линь Ваньюэ возвела за эти два года, дала трещину.

Находясь под руководством Ли Му Линь Ваньюэ уже не так явно выказывала эмоции на лице. Но после предложения Ли Чжуна ее маска слетела с лица.

Линь Ваньюэ пробежалась взглядом по лицам обоих. Ли Сянь оставалась кроткой, будто ей все было безразлично. На лице Ли Чжуна же сияла улыбка успеха, как будто он был уверен, что победа уже у него в кармане.

Из головы Линь Ваньюэ чуть ли не валил пар. Она ответила гневным тоном:

— Пусть шицзы передаст принцу Чу, что этот покорный слуга — всего лишь простолюдин из крестьянской семьи, недостойный Ее Высочества принцессы, и не смеет выбиваться наверх через личные связи.

Услышав ответ Линь Фэйсина, Ли Чжун пришел в замешательство. Ни разу в жизни он не испытывал такой злости. Этот Линь Фэйсин уже который раз наносит ему оскорбление.

Ли Чжун прищурился и сказал предостерегающим тоном:

— Генералу Линю не стоит быть таким неблагодарным!

Линь Ваньюэ ответила холодной вежливостью:

— Этот ничтожный не понимает этикета.

Ли Чжун еще больше разъярился. Он хлопнул по столу, намереваясь устроить скандал.

Но неожиданно на тыльную сторону его ладони легла нежная рука, успокаивающе похлапывая.

Это вмиг потушило пламя негодования Ли Чжуна. Он уже много лет любил Ли Сянь, и несмотря на их помолвку и свадьбу на носу, она никогда не инициировала с ним физического контакта. Как он мог не испытать радостное удивление?

Тут и о неповиновении Линь Фэйсина забудешь.

Ли Чжун был вне себя от восторга, он повернул голову к Ли Сянь и ласково произнес:

— Принцесса…

Линь Ваньюэ затихла и опустила голову. Напряжение спало.

Ли Сянь слабо улыбнулась Ли Чжуну и убрала руку.

— Может, шицзы немного подождет снаружи? Позвольте принцессе побеседовать с генералом?

Ли Чжун не ожидал, что Ли Сянь захочет выступить переговорщиком за него. Он заискрился благодарностью:

— Придется побеспокоить принцессу.

Ли Чжун резко встал со стула. Он тряхнул рукавом и бросил свирепый взгляд на Линь Фэйсина, прежде чем быстрыми шагами покинуть гостиную.

Ли Чжун удалился, и вскоре звук его шагов исчез.

В гостиной было очень тихо. Линь Ваньюэ сидела, низко опустив голову и не глядя на Ли Сянь.

Однако Ли Сянь сменила тактику. Вместо того, чтобы равнодушно молчать, она с улыбкой посмотрела на Линь Фэйсина.

— На мудреца, отсутствовавшего три дня, нужно смотреть новыми глазами. Фэйсин, ты смог.

Линь Ваньюэ резко вскинула голову и встретила нежный взгляд Ли Сянь, в котором читалась улыбка, как если бы лучик солнца пронзил густой туман и озарил теплом замерзшее сердце Линь Ваньюэ. Она помнит!

Слова Ли Сянь были подобны воде горного источника, что медленно обволакивала сердце Линь Ваньюэ, увлажняя сухую и потрескавшуюся поверхность.

Однако дальнейшие слова в одно мгновение пустили в эти родниковые воды смертоносный яд, что без малейших усилий умертвило сердце Линь Ваньюэ.

— Янь-эр красива и талантлива, у нее превосходный характер. Если вы свяжете себя узами брака, мы с Фэйсином породнимся. Почему Фэйсин отказывается?

Ли Сянь все это время смотрела на Линь Фэйсина, стараясь уловить перемены в выражении его лица.

Когда она увидела, что сияющие воодушевлением глаза Линь Фэйсина померкли дымкой разочарования;

Когда она увидела, что безжизненного оттенка лицо Линь Фэйсина еще больше посерело;

Когда она увидела, что губы Линь Фэйсина слегка приоткрылись от шока, а затем плотно сжались;

Когда Ли Сянь увидела, как Линь Фэйсин бессильно откинулся на спинку стула, источая тяжелую печаль, ее сердце кольнуло раскаяние.

Она тоже замолчала. Впервые за все время она не знала, какие слова подобрать.

Через некоторое время Линь Ваньюэ медленно открыла рот.

— Вы действительно хотите, чтобы я женился на младшей сестре принца Чу? — бессильно спросила она хриплым голосом.

Ли Сянь открыла рот. Но тут она почувствовала, что в горле застрял ком.

Когда она опомнилась, Линь Фэйсин уже поднял голову и смотрел прямо в ее глаза.

В этих пронзительных глазах Ли Сянь могла рассмотреть красную сеточку сосудов.

— Отвечайте мне!

— Да, — Ли Сянь кивнула. Ее голос был все еще очень тихим, но в нем звучала решимость.

— ... Уходите!

Линь Ваньюэ подняла дрожащую руку, указывая на дверь гостиной.

— Пусть Ваше Высочество принцесса передаст Ли Чжуну, что все, что касается моего брака, — это мое личное дело. Я не женюсь на Ли Янь! Я, Линь Фэйсин, низкий человек, не пара ей!

Ли Сянь оцепенела. Никто в жизни с ней не разговаривал подобным тоном. Но, посмотрев на Линь Фэйсина, она поняла, что не в состоянии злиться на него.

В этот самый момент Ли Сянь хотела сказать ему, что Ли Му уже отравлен, северная граница нуждается в новом главнокомандующем! Но одного только рекомендательного письма Ли Му было недостаточно, и когда придет время отцу-императору сменить главнокомандующего, несколько слов похвалы от принца Чу могут обеспечить успех.

Она была всего-навсего принцессой, ожидающей свадьбы. Как бы ни любил ее отец-император, она не могла вмешиваться в политику.

А наследный принц Ли Чжу был еще слишком молод. Если бы он выдвинул Линь Фэйсина, отец-император определенно затаил бы подозрения, и это привело бы к обратному эффекту.

Причина, по которой Ли Сянь поспешила сюда, несмотря на расстояние в тысячу ли, заключалась в том, что она боялась, что Линь Фэйсин действительно влюбился в Ли Янь.

И теперь Ли Сянь исключила эту возможность. Удачным исходом будет, если Линь Фэйсин женится на Ли Янь и получит поддержку от принца Чу и военную власть, а затем устроится рядом с ним!

Но у Ли Сянь были противоречивые чувства по этому поводу. С одной стороны, ей хотелось, чтобы Линь Фэйсин согласился с Ли Чжуном и завязал дружбу с принцем Чу. Неважно каким методом, достижение военной власти было гарантией успеха!

Но с другой стороны, когда Линь Фэйсин дал решительный отказ, в ее сердце необъяснимым образом закралась радость…

В конечном итоге Ли Сянь не стала ему ничего объяснять: не имело значения, был ли он шахматной фигурой или семечком, ему не нужно слишком много знать…

Линь Ваньюэ холодно рассмеялась, словно насмехаясь над собой. Она снова указала на дверь и в изнеможении закрыла глаза.

Ли Сянь медленно поднялась со своего места. Она грациозно прошла к двери и остановилась.

Всего за пару коротких шагов над ней снова возобладал разум:

— Подумай как следует, Фэйсин. Я вернусь в другой раз.