Том 1 Глава 58

В нос ударил запах свежей древесной смолы, мелкие щепки летели в стороны, а передо мной проступало обезображенное человеческое лицо. Это нечто оказалось живым. Губы шевелились, а рот бесшумно раскрывался в немом крике. Глаза закатывались, а судороги сводили скулы. Существо билось в агонии, размахивая колючими ветками.

– Твою ж мать! – воскликнул хорёк, когда над нами в очередной раз просвистела ветвь. – Что это за гибрид?

Только после этого вопроса я заметил блеклый ник над лицом существа, скрытый хвоей.

Эксперимент 4.156

Уровень: 8

– Снова они, – пробормотал я, пятясь обратно к тропинке.

Перед нами росло около десятка подобных деревьев, и я был больше чем уверен, что все они такие же эксперименты, как и этот.

«Да уж, будь это настоящими людьми, то…»

Внезапно ник древесного существа моргнул и на долю секунды изменился:

Картер

Уровень…

Я не успел прочесть, да и понять, что произошло, как меня схватили сзади и резко дёрнули назад. От неожиданности даже не успел сгруппироваться, как со всего маха влетел в толстый гладкий ствол.

–14 ХП

Поднял голову, впереди мелькнула тень, но столь быстро скрылась, что я не успел разглядеть противника.

– Данила? – прохрипел я, поднимаясь на ноги.

Ответа не последовало.

– Данила, твою мать, – на этот раз выругался я, так как совершенно не хотел разыскивать своего «напарника» в этом жутковатом местечке.

И снова тишина.

Только я хотел осмотреться, как на голову обрушился тяжёлый удар.

–11 ХП

Из глаз посыпались искры, взор помутнел, а ноги подкосились. Я практически упал, когда сильные руки подхватили меня и снова бросили назад.

–19 ХП

Это меня вновь припечатали об стену. А в голове мелькнула всего одна мысль, логическая, но не нужная в данный момент.

«Стена. Значит, я не в лесу».

Следом за этим ударили по животу, отчего из лёгких вырвались остатки воздуха.

–17 ХП

Здоровая мохнатая лапа схватила меня за горло и приподняла над землёй.

«Паук-крикун?»

Попытался открыть глаза, но с обеих сторон на лицо обрушился шквал ударов.

–7 ХП

–11 ХП

–9 ХП

–10 ХП

–5 ХП

Каким-то неимоверным остатком воли смог ударить нападавшего разрядом молний. Послышалось злобное шипение, а запах палёной шерсти ударил в нос. Меня отпустили, и я грудой мяса рухнул на пол.

Секунда длилась за секундой, растягиваясь в мучительное ожидание. Но никто так и не атаковал. Собрав силы в кулак, раскрыл глаза и приподнял голову. Вокруг никого. Да, я снова оказался вблизи той небольшой тропинки, по которой крался к зданию психбольницы. Передо мной на гравии отпечатались следы больших трёхпалых лап.

– Всё-таки паук, – процедил сквозь зубы.

Пошевелился, и тело тут же отозвалось мучительной болью.

«Хорошо, что на мне эта чудо-форма от мистера Снежка, иначе бы паук разорвал на кусочки».

Стиснув зубы, поднялся на ноги. Автомата не было видно, рюкзак тоже потерялся.

«Зараза».

За спиной послышался шорох. Резко обернулся, и в глазах тут же потемнело от боли. Зажмурился – это оказалось ошибкой.

–21 ХП

Сокрушительный удар в грудь отбросил меня назад, как тряпичную куклу. Последнее, что пронеслось в голове, – просьба Инфе поставить здесь точку привязки.

Новая точка привязки поставле…

В затылок вонзилось что-то острое, лишь на мгновение разрывая болью мой мозг. А дальше тьма…

***

Мрак – это не просто отсутствие света. Мрак – живое существо, аморфная субстанция, но разумная. Мрак поглощает всё, что в него погружается. Медленно, но неуклонно ты, попав к нему в хищные лапы, будешь сожран, переварен и превращён в ещё одну тень, из которых и состоит мрак.

Подобные мысли проникли мне в голову, когда я открыл глаза, но ничего не увидел. Кромешная тьма окутывала со всех сторон. Хватала, царапала и не хотела отпускать.

– Иди на свет.

Голос прозвучал из ниоткуда и отовсюду одновременно. Я знал, что подобный каламбур невозможен в реальном мире, но сейчас я находился непонятно где.

Внезапно перед глазами что-то вспыхнуло. Тонкая белая линия будто разрезала густой мрак, и я потянулся к ней. Она казалась небольшим просветом прямо перед моим лицом, но на самом деле… На самом деле я не знал, что здесь правда, а что нет. Тянулся к свету, но не мог его достать. Сотни метров разделяли нас. Или же мне это только казалось? В этом месте всё ненастоящее, всё иллюзия, и мне необходимо выбраться как можно скорее, иначе так и останусь здесь.

Протянул руку. Редкие лучи коснулись моей ладони, и в тот же миг пальцы потянулись вперёд. Они словно размазались по пространству, будто огромный пылесос тянул к себе, а я состоял из огромного куска пыли. Меня засасывало в проём, и когда тело растворилось, а дело дошло до головы, в глаза брызнул яркий свет.

***

Перед глазами возникла земля, на которой валялось моё тело. Я падал сверху, но в последний миг успел сгруппироваться и приземлиться на ноги.

«Респ? Что-то новенькое», – подумал я, ведь в предыдущие разы такого не было.

Неподалёку стоял высокий монстр. Паук-крикун собственной персоной.

«Значит, ты убил меня совсем недавно?»

Он явно не ожидал, что я появлюсь перед ним так быстро и совершенно здоровым. Однако не показал слабины или испуга, а лишь подтвердил свой ник и, раскинув шесть лап по сторонам, злобно заверещал, брызжа слюной. С небольшим испугом я заметил, что там, куда попадают капли, плавятся камни.

В следующий миг монстр бросился на меня, замахнувшись лапами. Но я ожидал подобное и успел проскользнуть между широко расставленными ногами. Не поднимаясь, схватил за ступни и ударил молниями. Паук снова закричал, но теперь уже от боли. Знакомый запах палёной шерсти и мяса витал вокруг. Однако мощным толчком противнику удалось избавиться от моего захвата, и я покатился кубарем по гравию.

–3 ХП

– Сдаёшь позиции, мразь, – усмехнулся я, хотя на самом деле его удар был чувствительным.

Монстр снова зашипел, а потом, широко раскрыв пасть, закричал во всю глотку, устрашая меня. Но нет, больше я его не боялся. Адреналин бил в моём теле ключом, я готов был разорвать паука на части голыми руками. Поэтому вместо сдержанной атаки сделал шаг навстречу и тоже заорал что было мочи.

Со стороны, должно быть, смотрелось зрелищно. Огромная паукообразная тварь с распростёртыми когтистыми лапами кричала на человека, раскрыв широкую клыкастую пасть. И тот же человек не отставал от монстра и кричал на него, сжав кулаки.

«М-да, хотелось бы это увидеть», – мелькнула шальная мысль.

Но то, что произошло дальше, полностью выбивалось из колеи.

В какой-то момент паук захлопнул пасть со смачным хлопком. Посмотрел на меня удивлённо, а потом его глаза заслезились. Он выпрямился, из его глотки вырвалось недовольное ворчание, и он, махнув на меня несколькими лапами, развернулся и поскакал прочь, прячась в лесу.

– Эмм, что? – только и смог выдавить я. – Вась, ты обиделся, что ли?