Том 1 Глава 20

Его влажный язык, словно по злой иронии судьбы, коснулся тыльной стороны моей руки.

«Ахх!»

[Психическое состояние: -10]

Инстинктивно схватив лейку, я опрокинула её…

Плеск!

Вода хлынула на голову преследователя, пропитывая его одежду.

«Бежим!»

Я потащила Декира за собой, и мы сорвались с места, не разбирая дороги.

«Что это за игра?»

Голос преследователя, словно из глухой пещеры, раздавался приглушенно из-под перевернутой лейки.

<Прячетесь, закрыв глаза…>

В воздухе, словно зловещая трель, раздался шумный смех.

<Но это не значит, что я вас не найду.>

«Осторожно, Хейна!»

В мгновение ока Декир отсёк садовыми ножницами язык, метнувшийся к моему затылку. Отрезанный кусок извивался на земле, словно раненая рыба.

«Чуть не умерла!..»

Повернув голову, я увидела, как окровавленный язык, высунувшийся из отверстия лейки, где должна была литься вода, извивался, словно змея.

<Ого! А ты пошустрее того братца, что был до тебя!>

Преследователь завизжал от восторга и захлопал тыльной стороной ладони. Где-то я это уже видела… Говорят, призраки хлопают именно так.

Раньше я слышала об этом, но не придавала значения. Кто бы мог подумать, что стану свидетельницей подобного зрелища?

«Не хочу больше играть!»

Нужно бежать, но ноги словно налились свинцом. Я села на землю, не в силах двигаться. Как выжить против такого чудовища до конца игры?

«Если умру, может, я смогу выйти из игры?»

Может, смерть станет избавлением от этого кошмара. Но что, если это не конец?

«Хейна!»

Голос Декира вырвал меня из оцепенения.

Голова преследователя, выбравшись из лейки, вытянулась, словно змея, и потянулась ко мне. Его рот раскрылся, готовый поглотить мою голову…

«Беги!»

Декир оттолкнул меня в сторону и взмахнул ножницами. Преследователь легко увернулся, отводя голову.

<Весело! Так весело! Братик, сестричка, поиграйте со мной еще!>

Радостный смех, и вот уже когтистые пальцы преследователя тянутся к Декиру, едва не задев его. Когти застряли в розовых лианах за спиной Декира.

<Какая досада.>

Щелчок.

Легким движением руки преследователь вырвал лиану с корнем. Лоза взлетела в воздух, словно лист бумаги, и упала на край сада.

«Безумие. Какая нелепая сила…»

Декир с трудом сглотнул, глядя, как лоза улетает вдаль.

«Хейна, ты погубишь нас обоих, если будешь сидеть здесь, так что беги. Я попытаюсь выиграть время.»

Сердце, до этого словно замершее, бешено заколотилось от слов Декира.

«Что ты такое говоришь? Бросить тебя и убежать?»

«Все в порядке. Я же сохранился. Даже если я умру, я просто вернусь, как игровой персонаж, верно?»

Он прав. Они уже делали это. Только у меня одна жизнь. И я…

«Я должна выжить.»

Кто знает, что меня ждет впереди. Я не понимаю, как я попала в эту игру и почему стала Хейной.

«Я не хочу умирать здесь.»

«…Прости, Декир.»

Он говорит мне бежать, но смогу ли я? Ничего не поделаешь. У меня нет права на ошибку. Я должна выжить.

<Хм? Сестричка, где же ты?>

«Поиграй с братиком, чудовище.»

Декир замахнулся ножницами на преследователя, пытавшегося схватить его.

<Ты хочешь поиграть со мной?>

Скрежет, режущий слух, раздавался снова и снова, но я не оглядывалась.

«Оставшееся время!..»

[00:20]

Всего двадцать секунд. Пока Декир сдерживает его, я должна убежать как можно дальше. Я надеялась, что он сможет продержаться хотя бы десять секунд, но мои надежды не оправдались.

С отчаянной силой я рванула дверь в коридор.

Бам!

Дверь захлопнулась прямо перед моим носом.

<Куда же ты, сестричка?>

Преследователь, настигший меня, прошептал прямо в ухо. Его змеиная шея обвилась вокруг моего тела, не встречая сопротивления.