Том 1 Глава 122

Каменные, по совместительству, с виду крепкие стены, взятые будто с какой-то крепости, правда сыпались немного, та и потрескались знатно. У потолка висели рваные гобелены из дешевой ткани. А иногда, были видны подобия нормального освещения в виде настенных факелов, будто вросших в каменные блоки. При приближении, из них начинал вырываться «огонь» красно-желтого цвета, но света он не давал. Может когда-то, они освещали путь любому вошедшему. Сейчас же, я почти вижу метафорическую ржавую гниль, наполнившую это место. Стоило подумать, что по этой же причине здесь может и не быть монстров, как увидел целую толпу скелетов, простоя нежить в доспехах, точь-в-точь, как носит заурядная фортовая пехота.

Чтож, как на первый этаж их было слишком много, да и с виду были, неплохого состояния, в отличие от окружения. Ну, насколько это конечно можно сказать о трупах без мяса, в потрёпанной броне.

Не слишком отставая от болванчиков, с трудом ковыляли крупные волки, тоже сомнительной свежести… они, будто бы, до сих пор гниют… странное явление если честно, но учитывая какой от них убийственный исходит запах, противниками они были бы страшными, я уверен в этом. Хотя, даже как на нежить, их шаги до нелогичного неуклюжи, будто иногда пропускаются некоторые движения, а в иных случаях, наоборот прибавляются. Что крайне удивительно и странно, это их синхронность, нагоняющая жуть. В их желеобразной плоти, еле выглядывая, виднелись старые, практически сгнившие ошейники. Вонзившись в набухшую кожу когда-то живых существ, проходили ремешки с заклёпками, или то что от них осталось, напитавшись гнилью, кровью и прочей смрадной субстанцией.

Чёрт возьми, отличная идея была у местного графа, сделать деревню около обнаруженного подземелья. Ещё шахту рядом выкопать, практически в километре от этого местечка, ничего не скажешь, надёжный план как швейцарские часы. Боюсь, что только маска, прошитая внутри тканью, спасает мой желудок от внезапного выворачивания наизнанку. До чесотки интересно, как сюда ходили другие. Но если отбросить мои впечатления об обстановке в общем, местная стража выносит отсюда артефакты, или просто полезные материалы. И те, кто не умеют сражаться, вполне могли быть полезными, стать шахтёрами, например, либо наоборот, или можно что-то выращивать, хотя снаружи не ясно, было там когда-нибудь поле, много лет прошло, всё заросло чем попало.

Вся человеческая экосистема, плясала вокруг этой дыры в скале.

К счастью, для нас с Напарником, окружение было вполне безопасно, хоть и неприятно. Правда, его мнение сказать не могу, ведь на вопрос о том, как ему здешнее окружение, в ответ только увидел, как скелет костяным клинком, старательно вывел слово «темно» на стене.

- Да… так и есть… хоть теплее чем снаружи…

Полагаю, он способен видеть в здешнем окружении, но ему всё равно это не нравится обстановка. Ну, да, на нервы давит. Ладно, не задерживаемся тут, смрад откровенно ужасающий, худшая часть этих катакомб!

Вперёд-вперёд!

Следующий этаж не слишком отличался от предыдущего. Только появились картины в страшненьких рамках, и то с размазанными лицами. Некоторые искривлены до неузнаваемости, у некоторых просто кляксы. Я б сказал, что художнику, в последний день отказались платить, а это был акт своеобразной мести. Но даже так, с виду можно понять, что запечатлены важные личности, всё-таки люди с картин, до сих пор достаточно различимы, ну, точнее их шитая золотом одежда. Особенно выделяется та, которая… рябит?

Прошагав к настенному украшению, окруженному железной рамкой, я коснулся пальцем полотна с каким-то рыцарем, возможно паладином, будто в попытке остановить ходящую ходуном картинку. Неожиданно, изображение резко дёрнулось, пропав на пару секунд, заменившись белым холстом.

В голове будто поднялось давление ожидание худшего, и…

Изображение сменилось на мой портрет, примерно такого же стиля, но, чуть более опрятный что ли.

- Так, теперь ты моё!

Сказал я, нанеся пару ударов по раме, вырывав крепления и достав волшебное полотно.

Рисуешь ты конечно-так себе, но дворяне тебя с руками оторвут, даже за большую цену.

Хе-хе-хе, мне уже нравится это место!

- Продолжаем.

Проходя мимо сгнивших рыцарей, я иногда, краем глаза замечал среди них одежды посредственных священников. Но, в отличие от вычищенных до скрипа скелетов, эти ходячие ископаемые, были очевидно грязными, с чёрными, высушенными образованиями на костях.

Но более ничего примечательного. Единственное, что чем дальше ты блуждаешь по этому этажу, тем больше появляется деревянных дверей, ведущих сразу же в стену каменной породы. В одном из таких дверных проёмов лежал скелет, нежить, но похоже когда-то побывал действительно живым человеком. Ведь в отличие от других бродячих, его снаряжение совершенно отличается и имеет множество лёгких повреждений, с отличительной большой раной в районе живота.

Сидит в засаде, неплохая стратегия.

Бредя по коридорам, и вдохновляясь местной архитектурой, под моими ногами появилось достойное приглашение. Переход на следующий этаж был устелен красной ковровой дорожкой. Интересно, может когда-то она была белой? Если так, я б уволил скелета-уборщика, ответственного за этот этаж.

Каждый шаг, спуска отдавался ещё более сильным и мелодичным эхом, чем раньше. И не мудрено, под ногами не было ни толстых слоёв пыли, не мешались мелкие камешки. Чем глубже спускаешься, тем целее выглядит окружение. Это конечно не нормальное помещение, но вполне может походить на забытую казарму, где-то на отшибе.

Вокруг надёжные каменные стены, подобия факелов и красная ковровая дорожка. Может это место и старая развалюха. Правда есть ощущение, что встречают меня с почестями. В такие моменты чувствуется какая-то власть. Сложно описать словами.

Когда у меня появится свой замок, будет такое же ощущение? Если у владельцев крепостей всегда приподнятое настроение, тогда не мудрено, что каждый хочет владеть подобной.

В то же время, коридоры стали обширнее, раза так в два, а красная ковровая дорожка вела в непроглядную тьму. Ну, не думаю конечно, что темнее чем раньше, скорее это ощущение из-за наклона.

Помимо картин, по обе стороны стали появляться стенды с доспехами. Или скорее их стоит называть металлическими статуями, заполненными изнутри металлом и напрочь прибитыми к полу. Стали мелькать маленькие столики с выдвижными ящиками, на которых изредка, стояли вазы с цветами-сухоцветами, покрытыми пылью и паутиной. В самих же шкафчиках были, вырванные страницы библий и дневников, большинство из которых, испачканы в крови. Жаль, имей я больше схожих листков, или будь они менее грязными, смог бы просто так получить инструкции к некоторой святой магии.

Когда рука тянулась к очередной шуфлядке, мои уши были атакованы пронзительным визгом, будто ввинчивающимся в голову. Под гнётом непрекращающегося шума, моё лицо задралось вверх. Ужасная какофония разносилась от существа, зависшего у потолка почти подпирая его. Мерзкий, влажный, ни живой, ни мёртвый мозг, с глазом, держащийся на щупальцевидном отростке. Вокруг этой пульсирующей розовой массы, вращалась дымка, своими движениями образующая форму шара.

Смешавшись с отвратительным звуком, в округе, через повороты лабиринта эхом начали разноситься звуки металла и надвигающихся быстрых шагов, или скорее бега.

Недолго думая, я, ринулся в сторону стены и отскочив от столика, схватился рукой за торшер грубо выломав факел, через мгновение ставший мечом. А отвратительное, одноглазое существо было рассечено, оборвав мерзкий визг.

В периферическом зрении появился зловещий блеск, моё тело резко развернулось, отразив мечом двуручный тесак. Следующий удар тяжелого, хорошо заточенного куска металла, почти настиг моё тело, между металлом и плотью появилось заклинание защиты, уменьшив урон и отбросив оружие атакующего. Хоть в месте соприкосновения кости и захрустели, кажется выведя мне из строя руку. Напротив, стоял знакомый мне силуэт в чёрных доспехах, Напарник, будучи ошеломлённым после вырванного из рук оружия стремительной противодействующей силой, пошатывался, пытаясь встать на ноги ровно, параллельно потягиваясь пальцами за своим тесаком. Мои глаза следили за каждым его неловким, дёрганным движением.

- Чёрт, не думал, что на тебя это подействует.

Мои зубы сжались от боли, в то время, как замахнувшийся скелет попросту растворился в воздухе, так и не настигнув меня своей очередной атакой.

Я устремился к ближайшей двери, выглядевшей хоть сколько-то крепкой, теперь прекрасно понимая, почему труп авантюриста скрывался в небольшой выбоине в стене. Вжавшись ещё сильнее и подперев дверь каменной балкой созданной магией, только ждал. Пока снаружи начала нарастать какофония лязга металла, грохота костей и яростных шагов, это место превратилось в поле битвы. За дверью началась ожесточённая схватка сотни нежити. Чавканье, бульканье, треск и звон пересекающихся мечей.

На моей руке вспыхнуло заклинание исцеления, избавив от неприятных, болезненных ощущений, идущих изнутри. Прошло немного времени, а звуки бойни утихать не собирались. И не смотря на происходящее вокруг, чувство безопасности посреди безумия, дало мне некоторое душевное спокойствие, к удивлению, позволив немного задремать.

Хотя, продлилось это недолго, продрав слипающиеся глаза, я запустил руку за пазуху, вытащив свои часы, крепившиеся на прочном ремешке.

Кхм… прошло два-три часа, да?

Свободная ладонь взмахнула в воздухе, и через мгновение, заклинание каменной стены растворилось в воздухе, а локоть надавил на дощатую дверь. Но та совсем не поддалась. Удивившись от неожиданного исхода, я практически подскочил на месте. Упёршись ногой в стену, моё тело всем весом надавило на деревянную конструкцию, увесистым рывком, распахнув её, почти вырвав с петель. Дверь отворилась, пока на другой стороне послышались отчётливые хруст и чавканье. Несколько досок прочертили полосу, скомкав и протащив перед собой массу из скомканных кусков тел и доспехов. Пока моим глазам открылась гора перемешанных костей, гнилой плоти, металла и оружия, сползшей кожи и шерсти. Всё это было свалено в кучу, заняв всю площадь пола, при этом наваливаясь на стены, усеянные десятками или сотней-другой глубоких борозд, от яростных ударов старых мечей.

Посреди месива, одной ногой погрязнув в чьей-то грудной клетке, стоял скелет в когда-то качественном, офицерском доспехе. У него не было руки, да и сам как-то был покрыт кучей повреждений. Правда, кажется нежити было плевать на эти повреждения, ведь она невероятно быстрым рывком устремилась ко мне. Жаль только, что если ему всё равно на свои сломанные кости, это не значит что они целы и двигаются как надо. Потому, после одного удара по тыкве, герой этой битвы - пал.

Взяв ближайший обломок меча, я флегматично осмотрел перемешанные останки людей. Рыцари, священники, низкоранговые паладины. Брезгливо приподняв одно из валявшихся тел, я смог увидеть то, что осталось от твари, устроившей весь этот погром. Лезвие вошло практически без сопротивления, разрезая уцелевшее полушарие твари, напоминающей человеческий мозг. Внутри, к моему удивлению, оказался увесистый кристалл маны, но до сих пор казалось, будто это попросту выдранный кусок мяса. Достав блокнот, я нашел неисписанную страницу, парой движений изобразив странную тварь и наспех записав произошедшее. Левитирующий мозг, чей визг заставил сойти с ума всю нежить в округе. Действительно неприятная тварь.