Том 1 Глава 2

В сравнении с уже прожитой жизнью, и тем вихрем воспоминаний, понемногу выстраивающихся в ряд, пребывание в качестве ученика заняло совсем немного времени, хотя, я точно помню, что прошло уже пару зим. Всё это время, мне старались напомнить, что такое быть солдатом, но не простым пехотинцем, а некой, богатой элитой. Вот только, рассказывать толком не о чем, жизнь за чужой счёт, много труда, но столько же и отдыха. Каждый день подавались неплохие блюда, но после уроков с мастером, чувство вкуса всегда забито алхимическим осадком, привкусом растений, зелий и ядов.

И хоть официально я являюсь героем, то по сути, продвигался совсем в иную, от местных ожиданий, сторону, до уровня какого-никакого мага тьмы. Руны, вскрытия тел и варка отравы с использованием крови, трав, слизи и глазных яблок. Любой, кто случайно бы заметил одну из странных практик, наверное, помчался бы к местной страже. Вот только учитывая, местные церковные обычаи и мою значимость, на несчастного посмотрели бы понимающим взглядом, записав в поехавшего кукушкой.

Местная же прислуга, даже не зная о происходящем, будто чуя что-то неладное начала относиться ко мне с подозрением. В их глазах негоже было герою, ладить с преступником, годами заключённым в катакомбах. Не мог их недалёкий разум соединить эти две простые вещи. Потому, как и ожидалось поползли слухи, сомнения, якобы меня подозвало сюда нечто тёмное. К сожалению, выяснить откуда именно росли ноги у этого бреда, мне не удалось, слишком уж поздно взялся за это.

Но, и отвергать их как-то неохота. С ними куда спокойнее живётся, только я сюда прибыл, как всюду окружали помошнички, пытающиеся чем-то выделиться, будь то умение, наигранная уникальность, или учтивость, настолько ненастоящая, что тут же оставляла после себя химический привкус.

Обычно, день меня лишь радовал познанием магии, волшебство, берущее за основу стихию, но скорее стоит это назвать явлением. Тьма, что способна окружать нас где угодно. Собираясь из пучков, в замудрённые заклинания, устремляясь пулей, опутывая врага кучей лап, или же заполняя окружение ядовитой дымкой, будучи моим излюбленным заклинанием. Я ведь герой, умён и хитёр, да, человек у которого есть голова на плечах. И сперва, всё кажется вполне неплохо, но призыв…

Главное преимущество некромантии будто взято из популярных игр десятых годов. Один единственный скелет. И к сожалению, это не повсеместное явление, а похоже, нечто уникальное в этой сфере. Никого и ничего более, просто одинокий скелет с обломком меча.

Всегда один и тот же. Если судить по внешнему виду и точным замерам.

Если он падёт в битве, то через некоторое время, всё же «воскреснет». Точнее я смогу его вновь призвать, а до этого никак, заклинание просто не формируется, узоры в моей голове не сходятся в единую картину, в то время как использование словесного колдовства, лишь заставляет меня терять ману.

Если попросту рассеять призыв, придётся ждать, уже конечно меньше, но в любом случае около часа. После продолжительных тренировок время отката уменьшилось, но количество призываемой нежити всё равно не увеличилось.

Даже немного разочаровывает.

Не сильно уж и хотелось, вместо этого мастер действительно оценил мои базовые знания в магии, а также подметил что обучение заклинаниям происходит куда быстрее ожидаемого. По его заверениям, я возможно смогу заменить призываемое существо. Но, если взглянуть на неуверенно стоящую нежить передо мной, у меня исчезает всякое желание бросать своего слугу. Раз уж он откликается на мой зов, то нужно ценить эту верность. Да и если заведу себе посох, то смогу подчинить парочку блуждающих по миру трупов, или даже живых существ, превратив их в подобие марионеток. Каждому можно найти применение.

Помимо изучения других типов магии, а также тренировок с небольшим клинком. Изредка удавалось выбираться в ближайшее подземелье ради разминки и изучения нежити с первых этажей.

И неожиданно, то ли ради проверки моих способностей, то ли ради особого обучения, мне доверили охоту, в которой удастся применить полученные знания на практике. Было бы конечно весело поверить, что я так приношу пользу, защищаю граждан все дела, но как-то не верится.

Чтож, я знал, что это рано или поздно наступит. Как-то они долго тянули.

Миссия проста, нужно зачистить небольшое племя гоблинов, чудом оказавшееся в лесу около столицы. Страже же было поручено не изничтожать существ, до моего прихода.

И поскольку я впервые иду против большого количества врагов, мне решили выделить…

Приманку?..

Оруженосца?..

Помощь?

Это была стройная девушка, ростом около метра восьмидесяти. По местным меркам довольно высокая, но не до меня, не тем более до скелета, она не дотягивает.

В общем, на вид выглядела…, наверное, неплохо. Если сравнивать со служанками, то возможно, на их уровне. Хотя, меня это не шибко волнует. Если так взглянуть, она была… В каком-то смысле выглядела нелепо, как начинающая авантюристка мечник, с огоньком в глазах и верой в силу дружбы, готовая ринуться в самый настоящий трындец.

Ха-а-а, женщина мечник, да в средневековье. Меня почему-то это напрягает.

«Всё-таки приманка…» не сдержал я своих слов, тихо выплеснув их себе же под нос.

Король: - Герой, не мог бы, ты, повторить свою фразу, ибо, я тебя не расслышал.

Находясь на троне в метрах тридцати, от меня, местный монарх, пытался хоть как-то строить великодушие и честность. Вот только пусть эту показуху засунет поглубже в себя, мне и так давно известно, что именно он, относился к моему обучению у Мастера с наибольшим неодобрением, цокая языком при виде тёмной мантии. Очевидно этот же человек поддался некоторым слухам, но не видел пока очевидных признаков.

И в отличие от человека напротив, Приманка, стоявшая неподалёку от меня, с виду побледнела, но быстро вернула самообладание.

Похоже она меня тоже не расслышала, но что-то явно почувствовала…

Хоть у кого-то из местного окружения есть подходящие, положенные ему навыки!

- Благодарю за помощь!

Хоть и скрывая свою лёгкую неприязнь, но я всё-таки способен вести с ними дела.

А может даже и не совсем «лёгкую».

Такс, продолжим с разбора внешнего вида. Насколько помню, она была снаряжена под стать сопровождающему героя, но к сожалению, по меркам фэнтезийного королевства. Приманка была в белой броне, с золотыми, с виду хитроумно прикреплёнными украшениями, и в довершение, как звёзды, на верху брони были синие мерцающие камушки, с большой вероятностью являющиеся драгоценными. Её длинные волосы имели приятный алый цвет, немного поблёскивая на свету, а глаза необычного медового оттенка. Всё что я могу сказать насчёт неё – идеальная приманка!

Видно из далека и блестит хорошо! Правда до ужаса дорогая… Это чтоб все бандиты в радиусе километра на меня агрились? Мне конечно боевой опыт любой сойдёт, но, когда приду к гоблинам, драгоценности скажу снять, вдруг разлетятся. А золото нужно не только в бижутерии, скажу я вам.

Мне как раз учитель рассказывал, как используя особую смесь, можно временно, превратить драгоценные металлы в отравленную жидкость, которая убивает не только быстро, хоть и зачастую слабых существ… но после, красиво покрывает их слоем золота. Напоминая мне сказки о кощее бессмертном. Или же сохранить их и разменять на местную валюту, лишние деньги мне не помешают. Например, я на них смогу купить каких-нибудь редких ингредиентов для зелий. Выбор слишком сложен…

Так, я ушел не в то русло…

Сколько уже тут стою?..

На меня странно смотрят. Король как будто что-то понял, но глаза ясно дают понять, что он в недоумении. Возможно, я прослушал что-то важное. Но думаю, заставить их повторять всё заново, будет лишней тратой времени.

Король: - Герой, тебе сейчас не нужно было королевское разрешение дабы покинуть тронный зал. Мне стоит поговорить с тем, кто должен был обучать тебя поведению в светском обществе.

Будто нужно твоё разрешение, тут вообще-то проходят размышления о развитии алхимии и тёмных искусств, куда более важная тема, чем твоё набожное лицо.

Не произнеся не слова, моё тело развернулось, отправившись по своим делам. Память действительно выдавала образ человека, силуэт, что должен был меня обучать манерам, кои мне известны и без его дешевого преподавания. Было это давно, только припоминаются только первые дни прибытия сюда. Странно это совсем, но видимо мне удалось избавиться от какого-то надоедливого нравоучения, так что, одни сплошные плюсы. Но в голову начали лезть тёмные сомнения, буквально пропал человек, а все обитатели замка знакомы мне в лицо. Единственное что мне стало известно после опроса первой попавшейся служанки, это то что некий дворецкий Себатьян, должен был ни на шаг не покидать меня, зачастую находясь в соседней комнате от моей.

Вполне вероятно, что у некоторых местных жителей, просто случился некий эффект манделы.

Размышляя о каком-то неизвестном «учителе» и направляясь в сторону выхода из замка, по совместительству проходя мимо спуска в темницу, мне пришло в голову навестить мастера. Может ему припомнится этот странный случай, так-то, он знает практически всё, о моём пребывании здесь.

И я, развернувшись на месте, пошел по ступенькам вниз, при том постоянно слыша за собой раздражающий, назойливый, а также непрекращающийся, стук шагов позади.

Спускаясь, глубоко под землю, по винтовой лестнице, в темную непроглядную глубь, минуя уровни или же этажи.

На каждом этаже было по несколько коридоров, что и своеобразная темница, по своей структуре напоминающее дерево, ель если быть точнее. И чем ниже этаж, тем опаснее преступник, а также тем строже надзор над ним.

Спуск только начался…

На одном из уровней, около ступенек, была небольшая скамья, размером как для одного человека, на которой, я не раздумывая расслабил ноги. Почему бы и нет.

А теперь, ещё ниже…