Том 1 Глава 25

- Б***ь… - выплюнул Му Хюк и пополз к кровати. Там была припрятана аптечка, которую он разворошил, чтобы найти большой шприц с зернистым содержимым.

Наблюдавший за ним снаружи стражник вдруг закричал:

- Чёрт возьми! А ну положи!

Он выхватил длинный нож, и ворвался в камеру, а затем с силой метнул в пленника клинок.

Му Хюк, сжимавший шприц, еле увернулся. Когда клинок со звоном стукнулся о железные прутья клетки, Му Хюк, спотыкаясь, приблизился к вошедшему со всей скоростью, на которую был способен.

- Упф! – получивший удар в подбородок мужчина отлетел к стене и потерял сознание.

Му Хюк же обессилено сполз на пол и обнажил иглу шприца. Затем он глубоко вздохнул и принялся обкалывать рану.

- У-у-у… - простонал он, наблюдая как зернышки обволакивают кровоточащую плоть, замуровывая сосуды. Кровотечение прекратилось, но сам процесс запечатывания был мучительно болезненным.

Он проделал это со всеми полученными ранами, и закончил обработку наложением асептических повязок. Подручных средств у него не было, поэтому он отрывал бинт зубами.

Более-менее придя в себя, он растормошил «оболочку», которая всё ещё лежала в клетке.

- М-м… - получивший несколько пощёчин мужчина пытался сфокусировать взгляд.

- Где Ли Су А? – угрожающе вопрошал Му Хюк.

- Ж-жертва… На алтаре… - мямлил дрожащий от страха сторож.

В ответ на это ему тут же прилетело кулаком в нос.

- Не лги. Церемония начнётся на рассвете! – прорычал капитан, сминая мужчине передние зубы.

- Угх… Её… хны…было решено ускорить…

Му Хюк прикусил губу:

- Такеров, должно быть, тоже уже выпустили…

- Капитан, вы… вы же не убьёте меня?.. – отчаянно скулила «оболочка».

Это был тот самый хмырь, который донёс на Му Хюка Ким Сону О, неблагодарная тварь, которого он недавно спас от козней пленных курсантов.

- Ты так считаешь? – разъярённый капитан ухватил голову обидчика обеими руками.

- Ва-а, подождите!

Хрусь! Шея «оболочки» была свёрнута под неестественным углом, смерть наступила сразу.

Му Хюк достал из кармана мертвеца телефон и, записав голосовое сообщение на свой номер, перешагнул тело и залез под кровать. Оттуда он извлёк «пузырь маны», а затем вышел из комнаты.

В самом сердце подземелья Малека есть особое место, бездна – огромное свободное пространство, в центре которого находится бронзовая статуя, излучающая бледный сине-зелёный свет.

Эта статуя возвышалась над толпой, величественно воздев человеческие руки над своей головой быка. В корпусе статуи находились десятки бронзовых клеток достаточного размера, чтобы в них мог поместиться человек. Это был жертвенный алтарь.

На платформе прямо перед алтарём стоял Ким Сон О в ритуальной рясе и произносил речь:

- Сегодня мы, наконец, подошли вплотную к переломному моменту в истории. Сегодня мы вернём Повелителя в мир людей и заставим их заплатить за годы преследований и унижений! Настал наш час и Хозяин будет на нашей стороне в этой битве! В знак нашей вечной преданности мы преподносим Повелителю бьющиеся сердца этих жертв!

Он указал на кованые железные двери, откуда выводили связанных людей для жертвоприношения. «Оболочки» поддержали лидера одобрительными возгласами, знаменующими начало церемонии. Сбоку от алтаря расположилась группа жрецов, ритмично постукивающих в гигантский барабан.

Тысячи «оболочек» начали освистывать жертв, которых волокли к центру арены. Их было около 60 и все - кадеты. Они были соединены между собой длинной цепью, которую тянул гигант с тёмно-серой кожей и ростом под 3 метра. Когда он остановился и повернул голову к жертвам, некоторые их них испуганно заскулили.

- О, Боже мой…

- Я не хочу умирать!

Раздались пронзительные звуки флейты и через железную дверь прошли ещё два гиганта, тащившие на плечах разноцветный паланкин. В нём, опустив голову, сидела Ли Су А, а за ней шло четверо жрецов в коровьих масках и церемониальных нарядах. Когда её подвезли к алтарю, она медленно вышла наружу. Раздались аплодисменты, толпа приветствовала главную жертву церемонии, кто-то даже называл её спасительницей. Они тянули к ней руки и бесперебойно выкрикивали хвалебные реплики. Ли Су А начала подниматься на алтарь, соединённый со статуей.

Внезапно бычья голова статуи повернулась к ней со скрежещущим звуком, казалось, она смотрит прямо на девушку. Вокруг основания бронзовой статуи вспыхнуло пламя, и она начала накаляться докрасна снизу. Клетки в груди статуи распахнулись и задрожали. Казалось, статуя отчаянно хочет сразу же поглотить жертв.

Руки статуи начали опускаться и смыкаться вокруг хрупкой фигуры на алтаре. При виде этого Ли Су А застонала, крепко зажмурив глаза. За секунду до того, как ладони жертвенника схлопнулись, её подхватили другие, крепкие и надёжные. Тот, кто выдернул её из лап смерти, спрыгнул с алтаря.

- Ах, это ты?.. - изумлённо спросила она.

Это был Му Хюк. Толпа недовольно заголосила, но проводивший ритуал главарь лишь громко рассмеялся, как будто знал, что это произойдёт.

- Ха-ха-ха! Всё-таки выжил, паскуда?

Му Хюк молча принял оборонительную стойку, сжимая привычные кинжалы.

«Если я убью главного жреца, всё будет кончено», - думал он, но руки его слегка дрожали.

Собравшись с духом, он оглянулся и бросил стоявшей там Ли Су А:

- Нет уж, лучше я, чем ты.

Делее он развернулся и бросился к Ким Сону О.

Бум! Что-то вроде чёрного столба в одно мгновение преградило ему путь. Это был такер.

Мухюк ожидал этого и, не сбавляя скорость, продолжил движение.

«Просто разрежу суставы…»

Вшух! Му Хюк увернулся от огромного кулака и проскочил под тушей такера, прицеливаясь в основание его колена. В нужный момент он метнул клинок. Лезвие застряло в толстой шкуре, не нанося значительных повреждений, но его цель была не в этом.

Бум! Ловушка активировалась, и столб огня вырвался из острия. Пламя взметнулось достаточно высоко, но на коже такера не было повреждений. Лишь струйки дыма клубились от его редких обгоревших волосков. Такер хрюкнул и ухватил зазевавшегося мужчину за предплечье, а затем с силой отшвырнул в сторону. Му Хюк покатился по полу.

- Уф… - он попытался встать, но не смог. Всего один удар, но многие его кости были уже сломаны.

Ким Сон О удовлетворённо протянул:

- Ну-у-у, а ты как думал? Одолеть великана своей зубочисткой? Ха-ха-ха!

Смех главы училища подхватили подпевалы из первых рядов.

«Проклятый у*****к…» - мысленно простонал Му Хюк, ненавидя себя за собственную беспомощность. Спасая Ли Су А, он хотел спасти самого себя. Одна лишь эта девушка лучезарно улыбалась ему, когда все вокруг называли монстром или подобострастно скалились. Он просто хотел защитить эту улыбку.

- Ну где же ты… помощничек… хренов… - пробормотал Му Хюк. – Пожалуйста…

Он произнёс это настолько тихо, что никто не мог его слышать, особенно в этой толпе улюлюкавших «оболочек», насмехавшихся над его позором. Некоторые из них ещё недавно звали его «капитан», но теперь они зловредно хихикали, тыча в него пальцем. Му Хюк не винил их. Он думал, что для убийцы, запятнавшего себя кровью, встретить подобный конец вполне естественно. Но не для Ли Су А. Она никогда не делала ничего плохого, только бесконечно страдала. Только изредка подбадривала или подкалывала убийцу, который приходил к ней.

- Умоляю… - вздохнул Му Хюк. - Спаси Ли Су А!

Такер смотрел на него сверху вниз без каких-либо эмоций.

- Поигрался и хватит! – нарочито строго сказал Ким Сон О, обращаясь к монстру. – Убей его!

Великан поднял огромный кулак. Му Хюк молча смотрел на монстра, которого он не мог даже поцарапать, и ждал своего конца.

Внезапно с потолка донёсся громкий звук. Удары сотрясали подземелье изнутри, словно под потолком возникло локальное землетрясение. С резким грохотом часть камней полетела вниз, прямо на толпу, из расщелины струился поток света.

- Не может быть… - Му Хюк открыл рот, узнав того, кто выскочил из пролома.

Человек, упавший с потолка, сжимал в руках гигантский меч. Несмотря на то, что он приземлился с почти 10-метровой высоты, он был невредим. В отличие от такера, которого успел полоснуть при падении. Рука монстра оказалась отсечена полностью, кусок твёрдой плоти с характерным звуком приземлился среди осколков камня.

Это всё произошло так быстро, что никто из присутствовавших ничего не понял, они просто вглядывались в пролом и молчали.

- Я тебя услышал, - тем временем произнёс он, обращаясь к Му Хюку. Это был Ли Джин Сон. Несмотря на то, что пришелец пытался скрыть свою личность, этот голос и жажду крови Му Хюк сразу узнал.

- Наконец-то… - пропыхтел он. Они совсем недавно были противниками, но Му Хюк ждал его помощи, как никогда.

Ли Джин Сон немедленно повернулся спиной к Му Хюку, отвлечённый громким рёвом такера, несущегося ему навстречу. Хоть и без руки, но он был всё ещё жив. Его кулак был размером с хороший валун, поэтому мало кто мог подняться после удара им.

Однако Джин Сон уворачиваться не спешил. Когда такер приблизился к нему, он принял устойчивую позу, выставляя вперёд левую ногу. Затем он резко поднял смертоносный меч обеими руками, вызывая мощный порыв ветра. Но даже порыв не мог заглушить его низкий голос:

- Умри!

Меч пронзил плоть такера вертикально, рассёкая его голову от макушки, проходя через кадык, солнечное сплетение и пупок до паха. Половинки туловища просто раскрылись в обе стороны, словно разделённые половинки апельсина, брызжа кровью во все стороны. Но ни одна капля не попала на Джин Сона. Он хмыкнул, закидывая меч на плечо и развернулся к алтарю.

Ким Сон О, стоявший там, вздрогнул, когда поймал пристальный взгляд юноши. Он отступил назад, сам того не осознавая.

- Ким Сон О, не уходи. Это будет твоя гробница, - широко улыбнулся Джин Сон.