Том 1 Глава 34

Лодка плавно плыла по реке. По мере того, как они понемногу удалялись от Сеула, лицо Кан Мин прояснялось, словно с увеличивающимся расстоянием, таяла и тяжесть её бремени. По какой-то причине она чувствовала себя всё более и более свободной, пока они рассекали тёмную реку в ночи.

- Джин Сон.

- Да?

- Как думаешь, может, мне не возвращаться?

Джин Сон начал транслировать ей свои мысли:

-

Профессор, ваш грех лишь в том, что вы подсели на Ониксию. Несправедливо отказываться от привычной жизни только из-за этого.

- Я в этом не уверена, - грустно ответила она, разбираясь в собственных причинах.

В конце концов, существовало лишь два способа стать «оболочкой». Предложить демонам свою душу при помощи ритуала или откликнуться на их щедрое предложение по своей воле или под действием Ониксии.

В любом случае это кончалось одинаково – у человека появлялись отметки «оболочки», за которые он подлежал суду и заключению. Кан Мин А теперь тоже приобрела отметки в виде рогов на голове, но её статус профессора предусматривал куда более суровое наказание. Невеселые мысли кружились в голове Кан Мин А, разглядывавшей своё отражение в воде.

Они прибыли в Кэсон ранним утром.

- Где мы?

Кан Мин А оглядывалась по сторонам, отмечая большое количество новостроек.

- Это мастерская по добыче оникса, принадлежащая Ли Ён Ву.

Кан Мин А в ужасе сплюнула:

- Он производит Ониксию?!

Джин Сон покачал головой.

- Нет, оникс используется только как камень-хранитель. Компания не занимается продажей наркотиков.

- О, это… это хорошо! Генеральный директор Ли Ён Ву ни за что не стал бы заниматься подобными вещами, верно? Ха-ха!

Кан Мин А, разум которой был взбудоражен одним упоминанием Ониксии, была заметно опечалена. Затем она ударила по лбу саму себя.

- Ха... Я схожу с ума…

Абстинентный синдром профессорки усиливался, но Джин Сон понимал, что он ничем не может ей помочь.

«Зависимость от Ониксии нельзя вылечить с помощью моих карт таро…»

По дороге сюда он пытался применить на Кан Мин А исцеление Безымянного бога, но это мало что дало.

[Безымянный бог описывает состояние пациента, как заражение магическим вирусом, когда каждая отдельная клетка поражена. Такие повреждения ему исцелить не под силу.]

Для Безымянного бога магическая сила была не болезнью, которую можно вылечить, а оружием разрушения. Он мог исцелять лишь физические повреждения, нанесённые ею, но не саму магическую энергию внутри тела. Поэтому он ничем не мог помочь Кан Мин А.

- Не волнуйся. В лесу Бу Хэ есть кое-что, что поможет тебе с этим справиться.

- Правда? Разве такое возможно? – тоскливо спросила Кан Мин А. Она никогда не слышала, чтобы из «оболочки» можно было стать обратно человеком.

- Здравствуйте, директор Джин Сон! – юношу с энтузиазмом поприветствовал мужчина в костюме.

- Здравствуйте, - ответил тот.

- Вы вовремя! Я только недавно завершил все приготовления. А вы, должно быть, профессор Кан Мин А? – мужчина приветливо улыбнулся, разглядывая лицо разноглазой.

- Да, верно.

- Приятно познакомиться. Я секретарь генерального директора Ли Ён Ву, меня зовут Ким Чжин Ву, - он присел, чтобы пожать руку девушки, которая опустилась на корточки от недомогания. – Пройдёмте со мной! Генеральный директор ждёт вас.

- Генеральный директор Ли Ён Ву? - Кан Мин А неуверенно оглянулась на Джин Сона, который шёл следом за тянущим её за руку секретарём. Джин Сон подошёл ближе и прошептал:

- Он мой союзник, не переживайте. Кроме того, в будущем он нам поможет.

Джин Сон уже собирался отойти, но Кан Мин А поймала его за и шепнула в ухо:

- Это, скажи мне… Я ведь не ослышалась, он назвал тебя «директор»?

- Нет, всё верно.

- Погоди, ты директор «Самджон Энтерпрайзиз»?!

Джин Сон спокойно кивнул.

- О боже, директор "Самджон Энтерпрайзиз"?! В таком возрасте?

Даже услышав подтверждение от Ли Джин Сона, Кан Мин А не могла в это поверить. Тогда Джин Сон принялся объяснять ей события минувшей недели.

- …Вот так, несмотря на то, что я – несовершеннолетний, меня назначили директором.

- Ва-ау… - Кан Мин А оставалось только восхищаться. Компания Ли Ён Ву была одной из самых известных в мире бизнеса. Это означало, что если бы нашёлся кто-нибудь, кто захотел бы навредить Джин Сону, ему придётся иметь дело с самим генеральным директором.

- Эй, ты знаешь, что это уже ни в какие ворота не лезет? – завистливо прошипела Кан Мин А, надув губы.

Тем временем они уже дошли до конференц-зала, где их ждал Ли Ён Ву, поприветствовавший Ли Джин Сона с широкой улыбкой.

- Профессор Ли, я вас ждал! – любезно произнёс он, крепко пожимая руку юноши, а затем протянул руку и его спутнице. - Профессор Кан, очень приятно, я много слышал о вас!

Он искренне пожал чешуйчатую ладонь девушки без тени смущения. Кан Мин А стало стыдно за свой внешний вид, но она лишь сильнее натянула капюшон на рога.

- Приятно познакомиться, генеральный директор, - взволнованно пискнула девушка в ответ.

- Вы прекрасно выглядите! Я всегда хотел познакомиться с такой необычной особой. Для меня большая честь встретиться с вами вот так!

- О… Правда? Я… - лицо Кан Мин А вспыхнуло от его слов.

- Конечно! А наш директор вам не сказал? Я говорил профессору Ли, что мечтаю с вами встретиться.

- Ох, спасибо… Для меня это тоже большая честь! - застенчиво улыбнулась она, заметив кивок от Джин Сона.

- Проходите, присаживайтесь! - Ли Ён Ву тоже улыбнулся и сел во главе стола переговоров.

- Хорошо…

- Вы не голодны? - спросил генеральный директор и тут Кан Мин А поняла, что успела зверски проголодаться. Она подумывала признаться в этом, но Джин Сон её опередил:

- Ещё как.

Как будто ожидая этого, Ли Ён Ву позвонил секретарю Ким.

- Распорядитесь, пожалуйста, подать закусок в конференц-зал.

Спустя несколько минут дверь комнаты распахнулась и в неё въехало несколько сервировочных тележек с подносами. Удивленная внезапным шумом Кан Мин А взволнованно посмотрела на Ли Джин Сона, сидевшего рядом с ней.

- Как здорово…

- Что именно?

Кан Мин А выразительно посмотрела на еду, словно намекая.

Джин Сон спокойно покачал головой:

- А, это? Пустяки.

На самом деле, всё это было частью плана Джин Сона. Роль Кан Мин А была очень важна, поэтому нужно всеми силами помочь ей побороть симптомы отмены, иначе она будет бесполезна в предстоящем бою.

- Надеюсь, это поможет улучшить ваше самочувствие, - улыбнулся он, пока перед парочкой раскладывали столовые приборы и блюда. Когда персонал, принесший еду, начал откидывать керамические крышки блюд, от них заструился белый пар. Там был сочный стейк с ребристым узором прожарки в листьях салата.

Ли Ён Ву торжественно произнёс, размахивая вилкой:

- Я ожидал закусок, но раз уж нам принесли столь восхитительные блюда, давайте насладимся ими! Предлагаю отложить беседу ненадолго!

Спустя некоторое время, когда с едой и отдыхом было покончено, они вновь собрались уже в самой мастерской. Джин Сон вежливо поклонился кормильцу:

- Генеральный директор, спасибо вам за вашу заботу!

- Что вы, директор Ли. Это я благодарен вам за возможность побеседовать с профессором Кан. Хотел бы я, чтобы у нас было немного больше времени, но вернёмся к делу.

Джин Сон взял слово, подводя итог произошедшим событиям.

- …Преследователи еще не пересекли реку, но мы должны приготовиться. Поэтому, генеральный директор… - Джин Сон сделал паузу и бросил взгляд на Ли Ён Ву. - Когда они доберутся сюда, не вступайте с ними в конфликт. В частности, если Пак Му Хэ затеет драку, не нужно вестись на провокацию.

- Хм-м… - Ли Ён Ву такое предложение не обрадовало, но он решил послушать Ли Джин Сона. – Понял.

- Если здесь объявится Сец, пожалуйста, сделайте то, что я вам сказал.

- Хорошо, я буду внимателен.

Джин Сон подошёл к капоту автомобиля под камуфляжным покрытием и откинул ткань. Под ней оказался большой чёрный внедорожник, многозадачная и высокомобильная машина с четырьмя рифлёными колесами. Это был HMMWV.

- Это мне по нраву… - присвистнул Джин Сон.

Генеральный директор, который фанател от различных машин, начал объяснять.

- Пластины из чёрного сплава железа и маны защищают не только от физических, но и от большинства магических атак. Кроме того, он оснащен 7,3-литровым дизельным двигателем V8 с турбонаддувом. Благодаря большим колесам и сбалансированному центру тяжести вы можете легко пересечь любую труднопроходимую местность. Кстати, по необходимости, - мужчина выразительно постучал по мощной стальной отделке бампера, похожей на нос ледокола, - с помощью этого можно убрать с пути всё, что угодно.

Внимательно слушая хвалебную речь ген.директора, Джин Сон открыл дверцу водительского сидения машины. Внутри был рельефный руль с несколькими переключателями. Джин Сон повернул ключ в замке зажигания, и мощный звук двигателя ответил ему. По всему корпусу автомобиля пронеслась вибрация, даже Кан Мин А, усевшаяся на пассажирское сиденье, уважительно присвистнула.

- Вот это тачка! Умереть, не встать! Боже, если бы не мой недуг, я бы сейчас сидела за рулём…

Пока девушка сокрушалась по поводу упущенной возможности, Джин Сон нажал кнопку на панели, почувствовав мощную остаточную вибрацию, характерную только для дизельного двигателя.

Передний бампер капота чуть съехал вниз и вперёд, а по краям от него сомкнулись металлические кольца для удержания детали автомобиля. Джин Сон кивнул со знанием дела, прислушиваясь к тяжёлому лязгающему звуку, и вдруг увидел кнопку с отметкой черепа на ней.

- А это для чего? – тут же спросил он.

Генеральный директор улыбнулся в ответ:

- Это нужно, чтобы преодолеть что-нибудь, что вы не можете снести. Тут всего два заряда, так что тщательно выбирай ситуацию, – дождавшись кивка Джин Сона, генеральный директор продолжил – всё, что нужно уже в машине. Единственная проблема в топливе…

Джин Сон покачал головой, заметив смущение Ли Ён Ву:

- Всё в порядке, топливо мы найдем по дороге.

- Ха-ха… Как скажешь. Уж ты точно сможешь о себе позаботиться, - хмыкнул мужчина.

Джин Сон чуть отъехал в сторону, переключая механическую коробку передач и сцепление.

- Счастливого пути! – орал генеральный, стараясь перекричать рёв мотора.

Машина выехала из мастерской и устремилась вдоль узенькой улочки. На обочине дороги местные жители махали вслед машине Джин Сона, выкрикивая радостные благословения. Джин Сон разглядел в зеркале заднего вида недавно спасённую им маленькую девочку, энергично размахивающую руками.

Несколько дней спустя в кабинете директора телерадиовещательной станции.

Старик с седыми бровями, пучки волос которых свободно колыхались по краям, гневно рычал на подчинённых:

- Ха… Вы до сих пор не поймали её?

- Приносим извинения. Кан Мин А и Ли Джин Сона нелегко поймать. Каждый раз, когда мы выходим на их след, он исчезает в облаке дыма, словно фантом. Это сильно усложняет поиски…

- Хм-м…

- Кроме того, чем глубже на север мы продвигаемся, тем чаще сталкиваемся с нападениями монстров.

- Ну возьми с собой такеров для защиты, в чем проблема?!

- К сожалению, за такерами трудно поспевать в том лесу…

Пак Му Хэ мучительно размышлял о том, что делать дальше. Он всё ещё держался на плаву, но по мере того, как появлялось всё больше косвенных доказательств его принадлежности к «оболочкам», вероятность того, что скоро он предстанет перед судом, становилась всё выше.

- Что насчёт следственного Бюро? Псов из училища? Может, хоть они вышли на их след?

- Верно, они тоже ищут сбежавших. С тем же результатом.

- Да уж… Ещё и Старейшины своих гончих выслали. Если вы не справитесь раньше, нам крышка!

- А что плохого в гончих Старейшин?

Пак Му Хэ пришёл в ярость от этого вопроса:

- Ты идиот! Неужели ты думаешь, что они отдадут Кан Мин А мне, если найдут?! Они просто пришлют несколько фотографий, сказав, что случайно прикончили её, как обычно! Или отдадут во служение какому-нибудь демону. А мне она нужна для суккуба!

В настоящее время суккуба подчиняется демону Алчности, как и Пак Му Хэ. Он думал, что если она подчинила себе Кан Мин А, то поможет раскрыть её местоположение. В этот момент в кабинете возникло облако чёрного тумана, из которого неспешно вышла рыжеволосая женщина, суккуба.

- Фу, как же воняет магами, ненавижу это место! – проворчала она.

Пак Му Хэ поспешно приветствовал гостью.

- О, это ты!

- Ну, чего тебе? Твой посыльный сказал, что ты желаешь меня видеть.

- Да-да, всё верно. Присаживайся.

Пак Му Хэ предложил ей место в кожаном кресле, но она отрицательно покачала головой и скрестила руки.

- Не хочу! Быстреё говори, чего тебе нужно, я спешу! – надменно произнесла суккуба.

Пак Му Хэ такое отношение умиляло, он низко склонил голову и попросил:

- Не могла бы ты указать нам местонахождение Кан Мин А? Я передам её тебе сразу после того, как она признается на камеру…

Суккубша скривила рот:

- Что? Ты хочешь, чтобы я подыграла тебе с твоим спектаклем?! Не смеши!

- Нет! Я об общем благе забочусь! Если мы ничего не сделаем, база нашего Повелителя в Сеуле будет под угрозой обнаружения! Думаешь, нашему общему мастеру это понравится?

Суккуба улыбнулась белозубой улыбкой, глядя на Пака Му Хэ, словно на червя:

- Мы? Как ты смеешь сравнивать меня с прислугой, вроде тебя? – холодно прошипела она, медленно приближаясь к человеку. Суровый взгляд её красных глаз не предвещал ничего хорошего. Суккуба излучала жуткую ауру, которую обычно никогда не использовала на слугах Повелителя. Пак Му Хэ сдулся и осел на пол под её натиском:

- Угх…

Даже если Пак Му Хэ внешне выглядел как старик, он всё ещё был достаточно выдающимся слугой Повелителя. Но даже он был вынужден склонить голову перед лицом суккубы, его два крыла – метки «оболочки» - жалко сникли.

«Это и есть сила суккуба?..»

- Ты, грязная свинья, у нас с тобой совершенно разная суть. Ты всего лишь кусок плоти у моих ног, я таких ем на завтрак. Не смей читать мне нотации!

Она резко наступила на его склонённую к полу голову, острая шпилька впилась старику в затылок.

Пак Му Хэ, чье лицо упёрлось в пол, тихонько застонал от боли:

- Кх-х…

Суккуба надавила ещё сильнее:

- И вообще, Повелитель уже приказал мне самой обо всём позаботиться!

- П-правда?..

- Так что не мешай мне и держись подальше, - прошипела она, склонившись над стариком. – Знай своё место!

- Упф… - хрюкнул Му Хэ.

Вдоволь насладившись пресмыкающимся человечишкой, суккуба скрылась в чёрной дымке.

- Генеральный директор! – вскричала секретарша, бросаясь боссу на помощь, как только рыжая ведьма исчезла из виду. По затылку Пака Му Хэ стекала струйка крови. Но его глаза сверкали решимостью.

- Пусти всех… такеров… по следу девки…

- Вы уверены?

- Выполняй! Если мы не выясним местонахождение Кан Мин А, мы пропали! - Пак Му Хэ вовсе не собирался уступать. – У нас не осталось ни союзников, ни времени. Эта дьяволица не упустит возможность уничтожить меня…

Для «оболочки», от которой все отвернулись, есть только один исход. Скоропостижная смерть. Но Пак Му Хэ не собирался смиренно ждать её. Чтобы выжить, Пак Му Хэ решил воспользоваться всеми своими силами.