— Будет пицца? Шикарно! — услышав новость, Закари пришёл в восторг и, ловко пританцовывая ногами, напевал: — Пицца, пицца, мне всё не спится, где же ты, пицца… Я уже так проголодался, что скоро в обморок упаду.Сидевшие на диване Ван Ян и Рейчел, всем своим видом показывая, что ничего не могут поделать с этим пареньком, с улыбкой переглянулись между собой.Джессика не заставила их долго ждать.

Не прошло и полчаса, как раздался дверной звонок.

Занимавшийся в это время анализом недостатков в игре Рейчел и Закари Ван Ян хлопнул в ладоши и, встав, с улыбкой сказал:— Джессика пришла, время ужинать!Он пошёл открыть дверь и действительно увидел стоявшую снаружи Джессику с коробкой пиццы в руках.Сегодня она была одета стильно.

Сверху — футболка с неглубоким вырезом, поверх которой чёрная кожаная куртка.

Взору представлялись сексуальные ключицы.

Снизу — чёрные кожаные брюки, которые прекрасно подчёркивали её горячую фигуру.

Вдобавок длинные, немного волнистые каштановые волосы источали аромат шампуня.

А на милом личике виднелись слабые румяна.

Очевидно, она тщательно занялась своим внешним видом перед визитом.Когда Ван Ян открыл дверь, карие глаза Джессики тут же засияли.

Обнажив зубы в улыбке, она вымолвила:— Привет, Ян!— Привет, Джессика! — поздоровался Ван Ян.

Он был потрясён сегодняшним нарядом Джессики и будто увидел настоящую Нэнси из «Города грехов» — такую сексуальную и такую завораживающую.

При этой мысли в голове Ван Яна всплыли отрывки из фильма.Но пока он смотрел эти отрывки, выражение его глаз и лица оставалось равнодушным и спокойным, как водная гладь озера.

А такая реакция не могла не разочаровать Джессику.— Здорово, чувак! — в это время из-за спины Джессики внезапно выскочил высокий молодой парень в ветровке и джинсах — её младший брат Джошуа.

Вклинившись между Джессикой и Ван Яном, он обнял последнего, но на этот раз не стал упрямо сжимать его, а сразу ослабил хватку и подмигнул, игривым тоном промолвив: — Пришёл проведать тебя, ты ведь рад?Придя в себя, Ван Ян посмотрел на Джошуа и с улыбкой произнёс:— Ага, добро пожаловать.Он жестом пригласил брата и сестру внутрь:— Проходите.Во время проигрывания отрывков из «Города грехов» Ван Яну внезапно пришла одна мысль.

Раз сейчас возникла загвоздка в съёмочном процессе, почему бы по-быстрому не освежить в памяти те культовые психологические ужастики? Возможно, тогда станет понятно, как действовать дальше.— Ага, — подождав, когда Ван Ян отойдёт, Джессика, перед тем как войти в квартиру, неожиданно схватила Джошуа и, уставившись на него, приглушённым голосом сказала: — Джошуа, что ты мне обещал? Ты должен следить за своим языком!Услышав это, Джошуа прикинулся обессиленным, как будто вот-вот свалится с ног, и закатил глаза:— Да я помню, помню! Успокойся, я тебя не опозорю, о’кей?Он гадал про себя, уж не напряжена ли так его сестра из-за какой-то там канадской девчонки?! Как же её зовут? Рейчел? Хех, послушная овечка. (*Имя Рейчел означает «овечка»*) Чёрт, Джессика распланировала весь день, полдня провозилась с пиццей, ещё полдня потратила на макияж и наряд — да её же околдовали!— Вот и хорошо, что помнишь! — ещё раз окинув пристальным взглядом Джошуа, Джессика наконец вошла в квартиру.Но едва оба человека оказались внутри, как недавний разговор будто канул в небытие.

Джошуа, с завороженным видом глядя на Рейчел, обалдело промолвил:— Вау, какая красавица! Ян, она твоя девушка?— Ха-ха! — тотчас рассмеялась Рейчел.Ван Ян же, улыбнувшись, ответил:— Нет, не моя.

Она девушка Кевина.В этот момент к шутке подключился Закари, невинно сказав:— А я Кевин.Все захохотали.

В результате никакой неловкости не возникло.После взаимных приветствий Джессика зашла на кухню, положила пиццу на маленький обеденный стол и весело выкрикнула:— Время ужина! Пицца ещё горячая, давайте быстрее есть.Она открыла коробку и выпустила наружу густой аромат, после чего добавила:— Но сперва помойте руки!— Ух ты, как вкусно пахнет! — радостно воскликнул Закари и ринулся в туалет мыть руки.

Рейчел и Джошуа тоже ушли следом за ним.При виде аппетитной пиццы на столе уголки рта Джессики растянулись в довольной улыбке.

Пицца состояла из жареного мяса, ветчины, кое-каких свежих овощей, а также тщательно отобранного сырного соуса.

Стоит попробовать такую еду — и точно невозможно будет остановиться! Джессика была в этом уверена, поскольку вложила душу в свою кулинарную работу.Тихо напевая под нос, она стянула волосы возле ушей, включила воду в кухонной раковине, предназначавшейся для мытья посуды, помыла руки, ополоснула нож и бодро осведомилась:— Все помыли руки? Идёмте сюда.Закончив мыть руки, Закари, Рейчел и Джошуа пришли на кухню.

Джессика порезала ножом круглую пиццу крестом, затем два больших куска разрезала ещё на четыре маленьких куска, сказав:— Берите.От запаха пиццы у Закари уже чуть ли слюни не текли изо рта.

Он торопливо подошёл, взял один кусок и первым попробовал пиццу.

Рейчел тоже взяла один кусок и, поблагодарив, ушла есть на балкон.

А Джошуа схватил свою порцию с пренебрежением, явно не испытывая удовольствия видеть сестру в роли домохозяйки.Стоявший возле стола Закари куснул пиццу и едва прожевал её, как вытаращил глаза и с потрясённым лицом произнёс:— О господи, как вкусно!Он восторгался перед Джессикой:— Божественно! Джессика, у тебя пицца намного вкуснее, чем в Pizza Hut.

Боже, как ты это сделала?! Немыслимо! Круто! Вау!— Ой, правда? Спасибо! — рассеянно откликнулась Джессика, не отводя глаз от сидевшего на диване Ван Яна.

Видя, что он не торопится на ужин, она позвала его: — Ян! Иди есть пиццу.— Сейчас, подожди чуть-чуть! — отозвался Ван Ян.

В данный момент он быстро просматривал в памяти классические фильмы ужасов, а когда до него смутно донёсся голос Джессики, он мысленно нажал на «паузу», после чего встал и направился на кухню, с улыбкой сказав: — Я уже тут.Когда он пришёл, на лице Джессике вновь показалась довольная улыбка.

Она взяла большой кусок, занимавший одну четвёртую всей пиццы, и вручила Ван Яну:— Это тебе.Уже успевший помыть руки Ван Ян взял пиццу, поблагодарив, и куснул её.

Только он начал жевать еду, как глаза внезапно загорелись, откусанный кусок мигом оказался проглочен.

Похоже, какие-то слова вертелись у него на языке! Джессика замерла и, совершенно не моргая, с волнением и ожиданием уставилась на него.Ван Ян ликующе вымолвил:— Боже мой! Рейчел! Я придумал! Придумал отличную идею!Он развернулся и с пиццей в руках быстрым шагом ушёл на балкон, где возбуждённо заговорил:— Рейчел, послушай мою новую концепцию…Сердце Джессики сжалось, улыбка на лице тотчас окоченела.

Она смотрела в сторону балкона, где Ван Ян воодушевлённо обсуждал что-то с Рейчел.

Два пальца на её руке туго переплелись друг с другом.— М-м, вкуснятина! — находившийся рядом Закари по-прежнему ел и рассыпался в похвалах.

В мгновенье ока им был поглощён большой кусок пиццы.

Посмотрев на Джессику, он смущённо спросил: — Это… Джессика, можно мне съесть ещё кусок?— Ага, можно, — с натяжкой улыбнулась Джессика. — Не стесняйся.

Если нравится, бери.Договорив, она взяла кусок, составлявший одну восьмую пиццы, с безжизненным видом уселась на диван и приступила к расправе над своей стряпнёй.— Взгляни туда, — ехидно молвил Джошуа, сидя на диване и с некоторым злорадством наблюдая за балконом. — Смотри, как они увлечённо болтают! Один — режиссёр, другая — актриса в главной роли.

Ну разве не идеальная пара?От его слов Джессике стало ещё противнее на душе.

Она толкнула его и, стиснув зубы, произнесла:— Заткнись, Джошуа! Продолжишь в том же духе — и я точно вышвырну тебя!— О’кей, затыкаюсь, — Джошуа пожал плечами, но по-прежнему пристально следил за балконом.На балконе Ван Ян возбуждённо рассказывал Рейчел свою новую мысль:— Я думаю, что проблема не в актёрской игре, а в самой сцене!— Э, что это значит? — заинтересовалась Рейчел.Ван Ян откусил пиццу.

Все его мысли были поглощены фильмом, и вкус еды для него совершенно не ощущался.— Хм, эта сцена недостаточно страшная и в ней недостаточно необъяснимой жути, потому что она слишком банальная и простая.

Дело вовсе не в том, что ты как-то плохо сыграла! Представь, что одна Майя, которая в отражении зеркала, жутко улыбается, а другая Майя, которая стоит перед зеркалом, имеет при этом сонное, рассеянное лицо лунатика…Рейчел, слушая, непрерывно кивала головой и нахваливала:— Звучит неплохо, при такой задумке конфликт ярче выражен.В это время Джошуа встал с дивана и включил телевизор, после чего вдруг крикнул:— Эй, Ян, Рейчел, идёмте смотреть телевизор! Бросьте уже болтать о работе за ужином! Давайте телевизор посмотрим.Прекратив кричать, он покосился на Джессику с таким лицом, будто спрашивал: «Ты довольна?»Джессика отвернула голову, но ругать его не стала.— Ладно, сейчас придём! — откликнулся Ван Ян и, с улыбкой переглянувшись с Рейчел, сказал: — Джошуа прав, во время ужина не стоит говорить о работе.Оба человека уселись на диван.

Джессика и Рейчел сидели по центру, Джошуа — слева от Джессики, а Ван Ян — с краю справа.

Последний поедал пиццу за просмотром новостей.

Поскольку голова уже не была забита посторонними мыслями, ему, похоже, наконец удалось прочувствовать вкус пиццы.

Он показал Джессике большой палец, похвалив:— Вау, Джессика, отличная пицца!Всё это время тайком следившая за Ван Яном Джессика мигом приободрилась и расплылась в счастливой улыбке:— Правда?— Правда.

Неужто купила в Pizza Hut? — усмехнулся Ван Ян и откусил ещё.Джессика закатила глаза, притворившись рассерженной:— Да, ты меня раскусил.Внешне она выглядела сердитой, но на деле же её сердце наполнилось сладостным чувством.Ван Ян с улыбкой произнёс:— Да ладно, я же шучу.

Правда очень вкусно, как ты приготовила такую пиццу?Джессика заулыбалась и воодушевлённо сообщила:— Ой, в двух словах и не расскажешь.

Я как-то заказала несколько кулинарных журналов, в одном из которых и нашла рецепт данной пиццы.

Поначалу у меня ничего не получалось, но в конечном счёте я всё-таки научилась делать пиццу.Она говорила таким беззаботным тоном, словно речь шла о чём-то незначительном, но её ожидающий взгляд явно намекал на то, что ей хочется получить похвалу.— Нравится? — спросила Джессика.— Конечно, нравится, — кивнул Ван Ян и добавил: — Джессика, не думал, что ты такая кулинарная мастерица.Милое лицо Джессики теперь было залито довольной улыбкой, от прежней подавленности не осталось и следа! Услышав комплимент Ван Яна, она отмахнулась:— Да я обычный любитель.

Мне просто нравится готовить.

Умею делать пиццу, бифштекс, спагетти и ещё кое-какие блюда китайской кухни.Она развела руками и, как бы смеясь над собой, скромно промолвила:— Вообще я постоянно где-нибудь портачу: то приправы напутаю, то насыплю слишком много.

Но в целом я не сдаюсь и продолжаю совершенствоваться.Сидевший сбоку Джошуа окинул Джессику пренебрежительным взглядом — получила несколько комплиментов, и уже на седьмом небе от счастья, ох, бедная девочка!Рейчел молча ела пиццу, глядя, как болтают и шутят Ван Ян и Джессика.

На самом деле она могла бы вставить своё слово, как обычно и делала, но сейчас ей не хотелось и у неё не было никакого интереса так поступать.

Сердце будто говорило ей, что это разговор двоих людей, а не её.Джессика опять с улыбкой произнесла:— Ян, знаешь что? Всё-таки это ты повлиял на мою любовь к готовке.Она с ностальгией рассказывала:— Я хорошо помню, что у меня тогда был день рождения, ты принёс в школу коробку лепёшек, сказал, что сам приготовил, и подарил их мне в качестве подарка.Джессика вздыхала от избытка чувств:— Ах, помню, какие вкусные были те лепёшки.

Я съела три или четыре штуки.

Тогда я подумала, что обязательно обучусь готовке, чтобы потом на твой день рождения что-нибудь состряпать и подарить тебе.Она с некоторой грустью сказала:— Только вскоре я переехала, так и не дождавшись твоего дня рождения.

Но всё же я полюбила готовку.Она рассмеялась и спросила:— Кстати, как готовить те лепёшки? И как они называются? Я скучаю по тому вкусу.В прошлом Джессика всегда стремилась избегать этих воспоминаний, включая воспоминания о тех лепёшках.

Потому что после переезда в Лос-Анджелес она не получала писем от Ван Яна и горевала, считая, что тот отверг её чувственные признания.

Естественно, ей не хотелось думать о прошлом.

Но теперь воспоминания нахлынули на неё, воодушевили её и зажгли в ней желание приготовить те лепёшки!Ван Ян вымолвил: «Э», не зная, что сказать.

Он уже давным-давно позабыл об этом случае, а после слов Джессики начал кое-что смутно припоминать.

В действительности те лепёшки приготовил не он.

В тот день, перед приходом в школу, он неожиданно вспомнил, что сегодня день рождения Джессики, но при этом заранее не планировал никакого подарка.

Тем не менее, учитывая во внимание их дружбу, он набрал дома немного лепёшек и отправился в школу, а затем похвастался перед Джессикой, что сам приготовил те лепёшки.Лепёшки назывались «лепёшки жены».

Их подарила соседская пара молодожёнов, которые жили по соседству с домом Ван Яна…— Э, да так, обычные лепёшки, — со смехом уклончиво ответил Ван Ян и попытался сменить тему: — Лучше как-нибудь приготовлю для тебя другие более вкусные китайские блюда.

Знаешь, я как-никак вырос в ресторане, но, признаюсь, уже давно не занимался готовкой.В глазах Джессики промелькнул блеск:— Ты готовишь? Интересно было бы посмотреть!— М-м, вкусная пицца… — Ван Ян боялся, что Джессика вынудит его заняться кулинарией.

Пусть даже он и неплохо готовил, но никогда не любил хлопотать на кухне.

Он поспешил опять уклониться от разговора на данную тему, поэтому запихнул оставшийся кусок пиццы в рот, с улыбкой сказав: — Есть ещё? Хочу ещё кусочек.— Хорошо, я принесу тебе, — Джессика радостно направилась на кухню, её внимание действительно переключилось с лепёшек на пиццу.Ван Ян тут же облегчённо вздохнул про себя, но сидевший на левом краю дивана Джошуа с недоброй улыбкой посмотрел на него и с издёвкой вымолвил:— Чувак, я знаю тебя, я слежу за тобой.Ван Ян нахмурился, у него появилось плохое предчувствие…— Эй! Что с пиццей?! — неожиданно из кухни донёсся изумлённый крик Джессики.Все сбежались на её голос и увидели, что коробка на обеденном столе уже опустела, там не осталось ни единого кусочка пиццы.Джошуа, скрестив руки на груди, поглумился:— Наверное, местные крысы всё стащили? Помнится мне, здесь много крыс.В этот момент ранее куда-то запропастившийся Закари с неловким видом почесал затылок и тихо произнёс:— Ой, извините, я съел три куска…Пицца была разрезана на семь кусков.

Кусок Ван Яна занимал одну четвёртую пиццы, а остальные шесть кусков занимали одну восьмую часть.

Джессика, Джошуа и Рейчел успели съесть по одному куску, а Закари в одиночку слопал три куска.— Э, я не смог сдержаться, — раскачиваясь с пятки на носок, оправдывался Закари, ещё сильнее смутившись от того, как все оторопело уставились на него. — Я слишком сильно проголодался, а эта пицца такая вкусная, вот я случайно и съел три куска.Разве можно так, ведь эта пицца предназначалась для Яна! Джессика сердито насупилась и желала что-то сказать, но промолчала.

А ей так хотелось снова увидеть, как Ян с наслаждением ест её пиццу!Ван Ян улыбнулся ей и, покачав головой, сказал:— Ничего страшного, я уже сытый.Затем он взглянул на Закари, заявив:— Закари, раз ты больше всех съел, то на тебе наведение порядка.— Ладно, ладно! — подняв руки вверх, согласился Закари и немедленно начал убирать со стола коробку от пиццы и нож.Ван Ян и остальные вернулись в гостиную, но ещё не успели сесть на диван, как Джошуа вдруг выкрикнул:— Эй, Ян! Так как всё-таки называются те лепёшки?Услышав его крик, Джессика моментально вспомнила прошлый разговор и, с надеждой посмотрев на Ван Яна, спросила:— Ага, Ян, скажи название.

Я хочу научиться делать лепёшки.Даже Рейчел окинула Ван Яна подозрительным взглядом, поскольку видела, что тот пытался уклониться от этой темы.— Чувак, что такое? — с наигранным удивлением приставал Джошуа, заметив, что Ван Ян медлит с ответом. — Кажется, ты уже и позабыл о том случае?Договорив, он с довольной ухмылкой взглянул на остолбеневшую Джессику.Ну всё, так больше нельзя! Ван Ян спокойно ответил:— Ничего я не забыл, просто название у тех лепёшек довольно своеобразное.Он сделал паузу и сказал:— Они называются «лепёшки жены».

— Будет пицца? Шикарно! — услышав новость, Закари пришёл в восторг и, ловко пританцовывая ногами, напевал: — Пицца, пицца, мне всё не спится, где же ты, пицца… Я уже так проголодался, что скоро в обморок упаду.

Сидевшие на диване Ван Ян и Рейчел, всем своим видом показывая, что ничего не могут поделать с этим пареньком, с улыбкой переглянулись между собой.

Джессика не заставила их долго ждать.

Не прошло и полчаса, как раздался дверной звонок.

Занимавшийся в это время анализом недостатков в игре Рейчел и Закари Ван Ян хлопнул в ладоши и, встав, с улыбкой сказал:

— Джессика пришла, время ужинать!

Он пошёл открыть дверь и действительно увидел стоявшую снаружи Джессику с коробкой пиццы в руках.

Сегодня она была одета стильно.

Сверху — футболка с неглубоким вырезом, поверх которой чёрная кожаная куртка.

Взору представлялись сексуальные ключицы.

Снизу — чёрные кожаные брюки, которые прекрасно подчёркивали её горячую фигуру.

Вдобавок длинные, немного волнистые каштановые волосы источали аромат шампуня.

А на милом личике виднелись слабые румяна.

Очевидно, она тщательно занялась своим внешним видом перед визитом.

Когда Ван Ян открыл дверь, карие глаза Джессики тут же засияли.

Обнажив зубы в улыбке, она вымолвила:

— Привет, Ян!

— Привет, Джессика! — поздоровался Ван Ян.

Он был потрясён сегодняшним нарядом Джессики и будто увидел настоящую Нэнси из «Города грехов» — такую сексуальную и такую завораживающую.

При этой мысли в голове Ван Яна всплыли отрывки из фильма.

Но пока он смотрел эти отрывки, выражение его глаз и лица оставалось равнодушным и спокойным, как водная гладь озера.

А такая реакция не могла не разочаровать Джессику.

— Здорово, чувак! — в это время из-за спины Джессики внезапно выскочил высокий молодой парень в ветровке и джинсах — её младший брат Джошуа.

Вклинившись между Джессикой и Ван Яном, он обнял последнего, но на этот раз не стал упрямо сжимать его, а сразу ослабил хватку и подмигнул, игривым тоном промолвив: — Пришёл проведать тебя, ты ведь рад?

Придя в себя, Ван Ян посмотрел на Джошуа и с улыбкой произнёс:

— Ага, добро пожаловать.

Он жестом пригласил брата и сестру внутрь:

— Проходите.

Во время проигрывания отрывков из «Города грехов» Ван Яну внезапно пришла одна мысль.

Раз сейчас возникла загвоздка в съёмочном процессе, почему бы по-быстрому не освежить в памяти те культовые психологические ужастики? Возможно, тогда станет понятно, как действовать дальше.

— Ага, — подождав, когда Ван Ян отойдёт, Джессика, перед тем как войти в квартиру, неожиданно схватила Джошуа и, уставившись на него, приглушённым голосом сказала: — Джошуа, что ты мне обещал? Ты должен следить за своим языком!

Услышав это, Джошуа прикинулся обессиленным, как будто вот-вот свалится с ног, и закатил глаза:

— Да я помню, помню! Успокойся, я тебя не опозорю, о’кей?

Он гадал про себя, уж не напряжена ли так его сестра из-за какой-то там канадской девчонки?! Как же её зовут? Рейчел? Хех, послушная овечка. (*Имя Рейчел означает «овечка»*) Чёрт, Джессика распланировала весь день, полдня провозилась с пиццей, ещё полдня потратила на макияж и наряд — да её же околдовали!

— Вот и хорошо, что помнишь! — ещё раз окинув пристальным взглядом Джошуа, Джессика наконец вошла в квартиру.

Но едва оба человека оказались внутри, как недавний разговор будто канул в небытие.

Джошуа, с завороженным видом глядя на Рейчел, обалдело промолвил:

— Вау, какая красавица! Ян, она твоя девушка?

— Ха-ха! — тотчас рассмеялась Рейчел.

Ван Ян же, улыбнувшись, ответил:

— Нет, не моя.

Она девушка Кевина.

В этот момент к шутке подключился Закари, невинно сказав:

— А я Кевин.

Все захохотали.

В результате никакой неловкости не возникло.

После взаимных приветствий Джессика зашла на кухню, положила пиццу на маленький обеденный стол и весело выкрикнула:

— Время ужина! Пицца ещё горячая, давайте быстрее есть.

Она открыла коробку и выпустила наружу густой аромат, после чего добавила:

— Но сперва помойте руки!

— Ух ты, как вкусно пахнет! — радостно воскликнул Закари и ринулся в туалет мыть руки.

Рейчел и Джошуа тоже ушли следом за ним.

При виде аппетитной пиццы на столе уголки рта Джессики растянулись в довольной улыбке.

Пицца состояла из жареного мяса, ветчины, кое-каких свежих овощей, а также тщательно отобранного сырного соуса.

Стоит попробовать такую еду — и точно невозможно будет остановиться! Джессика была в этом уверена, поскольку вложила душу в свою кулинарную работу.

Тихо напевая под нос, она стянула волосы возле ушей, включила воду в кухонной раковине, предназначавшейся для мытья посуды, помыла руки, ополоснула нож и бодро осведомилась:

— Все помыли руки? Идёмте сюда.

Закончив мыть руки, Закари, Рейчел и Джошуа пришли на кухню.

Джессика порезала ножом круглую пиццу крестом, затем два больших куска разрезала ещё на четыре маленьких куска, сказав:

От запаха пиццы у Закари уже чуть ли слюни не текли изо рта.

Он торопливо подошёл, взял один кусок и первым попробовал пиццу.

Рейчел тоже взяла один кусок и, поблагодарив, ушла есть на балкон.

А Джошуа схватил свою порцию с пренебрежением, явно не испытывая удовольствия видеть сестру в роли домохозяйки.

Стоявший возле стола Закари куснул пиццу и едва прожевал её, как вытаращил глаза и с потрясённым лицом произнёс:

— О господи, как вкусно!

Он восторгался перед Джессикой:

— Божественно! Джессика, у тебя пицца намного вкуснее, чем в Pizza Hut.

Боже, как ты это сделала?! Немыслимо! Круто! Вау!

— Ой, правда? Спасибо! — рассеянно откликнулась Джессика, не отводя глаз от сидевшего на диване Ван Яна.

Видя, что он не торопится на ужин, она позвала его: — Ян! Иди есть пиццу.

— Сейчас, подожди чуть-чуть! — отозвался Ван Ян.

В данный момент он быстро просматривал в памяти классические фильмы ужасов, а когда до него смутно донёсся голос Джессики, он мысленно нажал на «паузу», после чего встал и направился на кухню, с улыбкой сказав: — Я уже тут.

Когда он пришёл, на лице Джессике вновь показалась довольная улыбка.

Она взяла большой кусок, занимавший одну четвёртую всей пиццы, и вручила Ван Яну:

— Это тебе.

Уже успевший помыть руки Ван Ян взял пиццу, поблагодарив, и куснул её.

Только он начал жевать еду, как глаза внезапно загорелись, откусанный кусок мигом оказался проглочен.

Похоже, какие-то слова вертелись у него на языке! Джессика замерла и, совершенно не моргая, с волнением и ожиданием уставилась на него.

Ван Ян ликующе вымолвил:

— Боже мой! Рейчел! Я придумал! Придумал отличную идею!

Он развернулся и с пиццей в руках быстрым шагом ушёл на балкон, где возбуждённо заговорил:

— Рейчел, послушай мою новую концепцию…

Сердце Джессики сжалось, улыбка на лице тотчас окоченела.

Она смотрела в сторону балкона, где Ван Ян воодушевлённо обсуждал что-то с Рейчел.

Два пальца на её руке туго переплелись друг с другом.

— М-м, вкуснятина! — находившийся рядом Закари по-прежнему ел и рассыпался в похвалах.

В мгновенье ока им был поглощён большой кусок пиццы.

Посмотрев на Джессику, он смущённо спросил: — Это… Джессика, можно мне съесть ещё кусок?

— Ага, можно, — с натяжкой улыбнулась Джессика. — Не стесняйся.

Если нравится, бери.

Договорив, она взяла кусок, составлявший одну восьмую пиццы, с безжизненным видом уселась на диван и приступила к расправе над своей стряпнёй.

— Взгляни туда, — ехидно молвил Джошуа, сидя на диване и с некоторым злорадством наблюдая за балконом. — Смотри, как они увлечённо болтают! Один — режиссёр, другая — актриса в главной роли.

Ну разве не идеальная пара?

От его слов Джессике стало ещё противнее на душе.

Она толкнула его и, стиснув зубы, произнесла:

— Заткнись, Джошуа! Продолжишь в том же духе — и я точно вышвырну тебя!

— О’кей, затыкаюсь, — Джошуа пожал плечами, но по-прежнему пристально следил за балконом.

На балконе Ван Ян возбуждённо рассказывал Рейчел свою новую мысль:

— Я думаю, что проблема не в актёрской игре, а в самой сцене!

— Э, что это значит? — заинтересовалась Рейчел.

Ван Ян откусил пиццу.

Все его мысли были поглощены фильмом, и вкус еды для него совершенно не ощущался.

— Хм, эта сцена недостаточно страшная и в ней недостаточно необъяснимой жути, потому что она слишком банальная и простая.

Дело вовсе не в том, что ты как-то плохо сыграла! Представь, что одна Майя, которая в отражении зеркала, жутко улыбается, а другая Майя, которая стоит перед зеркалом, имеет при этом сонное, рассеянное лицо лунатика…

Рейчел, слушая, непрерывно кивала головой и нахваливала:

— Звучит неплохо, при такой задумке конфликт ярче выражен.

В это время Джошуа встал с дивана и включил телевизор, после чего вдруг крикнул:

— Эй, Ян, Рейчел, идёмте смотреть телевизор! Бросьте уже болтать о работе за ужином! Давайте телевизор посмотрим.

Прекратив кричать, он покосился на Джессику с таким лицом, будто спрашивал: «Ты довольна?»

Джессика отвернула голову, но ругать его не стала.

— Ладно, сейчас придём! — откликнулся Ван Ян и, с улыбкой переглянувшись с Рейчел, сказал: — Джошуа прав, во время ужина не стоит говорить о работе.

Оба человека уселись на диван.

Джессика и Рейчел сидели по центру, Джошуа — слева от Джессики, а Ван Ян — с краю справа.

Последний поедал пиццу за просмотром новостей.

Поскольку голова уже не была забита посторонними мыслями, ему, похоже, наконец удалось прочувствовать вкус пиццы.

Он показал Джессике большой палец, похвалив:

— Вау, Джессика, отличная пицца!

Всё это время тайком следившая за Ван Яном Джессика мигом приободрилась и расплылась в счастливой улыбке:

Неужто купила в Pizza Hut? — усмехнулся Ван Ян и откусил ещё.

Джессика закатила глаза, притворившись рассерженной:

— Да, ты меня раскусил.

Внешне она выглядела сердитой, но на деле же её сердце наполнилось сладостным чувством.

Ван Ян с улыбкой произнёс:

— Да ладно, я же шучу.

Правда очень вкусно, как ты приготовила такую пиццу?

Джессика заулыбалась и воодушевлённо сообщила:

— Ой, в двух словах и не расскажешь.

Я как-то заказала несколько кулинарных журналов, в одном из которых и нашла рецепт данной пиццы.

Поначалу у меня ничего не получалось, но в конечном счёте я всё-таки научилась делать пиццу.

Она говорила таким беззаботным тоном, словно речь шла о чём-то незначительном, но её ожидающий взгляд явно намекал на то, что ей хочется получить похвалу.

— Нравится? — спросила Джессика.

— Конечно, нравится, — кивнул Ван Ян и добавил: — Джессика, не думал, что ты такая кулинарная мастерица.

Милое лицо Джессики теперь было залито довольной улыбкой, от прежней подавленности не осталось и следа! Услышав комплимент Ван Яна, она отмахнулась:

— Да я обычный любитель.

Мне просто нравится готовить.

Умею делать пиццу, бифштекс, спагетти и ещё кое-какие блюда китайской кухни.

Она развела руками и, как бы смеясь над собой, скромно промолвила:

— Вообще я постоянно где-нибудь портачу: то приправы напутаю, то насыплю слишком много.

Но в целом я не сдаюсь и продолжаю совершенствоваться.

Сидевший сбоку Джошуа окинул Джессику пренебрежительным взглядом — получила несколько комплиментов, и уже на седьмом небе от счастья, ох, бедная девочка!

Рейчел молча ела пиццу, глядя, как болтают и шутят Ван Ян и Джессика.

На самом деле она могла бы вставить своё слово, как обычно и делала, но сейчас ей не хотелось и у неё не было никакого интереса так поступать.

Сердце будто говорило ей, что это разговор двоих людей, а не её.

Джессика опять с улыбкой произнесла:

— Ян, знаешь что? Всё-таки это ты повлиял на мою любовь к готовке.

Она с ностальгией рассказывала:

— Я хорошо помню, что у меня тогда был день рождения, ты принёс в школу коробку лепёшек, сказал, что сам приготовил, и подарил их мне в качестве подарка.

Джессика вздыхала от избытка чувств:

— Ах, помню, какие вкусные были те лепёшки.

Я съела три или четыре штуки.

Тогда я подумала, что обязательно обучусь готовке, чтобы потом на твой день рождения что-нибудь состряпать и подарить тебе.

Она с некоторой грустью сказала:

— Только вскоре я переехала, так и не дождавшись твоего дня рождения.

Но всё же я полюбила готовку.

Она рассмеялась и спросила:

— Кстати, как готовить те лепёшки? И как они называются? Я скучаю по тому вкусу.

В прошлом Джессика всегда стремилась избегать этих воспоминаний, включая воспоминания о тех лепёшках.

Потому что после переезда в Лос-Анджелес она не получала писем от Ван Яна и горевала, считая, что тот отверг её чувственные признания.

Естественно, ей не хотелось думать о прошлом.

Но теперь воспоминания нахлынули на неё, воодушевили её и зажгли в ней желание приготовить те лепёшки!

Ван Ян вымолвил: «Э», не зная, что сказать.

Он уже давным-давно позабыл об этом случае, а после слов Джессики начал кое-что смутно припоминать.

В действительности те лепёшки приготовил не он.

В тот день, перед приходом в школу, он неожиданно вспомнил, что сегодня день рождения Джессики, но при этом заранее не планировал никакого подарка.

Тем не менее, учитывая во внимание их дружбу, он набрал дома немного лепёшек и отправился в школу, а затем похвастался перед Джессикой, что сам приготовил те лепёшки.

Лепёшки назывались «лепёшки жены».

Их подарила соседская пара молодожёнов, которые жили по соседству с домом Ван Яна…

— Э, да так, обычные лепёшки, — со смехом уклончиво ответил Ван Ян и попытался сменить тему: — Лучше как-нибудь приготовлю для тебя другие более вкусные китайские блюда.

Знаешь, я как-никак вырос в ресторане, но, признаюсь, уже давно не занимался готовкой.

В глазах Джессики промелькнул блеск:

— Ты готовишь? Интересно было бы посмотреть!

— М-м, вкусная пицца… — Ван Ян боялся, что Джессика вынудит его заняться кулинарией.

Пусть даже он и неплохо готовил, но никогда не любил хлопотать на кухне.

Он поспешил опять уклониться от разговора на данную тему, поэтому запихнул оставшийся кусок пиццы в рот, с улыбкой сказав: — Есть ещё? Хочу ещё кусочек.

— Хорошо, я принесу тебе, — Джессика радостно направилась на кухню, её внимание действительно переключилось с лепёшек на пиццу.

Ван Ян тут же облегчённо вздохнул про себя, но сидевший на левом краю дивана Джошуа с недоброй улыбкой посмотрел на него и с издёвкой вымолвил:

— Чувак, я знаю тебя, я слежу за тобой.

Ван Ян нахмурился, у него появилось плохое предчувствие…

— Эй! Что с пиццей?! — неожиданно из кухни донёсся изумлённый крик Джессики.

Все сбежались на её голос и увидели, что коробка на обеденном столе уже опустела, там не осталось ни единого кусочка пиццы.

Джошуа, скрестив руки на груди, поглумился:

— Наверное, местные крысы всё стащили? Помнится мне, здесь много крыс.

В этот момент ранее куда-то запропастившийся Закари с неловким видом почесал затылок и тихо произнёс:

— Ой, извините, я съел три куска…

Пицца была разрезана на семь кусков.

Кусок Ван Яна занимал одну четвёртую пиццы, а остальные шесть кусков занимали одну восьмую часть.

Джессика, Джошуа и Рейчел успели съесть по одному куску, а Закари в одиночку слопал три куска.

— Э, я не смог сдержаться, — раскачиваясь с пятки на носок, оправдывался Закари, ещё сильнее смутившись от того, как все оторопело уставились на него. — Я слишком сильно проголодался, а эта пицца такая вкусная, вот я случайно и съел три куска.

Разве можно так, ведь эта пицца предназначалась для Яна! Джессика сердито насупилась и желала что-то сказать, но промолчала.

А ей так хотелось снова увидеть, как Ян с наслаждением ест её пиццу!

Ван Ян улыбнулся ей и, покачав головой, сказал:

— Ничего страшного, я уже сытый.

Затем он взглянул на Закари, заявив:

— Закари, раз ты больше всех съел, то на тебе наведение порядка.

— Ладно, ладно! — подняв руки вверх, согласился Закари и немедленно начал убирать со стола коробку от пиццы и нож.

Ван Ян и остальные вернулись в гостиную, но ещё не успели сесть на диван, как Джошуа вдруг выкрикнул:

— Эй, Ян! Так как всё-таки называются те лепёшки?

Услышав его крик, Джессика моментально вспомнила прошлый разговор и, с надеждой посмотрев на Ван Яна, спросила:

— Ага, Ян, скажи название.

Я хочу научиться делать лепёшки.

Даже Рейчел окинула Ван Яна подозрительным взглядом, поскольку видела, что тот пытался уклониться от этой темы.

— Чувак, что такое? — с наигранным удивлением приставал Джошуа, заметив, что Ван Ян медлит с ответом. — Кажется, ты уже и позабыл о том случае?

Договорив, он с довольной ухмылкой взглянул на остолбеневшую Джессику.

Ну всё, так больше нельзя! Ван Ян спокойно ответил:

— Ничего я не забыл, просто название у тех лепёшек довольно своеобразное.

Он сделал паузу и сказал:

— Они называются «лепёшки жены».