Том 1 Глава 13

Лария медленно моргнула.

Нет в списке гостей?

— О чем ты говоришь!?

Прежде чем Лария успела ответить, Родит громко запротестовал:

— Смотрите внимательно, широко открытыми глазами!

Пока Родит кричал, дворецкий на мгновение смутился и поправил очки.

Словно бы его ударили, если бы он сказал, что приглашения не было, дворецкий воскликнул: «Ах!» И снова заговорил.

— Прошу прощения. Произошла ошибка.

Он неловко пробормотал оправдание, что не видел этого имени, потому что оно было в самом конце списка.

— Ну, это потому, что я решила присутствовать, когда все уже собрались.

Она решила прийти в последнюю минуту, поэтому сообщение, вероятно, не было передано должным образом.

— Тогда я буду вести вас.

Прежде чем последовать за дворецким, Лария повернулась к Родиту и заговорила.

— У меня есть к тебе просьба.

— Что угодно, просто скажи мне! – Глаза Родита сверкнули.

Лария достала из сумки заранее написанное письмо и протянула ему.

— Можете ли вы отправить это Великому Герцогу Крацциуму? Прямо сейчас.

— …Великому Герцогу Крацциуму?

Услышав его тревожный вопрос, Лария кивнула в знак подтверждения.

— Ты единственный, кому я могу доверить это письмо.

Услышав это, окрыленный Родит энергично кивнул:

— Я скоро вернусь!

Лария, слегка улыбаясь, вскоре последовала за дворецким в сад.

После короткой прогулки дворецкий остановился и махнул рукой.

— Вы можете идти прямо сюда.

Странно, что он не вел ее всю дорогу, но путь казался прямым, поэтому Лария кивнула.

Дворецкий ушел, а Лария пошла в указанном им направлении.

Вокруг нее увядали красные розы. Они были посажены так густо, что издали выглядели массивной грядкой.

Поскольку времени оставалось достаточно, Лария, бродя по саду, почувствовала, что что-то не так.

Казалось, она ходила кругами.

В тот момент, когда она осознала это, ее окружение заколебалось, как будто она увидела мираж.

— Они использовали магию иллюзий?

Она впервые видела иллюзию, созданную кем-то другим.

С любопытством Лария осмотрела окрестности.

Безжизненные розы и совершенно тихий, безветренный сад.

Чем лучше иллюзия похожа на реальность, тем выше ее качество, но из-за грубой техники заклинателя эта иллюзия напоминала картину.

Лария тогда поняла.

— Мне нужно пройти этот тест, чтобы войти.

Учитывая, что это была встреча магов, испытание на посвящение, казалось правдоподобным.

Взволнованная Лария протянула руку.

Она прорвалась сквозь неуклюжую магию, вливая в щели свою силу.

Внезапно, словно головоломка разбилась, иллюзия распалась.

Раздался сильный кашель.

Лария инстинктивно повернулась на звук. Там мужчина кашлял, а остальные в шоке смотрели на него с чашками чая в руках.

— Все уже здесь?

Она пожалела, что не вышла раньше, и мысленно цокнула языком.

Люди, ранее с удивлением глядящие на Ларию, начали перешептываться.

— Что случилось? Мы думали, что ты на какое-то время застрянешь в иллюзиях.

— Ты выглядишь совершенно нормально.

— Разве иллюзия не была дефектной?

Кашляющий мужчина покачал головой.

— Она не была дефектной, эта женщина разрушила чары.

Он говорил с бледным лицом, как будто столкнувшись с чем-то страшным, но никто ему не поверил.

Чтобы разрушить чужое заклинание, нужно быть гораздо более опытным, чем заклинатель. Но маловероятно, чтобы Лария Рохан, совсем недавно проявившая себя как волшебница, обладала таким умением.

Мужчина прикрыл рот с болезненным выражением лица.

Остальные посмотрели на него с презрением. Было ясно, что он будет исключен из будущих встреч.

Пока они перешептывались, Лария внимательно наблюдала за их лицами.

— Я не узнаю никого из них.

Поскольку она не участвовала в собраниях клана лис, все лица были ей незнакомы.

Единственное лицо, которое она узнала…

Взгляд Ларии остановился на женщине, сидящей на более высоком месте. Ярко-рыжие волосы и рубиновые глаза цвета заката ясно указывали на ее происхождение.

Это была Сиенна Хашир, единственная дочь маркиза Хашира, принадлежавшая к клану рыжих лисиц.

Хотя она видела ее совсем недавно, она выросла, не изменившись, что сделало ее мгновенно узнаваемой.

Глаза Сиенны встретились с глазами Ларии.

На мгновение взгляд Сиенны сузился.

Глаза двух волшебников встретились.

Однако их зрительный контакт длился недолго.

— Леди Рохан?

Лария повернула голову в сторону зовущего ее.

Женщина, сидевшая рядом с Сиенной, широко улыбнулась.

— Вы пришли рано. Хотите пока присесть?

Лария подошла к круглому столу в поисках свободного места.

Однако свободных мест не было.

— О боже, кажется, нам не хватает стула. Что нам делать?

Ее глаза заблестели, как будто она была перед дилеммой.

Нерешительное руководство дворецкого и общая неадекватность сделали собрание невыполненным.

Однако отсутствие подготовки стало виной организатора. Поскольку это был ее первый визит на такое мероприятие.

Собравшись, Лария решила, что, возможно, лучше не комментировать и просто оставить все как есть.

Улыбнувшись, Лария ответила:

— Не волнуйся об этом. Я найду место, где присесть.

Она открыла сумку и достала семечко.

Когда его бросили на землю, семя быстро начало расти. Толстая ветка изогнулась, приняв форму стула, и остальные зверолюди-лисы посмотрели на нее с изумлением.

Лария спокойно сидела на стуле из веток дерева.

Вокруг на мгновение воцарилась тишина, и Лария заморгала.

Женщина, которая разговаривала с Ларией, ухмыльнулась.

— Я слышал, что ты проявила себя как колдунья. Кажется, слухи не были ложными?

Тон, несомненно, был саркастическим.

— Выпендриваться таким тривиальным заклинанием.

— Достаточно.

Громко щелкнув веером, Сиенна строго посмотрела на женщину.

— Люнель, я же говорил тебе не беспокоить слабых.

— …Мне очень жаль, леди Сиенна.

Женщина по имени Люнель быстро опустила голову.

Сиенна взглянула на Ларию, а затем помахала веером.

Позади нее выросли розы, закрывающие стул, на котором сидела Сиенна.

Теперь, имея самый великолепный стул из всех, Сиенна улыбнулась и сказала:

— Кажется, мы тоже можем применять магию подобным образом. Спасибо за идею.

— Помимо того, что ты опытная, ты еще и скромная.

Когда Люнель польстила ей, Сиенна изящно отмахнулась от нее.

— Это базовое заклинание. Все его знают.

Сиенна понимающе посмотрела на Ларию.

— Верно, леди Рохан?

Лария наклонила голову в ответ на это очевидное утверждение. Такое волшебство настолько просто: его можно делать даже во сне.

— Да, заклинание простое.

Она думала, что ответила любезно, но выражение лица Сиенны стало странным. Казалось, она собиралась что-то сказать, но потом отвернулась.

Когда все собрались, они начали беседовать, попивая чай.

Они серьезно обсуждали будущее клана лис, как если бы они были его представителями.

Поначалу разговор показался Ларии интересным, но вскоре ей оставалось только смеяться.

Они сказали, что клан лис превосходит другие кланы, и им следует наполнить имперскую бюрократию людьми-лисами…

Она чувствовала сильное племенное превосходство.

Во время разговора они время от времени интересовались мнением Сиенны. Она отвечала адекватно, и ее ответ считался последним словом. И комплименты Сиенне в процессе были само собой разумеющимися.

Лария несколько раз пыталась присоединиться к разговору, но ее постоянно игнорировали.

Она как будто была невидимой.

«Я сделала ошибку?»

Она задумалась о своих действиях.

Поняв, когда она заметила, как люди шепчутся и насмехаются над ней…

Меня подвергают остракизму!

С этим запоздалым осознанием она могла только саркастически усмехнуться.

Она думала о ситуации слишком позитивно.

«Раньше использование этой иллюзии было нежелательным жестом».

Теперь все имело смысл.

Раньше ее никогда так не избегали, поэтому она этого не заметила.

Не желая насильно присоединяться к разговору, она решила уйти, когда это казалось нужным. В конце концов, ее главной целью было встретиться с Зеноксом.

— Если бы у нас была сфера лисы, нам бы не пришлось обо всем этом беспокоиться.

Лария подняла голову, услышав разговор.

Остальные согласились с заявлением мужчины.

— Действительно, если бы у нас была сфера лис, нам не нужно было бы беспокоиться о том, что думают другие кланы.

Лисий шар был сокровищем, передаваемым из поколения в поколение клана лис. Тот, кто обладал этой сферой, наполненной мистической силой, мог творить любые виды магии.

Известно, что самая могущественная фигура в истории племени лисиц владела этим шаром.

— Если бы у нас был шар, золотой век клана лисиц вернулся бы.

— Оно исчезло так давно. Где оно могло бы быть сейчас?

Услышав разговор о лисьем шаре, Лария почувствовала жажду и сделала глоток чая.

Она знала, где находится это сокровище.

Шар был прямо внутри нее.