Том 1 Глава 17

Услышав, что Зенокс лично будет вести ее, на лице Вердо расцвела улыбка. Он широко ухмыльнулся и сказал:

«Тогда я приготовлю чай в приемной! Наслаждайтесь своим личным временем».

Подчеркнув слово «личным», Вердо повел сотрудников и исчез, как ветер. Все произошло в мгновение ока, и Лария заморгала.

— Мистер. Батлер как всегда оперативен…

Возможно, это потому, что он был белко-людом и всегда был быстрым.

Зенокс наклонился к Ларии и прошептал:

— Я подумал, что нам может понадобиться некоторое время, чтобы поговорить, только нам двоим.

Его тихо прошептанные слова вызывали трепет. Они были так близки, что даже обычный разговор казался каким-то интимным.

Взгляд Ларии остановился на его плече.

Только тогда рука Зенокса медленно отдернулась.

«Разве не должен быть такой уровень контакта, чтобы поверить?»

Поскольку они публично заявили, что являются любовниками, было бы странно, если бы они оставались неловко разлученными.

— Да, верно…

Лария и Зенокс пошли бок о бок по пустому коридору.

Осматривая окрестности, Лария почувствовала себя озадаченной.

«Ничего не изменилось?..»

Интерьер особняка словно застыл во времени, и ничего не изменилось.

За те полгода, что она здесь прожила, включая мебель и декор, часто все менялось.

Это произошло потому, что дворецкий был чувствителен к тенденциям.

Но теперь даже положение мебели и каждой картины было таким же, как и три года назад. Даже ковер, на котором каталась Лария, все еще был там.

«Я что покинула особняк только вчера, а не три года назад?»

Погруженная в свои мысли, она оглядывалась вокруг, когда Зенокс спросил:

— С чём было связано то заклинание?

Лария прекратила осмотр и посмотрела на Зенокса. Это заклинание она видел впервые, но одно можно было сказать наверняка.

— Это было одно из запрещенных заклинаний. Цель была реабилитирована.

— …Временами я ощущал дискомфорт.

Очевидно, заклинание было наложено не за день или два. Оно было настолько запутанным, что даже коллеги-волшебники не могли его легко обнаружить.

И все же она чувствовала дискомфорт.

-Я действительно почувствовал себя легче после того, как вы уничтожила заклинание.

Зенокс пошевелил бронированной рукой. Из стыков и швов раздался металлический звук.

В отличие от трёх лет назад, нынешний Зенокс всегда носил броню, но только на одной руке.

Когда взгляд Ларии обратился к доспехам, Зенокс открыл рот.

— В наши дни я часто частично трансформируюсь, поэтому ношу это. Было бы удивительно, если бы мои ногти внезапно вылезли.

Частичная трансформация в основном была контролируемой.

Однако внезапные эмоциональные изменения или психические проблемы могут затруднить контроль.

Вот почему часто такими были зверо-люди, которые не могли хорошо справиться со своими трансформациями. С ними обращаются как с изгоями, точно так же, как в прошлом на Ларию указывали пальцем за то, что она вообще не могла трансформироваться.

«Если у него вдруг возникли проблемы с контролем своей трансформации, возможно, это связано с запрещенным заклинанием…»

Лария уставилась на доспехи, как будто собиралась их клевать.

Как любопытная лиса, как только ей стало любопытно, она неосознанно преследовала ее.

Зенокс спрятал бронированную руку за спину. Когда она посмотрела на него, он показал свою характерную живописную улыбку.

— Ты можешь пострадать.

Разве он не носил доспехи, чтобы не пораниться?

Доспехи не выглядели угрожающе, а подходили Зеноксу и выглядели как аксессуар.

«Из чего он сделан? Кажется, из металла, я никогда раньше такого не видела».

Судя по блеску, это была не сталь. Золото или серебро были бы слишком мягкими… А может, это был бы минерал, более твердый, чем алмаз?

Выдержать когти волчьего племени

Когда Лария сверкнула глазами, как ворона с драгоценным камнем перед собой, уголки губ Зенокса медленно опустились.

Тонким взглядом он посмотрел на Ларию, затем протянул руку, спрятанную за спиной.

— Хочешь прикоснуться к ней?

— Прошу прощения.

Забыв вежливо отказаться, Лария тут же протянула руку. Металл, покрывавший его всегда теплую кожу, был твердым и холодным, как лед.

Его ладонь была такой большой, что охватывала ладонь Ларии.

Когда она была лисой, ей казалось, что ладонь Зенокса похожа на теплое одеяло…

«Так вот как это было.»

В зависимости от угла, под которым она двигалась, блеск доспехов ослепительно мерцал.

Но внимание Ларии привлекли не доспехи, а заключенная в них рука Зенокса.

Лария провела кончиками пальцев по доспехам.

Держав Зенокса за руку сейчас, будучи человеком, Лария чувствовал себя совсем по-другому.

Конечно, в доспехах все было по-другому, но тот факт, что их руки могли соприкоснуться, делал это ощущение реальным.

«Когда я была лисой, я была размером с ладонь Зенокса.»

Тем временем Зенокс внимательно осматривал голову Ларии.

Он вспомнил белые уши, которые вылезли из головы Ларии в дождливый день.

Несмотря на пасмурную погоду, яркая белая шерсть напоминала белую лисицу. Даже внутренняя часть ушей имела нежно-розовый оттенок, как лепестки вишни.

Он хотел проверить еще раз, но просить о частичной трансформации было позволительно только среди близких знакомых.

Наконец отведя взгляд от головы, Зенокс неторопливо рассматривал Ларию, занятую возней с его доспехами.

Ее волосы, почти белые, серебристого оттенка, и кожа белая, как первый снег. Ее щеки были окрашены в цвет спелого персика, контрастируя с глубокими акварельными глазами. На лице ее выражалось только любопытство, и ни следа страха, видимого у других.

Она была похожа на белую кошку.

Зенокс вздрогнул от этой мысли.

Это произошло потому, что пальцы Ларии, возившиеся с доспехами, впились в его пальцы.

Бессознательно Зенокс сжал свою теперь уже окоченевшую руку.

Рука Ларии легла прямо на его ладонь.

Это была маленькая, тонкая рука, казалось, достаточно хрупкая, чтобы разбиться вдребезги.

Удивленная, Лария посмотрела на Зенокса. Их глаза встретились.

В отличие от обычного, Зеноксу было трудно скрыть свой пристальный взгляд. Его золотые глаза, ярко сияющие, словно анализируя каждую мысль, отражали лицо Ларии.

Если бы он мог просто открыть эту маленькую головку и посмотреть, что происходит внутри.

Пальцы Ларии, стиснутые его ладонью, дернулись. Теплота металла заставила взгляд Зенокса дрогнуть. Сила покинула его железные пальцы.

Лария, не подозревая о мыслях Зенокса, с неловким лицом извинилась и отпустила его.

— Мне очень жаль. Думаю, я позволяю себе слишком много.

То, что должно было стать легкой проверкой, было похоже на исследование.

Лария неловко кашлянула. Почему-то чувствуя себя так, Лария сменила тему.

— Раньше вы говорили, что ни один колдун не посещал особняк, верно?

— Да, насколько я знаю.

— Они могли зачаровать предмет и приносить его в течение длительного периода времени.

На сердце Ларии стало немного тяжело, увидев Зенокса, который не выглядел ни удивленным, ни напуганным.

Часто ли происходили подобные инциденты за последние несколько лет? По крайней мере, во время её пребывания здесь все было в порядке…

— Я не могу приходить каждый раз. Сейчас можно время от времени навещать вас, но после расставания будет сложно.

— Разве не было бы хорошо иметь в особняке опытного колдуна?

Словно удар молнии, глаза Зенокса на мгновение сверкнули. Но прежде чем Лария заметила это, мерцание исчезло, затуманившись, как темные тучи в дождливый день.

— Но… Кто мог прийти в особняк.

Голос Зенокса задрожал, словно он хорошо знал эти слухи.

— Самые искусные колдуны – лисы, они не принимают просьбу от такого волка, как я.

Особенно после того, как на собственном опыте убедился, насколько глубока была обида на волков на сегодняшнем собрании лис.

Он не мог этого отрицать.

Большинство запретительных заклинаний были направлены на причинение вреда.

Когда Лария замолчала, веки Зенокса затрепетали. Он пробормотал голосом, который, казалось, вот-вот затихнет:

— …Я прошу прощения. Думаю, я обратился с трудной просьбой.

Зенокс был зверо-людом, пытающимся притвориться, что все в порядке. Хотя его внутренности гнили до грани разложения.

Она определила запрещающее заклинание, но не смогла разобраться в деталях.

Для Ларии это тоже было впервые, поскольку это было редкое заклинание.

— Сначала разберите заклинание… Найдите колдуна и посадите его в тюрьму.

Так или иначе, ей пришлось бы посетить особняк еще несколько раз, чтобы найти зацепки о злоумышленниках.

Беспокойство длилось недолго.

— Я буду часто навещать вас.

— Действительно?

Зенокс слегка приподнял веки. В его золотых глазах, спрятавшихся под пепельными ресницами, смешались облегчение и сожаление.

— Это не сложная задача.

Только то, что для этого требуется огромное количество драгоценных камней.

Хотя она хотела сделать это бесплатно, съев даже лисий шар… У Ларии ничего не было.

Ей даже пришлось самой отправиться в шахту, чтобы собрать фрагменты драгоценных камней.

Лария, неловко кашляя, промолвила:

— В отличие от других, я использую драгоценные камни каждый раз, когда использую магию.

— Оу.

Зенокс, который сразу все понял, кивнул, как будто это было очевидно.

Он отошел в сторону и открыл окно. За окном раскинулся, казалось бы, бесконечный сад. Лария на мгновение была очарована садом, наполненным яркими цветами, похожими на палитру красок.

— Если ты разберёшься с этим заклинанием.

Лария перевела взгляд и посмотрела на него. Зенокс с мягкой улыбкой прошептал:

— Я дам тебе столько драгоценных камней, как количество этих цветов.

Это было самое романтичное заявление, которое она когда-либо слышала в своей жизни.