Том 1 Глава 8

После частной встречи с наследным принцем Лария, казалось, на мгновение сошла с ума.

Ее душа, казалось, была опустошена. Она стояла ошарашенная, не зная, что делать дальше, но спустя время одумалась.

Справиться с ситуацией в одиночку было выше ее сил. Она почувствовала необходимость обсудить это с Зеноксом.

Выйдя из дворца, Лария столкнулась с Зеноксом, приближавшимся с противоположной стороны.

— Леди Рохан.

Зенокс тоже выглядел несчастным.

Лария быстро оглядела окрестности.

Несколько человек делали вид, что не заметили, но наблюдали за ними.

— Давайте отойдем в другое место.

— Там есть сад.

Зенокс быстро повел Ларию.

В саду, довольно далеком от дворца, было так тихо, что не было слышно даже птичьего щебетания.

Садовники словно забыли об этом месте; он был наполнен густо растущими деревьями и цветущими в сезон цветами.

Лария остановилась, как только убедилась, что они одни.

Зенокс, следуя её примеру, посмотрел на Ларию.

— Ваше великолепие.

— Молодая леди.

Оба заговорили одновременно.

— Сначала вы, миледи.

Лария не отказалась и рассказала о своей встрече с наследным принцем.

— Его Высочество наследный принц считает, что мы должны заключить брак.

С отчаянным желанием вырвать на себе волосы Лария поспешно добавила:

— Его Величество, сам разослал каждой семье письма с приглашением на нашу свадьбу.

Несмотря на шокирующую новость, Зенокс, похоже, не удивился.

Он говорил спокойно:

— Его Величество также проинформировал меня о письмах по случаю нашего брака.

— Я сказала ему, что у нас не такие отношения, но он мне не поверил.

Она могла представить себе ситуацию.

Как и ранее наследный принц, он, вероятно, настаивал на этом вопросе, не давая места для объяснений.

Помимо простого сопоставления их, принуждение к браку без согласия участников помогло ей понять, почему возникли восстания против Его Величества.

— Похоже, они неправильно поняли наши отношения и устремились к идее брака…

Его голос сорвался извиняющимся тоном.

Несмотря на то, что эту ситуацию создали члены королевской семьи, Зенокс вел себя так, как будто это полностью его вина.

Она вспомнила прошлое.

Зенокс винил себя, даже когда Лария получала травму, играя одна.

— Почему вы извиняетесь? Это наследный принц виноват в том, что решил нас поженить, не спросив нас.

— Но…

— Нам нужно обсудить, как решить эту проблему.

Неохотно кивнув, Зенокс произнес:

— Ситуация обострилась до такой степени, что ее будет трудно исправить.

— Да, вы правы.

Даже император принимал в этом непосредственное участие.

Объявление о том, что все это было недоразумением со стороны дворца, могло подорвать королевский авторитет. Они хотели бы избежать каких-либо конфликтов с императорской семьей.

— Я не понимаю, почему они так себя ведут.

Лария не могла понять, почему императорская семья была так настойчива.

Закусив нижнюю губу, Зенокс прошептал:

— За этим могут стоять политические намерения.

Глаза Ларии расширились от его слов.

— Его Величество одновременно дорожит и опасается меня, своего племянника…

Род Крацциум был единственным в Империи, имевшим статус Великого Герцога.

Они владели большей частью северных земель и накопили огромную военную мощь и богатство.

Более того, мать Зенокса была принцессой, что делает Зенокса кровным родственником императорской семьи.

Так что, если Зенокс станет врагом, он будет грозным.

— А, так вот почему они выбрали меня?

Семья Ларии, графство Рохан, практически не имела власти, а их достаток был средним.

Родство через брак вряд ли принесло бы пользу императорской семье.

— Кроме того, наследный принц очень заинтересован в объединении племен зверей.

— Возможно, он предполагает, что наш брак поможет разрешить давние конфликты между племенами лисиц и волков.

Если целью Императора было сдержать власть семьи Крацциум, а наследный принц стремился объединить два племени, тогда все имело смысл.

— Неудивительно, что он так настаивал на свадьбе.

Теперь, узнав правду, некогда любезный наследный принц казался еще более коварным.

Если бы слова Зенокса были точными, заявлять, что они не состояли ни в каких отношениях, было бы бессмысленно.

Императорская семья заткнет всем уши и глаза, чтобы брак состоялся.

— При таких темпах мы действительно можем пожениться?

— Должны ли мы действительно подстрекать Гердина к восстанию…?

— Итак, что вы думаете о помолвке?

По внезапному предложению Зенокса Лария перестала мечтать и подняла голову.

— О помолвке?

— Да. Мы не можем пожениться без церемонии помолвки.

Дворянские свадьбы имели строгие процедуры.

Обычно церемонии помолвки проводились перед свадьбой.

— Мы можем выиграть время помолвкой. Глядя на ситуацию, можно было бы сказать, что мы расторгли брак из-за личностных различий.

Он серьезно относится к этому?

Конечно, помолвка может быть лучше, чем брак, но…

Видя, что Лария колеблется, Зенокс нахмурился.

— Я втянул тебя в этот беспорядок, поэтому я заплачу тебе.

— Каждый месяц я буду дарить вам драгоценный камень, который вы сами выберете.

…Помолвка, возможно, не так плоха, как она думала.

Сверкая глазами, Лария жадно спросила:

— Драгоценный камень, который я хочу? Независимо от типа и размера?

Зенокс кивнул.

Сердце Ларии забилось сильнее.

— И в тот день, когда мы благополучно разорвем помолвку…

С сожалением на лице Зенокс продолжил:

— Я подарю вам алмазную шахту.

— Можем ли мы обручиться дважды?

Она выпалила свои искренние чувства, не задумываясь.

Осознав свою оплошность, Лария неловко кашлянула, но сердце ее бешено колотилось.

— В любом случае у меня нет других вариантов.

Это может быть даже возможность.

Помолвка с Зеноксом позволила бы ей приходить и уходить из особняка Крацциум и собирать информацию о злоумышленнике из первых рук.

«Они никогда не могли себе представить человека, который мог бы полностью превратиться в зверя…»

Она не боялась, что ее личность будет раскрыта. Так как она больше не могла превращаться в лису.

Лария возомнила себя владелицей алмазного рудника.

Это было великолепное видение.

Она могла свободно использовать магию, не беспокоясь о финансовых проблемах.

Сдержав смешок, Лария сказала:

— Учитывая обстоятельства, я думаю, нам придется продолжить помолвку и, в конечном итоге, будет расставание.

Зенокс облегченно улыбнулся.

— Сначала позвольте мне проводить вас домой.

Лария поехала в карете Зенокса к себе домой.

«Мой брат, должно быть, еще работает, поэтому дома никого не будет.»

Прислонившись головой к окну, Лария кое-что поняла.

«Как мне объяснить это родителям?»

Ее родители, которые занимались бизнесом по производству лекарственных трав, были в командировке и даже не знали, что у нее была назначена встреча. Не говоря уже о свадебных новостях…

Когда они узнают, у них может случиться сердечный приступ.

Карета умчалась от дворца и направилась к поместью графа Рохан. Через некоторое время в поле зрения появился знакомый особняк.

Она внезапно почувствовала всю усталость, которую подавляла.

Ей хотелось вернуться домой и отдохнуть. Лария решила, что не выйдет из дома как минимум неделю.

После долгой поездки карета наконец остановилась.

Пока Зенокс разговаривал с кучером, Лария открыла дверцу кареты и вышла.

Ей хотелось поскорее добраться до кровати, и она не могла больше ждать.

— Лария!

Раздался знакомый голос.

К ней бросилась пара средних лет.

— У тебя была назначенная встреча с Великим герцогом Крацциумом?

Оказалось, что ее родители рано вернулись из командировки. Даже секретарь и другие сотрудники, которые пошли с ними, кричали, подбегая к Ларии.

— Мисс, вы где-нибудь ранены?

— Если возникнут какие-либо проблемы, мы подадим в суд.

— За честь семьи Рохан!

Когда ее родители и сотрудники окружили Ларию и подняли шум, подошел мужчина с золотым конвертом в руках.

— Граф Рохан здесь?

Золотыми конвертами могла пользоваться только императорская семья.

Увидев его, граф Рохан поднял руку.

— Я граф Рохан.

— Это письмо, отправленное Его Величеством Императором.

Зная содержание письма, Лария недоверчиво приподняла лоб.

После прочтения письма лицо графа Рохана побледнело.

— Моя дочь выходит замуж за Зенокса Крацциума…?