— Ха-а!Рафталия накинулась на Фамилиара Лингуя и перерубила его пополам.— Ну что такое, один за другим.

Снаружи было куда меньше, я уже расслабился.Пока мы шли по пещере в сторону храма, по пути нас несколько раз атаковали Фамилиары Лингуя.Да у них тут гнездо.

Еще бы.Карта тоже почти не помогала.…Если честно, вся эта затея с пещерой меня раздражает.В играх подземелья — одна из главных составляющих веселья, но нам сейчас не до того.Снаружи Фитория все еще пытается остановить Лингуя.А тот отрастил себе несколько голов.Она держит противника под нестихающим градом атак.

Как в таких условиях можно веселиться в подземелье?Мы брели по пещере, полагаясь на чутье.Наконец, нам встретилась развилка.— Куда теперь, королева?— Похоже, пещера несколько изменилась… но я полагаю, нам нужно двигаться в эту сторону.— Скорее всего… нам туда, — Ост указала в противоположную сторону.— Но ведь город не в той стороне?— Понимаете, мне… показалось, что я что-то вдали увидела… простите.Чему верить — интуиции Ост или направлению по карте?Если подумать, Ост ведь тоже Фамилиар Лингуя.Другими словами, её просто обязано что-то с черепахой связывать.По крайней мере, до сих пор она доказывала, что верить ей можно.Ну а если обманула — накажу по всей строгости.— …Ладно.

В общем, пойдем, куда указала Ост.— Хорошо.

Идемте.Мы положились на интуицию.И уже скоро поняли, что не прогадали.Дорога вскоре свернула и повела нас в сторону храма.Наверное, другая дорога тоже заворачивала и уходила черт-те куда.Но стоило об этом подумать, как мы вышли на перекресток.А на нем — несколько Фамилиаров Лингуя.— Те-ей!— Айсикл Фрозен!Рафталия тут же принялась рубить-кромсать, а королева — тормозить врагов.Ост тоже помогала держать фамилиаров на месте.

Лисия нервничала, но честно их колола.— Так… ну а здесь к…Только мы закончили разбираться с фамилиарами, а я повернулся к Ост спросить куда дальше, как на нас вдруг накинулось подкрепление из летучих мышей, а из-за угла показались люди.— Авантюристы?..Что они здесь забыли?Но факт: перед нами стояла троица авантюристов.Первый — мужчина чуть выше меня ростом.В руке он держал что-то вроде копья, а на теле носил тяжеловатого вида доспех.Похоже, снаряжение у него достаточно неплохое.Вторая — какая-то… весьма бледная девушка с двумя хвостами на голове.

На совсем девочку она не похожа, слишком аккуратная.Ростом она немного ниже меня… и что-то с ней не так.Последняя — девушка с короткими волосами.Одета она очень хорошо, похожа на волшебницу из знатного рода.

Волосы у неё рыжие… вроде бы.Какая странная компания.Конечно, я слышал, что ряды армии альянса пополняли за счет авантюристов, но отряд, отправленный на спину — исключительно из государственных людей.Да, они могли ослушаться приказов и отправиться следом за нами… но что-то все равно не верится.— Вы, видно, пришли сюда за славой? Советую уйти как можно скорее.— А-ага… тьфу, т-так точно.— Секунду, Иватани-сама… что-то не так.

Авантюристы могли оказаться здесь… лишь если они пробрались на спину до того, как Лингуй вновь пришел в движение.Тоже возможный вариант.Поверженного Лингуя вовсю изучали.

Авантюристы вполне могли проникнуть в пещеру.Потом не успели сбежать и спрятались где-нибудь, отбиваясь от фамилиаров… теперь все сходится.— ?.. — Рафталия шагнула вперед и задумчиво склонила голову.— Что такое?— Вы знаете, они… кажется, пользуются какой-то магией, чтобы скрывать свою настоящую внешность.У Рафталии склонность к магии света и тьмы.Другими словами, она наверняка обладает устойчивостью к разного рода иллюзиям и маскировкам.— Как подозрительно.

Вы можете что-нибудь сделать, Рафталия-сан? — спросила королева, нахмурившись.Если бы не королева, о том же самом попросил бы я.— Хорошо.

Прощу прощения, но скрывать свое лицо невежливо.

Покажите его, пожалуйста.Рафталия начала читать заклинание.[1]И тогда авантюристы резко отпрыгнули.— Тц!Все-таки они что-то скрывают.

Но уже поздно!— «Как источник силы, я повелеваю: расшифруй законы мироздания и яви сего истинный облик!» Анти Мираж!С ладони Рафталии сорвался свет, и все вокруг нас засияло.Сила её магии вмиг лишила авантюристов маскировки.Я увидел, кто они есть на самом деле… и обомлел.— В-вы же…Троица авантюристов.Оказалась вовсе не авантюристами.Спереди — мужчина.

Ладный, с приятным выражением лица.

Но главное — с огромной косой.Посередине — девушка.

Бледная, словно призрак, с длинными, гладкими черными волосами.

Держит веер как оружие.Позади — девушка с синими, как само море, волосами и со сверкающим драгоценным камнем во лбу.

И с тем самым браслетом, который я ей когда-то соорудил.Я не мог обознаться.Они — те самые враги, которых нам надо одолеть.— Тц! Ладно, раскрыли вы нас.

Вот угораздило же на тебя здесь наткнуться, паренек.— Ларк, ты ведь понимаешь, что делать?— Так старались избежать этого, но все равно встретились…Да, перед нами появились Ларк, Грасс и Терис, причем почему-то с Ларком во главе.Что они здесь делают?Эта троица ведь приходит через разломы волн.Хотя, Ларк с Терис в тот раз пришли еще до волны.

Может, они и в этот раз пробрались тем же методом.Далее.

Ларк и Терис пришли в той же одежде, что и в прошлый раз.Но только не Грасс.Она выглядела так, что с первого взгляда и не узнать.Помимо собранных волос, появился еще и легкий доспех в западном стиле.Раньше она всегда являлась в образе японской красавицы, и такая перемена сбивала с толку.Она единственная из них меняла магией лишь цвет волос и черты лица, но не одежду.— Отлично.

Вот сейчас и расскажете, что здесь делаете, как связаны с волнами и так далее.Я выставил перед собой Щит и приготовился к бою.Они тоже схватились за оружие.— Леди Грасс, мы…Не успел Ларк договорить, как в стене вдруг открылась дыры и оттуда выскочили Фамилиары Лингуя (тип: стационарный).И не только они.Из дыр повалили фамилиары самых разных видов.Стационарные навелись на меня и шарахнули тепловыми лучами.Да и вообще все фамилиары даже не посмотрели на отряд Грасс и сосредоточились на нас.— Щит Метеора!Я развернул барьер, чтобы оградить нас от атак.— Ясно… так вот оно что.Похоже, буйство Лингуя как-то связано с ними.— Тц! Вот ведь мерзавец! — бросил Ларк, глядя на Фамилиаров Лингуя.К чему это он?— Ха-а!Рафталия шагнула вперед, срезала кучу фамилиаров мечом и кинулась на отряд Ларка.— Видимо, выхода нет, — проговорила Грасс и пошла с веерами на Рафталию.Я тут же приблизился к спутнице, чтобы накрыть её Щитом Метеора, но передвигаться по пещере получалось с трудом.Нас того и гляди разделят.— Леди Грасс!— Грасс-сан!И Ларк, и Терис пытались остановить Грасс.С чего бы? Они поссорились, что ли?А с другой стороны… атаки у Грасс очень слабые.

А я-то думал, она вмиг с Щитом Метеора расправится.Как странно.

Когда мы сражались на Кальмирских островах, она казалась мне сильнее.— Так, паренек! Мы… — попытался что-то сказать Ларк, но тут пришли новые фамилиары и дружная атака стационарных заглушила голос.— Стало быть, именно они что-то сделали с Лингуем? — спросила королева, сделав перерыв в заклинании.Да уж, весьма вероятно.Во всяком случае, иначе непонятно, с какой стати фамилиары атакуют лишь нас.— Герой Щита-сама! — вдруг раздался голос Ост, изо всех сил пытавшейся задержать фамилиаров посреди узкого прохода.— Чего?— Я не могу их остановить… кто-то управляет ими напрямую.— Неудивительно.Видимо, отряд Грасс пытается атаковать нас с помощью Фамилиаров Лингуя.— Нам, конечно, совсем не до этого, но…Отряд Ларка дружно взмахнул оружием и в нашу сторону полетели навыки!Вот еще! Я сразу вышел вперед, обновил Щит Метеора и добавил Эрст Шилд.Коридоры и без того узкие, поэтому Эрст Шилд здорово загораживает обзор, зато и брешь в защите оставляет маленькую.Надеюсь только в нас магию не выпустят.И тут навыки Ларка и Терис, судя по искрам, попали.Видимо, они собирались прибить нас заодно с фамилиарами, поскольку тех они прикончили целую кучу.Навыки пробили Щит Метеора и достигли Эрст Шилда.Еще до того, как он успел пропасть, я вдруг заметил стационарного фамилиара, направляющего тепловой луч вверх.

Что он задумал?Долго гадать не пришлось — в потолке появились трещины.— Э! Паренек! Берег…— Неужели он собир…Голоса Ларка и Грасс заглушил обвал.

Я тут же призвал над собой Секанд Шилд, поставил как крышу.Воздух наполнился такой плотной пылью, что не вдохнуть.

Нам пришлось отступить туда, куда пыль не добралась.— Кхе… достали нас все-таки, мерзавцы.В таких узких коридорах больно не повоюешь.Даже маленькие летучие мыши и стационарные фамилиары доставляют нам немало хлопот.К тому же королева и Лисия не могут толком поддерживать нас магией.Даже Ост, пытавшаяся остановить Фамилиаров Лингуя, не смогла совладать с силой, что подчинила их себе.В общем… ясно одно — Грасс и её отряд имеет к происходящему какое-то отношение.А может и самое прямое.— Что будем делать?— Пещера обвалилась.

Пробиться сможем?Видимо, они устроили обвал, чтобы сбежать.— Думаю, это будет непросто.— Да уж…Если уж что-то обвалилось, оно еще раз обвалиться может.Я-то думал, потолок здесь крепкий, а он так легко рушится.Можно бы попросить королеву сдержать обвал магией льда, но для этого нужна невероятная точность магии.А самое опасное, что Фамилиары Лингуя могут атаковать еще раз.— Либо в обход, либо возвращаться.— Если мы немного вернемся… то сможем выйти на ту же дорогу, — Ост вновь положилась интуицию.Ну, словам Фамилиара Лингуя в лице Ост верить можно.Но стоило нам договорить, как пылевая завеса рассеялась… а за ней появились Грасс и Ларк?..— …Они молчали и зловеще улыбались.

Глаза у них горели красным, в руках они держали оформленное под панцири оружие, а в следующую секунду кинулись на нас.— Кх…Я остановил веер Грасс и косу Ларка руками и посмотрел на них.Они ухмылялись так, что холодок по спине бежал, но я продолжал смотреть.Да что с ними такое? Они будто не они, даже двигаются как-то не так.И тогда перед глазами всплыло:Фамилиар Лингуя (тип: имитатор)Имитатор?! Так это не они сами?!Но при этом по силе имитаторы, кажется, не уступают оригиналам.— Наофуми-сама!Рафталия замахнулась мечом, Ост и королева начали читать заклинания.Через секунду и Лисия начала целиться в меня какой-то магией поддержки.— …Имитатор Грасс отреагировал на замах и отступил.

Ларк прекратил смотреть на меня и замахнулся косой на Рафталию.— Что вы за… — попыталась было обратиться к ним Рафталия, но на полпути склонила голову.— Да, это не настоящие.

Похоже, они решили на прощанье оставить нам такой вот вредный подарок.— Иватани-сама! Рафталия-сан! Пригнитесь! Айсикл Сорд!Королева создала ледяной меч и запустила им в имитаторов.Мы с Рафталией просчитали его траекторию и уклонились выверенными движениями.Имитаторы Ларк и Грасс же остановили клинок, схватившись за него руками.Похоже, они довольно сильные бойцы.Сражаться с такими в узком проходе будет непросто.— !..Имитатор Грасс взмахнул веером и вызвал вихрь горячего воздуха.Кх… как там эта техника называлась, Рондо Нулевого Типа: Обратный Цветок Снежной Луны?Видимо, это её стихийная версия, хотя я мало что о Грасс знаю.

Вроде бы атака похожая, но наверняка не скажу.Нашла что применить внутри пещеры!Потолок посыпался.Если мы ничего не сделаем, он опять обвалится.Может, при этом он их и прибьет, но нас тоже похоронит.— !..Имитатор Ларка тоже приготовился к какой-то атаке.Судя по стойке — Великое Летающее Колесо.

Эта техника создает энергетическое кольцо, а затем его запускает.И действительно, Ларк прокрутил косу перед собой.

Однако энергетического кольца не появилось, вместо этого он запустил в нас саму косу, к которой крепилось нечто, похожее на черепаший панцирь.Обе атаки звучно ударились о мой щит.И обе не смогли похвастаться уроном.

Похоже, эти атаки послабее чем у оригиналов.Зато самой пещере досталось неслабо.Имитатор Ларка приставил руку к стене, и из нее быстро образовалась новая коса.…Плохо дело.— ‘«Как источник силы, я, Ост Пэнлай, повелеваю: расшифруй законы вселенского мироздания и прояви мою силу!» Гравитационное поле! Сверхгравитация!Ост дочитала заклинание и направила на имитаторов черную полупрозрачную сферу.— ?!Имитаторы согнулись и зашатались, словно им стало гораздо сложнее двигаться.Зато Рафталия даже внутри гравитационного поля двигается так же свободно.Я, как склонный к магии восстановления и поддержки, сразу задумываюсь: эта магия… относится к классу помех? Если такую же атаку применят против меня, будет очень неприятно.Будь здесь игра, все наверняка считали бы ослабляющую магию скучной и не больно-то полезной.Но игра игре рознь.Бывают и такие игры, в которых усиливающую магию считают бесполезной.Однако в битвах, где жизнь от смерти отделяют считанные секунды, мешающие и ослабляющие заклинания могут сыграть роковую роль.— Ха-а-а-а!Рафталия резко шагнула впереди и приставила светящееся острие клинка к груди имитатора Грасс.— Клинок Инь-Ян!Лезвие с отчетливым звуком вонзилось в имитатора, и он… начал изменяться, не в силах удержать форму.Фу… человеческий облик расплылся, на животе появился глаз, а ноги резко распухли.Не расти, и так места мало!Рафталия поняла, что добить гада придется чем-то другим, вытащила клинок и отскочила.— В тесноте тяжело сражаться…— Да уж.Чем же мы можем ответить в таких условиях?Бывший имитатор Грасс широко раскрыл глаз, который начал наполняться алым светом.Он что, собрался стрелять в нас тепловым лучом прямо в коридоре?!Причем я даже кожей чувствую, что атака будет мощной.Думаю, выдержать его я смогу, но если луч попадет неудачно, будет не до шуток.Все вокруг засветилось красным… такое чувство, будто вся пещера делится силой с бывшим имитатором Грасс.— Герой Щита-сама, берегитесь! — предупредила Ост.— Да уж сам вижу.

Кажется, это его самая мощная атака.Я понимаю, что от такой атаки просто увернуться не получится.Он стреляет прямым лучом в узком коридоре, от такого не увернешься.

Спас бы какой-нибудь угол, но увы, поворот коридора слишком плавный.Увернуться мы не можем, но луч кажется слишком уж мощным.К тому же глаз фамилиара постоянно растет, заполняя свободное пространство.— !.. — имитатор Ларка замахнулся косой и швырнул её.Я остановил оружие Щитом, но коса вдруг отрастила щупальца и вцепилась в него.Вот ведь мерзость.Потом щупальца еще и к земле присосались, чтобы мне не сдвинуться.Другими словами… они однозначно рассчитывают прикончить меня лучевой атакой.Я тут же сменил щит.До того я пользовался Щитом Пожирателя Душ, не раз выручавшим меня в битвах против Лингуя, однако имитаторы Грасс и Ларка не пользуются атаками неудачной для меня стихии.Поэтому я переключился на Щит Магического Ядра Кита, относящийся к водной стихии и немного превосходящий Щит Пожирателя Душ по характеристикам.[Щит Магического Ядра Кита (Пробужден) +6 45/45 SR:Способность не освоена… Бонус экипировки: Навык 「Bubble Shield」, Бой на палубе 2Особый эффект: Стихия воды, Щит теплового луча (Средний), Поддержка магии, Восстановление Маны (Малое), Увеличение времени подводного плаванияМастерство: 65Зачарование предмета ур. 6: Сопротивление огню +15%Сущность Фамилиара Кальмийского Пингвина: Повышение характеристик экипировки стихии водыЗачарование характеристик: Магическая защита +25]Поверхность у него гладкая, щупальца соскальзывали.— Рафталия!— Есть!Притаившийся за имитатором Ларка бывший имитатор Грасс выпустил в меня мощный тепловой луч.— Эрст Шилд! Секанд Шилд! Дритт Шилд!Я укрепил защиту.А в последнее мгновение перед появлением щитов увидел, что луч испарил имитатора Ларка.Не очень приятно смотреть, как убивают кого-то знакомого, пусть он и только с виду похож.Луч громко врезался в дальний щит.…Как же долго.

Бывший имитатор Грасс поддерживал и поддерживал луч.Время действия Эрст Шилда закончилось, за ним последовали и Секанд с Дриттом.Ну, возможно, это у Эрст Шилда время действия короткое, а не у атаки длинное.Я выставил щит перед собой.

Затем немного рискнул и подался вперед, чтобы разглядеть врага.Фамилиар Лингуя… все так же испускал луч.М-да… кажется, эта атака длится вечно.В играх его бы ограничивало время поддержания атаки.

В книжках оружие, стреляющее тепловыми лучами, обычно быстро перегревается, и долго луч не держит.Но имитатор, судя по всему, способен стрелять лучом постоянно, причем атака у него куда мощнее, нежели у стационарных фамилиаров.Я обернулся и посмотрел на наш отряд.Рафталия, королева, Ост, Лисия.Наверное, силы уничтожить бывшего имитатора Грасс есть только у техник ближнего боя Рафталии?Если королева и Ост видят врага, они могли бы опробовать на нем заклинания, но королева наверняка в первую очередь стратег, а не самостоятельный боец.

Ост специализируется в первую очередь на хитрых заклинаниях, ну а Лисию, увы, я всерьез не рассматриваю.— Ч-что нам делать, Наофуми-сама?— Меня он не пробьет.

Вопрос в том, как победить врага с тепловым лучом, чтобы он не обрушил пещеру, или как от него сбежать.Луч я держу, и даже не из последних сил.

Стихия щита отлично снижает урон.Рафталия попыталась высунуть меч из-за щита.

Его острие тут же задымилось.— Выдержать сможешь?Рафталия сражается Мечом Кролепира.Этот меч ей перековал Дядя-оружейник.Если она не рассчитает силы и сломает его, станет ощутимо слабее.— Да… наверное.— Хорошо.— Может, мне его подстрелить? — предложила королева.— Попробуй.— Сейчас.Королева забормотала заклинание.Уф… кажется, враг понял, что я спокойно себе стою, и усилил луч.Потолок уже начал потрескивать.

Похоже, очередной обвал — вопрос времени.— Айсикл Сорд!Королева поднесла руку к Щиту.

Перед ним возник ледяной клинок и выстрелил вперед.Немного пролетел и весь испарился.— Видимо, не получится.

Да и Ост…Она может замедлить врага гравитацией, но смысла в этом никакого.

Думаю, она владеет еще и магией земли, но… полагаю, брошенный во врага булыжник постигнет судьба ледяного меча.— Уа-а-а…— А от тебя я ничего и не ожидаю.— Уа-а-а-а…Успокойся, Лисия, я не надеюсь, что ты нас всех сейчас спасешь.— Ладно, придется так… Эрст Шилд уже перезарядился.

Я создам его перед носом этой гадости.

Рафталия, добьешь.— Есть.Надо было с самого начала так поступить.— Эрст Шилд.Я установил щит прямо перед бывшим имитатором Грасс.Луч до нас практически не доходил.Щит я повесил как мог низко.Если монстр почует приближающегося противника и пустит луч у земли, без труда пережить такое смогу только я.Всем остальным он попадет по ногам и сожжет дотла.Не хочется видеть, как мой окровавленный отряд по земле без ног ползает.— Щит Метеора! Вперед!— Есть!Я развернул на всякий случай барьер, и мы дружно побежали вперед.Только добежали, как Рафталия применила технику и рубанула мечом.— ?!Бывшего имитатора Грасс разрубило пополам.Но он оказался настойчивым, его половинки восстановились и…— «Как источник силы, я, королева, повелеваю: расшифруй законы вселенского мироздания и испепели сие адским пожаром» Дритт Хеллфайер!— «Как источник силы, я повелеваю: расшифруй законы вселенского мироздания и пронзи сие алмазным шипом!» Дритт Дайммисайл!Королева выпустила из рук огромный огненный шар, а Ост — нечто острое… судя по названию заклинания, алмазную глыбу.

Они обе попали в бывшего имититора.— ?!Конечно же, такого сильного удара сразу после возрождения бывший имитатор не ожидал.

Одна половинка вспыхнула и сгорела, другая упала, пронзенная глыбой.— Фух… осилили кое-как.

Никто не ранен?— Со мной все хорошо.— Никаких ранений.— Я… в порядке.— Уа-а…Ну, мы специально сражались так, чтобы никого не задело, но все-таки… Я посмотрел туда, откуда появились имитаторы.Ту дорогу полностью закрыло обвалом.Но сдается мне, больше из стен стационарные фамилиары не полезут.— Фух… сколько ждать, пока Грасс и ее товарищи появятся снова — непонятно.

Идемте лучше в обход.— Но что они здесь делают?— Понятия не имею.

Но очень может быть, что именно они за всем стоят.Ост крепко сжала кулаки.Её можно понять.

Это ведь они не дают ей жить.— Мне показалось, что Ларк-сан и остальные как-то странно себя ведут.— Это да…Брататься с ними я не собираюсь, а косвенные доказательства вовсе указывают на них как на причину наших бед.Однако при этом что-то в их поведении действительно не дает мне покоя.Ну… увижу еще раз — заставлю сознаться.— Уа-а…— Опять скулишь? Какая же ты все-таки…“Бесполезная”.Я не стал и не собирался договаривать до конца, но Лисия так хорошо поняла меня, что я услышал жалобные всхлипы и вроде бы даже плач.

Может, мысли о собственном бессилии придадут ей энергии?..— Не волнуйся… твое время еще придет, — утешила девушку Ост.— Угу…Такие мягкосердечные личности, как эти две, часто ищут друг у друга опоры.— Ладно, идем назад и ищем другую дорогу.Наши блуждания по пещере продолжились.Примечания↑ ВРВ: Арк-кун, откуда у них время разговаривать? Там же подкрепление из летучих мышей. — Арк: Каких мышей? — ВРВ: Промотай выше. — Арк: Хм.

Видимо, Юсаги тоже.

Рафталия накинулась на Фамилиара Лингуя и перерубила его пополам.

— Ну что такое, один за другим.

Снаружи было куда меньше, я уже расслабился.

Пока мы шли по пещере в сторону храма, по пути нас несколько раз атаковали Фамилиары Лингуя.

Да у них тут гнездо.

Карта тоже почти не помогала.

…Если честно, вся эта затея с пещерой меня раздражает.

В играх подземелья — одна из главных составляющих веселья, но нам сейчас не до того.

Снаружи Фитория все еще пытается остановить Лингуя.

А тот отрастил себе несколько голов.

Она держит противника под нестихающим градом атак.

Как в таких условиях можно веселиться в подземелье?

Мы брели по пещере, полагаясь на чутье.

Наконец, нам встретилась развилка.

— Куда теперь, королева?

— Похоже, пещера несколько изменилась… но я полагаю, нам нужно двигаться в эту сторону.

— Скорее всего… нам туда, — Ост указала в противоположную сторону.

— Но ведь город не в той стороне?

— Понимаете, мне… показалось, что я что-то вдали увидела… простите.

Чему верить — интуиции Ост или направлению по карте?

Если подумать, Ост ведь тоже Фамилиар Лингуя.

Другими словами, её просто обязано что-то с черепахой связывать.

По крайней мере, до сих пор она доказывала, что верить ей можно.

Ну а если обманула — накажу по всей строгости.

В общем, пойдем, куда указала Ост.

Мы положились на интуицию.

И уже скоро поняли, что не прогадали.

Дорога вскоре свернула и повела нас в сторону храма.

Наверное, другая дорога тоже заворачивала и уходила черт-те куда.

Но стоило об этом подумать, как мы вышли на перекресток.

А на нем — несколько Фамилиаров Лингуя.

— Айсикл Фрозен!

Рафталия тут же принялась рубить-кромсать, а королева — тормозить врагов.

Ост тоже помогала держать фамилиаров на месте.

Лисия нервничала, но честно их колола.

— Так… ну а здесь к…

Только мы закончили разбираться с фамилиарами, а я повернулся к Ост спросить куда дальше, как на нас вдруг накинулось подкрепление из летучих мышей, а из-за угла показались люди.

— Авантюристы?..

Что они здесь забыли?

Но факт: перед нами стояла троица авантюристов.

Первый — мужчина чуть выше меня ростом.

В руке он держал что-то вроде копья, а на теле носил тяжеловатого вида доспех.

Похоже, снаряжение у него достаточно неплохое.

Вторая — какая-то… весьма бледная девушка с двумя хвостами на голове.

На совсем девочку она не похожа, слишком аккуратная.

Ростом она немного ниже меня… и что-то с ней не так.

Последняя — девушка с короткими волосами.

Одета она очень хорошо, похожа на волшебницу из знатного рода.

Волосы у неё рыжие… вроде бы.

Какая странная компания.

Конечно, я слышал, что ряды армии альянса пополняли за счет авантюристов, но отряд, отправленный на спину — исключительно из государственных людей.

Да, они могли ослушаться приказов и отправиться следом за нами… но что-то все равно не верится.

— Вы, видно, пришли сюда за славой? Советую уйти как можно скорее.

— А-ага… тьфу, т-так точно.

— Секунду, Иватани-сама… что-то не так.

Авантюристы могли оказаться здесь… лишь если они пробрались на спину до того, как Лингуй вновь пришел в движение.

Тоже возможный вариант.

Поверженного Лингуя вовсю изучали.

Авантюристы вполне могли проникнуть в пещеру.

Потом не успели сбежать и спрятались где-нибудь, отбиваясь от фамилиаров… теперь все сходится.

— ?.. — Рафталия шагнула вперед и задумчиво склонила голову.

— Что такое?

— Вы знаете, они… кажется, пользуются какой-то магией, чтобы скрывать свою настоящую внешность.

У Рафталии склонность к магии света и тьмы.

Другими словами, она наверняка обладает устойчивостью к разного рода иллюзиям и маскировкам.

— Как подозрительно.

Вы можете что-нибудь сделать, Рафталия-сан? — спросила королева, нахмурившись.

Если бы не королева, о том же самом попросил бы я.

Прощу прощения, но скрывать свое лицо невежливо.

Покажите его, пожалуйста.

Рафталия начала читать заклинание.[1]

И тогда авантюристы резко отпрыгнули.

Все-таки они что-то скрывают.

Но уже поздно!

— «Как источник силы, я повелеваю: расшифруй законы мироздания и яви сего истинный облик!» Анти Мираж!

С ладони Рафталии сорвался свет, и все вокруг нас засияло.

Сила её магии вмиг лишила авантюристов маскировки.

Я увидел, кто они есть на самом деле… и обомлел.

Троица авантюристов.

Оказалась вовсе не авантюристами.

Спереди — мужчина.

Ладный, с приятным выражением лица.

Но главное — с огромной косой.

Посередине — девушка.

Бледная, словно призрак, с длинными, гладкими черными волосами.

Держит веер как оружие.

Позади — девушка с синими, как само море, волосами и со сверкающим драгоценным камнем во лбу.

И с тем самым браслетом, который я ей когда-то соорудил.

Я не мог обознаться.

Они — те самые враги, которых нам надо одолеть.

— Тц! Ладно, раскрыли вы нас.

Вот угораздило же на тебя здесь наткнуться, паренек.

— Ларк, ты ведь понимаешь, что делать?

— Так старались избежать этого, но все равно встретились…

Да, перед нами появились Ларк, Грасс и Терис, причем почему-то с Ларком во главе.

Что они здесь делают?

Эта троица ведь приходит через разломы волн.

Хотя, Ларк с Терис в тот раз пришли еще до волны.

Может, они и в этот раз пробрались тем же методом.

Ларк и Терис пришли в той же одежде, что и в прошлый раз.

Но только не Грасс.

Она выглядела так, что с первого взгляда и не узнать.

Помимо собранных волос, появился еще и легкий доспех в западном стиле.

Раньше она всегда являлась в образе японской красавицы, и такая перемена сбивала с толку.

Она единственная из них меняла магией лишь цвет волос и черты лица, но не одежду.

Вот сейчас и расскажете, что здесь делаете, как связаны с волнами и так далее.

Я выставил перед собой Щит и приготовился к бою.

Они тоже схватились за оружие.

— Леди Грасс, мы…

Не успел Ларк договорить, как в стене вдруг открылась дыры и оттуда выскочили Фамилиары Лингуя (тип: стационарный).

И не только они.

Из дыр повалили фамилиары самых разных видов.

Стационарные навелись на меня и шарахнули тепловыми лучами.

Да и вообще все фамилиары даже не посмотрели на отряд Грасс и сосредоточились на нас.

— Щит Метеора!

Я развернул барьер, чтобы оградить нас от атак.

— Ясно… так вот оно что.

Похоже, буйство Лингуя как-то связано с ними.

— Тц! Вот ведь мерзавец! — бросил Ларк, глядя на Фамилиаров Лингуя.

К чему это он?

Рафталия шагнула вперед, срезала кучу фамилиаров мечом и кинулась на отряд Ларка.

— Видимо, выхода нет, — проговорила Грасс и пошла с веерами на Рафталию.

Я тут же приблизился к спутнице, чтобы накрыть её Щитом Метеора, но передвигаться по пещере получалось с трудом.

Нас того и гляди разделят.

— Леди Грасс!

— Грасс-сан!

И Ларк, и Терис пытались остановить Грасс.

С чего бы? Они поссорились, что ли?

А с другой стороны… атаки у Грасс очень слабые.

А я-то думал, она вмиг с Щитом Метеора расправится.

Как странно.

Когда мы сражались на Кальмирских островах, она казалась мне сильнее.

— Так, паренек! Мы… — попытался что-то сказать Ларк, но тут пришли новые фамилиары и дружная атака стационарных заглушила голос.

— Стало быть, именно они что-то сделали с Лингуем? — спросила королева, сделав перерыв в заклинании.

Да уж, весьма вероятно.

Во всяком случае, иначе непонятно, с какой стати фамилиары атакуют лишь нас.

— Герой Щита-сама! — вдруг раздался голос Ост, изо всех сил пытавшейся задержать фамилиаров посреди узкого прохода.

— Я не могу их остановить… кто-то управляет ими напрямую.

— Неудивительно.

Видимо, отряд Грасс пытается атаковать нас с помощью Фамилиаров Лингуя.

— Нам, конечно, совсем не до этого, но…

Отряд Ларка дружно взмахнул оружием и в нашу сторону полетели навыки!

Вот еще! Я сразу вышел вперед, обновил Щит Метеора и добавил Эрст Шилд.

Коридоры и без того узкие, поэтому Эрст Шилд здорово загораживает обзор, зато и брешь в защите оставляет маленькую.

Надеюсь только в нас магию не выпустят.

И тут навыки Ларка и Терис, судя по искрам, попали.

Видимо, они собирались прибить нас заодно с фамилиарами, поскольку тех они прикончили целую кучу.

Навыки пробили Щит Метеора и достигли Эрст Шилда.

Еще до того, как он успел пропасть, я вдруг заметил стационарного фамилиара, направляющего тепловой луч вверх.

Что он задумал?

Долго гадать не пришлось — в потолке появились трещины.

— Э! Паренек! Берег…

— Неужели он собир…

Голоса Ларка и Грасс заглушил обвал.

Я тут же призвал над собой Секанд Шилд, поставил как крышу.

Воздух наполнился такой плотной пылью, что не вдохнуть.

Нам пришлось отступить туда, куда пыль не добралась.

— Кхе… достали нас все-таки, мерзавцы.

В таких узких коридорах больно не повоюешь.

Даже маленькие летучие мыши и стационарные фамилиары доставляют нам немало хлопот.

К тому же королева и Лисия не могут толком поддерживать нас магией.

Даже Ост, пытавшаяся остановить Фамилиаров Лингуя, не смогла совладать с силой, что подчинила их себе.

В общем… ясно одно — Грасс и её отряд имеет к происходящему какое-то отношение.

А может и самое прямое.

— Что будем делать?

— Пещера обвалилась.

Пробиться сможем?

Видимо, они устроили обвал, чтобы сбежать.

— Думаю, это будет непросто.

Если уж что-то обвалилось, оно еще раз обвалиться может.

Я-то думал, потолок здесь крепкий, а он так легко рушится.

Можно бы попросить королеву сдержать обвал магией льда, но для этого нужна невероятная точность магии.

А самое опасное, что Фамилиары Лингуя могут атаковать еще раз.

— Либо в обход, либо возвращаться.

— Если мы немного вернемся… то сможем выйти на ту же дорогу, — Ост вновь положилась интуицию.

Ну, словам Фамилиара Лингуя в лице Ост верить можно.

Но стоило нам договорить, как пылевая завеса рассеялась… а за ней появились Грасс и Ларк?..

Они молчали и зловеще улыбались.

Глаза у них горели красным, в руках они держали оформленное под панцири оружие, а в следующую секунду кинулись на нас.

Я остановил веер Грасс и косу Ларка руками и посмотрел на них.

Они ухмылялись так, что холодок по спине бежал, но я продолжал смотреть.

Да что с ними такое? Они будто не они, даже двигаются как-то не так.

И тогда перед глазами всплыло:

Фамилиар Лингуя (тип: имитатор)

Имитатор?! Так это не они сами?!

Но при этом по силе имитаторы, кажется, не уступают оригиналам.

— Наофуми-сама!

Рафталия замахнулась мечом, Ост и королева начали читать заклинания.

Через секунду и Лисия начала целиться в меня какой-то магией поддержки.

Имитатор Грасс отреагировал на замах и отступил.

Ларк прекратил смотреть на меня и замахнулся косой на Рафталию.

— Что вы за… — попыталась было обратиться к ним Рафталия, но на полпути склонила голову.

— Да, это не настоящие.

Похоже, они решили на прощанье оставить нам такой вот вредный подарок.

— Иватани-сама! Рафталия-сан! Пригнитесь! Айсикл Сорд!

Королева создала ледяной меч и запустила им в имитаторов.

Мы с Рафталией просчитали его траекторию и уклонились выверенными движениями.

Имитаторы Ларк и Грасс же остановили клинок, схватившись за него руками.

Похоже, они довольно сильные бойцы.

Сражаться с такими в узком проходе будет непросто.

Имитатор Грасс взмахнул веером и вызвал вихрь горячего воздуха.

Кх… как там эта техника называлась, Рондо Нулевого Типа: Обратный Цветок Снежной Луны?

Видимо, это её стихийная версия, хотя я мало что о Грасс знаю.

Вроде бы атака похожая, но наверняка не скажу.

Нашла что применить внутри пещеры!

Потолок посыпался.

Если мы ничего не сделаем, он опять обвалится.

Может, при этом он их и прибьет, но нас тоже похоронит.

Имитатор Ларка тоже приготовился к какой-то атаке.

Судя по стойке — Великое Летающее Колесо.

Эта техника создает энергетическое кольцо, а затем его запускает.

И действительно, Ларк прокрутил косу перед собой.

Однако энергетического кольца не появилось, вместо этого он запустил в нас саму косу, к которой крепилось нечто, похожее на черепаший панцирь.

Обе атаки звучно ударились о мой щит.

И обе не смогли похвастаться уроном.

Похоже, эти атаки послабее чем у оригиналов.

Зато самой пещере досталось неслабо.

Имитатор Ларка приставил руку к стене, и из нее быстро образовалась новая коса.

…Плохо дело.

— ‘«Как источник силы, я, Ост Пэнлай, повелеваю: расшифруй законы вселенского мироздания и прояви мою силу!» Гравитационное поле! Сверхгравитация!

Ост дочитала заклинание и направила на имитаторов черную полупрозрачную сферу.

Имитаторы согнулись и зашатались, словно им стало гораздо сложнее двигаться.

Зато Рафталия даже внутри гравитационного поля двигается так же свободно.

Я, как склонный к магии восстановления и поддержки, сразу задумываюсь: эта магия… относится к классу помех? Если такую же атаку применят против меня, будет очень неприятно.

Будь здесь игра, все наверняка считали бы ослабляющую магию скучной и не больно-то полезной.

Но игра игре рознь.

Бывают и такие игры, в которых усиливающую магию считают бесполезной.

Однако в битвах, где жизнь от смерти отделяют считанные секунды, мешающие и ослабляющие заклинания могут сыграть роковую роль.

— Ха-а-а-а!

Рафталия резко шагнула впереди и приставила светящееся острие клинка к груди имитатора Грасс.

— Клинок Инь-Ян!

Лезвие с отчетливым звуком вонзилось в имитатора, и он… начал изменяться, не в силах удержать форму.

Фу… человеческий облик расплылся, на животе появился глаз, а ноги резко распухли.

Не расти, и так места мало!

Рафталия поняла, что добить гада придется чем-то другим, вытащила клинок и отскочила.

— В тесноте тяжело сражаться…

Чем же мы можем ответить в таких условиях?

Бывший имитатор Грасс широко раскрыл глаз, который начал наполняться алым светом.

Он что, собрался стрелять в нас тепловым лучом прямо в коридоре?!

Причем я даже кожей чувствую, что атака будет мощной.

Думаю, выдержать его я смогу, но если луч попадет неудачно, будет не до шуток.

Все вокруг засветилось красным… такое чувство, будто вся пещера делится силой с бывшим имитатором Грасс.

— Герой Щита-сама, берегитесь! — предупредила Ост.

— Да уж сам вижу.

Кажется, это его самая мощная атака.

Я понимаю, что от такой атаки просто увернуться не получится.

Он стреляет прямым лучом в узком коридоре, от такого не увернешься.

Спас бы какой-нибудь угол, но увы, поворот коридора слишком плавный.

Увернуться мы не можем, но луч кажется слишком уж мощным.

К тому же глаз фамилиара постоянно растет, заполняя свободное пространство.

— !.. — имитатор Ларка замахнулся косой и швырнул её.

Я остановил оружие Щитом, но коса вдруг отрастила щупальца и вцепилась в него.

Вот ведь мерзость.

Потом щупальца еще и к земле присосались, чтобы мне не сдвинуться.

Другими словами… они однозначно рассчитывают прикончить меня лучевой атакой.

Я тут же сменил щит.

До того я пользовался Щитом Пожирателя Душ, не раз выручавшим меня в битвах против Лингуя, однако имитаторы Грасс и Ларка не пользуются атаками неудачной для меня стихии.

Поэтому я переключился на Щит Магического Ядра Кита, относящийся к водной стихии и немного превосходящий Щит Пожирателя Душ по характеристикам.

[Щит Магического Ядра Кита (Пробужден) +6 45/45 SR:

Способность не освоена… Бонус экипировки: Навык 「Bubble Shield」, Бой на палубе 2

Особый эффект: Стихия воды, Щит теплового луча (Средний), Поддержка магии, Восстановление Маны (Малое), Увеличение времени подводного плавания

Мастерство: 65

Зачарование предмета ур. 6: Сопротивление огню +15%

Сущность Фамилиара Кальмийского Пингвина: Повышение характеристик экипировки стихии воды

Зачарование характеристик: Магическая защита +25]

Поверхность у него гладкая, щупальца соскальзывали.

— Рафталия!

Притаившийся за имитатором Ларка бывший имитатор Грасс выпустил в меня мощный тепловой луч.

— Эрст Шилд! Секанд Шилд! Дритт Шилд!

Я укрепил защиту.

А в последнее мгновение перед появлением щитов увидел, что луч испарил имитатора Ларка.

Не очень приятно смотреть, как убивают кого-то знакомого, пусть он и только с виду похож.

Луч громко врезался в дальний щит.

…Как же долго.

Бывший имитатор Грасс поддерживал и поддерживал луч.

Время действия Эрст Шилда закончилось, за ним последовали и Секанд с Дриттом.

Ну, возможно, это у Эрст Шилда время действия короткое, а не у атаки длинное.

Я выставил щит перед собой.

Затем немного рискнул и подался вперед, чтобы разглядеть врага.

Фамилиар Лингуя… все так же испускал луч.

М-да… кажется, эта атака длится вечно.

В играх его бы ограничивало время поддержания атаки.

В книжках оружие, стреляющее тепловыми лучами, обычно быстро перегревается, и долго луч не держит.

Но имитатор, судя по всему, способен стрелять лучом постоянно, причем атака у него куда мощнее, нежели у стационарных фамилиаров.

Я обернулся и посмотрел на наш отряд.

Рафталия, королева, Ост, Лисия.

Наверное, силы уничтожить бывшего имитатора Грасс есть только у техник ближнего боя Рафталии?

Если королева и Ост видят врага, они могли бы опробовать на нем заклинания, но королева наверняка в первую очередь стратег, а не самостоятельный боец.

Ост специализируется в первую очередь на хитрых заклинаниях, ну а Лисию, увы, я всерьез не рассматриваю.

— Ч-что нам делать, Наофуми-сама?

— Меня он не пробьет.

Вопрос в том, как победить врага с тепловым лучом, чтобы он не обрушил пещеру, или как от него сбежать.

Луч я держу, и даже не из последних сил.

Стихия щита отлично снижает урон.

Рафталия попыталась высунуть меч из-за щита.

Его острие тут же задымилось.

— Выдержать сможешь?

Рафталия сражается Мечом Кролепира.

Этот меч ей перековал Дядя-оружейник.

Если она не рассчитает силы и сломает его, станет ощутимо слабее.

— Да… наверное.

— Может, мне его подстрелить? — предложила королева.

— Попробуй.

Королева забормотала заклинание.

Уф… кажется, враг понял, что я спокойно себе стою, и усилил луч.

Потолок уже начал потрескивать.

Похоже, очередной обвал — вопрос времени.

— Айсикл Сорд!

Королева поднесла руку к Щиту.

Перед ним возник ледяной клинок и выстрелил вперед.

Немного пролетел и весь испарился.

— Видимо, не получится.

Она может замедлить врага гравитацией, но смысла в этом никакого.

Думаю, она владеет еще и магией земли, но… полагаю, брошенный во врага булыжник постигнет судьба ледяного меча.

— А от тебя я ничего и не ожидаю.

— Уа-а-а-а…

Успокойся, Лисия, я не надеюсь, что ты нас всех сейчас спасешь.

— Ладно, придется так… Эрст Шилд уже перезарядился.

Я создам его перед носом этой гадости.

Рафталия, добьешь.

Надо было с самого начала так поступить.

— Эрст Шилд.

Я установил щит прямо перед бывшим имитатором Грасс.

Луч до нас практически не доходил.

Щит я повесил как мог низко.

Если монстр почует приближающегося противника и пустит луч у земли, без труда пережить такое смогу только я.

Всем остальным он попадет по ногам и сожжет дотла.

Не хочется видеть, как мой окровавленный отряд по земле без ног ползает.

— Щит Метеора! Вперед!

Я развернул на всякий случай барьер, и мы дружно побежали вперед.

Только добежали, как Рафталия применила технику и рубанула мечом.

Бывшего имитатора Грасс разрубило пополам.

Но он оказался настойчивым, его половинки восстановились и…

— «Как источник силы, я, королева, повелеваю: расшифруй законы вселенского мироздания и испепели сие адским пожаром» Дритт Хеллфайер!

— «Как источник силы, я повелеваю: расшифруй законы вселенского мироздания и пронзи сие алмазным шипом!» Дритт Дайммисайл!

Королева выпустила из рук огромный огненный шар, а Ост — нечто острое… судя по названию заклинания, алмазную глыбу.

Они обе попали в бывшего имититора.

Конечно же, такого сильного удара сразу после возрождения бывший имитатор не ожидал.

Одна половинка вспыхнула и сгорела, другая упала, пронзенная глыбой.

— Фух… осилили кое-как.

Никто не ранен?

— Со мной все хорошо.

— Никаких ранений.

— Я… в порядке.

Ну, мы специально сражались так, чтобы никого не задело, но все-таки… Я посмотрел туда, откуда появились имитаторы.

Ту дорогу полностью закрыло обвалом.

Но сдается мне, больше из стен стационарные фамилиары не полезут.

— Фух… сколько ждать, пока Грасс и ее товарищи появятся снова — непонятно.

Идемте лучше в обход.

— Но что они здесь делают?

— Понятия не имею.

Но очень может быть, что именно они за всем стоят.

Ост крепко сжала кулаки.

Её можно понять.

Это ведь они не дают ей жить.

— Мне показалось, что Ларк-сан и остальные как-то странно себя ведут.

Брататься с ними я не собираюсь, а косвенные доказательства вовсе указывают на них как на причину наших бед.

Однако при этом что-то в их поведении действительно не дает мне покоя.

Ну… увижу еще раз — заставлю сознаться.

— Опять скулишь? Какая же ты все-таки…

“Бесполезная”.

Я не стал и не собирался договаривать до конца, но Лисия так хорошо поняла меня, что я услышал жалобные всхлипы и вроде бы даже плач.

Может, мысли о собственном бессилии придадут ей энергии?..

— Не волнуйся… твое время еще придет, — утешила девушку Ост.

Такие мягкосердечные личности, как эти две, часто ищут друг у друга опоры.

— Ладно, идем назад и ищем другую дорогу.

Наши блуждания по пещере продолжились.

↑ ВРВ: Арк-кун, откуда у них время разговаривать? Там же подкрепление из летучих мышей. — Арк: Каких мышей? — ВРВ: Промотай выше. — Арк: Хм.

Видимо, Юсаги тоже.