Мамору ещё долго судорожно ревел.

Успокоившись, он посмотрел на нас.

Его лицо стало намного увереннее, чем раньше.— Мамору, некоторые люди могут назвать твой выбор высокомерным эгоизмом, — предупредил я. — Даже если тебе удастся пройти этот путь до конца, ты можешь не поверить, что воскрешённая тобой девушка — это и есть твоя возлюбленная.— Знаю, — Мамору кивнул и повернулся к девушке, плавающей в дальней цистерне.У меня она вызывала мысли о гомункуле, как можно точнее копирующем черты настоящего человека.

Но при этом из спины девушки торчали крылья — видимо, сказывалось влияние Судзаку.Если бы я не знал всей подноготной, то решил бы, что это спит Филориал в человеческой форме.— И всё-таки… в том фрагменте Судзаку, который мы сохранили… в той энергии, которая предназначена для вливания в мир… есть Филория.Мамору пояснил, почему не теряет надежды.

Счастливый он всё-таки человек.

Из-за этих слов я даже задумываюсь, правильно ли поступил, что впитал Атлу Щитом, как она того хотела.

Может, и мне нужно было воскресить её как гомункула по примеру Мамору?— Нтэ-жимны согласились помочь мне спасти душу Филории.

Не хочу идти на это, но придётся, потому что я должен воскресить её.— Кто-кто? Это какая-то раса, обладающая особыми способностями?— Как, Наофуми, ты не знаешь, кто такие нтэ-жимны? — удивился Мамору. — Это полулюди, похожие на хорьков.— Рафу?Ах да, теперь вспоминаю.

Мы видели их, когда впервые пришли в замок Шильтрана.

Эта раса почему-то привлекла внимание Рафталии.— У этой древней расы на редкость сильные души, — пояснила Хорун. — Если их натренировать, они могут освоить и озверение, и откат эволюции, но главная их особенность в том, что они видят души и после смерти какое-то время остаются в мире в виде призраков.

Говорят, они были верными союзниками первого Героя Щита.— Значит, с помощью этой расы можно вернуть душу мертвеца?— Души внутри Судзаку перемешались между собой, но если они успеют отделить душу Филории, пока она окончательно не растворится, то надежда всё-таки есть… Но это уже такие материи, что даже я не могу сказать наверняка, — призналась Хорун.Похоже, “надежда всё-таки есть” — это самое большее, что она может сказать.

Но сдаётся мне, они вряд ли будут искренне довольны результатом своих усилий.— Однако считается, что по-настоящему эта способность проявляется у нтэ-жимнов только когда они превращаются в призраков после смерти, — заметила Хорун. — Поэтому если мы хотим отделить душу Филории от Судзаку, то нам придётся сделать сам знаешь что.

И даже в таком случае я не дам гарантию, что всё получится.Итак, Мамору придётся убить своих союзников, чтобы спасти душу Филории из плена Судзаку.

И даже это, по словам Хорун, не избавит до конца от неопределённости.— Но Филория не захотела бы, чтобы я кем-то жертвовал ради её воскрешения.

Поэтому я…Мамору не может провести эксперимент с воскрешением возлюбленной, не принеся в жертву живого получеловека.

Однако он понимает, что Филория не простит ему этого.

Хотя Мамору ставит над подопечными аморальные опыты, у него всё равно есть черта, которую он не хочет переходить.— Рафу-у, — вздохнула Раф-тян, подошла к терминалу перед дальней цистерной, положила на него хвост… и шерсть на нём вздыбилась.Обычно так бывает, когда Раф-тян использует магию.

Но зачем ей это понадобилось именно сейчас?Вдруг терминал одобрительно пискнул.

Из него выехал экран, на котором появилось изображение… цветной примеси в прозрачной жидкости? Затем вокруг окрашенной части появился барьер.— Похоже, она хочет нам что-то показать, — сказала Хорун, вновь принимая несколько усталый вид, и уставилась на экран, перед которым возилась Раф-тян. — Мамору и Герой Щита будущего, подойдите-ка сюда.Она взмахнула рукой, подзывая нас, и вновь посмотрела на экран из-за спины Раф-тян.— Ра-афу-у.

Раф-ф, раф.Раф-тян аккуратно водила хвостом по терминалу, а на экране постепенно появлялись какие-то геометрические узоры.Мне казалось, что Раф-тян просто дурачится, однако Хорун смотрела на происходящее круглыми глазами.— Вы понимаете, что это? — спросила она.— С учётом контекста предположу, что это душа Филории внутри сгустка энергии Судзаку?— Вот и я так подумала.Пока что душу Филории не достали из Судзаку.

Добраться до неё и правда очень трудно из-за флуктуаций внутри энергии — о них можно судить по тому, как быстро меняются очерченные Раф-тян границы.Раф-тян продолжала остервенело возиться с терминалом.— Что это за существо, Герой Щита будущего? До сих пор я полагала, что это всего лишь фамилиар, сделанный из генов будущей повелительницы.— Спроси что полегче… Строго говоря это производная от сикигами Раф-тян, которую мы создали в другом параллельном мире, чтобы она помогла нам найти Рафталию… Кстати, эта фильтрация душ… Мне кажется, она это подхватила у Грасс, которая тоже так умеет.— Грасс — это какая-то твоя знакомая? — спросила Хорун.— Да, она обладатель Кланового Веера и друг одного из Священных Героев параллельного мира.

Она принадлежит к расе спиритов — это люди, которые состоят только из души.— Вау.

Каких только рас не бывает! — удивилась Рэйн.— Ты что, никогда с ними не встречалась?Будучи Героем Шитья, она имеет право путешествовать между мирами.

Если она перемещалась между ними в поисках сестры, то вполне могла наткнуться на спиритов.— Увы, ничего похожего мне пока не попадалось.— Просто Сэйн туда вроде забредала… но тут, видимо, как повезёт.Впрочем, даже если бы у Рэйн был знакомый спирит, это не значит, что он бы легко согласился помочь ей с этим экспериментом.

Мало того, что это крайне ответственная работа, спирит не стал бы помогать Герою параллельного мира без веских причин.

Хотя я не исключаю, что Мамору в силу своего характера смог бы подружиться даже с представителем этой расы…— Иначе говоря, это существо создано при помощи технологий параллельного мира? Тогда, возможно, ей это под силу, — сказала Хорун и посмотрела на Мамору. — Судя по тому, как хорошо она видит душу Филории в сгустке, я считаю, что стоит попробовать.Хорун поддержала усилия Раф-тян.

Может, и правда пускай попробует.— Но есть проблема… попытка будет только одна.

В случае ошибки душа ещё сильнее смешается с остальными, и достать её станет ещё труднее.— Ну, ещё бы.

К тому же, не в обиду Раф-тян будет сказано, я не удивлюсь, если она просто рисует на экране каракули из желания пошалить.— Р-раф! — Раф-тян повернулась ко мне и наморщила лоб, словно разочаровавшись во мне.— Да-да, я знаю, что ты настроена всерьёз.

Просто с точки зрения Мамору это может выглядеть именно так.Кстати, я до сих пор до конца не разобрался в причинах появления Даф-тян.

Вскоре после нашей победы в Кутенро Раф-тян взяла какой-то шарик и играла с ним, но после появления Даф-тян я этого шарика больше не видел.Неужели в этом шарике были остаточные воспоминания повелительницы из прошлого? И неужели их хватило, чтобы Раф-тян смогла воскресить их в новом теле? Загадок вокруг Раф-тян становится всё больше и больше.— Что скажешь, Мамору? — спросила Хорун.— Ты всегда можешь отказаться, — напомнил я. — Мы не будем настаивать, чтобы ты доверился нам.— Нет, Наофуми, я поверю вам.

Потому что самое главное для Героя Щита…— Это доверие, да?Щит — это, если можно так выразиться неуклюжее Оружие.

Им невозможно толком сражаться, не полагаясь на друзей.— Раф-тян, на тебе большая ответственность, — сказал я и потрепал по макушке Раф-тян перед терминалом.— Раф! — обнадёживающе ответила она.— Дафу…— Не хочу портить момент, но… не могу поверить, что Раф-тян нас спасёт.— Сестра, держи себя в руках.— Я всё понимаю.

Всё понимаю, слышишь? Да, благодаря Раф-тян мы приближаемся к тому, чтобы исполнить мечту Мамору, но…Кажется, Рафталия постепенно сходит с ума.

И это моя вина.

Надо будет потом этим заняться.— Чем лучше становится репутация Раф-тян, тем больше мне кажется, что я становлюсь не нужна.

Скоро Раф-тян полностью заменит меня… когда-то это снилось мне в кошмарах, но теперь они воплощаются в реальность, — бормотала Рафталия.С ней всё хорошо? Она меня пугает.

Что у неё за кошмары такие?— Что же, приступим к операции… Кажется, это будет долгая ночь, — Хорун уже потирала руки.— Ура! Кажется, мы сегодня далеко продвинемся благодаря Наофуми!— Рэйн, нам всем очевидно, что ты переигрываешь.Зачем она так себя ведёт? Она постоянно дурачится, как Садина, но в отличие от косатки ещё и действует на нервы.— Сестрица Филория воскреснет? — спросила Сиан с надеждой и неуверенностью в глазах.— Мы уповаем на удачу, но если всё пройдёт гладко, то да.Сиан и Мамору остаётся только молиться о том, чтобы операция по спасению дорогого им человека прошла успешно.

Всё теперь зависит от мастерства Раф-тян и Хорун.

Надеюсь, они оправдают наши ожидания.Я посмотрел на Филорию, плавающую внутри цистерны.— Кстати, я всё хотел спросить… зачем у неё крылья? — спросил я, разворачиваясь, и показал за спину на цистерну.Если Филория должна выглядеть как Рэйн, то крылья явно лишние.— После частичного растворения её душа уже не сможет быть до конца самостоятельной — в ней должны быть части Судзаку.— А-а…Иначе говоря, без крыльев воскресить не получится.— Потому что если честно… она выглядит точно как Филориал в человеческой форме.Мне трудно найти разницу между ней и перевоплотившимся красным Филориалом.— Брат… Мы ведь нарочно молчали об этом…Но это правда! И это объясняет, почему Мамору так тоскливо смотрел на Филориалов, когда впервые их увидел.— Герой Щита будущего, позволь мне объяснить.

Я думаю, имя Филориал появилось как сокращение от Филория Type-L — одной из моих разработок.— Но ведь тело Филории сделал Мамору, а ты только наставляла его.— Да, конкретно это — его работа.

Но я много лет пыталась вывести другие формы искусственной жизни.

Это тоже часть нашей сделки с Мамору.— В процессе они даже брали образцы моих клеток, — пожаловалась Рэйн и вздохнула. — И я уже не говорю о многочисленных экспериментах по усилению фамилиаров.Видимо, Мамору выдвигает предложения, а Хорун воплощает их в жизнь.Вспомнилось, как Хорун сетовала о том, что драконы — сильнейшие монстры в мире.

Однако в будущем у нас есть Филориалы, злейшие враги драконов.

И грифонов они тоже недолюбливают.Если Филориалы — существа, которые ненавидят сильных монстров, то что, если они появились именно отсюда?Филория Type-L.

Так?— Кстати, Рэйн, почему твою сестру зовут Филория? С учётом Сэйн я предполагал, что её имя тоже должно заканчиваться на “йн”.Если на то пошло, то по этому принципу мы уже знаем половину имени сестры Сэйн.

Райно кривилась при упоминании её, поэтому я решил, что пока что знать об этой девушке не очень важно.Однако на ум приходило и ещё одно имя на букву М, которое по моему желанию поменяли на Стерву.

Вспоминать его я не хочу.— Ей не нравилось, когда её называли настоящим именем.

Она придумала себе другое, и после призыва представилась именно им, — объяснила Рэйн.Самопровозглашённая Филория, значит.

Охотно верю, что девушка с такими странными капризами — прародитель Филориалов.— И какое у неё настоящее имя?— Рийн.

Она не любила его за то, что вокруг неё было слишком много людей с похожими именами.У меня разболелась голова.

Кажется, что если мы воскресим Филорию, то по ощущениям это будет как получить нового Филориала.— А-а… то есть мы все согласны с тем… что создатели Филориалов — Мамору и Хорун? — тихо спросила Рафталия, пытаясь сменить тему.— Думаю, да, — подтвердила Хорун с горящими глазами. — Поэтому я так расстроилась, когда увидела их вживую.

Моя собственная разработка прибыла ко мне из будущего!— Тогда ответь, почему Филориалы растут по-особому, когда их выращивают Герои.— Скорее всего, я подумала об их влиянии на будущее и решила сделать некоторые гены неактивными, если монстра выращивают не Герои.

В противном случае Филориалы стали бы самыми сильными существами в мире.

И чем они тогда лучше драконов?Я не ожидал, что Хорун ответит настолько уверенно.— Зная меня, я заодно заложила похожие гены во множество других монстров.

Думаю, в вашем времени они ещё сохранились.

У Шаров, например.Я однажды выращивал в деревне Шар.

Он эволюционировал в Рекламный Шар, а затем превратился в рафообразного.— Зачем тебе сдались Шары?У меня с ними не очень приятные воспоминания из-за того, как началась моя Геройская жизнь.— Потому что я собираюсь однажды закончить проект Короля Шаров.— А тебя точно нельзя уговорить отказаться от этих наработок и заодно закрыть проект Филориалов?— Наофуми-сама, это уже слишком… Вы так сотрёте Фиро из истории.— Тогда предлагаю оставить здесь гены Раф-тян, чтобы Фиро и Филориалы стали рафообразными.— Отличная идея, — загорелась Хорун. — В таком случае я смогу подарить миру расу рафообразных… Но поскольку это ваш подарок, я назову её Рафшилдами.— Все согласны, что рафообразные лучше Филориалов?— Нет! — резко возразила Рафталия.— Я, конечно, причастен к созданию Филориалов, так что моё мнение предвзятое… но по-моему это уже слишком… — согласился с ней Мамору.— Тогда можно хотя бы заложить в Филориалов такие гены, чтобы я после возвращения в будущее мог по щелчку пальцев превратить их всех в рафообразных?— Тоже отличная мысль!— Нет! — повторила Рафталия.— Сочувствую тебе, сестра…— Наофуми-сама, неужели вы не понимаете? Вы ведь сами столько раз говорили нам, что опасно менять будущее!— Ну, это да… Но я, если честно, не понимаю, как наши действия влияют на него.Пока что на нас самих наши поступки никак не отразились.

Возможно, история умеет каким-то образом корректировать небольшие изменения в прошлом?— Герой Щита будущего никогда не лезет за словом в карман.

И это очень здорово, — восхитилась Хорун.— Вы понимаете, что сейчас всё идёт к тому, что новые существа, созданные из моего с Филорией генетического материала, расползутся по всему миру? — напомнила Рэйн. — Я советую вместо этого создать новых монстров исключительно из местных генов.— Рэйн! — непреклонно воскликнула Рафталия. — Это тот вопрос, в котором я ни за что не отступлю! И я уверена, что Наталия меня поддержит!— Значит, ты готова биться за это насмерть?— Я остановлю вас силой, если придётся!Бедная Рафталия.

Хотя это я виноват, что ей приходится так настаивать.— Кстати, что насчёт фамилиаров Мамору? — спросил я.— Я много работала над ними, всячески меняя.

Проще всего сказать, что это образцы, на которых я показываю Мамору свои наработки.

Так, Фимоноа умеет летать, а Физии я дала выдающиеся способности к магии.Я тут же посмотрел на третьего фамилиара по имени Фитория.— У Фитории совсем другое телосложение — создавая её, я сделала упор на грузоподъёмность, поэтому она с лёгкостью переносит тяжести.Первая летает, вторая колдует, третья сильная.Мне вспомнилось, что когда Мелти разговаривала с Фиторией, в их разговоре проскакивали летающие Филориалы, которые воевали с грифонами.

Значит ли это, что Филориалов было три разновидности?— В этой стране всегда была проблема с логистикой.

Я пыталась решить её, — пояснила Хорун.— Фитория есть и в будущем.

Но это может быть другая особь с таким же именем.Фамилиар Фитория обратилась человеком и посмотрела на меня.

Выглядит она моложе, чем известная мне Фитория и даже Фиро.

На вид ей лет семь.— Ого, неужели она проживёт так долго?— Возможно, но я не знаю, с какой стати.

Предполагаю, что она в какой-то момент выпила эликсир, останавливающий старение, — предположил я.— Зелье вечной жизни… Нет, жизнь без упадка слишком скучная.

Наверное, случилось что-то из ряда вон выходящее, если я позволила одному из своих творений существовать так долго.Оказывается, бессмертие Хорун не привлекает.

Хотя, казалось бы, любой алхимик приходит к этому.— Ты никогда не думала, что вечная жизнь означает вечные открытия?— А ты не думаешь, что вдохновение приходит именно потому, что твой век короток? Люди бы не работали, не подгоняй их сроки.Хорун заговорила как мангака.

По крайней мере, я слышал похожие вещи в Японии.

Когда человек работает над произведением, он не сможет закончить его, если не дать ему сроки.

Есть множество примеров того, как творчество рождается только благодаря дедлайнам.То же самое можно сказать и о домашней работе на лето.— Разумеется, у меня в планах ещё гора исследований.

Но я чувствую, что если зайду слишком далеко, ничем хорошим это не кончится.

Я бы в таком случае… превратилась в идиотку, которая считает себя равной богу.Хм… Хорун выразилась чересчур запутанно, но по крайней мере она может объяснить, почему не интересуется бессмертием.— Как бы там ни было, пора приступать к операции, поэтому не мешайте мне.— Ладно.

Ладно, Мамору, давай молча смотреть, как работают Раф-тян и Хорун.— Ага.

Спасибо, Наофуми… — поблагодарил меня Мамору, взял Сиан за руку и стал молча смотреть, что будет.Операция Раф-тян и Хорун заняла всю ночь.Мы тем временем успели сбегать в деревню и рассказать, что обошлось без серьёзных происшествий.

Сэйн в какой-то миг осознала, что мы выпали из её поля зрения, и побежала на помощь, но попалась на глаза стражникам замка.

Она слегка дулась на меня, но я сумел избежать трудного разговора.На самом деле можно было взять её с собой, но увиденное могло вдохновить Сэйн на то, чтобы встать в очередь на улучшение тела.

Узнав о том, что Хорун создаёт элитные расы Шильтвельта, обладающие силой Фоура, Сэйн немедленно вызовется добровольцем.Может, это было бы не так уж и плохо, но сначала надо выработать общий подход к таким вещам… и самое главное — я уверен, что Рафталия будет резко против.Наталии я ничего не сказал.

Но судя по подозрениям в её глазах, скоро ей придётся всё объяснить.

Вопрос только в том, кто это сделает — я или Мамору.Мелти будто всё поняла без слов.

В её взгляде читалось: “Надеюсь, ты мне в ближайшее время всё расскажешь”.Наконец, мы с Рафталией вернулись вдвоём в замок, чтобы помочь Раф-тянкам.

Фоур остался в деревне.И наконец…— М…Я очнулся в уголке лаборатории Мамору.

От ожидания меня сморило, так что я начал клевать носом и уснул.

Перед тем, как заснуть, я видел, как Мамору относит детей спать — они уже вылечились и прошли все сегодняшние алхимические процедуры.

Сейчас его не было в лаборатории — должно быть, Хорун послала его за какими-то материалами.

Самой Хорун тоже не было.Я посмотрел на Раф-тян, которая работала с душой Филории за терминалом…И увидел на её месте какую-то полупрозрачную девушку с хвостом длиннее, чем у Рафталии, маленькими круглыми ушами и светло-русыми волосами до плеч.Пару раз моргнул — и снова увидел за терминалом Раф-тян.— Рафу-у… — зевнула она, а затем заметила, что я проснулся и обернулась. — Раф?Я покрутил головой, но полупрозрачной фигуры нигде не было.

Мне померещилось?Вскоре вернулись Хорун, Мамору, Сиан и Рэйн.— Если всё по плану, то ты уже должна понемногу заканчивать? — спросила Хорун.— Раф-ф! — Раф-тян вскинула руки, давая понять, что всё под контролем.— А, Герой Щита будущего, ты уже проснулся? — заметила Хорун.— Ага.— М… — спавшая рядом со мной Рафталия тоже очнулась, услышав голос, и тут же осмотрелась.— Очень вовремя.

Иначе вы бы всё пропустили.Мы встали с пола и посмотрели на терминал, за которым работала Раф-тян.

На нём виднелась полоса загрузки — вернее, наоборот, выгрузки души — а также два пляшущих огонька — в отличие от одного сгустка, который мы видели раньше.Полоса показывала восемьдесят процентов.— Убрать четыре пятых сущности Судзаку — это огромный успех.

Что же, остались только завершающие штрихи.— Рафу!Хорун приступила к переносу души Филории, которую Раф-тян собирала целую ночь, в тело гомункула.— Адаптивный отклик… в порядке.

Химический синтез магических веществ работает, реакция отторжения… в ожидаемых пределах, выгрузка воспоминаний из души… протекает без отклонений.Душа медленно растворилась в теле.

Гомункул слегка вспыхнул, кончики крыльев зажглись красным.

Вскоре откуда-то прилетел огонёк и просочился в цистерну к девушке.— Это была…— Эссенция Кланового Когтя, да.

Похоже, она засекла душу обладателя и прилетела к ней.Думаю, это можно считать верным признаком того, что операция прошла успешно.— Теперь ей нужно предоставить полный покой, пока душа не привыкнет к телу.

Эссенция Когтя ей в этом поможет, так что остаётся только подождать.— О-о…— Рафу, — Раф-тян размяла уставшие плечи и подошла ко мне.— Молодчина, Раф-тян.— Э-э… Спасибо, — поблагодарил её Мамору.— Раф!Я поднял Раф-тян и погладил её.

Как же здорово, что у неё так много разных способностей.— Примерно когда станет известен результат?— По моим расчётам дня через три можно будет делать выводы, — сказала Хорун.— Это радует.— Вау, как быстро всё решилось.

Наофуми, у тебя чудесные помощницы, — восхитилась Рэйн.— Я бы сказал, ты должна благодарить Раф-тян.— Наофуми, Раф-тян и Рафталия… Спасибо вам, — сказал Мамору и низко поклонился.— Рано благодаришь.

Дождись результатов.— Нет, я должен сказать это именно сейчас.

Я не смогу терпеть так долго.Даже сойдя с правильного пути, он сохранил манеры.

Впрочем, ничего удивительного.Итак, нам пришлось рискнуть, но в результате мы очистили душу Филории даже лучше, чем ожидали люди Мамору.— Мамору, я должен на правах Героя Щита сказать тебе суровые слова.

Ты не единственный несчастный человек в мире.

Я понимаю, что у тебя есть друзья и что ты боишься их потерять.

Но ты должен побороть страх или убьёшь ещё больше дорогих тебе людей.

Подави свою травму.В моей памяти до сих пор свежа смерть Атлы.

Я хочу вновь увидеться с ней, но не могу.

Но она всегда рядом со мной, внутри Щита.

Я знаю, что она болеет за меня.И что бы ни случилось, я должен защищать остальных.— Да! Мне… больше нельзя никого терять!Возможно, мы никогда до конца не победим наши травмы.

Но по крайней мере Мамору согласился.— Я буду охранять Шильтран, чего бы это ни стоило.

Так же как и прежде, — заявил он ещё решительнее, чем раньше.Вообще, он похож на среднее арифметическое между мной и Реном.

Теперь мне стало ясно, как с ним общаться.Думаю, можно сказать, что я исполнил просьбу Сиан — в борьбе Мамору с его травмой наметились позитивные сдвиги.Я посмотрел на Сиан.

Та робко кивнула нам и пролепетала:— Спасибо.Это слово далось ей тяжело, но я думаю, что это была самая искренняя похвала, на которую она только способна.— Ну, удачи тебе с этим, — сказал я, вновь поворачиваясь к Мамору.Правда, мы уже знали, что впереди будет слияние миров — а значит, волны окажутся сильнее.

Тем не менее, история запомнит имя Мамору Сироно.

В Шильтвельте его будут считать богом, а в Мелромарке — дьяволом…Хотя я всё ещё боюсь, что мы меняем будущее, мне кажется, что такая помощь пойдёт миру на пользу.— Спасибо.

И ещё… надеюсь, теперь ты позволишь нам всерьёз заняться поисками способа вернуть вас в будущее.

Настал наш черёд помочь вам.— Буду только рад.— Тогда я предлагаю начать с…Но разговор о планах на будущее неожиданно прервался.

Мамору вдруг перевёл взгляд.

Что? Что-то случилось?— Дерьмо… Почему именно сейчас?..— Начаться сразу после бессонной ночи — это подстава из подстав.— Отвратительно… Всё настроение коту под хвост.Мамору, Хорун и Рэйн дружно начали ворчать.— Что случилось? — спросил я.— Наофуми, судя по твоей реакции, ты ничего не увидел.— А? Ты про что?Я прошёлся взглядом по интерфейсу в поисках изменений, но не заметил ничего странного.— Обновился таймер волны.

Показывает, что она придёт уже через час.— А? Это что за внезапность? Кто-то сломал печать зверя-защитника?Время следующей волны определяется заранее.

Однако Мамору утверждает, что оно изменилось.

У нас такое было только когда сломалась печать Лингуя.— Не думаю, — возразила Хорун. — Не похоже, чтобы кто-то ломал печать зверя-защитника.— Что будешь делать, Наофуми? — спросил Мамору. — Вы, в принципе, можете не участвовать…— Нет, любые непредвиденные события могут угрожать миру гибелью.

Мы с вами.Мы даже Кидзуне помогали воевать с волнами.

Если наше вмешательство поможет на время отвести опасность, то прекрасно.

Тем более, что теперь мы тоже можем на манер Кидзуны быстро закрывать разломы Нулевым Оружием.От нашего участия одни плюсы.— Времени почти нет.

Мамору, дай мне право на приглашение.— А, ага.Перед глазами высветился запрос от Мамору.

Я принял его, и получил право приглашать людей в его армию.— Так, ладно… Если честно, мне ужасно хочется спать, но я сейчас пойду в деревню и постараюсь как можно лучше подготовиться к волне.

Мамору, я ожидаю от тебя того же самого.— Конечно! Постарайся подготовиться как следует.

Волну так просто не победить.— Ну как… Я не помню в последнее время волн, которые бы заставили нас испугаться.В последнее время главная угроза для нас исходит не от волн, а от Ссуки и тех, кто её поддерживает.

Собственно, мы и в прошлом оказались как раз из-за них.— Это обнадёживает! Мамору, мы должны проявить себя не хуже, — отозвалась Рэйн.— Жалко, что мы пока не нашли способа убивать этих врагов раз и навсегда, — пожаловалась Хорун. — Если честно, мне уже надоело просто ждать, пока кто-то придёт и спасёт нас.Судя по их словам, они уже знают, что за волнами стоит самопровозглашённый бог.

И я полностью разделяю мнение Хорун.— Наофуми-сама, нам нужно идти.— Ага.— Увидимся на волне, — сказал Мамору, а затем из-за его спины выглянула Сиан.— Я тоже буду сражаться.— Ага, защищай Мамору.

И не сдавайся — воскрешение Филории ещё не означает, что твоим надеждам конец.После моих слов Сиан смущённо потупила глаза.

Это у меня удачно вышло.

Такими темпами скоро подшучивать начнут над Мамору, а не надо мной!— Ладно, мы идём готовиться.

Только не думай, что мы всё сделаем за тебя, Мамору.Донеся до Мамору свои мысли, я развернулся и убежал, чтобы не тратить время на его возражения.

Мне ещё нужно телепортироваться в деревню, чтобы всё объяснить Рену и Фоуру.— Разумеется! Я тебе не абы кто, а Герой Щита прошлого! Я не хуже тебя! — крикнул вдогонку Мамору намного дружелюбнее, чем обычно.Похоже, что ему наконец-то удалось сбросить с плеч груз постоянного волнения.— До встречи!— Рафу!Рафталия и Раф-тян поклонились и побежали за мной.Я переместил нас порталом в деревню, и мы тут же начали готовиться к волне.

Мамору ещё долго судорожно ревел.

Успокоившись, он посмотрел на нас.

Его лицо стало намного увереннее, чем раньше.

— Мамору, некоторые люди могут назвать твой выбор высокомерным эгоизмом, — предупредил я. — Даже если тебе удастся пройти этот путь до конца, ты можешь не поверить, что воскрешённая тобой девушка — это и есть твоя возлюбленная.

— Знаю, — Мамору кивнул и повернулся к девушке, плавающей в дальней цистерне.

У меня она вызывала мысли о гомункуле, как можно точнее копирующем черты настоящего человека.

Но при этом из спины девушки торчали крылья — видимо, сказывалось влияние Судзаку.

Если бы я не знал всей подноготной, то решил бы, что это спит Филориал в человеческой форме.

— И всё-таки… в том фрагменте Судзаку, который мы сохранили… в той энергии, которая предназначена для вливания в мир… есть Филория.

Мамору пояснил, почему не теряет надежды.

Счастливый он всё-таки человек.

Из-за этих слов я даже задумываюсь, правильно ли поступил, что впитал Атлу Щитом, как она того хотела.

Может, и мне нужно было воскресить её как гомункула по примеру Мамору?

— Нтэ-жимны согласились помочь мне спасти душу Филории.

Не хочу идти на это, но придётся, потому что я должен воскресить её.

— Кто-кто? Это какая-то раса, обладающая особыми способностями?

— Как, Наофуми, ты не знаешь, кто такие нтэ-жимны? — удивился Мамору. — Это полулюди, похожие на хорьков.

Ах да, теперь вспоминаю.

Мы видели их, когда впервые пришли в замок Шильтрана.

Эта раса почему-то привлекла внимание Рафталии.

— У этой древней расы на редкость сильные души, — пояснила Хорун. — Если их натренировать, они могут освоить и озверение, и откат эволюции, но главная их особенность в том, что они видят души и после смерти какое-то время остаются в мире в виде призраков.

Говорят, они были верными союзниками первого Героя Щита.

— Значит, с помощью этой расы можно вернуть душу мертвеца?

— Души внутри Судзаку перемешались между собой, но если они успеют отделить душу Филории, пока она окончательно не растворится, то надежда всё-таки есть… Но это уже такие материи, что даже я не могу сказать наверняка, — призналась Хорун.

Похоже, “надежда всё-таки есть” — это самое большее, что она может сказать.

Но сдаётся мне, они вряд ли будут искренне довольны результатом своих усилий.

— Однако считается, что по-настоящему эта способность проявляется у нтэ-жимнов только когда они превращаются в призраков после смерти, — заметила Хорун. — Поэтому если мы хотим отделить душу Филории от Судзаку, то нам придётся сделать сам знаешь что.

И даже в таком случае я не дам гарантию, что всё получится.

Итак, Мамору придётся убить своих союзников, чтобы спасти душу Филории из плена Судзаку.

И даже это, по словам Хорун, не избавит до конца от неопределённости.

— Но Филория не захотела бы, чтобы я кем-то жертвовал ради её воскрешения.

Мамору не может провести эксперимент с воскрешением возлюбленной, не принеся в жертву живого получеловека.

Однако он понимает, что Филория не простит ему этого.

Хотя Мамору ставит над подопечными аморальные опыты, у него всё равно есть черта, которую он не хочет переходить.

— Рафу-у, — вздохнула Раф-тян, подошла к терминалу перед дальней цистерной, положила на него хвост… и шерсть на нём вздыбилась.

Обычно так бывает, когда Раф-тян использует магию.

Но зачем ей это понадобилось именно сейчас?

Вдруг терминал одобрительно пискнул.

Из него выехал экран, на котором появилось изображение… цветной примеси в прозрачной жидкости? Затем вокруг окрашенной части появился барьер.

— Похоже, она хочет нам что-то показать, — сказала Хорун, вновь принимая несколько усталый вид, и уставилась на экран, перед которым возилась Раф-тян. — Мамору и Герой Щита будущего, подойдите-ка сюда.

Она взмахнула рукой, подзывая нас, и вновь посмотрела на экран из-за спины Раф-тян.

— Ра-афу-у.

Раф-ф, раф.

Раф-тян аккуратно водила хвостом по терминалу, а на экране постепенно появлялись какие-то геометрические узоры.

Мне казалось, что Раф-тян просто дурачится, однако Хорун смотрела на происходящее круглыми глазами.

— Вы понимаете, что это? — спросила она.

— С учётом контекста предположу, что это душа Филории внутри сгустка энергии Судзаку?

— Вот и я так подумала.

Пока что душу Филории не достали из Судзаку.

Добраться до неё и правда очень трудно из-за флуктуаций внутри энергии — о них можно судить по тому, как быстро меняются очерченные Раф-тян границы.

Раф-тян продолжала остервенело возиться с терминалом.

— Что это за существо, Герой Щита будущего? До сих пор я полагала, что это всего лишь фамилиар, сделанный из генов будущей повелительницы.

— Спроси что полегче… Строго говоря это производная от сикигами Раф-тян, которую мы создали в другом параллельном мире, чтобы она помогла нам найти Рафталию… Кстати, эта фильтрация душ… Мне кажется, она это подхватила у Грасс, которая тоже так умеет.

— Грасс — это какая-то твоя знакомая? — спросила Хорун.

— Да, она обладатель Кланового Веера и друг одного из Священных Героев параллельного мира.

Она принадлежит к расе спиритов — это люди, которые состоят только из души.

Каких только рас не бывает! — удивилась Рэйн.

— Ты что, никогда с ними не встречалась?

Будучи Героем Шитья, она имеет право путешествовать между мирами.

Если она перемещалась между ними в поисках сестры, то вполне могла наткнуться на спиритов.

— Увы, ничего похожего мне пока не попадалось.

— Просто Сэйн туда вроде забредала… но тут, видимо, как повезёт.

Впрочем, даже если бы у Рэйн был знакомый спирит, это не значит, что он бы легко согласился помочь ей с этим экспериментом.

Мало того, что это крайне ответственная работа, спирит не стал бы помогать Герою параллельного мира без веских причин.

Хотя я не исключаю, что Мамору в силу своего характера смог бы подружиться даже с представителем этой расы…

— Иначе говоря, это существо создано при помощи технологий параллельного мира? Тогда, возможно, ей это под силу, — сказала Хорун и посмотрела на Мамору. — Судя по тому, как хорошо она видит душу Филории в сгустке, я считаю, что стоит попробовать.

Хорун поддержала усилия Раф-тян.

Может, и правда пускай попробует.

— Но есть проблема… попытка будет только одна.

В случае ошибки душа ещё сильнее смешается с остальными, и достать её станет ещё труднее.

— Ну, ещё бы.

К тому же, не в обиду Раф-тян будет сказано, я не удивлюсь, если она просто рисует на экране каракули из желания пошалить.

— Р-раф! — Раф-тян повернулась ко мне и наморщила лоб, словно разочаровавшись во мне.

— Да-да, я знаю, что ты настроена всерьёз.

Просто с точки зрения Мамору это может выглядеть именно так.

Кстати, я до сих пор до конца не разобрался в причинах появления Даф-тян.

Вскоре после нашей победы в Кутенро Раф-тян взяла какой-то шарик и играла с ним, но после появления Даф-тян я этого шарика больше не видел.

Неужели в этом шарике были остаточные воспоминания повелительницы из прошлого? И неужели их хватило, чтобы Раф-тян смогла воскресить их в новом теле? Загадок вокруг Раф-тян становится всё больше и больше.

— Что скажешь, Мамору? — спросила Хорун.

— Ты всегда можешь отказаться, — напомнил я. — Мы не будем настаивать, чтобы ты доверился нам.

— Нет, Наофуми, я поверю вам.

Потому что самое главное для Героя Щита…

— Это доверие, да?

Щит — это, если можно так выразиться неуклюжее Оружие.

Им невозможно толком сражаться, не полагаясь на друзей.

— Раф-тян, на тебе большая ответственность, — сказал я и потрепал по макушке Раф-тян перед терминалом.

— Раф! — обнадёживающе ответила она.

— Не хочу портить момент, но… не могу поверить, что Раф-тян нас спасёт.

— Сестра, держи себя в руках.

— Я всё понимаю.

Всё понимаю, слышишь? Да, благодаря Раф-тян мы приближаемся к тому, чтобы исполнить мечту Мамору, но…

Кажется, Рафталия постепенно сходит с ума.

И это моя вина.

Надо будет потом этим заняться.

— Чем лучше становится репутация Раф-тян, тем больше мне кажется, что я становлюсь не нужна.

Скоро Раф-тян полностью заменит меня… когда-то это снилось мне в кошмарах, но теперь они воплощаются в реальность, — бормотала Рафталия.

С ней всё хорошо? Она меня пугает.

Что у неё за кошмары такие?

— Что же, приступим к операции… Кажется, это будет долгая ночь, — Хорун уже потирала руки.

— Ура! Кажется, мы сегодня далеко продвинемся благодаря Наофуми!

— Рэйн, нам всем очевидно, что ты переигрываешь.

Зачем она так себя ведёт? Она постоянно дурачится, как Садина, но в отличие от косатки ещё и действует на нервы.

— Сестрица Филория воскреснет? — спросила Сиан с надеждой и неуверенностью в глазах.

— Мы уповаем на удачу, но если всё пройдёт гладко, то да.

Сиан и Мамору остаётся только молиться о том, чтобы операция по спасению дорогого им человека прошла успешно.

Всё теперь зависит от мастерства Раф-тян и Хорун.

Надеюсь, они оправдают наши ожидания.

Я посмотрел на Филорию, плавающую внутри цистерны.

— Кстати, я всё хотел спросить… зачем у неё крылья? — спросил я, разворачиваясь, и показал за спину на цистерну.

Если Филория должна выглядеть как Рэйн, то крылья явно лишние.

— После частичного растворения её душа уже не сможет быть до конца самостоятельной — в ней должны быть части Судзаку.

Иначе говоря, без крыльев воскресить не получится.

— Потому что если честно… она выглядит точно как Филориал в человеческой форме.

Мне трудно найти разницу между ней и перевоплотившимся красным Филориалом.

— Брат… Мы ведь нарочно молчали об этом…

Но это правда! И это объясняет, почему Мамору так тоскливо смотрел на Филориалов, когда впервые их увидел.

— Герой Щита будущего, позволь мне объяснить.

Я думаю, имя Филориал появилось как сокращение от Филория Type-L — одной из моих разработок.

— Но ведь тело Филории сделал Мамору, а ты только наставляла его.

— Да, конкретно это — его работа.

Но я много лет пыталась вывести другие формы искусственной жизни.

Это тоже часть нашей сделки с Мамору.

— В процессе они даже брали образцы моих клеток, — пожаловалась Рэйн и вздохнула. — И я уже не говорю о многочисленных экспериментах по усилению фамилиаров.

Видимо, Мамору выдвигает предложения, а Хорун воплощает их в жизнь.

Вспомнилось, как Хорун сетовала о том, что драконы — сильнейшие монстры в мире.

Однако в будущем у нас есть Филориалы, злейшие враги драконов.

И грифонов они тоже недолюбливают.

Если Филориалы — существа, которые ненавидят сильных монстров, то что, если они появились именно отсюда?

Филория Type-L.

— Кстати, Рэйн, почему твою сестру зовут Филория? С учётом Сэйн я предполагал, что её имя тоже должно заканчиваться на “йн”.

Если на то пошло, то по этому принципу мы уже знаем половину имени сестры Сэйн.

Райно кривилась при упоминании её, поэтому я решил, что пока что знать об этой девушке не очень важно.

Однако на ум приходило и ещё одно имя на букву М, которое по моему желанию поменяли на Стерву.

Вспоминать его я не хочу.

— Ей не нравилось, когда её называли настоящим именем.

Она придумала себе другое, и после призыва представилась именно им, — объяснила Рэйн.

Самопровозглашённая Филория, значит.

Охотно верю, что девушка с такими странными капризами — прародитель Филориалов.

— И какое у неё настоящее имя?

Она не любила его за то, что вокруг неё было слишком много людей с похожими именами.

У меня разболелась голова.

Кажется, что если мы воскресим Филорию, то по ощущениям это будет как получить нового Филориала.

— А-а… то есть мы все согласны с тем… что создатели Филориалов — Мамору и Хорун? — тихо спросила Рафталия, пытаясь сменить тему.

— Думаю, да, — подтвердила Хорун с горящими глазами. — Поэтому я так расстроилась, когда увидела их вживую.

Моя собственная разработка прибыла ко мне из будущего!

— Тогда ответь, почему Филориалы растут по-особому, когда их выращивают Герои.

— Скорее всего, я подумала об их влиянии на будущее и решила сделать некоторые гены неактивными, если монстра выращивают не Герои.

В противном случае Филориалы стали бы самыми сильными существами в мире.

И чем они тогда лучше драконов?

Я не ожидал, что Хорун ответит настолько уверенно.

— Зная меня, я заодно заложила похожие гены во множество других монстров.

Думаю, в вашем времени они ещё сохранились.

У Шаров, например.

Я однажды выращивал в деревне Шар.

Он эволюционировал в Рекламный Шар, а затем превратился в рафообразного.

— Зачем тебе сдались Шары?

У меня с ними не очень приятные воспоминания из-за того, как началась моя Геройская жизнь.

— Потому что я собираюсь однажды закончить проект Короля Шаров.

— А тебя точно нельзя уговорить отказаться от этих наработок и заодно закрыть проект Филориалов?

— Наофуми-сама, это уже слишком… Вы так сотрёте Фиро из истории.

— Тогда предлагаю оставить здесь гены Раф-тян, чтобы Фиро и Филориалы стали рафообразными.

— Отличная идея, — загорелась Хорун. — В таком случае я смогу подарить миру расу рафообразных… Но поскольку это ваш подарок, я назову её Рафшилдами.

— Все согласны, что рафообразные лучше Филориалов?

— Нет! — резко возразила Рафталия.

— Я, конечно, причастен к созданию Филориалов, так что моё мнение предвзятое… но по-моему это уже слишком… — согласился с ней Мамору.

— Тогда можно хотя бы заложить в Филориалов такие гены, чтобы я после возвращения в будущее мог по щелчку пальцев превратить их всех в рафообразных?

— Тоже отличная мысль!

— Нет! — повторила Рафталия.

— Сочувствую тебе, сестра…

— Наофуми-сама, неужели вы не понимаете? Вы ведь сами столько раз говорили нам, что опасно менять будущее!

— Ну, это да… Но я, если честно, не понимаю, как наши действия влияют на него.

Пока что на нас самих наши поступки никак не отразились.

Возможно, история умеет каким-то образом корректировать небольшие изменения в прошлом?

— Герой Щита будущего никогда не лезет за словом в карман.

И это очень здорово, — восхитилась Хорун.

— Вы понимаете, что сейчас всё идёт к тому, что новые существа, созданные из моего с Филорией генетического материала, расползутся по всему миру? — напомнила Рэйн. — Я советую вместо этого создать новых монстров исключительно из местных генов.

— Рэйн! — непреклонно воскликнула Рафталия. — Это тот вопрос, в котором я ни за что не отступлю! И я уверена, что Наталия меня поддержит!

— Значит, ты готова биться за это насмерть?

— Я остановлю вас силой, если придётся!

Бедная Рафталия.

Хотя это я виноват, что ей приходится так настаивать.

— Кстати, что насчёт фамилиаров Мамору? — спросил я.

— Я много работала над ними, всячески меняя.

Проще всего сказать, что это образцы, на которых я показываю Мамору свои наработки.

Так, Фимоноа умеет летать, а Физии я дала выдающиеся способности к магии.

Я тут же посмотрел на третьего фамилиара по имени Фитория.

— У Фитории совсем другое телосложение — создавая её, я сделала упор на грузоподъёмность, поэтому она с лёгкостью переносит тяжести.

Первая летает, вторая колдует, третья сильная.

Мне вспомнилось, что когда Мелти разговаривала с Фиторией, в их разговоре проскакивали летающие Филориалы, которые воевали с грифонами.

Значит ли это, что Филориалов было три разновидности?

— В этой стране всегда была проблема с логистикой.

Я пыталась решить её, — пояснила Хорун.

— Фитория есть и в будущем.

Но это может быть другая особь с таким же именем.

Фамилиар Фитория обратилась человеком и посмотрела на меня.

Выглядит она моложе, чем известная мне Фитория и даже Фиро.

На вид ей лет семь.

— Ого, неужели она проживёт так долго?

— Возможно, но я не знаю, с какой стати.

Предполагаю, что она в какой-то момент выпила эликсир, останавливающий старение, — предположил я.

— Зелье вечной жизни… Нет, жизнь без упадка слишком скучная.

Наверное, случилось что-то из ряда вон выходящее, если я позволила одному из своих творений существовать так долго.

Оказывается, бессмертие Хорун не привлекает.

Хотя, казалось бы, любой алхимик приходит к этому.

— Ты никогда не думала, что вечная жизнь означает вечные открытия?

— А ты не думаешь, что вдохновение приходит именно потому, что твой век короток? Люди бы не работали, не подгоняй их сроки.

Хорун заговорила как мангака.

По крайней мере, я слышал похожие вещи в Японии.

Когда человек работает над произведением, он не сможет закончить его, если не дать ему сроки.

Есть множество примеров того, как творчество рождается только благодаря дедлайнам.

То же самое можно сказать и о домашней работе на лето.

— Разумеется, у меня в планах ещё гора исследований.

Но я чувствую, что если зайду слишком далеко, ничем хорошим это не кончится.

Я бы в таком случае… превратилась в идиотку, которая считает себя равной богу.

Хм… Хорун выразилась чересчур запутанно, но по крайней мере она может объяснить, почему не интересуется бессмертием.

— Как бы там ни было, пора приступать к операции, поэтому не мешайте мне.

Ладно, Мамору, давай молча смотреть, как работают Раф-тян и Хорун.

Спасибо, Наофуми… — поблагодарил меня Мамору, взял Сиан за руку и стал молча смотреть, что будет.

Операция Раф-тян и Хорун заняла всю ночь.

Мы тем временем успели сбегать в деревню и рассказать, что обошлось без серьёзных происшествий.

Сэйн в какой-то миг осознала, что мы выпали из её поля зрения, и побежала на помощь, но попалась на глаза стражникам замка.

Она слегка дулась на меня, но я сумел избежать трудного разговора.

На самом деле можно было взять её с собой, но увиденное могло вдохновить Сэйн на то, чтобы встать в очередь на улучшение тела.

Узнав о том, что Хорун создаёт элитные расы Шильтвельта, обладающие силой Фоура, Сэйн немедленно вызовется добровольцем.

Может, это было бы не так уж и плохо, но сначала надо выработать общий подход к таким вещам… и самое главное — я уверен, что Рафталия будет резко против.

Наталии я ничего не сказал.

Но судя по подозрениям в её глазах, скоро ей придётся всё объяснить.

Вопрос только в том, кто это сделает — я или Мамору.

Мелти будто всё поняла без слов.

В её взгляде читалось: “Надеюсь, ты мне в ближайшее время всё расскажешь”.

Наконец, мы с Рафталией вернулись вдвоём в замок, чтобы помочь Раф-тянкам.

Фоур остался в деревне.

Я очнулся в уголке лаборатории Мамору.

От ожидания меня сморило, так что я начал клевать носом и уснул.

Перед тем, как заснуть, я видел, как Мамору относит детей спать — они уже вылечились и прошли все сегодняшние алхимические процедуры.

Сейчас его не было в лаборатории — должно быть, Хорун послала его за какими-то материалами.

Самой Хорун тоже не было.

Я посмотрел на Раф-тян, которая работала с душой Филории за терминалом…

И увидел на её месте какую-то полупрозрачную девушку с хвостом длиннее, чем у Рафталии, маленькими круглыми ушами и светло-русыми волосами до плеч.

Пару раз моргнул — и снова увидел за терминалом Раф-тян.

— Рафу-у… — зевнула она, а затем заметила, что я проснулся и обернулась. — Раф?

Я покрутил головой, но полупрозрачной фигуры нигде не было.

Мне померещилось?

Вскоре вернулись Хорун, Мамору, Сиан и Рэйн.

— Если всё по плану, то ты уже должна понемногу заканчивать? — спросила Хорун.

— Раф-ф! — Раф-тян вскинула руки, давая понять, что всё под контролем.

— А, Герой Щита будущего, ты уже проснулся? — заметила Хорун.

— М… — спавшая рядом со мной Рафталия тоже очнулась, услышав голос, и тут же осмотрелась.

— Очень вовремя.

Иначе вы бы всё пропустили.

Мы встали с пола и посмотрели на терминал, за которым работала Раф-тян.

На нём виднелась полоса загрузки — вернее, наоборот, выгрузки души — а также два пляшущих огонька — в отличие от одного сгустка, который мы видели раньше.

Полоса показывала восемьдесят процентов.

— Убрать четыре пятых сущности Судзаку — это огромный успех.

Что же, остались только завершающие штрихи.

Хорун приступила к переносу души Филории, которую Раф-тян собирала целую ночь, в тело гомункула.

— Адаптивный отклик… в порядке.

Химический синтез магических веществ работает, реакция отторжения… в ожидаемых пределах, выгрузка воспоминаний из души… протекает без отклонений.

Душа медленно растворилась в теле.

Гомункул слегка вспыхнул, кончики крыльев зажглись красным.

Вскоре откуда-то прилетел огонёк и просочился в цистерну к девушке.

— Это была…

— Эссенция Кланового Когтя, да.

Похоже, она засекла душу обладателя и прилетела к ней.

Думаю, это можно считать верным признаком того, что операция прошла успешно.

— Теперь ей нужно предоставить полный покой, пока душа не привыкнет к телу.

Эссенция Когтя ей в этом поможет, так что остаётся только подождать.

— Рафу, — Раф-тян размяла уставшие плечи и подошла ко мне.

— Молодчина, Раф-тян.

— Э-э… Спасибо, — поблагодарил её Мамору.

Я поднял Раф-тян и погладил её.

Как же здорово, что у неё так много разных способностей.

— Примерно когда станет известен результат?

— По моим расчётам дня через три можно будет делать выводы, — сказала Хорун.

— Это радует.

— Вау, как быстро всё решилось.

Наофуми, у тебя чудесные помощницы, — восхитилась Рэйн.

— Я бы сказал, ты должна благодарить Раф-тян.

— Наофуми, Раф-тян и Рафталия… Спасибо вам, — сказал Мамору и низко поклонился.

— Рано благодаришь.

Дождись результатов.

— Нет, я должен сказать это именно сейчас.

Я не смогу терпеть так долго.

Даже сойдя с правильного пути, он сохранил манеры.

Впрочем, ничего удивительного.

Итак, нам пришлось рискнуть, но в результате мы очистили душу Филории даже лучше, чем ожидали люди Мамору.

— Мамору, я должен на правах Героя Щита сказать тебе суровые слова.

Ты не единственный несчастный человек в мире.

Я понимаю, что у тебя есть друзья и что ты боишься их потерять.

Но ты должен побороть страх или убьёшь ещё больше дорогих тебе людей.

Подави свою травму.

В моей памяти до сих пор свежа смерть Атлы.

Я хочу вновь увидеться с ней, но не могу.

Но она всегда рядом со мной, внутри Щита.

Я знаю, что она болеет за меня.

И что бы ни случилось, я должен защищать остальных.

— Да! Мне… больше нельзя никого терять!

Возможно, мы никогда до конца не победим наши травмы.

Но по крайней мере Мамору согласился.

— Я буду охранять Шильтран, чего бы это ни стоило.

Так же как и прежде, — заявил он ещё решительнее, чем раньше.

Вообще, он похож на среднее арифметическое между мной и Реном.

Теперь мне стало ясно, как с ним общаться.

Думаю, можно сказать, что я исполнил просьбу Сиан — в борьбе Мамору с его травмой наметились позитивные сдвиги.

Я посмотрел на Сиан.

Та робко кивнула нам и пролепетала:

Это слово далось ей тяжело, но я думаю, что это была самая искренняя похвала, на которую она только способна.

— Ну, удачи тебе с этим, — сказал я, вновь поворачиваясь к Мамору.

Правда, мы уже знали, что впереди будет слияние миров — а значит, волны окажутся сильнее.

Тем не менее, история запомнит имя Мамору Сироно.

В Шильтвельте его будут считать богом, а в Мелромарке — дьяволом…

Хотя я всё ещё боюсь, что мы меняем будущее, мне кажется, что такая помощь пойдёт миру на пользу.

И ещё… надеюсь, теперь ты позволишь нам всерьёз заняться поисками способа вернуть вас в будущее.

Настал наш черёд помочь вам.

— Буду только рад.

— Тогда я предлагаю начать с…

Но разговор о планах на будущее неожиданно прервался.

Мамору вдруг перевёл взгляд.

Что? Что-то случилось?

— Дерьмо… Почему именно сейчас?..

— Начаться сразу после бессонной ночи — это подстава из подстав.

— Отвратительно… Всё настроение коту под хвост.

Мамору, Хорун и Рэйн дружно начали ворчать.

— Что случилось? — спросил я.

— Наофуми, судя по твоей реакции, ты ничего не увидел.

— А? Ты про что?

Я прошёлся взглядом по интерфейсу в поисках изменений, но не заметил ничего странного.

— Обновился таймер волны.

Показывает, что она придёт уже через час.

— А? Это что за внезапность? Кто-то сломал печать зверя-защитника?

Время следующей волны определяется заранее.

Однако Мамору утверждает, что оно изменилось.

У нас такое было только когда сломалась печать Лингуя.

— Не думаю, — возразила Хорун. — Не похоже, чтобы кто-то ломал печать зверя-защитника.

— Что будешь делать, Наофуми? — спросил Мамору. — Вы, в принципе, можете не участвовать…

— Нет, любые непредвиденные события могут угрожать миру гибелью.

Мы даже Кидзуне помогали воевать с волнами.

Если наше вмешательство поможет на время отвести опасность, то прекрасно.

Тем более, что теперь мы тоже можем на манер Кидзуны быстро закрывать разломы Нулевым Оружием.

От нашего участия одни плюсы.

— Времени почти нет.

Мамору, дай мне право на приглашение.

Перед глазами высветился запрос от Мамору.

Я принял его, и получил право приглашать людей в его армию.

— Так, ладно… Если честно, мне ужасно хочется спать, но я сейчас пойду в деревню и постараюсь как можно лучше подготовиться к волне.

Мамору, я ожидаю от тебя того же самого.

— Конечно! Постарайся подготовиться как следует.

Волну так просто не победить.

— Ну как… Я не помню в последнее время волн, которые бы заставили нас испугаться.

В последнее время главная угроза для нас исходит не от волн, а от Ссуки и тех, кто её поддерживает.

Собственно, мы и в прошлом оказались как раз из-за них.

— Это обнадёживает! Мамору, мы должны проявить себя не хуже, — отозвалась Рэйн.

— Жалко, что мы пока не нашли способа убивать этих врагов раз и навсегда, — пожаловалась Хорун. — Если честно, мне уже надоело просто ждать, пока кто-то придёт и спасёт нас.

Судя по их словам, они уже знают, что за волнами стоит самопровозглашённый бог.

И я полностью разделяю мнение Хорун.

— Наофуми-сама, нам нужно идти.

— Увидимся на волне, — сказал Мамору, а затем из-за его спины выглянула Сиан.

— Я тоже буду сражаться.

— Ага, защищай Мамору.

И не сдавайся — воскрешение Филории ещё не означает, что твоим надеждам конец.

После моих слов Сиан смущённо потупила глаза.

Это у меня удачно вышло.

Такими темпами скоро подшучивать начнут над Мамору, а не надо мной!

— Ладно, мы идём готовиться.

Только не думай, что мы всё сделаем за тебя, Мамору.

Донеся до Мамору свои мысли, я развернулся и убежал, чтобы не тратить время на его возражения.

Мне ещё нужно телепортироваться в деревню, чтобы всё объяснить Рену и Фоуру.

— Разумеется! Я тебе не абы кто, а Герой Щита прошлого! Я не хуже тебя! — крикнул вдогонку Мамору намного дружелюбнее, чем обычно.

Похоже, что ему наконец-то удалось сбросить с плеч груз постоянного волнения.

— До встречи!

Рафталия и Раф-тян поклонились и побежали за мной.

Я переместил нас порталом в деревню, и мы тут же начали готовиться к волне.