Том 1 Глава 207

В помещении раздавались звуки растирания трав в ступке. Затем, журчание воды. После, в полученный отвар замешали экстракт растения. К посуде прижалась рука, напитывая раствор магической энергией… И субстанция обратилась зельем исцеления.

Увидев тусклое свечение, знаменующее успех преобразования, Мизэра облегчённо выдохнула и обернулась. Я стоял позади и наблюдал за работой ученицы.

― Фу-у-ух… Похоже, на данный момент, мой предел – примерно тридцать процентов успешных попыток.

― Похоже на то. Однако это уже большой прогресс. По сравнению с первыми днями, ситуация ощутимо стабилизировалась.

Первое время, после получения навыка, успех приготовления зелий был нестабилен – то тридцать процентов удачных замешиваний, то двадцать, а то и вовсе десять. Никакого постоянства. Поэтому я наказал девушке делать по десять зелий каждый день, для проверки. Даже при том, что Мизэра обрела навык «Алхимии», правильно толкла травы и научилась вливать ровно необходимое количество магической энергии, девушка всё равно частенько терпела неудачу. Лишь в последние дни шанс успешного смешивания, наконец, стабилизировался на отметке «три успешные попытки из десяти».

― Но у тебя ведь все десять из десяти выходят, верно? Мне ещё трудиться и трудиться…

― Не надо сравнивать со мной. У нас слишком большая разница в уровнях. К тому же, как я и говорил, даже отходам производства найдётся применение.

Если конкретнее, при приготовлении нового зелья, девушка замешивала в ступку не обычную воду, а жидкость, оставшуюся от неудачной попытки. Такие действия иногда давали результату дополнительный эффект. Да и в целом вероятность успеха увеличивали. Посему, не было особой проблемы в частых провалах.

― Удобно алхимикам – ничего зазря не пропадает.

― Шикарная профессия, не так ли? К тому же, пока не пропадут монстры, не исчезнут и авантюристы с солдатами, что с ними сражаются, а значит, спрос на зелья не иссякнет. А если и иссякнет… Даже в быту обычных жителей целебные зелья не будут лишними. Короче, стабильность – это прекрасно.

― Верно… главное, чтобы магической энергии хватало… Сегодня снова отправишься?

― Да. И ты со мной.

― Да знаю… Я хочу узнать мнение пользующихся. Будет неприятно, если с моими зельями будет что-то не так.

― Не стоит беспокоиться. Мой «Анализ» не выявил никаких отклонений.

― Я понимаю… но перестать беспокоиться не могу.

Ох, какая же она мнительная. И в кого такая?.. В последнее время я начал сбывать сделанные Мизэрой зелья в гильдию авантюристов вместо своих. А она беспокоится: эффективны ли её снадобья вообще. Специально спрашивал главу гильдии по этому поводу и уже знал ответ – никаких проблем. Чтобы успокоить девицу, я даже анализом зелья проверил, но беспокоиться она не перестала.

― А теперь продолжим: нужно и достаточное количество зелий для гильдии сделать, и уровень навыка поднять.

― Да! Я вся внимание, наставник!― с охотой ответила ученица.

Это ещё один процесс, который в последнее время стал для нас обыденностью – обучение алхимии до полудня. Не зря говорят: «Куй железо, пока горячо». Хотя страсть Мизэры не утихает, скорей наоборот – чем дальше, тем больше девушка распаляется. Многочисленные неудачи не способны её сломить, полуэльфийка продолжает упорно стараться… заряжая меня своим боевым настроем.

Так-с. Как только моя ученица сделала достаточно зелий для снабжения гильдии авантюристов, мы переключились на изготовление бижутерии. Начали с заранее приготовленной железной руды.

― Да, вот так… не торопись.

А конкретнее, с основ алхимии – сепарации железной руды. Я и сам с этого начинал. Основы алхимии это – «Сепарация[1]», «Конъюнкция[2]» и «Коагуляция[3]». Всего три процесса, они должны быть освоены прежде всего. Когда удастся успешно провести сепарацию руды, следующим этапом будет конъюнкция в слиток. Так сказать, преобразование «грязной» руды, в удобный и «чистый» слиток. Главная прелесть в том, что неважно, какой металл обрабатывается, процесс един для всех. Отличная тренировка, которая пригодится в будущем.

― Ну… как?― спросила Мизэра, убирая руки.

На столе лежал полноценный железный брусок.

― Угу. Отлично получилось. Насколько знаю, при желании, такой брусок можно продать в гильдии кузнецов. Имей в виду.

― Что значит «насколько знаю»?

― Делать из него бижутерию быстрее и выгоднее…

― Понятно. Значит, сам не продавал…

Подобная очистка почти не требует сил, но игра не стоит свеч: спрос большой, а цена маленькая. Поэтому гораздо выгоднее уделить немного больше времени и создать полноценную бижутерию. Хотя, если от гильдии кузнецов в гильдию алхимиков поступает заказ на создание слитков, приходится делать… по указу Райнрих.

― Отлично. Сегодняшняя цель – вот это.

― «Скрученное железное ожерелье», да? Интересно… удастся ли у меня сегодня…

― Даю время до обеда. Рекомендую сначала внимательно изучить и запомнить форму.

Две самые необходимые вещи для алхимии: магическая энергия и воображение. Посему, эффективней всего будет дать пощупать «Скрученное железное ожерелье» от края до края, чтобы создать в голове чёткий образ.

― До самой застёжки щупай.

― Да!

Мизэра начала крутить в руках ожерелье. Щупать его в разных местах, прикладывать к щеке, лизать языком. Касаться застёжки, надевать на шею, вертеть под разными углами. Вбивать себе в голову структуру изделия. Запоминать тяжесть, твёрдость на ощупь, вкус, температуру, степень скрученности и многое-многое другое. Полностью поглощённая процессом, она внимательно осматривала каждую складку.

А пока полуэльфийка занималась своим делом, я взялся приготовить чайку, заодно подмешав в заварку немного зелья магии. Старался делать максимально тихо, чтобы не отвлекать, но не вышло… сервиз издал лёгкий звон. Хм, Мизэра не отреагировала на звук. Настолько поглощена процессом? Молодец.

― Самое время начинать.

― Да. Тогда… «Преобразование»!

Железный брусок потерял первоначальную форму и постепенно начал обретать новую. Длинный и тонкий прутик потянулся вверх, завиваясь так, что в центре осталась брешь. Медленно, но крайне точно и ровно, он обернулся скрученным ожерельем. Результат получился качественным, демонстрируя, насколько детально Мизэра вообразила изделие в своей голове. И, наконец…

― Так что, ты сегодня снова идёшь в гильдию с Мизэрой, Владыка?

― Да. Вы тоже отправитесь после полудня?

― Угу. Давайте пойдём все вместе?

За обеденным столом мы обсуждали дальнейшие планы. В результате, было решено выйти из особняка всем вместе, после небольшого послеобеденного чаепития. Венди с Широ отправились за покупками, а мы с «Алым рубежом» выдвинулись к гильдии авантюристов.

― Твои зелья пользуются большой популярностью, Мизэра,― с улыбкой сказала Айна.

― Вот… как? Никаких проблем не возникло? Точно?

― Порядок-с! Мы сами опробовали, эффект ничем не отличается от зелий Шефа-с!― кивнула Рэнге.

Похоже, эти двое по очереди пытаются успокоить Мизэру.

― Беспокоишься о ней? Всё в порядке, Айна с Рэнге не лгут. Никто не жаловался, и её зелья реально пользуются популярностью,― произнесла идущая рядом Сортэ, заглянув мне в глаза.

― Знаю я. Даже в курсе, по сколько штук в день продаётся. Да и за качество не переживаю, так как проверяю каждое «Анализом».

― Правда? В последнее время ты от Мизэры не отходишь со своей заботой. Мнительный ты, наш Владыка.

― М? Это намёк, что тебе внимания не хватает?

― Внимания… Да, не стану отрицать, не хватает…

― Тогда можешь стать честной с собой сейчас, пока никто не смотрит.

― Возможно… ты прав.

С этими словами Сортэ нежно ухватилась за ладонь и переплела свои пальцы с моими. Одновременно с тем, её губки растянулись в почему-то немного дёрганой улыбке. А, ясно. Она пытается её скрыть… впрочем, безуспешно.

― Становлюсь невероятно счастлива от такой мелочи… грешный ты мужчина.

― Другими словами, ты – шикарная женщина, не так ли? Я очень ценю.

― …Вот уж. Не думай, что тебе всё сойдёт с рук за какую-то похвалу.

Не могу отрицать. С раннего утра я занимаюсь с Мизэрой, днём или работаю, или тренируюсь с авантюристками, вечером снова наставляю Мизэру, ночью – сплю… после ночной тренировки. В итоге, совсем мало времени провожу вместе с остальными. К дневным тренировкам девочки подходят со всей серьёзностью – поворковать, как сейчас, совершенно нет возможности.

― Подержи там!

― Эй! Дощечек не хватает!

― Чё? Тогда ещё принеси!

― Сам принеси! Слепой что ли? Не видишь, у меня руки заняты?!

…Эх, всю романтическую атмосферу разрушили. Что там такое? Как-то шумно сегодня.

― Что такое? Какие-то все сегодня суетливые…

― А, это…

― О! Сортэ! Воистину, мастер предательства-с! Отведёшь взгляд на секунду – она сразу на Шефа вешается-с!

― Ох, может хватит уже? Я – волчица, свою добычу не упущу. И воспользуюсь любым шансом её заполучить. Чего шумишь…

― Ваще-то, я тоже волчица-с. Раз ты такие разговоры завела… Может, мне следует начать войну за территорию?

Эй-эй, неужели посреди улицы… не успел подумать об этом, как мою свободную руку быстро обхватила Айна. Да ещё и погрузила в мягкие подушки.

― Фу-фу, кто успел – тот и съел.

― Айна… ты тоже больше шанс не упускаешь-с…

― За ту сторону можешь бороться с Айной, сколько хочешь. Я уступаю. А эту – ни за что.

― Хотела бы я заполучить это место силой… но не в этот раз-с. А до вас, как погляжу, ещё не дошло-с…

Хм? Не дошло… что? Я вот тоже не совсем понимаю…

― А, точно. Милорд, не мог бы ты уделить немного времени после визита в гильдию? Мы хотим кое-куда заглянуть, прежде чем вернёмся домой.

― Мы? Все вместе? Нечасто ты о чём-то просишь, Айна… поэтому – да, без проблем.

― Спасибо. Не сказала бы, что это большая просьба… но немного трудоёмкая…

― А, приют-с?

― Да, Рэнге. Смотритель вынуждена отлучиться по делам, поэтому попросила меня помочь с приготовлением пищи…

Это она про тот самый приют, куда периодически пожертвования носит. Говоря о приюте в Эйнзхейле, я вспоминаю лишь один – расположенный в здоровом здании. Я сам иногда заглядываю туда, и при первом визите, увидев размер здания, чуть не выкрикнул: «Это что, школа какая-то?!». Короче, приют огромный и содержит на попечении очень много детей. Финансовую помощь оказывает непосредственно королевство, вот только проблема в том, что у этой помощи размеры фиксированные, и даже максимально установленной суммы не хватает на обеспечение нужд благотворительного учреждения. Поэтому приходится дополнительно собирать пожертвования. Собственно, Айна и жертвует огромные суммы приюту регулярно… ради благополучия осиротевших и беспризорных детей. Также это было основной причиной, почему знаменитый авантюрист ранга «А» не смог выплатить долг и был вынужден опуститься в рабы: как раз перед тем инцидентом с зельями в гильдии авантюристов мечница в очередной раз пожертвовала крупную сумму.

Даже в относительно мирном и безопасном Эйнзхейле достаточно много детей остаётся без родителей. Кто-то попадает из других городов, кого-то бросают, проезжая мимо Эйнзхейля, и, конечно же, не обошлось без осиротевших, в результате бесчинства монстров… Некоторые родители оставляют своё потомство в приюте только днём, пока сами работают. То есть учреждение, в каком-то смысле, выполняет ещё и функции детского сада. Однако время от времени встречаются и родители, однажды отдавшие своё чадо на день… и больше не возвращавшиеся.

Выслушивая подобные объяснения, я подумал: «А не проще тогда вообще ребёнка в рабство продавать?» Однако, похоже, тут тоже есть свои тонкости. Пусть в этом мире к рабам относятся намного лучше, чем в моём, риск попасть к ужасному хозяину остаётся. Скорей, наоборот, по словам Айны, ответственные хозяева встречаются реже, чем бессовестные. Так что ребёнка ждёт более светлое будущее, окажись он в большом приюте экономически стабильного города. Это последнее проявление родительской любви от бросающего своё чадо горе-опекуна… Ну, мне не понять чувств того, кто вынужден отказаться от родного человека. Да и намерения понимать совершенно нет.

Благо, дети приюта Эйнзхейля растут и воспитываются в относительном благополучии. В меру сытые и здоровые. Одна проблема – многие из них стремятся стать авантюристами в будущем. Айна беспокоилась, что это её влияние. И учитывая, что во время своих визитов она учит мальцов обращаться с мечом, да и прочим премудростям жизни авантюриста… вероятно, беспокоится не напрасно.

― Ясно… Может, стоит приготовить сладостей в качестве сувенира…

― Милорд… спасибо, конечно, но… Давайте лучше обойдёмся покупными. Твои сладости слишком вкусные. Если дети к ним привыкнут, они… понимаешь… не смогут больше наслаждаться обычной пищей…

― Воистину… твои сладости чрезвычайно притягательны, Хозяин… Я даже не заметила, как растолстела… жуть.

[1] Разделение

[2] Синтез

[3] Соединение Куда там «растолстела»! Ты всё ещё тонка, как тростиночка, Мизэра. Конечно, уже не кожа да кости, как раньше, но следы истощения видны до сих пор. Да и вообще… почему в награду за успехи в алхимии, ты каждый раз просишь рисовую кашу. Могла бы говорить не: «Хочу окаю покушать», а выбирать что-то более дорогое и вкусное! С недавних пор, благодаря печаточкам «Карманных денег», у меня скопилось достаточно мисо. И соевого соуса в достатке. Получается, для каши у меня деньги уходят только на рис.