— Это тут вы в прошлый раз высаживались? — поинтересовалась Тилли, рассматривая крутой утёс.С тех пор, как они увидели берег, «Очаровательная Красавица» плыла всё время на запад, пока Пепел не указала место, к которому нужно было причаливать.— Да, вот, посмотрите туда, — сказала Пепел, и ткнула пальцем на самый верх утёса.Тилли посмотрела туда, куда указывала ведьма, и заметила два огромных оранжевых флага, развевающихся на ветру рядом с вершиной.— Когда мы были тут в прошлый раз, здесь был песчаной пляж.

Впрочем, эти два флага указывали нам, что мы приплыли куда надо.— Да, я тоже уверен, что мы там, где надо, — сказал старый Джек, не выпуская трубки изо рта. — Впрочем, в прошлый раз здесь ещё был огромный шар, на котором они потом повезли ведьм через горы.

А вы как планируете перебраться?— Огромный шар? — заинтересованно переспросила Тилли.— Да.

Он может летать, если его наполнить горячим воздухом, — подтверждающе кивнула Пепел. — Сказали, что это одно из изобретений Его Высочества.

Принцип там лежит в том, чтобы использовать силу горячего воздуха, чтобы поднимать вверх и шар, и людей.Пятая Принцесса, нахмурившись, сказала:— Дворцовые преподаватели нас такому не учили. — Выпустив изо рта облачко белого пара, она продолжила, — Неважно.

Я всё равно скоро с ним увижусь, и узнаю, что там к чему.

Давайте сойдём на берег.— Вы уверены, что не хотите подождать на корабле, пока он за вами не явится? — поинтересовался Капитан, вытряхивая пепел из трубки. — Как вы собираетесь перебраться через горы?— Шави с этим справится, — улыбнулась Тилли.Береговая линия была естественной, так что никто не знал, какова глубина воды у самого берега.

Так что единственным безопасным способом высадиться было использование лодок.Когда группа ведьм ступила на заснеженный берег, Тилли повернулась к одноглазому Джеку и сказала:— Мистер Капитан, пожалуйста, подождите здесь ещё три-четыре дня.

Лотус и другим ведьмам нужна будет помощь, я отправлю их назад на Спящий остров.— Ну конечно, — сразу же ответил капитан. — Без вас, ведьм, на борту я бы и не отважился плыть назад.

Кто знает, а не наткнёмся ли мы на пути назад ещё на какого-нибудь монстра.Когда они обо всём договорились, Тилли подошла к краю утёса и, используя магический камень, медленно полетела вверх.Оглядевшись, она поняла, что наверху земля находится примерно на одном уровне с верхушкой утёса, так что им нужно будет лишьподняться вверх.

Высота утёса была примерно шагов с пятьдесят, и у Шави уйдёт много магии на создание барьера, но такую маленькую дистанцию она сможет осилить.

Медленно приземлившись около четырёх ведьм, Тилли сказала:— Шави, я должна попросить тебя насчёт этих троих…— Да, леди Тилли, — ответила Шави, и широко улыбнулась.

Затем она призвала свой невидимый барьер.

Предыдущие два дня ведьмы отдыхали и отсыпались, и теперь магические силы, истощённые в бою с чудовищем, были восстановлены.

Подождав, пока три ведьмы встанут на барьер, Шива вновь направила свою магию, и барьер медленно стал взлетать.

Вскоре все ведьмы стояли на вершине утёса.Затем они пошли за Пепел, показывающей дорогу, и через полдня уже были в Пограничном городе.Первым Тилли в глаза бросился огромный странный железный мост.

Он возвышался над широкой рекой, и поддерживали его лишь две опоры, выступающие прямо из воды.

Железные перекрытия моста были расположены очень умно — не было ни лишних балок, ни ненужных украшений.

Снег, лежащий на горизонтальных поверхностях моста, очень контрастировал с практически чёрным металлом.

Выглядел мост просто великолепно.— Какой… Большой мост, — вздохнула Бриз. — Интересно, сколько железных слитков ушло на то, чтобы построить такой мост?!— Бесполезная трата материалов.

Проблему с передвижением повозок можно было легко решить с помощью понтонного моста! Зачем строить такой высокий мост?! — презрительно фыркнула Пепел. — Пограничный город стоит в самом конце торгового пути, так что ни один корабль туда, дальше, не поплывёт.— Это мнение человека, у которого есть лишь зачатки образования и опыта, — сказала Андреа, подняв вверх палец. — Хоть я и не гражданка Грэйкасла, я всё равно вижу, что по обе стороны Красноводной реки есть огромные количества места для освоения.

Даже если там на данный момент нет города, то не факт, что в будущем он не появится.

Если хочешь увеличивать принадлежащую тебе территорию, то лучшего варианта, чем вот такие необжитые земли, не найти.

И тогда понтонный мост превратится в неудобную преграду на торговом пути.

Брат леди Тилли, очевидно, умеет продумывать вещи наперёд, не то что ты.Пепел удивлённо подняла брови:— Раньше, мне помнится, ты называла его вульгарным аристократом, который любит варварскую кухню.

А теперь ты передумала, и он уже «Брат леди Тилли»?— Только вот про «вульгарного аристократа» ты добавила от себя, — спокойно ответила блондинка, отмахнувшись от Пепел. — К тому же то, что он думает наперёд, и его любовь к варварской кухне, никак между собой не связаны.

Лучше бы тебе, к слову, не заводиться так перед леди Тилли.Тилли, впрочем, не обращала на конфликт ведьм никакого внимания.

Она внимательно смотрела на другой берег реки.Она увидела там что-то, чему никак не могла поверить.С неба сыпал снег, а температура на улице была такой же холодной, как и посреди зимы.

Логично было бы предположить, что все горожане сейчас попрятались в свои домики и сидели около огня, завернувшись в одеяла.

Даже в столице Тилли редко видела, чтобы кто-нибудь работал на холоде.

Ведь чтобы поддерживать тепло, нужно было хорошо питаться.

К тому же был высокий риск простудиться, лишний раз высовываясь на улицу.

Поэтому простые люди обычно старались никуда из дома не выходить.

Выходили они только за едой и водой.Но здесь же всё было по-другому.

Здесь то и дело туда-сюда сновали люди, таская за собой повозки, или огромные мешки.

В общем, люди работали.

А ещё Тилли не нашла ни единого надсмотрщика с плетью — и это значило, что здешние люди работают добровольно!Как такое возможно?После того, как ведьмы перешли мост, их тут же остановили двое стражников, вооружённых какими-то странными копьями.

Они были одеты в униформу, и выглядели полными энергии.

Их поведение разительно отличалось от поведения их коллег в больших городах:— Стойте! Почему вы пришли с юга?Один из стражников, приглядевшись, спросил:— Погодите-ка… Вы что, ведьмы?Неожиданно прямой вопрос выбил Тилли из колеи.

Несмотря на то, что она знала, что ведьмы в Пограничном городе могут жить, не прячась, её всё равно очень удивило то, что простой человек так спокойно спрашивает о том, а не ведьмы ли они.— Да, мы ведьмы.— Ой.

Видимо, вы хотите вступить в Ассоциацию Сотрудничества Ведьм, — хохотнув, предположил стражник. — Пожалуйста, подождите здесь, я доложу о вас наверх.— Подождать?..

Нет! Это же…— Всё верно.

Мы останемся тут и подождём, — Тилли вытянула руку, и прервала начавшую было заводиться Пепел. — А вы не можете мне сказать, чем же таким заняты вон те люди?— А, вон те? Они чинят доки.

Снега выпало слишком много, и кое-что сломалось.

Но увы, я точно не знаю, что там происходит.Когда стражник отошёл от них и встал на место, Пепел поинтересовалась:— А почему Вы не рассказали ему, кто Вы?— А разве тебе не интересно? Не любопытно, как он примет ведьм из других городов? — прошептала Тилли, подмигнув.Вскоре к мосту подошла высокая женщина, одетая в белые одежды.

Волосы у неё были тоже белые, и выглядела она довольно внушительно.

Тилли, даже не видя её магии, почувствовала её.

Сила магии была чудовищной, а сама магия чувствовалась словно обнажённый острый клинок.Не было никаких сомнений в том, что стоящая перед ними женщина была очень сильной боевой ведьмой.— А я вправду поверила, что вы — какие-то новые ведьмы, которые захотели вступить в Ассоциацию Сотрудничества Ведьм.

Ты разве не вернулась назад на Спящий остров? — поинтересовалась она у Пепел, а потом перевела взгляд на остальных.

Когда она посмотрела на Тилли, то слегка удивилась, а потом давящее на Тилли чувство чужой магии исчезло, уступив место приятной теплоте.— Здравствуйте, меня зовут Найтингейл, — поприветствовала их ведьма. — Предполагаю, что вы — Тилли Уимблдон, младшая сестра Его Высочества Роланда.

— Это тут вы в прошлый раз высаживались? — поинтересовалась Тилли, рассматривая крутой утёс.

С тех пор, как они увидели берег, «Очаровательная Красавица» плыла всё время на запад, пока Пепел не указала место, к которому нужно было причаливать.

— Да, вот, посмотрите туда, — сказала Пепел, и ткнула пальцем на самый верх утёса.

Тилли посмотрела туда, куда указывала ведьма, и заметила два огромных оранжевых флага, развевающихся на ветру рядом с вершиной.

— Когда мы были тут в прошлый раз, здесь был песчаной пляж.

Впрочем, эти два флага указывали нам, что мы приплыли куда надо.

— Да, я тоже уверен, что мы там, где надо, — сказал старый Джек, не выпуская трубки изо рта. — Впрочем, в прошлый раз здесь ещё был огромный шар, на котором они потом повезли ведьм через горы.

А вы как планируете перебраться?

— Огромный шар? — заинтересованно переспросила Тилли.

Он может летать, если его наполнить горячим воздухом, — подтверждающе кивнула Пепел. — Сказали, что это одно из изобретений Его Высочества.

Принцип там лежит в том, чтобы использовать силу горячего воздуха, чтобы поднимать вверх и шар, и людей.

Пятая Принцесса, нахмурившись, сказала:

— Дворцовые преподаватели нас такому не учили. — Выпустив изо рта облачко белого пара, она продолжила, — Неважно.

Я всё равно скоро с ним увижусь, и узнаю, что там к чему.

Давайте сойдём на берег.

— Вы уверены, что не хотите подождать на корабле, пока он за вами не явится? — поинтересовался Капитан, вытряхивая пепел из трубки. — Как вы собираетесь перебраться через горы?

— Шави с этим справится, — улыбнулась Тилли.

Береговая линия была естественной, так что никто не знал, какова глубина воды у самого берега.

Так что единственным безопасным способом высадиться было использование лодок.

Когда группа ведьм ступила на заснеженный берег, Тилли повернулась к одноглазому Джеку и сказала:

— Мистер Капитан, пожалуйста, подождите здесь ещё три-четыре дня.

Лотус и другим ведьмам нужна будет помощь, я отправлю их назад на Спящий остров.

— Ну конечно, — сразу же ответил капитан. — Без вас, ведьм, на борту я бы и не отважился плыть назад.

Кто знает, а не наткнёмся ли мы на пути назад ещё на какого-нибудь монстра.

Когда они обо всём договорились, Тилли подошла к краю утёса и, используя магический камень, медленно полетела вверх.

Оглядевшись, она поняла, что наверху земля находится примерно на одном уровне с верхушкой утёса, так что им нужно будет лишь

подняться вверх.

Высота утёса была примерно шагов с пятьдесят, и у Шави уйдёт много магии на создание барьера, но такую маленькую дистанцию она сможет осилить.

Медленно приземлившись около четырёх ведьм, Тилли сказала:

— Шави, я должна попросить тебя насчёт этих троих…

— Да, леди Тилли, — ответила Шави, и широко улыбнулась.

Затем она призвала свой невидимый барьер.

Предыдущие два дня ведьмы отдыхали и отсыпались, и теперь магические силы, истощённые в бою с чудовищем, были восстановлены.

Подождав, пока три ведьмы встанут на барьер, Шива вновь направила свою магию, и барьер медленно стал взлетать.

Вскоре все ведьмы стояли на вершине утёса.

Затем они пошли за Пепел, показывающей дорогу, и через полдня уже были в Пограничном городе.

Первым Тилли в глаза бросился огромный странный железный мост.

Он возвышался над широкой рекой, и поддерживали его лишь две опоры, выступающие прямо из воды.

Железные перекрытия моста были расположены очень умно — не было ни лишних балок, ни ненужных украшений.

Снег, лежащий на горизонтальных поверхностях моста, очень контрастировал с практически чёрным металлом.

Выглядел мост просто великолепно.

— Какой… Большой мост, — вздохнула Бриз. — Интересно, сколько железных слитков ушло на то, чтобы построить такой мост?!

— Бесполезная трата материалов.

Проблему с передвижением повозок можно было легко решить с помощью понтонного моста! Зачем строить такой высокий мост?! — презрительно фыркнула Пепел. — Пограничный город стоит в самом конце торгового пути, так что ни один корабль туда, дальше, не поплывёт.

— Это мнение человека, у которого есть лишь зачатки образования и опыта, — сказала Андреа, подняв вверх палец. — Хоть я и не гражданка Грэйкасла, я всё равно вижу, что по обе стороны Красноводной реки есть огромные количества места для освоения.

Даже если там на данный момент нет города, то не факт, что в будущем он не появится.

Если хочешь увеличивать принадлежащую тебе территорию, то лучшего варианта, чем вот такие необжитые земли, не найти.

И тогда понтонный мост превратится в неудобную преграду на торговом пути.

Брат леди Тилли, очевидно, умеет продумывать вещи наперёд, не то что ты.Пепел удивлённо подняла брови:

— Раньше, мне помнится, ты называла его вульгарным аристократом, который любит варварскую кухню.

А теперь ты передумала, и он уже «Брат леди Тилли»?

— Только вот про «вульгарного аристократа» ты добавила от себя, — спокойно ответила блондинка, отмахнувшись от Пепел. — К тому же то, что он думает наперёд, и его любовь к варварской кухне, никак между собой не связаны.

Лучше бы тебе, к слову, не заводиться так перед леди Тилли.

Тилли, впрочем, не обращала на конфликт ведьм никакого внимания.

Она внимательно смотрела на другой берег реки.

Она увидела там что-то, чему никак не могла поверить.

С неба сыпал снег, а температура на улице была такой же холодной, как и посреди зимы.

Логично было бы предположить, что все горожане сейчас попрятались в свои домики и сидели около огня, завернувшись в одеяла.

Даже в столице Тилли редко видела, чтобы кто-нибудь работал на холоде.

Ведь чтобы поддерживать тепло, нужно было хорошо питаться.

К тому же был высокий риск простудиться, лишний раз высовываясь на улицу.

Поэтому простые люди обычно старались никуда из дома не выходить.

Выходили они только за едой и водой.

Но здесь же всё было по-другому.

Здесь то и дело туда-сюда сновали люди, таская за собой повозки, или огромные мешки.

В общем, люди работали.

А ещё Тилли не нашла ни единого надсмотрщика с плетью — и это значило, что здешние люди работают добровольно!

Как такое возможно?

После того, как ведьмы перешли мост, их тут же остановили двое стражников, вооружённых какими-то странными копьями.

Они были одеты в униформу, и выглядели полными энергии.

Их поведение разительно отличалось от поведения их коллег в больших городах:

— Стойте! Почему вы пришли с юга?

Один из стражников, приглядевшись, спросил:

— Погодите-ка… Вы что, ведьмы?

Неожиданно прямой вопрос выбил Тилли из колеи.

Несмотря на то, что она знала, что ведьмы в Пограничном городе могут жить, не прячась, её всё равно очень удивило то, что простой человек так спокойно спрашивает о том, а не ведьмы ли они.

— Да, мы ведьмы.

Видимо, вы хотите вступить в Ассоциацию Сотрудничества Ведьм, — хохотнув, предположил стражник. — Пожалуйста, подождите здесь, я доложу о вас наверх.

— Подождать?..

Нет! Это же…

— Всё верно.

Мы останемся тут и подождём, — Тилли вытянула руку, и прервала начавшую было заводиться Пепел. — А вы не можете мне сказать, чем же таким заняты вон те люди?

— А, вон те? Они чинят доки.

Снега выпало слишком много, и кое-что сломалось.

Но увы, я точно не знаю, что там происходит.

Когда стражник отошёл от них и встал на место, Пепел поинтересовалась:

— А почему Вы не рассказали ему, кто Вы?

— А разве тебе не интересно? Не любопытно, как он примет ведьм из других городов? — прошептала Тилли, подмигнув.

Вскоре к мосту подошла высокая женщина, одетая в белые одежды.

Волосы у неё были тоже белые, и выглядела она довольно внушительно.

Тилли, даже не видя её магии, почувствовала её.

Сила магии была чудовищной, а сама магия чувствовалась словно обнажённый острый клинок.

Не было никаких сомнений в том, что стоящая перед ними женщина была очень сильной боевой ведьмой.

— А я вправду поверила, что вы — какие-то новые ведьмы, которые захотели вступить в Ассоциацию Сотрудничества Ведьм.

Ты разве не вернулась назад на Спящий остров? — поинтересовалась она у Пепел, а потом перевела взгляд на остальных.

Когда она посмотрела на Тилли, то слегка удивилась, а потом давящее на Тилли чувство чужой магии исчезло, уступив место приятной теплоте.

— Здравствуйте, меня зовут Найтингейл, — поприветствовала их ведьма. — Предполагаю, что вы — Тилли Уимблдон, младшая сестра Его Высочества Роланда.