Ночью залы Замка Красноводного Города сияли ярким светом.

В толпе сновали слуги, разносящие бокалы.

Музыканты тихо пели, касаясь струн своих инструментов.

На столе стояли изысканные блюда, а кубки были наполнены красным, искрящимся вином.Аристократы и женщины разделились на группы по два или три человека и радостно болтали с вином в руках.

Эдит была в центре внимания мужчин.

Она передвигалась по коридору с Графом Дельтой и, похоже, наслаждалась мероприятием.Брайан, однако, чувствовал себя полностью отчужденным от толпы.Он чувствовал, как воротник его нижней рубашки душил его, а тонкий сюртук ограничивал движение рук, не говоря уже о крайне неудобных остроконечных ботинках с высокими каблуками.

Он не мог понять, почему аристократы в этих туфлях могут передвигаться и не падать на очень скользком полу.Брайан не мог не позавидовать Ванэру, которому, как стражу батальона Первой Армии не пришлось страдать от таких неудобств.Но он сразу же выпрямился, когда подумал о словах Эдит о том, что они здесь, чтобы представлять Его Величество Роланда.И тут кто-то вдруг похлопал его по плечу и сказал:— Ты выглядишь довольно напряженным.

Ты впервые на подобном банкете?Брайан обернулся и обнаружил, что это Сэр Элтек, одетый в формальные одежды с белым шарфом на шее, совершенно не похожий на самого себя из повседневной жизни.— Расслабься, тебе не нужно так нервничать.— Я не…— Все не так плохо, никто не может быть хорош во всем.

Все это не так серьезно, — Сэр Элтек поднял руки.После минуты молчания Брайан спросил:— Где Лорд Железный Топор?— Он сопровождает ведьм, Мисс Иффи и Мисс Сильвию.

Они кажутся такими же популярными, как Мисс Эдит, — Элтек указал на другую сторону зала.Брайан посмотрел в этом направлении и увидел ведьм.

Кажется, им тоже было не очень удобно в платьях, которые Эдит нашла для них в последнюю минуту.

Тем не менее, они все еще были привлекательными и казались еще красивее, чем Жемчужина Северного Региона.— Эти люди понятия не имеют, кто они такие, и Лорд Железный Топор совсем не защищает ведьм, — сказал Брайан.— О, неужели? — Сэр Элтек немного покачал бородкой.Брайан кивнул и объяснил.— Если быть более точным, он защищает аристократов.

Если Мисс Иффи разозлиться, они пострадают.Мужчины посмотрели друг на друга и хихикнули одновременно.— Слушай, вот теперь ты расслаблен и естественен.— Я… — Брайан замер на некоторое время и сказал. — Спасибо.— Хах, всегда пожалуйста, — сказал Сэр Элтек, а затем поманил слугу.

Он взял бокал вина и повернулся к Брайану, спрашивая. — Не хочешь ли выпить?— Нет… Его Величество сказал, что военный на дежурстве никогда не должен пить вино.— Даже когда он отдыхает?— Это правило.— Хорошо, — Сэр Элтек выпил вино и добавил: — Как жаль-.— Как Вы думаете… — Брайан поколебался и продолжил — То, что сказала Мисс Эдит, правда?— Что именно?— Что, рыцарь никогда не должен отказывать от приглашения на такие мероприятия, потому что он представляет Его Величество.— Э-э… это правда, — Сэр Элтек кивнул и сказал.Брайан почувствовал уныние, внезапно сказав:— Я не квалифицирован, чтобы быть рыцарем.

Я не могу в таких случаях вести себя естественно и расслабленно, как она.— Все в порядке, — сказал Сэр Элтек, размахивая руками. — Некоторые люди просто хороши в этом, а некоторые нет.

Рыцарь, который хорош на банкете и правда может принести славу Лорду, хвалу и даже дипломатические преимущества, но это еще не все, что нужно рыцарю.

На самом деле, мой сын также плох в общественных мероприятиях для аристократов.— Вы имеете в виду… Утреннего Света?— Да, он редко проводит время с другими аристократами и даже часто отсутствовал на общественных мероприятиях, проводимых Лордом.

Однако никто не сможет отрицать, что он отличный рыцарь.— Я не знал об этой стороне Мистера Ферлина, — сказал Брайан с большим удивлением.— Ты многого не знаешь о нем, — Сэр Элтек улыбнулся и добавил. — Он упрям, как камень.

Он разъярил меня, женившись на простолюдинке.

В то время я оборвал с ними все связи, но потом узнал, что я ошибался.

Я не смог найти недостатка в Ирен.

Она так же хороша, как и любая благородная дама, просто у нее нет благородного титула.

В то время им было тяжело, — Сэр Элтек остановился и сменил тему. — Я слышал, что ты сражался в кровопролитной битве против повстанцев, чтобы защитить зерно Пограничного Города?— Э-э… На самом деле это заслуга Леди Найтингейл, которая их остановила.

Если бы не она, я боюсь, что я уже был бы мертв в подвале, — сказал Брайан с небольшим смущением.— Но, по крайней мере, ты вступил в бой, правильно? Не то что большинство других аристократов, у которых есть только титулы, но нет мужества, чтобы сражаться с их врагами.

Я думаю, что Его Величество дал тебе титул рыцаря не из-за твоих социальных навыков.

Ты — квалифицированный рыцарь, пока ты остаешься тем, кто ты есть.— Понимаю, — сказал Брайан. — Спасибо, что сказали мне об этом.— Да не стоит.

Считай это обычным разговором между нами.

Ты напомнил мне Ферлина, вот я и не смог удержать язык за зубами, — сказал Сэр Элтек, касаясь бороды.Через некоторое время Брайан спросил гулким голосом:— Итак, как насчет другой темы, которую затронула Мисс Эдит? Социальная деятельность аристократов скучна и пуста…— Ты действительно сильно заботишься о ней, не так ли? — Сэр Элтек с интересом наблюдал за Брайаном.— Нет, нет, мне просто любопытно, — Брайан быстро махнул рукой и объяснил. — В то время она не очень одобряла подобные действия, а теперь, как видно, ей это очень нравится.— Что ж, — Сэр Элтек причмокнул и сказал. — Что я должен сказать? Некоторые люди могут справиться со всем должным образом, даже если им не нравится что-то делать.

Я думаю, что Мисс Эдит является сильным представителем таких людей.— Справиться с тем, что не нравится делать?— Это не редкость, — Сэр Элтек пожал плечами и продолжил. — Они одарены и, естественно, хороши во многих вещах, но это не значит, что им нравится все, что им нужно делать.

В конце концов, как у дочери Герцога, в ее крови уже заложены социальные навыки.— Его Величество нуждается в ком-то вроде неё, — вздохнул Брайан.— Может быть, — сказал Сэр Элтек. — Но это не значит, что Его Величество не нуждается и в других людях.

Как я уже говорил, никто не может быть хорош во всем.

Работать только над тем, в чем ты хорош, не хуже, чем браться за все и сразу, так как и у человеческой энергии есть предел.

Вот почему ты на хорошем счету у Его Величества… — Элтек сделал паузу на мгновение и добавил. — Основываясь на изменениях, которые я увидел в Город Беззимья, я думаю, что он прав.

Ночью залы Замка Красноводного Города сияли ярким светом.

В толпе сновали слуги, разносящие бокалы.

Музыканты тихо пели, касаясь струн своих инструментов.

На столе стояли изысканные блюда, а кубки были наполнены красным, искрящимся вином.

Аристократы и женщины разделились на группы по два или три человека и радостно болтали с вином в руках.

Эдит была в центре внимания мужчин.

Она передвигалась по коридору с Графом Дельтой и, похоже, наслаждалась мероприятием.

Брайан, однако, чувствовал себя полностью отчужденным от толпы.

Он чувствовал, как воротник его нижней рубашки душил его, а тонкий сюртук ограничивал движение рук, не говоря уже о крайне неудобных остроконечных ботинках с высокими каблуками.

Он не мог понять, почему аристократы в этих туфлях могут передвигаться и не падать на очень скользком полу.

Брайан не мог не позавидовать Ванэру, которому, как стражу батальона Первой Армии не пришлось страдать от таких неудобств.

Но он сразу же выпрямился, когда подумал о словах Эдит о том, что они здесь, чтобы представлять Его Величество Роланда.

И тут кто-то вдруг похлопал его по плечу и сказал:

— Ты выглядишь довольно напряженным.

Ты впервые на подобном банкете?

Брайан обернулся и обнаружил, что это Сэр Элтек, одетый в формальные одежды с белым шарфом на шее, совершенно не похожий на самого себя из повседневной жизни.

— Расслабься, тебе не нужно так нервничать.

— Все не так плохо, никто не может быть хорош во всем.

Все это не так серьезно, — Сэр Элтек поднял руки.

После минуты молчания Брайан спросил:

— Где Лорд Железный Топор?

— Он сопровождает ведьм, Мисс Иффи и Мисс Сильвию.

Они кажутся такими же популярными, как Мисс Эдит, — Элтек указал на другую сторону зала.

Брайан посмотрел в этом направлении и увидел ведьм.

Кажется, им тоже было не очень удобно в платьях, которые Эдит нашла для них в последнюю минуту.

Тем не менее, они все еще были привлекательными и казались еще красивее, чем Жемчужина Северного Региона.

— Эти люди понятия не имеют, кто они такие, и Лорд Железный Топор совсем не защищает ведьм, — сказал Брайан.

— О, неужели? — Сэр Элтек немного покачал бородкой.

Брайан кивнул и объяснил.

— Если быть более точным, он защищает аристократов.

Если Мисс Иффи разозлиться, они пострадают.

Мужчины посмотрели друг на друга и хихикнули одновременно.

— Слушай, вот теперь ты расслаблен и естественен.

— Я… — Брайан замер на некоторое время и сказал. — Спасибо.

— Хах, всегда пожалуйста, — сказал Сэр Элтек, а затем поманил слугу.

Он взял бокал вина и повернулся к Брайану, спрашивая. — Не хочешь ли выпить?

— Нет… Его Величество сказал, что военный на дежурстве никогда не должен пить вино.

— Даже когда он отдыхает?

— Это правило.

— Хорошо, — Сэр Элтек выпил вино и добавил: — Как жаль-.

— Как Вы думаете… — Брайан поколебался и продолжил — То, что сказала Мисс Эдит, правда?

— Что именно?

— Что, рыцарь никогда не должен отказывать от приглашения на такие мероприятия, потому что он представляет Его Величество.

— Э-э… это правда, — Сэр Элтек кивнул и сказал.

Брайан почувствовал уныние, внезапно сказав:

— Я не квалифицирован, чтобы быть рыцарем.

Я не могу в таких случаях вести себя естественно и расслабленно, как она.

— Все в порядке, — сказал Сэр Элтек, размахивая руками. — Некоторые люди просто хороши в этом, а некоторые нет.

Рыцарь, который хорош на банкете и правда может принести славу Лорду, хвалу и даже дипломатические преимущества, но это еще не все, что нужно рыцарю.

На самом деле, мой сын также плох в общественных мероприятиях для аристократов.

— Вы имеете в виду… Утреннего Света?

— Да, он редко проводит время с другими аристократами и даже часто отсутствовал на общественных мероприятиях, проводимых Лордом.

Однако никто не сможет отрицать, что он отличный рыцарь.

— Я не знал об этой стороне Мистера Ферлина, — сказал Брайан с большим удивлением.

— Ты многого не знаешь о нем, — Сэр Элтек улыбнулся и добавил. — Он упрям, как камень.

Он разъярил меня, женившись на простолюдинке.

В то время я оборвал с ними все связи, но потом узнал, что я ошибался.

Я не смог найти недостатка в Ирен.

Она так же хороша, как и любая благородная дама, просто у нее нет благородного титула.

В то время им было тяжело, — Сэр Элтек остановился и сменил тему. — Я слышал, что ты сражался в кровопролитной битве против повстанцев, чтобы защитить зерно Пограничного Города?

— Э-э… На самом деле это заслуга Леди Найтингейл, которая их остановила.

Если бы не она, я боюсь, что я уже был бы мертв в подвале, — сказал Брайан с небольшим смущением.

— Но, по крайней мере, ты вступил в бой, правильно? Не то что большинство других аристократов, у которых есть только титулы, но нет мужества, чтобы сражаться с их врагами.

Я думаю, что Его Величество дал тебе титул рыцаря не из-за твоих социальных навыков.

Ты — квалифицированный рыцарь, пока ты остаешься тем, кто ты есть.

— Понимаю, — сказал Брайан. — Спасибо, что сказали мне об этом.

— Да не стоит.

Считай это обычным разговором между нами.

Ты напомнил мне Ферлина, вот я и не смог удержать язык за зубами, — сказал Сэр Элтек, касаясь бороды.

Через некоторое время Брайан спросил гулким голосом:

— Итак, как насчет другой темы, которую затронула Мисс Эдит? Социальная деятельность аристократов скучна и пуста…

— Ты действительно сильно заботишься о ней, не так ли? — Сэр Элтек с интересом наблюдал за Брайаном.

— Нет, нет, мне просто любопытно, — Брайан быстро махнул рукой и объяснил. — В то время она не очень одобряла подобные действия, а теперь, как видно, ей это очень нравится.

— Что ж, — Сэр Элтек причмокнул и сказал. — Что я должен сказать? Некоторые люди могут справиться со всем должным образом, даже если им не нравится что-то делать.

Я думаю, что Мисс Эдит является сильным представителем таких людей.

— Справиться с тем, что не нравится делать?

— Это не редкость, — Сэр Элтек пожал плечами и продолжил. — Они одарены и, естественно, хороши во многих вещах, но это не значит, что им нравится все, что им нужно делать.

В конце концов, как у дочери Герцога, в ее крови уже заложены социальные навыки.

— Его Величество нуждается в ком-то вроде неё, — вздохнул Брайан.

— Может быть, — сказал Сэр Элтек. — Но это не значит, что Его Величество не нуждается и в других людях.

Как я уже говорил, никто не может быть хорош во всем.

Работать только над тем, в чем ты хорош, не хуже, чем браться за все и сразу, так как и у человеческой энергии есть предел.

Вот почему ты на хорошем счету у Его Величества… — Элтек сделал паузу на мгновение и добавил. — Основываясь на изменениях, которые я увидел в Город Беззимья, я думаю, что он прав.