— Спасибо, — когда вокруг него остались только Маргарет и Найтингейл, Гром убрал с лица свою фальшивую улыбку и искренне сказал Роланду: — Меня очень радует её нынешнее положение.

Теперь я знаю, что в своё время я принял правильное решение.

Я оставлю её на Вашем попечении.— Она выросла… — выразительно заметила Маргарет. — Она так подражала тону взрослых, что я едва удержалась, чтобы не прижать бедняжку к груди.«Так вот о чём ты действительно думаешь, да?» — подумал Роланд и сказал:— Но Молния не отказалась от своих начинаний.

Хотя она живет здесь, она сформировала свою собственную Исследовательскую Группу, несмотря на то, что в ней только три члена.

В конце концов, она наверстает упущенное, если не остановить её сейчас.— Если это неизбежно, то значит это её судьба, — Гром вымученно улыбнулся. — Но пусть так побудет хотя бы сейчас.

Надеюсь, она сможет жить счастливой и безопасной жизнью до самого того дня.Сказав это, он понимал, что Битва Божественной Воли была уже не за горами.

Даже Молния держалась подальше от океана, там она не была в безопасности.

Как только Город Беззимья, который встретит битву, падет, весь человеческий род будет обречён.

Роланд не сказал Молнии об этом величайшем кризисе в истории люди, поскольку понимал, что сама война была самым великолепным приключением, с которым когда-либо сталкивалась Молния.

Она определенно не упустит возможность лично поучаствовать.

И поскольку он не мог убедить её выйти из предстоящей битвы, он не хотел обременять девочку ненужным предчувствием неизбежной катастрофы.Роланд похлопал Грома по плечу и медленно сказал:— Будьте уверены, я позабочусь о ней.* * *— Что он сказал? — Лоргар отправила Мэгги, которая сидела на её руках, назад на голову Молнии и спросила: — Ты узнала что-нибудь о своём отце?Маленькая девочка покачала головой и ответила:— Как я и ожидала, он ничего не знает о местонахождении отца, но не беспокойся, я хочу найти его с помощью моей команды.

Так будет только интереснее!— Я согласна, угу! — Мэгги хлопнула крыльями.— Кстати, Мистери Мун появилась?— Неа.— Какого черта… — Молния скривила губы. — Она просто вот так сбежит? Совсем недавно она хвалилась с такой уверенностью.— Кстати… что за вызов она нам бросила? — Лоргар было любопытно.— Я понятия не имею, угу!— А?— Мы, Исследовательская Группа, мы готовы взяться за любую задачу, какой бы она ни была, — торжествующе сказала Молния.— Правильно, угу!— вторила Мэгги, вытянув шею.— Э-э… — принцесса Клана Дикого Пламени хлопнула себя ладонью по лбу, лишившись дара речи.

Она начала задаваться вопросом, зачем она вообще присоединилась к такой хаотичной группе.— Извините, я опоздала… — и тут они услышали голос Мистери Мун за спинами.

Лоргар обернулась и увидела, что Мистери Мун и Лили бегут к ним, а за ними Саммер и Шэрон.— Я думала, что ты не придёшь, — Молния сложила руки на груди.— Почему бы? — захныкала Мистери Мун. — Я была отвлечена некоторыми следственными работами.

Это был необходимый шаг для того, чтобы соревнование прошло гладко.— Ладно, — Молния равнодушно пожала плечами. — Теперь ты можешь сказать нам, в чем суть этого соревнования?— Конечно.

Однако до этого я хотела бы сначала представить свою команду, — Мистери Мун протянула руки и толкнула остальных трех девушек вперед. — Я объявляю сегодняшний день официальной датой создания Сыскной Группы Беззимья.

Это новые члены группы, которых я только что завербовала!— Аа?— Сыскная… Группа?— Что это, угу?— Нет, я в этом не участвую!Ведьмы по-разному отреагировали на эти слова.

Лоргар и Мэгги были ошеломлены, не имея понятия о том, что тут вообще происходит, а Саммер и Шэрон явно были в замешательстве.

Лили, с другой стороны, закричала от досады.— Это Его Величество! Его Величество! — Мистери Мун поспешно начала объяснять. — Венди сказала мне, что Его Величество знает, что мы ходили в академию, чтобы исследовать поджог.

Затем он научил меня этому слову, что означает раскрытие неизвестного и поиск истины.

Кроме того, он также присвоил мне особый статус.— Неужели? — Молния была полна подозрений.— Можешь спросить Венди, я помню, что это называется фронтальной загрузкой… стиральной машиной с фронтальной загрузкой, — Мистери Мун почесала затылок. — Но Венди тоже не знает, что это значит (1).— Узнавать правду о преступлении… — пробормотала Шэрон. — Если это поможет с безопасностью Города Беззимья, я бы хотела поучаствовать.— Возникнут ли какие-нибудь проблемы, если я присоединюсь? — Саммер указала на себя. — Мисс Найтингейл сказала, что я уже являюсь членом Бюро Безопасности.— Все будет хорошо, — Мистери Мун подняла большие пальцы вверх. — Молния также должна время от времени бывать в Первой Армии, не так ли? До тех пор, пока мы будем ставить указы Его Величества превыше всего, проблем не должно быть-.— Прошу прощения, но, пожалуйста, не рассчитывай на меня, — Лили закатила глаза. — В лаборатории ещё тонны образцов, которые мне нужно описать, и размер фабрики грибов снова должен быть удвоен.

У меня действительно нет времени на твои игры.

Зови меня предателем, если хочешь, но я всё решила!— Предатель!— Ты…— Подожди, позволь мне закончить, — проворчала Мистери Мун. — На этот раз я серьёзно.

Вы все, должно быть, знаете, что Его Величество принял неких гостей с Фьордов, верно?— Это совершенно очевидно, — нетерпеливо отрезала Лили. — Зачем, по-твоему, весь этот праздник?— Но я хочу сказать, что среди них есть и ведьма, — продолжала Мистери Мун: — Я осматривала освещение в порту, когда они прибыли…— Ты просто бездельничала, не так ли? В дневное время никто не включает свет.— Ох, в общем, я заметила ее, — Мистери Мун проигнорировала то, как Лили указала на вопиющий недостаток в её истории, и сказала: — Я слышала, что люди с Фьордов пробудут в Городе Беззимья в течение нескольких месяцев, и эта ведьма тоже.

Так что она и будет предметом нашего соревнования.— Да неужели? — Молния была заинтригована. — Расскажи-ка подробнее.— Первая команда, которая успешно убедит её присоединиться к своей группе, выиграет! — провозгласила Мистери Мун. — Сыскная Группа считается самой крупной организацией в рамках Ассоциации Сотрудничества Ведьм, потому что у нас целых четыре человека.

Однако, поскольку Исследовательская Группа была основана ранее, я бы сказала, что мы к настоящему времени сравнялись.

Победитель этого соревнования и определит, какая команда сильнее!— Ха-ха, — Лоргар чуть не прикусила язык.

Она с трудом смогла подавить свой смех:«Объединиться с чужой ведьмой?» — хотя она знала, что конкурс не должен быть таким же формальным, как священная дуэль, но была и удивлена, и поражена игривой манерой, в которой они устроили соревнование.К удивлению Лоргар и Молния, и Мэгги выглядели серьёзными, особенно Мэгги.

Очевидно, она была в состоянии настороженности, так как её хвост был высоко поднят в воздух.Принцесса Лоргар закричала про себя.

Она задавалась вопросом, сможет ли она выйти из этого соревнования.— Хотя я не думаю, что можно судить команду по количеству её членов, я принимаю вызов! — Молния похлопала себя по груди.— Угу, угу!— Не воспринимай всё так легкомысленно, — Мистери Мун стала загибать пальцы. — Во-первых, ведьма по имени Джоан едва может говорить, так что ей трудно общаться с другими.

Во-вторых, она так напугана, что бедняжка ощущает опасность от любых незнакомцев, совсем, как в те времена, когда нас разыскивала церковь.

Итак, это будет трудоёмкий проект.

Что касается правил игры, то та команда, которая завербует её, побеждает.

Что скажешь?— У меня с этим не будет проблем, — Молния кивнула.— Подожди… У меня есть вопрос, — Лоргар предприняла последнюю попытку вырваться из лап этого состязания. — Если то, что ты сказала, правда, эта ведьма пробудет здесь всего несколько месяцев.

В этом случае нет смысла спорить о том, к какой группе она присоединится в конечном итоге.

Окажись эта Джоан в Сыскной группе или в Исследовательской Группе, для неё это просто не важно.— Это неправда, — серьёзно ответила Мистери Мун. — Если мы сможем помочь ей выйти из тени и открыться нам, это пойдет ей на пользу.

Возможно, это ничего не значит для обычного человека, но для Джоан это будет словно луч солнца в темноте, который облегчит её жизнь, и именно этого в первую очередь и хочет от нас Его Величество.В одно мгновение сердце Лоргар дрогнуло.

Ей вдруг пришло в голову, что эти девочки, вероятно, не такие несмышлёные, как она считала.— Подожди-ка, кто тебе всё это рассказал? — Лили нахмурила брови.— Ну… — Мистери Мун смутилась.— Ты… — она бросила подозрительный взгляд на Мистери Мун, а затем на Саммер, прежде чем охнула от неожиданности: — Ты попросила Саммер использовать её способность, чтобы подслушать Его Величество?— Нет! Нет! — Мистери Мун быстро перебила её. — Мы просто вернулись к тому времени, когда они оказались на пристани.

Разговор не был конфиденциальным, так как Его Величество выступил перед всеми! — с этими словами она смущенно взглянула на Молнию. — Клянусь именем электромагнитной силы!— На этот раз ты перегнула палку, я собираюсь сообщить об этом Венди!— Н-нет, клянусь, я больше никогда этого не сделаю!— Я тебе не верю!— Я серьёзно!— Ты постоянно лжешь мне!— Если я снова совру, не видать мне больше Напитков Хаоса.

Эй, не уходи!Пока Сыскная Группа переживала внутренний конфликт, Мэгги внезапно резко поднялась в воздух и полетела к другой стороне зала.Только Молния и Лоргар заметили её.Лоргар увидела, как голубь пролетел по коридору и спустился на круглый стол.

Он взял кусок барбекю в клюв и приземлился на плечо Джоан.Сначала девушка показалась испуганной, но вскоре ее привлекла птица.

Позже она даже взяла мясо, которое предложила ей птица.Девушка-волчица повернулась к Мэгги и подняла уши.Вскоре после этого она уловила разговор между ними.Однако она едва ли могла его понять.— Угу.— Я.— Угу, угу-угу!— Я.

Я.— …Примерно через семь или восемь минут Мэгги поднялась в воздух и снова приземлилась на голову Молнии.— Она согласилась присоединиться к Исследовательской Группе, угу! — торжествующе объявила Мэгги.______________________________________________1. отсылка к детективной манге Detective Conan, имя героя которой (Синъити Кудо) созвучно с фразой на кит. — стиральная машина с фронтальной загрузкой

— Спасибо, — когда вокруг него остались только Маргарет и Найтингейл, Гром убрал с лица свою фальшивую улыбку и искренне сказал Роланду: — Меня очень радует её нынешнее положение.

Теперь я знаю, что в своё время я принял правильное решение.

Я оставлю её на Вашем попечении.

— Она выросла… — выразительно заметила Маргарет. — Она так подражала тону взрослых, что я едва удержалась, чтобы не прижать бедняжку к груди.

«Так вот о чём ты действительно думаешь, да?» — подумал Роланд и сказал:

— Но Молния не отказалась от своих начинаний.

Хотя она живет здесь, она сформировала свою собственную Исследовательскую Группу, несмотря на то, что в ней только три члена.

В конце концов, она наверстает упущенное, если не остановить её сейчас.

— Если это неизбежно, то значит это её судьба, — Гром вымученно улыбнулся. — Но пусть так побудет хотя бы сейчас.

Надеюсь, она сможет жить счастливой и безопасной жизнью до самого того дня.

Сказав это, он понимал, что Битва Божественной Воли была уже не за горами.

Даже Молния держалась подальше от океана, там она не была в безопасности.

Как только Город Беззимья, который встретит битву, падет, весь человеческий род будет обречён.

Роланд не сказал Молнии об этом величайшем кризисе в истории люди, поскольку понимал, что сама война была самым великолепным приключением, с которым когда-либо сталкивалась Молния.

Она определенно не упустит возможность лично поучаствовать.

И поскольку он не мог убедить её выйти из предстоящей битвы, он не хотел обременять девочку ненужным предчувствием неизбежной катастрофы.

Роланд похлопал Грома по плечу и медленно сказал:

— Будьте уверены, я позабочусь о ней.

— Что он сказал? — Лоргар отправила Мэгги, которая сидела на её руках, назад на голову Молнии и спросила: — Ты узнала что-нибудь о своём отце?

Маленькая девочка покачала головой и ответила:

— Как я и ожидала, он ничего не знает о местонахождении отца, но не беспокойся, я хочу найти его с помощью моей команды.

Так будет только интереснее!

— Я согласна, угу! — Мэгги хлопнула крыльями.

— Кстати, Мистери Мун появилась?

— Какого черта… — Молния скривила губы. — Она просто вот так сбежит? Совсем недавно она хвалилась с такой уверенностью.

— Кстати… что за вызов она нам бросила? — Лоргар было любопытно.

— Я понятия не имею, угу!

— Мы, Исследовательская Группа, мы готовы взяться за любую задачу, какой бы она ни была, — торжествующе сказала Молния.

— Правильно, угу!— вторила Мэгги, вытянув шею.

— Э-э… — принцесса Клана Дикого Пламени хлопнула себя ладонью по лбу, лишившись дара речи.

Она начала задаваться вопросом, зачем она вообще присоединилась к такой хаотичной группе.

— Извините, я опоздала… — и тут они услышали голос Мистери Мун за спинами.

Лоргар обернулась и увидела, что Мистери Мун и Лили бегут к ним, а за ними Саммер и Шэрон.

— Я думала, что ты не придёшь, — Молния сложила руки на груди.

— Почему бы? — захныкала Мистери Мун. — Я была отвлечена некоторыми следственными работами.

Это был необходимый шаг для того, чтобы соревнование прошло гладко.

— Ладно, — Молния равнодушно пожала плечами. — Теперь ты можешь сказать нам, в чем суть этого соревнования?

Однако до этого я хотела бы сначала представить свою команду, — Мистери Мун протянула руки и толкнула остальных трех девушек вперед. — Я объявляю сегодняшний день официальной датой создания Сыскной Группы Беззимья.

Это новые члены группы, которых я только что завербовала!

— Сыскная… Группа?

— Что это, угу?

— Нет, я в этом не участвую!

Ведьмы по-разному отреагировали на эти слова.

Лоргар и Мэгги были ошеломлены, не имея понятия о том, что тут вообще происходит, а Саммер и Шэрон явно были в замешательстве.

Лили, с другой стороны, закричала от досады.

— Это Его Величество! Его Величество! — Мистери Мун поспешно начала объяснять. — Венди сказала мне, что Его Величество знает, что мы ходили в академию, чтобы исследовать поджог.

Затем он научил меня этому слову, что означает раскрытие неизвестного и поиск истины.

Кроме того, он также присвоил мне особый статус.

— Неужели? — Молния была полна подозрений.

— Можешь спросить Венди, я помню, что это называется фронтальной загрузкой… стиральной машиной с фронтальной загрузкой, — Мистери Мун почесала затылок. — Но Венди тоже не знает, что это значит (1).

— Узнавать правду о преступлении… — пробормотала Шэрон. — Если это поможет с безопасностью Города Беззимья, я бы хотела поучаствовать.

— Возникнут ли какие-нибудь проблемы, если я присоединюсь? — Саммер указала на себя. — Мисс Найтингейл сказала, что я уже являюсь членом Бюро Безопасности.

— Все будет хорошо, — Мистери Мун подняла большие пальцы вверх. — Молния также должна время от времени бывать в Первой Армии, не так ли? До тех пор, пока мы будем ставить указы Его Величества превыше всего, проблем не должно быть-.

— Прошу прощения, но, пожалуйста, не рассчитывай на меня, — Лили закатила глаза. — В лаборатории ещё тонны образцов, которые мне нужно описать, и размер фабрики грибов снова должен быть удвоен.

У меня действительно нет времени на твои игры.

Зови меня предателем, если хочешь, но я всё решила!

— Предатель!

— Подожди, позволь мне закончить, — проворчала Мистери Мун. — На этот раз я серьёзно.

Вы все, должно быть, знаете, что Его Величество принял неких гостей с Фьордов, верно?

— Это совершенно очевидно, — нетерпеливо отрезала Лили. — Зачем, по-твоему, весь этот праздник?

— Но я хочу сказать, что среди них есть и ведьма, — продолжала Мистери Мун: — Я осматривала освещение в порту, когда они прибыли…

— Ты просто бездельничала, не так ли? В дневное время никто не включает свет.

— Ох, в общем, я заметила ее, — Мистери Мун проигнорировала то, как Лили указала на вопиющий недостаток в её истории, и сказала: — Я слышала, что люди с Фьордов пробудут в Городе Беззимья в течение нескольких месяцев, и эта ведьма тоже.

Так что она и будет предметом нашего соревнования.

— Да неужели? — Молния была заинтригована. — Расскажи-ка подробнее.

— Первая команда, которая успешно убедит её присоединиться к своей группе, выиграет! — провозгласила Мистери Мун. — Сыскная Группа считается самой крупной организацией в рамках Ассоциации Сотрудничества Ведьм, потому что у нас целых четыре человека.

Однако, поскольку Исследовательская Группа была основана ранее, я бы сказала, что мы к настоящему времени сравнялись.

Победитель этого соревнования и определит, какая команда сильнее!

— Ха-ха, — Лоргар чуть не прикусила язык.

Она с трудом смогла подавить свой смех:

«Объединиться с чужой ведьмой?» — хотя она знала, что конкурс не должен быть таким же формальным, как священная дуэль, но была и удивлена, и поражена игривой манерой, в которой они устроили соревнование.

К удивлению Лоргар и Молния, и Мэгги выглядели серьёзными, особенно Мэгги.

Очевидно, она была в состоянии настороженности, так как её хвост был высоко поднят в воздух.

Принцесса Лоргар закричала про себя.

Она задавалась вопросом, сможет ли она выйти из этого соревнования.

— Хотя я не думаю, что можно судить команду по количеству её членов, я принимаю вызов! — Молния похлопала себя по груди.

— Угу, угу!

— Не воспринимай всё так легкомысленно, — Мистери Мун стала загибать пальцы. — Во-первых, ведьма по имени Джоан едва может говорить, так что ей трудно общаться с другими.

Во-вторых, она так напугана, что бедняжка ощущает опасность от любых незнакомцев, совсем, как в те времена, когда нас разыскивала церковь.

Итак, это будет трудоёмкий проект.

Что касается правил игры, то та команда, которая завербует её, побеждает.

Что скажешь?

— У меня с этим не будет проблем, — Молния кивнула.

— Подожди… У меня есть вопрос, — Лоргар предприняла последнюю попытку вырваться из лап этого состязания. — Если то, что ты сказала, правда, эта ведьма пробудет здесь всего несколько месяцев.

В этом случае нет смысла спорить о том, к какой группе она присоединится в конечном итоге.

Окажись эта Джоан в Сыскной группе или в Исследовательской Группе, для неё это просто не важно.

— Это неправда, — серьёзно ответила Мистери Мун. — Если мы сможем помочь ей выйти из тени и открыться нам, это пойдет ей на пользу.

Возможно, это ничего не значит для обычного человека, но для Джоан это будет словно луч солнца в темноте, который облегчит её жизнь, и именно этого в первую очередь и хочет от нас Его Величество.

В одно мгновение сердце Лоргар дрогнуло.

Ей вдруг пришло в голову, что эти девочки, вероятно, не такие несмышлёные, как она считала.

— Подожди-ка, кто тебе всё это рассказал? — Лили нахмурила брови.

— Ну… — Мистери Мун смутилась.

— Ты… — она бросила подозрительный взгляд на Мистери Мун, а затем на Саммер, прежде чем охнула от неожиданности: — Ты попросила Саммер использовать её способность, чтобы подслушать Его Величество?

— Нет! Нет! — Мистери Мун быстро перебила её. — Мы просто вернулись к тому времени, когда они оказались на пристани.

Разговор не был конфиденциальным, так как Его Величество выступил перед всеми! — с этими словами она смущенно взглянула на Молнию. — Клянусь именем электромагнитной силы!

— На этот раз ты перегнула палку, я собираюсь сообщить об этом Венди!

— Н-нет, клянусь, я больше никогда этого не сделаю!

— Я тебе не верю!

— Я серьёзно!

— Ты постоянно лжешь мне!

— Если я снова совру, не видать мне больше Напитков Хаоса.

Эй, не уходи!

Пока Сыскная Группа переживала внутренний конфликт, Мэгги внезапно резко поднялась в воздух и полетела к другой стороне зала.

Только Молния и Лоргар заметили её.

Лоргар увидела, как голубь пролетел по коридору и спустился на круглый стол.

Он взял кусок барбекю в клюв и приземлился на плечо Джоан.

Сначала девушка показалась испуганной, но вскоре ее привлекла птица.

Позже она даже взяла мясо, которое предложила ей птица.

Девушка-волчица повернулась к Мэгги и подняла уши.

Вскоре после этого она уловила разговор между ними.

Однако она едва ли могла его понять.

— Угу, угу-угу!

Примерно через семь или восемь минут Мэгги поднялась в воздух и снова приземлилась на голову Молнии.

— Она согласилась присоединиться к Исследовательской Группе, угу! — торжествующе объявила Мэгги.

______________________________________________

1. отсылка к детективной манге Detective Conan, имя героя которой (Синъити Кудо) созвучно с фразой на кит. — стиральная машина с фронтальной загрузкой