Том 1 Глава 11

По правому предплечью Хан Джун Мана, на которое пришёлся удар копья, пронёсся электрический разряд молнии. Рука словно онемела, и он уже был не в состоянии привычно двигать ею.

«Не может быть!» — изумлённо моргал глава Хан.

Он своими глазами видел двухзвёздную стигму О Джина, но даже заблокированная атака юноши смогла вывести из строя руку Джун Мана.

«Как это возмож?.. Уф!»

Более того, юноша явно не собирался давать ему время на раздумья, яростно атакуя копьём.

— Хоп! — О Джин сделал выпад, усилив удар мощным движением плеч. Атака достигла цели, но прочную кожу пробуждённого было не пробить. Зато сам юноша открылся для удара, чем Джун Ман немедленно воспользовался, его кулак в защитной перчатке моментально нырнул под плечом противника, устремляясь к солнечному сплетению.

— Кх! — пропустивший удар О Джин отлетел, как бейсбольный мяч, а потом покатился по земле, пока не достиг противоположной стены. — Кха-кха!

Сбитое дыхание восстановить удалось с трудом. По ощущениям его скорее снесло автомобилем на полной скорости, чем человеческим кулаком.

«Ох, дерьмо! Что это за чудовищная сила?»— острая боль мучительно пульсировала вдоль позвоночника.

— Т-ты в порядке? — испугался глава Хан.

— Да…— отвернувшись от паникующего лидера, О Джин медленно поднялся на четвереньки и дрожащими руками подобрал своё копьё. Ему кое-как удалось восстановить вертикальное положение.

«Ещё не всё!»

Пока он может двигаться.

Пока способен сражаться.

Стигма реагировала яростной пульсацией, чувство боли, сдавливающее грудь, притупилось.

«Простые атаки не работают».

Кожа его противника полностью блокировала физический урон.

«В таком случае…»

Пригнувшись, О Джин метнулся навстречу бугаю, нацелившись точно по голеностопу. Наконечник копья заискрился, заряженный голубоватой молнией, следуя почти параллельно полу.

—Ха-йа! — Хан Джун Ман замахнулся ногой навстречу лезвию. Словно пытаясь отбить футбольный мяч, он стремительно разогнул голень.

«Давай…» — уголки губ О Джина коварно дёрнулись. Он знал, что бугай не станет уклоняться. За секунду до того, как копьё должно было столкнуться с лодыжкой, юноша отпустил рукоятку. Копьё царапнуло землю, отскочило и перевернулось в воздухе.

В этот момент юноша снова схватил древко, нанося удар сверху вниз в плечо главы Хана:

— Хья-а-а!!!

— Угх, — не успев выровняться после удара ногой, Джун Ман, получивший дополнительный толчок сверху, потерял равновесие. Покачнувшись, он сделал несколько отчаянных шагов, силясь не упасть. А О Джин, почуяв азарт, ринулся в атаку.

— Ха-а, Ха-а…— восторженно пыхтел юноша.

Разум был разогнан до предела. Азарт захватил его, разгоняя кровь по всему телу.

«Ещё, ещё!»

Он искренне наслаждался этим ощущением пышущего жаром тела. Вдруг он страстно возжелал ощутить покалывание молнии на своей коже. Стигма ответила плеском маны, воплощая его желание. Молния вспыхнула так же ярко, как когда Вега даровала ему благословение.

[Навык «Гром и Молния Lv 1» повышен до «Гром и Молния Lv 2».]

О Джин отмахнулся от назойливого сообщения и размеренно выдохнул. Пот ручьём стекал по лицу, а его едкий запах смешался с запахом пыли в воздухе. Чувства юноши обострились до предела, словно он активировал стигму Гончих Псов.

«Ещё, ещё, ещё!!!»

Взмахи и уколы копьём продолжались, упрямо, жёстко и неотвратимо загоняя противника в угол.

— Ух-х… — глава Хан издал скрипящий звук, стремительно отбивая град атак, которые обрушивал О Джин.

«Да что же это? — думал он, ощущая нарастающее чувство тревоги. Он испытывал потрясение куда более серьёзное, чем в первые секунды схватки. — Что происходит?»

Потрясала даже не сама сила ударов или сверкающая молния.

Кое-что другое, не такое поверхностное…

«Почему… он становится лишь сильнее?..»

Подавляющее, инстинктивное чувство, сравнимое со сгустком чёрной краски, стелящимся в прозрачной воде, охватило всё существо мужчины.

Стигма Хан Джун Мана ярко вспыхнула. Будучи шестизвёздным пробуждённым, использовать стигму в бою против двухзвёздного было немыслимо. Но бугаю в этот момент было наплевать на приличия.

— Хья-а-а!!! — заорал он, вкладывая силу пробуждённого в этот удар.

Боксёрская перчатка лопнула, завихрения воздуха, вызванные мощью стигмы, сопровождали хук свистящим звуком.

— Кхы-ы! — тело юноши подбросило в воздух, он перекувыркнулся и несколько раз приложился о землю, словно брошенный вдоль поверхности воды камень.

— О Джин!!! — охнул глава Хан, бросившись к юноше. — Боги, кто-нибудь, вызовите медиков! Срочно медика сюда!!!

На полигон ворвался пробуждённый, дежуривший снаружи как раз на такой случай.

— Уф… Уй! — стенал О Джин.

— Внутреннее кровотечение. Я сейчас… — бубнил себе под нос медик.

Его стигма засветилась, выпуская ману через ладони владельца. Она вливалась в тело О Джина, растекаясь внутри холодящей волной. Дыхание юноши нормализовалось.

— К счастью, повреждения небольшие.

— Уф-ф… — вымученно вздохнул Джун Ман. — Принеси исцеляющее зелье, самое лучшее.

— Да, глава, — медик вскочил и поспешил на выход. Спустя пару минут он вернулся со склянкой в руках.

Это было зелье, созданное из измельчённого звёздного камня и силы Водолея.

— Выпей! — скомандовал бугай, вкладывая склянку О Джину в руки. Сделав несколько глотков, тот ощутил жгучую боль во всём теле, словно его прошивали сотни иголочек. Но зато тело моментально вернулось в норму.

«Чёрт, оно, наверное, жутко дорогое…» — это была первая осознанная мысль О Джина, приходящего в себя. Сожаления по поводу опустошённой бутылочки с зельем, изготовленным пробуждёнными Водолея. Их средняя стоимость составляла почти тысячу долларов за подобную склянку.

— Мне очень жаль! — сидящий на коленях Джун Ман склонился на девяносто градусов, почти коснувшись бёдер кончиком носа.

— Нет-нет, ничего страшного! — легонько улыбнулся О Джин.

Хоть он и не смог выиграть, сам факт того, что он вынудил шестизвёздного пробуждённого активировать стигму был достоин похвалы.

— Ну что, вы зачтёте тест?

— О, безусловно! — горячо кивнул Джун Ман. Было видно, что стигма Лиры произвела на него неизгладимое впечатление. Подумав, он добавил:

— Мне немного неловко говорить об этом после такого, но, надеюсь, ты выслушаешь меня.

— Что?

— У меня есть для тебя особое предложение.

«Предложение? — подумал юноша, поднимаясь. — Стоит выслушать…»

О Джин медленно кивнул головой.

***

— Чай? Кофе? Что предпочитаешь?

— Воду из-под крана… — машинально ответил О Джин, так как это было единственное, что он пил в своей жизни.

— Что?.. — растерялся Джун Ман.

— Ой! Кофе, пожалуйста, — смущённо ответил юноша, опускаясь в кресло.

Спустя пару минут глава Хан принёс две чашки дымящегося горячего кофе.

— Я вас слушаю, — произнёс О Джин, делая глоток.

— Для начала… Я хотел бы поинтересоваться, есть ли у тебя какая-нибудь гильдия на примете, в которой ты хотел бы работать?

— Нет, — отрицательно качнул головой юноша. Собственно, это не входило в планы, и сдавал тест он по другой причине.

— Тогда для чего…

— Хочу стать наёмником, — оборвал лидера О Джин.

— А! — коротко воскликнул собеседник.

Наёмник. Пробуждённый, к которому обращались за помощью гильдии в вопросах, которые они были не в состоянии решить самостоятельно. Такая работа хоть и подразумевала высокую степень риска, но всё же позволяла зарабатывать так, что зарплата самого гильдмастера покажется смешной. Более того, она не привязывала к какому-то определённому месту.

«Фриланс или работа на дядю — вот и вся разница».

Учитывая, что О Джин – апостол Веги, Северной звезды, цены за свои услуги можно задрать выше среднего прайса. А за хорошие показатели теста тем более.

— Может, рассмотришь работу на Ассоциацию? — предложил работу Хан Джун Ман, что, в общем-то, было ожидаемо.

— Я бы не хотел быть привязан к какой-то конкретной конторе…

Всё просто – организация всегда требовала соблюдения определённого регламента, а О Джину такая перспектива не очень нравилась.

«Кто знает, что придётся творить, дабы в моей сущности Регрессора не было сомнений?»

— Что ж, я бы хотел получить свой… — отложив кофе, юноша встал.

— Твоя привязка к конторе будет ограничиваться членством. Это всё. Не нужно ходить на работу, как рядовой сотрудник, а зарплату ты всё равно будешь получать. Каждый месяц. Хотя, по сравнению с другими гильдиями, она будет не очень большая.

Чего? Получать зарплату, не ходя на работу?..

— В смысле?.. — захлопал глазами О Джин.

— В прямом. Просто говори всем, что ты из Ассоциации. И работай наёмником, как и хотел. Мы даже поможем тебе с заказами, будем направлять тебе запросы.

Предложение звучало очень заманчиво. Он мог, не напрягаясь, выполнять заказы Ассоциации, получая награду в полном объёме, а не процент от выручки, который назначит гильдия.

«Признаю, это очень выгодное предложение. Но соглашаться сразу не стоит. Поломаюсь для приличия…»

Притворившись, что идёт серьёзный мыслительный процесс, О Джин ухватил подбородок и картинно нахмурился:

— Хм-м-м-м…

— Готов обсудить любые встречные условия.

— Два… Нет, три месяца. Придержите мою личную информацию в секрете, хорошо?

Не то, чтобы он собрался вести скрытное существование, просто громогласно объявить себя апостолом Веги, не подготовившись толком, было рискованно. Авторитет авторитетом, но за ним следуют и ожидания, которые надо оправдывать.

«Нужно немного больше времени…»

Необходимо нарастить мощь и презентабельность, чтобы гордо носить этот титул.

— Понимаю. Ассоциация приложит все силы, чтобы твоя личность не всплыла в СМИ и в интернете.

«Отлично!»

Это поможет придержать всплеск интереса к его персоне на время.

«В итоге мы имеем просто членство в Ассоциации взамен на статус инкогнито и рабочие предложения, которые они будут мне направлять. Вместе с зарплатой за работу, на которую не нужно ездить. Боже!..»

От такого предложения у О Джина аж яйца съёжились. Оно было ужасно односторонним с одной стороны, но с другой – Ассоциацию можно было понять.

«Такова плата за престиж апостола Северной звезды!» — довольно фыркнул юноша.

На фоне крупных гильдий Ассоциация меркла всё больше с каждым годом. Это была хорошая возможность для них.

— Ну так что ты решил? — спросил Джун Ман, нервно сглатывая.

Лицо бугая светилось надеждой. О Джин откинулся в кресле, перекрещивая ноги. В душе он уже принял это предложение, но…

«Я офигенно дорогая цаца, пусть зарубят себе на носу…»

Он же не мог прискакать по первому свистку, как восторженный пёсик.

«Нужно показать, что я не их пёс».

Собачья жизнь, которой он жил все эти восемь лет, уже порядком осточертела.

«Никогда больше!»

Больше никакой собачьей жизни.

Его не укротить. Не подчинить.

С этого дня он – хозяин.

— Хм-м… Мне надо подумать.

— Забыл сказать, тебе не придётся платить налоги.

— Я – ваш преданный пёс с этого дня.

— Ч-что?..

— Гр-р! Гав-гав!