Том 1 Глава 18

— А?.. — брюнет выглядел удивлённым. — Ты продаёшь её?

Поступок был странным, как ни крути, обычно никто не продавал неоценённые реликвии, которые только вынес из подземелья.

— Ну, мне просто не кажется, что у неё эффект, который мне нужен, а ещё она не реагирует на мои тесты. И, — О Джин обвёз взглядом замотанную по самую макушку пятёрку, выглядевшую весьма подозрительно, — собственная жизнь дороже.

От них исходила мрачная аура профессиональных убийц.

«Ну, этого стоило ожидать…»

— Что? — захлопал полуприкрытыми глазами брюнет. — А-ха-ха… Ха-ха-ха-ха-ха!!! Думаю, это недоразумение!

Он громко рассмеялся, схватившись за живот.

— Недоразумение?

— Ха-ха, да! Всё верно! — брюнет стряхнул выступившие от смеха слёзы кончиком своей мантии. — Слушай, может, ребятки и выглядят несколько… ну, угрюмо. Но это просто у нашего гильдмастера такой своеобразный вкус на рабочую форму.

В подтверждение своих слов, он распахнул мантию, под которой была самая обычная броня, которую носило большинство пробуждённых.

— Я понимаю, — продолжал он, — в подземельях кого только не встретишь, грабителей в том числе, но… мы не такие, расслабься.

— Оу, приношу свои извинения. Я не так понял, — изображая смущение, О Джин виновато кивал.

«Недоразумение? — ехидно фыркнул он про себя. — Ага, как же!»

Ту жажду крови, которую он ощутил, когда компания только вошла, ни с чем не спутаешь. Вкупе с подозрительными костюмами и мрачной липкой аурой, как у реликвии, сомнений у юноши не оставалось.

— Ха-ха… Извините за это, просто в наши дни такая неразбериха кругом…

— О, не переживай! Мы и сами постоянно начеку, говорят же, в подземельях нужно бояться не только монстров.

— Увы, увы… — причитал О Джин. — Так вам нужна реликвия?

— Да. Она нам просто необходима, это факт.

— Тогда назови приемлемую цену и реликвия ваша!

— Тебе она настолько неинтересна?

— Боюсь, что она слабая. Не реагирует на тесты, так что тут 1-2 звезды по моим расчетам, не больше. Если она вам так нужна, уверен, вы неплохо заплатите.

— И то верно… — усмехнулся брюнет. — Хорошо, по рукам! Как насчёт этого?

Собеседник порылся в мантии и извлёк оттуда звёздный камень размером с кулак. В отличие от большинства подобных камней, которые лишь слегка поблёскивали, этот светился как новенькая лампочка.

«Срань господня!»

Звёздный камень подобных размеров и чистоты легко мог стоить несколько тысяч долларов. 200-300, в среднем, 400 – при наилучших расценках. За такие деньги можно было купить приличный автомобиль премиум-класса. Эта сумма неплохо приблизила бы О Джина к цели.

— Хм… Думаю, это неплохая сделка, — деловито кивнул он, старательно контролируя выражение лица.

Брюнет улыбнулся:

— Отлично! Хе-хе-хе… Наконец-то!

А вот собеседник О Джина за выражением своего лица совсем не следил. Алчно вырвав рюмку из рук юноши, он осмотрел её на свет, но, похоже, совсем не заметил, что артефакт опустошён.

— Что ж! Тогда я пойду…

— Ага, — кивал брюнет, — спасибо тебе!

О Джин обошёл сталагмиты и покинул грот, он больше не мог сдерживать смех, который вырывался наружу в виде невыразительного хрюканья.

«Как идеально всё сложилось… Обманули дурака на четыре кулака!»

Момент закутанная компания выбрала идеальный – только О Джин расстроился, что вместо дорогостоящей реликвии получил лишь пустую оболочку, как эти лопухи выкупили её за хорошую сумму. Это была невероятная удача.

— Кхы-хы-хы-хы… — посмеивался юноша, попрыгивая к выходу.

Разумеется, он не собирался просто по-идиотски свинтить. Скрыв своё присутствие «Чёрным занавесом», О Джин спрятался за сталактитами. Распластавшись по земле, он пополз обратно ко входу в грот.

«Я должен узнать, что эти ублюдки задумали…»

Пока закутанные были его единственной зацепкой к тайнам Чёрной звезды.

«Кстати, почему сейчас, а не через шесть дней?..» — подумал О Джин, вспоминая обрывки фраз из видения. Согласно тому, что слышал Шин Хёк, реликвию обнаружили, когда он пришёл в себя плюс-минус, то есть 21 числа.

Однако пятёрка неизвестных заявилась прямо следом за О Джином, заранее зная, что реликвия, которую они ищут, дремлет в подземелье. Если бы им было ничего неизвестно, они не появились бы так быстро. Едва ли среди них есть Регрессоры, так что единственный возможный вариант – они как-то отслеживают артефакты по ауре Чёрной звезды.

В любом случае, кое-что не сходилось с воспоминаниями Ли Шин Хёка. Звёздную реликвию обнаружили спустя неделю после возникновения разлома. Разве что… это будет не гранёная рюмка, а что-то другое.

«Скоро я это выясню», — подумал юноша, активируя стигму Гончих Псов. Все его органы чувств моментально усилились, в том числе слух. До юноши начали доноситься обрывки разговора подозрительной пятёрки.

— Сир Ю Джин, почему мы отпустили его?

Ю Джин. Скорее всего, тот брюнет, с которым О Джин торговался.

— Хе-хе… Ты же знаешь, что разлом совсем свежий.

— И?..

— Здесь скоро будет толпа пробуждённых. Лишние трупы нам ни к чему.

— Но ведь мы прекрасно умеем прятать тела…

— Но зачем рисковать, верно? — раздражённо моргнул брюнет.

— Д-да! Вы правы, сир Ю Джин!!!

— Хех, благодарю за понимание, — лучезарно улыбнувшись, лидер отряда перевёл влюблённый взор на гранёную рюмку в своей руке. — Совсем скоро эра сияющих звёзд закончится, небо по праву будет принадлежать чёрным звёздам…

(П/п: у небесных тел разная светимость, возможно, имеются в виду карликовые звёзды или даже чёрные дыры)

Ю Джин раскинул руки и наигранно плавно развернулся:

— Всё эти высокомерные небожители заплатят за свои грехи!

— Во славу чёрных звёзд!

— Во славу культа Чёрной звезды!

Соратники вторили брюнету, распластавшись на земле. Ю Джин довольно расхохотался и, подобрав полы мантии, зашагал вперёд.

— Чёрные звёзды милостиво улыбаются нам, братья!

— Да направят нас чёрные звёзды!

— Хе-хе… Кстати, ты принёс копию для замены реликвии?

— Кончено!

Одна из закутанных фигур поднялась, доставая что-то из кармана. Это была точная копия рюмки, излучавшая голубоватую ауру. Ю Джин вскочил на лоб статуи и вставил подделку в паз.

— А теперь возвращаемся!

— Да, сир!

— Ах, точно! — брюнет хлопнул в ладоши, вспомнив что-то важное. — Ты запомнил парня, который торговался?

— Да, — ответил ему один из соратников, низко кланяясь.

— Найди его и убей, — произнёс Ю Джин таким тоном, словно это было обычны делом.

— Как прикажете.

— А, и ещё. Он должен умереть за пределами разлома, это понятно?

— Безусловно.

Фигура в чёрном отделилась от группы и направилась к выходу из грота.

— Хм… Идём, надо отчитаться перед Архиереем!

Остальные последовали за Ю Джином.

Как только компания исчезла из виду, О Джин, притаившийся между сталагмитами, поднялся.

— Блэкстаровцы, значит?

(П/п: О Джин придумал созвучную кличку для сектантов)

О культе Чёрной звезды юноша слышал впервые.

«Чертовски подозрительные ублюдки… Они что, из какой-то тайной секты?»

Судя по их поведению, закутанные черти исповедовали какую-то псевдорелигию.

«Надо разобраться… Небо будет по праву принадлежать чёрным звёздам? Небожители заплатят за грехи? Они явно сектанты!»

— Ну ладно! Так вот что произошло в итоге, — улыбнулся юноша, разглядывая поддельную реликвию во лбу статуи. Он нашёл ответ на один из своих вопросов.

«Теперь всё сходится. Ву Хёк и его согильдийцы нашли здесь копию, оставленную Блэкстаровцами. Они говорили, что в реликвии есть что-то странное, наверное, как раз из-за замены».

О Джин вспомнил слова, которые слышал в самом конце прошлого эпизода воспоминаний. Девушка в очках так и сказала Ву Хёку: «есть кое-что странное».

— Конечно, странное! — юноша протянул руку к подделке. Она была идентична оригиналу по форме, но её аура очень сильно выбивалась из общего фона пещеры. — Прихвачу-ка я её с собой.

О Джин убрал подделку в рюкзак.

«Кстати, «Чёрная дыра» в этот раз не реагирует».

Похоже, странная способность О Джина реагировала на саму силу Чёрной звезды внутри.

«Какой же кайф! Кья-а-а!»

Поход всё же окупился. Юноша получил дорогой звёздный камень за оболочку настоящей реликвии, а также полноценную реликвию, которая была использована для замены.

«Она в любом случае однозвёздная или двухзвёздная, не больше. Но всё же! — радовался О Джин. — Кстати, наверное надо помочь бедолаге, которого пустили по моему следу».

Настало время изловить и допросить сектанта.

* * *

— Хм... — прищурился человек, одетый в длинную чёрную мантию. — След обрывается.

Следуя приказу, он шёл за мальчишкой из подземелья, но нигде не мог его найти. Словно тот и не выходил из разлома. Сектант вернулся обратно и повторно осмотрел пещеру. Он нашёл следы юноши, ведущие в грот с реликвией, но не встретил и намёка на обратный след.

«Чёрт побери!» — нервно кусал губы мужчина, вспоминая лучезарную улыбку господина.

Сир Ю Джин ни за что не простит ему провал.

— Угх… Да где же он? — сектант ударил кулаком по каменному сталагмиту.

— Прямо тут!

Вжик!

Мужчина изумлённо разглядывал торчащий из его груди наконечник копья.

— Кх… Блыгх… — сектант подавился кровью, его глаза расширились от изумления.

— Сюрпри-из! Хе-хе! — усмехнулся юноша, проворачивая копьё в животе мужчины.