Том 1 Глава 25

Что-то было не так. Словно шестерёнки механизма вдруг перестали соответствовать привычному пазу.

«Что за чертовщина тут творится?..»

Тот факт, что на их убежище неожиданно вышли, вкупе со странным поведением пришельца и его вопросами о каком-то брате не имели никаких предпосылок.

— Погоди! — он вскинул руки, попытавшись остановить Ли Ву Хёка.

Но очередным мощным порывом ветра Ю Джина подхватило, отбрасывая навстречу дереву, которое разнесло в щепки от такого удара. Как будто этого мало, он спиной почуял зловещее приближение вражеского клинка, словно дикий зверь стремился разорвать его.

— П***а! — всплеснул он руками, пребывая в полнейшей панике.

Стигма Совы на левой половине груди засияла, сгущая десятки чёрных перьев прямо из воздуха.

На эту защиту и пришёлся удар меча, раскрошивший их на мелкие камешки.

«Силён, зараза…» — подумал Ю Джин, бледнеть которому было уже некуда. Слухи не врали – Ли Ву Хёк был настоящим чудовищем.

— Пфу! — сектант шлёпнулся на землю, перекатившись под изменившим траекторию взмахом клинка.

Перья помогли не сильно.

— Какое разочарование, — промолвил Ву Хёк с ледяным выражением на лице, последовав за ползущим противником — Решил бросить мне вызов с такими ничтожными способностями?

Его разрушительная ярость взяла верх над разумом. Одна мысль о том, как Шин Хёк будет страдать из-за комплекса старшего брата, сводила с ума.

«Я только-только начал надеяться… Что между нами всё будет, как раньше…»

Но всё пошло под откос.

— Что? — очередная сбивающая с толку фраза оппонента заставила Ю Джина широко открыть глаза.

«Я? Бросил вызов «Чёрному льву»? Да кто поверит в такую чушь? Только не говорите мне, что…»

Неприятное осознание пришло моментально. Нет уж, слишком многое не сходится. Это означало только одно:

«За всем этим стоит кто-то другой!»

Ю Джин представить себе не мог, кто бы это мог быть, но других вариантов не видел.

С громким свистом клинок, напоминающий львиные когти, вспорол живот до самого пупка. Кровь хлынула из раны.

— Кха! — вскрикнул Ю Джин, а затем неистово заорал. — Это недоразумение!!! Я невиновен!!!

— Невиновен? — медленно повторил за ним Ву Хёк. — Не смей… Оправдываться!!!

Лютый оскал не оставлял никаких сомнений в том, что он сейчас не способен мыслить логически. Может, Ву Хёк и прислушался бы к доводам, если бы ярость не затмевала разум, но не в этот раз.

Свисть!

— А-а-а-а-а!!! — кричал Ю Джин, получив очередной удар в бок.

«Ч-чёрт побери!!! Нужно бежать!» — в ужасе соображал сектант, глядя на расползающуюся вокруг него лужу крови. Ю Джин понятия не имел, что двигало «Чёрным львом», но шестое чувство подсказывало, что вразумить оппонента не выйдет. Победить он тоже не сможет, лев просто порвёт его на куски.

«Нельзя медлить…»

— Уф-ф… Фуф… — прерывисто дыша, Ю Джин скрестил руки на груди.

Последний шанс. Нужно собрать всю оставшуюся в стигме ману…

Не важно, как сильно он хочет ударить в ответ, всё равно и поцарапать этого монстра не сможет…

«Нужен всего один миг…»

Для таких моментов припрятан козырь в рукаве.

За секунду до того, как безжалостные когти вонзились бы в его тело…

— «Вихрь Чёрных Крыльев»!!!

Пшик!

— Уф-ф… — в лицо гильдмастера Вальхаллы полетели миллионы чёрных перьев. Последнее, что он успел заметить, это как те вырываются из скрещённых рук в огромных количествах. — Это бесполезно!

Ли Ву Хёк шагнул навстречу взметнувшемуся облаку из перьев, которые значительно сокращали его поле зрения. Хотя техника и выглядела эффектно, она всё равно ничем бы не помогла объекту ненависти.

Сияющий всполох высветил стигму Льва на груди юноши.

Когда перья сгустились, он поднял меч, вокруг которого виднелась аура в форме львиного когтя.

Одним взмахом обратил тысячи перьев вспять, отражая их в близлежащие объекты – деревья, камни, растения. В одно мгновенье всё это превратилось в кашу. Каменная пыль взметнулась вокруг него непроглядным облаком.

— Хья! — выкрикнул Ву Хёк, расчищая воздух очередным мощным взмахом меча.

Пока он возился с перьями, Ю Джин поспешно извлёк ритуальный чёрный клинок из рукава.

Вжик!

Юноша без колебаний проткнул себя им.

— Эй!!! — разъярённый лев бросился к нему со всех ног, но…

С хлопающим звуком, как от сотни пернатых, тело Ю Джина рассыпалось на множество перьев и исчезло.

— Проклятье!!! — взвыл Ву Хёк сквозь зубы. — Куда ты делся?!

Он оглядел местность в пределах видимости, но от цели не осталось и следа. Однако он был уверен, что тот просто сбежал.

«Нельзя его упустить! Он должен быть где-то здесь!»

Ву Хёк злобно клацнул челюстями, устремившись в погоню. Близлежащий лес сотрясся от огромной скорости, словно по нему выпустили пушечный выстрел.

* * *

Чёрные перья образовали в воздухе контур. Спустя пару мгновений из них материализовался человек, истекающий кровью. Тяжело дыша и спотыкаясь, юноша принялся бежать через непроглядный лес.

Зрение предательски дрогнуло, потому что он был вынужден спешить, несмотря на своё плачевное состояние.

— П-проклятье!

«С какого момента всё пошло наперекосяк?.. Как всё могло так резко измениться?..»

В этот момент он кубарем полетел вниз, запнувшись о древесный корень. Раны не переставали кровоточить, разнося слабость по всему телу. Ю Джин валялся в грязи, не в силах подняться.

«Ч-чёрт…» — испуганно оглянувшись, он обнаружил отсутствие преследователей. — «П-получилось?»

Невероятное облегчение накрыло расслабляющей волной.

— Х-ха… Х-ха… Х-ха…

Сердце колотилось, как сумасшедшее, но трясущиеся ноги отказывались шевелиться.

Дрожащими пальцами, он попытался стянуть края самой большой раны. Затем, использовал на ней силу исцеляющей реликвии, которую всегда носил с собой.

«Получилось…» — довольная улыбка появилась на испачканном лице. Удалось вырваться из лап того жуткого зверя… — «И почему это всё вообще со мной произошло?..»

Да, успех был невелик. Он всего-то избежал смерти на сегодня. Ценой всего. Жизней подчинённых, их убежища, а также времени, которое было отведено на то, чтобы исправить оплошность.

— Б***ь, б***ь, б***ь!!! — обессилено стонал Ю Джин, вцепившись в свои волосы.

Потерять всё из-за махинаций какого-то ублюдка, которому вздумалось поиграть!

— Что мне теперь делать?! — голова раскалывалась от бушевавшего негодования. Даже если он вернётся к последователям культа, то просто умрёт от рук Чон Доюна при любом раскладе.

Ю Джин закусил нижнюю губу.

«Аршад Кан…»

Он, конечно, в жизни бы не попросил у этого ублюдка помощи, но сейчас вопрос о жизни и смерти стоял особенно остро. Придётся склониться и умолять о помощи.

— Дерьмо!

Он уже достал свой телефон для связи, как за спиной раздался шорох.

— Кто там?! — Ю Джин поспешно развернулся к источнику звука. От того, что он там увидел отвисла челюсть. — Ты!..

Это был тот самый обманщик, подсунувший подделку! Ублюдок, которого Ю Джин из-под земли был готов достать из-за его выкрутасов, стоял прямо перед ним!

— Тяжёлая ночка, да? Глянь на себя… — хихикнул О Джин, высокомерно осматривая сектанта с ног до головы.

— Да что за чертовщина весь день твори… — шипел Ю Джин, размышляя обо всём, что сегодня случилось. Внезапно он замер на полуслове, озарённый внезапной догадкой. — Погоди-ка… Не может быть!

Он широко распахнул глаза, прикладывая ладонь ко лбу. Что-то щёлкнуло глубоко в голове, и паззл неожиданно начал складываться.

«Неужели это всё… Дело рук этой твари?!»

Жаль, что он не понял этого раньше, но единственный, кто мог знать местоположение убежища, был прямо перед ним. Кроме того, погибли как раз те двое подчинённых, которые вступали с ним в контакт!

— А.. А-а-а-агх!!!

Да, он предполагал, что ублюдок мог выяснить, где находится убежище, но и представить себе не мог, что это важно. Ведь тот был добычей. А он сам – охотником.

Ю Джин был уверен, что этот кретин - слабак!

Это определённо было так!

По-другому и быть не могло!

Тогда каким образом этот слабак, созданный лишь для того, чтобы кланяться в ноги сильным, сейчас стоит и смотрит на него сверху вниз?!

— Что, понял, наконец? — произнёс О Джин елейным голосом.

Ю Джин затрясся от негодования и поднял голову:

— Это из-за тебя я сейчас здесь… Гра-а-а-а-а-а-а!!!

Сектант принялся припадочно колотить землю. Он сотворил перья из остатков маны и запустил в ненавистное лицо.

—Вау, какой же ты неуёмный! — хитро улыбнулся О Джин, отражая снаряды, летевшие прямо в жизненно-важные точки. — На твоём месте, я бы воздержался от таких интенсивных движений!

Пригнувшись, юноша достал копьё и устремился к противнику.

— Уф… — Ю Джин еле увернулся от прямого удара, отклонившись назад. В этот момент рана на груди, полученная в бою с Ли Ву Хёком снова открылась и закровоточила.

— Я же говорил! — глумился О Джин.

— С***н ты сын!!! — рычал сектант.

— Тц-тц! Зачем ты это сделал? — продолжал ворковать О Джин, щёлкая языком. — Зачем так бездумно разозлил «Чёрного льва?»

— Ч-чего?!

— Эх, похоже, ты всё-таки не понял…

— Да иди ты н***й!!! Не понял я, как же! — исступлённо орал Ю Джин. — Это всё твоих рук дело!!!

— Ха? О чём ты говори-и-ишь? — наигранно возразил тот, невинно пожав плечами. — Мои руки чисты!

Верно, всё это не имело никакого значения сейчас. Важно лишь то, что это было похоже на правду.

— Разве не вы, «Блэкстаровцы», похитили братишку Ли Ву Хёка с целью выкупа? Ва-а… Как подло!

— Кусо-о-ок дерьма-а-а-а-а! — подвывал сектант, казалось, ещё немного и его глаза лопнут.

— Ва-а-аха-ха-ха-ха!!! — вульгарно разразившись смехом, О Джин пнул Ю Джина в живот.

Тот закашлялся, согнувшись пополам, а торжествующий противник тем временем наступил на грудную клетку.

— На самом деле, я очень много чего хочу про вас, ребят, узнать. Расскажешь мне? — отсмеявшись, произнёс юноша.

— Что? — Ю Джин посмотрел на неприятеля так, словно услышал несусветную чушь. — Ха. Ха-ха-ха!

Он затрясся от смеха, выражение лица исказилось.

— Так вот как ты выяснил местоположение убежища, тварь! — сектант возмущённо ухнул несколько раз, потеряв дар речь от возмущения. Затем сплюнул в сторону стопы юноши, которая находилась на его груди. — Мне нечего сказать такому ублюдку, как ты!

Даже перед лицом неминуемой гибели он бы не пошёл навстречу тому, из-за кого сейчас оказался здесь. Тем более раскрывать секреты культа!

— Я и слова не скажу, хоть пытай! — пафосно выкрикнул Ю Джин, приготовившись стоять за секреты Чёрной звезды насмерть.

— Хм-м… Правда? Что ж, ничего не поделать… — О Джин скорчил расстроенную физиономию.

— Что? — сектант боязливо посмотрел вверх. Их глаза встретились.

Но вот в глазах О Джина больше не было ни смешинки.

Что это?

В столь звёздную ночь вокруг вдруг стало непроглядно темно.

Словно сам Млечный путь боязливо спрятался за облаками.

«Что за чёрт?..»

Тьма обступила кольцом.

— Тогда с этого момента, — тихо произнёс О Джин, захватывая палец сектанта, — ни слова больше!

Чудовищная улыбка преобразила лицо.