Том 1 Глава 5

— Что-то не так? — Вега склонила голову набок, изучая вытянувшееся лицо О Джина. Её неземной голос, отдающий переливчатым эхом, привёл юношу в чувство.

«Плохо дело — лихорадочно соображал он, стараясь не дёргаться. — Думай».

Как всегда бывает такие моменты, О Джин всё же не удержался и нервно сглотнул. Он совершенно не представлял, какие слова помогут разрулить эту ситуацию.

«Может, стоит во всём сознаться? Что я солгал, потому что боялся, что умру?..» — мелькнула в его сознании мысль, но подобный ход был опасным и требовал тщательного обдумывания, а времени не было.

— Нет! — ответил О Джин, сжимая кулаки.

Пути назад не было. Какой бы ни была причина, он обманул могущественную небожительницу. Обычный человечишка посмел дурить богиню.

«Нужно врать до самого конца. Тогда, по крайней мере, он будет не сегодня».

Да уж, в отличие от Ли Шин Хёка, у него второго шанса не будет. О Джин всё-таки не настоящий регрессор. Он решительно посмотрел богине в глаза. К сожалению, ложь работала только так – единожды ступив на путь обмана, предстояло идеально играть свою роль до конца. Всё, как и с пробуждёнными, которых он обманывал, они ни в коем случае не должны были узнать об этом ни во время, ни после миссии.

«А значит… Нужно тщательно продумать план».

Это не так уж и трудно. По крайней мере, для него - человека, который врал так же естественно, как и дышал. Богиня всё ещё выжидательно смотрела на него, нужно было немедленно что-то решать.

— Я… Скучал по вам, Вега! — юноша придал голосу драматизма и трепета. Даже слезу пустил для убедительности.

— Что? — глаза богини расширились.

Он заметил это и тут же подшагнул ближе, встав так, чтобы их глаза оказались на одном уровне.

— Я думал… думал, что больше никогда вас не увижу! — почти шептал он, вытянув руку, словно пытался коснуться её ладоней. Однако, как и ожидалось, он лишь ухватил воздух, ведь небожители не принадлежали этому миру. Низкоранговые пробуждённые не смели касаться их.

«Ну и ладно…» — подумал О Джин. Трогать руки было необязательно, главное – тронуть её душу.

— Хнык… У… У… Ува-а-а-а-а! — горестно сгорбившись, он разревелся, как раненый зверь. — Я так рад! Хнык! Правда… Какое счастье!..

— Что с тобой? — до этого отстранённая богиня боязливо попятилась. В её мерцающих янтарных глазах читалось волнение.

«Отлично! — О Джин добился, чего хотел – его поведение выбило небожительницу из колеи. — Но это только начало!»

Чтобы успешно обмануть кого-нибудь, очень важно уметь смутить свою цель. Даже если человек здравомыслящий, стоит только ошеломить его неожиданной фразой, как он поведётся на твою уловку, сам того не подозревая. Собственно, эта концепция часто использовалась мошенниками, которые начинали телефонный звонок словами: «ваш ребёнок у меня».

Единственная загвоздка была в том, что О Джин не был уверен, что подобные хитрости действуют на небожителей. Но терять ему было нечего.

— Вега, это ведь я, О Джин! — он сделал паузу, расфокусируя взгляд и придавая ему остранённое выражение. — О… Точно… Вы ведь совсем ничего обо мне не помните…

Он поочерёдно выдавливал слова, словно они давались ему с трудом, а концовку предложения и вовсе замял очередным всхлипом.

— Что?.. Что за отношения у тебя с Вегой из будущего? — смущённо спросила богиня после непродолжительного молчания.

О Джин трагически поджал губы и отрицательно покачал головой:

— Простите меня… Это… Ерунда, правда… Забудьте… — он отвернул лицо, выражение которого буквально вопило о том, что это нифига не ерунда.

— Не похоже. Просто скажи мне, что за отноше…

— Не сейчас! — жёстко перебил её О Джин, скорчив самое тоскливое лицо, какое только мог, всем своим видом выражая, что ему больно говорить об этом. — Я расскажу вам… Только позже, ладно?

Тут было важно выстроить последовательную смену эмоций, чтобы собеседник легко узнал каждую и не переборщить. Должно сложиться чёткое впечатление, что это очень грустная история и расспрашивать дальше – бестактно. Опущенный взор, подрагивание бровей, покусывание губы, сжатие кулаков до предела – всё это очень конкретные невербальные сигналы, говорящие сами за себя. О Джин не был уверен насчёт всего остального, но нужное настроение он точно сумел создать.

— Я… понимаю, — Вега сдержано кивнула. — Похоже, тебе пришлось нелегко. Говоришь, что мы больше не виделись в той твоей жизни?.. Ясно. Выходит, Вега всё-таки погибла…

«Всё-таки?..» — он моментально выцепил ключевое слово. Богиня совершенно не удивилась словам, которые О Джин бездумно выпалил в своём стремлении убедить её в том, что он Регрессор. По реакции было видно, что она что-то знает о своём конце.

«Неужели существует кто-то или что-то, способное убить небожителя?» — ошарашено размышлял О Джин, перебирая всех известных из рассказов пробуждённых монстров, но не мог припомнить ни одного подходящего.

Это было очевидно, материальные объёкты, в том числе монстры, не могли навредить небожителям. Как и сами небожители не могли навредить им, ведь они были ограничены собственными заповедями.

«Ай, была не была!» — решился О Джин, почуяв хорошую возможность.

— Так вы знали?.. — он распахнул глаза пошире, словно её слова поразили его до глубины души.

— Да, я предполагала, — по лицу богини пробежала тень. — Всем небожителям… в том числе самой Веге предначертано сгинуть в беспроглядном мраке «Чёрной дыры».

— Да… Именно там…

«Что? «Чёрная дыра»? Это та штука, что я недавно видел?»

Неприятный холодок осознания пробежался по спине юноши. Это определённо его новая способность пробуждённого. То облако, которое поглотило стигму Ли Шин Хёка.

«Почему у меня?..»

Зловещее чувство лишь усилилось. Сияющая дева ранее намекала, что грядёт конец света. Она так и сказала: «спаситель обречённого на гибель мира». Если он всё правильно понял, то речь о Земле – выходит, ей суждено погибнуть. Пока непонятно, пророчество это или неизбежный финал, но Вега что-то об этом знает.

«Возможно, Ли Шин Хёк регрессировал, чтобы остановить это?..»

О Джин не задумывался, но больше всего было похоже, что причина конца света – это…

«Это я?!»

Не может быть. Это уже совершенно не смешно! Помимо само́й чудовищной способности, он не видел никаких предпосылок такому решению – уничтожить мир.

«Какого хрена?» — голова опустела, в глубине души он был готов разреветься, кусая собственные кулаки.

— О чём снова задумался? — спросила Вега с волнением в голосе. От этого звука О Джин резко пришёл в себя, словно его ушатом холодной воды окатило.

«Так нельзя».

Если он будет и дальше корчить тут непонятные физиономии, дева может начать что-то подозревать.

«Нужно собраться…»

— Я просто вспомнил… те события… — севшим голосом ответил юноша.

— О каких событиях ты говоришь?

— Ну, о тех… Когда Земля встретит свой конец.

Вега молча поджала губы, а он продолжал:

— Небеса… Сплошь заволокла непроглядная тьма… А люди! Несчётное множество людей погибло!..

— Вот... как?..

«Да откуда мне знать, я просто говорю то, что первым в голову взбредёт!»

— Но! Я вернулся, — торжественно произнёс О Джин, делая шаг вперёд. — Это наш шанс изменить трагичную судьбу этого мира!

Приблизившись к Веге, он снова попытался взять её за руку. В этот раз удалось. Они были настолько мягкими на ощупь, что с трудом верилось, что она - божественная сущность.

— П-пусти…

— Я не пущу, — ответил он, отрицательно качая головой, и лишь усилил хватку. — Я не хочу потерять вас снова. Я защищу вас!

— Регрессор…

— О Джин. Гон О Джин.

— Прости, Вега не помнит…

— Я знаю.

«На самом деле я тоже нифига не помню».

— Но вам и не нужно! Я здесь затем, чтобы создать новые воспоминания. Взамен тем, что вы утратили. — сказал О Джин, ослабив хватку и нежно улыбнувшись ей. — Я всё для этого сделаю!

Теперь его целью был не просто обман. Нет уж, этого было мало.

«Мне нужна эта сила!»

Да, чтобы и дальше иметь возможность играть роль Регрессора-спасителя и успешно всех в этом убеждать, ему нужна сила. А чтобы всё получилось…

— Вы только будьте рядом и озарите меня своим благословением!

Нужно пользоваться любой возможностью. Тем более, если она представлена божеством, перед которым робеют даже могущественные небожители.

Вега прикрыла глаза, задумавшись, а затем начала медленно кивать головой.

— Регрессор… Нет, пробуждённый Гон О Джин, — торжественно произнесла она. — Тот, кто бросает вызов судьбе. Вега озарит твой тернистый путь звёздным светом.

Она распростёрла руки и медленно коснулась его лба кончиками пальцев.

[Звезда Вега назначает вас своим апостолом. Принять покровительство?]

О Джин прикрыл глаза, ощущая покалывание в месте прикосновения, а затем медленно кивнул. Вспыхнул сияющий звёздный свет. Покалывание распространилось по всему его телу подобно волне.

И тут перед глазами появились голубоватые сообщения.

[«Чёрная дыра» поглощает ману стигмы. Условия выполнены. «Чёрная дыра» переходит на новый уровень.]

О Джин почувствовал, что стал сильнее каждой клеточкой своего тела.

— Спасибо вам, Вега, — он сделал вид, что смотрит не на сообщения, а на её ладонь.

Затем юноша снова перехватил пальцы богини, благоговейно прошептав:

— Клянусь вам! Я защищу вас от всепоглощающей тьмы «Чёрной дыры»!

Взгляд, которым он смотрел в глаза божественной сущности, был полон решимости.

— Какая искренняя клятва… — кивнула Вега, кажется, даже слегка хихикнув. — Кстати… кто был тот человек?

Она взглянула на то место, где дымились останки Ли Шин Хёка.

— В прошлом… То есть, в настоящем, этот человек обманом заманил меня в ловушку, — уверённо произнёс он, заранее предсказав такой вопрос.

«Ещё бы она не спросила, почто я испепелил человека сразу после регрессии…»

— Обманом?..

— Да, ха-ха… Стыдно признаться, но он доставил мне немало хлопот. Из-за его выходок я надолго лишился средств и хорошей экипировки тогда…

— Значит, ты решил отомстить сразу после регрессии?

— Не только поэтому! — О Джин выразительно посмотрел на труп. — Он станет настоящей бедой в будущем, соберёт вокруг себя пробуждённых-преступников и будет использовать звёздную силу во зло!

— А. Понятно. Остановить грядущее зло… Это поступок настоящего Регрессора, — её взгляд равнодушно скользнул по телу Ли Шин Хёка, и тут воздух вокруг девы заискрился. — Угх… Прости, Вега очень хочет продолжить этот разговор, но заповедь не позволяет.

— Заповедь… не позволяет?

— Я ведь воплотилась в этом мире несколько мгновений назад, чтобы благословить тебя. Это уже нарушение…

— Оу! Понял.

Это было серьёзное нарушение – небожители не могли влиять на мир людей напрямую, таким было негласное правило. И всё же она могла себе позволить его обойти. Хотя, подобное уже случалось за всю историю небожителей и пробуждённых, это наводило на определённые мысли.

«Нельзя ни на секунду ослаблять бдительность… Если она захочет, то с лёгкостью нарушит правило, чтобы испепелить обманщика, вздумавшего дурить её».

Нельзя полагаться на правила. Он ощутит на своей шкуре всю ярость небожительницы, если та узнает о лжи.

«Блин. Если жизнь после смерти существует, то она ведь и там меня достанет… Бр-р-р… Нужно не дать этому случиться, несмотря ни на что!»

— Поскольку лимит пребывания в этом мире на сегодня исчерпан, Вега возвращается в Святилище. Приходи ко мне в течение недели, нужно обсудить планы на будущее.

Святилищем называется измерение, где пребывают небожители. Впрочем, пробуждённые тоже могли попасть туда при желании, но О Джин раньше не был из их числа, поэтому понятия не имел, как это делается.

—Да, разумеется! — незамедлительно ответил юноша, почтительно склонившись перед небожительницей.

С отдающим эхом гулким звуком она рассеялась в воздухе, оставив после себя лишь белоснежное облачко звёздной пыли.

— У-у-у-уф… — О Джин измождёно сполз вниз, плюхнувшись на колени.

«Испанский стыд, что я натворил?... Ладно, нужно возвращаться домой», — размышлял О Джин, ощущая, как его голова раскалывается от роящихся там мыслей.

И всё же это правда – он стянул рубашку, чтобы лишний раз убедиться в этом – теперь он пробуждённый со стигмой. Юноша заворожено водил пальцем по границе метки на своей груди, его губы расплылись в улыбке.

— Не так всё и плохо!

Вообще-то, это была очень хорошая возможность. Если ею правильно воспользоваться, юноша получит власть, которая и не снилась большинству пробуждённых. Хотя для этого придётся покорить немало вершин. Как только его мысли вернулись к регрессии и «Чёрной дыре», голова снова начала пухнуть.

«Забей. Лучше подумаю об этом позже. Надо выбираться…»

Сидение на холодной земле в лесу, полном диких тварей, адекватному мышлению не способствует. Но прежде чем он пойдёт обратно, нужно кое-что сделать.

— Итак, чем богат господин Регрессор? —хмыкнул О Джин, вороша труп Ли Шин Хёка. Его дорогая броня сгорела дотла, но, к счастью, кошелёк не пострадал. — Во дела, этот кретин всегда таскает с собой столько наличных?!

Кошелёк Шин Хёка был набит деньгами и содержал около двух тысяч долларов. Завидев деньги, О Джин облизнулся, и бессознательно хихикнул. Таскать с собой наличку в таком нестабильном мире было обычным делом, но не в таких количествах.

— Уж я найду вам лучшее применение, денежки… И, кстати, оружие этого дурачка мне тоже пригодится.

Ободрав труп как липку, О Джин удовлетворённо хмыкнул и поднялся с колен. В этот момент его взгляд зацепился за обгоревшие губы покойника. Тот улыбался.

«Хм?.. Какого хера ты лыбишься?» — испуганно подумал он. Впрочем, особого значения О Джин этому не придал, вдруг Шин Хёк просто видел хороший сон перед смертью?..