Том 1 Глава 7

Из кустов выскочило сразу шесть рогмуров, скаливших зубы с низким рычанием. Были среди них и древние, судя по размерам. О Джин хмыкнул и сосредоточился на левой половине груди, направляя ману из стигмы в копьё. Та откликнулась голубоватым всполохом на его волю, и юноша ощутил прилив сил.

Первый рогмур кинулся слева, клацая огромными зубами. Тело юноши отреагировало моментально, ведомое мастерством владения копьём Ли Шин Хёка, которое поглотило. Копьё погрузилось в плоть рогмура по самое древко, тот ужасающе взвыл и захватил копьё отростком своего подбородка, силясь переломить его.

— Даже не думай! — выкрикнул О Джин, перехватив оружие обеими руками и обрушив подошву левой ноги на голову монстра. В очередной раз поразившись мощи пробуждённого, с помощью которой он раздавил голову рогмура безо всяких усилий, юноша перешёл к следующим противникам.

«Отлично!» — радовался он, ощущая такую лёгкость во всём теле, словно оно было пёрышком. Каждый его мускул сокращался без единого неприятного чувства, так же естественно, как само дыхание. Совершив непостижимый уворот благодаря этой гибкости, он застал врасплох рогмура, который прыгнул на него сзади. Перехватив задние лапы твари в воздухе, юноша зашвырнул монстра в остальных. Туша сородича, приземлившаяся сверху, была подобна пушечному выстрелу и нанесла немалый урон ряду чудовищ. Монстры были сбиты с толку.

«Как я и думал, мощь этого тела несравненно выше, чем у среднестатистического пробуждённого!»

По его расчетам средний вес рогмура составлял около 80 кг. Швырнуть что-либо весом в два мешка риса с ускорением, подобным пушечному выстрелу, было непростой задачей для любого однозвёздного пробуждённого, кроме, разве что, носителей стигмы Тельца.

«Возможности этого тела ужасают! Но, кроме этого…»

Он активировал мощь стигмы Лиры, вырвавшейся голубоватой молнией из его груди и пронёсшейся вдоль всего тела со звуком электрического разряда.

«Стоит рискнуть сделать то же самое, что и тогда?..» — подумал юноша, вспоминая, как Вега дала ему благословение посреди прошлой битвы. Но если там был целый электрический столб, поразивший все живые цели вокруг, то сейчас у него получилась лишь тощая молния, как у голодного пикачу.

— Тц… — раздосадовано цокнул языком юноша. Впрочем, от первой попытки он многого и не ждал.

Разве не для того он пришёл сюда, чтобы прокачать эту способность, в конце концов?

Рогмуры уже очухались и, грозно порыкивая, собирали силы для новой атаки.

«Не время думать об этом…» — кивнул О Джин сам себе, сосредотачиваясь на битве. Умения Ли Шин Хёка, прочно отпечатавшиеся в недрах памяти, направляли его копьё.

* * *

Ближе к чаще леса становилось всё более влажно и скользко. Когда юноша, наконец, достиг выжженной поляны, заполненной трупами рогмуров, зловоние ударило ему в нос.

«У-эх… Да сколько же их тут?..» — думал О Джин, приступая к обыску трупов. Скрупулезно собрав все звёздные камни, он оглядел трофеи. Вид увесистого мешочка заставил его губы самопроизвольно расплыться в улыбке:

«Тут будет долларов на 800, не меньше!»

Он впервые заработал такую сумму всего за три часа охоты, вдобавок, не придётся делиться с напарниками. Радость омрачало лишь осознание того, насколько жалким был его прошлый заработок в двести-триста долларов в день.

«Вот почему обычные люди так отчаянно желают стать пробуждёнными…»

Он слышал эти истории из новостей, как лишённые способностей люди совершали паломничества в святыни небожителей, вознося им молитвы каждый день с целью получить благословение. Отчасти он понимал их.

«Хотя, если взглянуть на показатели смертности среди пробуждённых, всё не так уж и радужно… Ну да и чёрт с ними».

Как говорится, цель оправдывает средства. О Джин в любом случае был очень рад тому, что информация о лучшем способе прокачки стигмы подтвердилась. Глаза юноши восторженно сияли, когда он впервые осознанно сотворил молнию на кончиках пальцев спустя три часа практики.

«Интересно, я сам по себе настолько быстро учусь, или это нормально для всех пробуждённых?..»

Сравнивать себя было не с кем – у Северных звёзд были единицы пробуждённых за всю историю.

«Ладно, выясню рано или поздно…» — подумал О Джин, преобразуя электрический разряд на кончиках своих пальцев в шарик и запуская его в полёт. Он и не догадывался, насколько сильно поразил бы этим пробуждённых, если бы всё-таки собрал пати. Ему также было неведомо, что скорость прокачки стигмы была напрямую связана с лигой звёзд, которые даровали эти силы. И чем выше уровень лиги, тем сложнее прокачиваться, что компенсирует их невероятную мощь. Даже апостолы 12-ти знаков Зодиака прокачивались намного медленней в сравнении с носителями и менее привилегированных стигм, а он, носитель стигмы высшей лиги, играючи достиг полного контроля над способностью всего за несколько часов. Это полностью противоречило здравому смыслу. Однако, кому он вообще интересен, этот здравый смысл?

«Ну вот и ладненько», — думал О Джин, не представляя насколько уникальные вещи творил.

Прищурив глаза, он огляделся по сторонам и двинулся очень медленно, не выпуская копьё из рук, так как опасался очередной атаки рогмуров. Юноша размышлял о странном поведении монстров, которые собирались в стаи с двумя-тремя древними рогмурами, когда как в обычном формате лишь один древний рогмур вёл свою небольшую стаю. При таком раскладе сил, это означало что иерархия в стае изменилась. Ею руководило существо, чьему авторитету уступали даже древние рогмуры. Высший вид, мутант.

«Где же мне найти эту тварь?»

Всё это время он тупо шёл сквозь лес, стараясь привлечь внимание монстров, но здесь явно нужен был метод поинтересней.

«Хорошо, что я взял с собой кое-что как раз на такой случай», — хмыкнул О Джин, доставая запечатанный пакет с кровью из рюкзака. Эта вещь была привычным «рабочим инструментом», с её помощью он притворялся раненым по необходимости. Конечно, кровь была свиной, а не человеческой, но кому какое дело? Даже рогмурам было без разницы - они с удовольствием жрали как людей, так и животных.

Плесь!

Одним движением О Джин расплескал приманку вокруг себя. Монстры не заставили себя ждать – все ближайшие кусты выразительно шуршали, из них то и дело выныривали любопытные носы.

«Другое дело!»

Стая рогмуров стекалась на запах со всех сторон. Их было около двадцати. И среди них был…

«Нашёл!»

…отличавшийся монстр – он был матово-чёрным и внешне больше походил на тигра.

От стандартных волкоподобных рогмуров с бурой окраской панциря он разительно отличался. Всё, как и предполагала Ассоциация, это явно был мутант.

«Давай поскорее покончим с этим», - О Джин сконцентрировался. Двадцать противников. Даже для стигмы Лиры это будет непросто, затягивать бой не стоит.

Нужно завершить битву одной атакой. Но сначала предстоит избавиться от мутанта, на это есть три минуты.

— Фу-у-ух, — выдохнул он, забравшись на дерево.

Ту-дум. Ту-дум.

Вместе с волнами сердцебиения, по телу юноши распространялись электрические разряды. Стигма на груди тоже пульсировала. Сверкающая голубая молния концентрировалась на наконечнике копья.

И тут…

«Хм?»

Все ненужные детали исчезли из его поля зрения, будто их стёрли чёрным ластиком. Только одинокая фигура рогмура-мутанта была видна настолько отчётливо, словно О Джин разглядывал её в лупу.

«Здесь всегда было так темно?» — мелькнула в его голове случайная мысль, прежде чем он сорвался в бой. Его тело двигалось само по себе, оттолкнувшись от верхушки дерева. Взмыв в воздух, оно описало дугу и устремилось в направлении припавшего к земле мутанта. Усиленное собственным весом О Джина копьё, приправленное зарядом молнии и какой-то ещё тёмной тягучей субстанцией, устремилось точно в голову его цели.

[Активировано «Громовое падение Lv 1»]

Копьё летело, как комета, сопровождаемое грохочущим звуком грома. Оно беспрепятственно прошло насквозь панцирь рогмура, который начал испускать едкий дым в месте контакта. Запах горящей плоти достиг носа юноши.

— Ч-что? Одним ударом?..

О Джин был поражён тем, насколько быстро пал столь грозный противник. Даже если он вложил все силы в эту внезапную атаку, как монстр мог умереть с одного удара?

— Гр-р-р… Р-раур! — монстры растерялись, перекликаясь друг с другом, когда поняли, что их лидер мёртв.

Спустя несколько секунд они пришли к общему мнению, что пора делать ноги и резко начали разбегаться.

— Эй! Стоять!!! Алё, блин! — возмущался О Джин, не ожидавший такого поспешного бегства от целой стаи. Догнать их всех у него не было ни единого шанса. — Отдайте мне звёздные камни, у****а!!!

Каждая побеждённая особь сделала бы его богаче на двадцать долларов! А даже одной было достаточно, чтобы купить три Воппера.

— С**а! — матюгнулся О Джин, вознамерившись догнать хотя бы несколько, но увязшее глубоко в земле копьё его остановило. Он потратил всего несколько секунд, чтобы высвободить оружие, но момент уже был упущен. — Эх-х…

О Джин глубоко вздохнул, отказавшись от погони.

«Не повезло… Ладно, надо хоть камень мутанта прибрать к рукам».

Благодаря редкости мутантов, их звёздные камни ценились намного выше обычных, за один такой можно было выручить не менее тысячи долларов.

— Хе-хе-хе, - одна мысль об этом согревала душу.

О Джин наклонил голову, чтобы забрать трофей, но тут в лицо ему ударил мощный электрический выброс.

— Ух… — пискнул он, осознав, что это электрическое поле принадлежит стигме. — Что?..

Стигма сияла, словно прожектор, а затем испустила резкую одиночную пульсацию.

Вместе с этим перед глазами юноши пробежало системное сообщение, сопровождаемое звонким сигналом:

[Стигма Лиры повышена до двух звёзд.]

—Ха! — усмехнулся О Джин, не веря своим глазам. Он и не думал, что сможет достигнуть двухзвёздного уровня за один день. — Немыслимо!

Он, конечно, предполагал, что прокачка будет даваться ему проще, благодаря огромному запасу маны, но один день, мать его, для прокачки до двух звёзд!

— А что, если я и третью звезду вкачаю до конца недели?..

Если ему удастся, это избавило бы от необходимости и дальше ломать голову над складной ложью во спасение своей шкуры. Ведь это невозможно, если только ты не Регрессор. Такая скорость прокачки даже до второй звезды была невероятна.

«Тот тип хвастался, что ему около шести месяцев потребовалось, чтобы аппнуть вторую звезду?» — припомнил О Джин рассказ Ли Шин Хёка

(П/п: аппнуть – игровой термин, левел апп, повышение или прокачка чего-либо)

. У того, конечно, не было такого количества маны в арсенале, но по сравнению со сверстниками, его прогресс был поразительным.

— Теперь я двухзвёздный, выходит! — довольно заключил О Джин, взмахнув копьём на пробу.

Звук рассекаемого воздуха стал намного мощнее, чем раньше, что, безусловно, свидетельствовало о возросшей силе.

«Отлично! На сегодня этого более чем достаточно. Пожинаем плоды и валим отсюда!» — подытожил он.

Насвистывая, он направился к трупу мутанта, всерьёз задумавшись, не прикупить ли сегодня на ужин тройной Воппер вместо обычного.

Треск!

Послышался звук треснувшей ветки.

«Хм? Не может же быть, чтобы монстры передумали? Уж точно не по своей воле…» — О Джин напрягся, хмуря брови.

— Гляди! Какой замечательный чёрный панцирь! — из-за деревьев показалось двое мужчин крепкого телосложения, один из них указывал на труп мутанта. Сквозь прорехи в потасканной броне бугрились внушительные мускулы.

— Вау, ты прикончил его в одиночку? Забавно, ты не простой пробуждённый, да, парень? — обратился к юноше второй, приближаясь с улыбкой на лице. — Приятно познакомиться, мы – трёхзвёздные пробуждённые Гончих Псов!

«Вот ублюдки…» — глаза О Джина хищно сузились, он прекрасно понимал, каковыми были их истинные намерения. К гадалке не ходи – с такими приплюснутыми бандитскими рожами можно было быть только грабителями. Иначе зачем ещё трёхзвёздным пробуждённым скитаться по низкоранговым поземельям?

Они не дадут ему так просто уйти отсюда с трофеями…

На самом деле, грабежи среди пробуждённых были обычным делом. Зачем охотиться несколько часов, если можно просто стоять на расслабоне, поджидая измотанных пробуждённых на обратном пути?

Один из бандитов вдохнул воздух, словно принюхиваясь к чему-то. В этом жесте было что-то от гончей собаки, учуявшей добычу.

— Фуф! Да ты изрядное количество маны слил, чтобы убить эту тварь!

— Хе-хе, ты не устал, парнишка? Тебе помочь?

— Да брось, едва ли он пробужденный четырёх-пяти звезд, чтобы с ним сюсюкаться! — один из бандитов ткнул второго под ребро.

«Эй. Я вообще-то тебя слышу, придурок. Тц!»

— Если так подумать, — воодушевлённо начал тот, меняя интонацию, — мы преследовали этих монстров, которые улепётывали в ужасе, а ты просто напал на одного из них в спину, словно крыса, не так ли?

— Эхе! Нехорошо так делать, дружок! Это была наша добыча! — хмыкнул его напарник, вынимая из ножен меч.

«Начинается… — с отвращением подумал О Джин, когда грабители обнажили свою истинную сущность. — С этим ничего не поделаешь…»

О Джин упал на колени, обречённо выдохнув:

— П-простите меня! Я не знал!

— Хм?..

— Что? — растерялись грабители, увидев, как их цель отступила без колебаний.

— Я… я… я… Я уступлю вам! — продолжал тот.

— Уа-ха-ха-ха! Какой понятливый малый! — рассмеялся один из бандитов, проходя мимо к трупу мутанта.

— О, вообще-то, — внезапно поднял голову О Джин, — я не это хотел уступить…

Резким рывком он поразил противника в спину. Копьё с хрустом проломило броню бандита, пронзив её с двух сторон сразу.

— Кхы… Убх…

— …а место в гробу рядом с твоей мёртвой мамашей!

— Б***ь!!! — взвыл напарник бандита, бросаясь в атаку с мечом наперевес.

О Джин резко развернул копьё с нанизанным на него, подобно шашлыку, телом, на которое и пришёлся удар мечом. Мужчина, которого использовали в качестве живого щита, издал пронзительный крик.

— Ох… — замешкался его дружок, осознав, что натворил. Отрубленная часть тела его напарника плюхнулась в траву.

— О нет, что ты наделал?!— драматично вскрикнул О Джин, широко распахнув глаза. — Ты убил своего товарища!

— Вот дерьмо… — бормотал противник.

— Что бы твоя мёртвая мамаша подумала, если бы увидела это?!

— З-заткнись с****а!!! Моя мать жива-здорова, не переживай!

— Не лги!!!

Яростно взревев, мужчина попытался дотянуться до неприятеля ударом наотмашь. Дразнивший его юноша отскочил, приговаривая:

— Я же своими глазами видел, как она отошла в мир иной, зачем ты врёшь мне?!

— Хватит пороть чушь! С ней всё в порядке!!!

— Просто прими страшную правду!

— Страшный здесь только ты, спятивший с***н сын!

— Она больше не смогла выносить твою порочную сущность и умерла от стыда!