Том 1 Глава 9

Ассоциация отделов Обороны и Катастроф.

Таково было официальное название, но в реальности никто так её не называл. Большинству она была известна просто, как Ассоциация Пробуждённых. Только те, кто получил стигмы от небожителей, пробуждённые, могли обратиться в Ассоциацию за получением лицензии.

Собственно сама по себе лицензия ничего не давала. После того, как разломы стали открываться по всему миру, влияние правительства ослабло, и лицензирование деятельности пробуждённых было никому не интересно.

— Чёрт возьми, вот это толпа…

О Джин находился перед административным центром Ассоциации, который располагался в Йоидо. Здесь скопилась довольно большая очередь пробуждённых, ожидающих регистрационного теста для получения лицензии. Причина, по которой большинство пробуждённых отправлялось за бесполезной бумажкой, состояла в том, что так проще найти работу. Лицензия давала возможность трудоустроиться в различных гильдиях. По сути, люди выкладывали себя на прилавок, словно на аукционе.

Одно-двухзвёздные пробуждённые с хорошими результатами вполне могли рассчитывать на выгодный контракт с известными гильдиями. О неудачниках история умалчивает.

«Не то, чтобы я хотел в гильдию, но…»

О Джин преследовал свои собственные цели, когда направлялся сюда.

— Нужно занять очередь, и, пока она подходит, сбыть звёздные камни.

О Джин направился к офису закупок Ассоциации, который находился неподалёку. Войдя внутрь, он передал свой мешочек с трофеями улыбающемуся продавцу. Часть из них была со времён похода в подземелье с Ли Шин Хёком, а вторая – со вчерашнего рейда

(П/п: рейд – игровой термин, поход, который осуществляется с целью прокачки уровня персонажа, добычи игровых предметов и т.п.).

— Рыночная стоимость на 8.11.2020 составляет 1444 доллара. Желаете получить деньги наличными?

— Нет, пожалуйста, на мой банковский счёт.

Хотя шелест наличных всегда согревал душу, носить их с собой было небезопасно.

«В этом нет необходимости…»

Рисковать потерей крупной суммы, которая превышает 1000 долларов, было совсем не в его стиле.

— С вычетом налогов, ваша прибыль составит 1150 долларов.

— Б**…

— Что, простите?

— Ничего. Уф-ф…

«Целых двадцать процентов налога, обдираловка!»

Внутри головы юноши бушевал неистовый гнев, от которого аж затылок стал нагреваться, О Джин приложил просто нечеловеческие усилия, чтобы подавить его. Конечно, есть вариант сбыта на чёрном рынке, где товар не облагается налогом, но там и риск довольно высок.

«Не зря они отслеживают сбыт звёздных камней тщательней, чем наркотики …»

Может, Ассоциация и не пользовалась большим авторитетом, но рычаги контроля у неё были правомерные, как у крупнейшего государственного учреждения. Если поймают, просто штрафом не отделаешься.

— Тц! — цокнул языком О Джин, изучая чек.

«Звёздный камень мутанта пока приберегу. Надо узнать о нём немного больше, чтобы не продешевить».

На продажу обычных звёздных камней сильно влияла величина рыночной стоимости. Но всё, что касалось камней мутантов, сильно зависело от их эффектов. Поэтому следовало для начала оценить его, а уже потом выставлять на продажу, это позволит получить максимальную прибыль.

«Посмотрим… Кажется, я вовремя» — О Джин вытянул шею, чтобы разглядеть своё место в очереди. Его черёд сдавать регистрационный тест почти пришёл.

— Номер пятьдесят семь!

— Здесь, — услышав свой номер, он вскочил с места, которое занял в ожидании.

— Ваше созвездие? — деловито спросил работник регистратуры, машинально заполняя бланк.

— Лира.

— Лира?.. — переспросил мужчина, поворачиваясь к информационному табелю, висевшему рядом. — Извините, можете повторить?

Работник подскочил на месте, когда обнаружил, в каком разделе находится названное созвездие.

— Лира. Л. И. Р. А, — по буквам отчеканил О Джин, состроив скучающее выражение лица, словно подобная реакция ему порядком поднадоела.

— Под Лирой вы подразумеваете…

— Да. Та самая Лира, — раздражённо кивнул юноша. — Вега выбрала меня своим апостолом.

Лицо работника надо было видеть – у него отвисла челюсть.

— П-подождите всего минутку!!! — выкрикнул он и припустил в неизвестном направлении.

Когда работник исчез из виду, зал наполнился перешёптыванием. Взгляды всех присутствующих устремились на О Джина.

— Хех, - не удержался он от смешка, довольный произведённым эффектом.

«Так вот каков на вкус авторитет одного из самых ярких светил северного полушария?» — подумал он.

На самом деле юношу терзали смутные сомнения о том, стоит ли представляться апостолом Лиры.

Идея раскрыть себя миру, в котором даже перед апостолами 12-ти Зодиаков трепетала масса народу, сопряжена с определёнными трудностями. О Джин не мог предсказать, чем обернётся волна ажиотажа вокруг его персоны. И если вдруг вам пришло в голову, что в такой ситуации стоит вести скрытное существование лузера, подобно главному герою очередного исекая

(П/п: истории про перерождение в другом мире)

, то это очень глупая идея.

Одной мощи стигмы было недостаточно, чтобы отказываться от тех возможностей, которые открывал сам факт избранности Северной звездой. Ведь помимо денег в этом мире были также важны твои связи и доступ к информации, которую они обеспечат. И для того, чтобы эти связи обрести, необходим авторитет.

На эту роль авторитет апостола Северной звезды подходил как ничто иное.

Сотрудник регистратуры прибежал обратно и почтительно спросил:

— Извините… Не желаете пройти в отдельную комнату ожиданий?

От его делового тона и поведения робота не осталось и следа.

«Вот так вот. Это и есть сила авторитета», — хмыкнул О Джин, кивая головой.

— Прошу за мной! — работник заискивающе улыбался, показывая дорогу.

— Что происходит? Отдельная комната ожиданий?.. — перешёптывания зевак и их завистливые взгляды окружили юношу со всех сторон, но он лишь небрежно отмахнулся от них.

— Проходите, присаживайтесь, — проводник пригласил его в комнату с табличкой «VIP» на двери.

— Понял, — легонько кивнул О Джин и вошёл внутрь. — Хм?

Там уже находился юноша с коротко стриженными светлыми волосами, производивший впечатление типичного представителя красивой жизни.

— Это кто? — пренебрежительно обратился блондин к сотруднику Ассоциации, словно тот был прислугой.

— О, пробуждённый Пак Чон Ву, вы уже прибыли. Это… Он здесь по делу.

— Какому ещё делу?

— Ну… — сотрудник метнул на О Джина оценивающий взгляд.

Ответить он не успел, так как раздался телефонный звонок из его кармана. Взглянув на экран, он спешно пробормотал:

— И-извините, мне надо идти…

— Эй, ответь на вопрос!

Но от работника уже и след простыл. Дверь медленно захлопнулась, а в комнате повисла напряжённая тишина. Двое парней недоверчиво пялились друг на друга.

«Что это за урод?» — подумал О Джин, разглядывая недовольную физиономию светловолосого юноши по имени Пак Чон Ву. Тот отвечал ему тем же, вальяжно раскинувшись на диванчике напротив входа. О Джин даже подумывал завязать с ним разговор, но передумал и уселся напротив.

«Долно быть, свежая кровь для какой-нибудь влиятельной гильдии» — подумал он, потеряв к блондину всякий интерес. Он уже слышал о том, что иногда перспективные новички регистрировались вне очереди, если уже были заняты гильдией, просто для известности во всём мире. Судя по тому, что паренёк ожидал в отдельной ВИП-комнате, это было наиболее вероятной причиной.

Внимание О Джина привлек журнальный столик рядом с диванчиками для ожидающих. На нём были красиво разложены различные закуски типа пирожных, бутербродов и прочих угощений. Но это было не всё. Рядом со столиком стоял мини-холодильник, в котором размещались всевозможные напитки, в том числе алкоголь.

«Это ведь… бесплатно да?»

Вероятно, всё это подали специально для ожидающих.

«Охренеть. Настоящий шведский стол?»

О Джин никогда вживую не видел ничего подобного, только на картинках. Неясное чувство встрепенулось где-то на уровне живота и пронеслось вверх по позвоночнику.

«Интересно, сколько всё это стоит?..»

С одного взгляда было понятно, что угощения на замысловатых тарелках были класса люкс.

Неясное чувство приобрело яркий оттенок вожделения, которое было не сдержать. Да и зачем? Кто откажется от возможности наесться деликатесов до отвала бесплатно?

Юноша пересел поближе к столику и начал наполнять свободную тарелку до краёв. Некоторые пирожные он в спешке заглатывал целиком, не донося до тарелки, потому что в любой момент мог вернуться работник регистратуры.

— Ум-м-м… Вкуснотища… — причмокивал О Джин, впервые в жизни наслаждаясь сладостями, хотя обычно был к ним равнодушен. Но если это бесплатно, то почему бы и нет?

— Пхах! — прыснул в кулак Пак Чон Ву, наблюдавший со стороны за тем, как парень опустошает столик. Потом он покачал головой, терпеливо вздохнув, словно наблюдал бомжа, дорвавшегося до еды впервые за неделю.

О Джин продолжил своё дело, не обращая на него ни малейшего внимания.

«Блин, где бы взять пакетик?.. — он повертел головой в поисках чего-нибудь подходящего. — Упакую остатки и отнесу домой».

Раз уж они так щедро оставили здесь еду, её нужно съесть. Едва ли кто-то будет возражать, если О Джин всё унесёт с собой.

«Кхы-хы-хы, Ха Ын будет скакать от радости».

Десертам она обрадуется особенно, ведь они были редкостью в рационе. Только он представил себе её счастливое лицо…

— Да что с тобой, ты побирушка, что ли? — хмуро поинтересовался Чон Ву, закидывая ногу на столик с закусками.

О Джин поднял голову, откладывая тарелку в сторону. Поймав недовольный взгляд Чона Ву, он улыбнулся, откидываясь в кресле и скрещивая ноги.

— Хм… Каков храбрец, — снисходительно обратился к хаму юноша, полностью меняя манеру речи.

Дело было не только в голосе. Словно по щелчку изменилось всё – выражение лица, осанка и сама аура, которую он излучал. Картина недавно опустошавшего тарелки нищего испарилась в один миг, сменившись магнетическим образом мудрого старца.

— Что за чушь ты…

— Ты знаешь, кто я такой?

— Ну и кто же? — повёл плечами Пак Чон Ву.

— Ке-ке-ке. Полагаю, подобное неизбежно, ведь я не давненько не выбирался в люди, — О Джин расслаблено посмеивался, словно умудрённый опытом старик, скрестив руки на груди. — Но, признаться, думал, что люди, достойные проводов в VIP-комнату, должны быть в состоянии узнать меня.

«Да кто ты такой?!» — Пак Чон Ву занервничал, прикрывая рот сжатым кулаком.

Судя по той уверенности, что незнакомец излучал, он был какой-то крупной фигурой в мире пробуждённых, чьё лицо было известно на весь мир, но почему-то блондину никто не приходил на ум.

«Ещё и речь, как у пожилого человека…»

Если подумать, подобное было не так уж и невозможно. Бывали случаи, что девятизвёздные пробуждённые восстанавливали своё тело и молодость.

«Чёрт!..» — Чон Ву нервно сглотнул, чуя неладное.

Раз уж этого подозрительного человека привели в VIP-комнату, значит он, как минимум, равный ему по статусу или необычный пробуждённый.

— Из какой ты гильдии? — неожиданно спросил его О Джин.

— Панди…

— Манеры!

— Что?..

— Тебе не хватает манер. Ке-ке-ке, — продолжал посмеиваться О Джин, прищурив веки.

Вдруг взгляд незнакомца недобро блеснул из-под полуприкрытых век.

«Что за чёрт?..» — Чон Ву инстинктивно поёжился. Он чувствовал растерянность, словно оказался в бескрайнем космосе. Не верилось, что это тот же самый человек, который всего минутой ранее производил впечатление бедняка. Никак не верилось. Разве можно полностью изменить представление о себе одним лишь взглядом?

— Я… Я из гильдии Пандинус.

— Панди-инус, — многозначительно протянул О Джин.

Это была довольно известная гильдия, состоявшая из пробуждённых, отмеченных стигмой Скорпиона.

Их гильдмастера звали Кан Чан Хёк по прозвищу «Тысячи Ядовитых Жал». Ставить его в один ряд с лучшими пробуждёнными Кореи несколько рискованно, но всё-таки определённый авторитет у него имелся. Если быть точным, он входил в нижнюю тридцатку топа пробуждённых страны. Учитывая, что в Корее их всего было около десяти тысяч, этот человек определённо был силён.

— А-а, так ты из гильдии Чан Хёка, — понимающе кивнул О Джин, глядя в пустоту.

— Т-ты, в смысле… вы знаете гильдмастера?

«Да нифига».

— Было дело. Вместе выпивали и парились в сауне давным-давно, типа такого.

— В с-сауне?..

— Ке-ке-ке, этот мальчишка! Уже успел вымахать в успешного лидера гильдии…

Чем больше О Джин разглагольствовал, тем сильнее бледнел Пак Чон Ву.

— Надо будет к нему заскочить. Не окажешь мне услугу? Передай Чан Хёку привет от Гон О Джина, он поймёт, о ком речь.

— Это… Я… — блондина трясло. — Прошу, простите меня!!! Я не узнал столь выдающуюся личность и…

— Ке-ке, не переживай. Молодым свойственно ошибаться, — душевно улыбался О Джин, похлопывая юношу по плечу.

— Вовсе нет! М-моя ошибка непростительна…

— Хм-м. В таком случае, не окажешь услугу?

— Только скажите! Я сделаю, что угодно!!! — громко выкрикнул Пак Чон Ву, склонившись в полупоклоне.

— Тогда, — О Джин вальяжно расселся, указывая на тонну закусок, которые остались на столике. — Упакуй это всё для меня, дружок.