Том 1 Глава 803

Глава 829. Увеличение армии

Я открыл глаза, и первое что увидел — огромную черную крысу, которая с деловым видом расселась у меня на груди. Я схватил нахалку за хвост и откинул в дальний угол тюремной камеры. Надо бы проверить снаряжение. Эх, ещё немного и броня просто развалится. Мои когда-то красивые блестящие доспехи теперь покрыты вмятинами и царапинами от многочисленных ударов, а их прочность стремится к нулю. Бам! Дверь камеры распахнулась, и стражник окликнул меня:

— Генерал Ли, выходите, пора отправляться в Тронный зал!

Я подошёл к двери и протянул вперед руки. Стражник защелкнул на моих запястьях кандалы. Слегка поморщившись от боли, я вышел в коридор. Надеюсь, я больше сюда не вернусь.

Мы покинули подземелье и вошли во дворец, но направились в тронный зал не прямиком, а какими-то коридорами. Я прибавил шагу, поравнялся со стражником и спросил:

— Вчера что-то произошло?

Тот как-то нервно усмехнулся:

— Ничего такого, просто незначительное происшествие…

— Борода Его Величества… её сбрили этой ночью. Человек, который это сделал, невероятно опытен. Ему удалось проделать это не разбудив Его Величество. Должно быть, тот человек владеет самым острым клинком в мире.

Я изо всех сил старался сохранить серьезное выражение, но стражник всё понял по моему взгляду. Чувствуя небольшую неловкость, я поспешил объяснить:

— Никогда бы не подумал, что во дворце может появиться подобный оригинал.

Стражник грустно вздохнул:

— Этот таинственный оригинал, видимо, хотел сообщить Его Величеству, что может лишить его жизни в любой момент. Какой позор для охраны!

Я сразу догадался, чьих это рук дело. Кто кроме Одилии с её склонностью к дурацким шуткам мог до такого додуматься?

Когда мы добрались до Тронного зала, уже наступил полдень. Перед троном стояли Ван Ер, Фан Гэ Цюэ, Невероятная Легкость, Дун Чэн Юэ, Грядущая Эпоха и десять лучших игроков по результатам ивента. Увидев кандалы на моих покрытых синяками запястьях, Грядущая Эпоха мгновенно разъярился:

— Что происходит, мать вашу?! Сяо Яо, кто это сделал?

Я улыбнулся:

— Всё в порядке, успокойся!

Я поднялся по ступенькам к трону. Император Локе окинул меня холодным взглядом и произнес:

— Принцесса Пэй Эр и принц Оуэн провели расследование и выяснили правду. Командующий Ли не имеет отношения к смерти моего сына. Он невиновен, к тому же показал себя с лучшей стороны на поле боя. Снимите цепи с командующего Ли!

Я покачал головой:

— Не нужно!

С этими словами я направил энергию Ци в руки и взревел. Особая сталь, из которой были сделаны ручные кандалы, не выдержала, и обрывки цепей со звоном упали на пол к моим ногам. Я посмотрел прямо на старого императора и принца Оуэна. Они не могли скрыть растерянности. Думаю, они поняли моё послание. Если бы я захотел уйти, никакая тюремная камера не смогла бы меня остановить.

В несколько шагов я оказался рядом с принцессой. Девушка взглянула на меня и тихо спросила:

— Знаешь, почему тебя так легко отпустили?

Я пожал плечами:

Принцесса улыбнулась:

— Столько всего произошло за эти два дня. Ночью кто-то сбрил отцу бороду. Есть подозрения, что к этому приложили руку твои друзья из Драконьего Предела. Но это не всё… Лун Син и Ся Е собрали около сотни боевых кораблей и перекрыли Реку Демона Войны. Флот Армии Ся Юй не решился даже носа из своих портов высунуть. Хань Юань и Сяо Ле выкатили больше сотни обычных пушек и Пушек Хрустального Дракона и начали учебные стрельбы в полях перед городскими стенами. Никто из дворян не рискнул выйти из города…

Я ошеломленно хлопал глазами. Я и представить не мог, насколько мне преданы мои войска. Подобное проявление чувств было очень искренним и трогательным, но заставили меня беспокоиться. Такие действия могут не только изменить обстановку в Тянь Лине, но и подтолкнуть императора и его сына к действиям. У этих людей тысячи способов избавиться от неугодных вояк типа меня.

В этот момент император Локе поднялся на ноги. На его рукаве выше локтя был повязан белый платок в знак скорби по принцу Теодору. Окинув взглядом игроков, император произнес:

— Экспедиция уничтожила армию Внушающего Трепет, самого Ло Линя и Гэ Вэня, нанесли критический удар Инь Гэ. Таким образом, угроза Тянь Лину со стороны северных Сверхдемонов предотвращена. Вы все внесли свой вклад в эту победу. Можете выбрать свою награду!

Фан Гэ Цюэ и Вопрошающий Меч решили повысить свои воинские звания. Почти все присутствующие последовали их примеру, выбрав продвижение по службе, исключение составили только Дун Чэн и Ван Ер. Это и понятно, обе девушки состоят в армии Драконьего Предела. Они выбрали в качестве награды предметы экипировки.

Дун Чэн Юэ получила магическое кольцо ранга Демонический Артефакт, а Ван Ер ожерелье того же ранга. Оба предмета с хорошими статами.

Император оперся на свой меч и объявил:

— Армия Огненного Дракона внесла великий вклад в эту экспедицию, а мой сын Теодор доблестно пал в бою. Армия Огненного Дракона по-прежнему останется главной военной силой империи, должность главнокомандующего переходит к командующему Армией Ся Юй. Фан Гэ Цюэ возглавит лагерь лучников, он получает звание темника. Великолепная Мамочка, Нарисованный Демон и Грядущая Эпоха станут заместителями командующего и получают звания тысяцких.

Император сделал паузу и продолжил:

— Пьяное Копьё получает должность генерала Армии Урожая, численность которой будет увеличена до десяти тысяч человек, Армия Урожая по-прежнему останется в составе Армии Ся Юй. Вопрошающий Меч получит звание тысяцкого и должность командира корпуса пехотинцев Армии Огненного Топора.

Я заметил, что Оуэн пристально на меня смотрит, и улыбнулся ему.

Император тем временем продолжал:

— Ну и наконец, командующий Императорской Гвардией Ли Сяо Яо. Он проявил великую храбрость и отвагу в сражении, поэтому мы даруем ему титул Защитника Империи и повышаем воинский ранг до третьего. Ему позволено увеличить свою армию до ста тысяч человек. Генералы Лун Син и Ся Е, находящиеся сейчас под командованием Ли Сяо Яо, получат звания Генералов Востока и Юга соответственно и будут переведены в Армию Ся Юй. Генералы Хань Юань и Сяо Ле будут повышены до заместителей командующего и переведены в Армию Огненного Дракона!

Меня затрясло от злости. Это точно проделки Оуэна! Забрать у меня самых способных и верных генералов — всё равно что отрезать мне обе руки. Увеличить армию и оставить меня одного разбираться со всеми делами! Хитроумный план, чтобы подставить меня.

Я решительно сделал шаг вперед:

— Ваше Величество, я не согласен!

Император Локе изумленно поднял бровь:

— Генерал Ли, что-то не так?

Я чуть замешкался и ответил, тщательно подбирая каждое слово:

— Императорская Гвардия только недавно стала добиваться заметных успехов. Сейчас она очень нуждается в талантливых лидерах. Хань Юань и остальные генералы прекрасно справляются с организационными вопросами, у них сложились хорошие отношения с солдатами. В армии высоко ценится доверие. Только с такими генералами я могу сделать Императорскую Гвардию сильнее. Я предпочел бы отказаться от своих наград, чтобы эти четверо остались в Императорской Гвардии!

Император Локе чуть не подпрыгнул:

— Ли Сяо Яо, ты хочешь сказать, что эти четверо для тебя важнее титула Защитника Империи?!

Я с улыбкой кивнул:

Да, Ваше Величество. Пожалуйста, прислушайтесь к моей просьбе.

— Хорошо… — император вздохнул. — Все генералы Императорской Гвардии останутся на своих местах и в прежних званиях. Я позволю тебе увеличить численность армии до ста тысяч.

— Благодарю, Ваше Величество!

Я вернулся на свое место. Грядущая Эпоха грустно улыбнулся:

— Прямо империя тьмы какая-то… Награды нормальные не дают, Нпс какие-то гнилые. Дерьмо, я даже не знаю, что ещё сказать!

Я улыбнулся ему:

— Ничего, когда-нибудь и в этом мире станет светло!

— Хорошо бы…

Мда, не могу сказать, что результат встречи меня удовлетворил. Все разошлись, со мной осталась только Ван Ер. Вместе мы проводили Иней, Цзы Шу и Одилию, потом я отправился в расположение Императорской Гвардии, чтобы заняться организационными вопросами. Ван Ер с Дун Чэн Юэ решили прокачиваться.

Я вскочил в седло и выехал за городские ворота. Там я увидел нанизанные на колья четыре головы. Самая большая принадлежала Кровавому Великаны Кайлу, три остальных — Ло Линю, Гэ Вэню и Сай Линю. Выглядит как пощечина всему племени Сверхдемонов. Если Ланаис, Да Лунь или Си Фу увидят выставленные на показ у городских ворот головы Повелителей Сверхдемонов, они точно рассвирепеют. Интересно, наступит ли день, когда головы императора Локе и принца Оуэна будут красоваться на кольях перед воротами города Сверхдемонов.

Я прибыл в лагерь Императорской Гвардии. Хань Юань и Сяо Ле были счастливы как дети. Они тут же потащили меня в штабную палатку, чтобы обсудить разные вопросы. Там я рассказал им, что произошло во время церемонии награждения.

Хань Юань нахмурился:

— Я думал, что получу хоть какую-то награду. Кто бы мог подумать, что император оставит Императорскую Гвардию даже без премии. Похоже, он совсем с катушек съехал.

Я улыбнулся:

— Не волнуйся, мы можем взять немного золота из нашей сокровищницы, чтобы наградить солдат. Пусть император и не оправдал наши надежды, мы не можем поступить так же в отношении наших людей.

Лун Син улыбнулся:

— Командующий совершенно прав!

Ся Е спросил:

— Командир, Его Величество правда позволил нам набрать людей для стотысячной армии?

— Позволил. Только вот я пока не придумал, где взять столько народу…

Хань Юань сверкнул глазами:

— Командир, знает, почему Императорская Гвардия по боевой мощи не уступает, а иногда и превосходит Армию Огненного Дракона и Армию Ся Юй?

— И почему же?

— Потому что наша пехота состоит из варваров! — хохотнул Хань Юань и продолжил: — Однако после непрерывных сражений наше подразделение варваров-щитоносцев сократилось с пяти до четырех тысяч. С этим надо что-то делать. Как вы смотрите на то, чтобы собрать отряд и отправиться на юго-восток от Ба Хуана, набрать там солдат из варварских племен?

Лун Син хлопнул в ладоши:

— Варвары бедны. Если мы предложим им золото и хорошую еду, то многие захотят присоединиться к нам. Уверен, что мы сможем набрать много сильных рекрутов. Отличное предложение, генерал Хань!

Сяо Ле не разделял их оптимизма:

— У меня есть некоторые опасения. С варварами довольно сложно общаться. Как нам приручить этих дикарей?

Я немного подумал и ответил:

— К югу от Леса Лунных Клинков есть локация, которая называется Долина Огненных Кристаллов. Мы можем разбить на этой земле поля. Я сделаю запрос. Там плодородные земли. Если мы сможем переселить всё племя варваров в эту локацию, то нам не придется переживать, что они восстанут против нас. Наши действия помогут сформировать у варваров дружелюбное отношение к нам.

У Сяо Ле тоже вспыхнули глаза:

— Командующий, это гениально! Так мы и поступим!

Мой план сработал. Принцесса Пэй Эр легко получила во владение Долину Огненных Кристаллов. Императорская Гвардия отправила двадцать тысяч человек, чтобы зачистить местность в долине. Я же с четырьмя генералами взял несколько телег с золотом и продуктами, десятитысячный отряд для охраны этих «сокровищ», и направился в сторону Ба Хуана.