Том 1 Глава 57

***

— Почему спускаешься с верхнего этажа?

Голос снизу заставил Сабину остановиться на лестничной площадке.

На лестнице первого этажа Фабиан с недовольным видом смотрел на Сабину.

Сабина на мгновение застыла от смущения. В этот момент в её голову пришло осознание того, что она слишком часто бывала в комнате Рикардо в последнее время.

Если это заметил даже Фабиан, то ей определено стоит быть более осторожной.

Смахнув с лица волнение, Сабина заглянула за спину Фабиана. К счастью, кроме них здесь никого не было.

— Я заходила в свою старую комнату, — спокойно ответила Сабина, спускаясь дальше по лестнице.

— Ты не встречалась с принцем?

Несмотря на объяснение Сабины, Фабиан не прекратил задавать вопросы. Благодаря тому, что кроме них здесь никого не было, она избежала неприятностей, но из-за его настойчивости это могло измениться.

После того как совсем недавно он окрестил Сабину распутницей, интересующейся мужчинами с юных лет, он постоянно пытался следить за её встречами с принцем.

Сабина спокойно возразила на знакомую тему.

— Принц уехал в храм для молитвы. Я зашла в главное здание, чтобы взять книгу, которую раньше читала.

— Тогда почему руки пустые?

— Я попросила Мелиссу взять её и отнести в пристройку, потому что я скоро должна присоединиться к завтраку. Какие-то проблемы?

Только тогда Фабиан перестал смотреть на неё с подозрением. Больше обсуждать было бы нечего. Сегодня был выходной. Это означало, что Рикардо уехал, чтобы посетить храм.

Официально Рикардо в особняке уже не было.

Конечно, неофициально он сидел в своей комнате на втором этаже и неторопливо допивал оставшийся чай.

Утром все видели, как принц сел в карету и отправился в храм, поэтому никто не сомневался в его отсутствии.

Сабина не знала, как ему удалось незаметно выбраться из храма, но она не стала расспрашивать. В любом случае, она уже знала, что он обладает способностью управлять пространством. И то, что он пока не собирался раскрывать эту способность.

Один из способов сохранить хорошие отношения — притвориться, что не знаешь тайну, которую собеседник пытается скрыть.

Кроме того, благодаря этому было легче устраивать тайные встречи.

— Эй.

Что ещё он хочет сказать? Хотя встреча с Рикардо не была раскрыта, её конфронтация с Фабианом доставляла немало хлопот.

Фабиан с недовольным лицом махнул Сабине, чтобы она подошла ближе.

Разумеется, Сабина не подошла к нему, и, в конце концов, потеряв терпение, Фабиан сам сократил расстояние между ними. Он поднёс губы к уху Сабины.

— Скажи честно.

— Что?

— Тебе правда нравится этот принц?

Сабина откровенно поморщилась. Пока она каждый раз игнорировала его из-за нежелания вступать в разговор, Фабиан, похоже, давал волю своему воображению.

— Что за чушь?

— Если это не так, тогда почему ты сюда так часто приходишь?

— А почему ты решил, что я часто бываю в главном здании?

Хотя подозрения Фабиана были верны, Сабина никогда не пересекалась с ним, кроме сегодняшнего дня. Вряд ли он был свидетелем того, как она входила или выходила из главного здания, чтобы выдвигать подобные обвинения.

Не было смысла выслушивать его бредни без доказательств.

Видя, как Сабина нагло делает вид, что не понимает о чём он, Фабиан покраснел от возбуждения.

— Каждый раз, когда я прихожу в пристройку, тебя… !

Глаза Сабины слегка расширились.

Даже не дослушав до конца, она поняла, что он хочет сказать. Похоже, Фабиан действительно не раз заходил в пристройку, где жила Сабина, но её комната пустовала без хозяина.

Предположение Фабиана было верным лишь наполовину. В последнее время Сабина действительно часто уходила, но не только для того, чтобы встретиться с Рикардо.

Это странное недоразумение одновременно забавляло и раздражало. Ей было неприятно, что её считают человеком без гордости, который повсюду бегает за принцем.

— А что плохого в том, что мне нравится принц? — резко спросила Сабина. — Есть причина, по которой мне это запрещено?

— Ты думаешь, я так говорю, потому что считаю тебя недостаточно хорошей? Нет! Наоборот, ты слишком хороша для него! — крикнул в ответ Фабиан.

Это было настолько поразительное заявление, что было трудно поверить, что оно исходило от него.

Всё это время она думала, то он так усердно препятствовал их встречам с Рикардо, чтобы освободить принца от неё, а оказалось, что он хотел защитить её. То, что он встал на её защиту, явно указывало на то, что Рикардо сделал ему что-то плохое.

Сабина заговорила с озадаченным выражением лица.

— Похоже, что-то всё-таки случилось в прошлый раз.

— …

— Ты тоже в начале очень хорошо относилась к принцу. Почему ты вдруг так изменил своё мнение?

Несмотря на настойчивые расспросы, Фабиан всё ещё колебался. Однако, когда Сабина развернулась, чтобы уйти, он, кажется, почувствовал, что дело не терпит отлагательств.

Фабиан, который безучастно смотрел вслед удаляющейся Сабине, в конце концов, крепко зажмурился и закричал.

— Да, я тоже поначалу пытался с ним поладить! Я терпел все эти его отвратительные поступки, думая, что так будет лучше!

Сабина остановилась и медленно повернула голову.

Только тогда Фабиан осознал, что попался на удочку Сабины, и принял растерянный вид. Но было уже поздно, вода была уже пролита.

Больше всего Фабиан искренне хотел защитить свою кузину от зловещих замыслов принца. Он не верил, что такой человек, как Рикардо, мог подружиться с дочерью горничной из добрых побуждений. Конечно, Сабина на самом деле была дочерью герцога, но встречи, основанные на нечистых целях, не сулили ничего хорошего.

— Как ты думаешь, почему после первого дня я больше ни разу не пришёл на встречу в саду?

Глаза Сабины расширились от вопроса Фабиана.

Вспомнив, что никто прямо не говорил ему не приходить, Сабина осознала, что Фабиан действительно больше не появлялся на встречах. В глубине души она предполагала, что это могло быть из-за вмешательства Рикардо, но точной причины Сабина не знала.

Сабина сосредоточилась на словах Фабиана. Конечно, не для того, чтобы усомниться в принце, ставшем ее союзником, а чтобы узнать, каким образом Рикардо вывел Фабиана из игры.

Сабина притворилась, что ничего не знает, и задала вопрос.

— Он сказал тебе не приходить?

— Ха, лучше бы он так и сказал. Если ему не нравилось, что я прихожу, он мог просто сказать об этом. Но он никогда не говорит ничего плохого своими устами. Он из тех людей, кто обязательно использует кого-то другого, чтобы добиться желаемого!

Сабина тоже испытала это на себе. Именно она выступила в роли его помощника, устранив сэра Рейнольдса от его имени.

Рикардо был образцовым джентльменом. А настоящий джентльмен никогда не повышает голос в присутствии других. Он был склонен подавлять свою агрессию, когда дело касалось незначительных вопросов. Видимо, поскольку он обладал силой, с которой другим было не справиться, он строго следил за собой.

Жизнь без самоконтроля быстро рушит повседневность. Сабина знала, что Рикардо прилагал огромные усилия, чтобы не переходить эту черту. Он прикладывал столько усилий, чтобы выжить среди людей как человек.

Поэтому Сабина не могла рассматривать эту его черту только как недостаток.

Заметив её несогласие, Фабиан раздражённо взъерошил чёлку.

— Ты будешь удивлена, если столкнёшься с этим. Он каждый раз так искусно управляет людьми. Сначала втянул моего отца, а теперь, заручившись доверием главы Рыцарского Ордена, подставляет меня.

Тот факт, что одной из его шахматных фигур был Бенджамин, заинтересовал Сабину.

Она с сомнением спросила.

— Как он втянул герцога?

— После совместной тренировки на обратном пути он внезапно спросил меня, тяжело ли мне в академии. Это был непринуждённый разговор, и так как он мой ровесник, я ответил честно. А через некоторое время во время чаепития с отцом, он пересказал ему всё, что я сказал!

Фабиан рассказывал эту историю так, словно ждал вопроса Сабины.

Если у рода Шарлотт была одна общая черта, так это то, что они стремились не показывать свои недостатки другим. Конечно, любая семья старается скрыть свои изъяны, но Шарлотт доводили это до крайности. Возможно, Бенджамина и беспокоили недостатки Фабиана, но на самом деле он больше всего сердился на то, что Фабиан беззаботно раскрыл их перед принцем.

— Он сказал, что мне нужно уделять больше внимания. Но отец точно не из тех людей, кто, услышав подобное, скажет: «Ох, как же тяжело пришлось Фабиану». Тем не менее даже тогда я ещё сомневался!

Следующая история, которую рассказал Фабиан, была примерно такой.

Несмотря на то, что он взял перерыв в учёбе и вернулся, Саймон и Бенджамин явно не собирались позволить ему бездельничать. Поэтому в последнее время Фабиан вместе с Рикардо оттачивал навыки фехтования в рыцарском отряде Шарлотт. Поскольку учеников было двое, сравнение было неизбежным, и Рикардо очень эффективно управлял ситуацией в свою пользу.

Он не передавал информацию, из-за чего Фабиан опаздывал на занятия. После изнурительного спарринга, когда Фабиан лежал без сил, Рикардо демонстративно отрабатывал стойки и получал похвалу. Он втайне сломал тренировочный меч Фабиана, а затем выставил его перед командиром рыцарей как студента, неспособного даже позаботиться о своём оружии.

Методы были разнообразны, но результат всегда был одинаковым. Рикардо восхваляли как образцового ученика, а Фабиан терял всё больше очков.

«Какая-то странно знакомая ситуация».

Сабина слегка нахмурила брови.

Ангельский злодей и бедный главный герой, которого из-за антагониста всегда понимают неправильно.

Конечно, Фабиан не был идеальным, но его репутация не была бы в таком плачевном состоянии, если бы не принц.

Прямолинейный командир рыцарского ордена, скорее всего, счёл Фабиана избалованным мальчишкой, который слишком уповает на отцовскую поддержку.

Фабиан раздражённо жаловался, что теперь помимо обычных уроков, его заставляют проходить дополнительные тренировки.

А Рикардо в это время, скорее всего, не спеша шёл на встречу с Сабиной.

Сабина про себя находила это забавным, но не собиралась говорить об этом вслух и ещё больше злить Фабиана.

Немного поразмыслив, Фабиан вдруг заговорил серьёзным голосом.

— Да, твоё письмо тоже.

— Что?

— Я не говорил об этом, но ты же сделала это из-за принца. Иначе у тебя не было причин подставлять сэра Рейнольдса. Я не знаю, что именно, но он, видимо, чем-то очень разозлил принца.

— …

— Подумай как следует. Может ли человек, который так использует других, быть нормальным? С такими, как он, лучше не связываться. Стоит только обменяться с ним парой фраз, и полностью окажешься в его власти.

С этими словами Фабиан помахал указательным пальцем перед глазами Сабины. Как будто он хотел твёрдо запечатлеть свою мысль в её сознании.

— Смотри, тебе могут внезапно нанести удар в спину, так что будь начеку.