Том 1 Глава 12

Если кто-то заметит, что жидкость в бутылке – святая вода и передаст эти сведения в храм, то служители выследят человека, создавшего ее. А Нефендес, пытавшийся заполучить святую воду, не обрадуется этому факту.

«Просто оставлю бутылку здесь и уйду».

Я не хотела связываться с Нефендесом из-за святой воды. Мне лишь хотелось взглянуть на его лицо, но у меня не было ни малейшего желания разговаривать с ним.

–

Я сообщу, когда мы найдем бутылку.

–

Спасибо!

За деревянной дверью послышались мужской и женский голоса. Я инстинктивно прикрыла рот рукой, потому что точно знала, кто вскоре появится на пороге дома.

«Нет! Почему вы уже уходите? И пяти минут не прошло с тех пор, как вы зашли в здание. Я даже не помню, чтобы Нефендес видел меня в оригинальной истории. Неужели сюжет изменился из-за какой-то бутылки?»

В моей голове зажегся красный цвет, предвещавший опасность. Я задержала дыхание, думая о смерти, поджидающей меня в случае, если меня обнаружат. Мое непослушное сердце бешено колотилось от страха, но я успокаивала себя тем, что все будет в порядке, ведь я пряталась на достаточном расстоянии от них.

«Пожалуйста, прошу вас, поскорее заканчивайте уже с этим».

Я искренне молилась, но за дверью воцарилась тишина.

«Попрощайтесь уже друг с другом и уходите!»

–

Тебе есть что еще сказать?

– Спросила Радиата.

–

Неподалеку прячется крыса.

–

Что?

Мне конец.

Как он заметил меня, если я закрыла рот руками и даже не дышала? Нефендес был беспощаден. А еще он ненавидел утомительную работу. Он был человеком, который без малейших раздумий уничтожит того, кто хоть немного нарушит его планы.

–

Нет, ничего. Мы заключили с тобой сделку, поэтому дождись меня у графа. Завтра я передам тебе обещанную сумму.

–

Хорошо.

Радиата направилась к выходу, не вдаваясь в подробности и закончив разговор. Может, она считала, что укрепление их отношений ни к чему хорошему не приведет.

Мне тоже нужно было бежать. Если я останусь на месте, то Нефендес меня обнаружит, и я умру от его рук. К сожалению, мое застывшее тело не желало меня слушаться, как бы я ни старалась сдвинуться с места.

–

Откуда ты здесь?

По моей коже пробежали мурашки. Это было пострашнее фильмов ужасов, которые я смотрела в прошлой жизни. Там первыми умирали излишне любопытные персонажи, сующие свой нос, куда не нужно.

Ну почему я так заинтересовалась его внешностью? Я жалела о своем выборе, но было уже поздно. Слишком поздно, чтобы бежать.

«Как мне выжить?»

Я нетерпеливо завертела головой, прислушиваясь к приближающимся шагам. И разжала крепко закрытые глаза. Мои пальцы дрожали, и я понимала, что если сделаю что-нибудь глупое, то точно умру.

Мягко прикусив нижнюю губу, я искала тему для разговора, в которой он может быть заинтересован.

–

Ты...

– Послышался голос Нефендеса за моей спиной.

Мгновение назад я была охвачена любопытством, а теперь боялась повернуться к нему, потому что мне казалось, будто он мрачный жнец, который пришел по мою душу.

Попав в логово тигра, можно выжить, но для этого необходимо постоянно оставаться начеку! Я притворюсь, что ничего не знаю и уйду без зазрения совести. Если я сделаю вид, будто мне неизвестно, что это – вход на черный рынок, а он – Король Темного Мира, Нефендес может принять меня за обычного прохожего.

Стараясь мыслить позитивно, я спрятала руку с зажатой в ней бутылкой в складках юбки. Вздохнув, я повернулась к нему, сохраняя слегка напуганное выражение лица.

«Я всего лишь потерявшаяся деревенская девушка».

Я попыталась произнести фразу, которая, как мне казалось, сработает на Нефендесе, в то же время заставляя себя поверить в то, что «я просто заблудилась».

–

Эм, я... Что?

Оправдание

«Я потерялась, в каком направлении мне идти, чтобы попасть на площадь?»

никак не желало срываться с моих губ. Все потому, что моя голова опустела, как только я увидела Нефендеса.

«Что? Кронпринц? Почему?»

В голове возник огромный знак вопроса, перекрывший все остальные мысли.

Миндалевидные глаза и красно-каштановые волосы, напоминавшие густую кровь. Гордо расправленные плечи и изящные пальцы.

От него веяло абсолютно другой атмосферой, нежели от наследного принца, которого я встретила, но привлекательное лицо было точно таким же.

«Это иллюзия? Двойник? Нефендес говорил в романе, что он

–

сирота, рожденный матерью-простолюдинкой. Тогда какого черта здесь происходит?»

Однако здравый смысл не помог мне разобраться в этой ситуации.

У кронпринца не было никаких причин, чтобы менять цвет волос, глаз и, вместо того, чтобы оставаться в императорском дворце, идти на черный рынок ради встречи с Радиатой.

Нефеднес пристально разглядывал меня, не произнося ни слова. Нет, скорее, он наблюдал за мной.

«Нужно успокоиться. Не знаю, настоящий ли он принц или подделка, но сейчас самое главное

–

правильно ответить на вопрос».

Если настоящий Нефендес и кронпринц – один и тот же человек и выяснится, что я его знаю, то он скажет что-то в духе

«Ты раскрыла мою личность. И за это тебе придется умереть»

.

А продолжив оправдываться, я поставлю себя в неловкое положение. К тому же, увидев его, я не смогла скрыть замешательство.

«Как я смогу естественно вести разговор, притворяясь, что все хорошо, в такой удушающей атмосфере?»

Я с усилием отогнала беспокойные мысли, заметавшиеся в моей голове. И решила, что лучше быстро объясниться, пусть даже это будет не совсем убедительно, чем просто молча терять время.

Слегка наклонив голову, я свободной рукой обхватила щеку. Изо всех сил стараясь не выдать своих эмоций, я тихо заговорила, притворяясь застенчивой:

–

Ой, простите меня. Вы настолько красивый, что я лишилась дара речи.

–

Что ж, я и правда немного привлекательный.

Нефендес широко и довольно улыбнулся.