— Мы кланяемся в верности императору!Было раннее утро, и по Императорскому дворцу разнеслось объявление.

Толстяк в своей золотой драконьей мантии взобрался на самый высокий стул в стране, а чиновники кланялись у него за спиной.С тех пор как появилась армия Цюаньжун, столица империи была опечатана, а в Императорском дворце царила тишина.

Чиновники уже давно не появлялись при дворе, в страхе ожидая ужасных известий о том, что империи пришел конец.Все это стало возможным благодаря Чжугэ Чанфэну, вступившему в сговор с Цюаньжун и заключившему в тюрьму императорскую семью.Ситуация была такова, что, кроме Чжугэ Чанфэна и его чиновников-предателей, проникших в Императорский дворец, вся имперская столица была в неведении относительно истины.После нескольких месяцев молчания первое посещение двора стало возможным после того, как Чжо Фань появился с важным видом победителя как раз в тот момент, когда император умер от отравления.Причина была вполне обоснованной.

Чжо Фань поднял знамя, чтобы спасти своего господина.

Этот храбрый, преданный и дерзкий чиновник, несмотря на смертельную опасность, вошел внутрь и спас императорскую семью.

Увы, никакая храбрость не смогла спасти императора и наследного принца от печальной участи жертв Цюаньжун…Как только похороны покойного императора подошли к концу, Толстяк приготовился к его восшествию на престол.

Среди всей императорской семьи он был единственным кандидатом.Откинувшись на большое драконье кресло, глаза-бусинки будущего императора заблестели, и он принял царственный вид.Бабушка, Лун Ифэй и Се Сяофэн были среди кланяющихся чиновников, кричавших:— Пусть ваше величество проживет долгую жизнь!— Вольно!Толстяк с достоинством произнес:— Мне посчастливилось остаться в живых благодаря защитнику нашей нации, величайшему управляющему в Тянью, Чжо Фаню, который, сотрудничая с кланом Ло, прогнал варваров в доблестной попытке спасти своего господина.

Сегодня я вручаю Чжо Фаню и клану Ло награды за их храбрость!Глашатай крикнул резким голосом:— Пусть Чжо Фань и клан Ло выйдут вперед за своими наградами!Высокий голос эхом разнесся повсюду, и Чжо Фань с кланом Ло вышли в центр.Толстяк тяжело наблюдал за происходящим, и сердце его упало.*Чжо Фань сам по себе достаточно плох, но теперь…*Он смирился со своей ролью марионеточного императора, но все еще питал некоторую надежду.

Судя по тому, что он услышал из разговоров Юнь Шуан и Юннин, Чжо Фань собирался скоро уйти.Эта новость принесла ему огромную радость.*Убрав с дороги самого надоедливого вредителя, клан Ло погрузится в хаос.

Ни один из их старейшин просто так не поклонится другому.

Никто не может держать их в узде, кроме Чжо Фаня.*Затем он выступит посредником и, возможно, даже заберет власть Тянью себе.Но нынешняя демонстрация разрушила его надежды и спустила в канаву.Чжо Фань шел впереди клана Ло.

Среди них были три человека, известные в Тянью как величайшие умы: Чжугэ Чанфэн, Лэн Учан и ученик Коварного Демона Ю Мин.Ю Мин не привлекал к себе особого внимания, но Толстяк был уверен: этот парень не глуп.С этими тремя пронырами и проклятой элитой клан Ло лишил нового императора любого шанса.Кроме того, оглядываясь назад, можно было бы увидеть пик могущества Тянью.

Ли Цзиньтянь, Цю Яньхай и другие члены клана Ло и даже старейшины Инь-Ян.Судя по их аурам, они были еще сильнее, чем раньше!Толстяк пробормотал:— Брат, тебе обязательно было забирать всех и оставлять меня висеть на волоске? Что я должен делать теперь, когда у меня нет никого, кто мог бы мне помочь?— Может ли быть, что у вашего величества другие мысли? — издевался Чжо Фань.— Были, но теперь их нет.

Стать императором — этого достаточно.— Не унывай и радуйся тому, что у тебя есть, ха-ха-ха… — Чжо Фань говорил как истинный победитель.В его поведении не было ни грамма уважения, и весь двор смотрел на него, потеряв дар речи.Некоторые лоялисты даже вмешались, критикуя Чжо Фаня:— Как вы смеете говорить с Его величеством с таким вопиющим неуважением! Тебя следовало бы повесить! Даже защитник нации не имеет права быть таким грубым с его величеством!— И кто ты, черт возьми, такой, чтобы винить меня? — Чжо Фань насмешливо спросил. — Толстяк, что, по-твоему, я должен делать?— Какая наглость называть Его величество… э-э, мне стыдно это говорить.— Заткнёшься может?Толстяк рявкнул, беспомощно держась за голову:— Стража, уведите его и казните.Старик был ошарашен:— Ваше величество, я защищаю вашу честь.

Почему!? Ваше величество, законы двора должны соблюдаться.

Не поощряйте такую самонадеянную демонстрацию… — Старый чиновник бредил, демонстрируя свою лояльность, когда его утаскивали прочь.Толстяк вздохнул.*Воистину, худшие союзники, какие только могут быть.**Ты что, слепой? Такие парни, как ты, однажды убили бы меня.

Я прекрасно справлюсь и без таких закоренелых подлиз, как ты, большое тебе спасибо.

Все, что ты умеешь, — это выпендриваться и действовать вслепую!*— Послушайте, храбрость Чжо Фаня и клана Ло достойна похвалы, они спасли меня от неминуемой смерти.

Они — спасители мира.

Я отношусь к ним с таким же уважением, как к небу и земле.

Вы все должны научиться сдержанности перед кланом Ло, понимаете? — закричал Толстяк.Зрители замерли на месте, у многих из них округлились глаза.Слова императора имели большой вес.

Спаситель пользовался большим уважением, чем чьи-либо собственные родители.

Такое уважение не могло быть нарушено.*Господь может почитать небо и землю, но ничего больше.

Каким бы сильным ни был этот парень, он все равно чиновник и никогда не сможет быть выше господа.*И все же император относился к Чжо Фаню выше, чем к своим сородичам, выше неба и земли.

Это повергло их всех в шок.Под пристальным взглядом Чжо Фаня все склонили головы.*Независимо от того, что говорит император, должно быть, под поверхностью скрывается что-то еще.

Но это не наше дело — говорить.**Разве одного из нас не вытащили всего несколько минут назад? Один писк, и весь ваш клан последует за вами.*Чиновники вздохнули.Чжо Фань усмехнулся.

Весь двор узнал о его нынешнем положении, о том, что его власть будет даже выше, чем у императора.

Это был первый шаг к созданию статуэтки императора.Чжо Фань подал знак продолжать.Хотя и не без некоторого колебания:— Пример храбрости клана Ло во имя своего господина и нации является отражением неба и земли.

Они были первыми в борьбе с варварами, спасая своего господина и помогая народу.

Я провозглашаю клан Ло лучшим Домом под Небесами, занимающим ключевые посты в Тянью, управляющим армией, распоряжающимся ресурсами, защищающим нацию и помогающим мне направлять народ.

Куда бы они ни пошли, они носят мое имя!Толстяк откинулся на своем троне, совершенно обессиленный после этой маленькой речи.Двор кипел.*Вооруженные силы и ресурсы, все под контролем клана Ло? Как же тогда династия Ювэнь?**И он даже сказал, что они будут управлять людьми и землями вместе.**Это все равно что отдать кому-то половину своего дома! Клан Ло, возможно, и величайший по своим достоинствам, но никоим образом не равный императору.

Это все равно что копать себе могилу.*Некоторые чиновники были растеряны.*Что, черт возьми, не так с новым императором? Он только что продал свое отечество! Даже дурак знает, что свои вещи нужно хранить, а не раздавать.*Многие кланялись и были готовы сделать замечание.Однако междометие Чжугэ Чанфэна было идеальным:— В менеджменте самое важное — это умение читать знаки.

Его величество более проницателен, чем любой из вас, так что не увлекайтесь и не вмешивайтесь!Чиновники свирепо посмотрели на него, но его намек подействовал как заклинание.*Чжугэ Чанфэн был премьер-министром целую вечность, так зачем же переходить на сторону клана Ло?*Глядя на побежденное лицо императора, они все заколебались и отступили назад.*Здесь попахивает тайной.

Давайте замнем это.

Но это сделает клан Ло единственным обладателем власти Тянью.

Смена династии будет лишь вопросом времени.*Не то чтобы это было какой-то из их проблем.

Если клану Ювэнь было все равно, то почему это должно было их волновать?Чиновники успокоились, их умы притупились.Чжугэ Чанфэн бросил довольный взгляд в сторону Чжо Фаня.

Чем более опустошенными они будут чувствовать себя по отношению к императору, тем более отчужденными они будут, и император ничего не добьется.Чжо Фань повернулся к толстяку и крикнул:— А теперь мы уходим.Когда они уходили, никто не препятствовал грубым манерам Чжо Фаня и не отчитывал его.

Теперь все было открыто, и император не мог связываться с ним…— Подожди минутку!Глаза Толстяка заблестели:— Мы, братья, сто лет не виделись.

Я прошу вас остаться и поговорить со мной.Чжо Фань приподнял бровь.*О чем он думает?*

— Мы кланяемся в верности императору!

Было раннее утро, и по Императорскому дворцу разнеслось объявление.

Толстяк в своей золотой драконьей мантии взобрался на самый высокий стул в стране, а чиновники кланялись у него за спиной.

С тех пор как появилась армия Цюаньжун, столица империи была опечатана, а в Императорском дворце царила тишина.

Чиновники уже давно не появлялись при дворе, в страхе ожидая ужасных известий о том, что империи пришел конец.

Все это стало возможным благодаря Чжугэ Чанфэну, вступившему в сговор с Цюаньжун и заключившему в тюрьму императорскую семью.

Ситуация была такова, что, кроме Чжугэ Чанфэна и его чиновников-предателей, проникших в Императорский дворец, вся имперская столица была в неведении относительно истины.

После нескольких месяцев молчания первое посещение двора стало возможным после того, как Чжо Фань появился с важным видом победителя как раз в тот момент, когда император умер от отравления.

Причина была вполне обоснованной.

Чжо Фань поднял знамя, чтобы спасти своего господина.

Этот храбрый, преданный и дерзкий чиновник, несмотря на смертельную опасность, вошел внутрь и спас императорскую семью.

Увы, никакая храбрость не смогла спасти императора и наследного принца от печальной участи жертв Цюаньжун…

Как только похороны покойного императора подошли к концу, Толстяк приготовился к его восшествию на престол.

Среди всей императорской семьи он был единственным кандидатом.

Откинувшись на большое драконье кресло, глаза-бусинки будущего императора заблестели, и он принял царственный вид.

Бабушка, Лун Ифэй и Се Сяофэн были среди кланяющихся чиновников, кричавших:

— Пусть ваше величество проживет долгую жизнь!

Толстяк с достоинством произнес:

— Мне посчастливилось остаться в живых благодаря защитнику нашей нации, величайшему управляющему в Тянью, Чжо Фаню, который, сотрудничая с кланом Ло, прогнал варваров в доблестной попытке спасти своего господина.

Сегодня я вручаю Чжо Фаню и клану Ло награды за их храбрость!

Глашатай крикнул резким голосом:

— Пусть Чжо Фань и клан Ло выйдут вперед за своими наградами!

Высокий голос эхом разнесся повсюду, и Чжо Фань с кланом Ло вышли в центр.

Толстяк тяжело наблюдал за происходящим, и сердце его упало.

*Чжо Фань сам по себе достаточно плох, но теперь…*

Он смирился со своей ролью марионеточного императора, но все еще питал некоторую надежду.

Судя по тому, что он услышал из разговоров Юнь Шуан и Юннин, Чжо Фань собирался скоро уйти.

Эта новость принесла ему огромную радость.

*Убрав с дороги самого надоедливого вредителя, клан Ло погрузится в хаос.

Ни один из их старейшин просто так не поклонится другому.

Никто не может держать их в узде, кроме Чжо Фаня.*

Затем он выступит посредником и, возможно, даже заберет власть Тянью себе.

Но нынешняя демонстрация разрушила его надежды и спустила в канаву.

Чжо Фань шел впереди клана Ло.

Среди них были три человека, известные в Тянью как величайшие умы: Чжугэ Чанфэн, Лэн Учан и ученик Коварного Демона Ю Мин.

Ю Мин не привлекал к себе особого внимания, но Толстяк был уверен: этот парень не глуп.

С этими тремя пронырами и проклятой элитой клан Ло лишил нового императора любого шанса.

Кроме того, оглядываясь назад, можно было бы увидеть пик могущества Тянью.

Ли Цзиньтянь, Цю Яньхай и другие члены клана Ло и даже старейшины Инь-Ян.

Судя по их аурам, они были еще сильнее, чем раньше!

Толстяк пробормотал:

— Брат, тебе обязательно было забирать всех и оставлять меня висеть на волоске? Что я должен делать теперь, когда у меня нет никого, кто мог бы мне помочь?

— Может ли быть, что у вашего величества другие мысли? — издевался Чжо Фань.

— Были, но теперь их нет.

Стать императором — этого достаточно.

— Не унывай и радуйся тому, что у тебя есть, ха-ха-ха… — Чжо Фань говорил как истинный победитель.

В его поведении не было ни грамма уважения, и весь двор смотрел на него, потеряв дар речи.

Некоторые лоялисты даже вмешались, критикуя Чжо Фаня:

— Как вы смеете говорить с Его величеством с таким вопиющим неуважением! Тебя следовало бы повесить! Даже защитник нации не имеет права быть таким грубым с его величеством!

— И кто ты, черт возьми, такой, чтобы винить меня? — Чжо Фань насмешливо спросил. — Толстяк, что, по-твоему, я должен делать?

— Какая наглость называть Его величество… э-э, мне стыдно это говорить.

— Заткнёшься может?

Толстяк рявкнул, беспомощно держась за голову:

— Стража, уведите его и казните.

Старик был ошарашен:

— Ваше величество, я защищаю вашу честь.

Почему!? Ваше величество, законы двора должны соблюдаться.

Не поощряйте такую самонадеянную демонстрацию… — Старый чиновник бредил, демонстрируя свою лояльность, когда его утаскивали прочь.

Толстяк вздохнул.

*Воистину, худшие союзники, какие только могут быть.*

*Ты что, слепой? Такие парни, как ты, однажды убили бы меня.

Я прекрасно справлюсь и без таких закоренелых подлиз, как ты, большое тебе спасибо.

Все, что ты умеешь, — это выпендриваться и действовать вслепую!*

— Послушайте, храбрость Чжо Фаня и клана Ло достойна похвалы, они спасли меня от неминуемой смерти.

Они — спасители мира.

Я отношусь к ним с таким же уважением, как к небу и земле.

Вы все должны научиться сдержанности перед кланом Ло, понимаете? — закричал Толстяк.

Зрители замерли на месте, у многих из них округлились глаза.

Слова императора имели большой вес.

Спаситель пользовался большим уважением, чем чьи-либо собственные родители.

Такое уважение не могло быть нарушено.

*Господь может почитать небо и землю, но ничего больше.

Каким бы сильным ни был этот парень, он все равно чиновник и никогда не сможет быть выше господа.*

И все же император относился к Чжо Фаню выше, чем к своим сородичам, выше неба и земли.

Это повергло их всех в шок.

Под пристальным взглядом Чжо Фаня все склонили головы.

*Независимо от того, что говорит император, должно быть, под поверхностью скрывается что-то еще.

Но это не наше дело — говорить.*

*Разве одного из нас не вытащили всего несколько минут назад? Один писк, и весь ваш клан последует за вами.*

Чиновники вздохнули.

Чжо Фань усмехнулся.

Весь двор узнал о его нынешнем положении, о том, что его власть будет даже выше, чем у императора.

Это был первый шаг к созданию статуэтки императора.

Чжо Фань подал знак продолжать.

Хотя и не без некоторого колебания:

— Пример храбрости клана Ло во имя своего господина и нации является отражением неба и земли.

Они были первыми в борьбе с варварами, спасая своего господина и помогая народу.

Я провозглашаю клан Ло лучшим Домом под Небесами, занимающим ключевые посты в Тянью, управляющим армией, распоряжающимся ресурсами, защищающим нацию и помогающим мне направлять народ.

Куда бы они ни пошли, они носят мое имя!

Толстяк откинулся на своем троне, совершенно обессиленный после этой маленькой речи.

Двор кипел.

*Вооруженные силы и ресурсы, все под контролем клана Ло? Как же тогда династия Ювэнь?*

*И он даже сказал, что они будут управлять людьми и землями вместе.*

*Это все равно что отдать кому-то половину своего дома! Клан Ло, возможно, и величайший по своим достоинствам, но никоим образом не равный императору.

Это все равно что копать себе могилу.*

Некоторые чиновники были растеряны.

*Что, черт возьми, не так с новым императором? Он только что продал свое отечество! Даже дурак знает, что свои вещи нужно хранить, а не раздавать.*

Многие кланялись и были готовы сделать замечание.

Однако междометие Чжугэ Чанфэна было идеальным:

— В менеджменте самое важное — это умение читать знаки.

Его величество более проницателен, чем любой из вас, так что не увлекайтесь и не вмешивайтесь!

Чиновники свирепо посмотрели на него, но его намек подействовал как заклинание.

*Чжугэ Чанфэн был премьер-министром целую вечность, так зачем же переходить на сторону клана Ло?*

Глядя на побежденное лицо императора, они все заколебались и отступили назад.

*Здесь попахивает тайной.

Давайте замнем это.

Но это сделает клан Ло единственным обладателем власти Тянью.

Смена династии будет лишь вопросом времени.*

Не то чтобы это было какой-то из их проблем.

Если клану Ювэнь было все равно, то почему это должно было их волновать?

Чиновники успокоились, их умы притупились.

Чжугэ Чанфэн бросил довольный взгляд в сторону Чжо Фаня.

Чем более опустошенными они будут чувствовать себя по отношению к императору, тем более отчужденными они будут, и император ничего не добьется.

Чжо Фань повернулся к толстяку и крикнул:

— А теперь мы уходим.

Когда они уходили, никто не препятствовал грубым манерам Чжо Фаня и не отчитывал его.

Теперь все было открыто, и император не мог связываться с ним…

— Подожди минутку!

Глаза Толстяка заблестели:

— Мы, братья, сто лет не виделись.

Я прошу вас остаться и поговорить со мной.

Чжо Фань приподнял бровь.

*О чем он думает?*