Том 1 Глава 125

Глава 152. Достигнув Высоких Утесов

Дождь прекратился около полуночи, за стенами пещеры дул легкий ветерок и наемники, готовились продолжить свой путь под теплыми лучами солнечного света. Освежающее утро привело всех в гораздо лучшее настроение. Наемники собрали свои вещи и, позавтракав, двинулись дальше.

Маленькая девочка, которую они встретили вчера, следовала за ними, чуть позади группы. На ней была ее обычная одежда. Ее изящная деревянная палочка покачивалась слева направо, когда она пасла ягнят. Когда девочка проснулась, Род сумел выяснить, что она действительно жительница деревни Высокие Утесы, но больше никаких подробностей не было. Из-за кожаной маски маленькой девочке было трудно говорить. Она могла общаться только кивая и качая головой. Этот способ общения не позволял понять слишком многого, поэтому Род решил вернуть эту маленькую девочку в деревню Высокие Утесы и выяснить, что же на самом деле произошло.

Если бы не исцеление Лизе, у маленькой девочки, которая не ела целый день, не было бы сил даже встать. Несмотря на это, она все еще вежливо и решительно отвергала любезную помощь наемников и продолжала гнать стадо ягнят, стиснув зубы. Она была очень опытна в этом ... по крайней мере, ягнята послушно следовали за ней.

Даже когда наемники шли, тема этой маленькой девочки не покидала их разговоров. В конце концов, хотя эти люди участвовали во многих приключениях, они никогда не видели таких странных случаев.

- Какой бедный ребенок. Зачем с ней так обращаются?

- Может, на ней лежит проклятие?

- Не надо так шутить. Если это было проклятие, как ты думаешь, мисс Лизе не почувствовала бы его? Она сказала, что это всего лишь болезнь.

- Может быть, ее изуродовали, и она нарочно это спрятала? Я видел в городе женщину, которая каждый день прикрывалась тряпкой, после того, как у нее на лице остался большой шрам от ожога.

- Наверное, это просто для маскировки. Разве вы не видели ошейник и цепи на шее маленькой девочки? Это, очевидно, акт пытки.

- Но кто будет делать такие вещи? Любой нормальный человек не был бы таким жестоким.…

- Раз ты сказал "нормальный человек", как ты мог включить в этот список подонков из деревни Высоких Утесов?

Услышав ответ своего товарища, один из наемников ответил с презрением, и другие наемники закончили разговор на эту тему.

Честно говоря, они не хотели идти в деревню Высоких Утесов. На самом деле, отношение Шоны и старого Уокера представляло отношение всех наемников, если возможно, они скорее пожелали бы, чтобы эти люди умерли от рук нежити, чем они помогут им. В конце концов, у этих людей была плохая репутация, и все в группе наемников, кроме Марлен, уже имели с ними дело.

Для многих людей, жители деревни Высокие Утесы были просто кучкой подонков, которые могли сделать, все что угодно, за деньги. Их порочное имя было широко известно, и никто из наемников не желал оказывать им услуги. Но эти люди были настолько бесстыдны, что они даже кричали и умоляли наемников о помощи в Ассоциации Наемников. Все они кричали и плакали так жалобно, но как только наемники смягчились, эти подонки повернулись к ним спиной и выгнали их из деревни.

Наемники, переполненные ненавистью и гневом, ничего не могли поделать, потому что в деревне Высоких Утесов жил капитан стражи из соседнего региона. Как только наемники и жители деревни вступали в конфликт, они немедленно жаловались ему. Хотя наемники были от природы опрометчивы, они могли вести только “легальный бизнес".” Если бы их поймали стражники и бросили в тюрьму, у них не было бы возможности заработать деньги после этого.

И на этот раз они согласились идти вместе с Родом, отчасти из-за богатого вознаграждения, предложенного владельцем Глубокого Каменного города Клаусом.

Только половина этого вознаграждения, на каждого наемника составляла около дюжины золотых монет. Так как, на этот раз, деньги давал чиновник, не было ни малейшего шанса на мошенничество, и они не возражали показать свою “профессиональную этику”. Пока речь шла о деньгах, все были бы полезны.

Конечно, с другой стороны, им было любопытно, что Род сделает с этими жителями деревни Высокие Утесы. Хотя они не проводили много времени с Родом, эти наемники знали о его темпераменте. Холодный, жестокий и беспощадный. Если он мог убить кого-то на глазах у Ассоциации Наемников, из-за оскорбления, то никто не мог гарантировать, что эти подонки смогут безопасно уйти от него. Фактически, большинство наемников, казалось, не видели хорошего характера этого молодого человека раньше.

И из-за этого, можно было даже сказать, что половина их мотивации происходила от отношения Рода к этому делу, а другая половина, от вознаграждения. Им было наплевать на спасение этих людей.…

- Мистер Род, бедное дитя!

Идя рядом с Родом, Лизе продолжала оборачиваться, чтобы позаботиться о маленькой девочке, изо всех сил старающейся держаться сзади. Хотя большинство из них замедлили шаг, чтобы ей было легче, большинство из них уже были взрослыми, поэтому они были быстрыми, когда дело доходило до ходьбы. Хотя девочка изо всех сил старалась следовать за ними, из-за своих коротких ног и недостатка энергии, она постоянно задыхалась, на протяжении всей каменистой тропы обратно в деревню. Но даже в этом случае она никогда не обращалась к ним за помощью. Лизе много раз отвергали, когда она пыталась предложить помощь.

- Она сильный ребенок, но... для нее это слишком утомительно.

Марлен с восхищением смотрела на фигурку девочки. Ее подход отличался от подхода Лизе. Она очень ценила волю маленькой девочки. Хотя та понимала, что впереди ее ждет нелегкий путь, но она все же решила не полагаться на других. Марлен выказала свое уважение, восхищаясь ее стараниями, и решила не разрушать решимость этой маленькой девочки.

Держа обе руки за спиной, Энн на ходу сделала растяжку, и заговорила.

- Похоже, ей нравится лидер.

И она не ошиблась. В этой толпе девочка больше всего заботилась о Роде. Время от времени, она без всякой причины поглядывала на молодого человека. Конечно, это ни для кого не считалось слишком странным. Кроме того, Род был мужчиной с привлекательными и красивыми женственными чертами лица. Одной этой причины было достаточно, чтобы люди смотрели на него. Род прекрасно знал об этом, но ничего не сказал.

- Я чувствую темную злую энергию, исходящую из тела ребенка.

В этот момент ангельский голос эхом отозвался в ушах Рода.

Когда никто не смотрел, утром, Род вызвал Селию. Поскольку их целью в этой миссии была нежить, ангел Селия, как их естественный враг, с радостью убила бы этих мерзких существ в бою. Кроме того, Род надеялся использовать эту возможность, чтобы преподать этим подонкам из деревни Высоких Утесов урок о смирении и человечности.

Что же касается внезапного появления Селии, то наемники ничуть не удивились. После битвы в Сумеречном лесу они знали, что рядом с их лидером всегда стоит на страже ангел, поэтому не чувствовали ничего странного.

- Злая энергия?

Услышав эти зловещие слова, Марлен нахмурилась.

- Родословная? Или проклятие?

- Я не совсем уверена. Но, похоже, эта девочка и сама этого не понимает. Может быть, она еще не проснулась.

Селия заговорила мягким голосом, бросив взгляд на маленькую девочку.

- Но энергия слабая. Не должно быть никакого негативного воздействия на окружающую среду.

- Может быть, именно поэтому она надела маску?

Энн с любопытством почесала голову и нахмурилась.

- Энн не думает, что маленькая девочка способна на плохие поступки.

- Многие люди таковы. Неизвестное вызывает страх, что вполне нормально.

Марлен сказала и продолжила:

- Но это действительно слишком ... даже если судить по тому, что сказала мисс Селия, мы все равно ничего не можем проверить. Мы можем только ждать, пока не достигнем деревни Высоких Утесов и не расследуем это дело, чтобы выяснить, что же на самом деле происходит.

Пока Марлен говорила, деревня Высоких Утесов наконец появилась перед всеми.

Деревня Высоких Утесов была небольшой деревней, расположенной в пределах умеренно глубокого горного хребта. С первого взгляда, это место ничем не отличалось от других. Деревянный забор окружал сотни маленьких домиков с прозрачным потоком воды, текущим сверху вниз, заставляя ветряк медленно вращаться под потоком воды. Дети весело играли, а жители деревни собирали урожай. Это была процветающая и гармоничная сцена.

Большинство наемников недовольно хмыкнули.

Вскоре наемники остановились у ополченцев, охранявших вход в деревню. Они держали оружие в руках и с презрением смотрели на всех сверху вниз.

- Все вы ... наемники?

- Совершенно верно.

Род шагнул вперед и слегка кивнул.

- Мы получили запрос от владельца Глубокого Каменного города Клауса, чтобы избавить это место от нежити. Есть ли какие-то проблемы?

- Вы, парни, должны были прибыть раньше! Почему вы здесь так поздно?!

Глядя на Рода, капитан ополчения, стоявший впереди, зарычал и взмахнул оружием.

- Вы знаете, насколько беспокойной была эта нежить? Мы были ошеломлены! Черт возьми, похоже, наемники - это просто кучка ублюдков, которые работают только за деньги. Если бы не было никаких денег, то у вас, парни, не было бы никакого сочувствия к нам, а? Убирайтесь к черту! Я скажу это в первую очередь. Это дело касается жизней жителей деревни, так что все вы, варвары-наемники, не создавайте мне никаких проблем! Если нет... тогда вмешается гарнизон, вы все должны знать последствия этого.

Услышав болтовню капитана ополчения, один из наемников холодно сплюнул. Капитан ополчения тут же широко раскрыл глаза.

- Что, у вас есть возражения? Позвольте мне сказать вам, что если бы не ситуация сейчас, мы бы даже не стали просить помощи у административного чиновника. Все вы должны быть рады находиться здесь, так какие у вас есть возражения? Всем вам лучше слушать меня внимательно. Не создавайте проблем. Заканчивайте свою работу и проваливайте. Если вы что-нибудь сломаете или начнете нести чушь во время вашей миссии, то не вините нас, если мы пожалуемся административному сотруднику! К тому времени, все вы можете только мечтать о том, чтобы получить свою награду!

Капитан ополченцев, который говорил все это, не понимал, что взгляд Рода стал ледяным. Затем капитан обнажил меч, и словно осматривая пленников, подошел ближе к группе наемников. Когда его взгляд упал на девочку, стоявшую позади всех, его лицо сразу же стало уродливым.

- Ах ты, маленькая шлюха! Где ты пропадала!

Он зарычал и сделал большой шаг вперед. Видя его приближение, девочка инстинктивно задрожала всем телом от ужаса. Она крепко держала свою тонкую деревянную палку, стоя на том же месте с дрожащими ногами.

Внезапно вытянутая рука преградила ему путь, не дав пройти дальше.