Том 1 Глава 12

ЛИЛИЯ ХЕЛСТЕА

— Лилия, я очень надеюсь, что ты понимаешь, насколько тебе повезло.

Отец сидел за своим столом, сцепив пальцы перед собой. Он не кричал, но по тому, как дрожал его голос, я поняла, что он сильно расстроен.

Мама прислонилась спиной к закрытой двери отцовского кабинета, ее лицо было бледным, глаза закрыты, и она слушала наш разговор.

— Я знаю, Отец, я знаю! - сказала я, собственный голос звучал тонко и плаксиво в моих ушах. Я наклонилась вперед и спрятала лицо в ладонях. — Я больше не буду так делать, обещаю...

Когда ответа не последовало, я подняла глаза. Темные брови Отца нахмурились. — Так вот как я тебя воспитывал?

Я села прямо и уставилась на него, не понимая, что он имеет в виду.

— Разве Хелстеа сдаются только из-за неудач? - он нахмурился еще больше. — Если бы это было так, обещаю, аукционный дом Хелстеа никогда бы не стал успешным.

— Что ты хочешь сказать, Отец?

Мать прошла через кабинет и обняла меня, слегка прижимая к себе.

Отец разглаживал свернутый пергамент, который я не заметил на его столе. Это была грубая карта Ксайруса. Несколько мест были отмечены маленькими красными

Х'

сами с линиями, проведенными между ними. — Нам просто нужно быть более осторожными, вот и все. Во-первых, если направлять слишком много трафика в одно место - будь то аукционный дом, наш дом или какой-нибудь заброшенный склад - это привлечет внимание.

Мой отец разрабатывал стратегию продолжения наших усилий по оказанию помощи людям в побеге из города?

— Вместо этого мы должны чередовать несколько безопасных домов. Я наметил здесь несколько возможных объектов, а твоя мама наметила самые безопасные маршруты для перемещения людей по городу в случае необходимости, - он выжидающе посмотрел на меня.

— Я... не знаю, что сказать, - призналась я.

До этого момента мне казалось, что я тяну отца за собой в своих попытках сделать что-то, хоть что-то, чтобы дать отпор Алакрийской оккупации. Теперь я увидела, что на самом деле он был на три шага впереди меня.

Правда заключалась в том, что близкая встреча на складе притушила пламя моего бунтарского энтузиазма. Мы планировали худшее, и эти планы спасли нас, но было сотни вариантов, по которым все могло пойти не так.

Я могла погибнуть. Могли погибнуть

дети

. Санборн Троэл мог выполнить свое обещание и сбросить моих родителей с окраины города.

Я, конечно, знала, что это риск, но...

Я убила человека.

Мои усталые мысли перескочили на Элли, которая была мне как приемная сестра. Она ушла на

войну

и была на несколько лет моложе меня. Неужели она тряслась от страха, стоя на вершине Стены и сражаясь с Алакрийскими магами и испорченными мана-зверями?

Я вдруг поняла, что говорил мой отец. — Прости, Отец. Что ты сказал?

Он посмотрел на меня с беспокойством, а мама утешающе провела рукой по моим волосам. — С тобой все в порядке, моя дорогая? Разве это не то, чего ты хотела?

Я склонила голову на плечо матери. — Да, просто... я боюсь...

Отец мягко улыбнулся. — Ты талантливый маг, Лилия, но более того, ты очень умна. Ты боишься, потому что теперь ты видишь, что потребуется, чтобы дать отпор этим захватчикам. Ты должна бояться, но мы не позволим этому страху удержать нас. Больше нет.

— Но что, если я недостаточно хороша? Без вашей тщательной подготовки я...

— Ты была «достаточно хороша», чтобы помочь нам с отцом увидеть истину того, что нам нужно было сделать, - ответила моя мать. — Но никто из нас не должен быть совершенным, потому что мы не справимся с этим в одиночку.

Я подумала, что она просто поэтично говорит о том, что мы должны держаться вместе как семья, но в тот же момент раздался звонок в парадную дверь, и улыбка отца превратилась в восторженную ухмылку.

— Кстати об этом, дорогая Лилия, открой, пожалуйста, дверь.

Чувствуя себя снова застигнутой врасплох, я выскользнула из кабинета и поспешила вниз по лестнице к входной двери. Кому мой отец доверяет настолько, чтобы впутывать его в наши планы? Неосторожное слово не в то ухо... Но я отогнала от себя беспокойство. Отец доказал, что он не беспечен.

Чувствуя некоторую глупость от собственной нервозности, я открыла дверь. На пороге стояла фигура в плаще, высокая и спортивного телосложения. Она откинула капюшон, открыв широкую ухмылку на загорелом лице.

— Профессор Глори?

— Уже нет, не так ли? - сказала она, как будто это не имело для нее ни малейшего значения. — Но, наверное, лучше наверстать упущенное внутри, как ты думаешь?

Я отошла в сторону и помахала ей рукой, улыбаясь ее беззаботному поведению. — Так вы секретное оружие моего отца против Алакрийцев?

Профессор Глори рассмеялась. — Скорее, он - мое. Хотя, как я слышала, за это я должна благодарить тебя.

Я вела её по дому, пока мы продолжали болтать. — Я просто напомнила ему, что наши друзья, Лейвины, сделали для этого континента, кажется.

— Хах, не недооценивай себя, Лилия. Ты напомнила своим родителям, каково это - иметь

надежду.

Я покраснела, но от мыслей об ответе меня спасли родители, которые бросились приветствовать моего старого профессора.

— Ванеси, я так рада тебя видеть, - сказала моя мама, сияя.

— Да, мы рады, что ты приехал, хотя я удивлена, почему ты решила, что стоит рискнуть и лично посетить Ксайрус. Как ты попала в город?

Профессор Глори-Ванеси-рассмеялась. — Прилетела. После Этистина я никогда не была так счастлива от связи с крылатым мана-зверем. С ним передвигаться по Дикатену стало намного проще. Торч не особенно скрытен, но я встречала только двух Алакрийцев, которые умели летать, и они оба довольно быстро поняли, что нельзя сражаться врукопашную и остаться в живых, против ястреба летящего в воздухе.

— Ванеси создала сеть сопротивления по всему Сапину, - сказал мне отец, махнув всем нам рукой, чтобы мы устроились поудобнее.

Ванеси кивнула, став серьезной. — У нас там десятки тысяч солдат, которым не терпится дать бой Алакрийцам. Я координировала действия различных групп, создавая сеть бойцов сопротивления.

— А что насчет Копий? - спросила я с нетерпением, но Ванеси покачала головой.

— Нет, но до меня дошли слухи, что их видели в маленькой фермерской деревне на востоке. Тот факт, что они наконец-то раскрыли себя, - часть причины, по которой я рискнул лично отправиться в это путешествие. Я подумала, что сейчас самое подходящее время заручиться поддержкой, а в Ксайрусе все еще живет большее количество магов.

Мой отец согласно кивал. — Однако теперь Алакрийцы будут начеку. Нам придется быть еще более осторожными.

Ванеси ухмыльнулась. — Если в проигрыше войны и есть какой-то плюс, так это то, что Алакрийцы разбросаны довольно редко, и они не так внимательны, как следовало бы. Эти Вритры, похоже, думают, что у нас не осталось сил для борьбы. Я с нетерпением жду того дня, когда мы сможем доказать, что они ошибаются.

Наш разговор продолжался, и только через некоторое время я поняла, что во мне что-то изменилось, пока я слушала. Хотя возбуждение бунтарства уменьшилось, на его месте выросло что-то более теплое и сильное.

Как и сказала Ванеси.

Надежда

.