Том 1 Глава 4

МИКА ЭРЗБОРН

— Мика устала от Звериных полян, - сказала я, зная, что мои жалобы будут раздражать эльфийское Копье. — Мике скучно. С-К-У-Ч-Н-О, скучно.

Айя, которая медитировала и совершенствовала свое ядро, не ответила.

— Мика и ее сестры не были бы здесь, если бы не этот ужасный мальчик, - ворчала я, представляя себе темноволосого Алакрийца, чье появление решило нашу судьбу в Этистине — с его темным огнем и черным металлом...

Айя дернулась, когда я назвала ее и Варай моими сестрами, но никак иначе не отреагировала.

— Мика как раз думала о том, как Варай запустила целый ледник в Косу. Помнишь, как он поднялся из бухты, словно его бросили из гигантской катапульты? - я взяла с койки одну из каменных кукол, которые я сделала, и имитировала, как ледник врезается в нее, разбивая куклу пополам своим кулаком. — Мика думала, что это поможет, но проклятое черное пламя проело ледник, как...

— Как огонь сквозь лед? - спросила Айя, ее глаза все еще были закрыты.

Я снова соединила две половинки куклы вместе. Это была злобная, уродливая маленькая штучка, сделанная по образцу одного из моих учителей в Институте Эзборн. По крайней мере, именно это я пыталась вылепить. Она больше походила на хмурый, бородатый картофель.

Я бросила куклу обратно на свою койку, где она с грохотом ударилась о другие, затем зажгла свое ядро и изменила гравитацию на противоположную, заставив себя медленно подняться в воздух и зависнуть в паре футов над землей.

— Вы, эльфы, всегда так умело пользуетесь словами. Мика считает, что, возможно, именно поэтому ты так поздно добралась до Этистина. Может быть, писала стихи?

Айя приоткрыла один глаз, чтобы посмотреть на меня, затем снова закрыла его, шаркнула задом и вернулась к своей медитации. Я придвинулась чуть ближе, так что от края моего гравитационного пузыря ее волосы разлетелись по голове.

— Мика и Варай держали пило-рогого Косу на веревке, пока не появился бессердечный мальчик. Если бы Копье Айя чуть быстрее добралась до Этистина, возможно...

Обычно нежные глаза Айи были холодны как лед, когда они распахнулись и посмотрели на меня. — Если ты думаешь, что я буду сидеть здесь и слушать это снова... Если бы я не прибыла, чтобы помочь тебе сбежать из Этистина, ты была бы мертва, глупый карлик.

Я подняла одну бровь - или опустила ее, возможно, так как я вращалась, пока не оказалась плавающей вверх ногами - и одарила Айю довольной улыбкой. — Видишь? Мика говорила, что вы, эльфы, так умело пользуетесь словами, - намеренно раздражающая улыбка сползла с моего лица, когда я подумала о чем-то другом. — Трудно поверить, что Копье Артур отбился сразу и от Косы, и от темного мальчика.

— Предположительно, - ответила Айя, ее глаза снова были закрыты. — Кроме того, на его стороне был дракон. Возможно, если бы Артур и Сильви остались в Этистине, как и должны были, все могло бы закончиться по-другому. Например, он мог бы не погибнуть, сражаясь в одиночку.

Я внимательно наблюдала за Айей. Несмотря на размышления, черты ее тонкого лица были напряжены, губы сжаты так плотно, что по краям побелели. Исчезла соблазнительная улыбка, которой эльфийское Копье пользовалась, чтобы отвлечь мир от своей силы, на смену ей пришел постоянный хмурый взгляд. Предательство короля Эралита и исчезновение Тессии и Вириона тяжело дались ей.

Но кому, как не мне, знать, через что ей пришлось пройти?

Медленно протянув руку, я ткнула Айю кончиком пальца в нос, заставив эльфийку открыть глаза. Она попыталась развернуться из сидячего положения со скрещенными ногами и одновременно отшатнуться, в результате чего упала назад ворча.

— Что, черт возьми, ты делаешь? - глаза Айи были широко раскрыты, рот разинут от шока.

Покачав головой в отчаянии, я сказала — Мика удивлена, что такая красивая эльфийка, как Копье Айя, настолько непривычна к физическим прикосновениям другого. Конечно, у Айи была своя доля...

— Заткнись, - огрызнулась Айя. — Не будь вульгарной, Мика. Разве ты не можешь просто оставить меня в покое, чтобы я могла помедитировать?

Я только пожала плечами. — Мике скучно.

Айя загрохотала, когда по ее бледной коже заструилась гневная мана, но дальний конец нашей маленькой пещеры начал скрежетать и трястись, посылая сверху струйки рыхлой земли и отвлекая нас обоих.

Мы повернулись, чтобы посмотреть, как грунтово-каменная стена отделяется и поднимается вверх, открывая Варай на фоне яркой зелени. Человеческое Копье даже не стала дожидаться, пока дверь полностью поднимется, и проскользнула под ней, чтобы она развернулась и скрежетнула, закрываясь.

В закрытом состоянии дверь была невидима снаружи, и открывалась только в присутствии Копья - на этой предосторожности настояла Варай. Мне это показалось излишеством, учитывая, что мы находились глубоко в Звериных полянах, окруженные огромными дорожками неисследованного леса, кишащего мана-зверями S- и SS-класса.

Мы с Айей молчали, ожидая, пока Варай доложит о своей разведке, но человеческое Копье не сразу обратилась к нам. Она прошла через наше маленькое убежище и ополоснула руки и лицо в узком роднике, стекавшем по задней стене.

Пещера тоже была моим творением. Три койки, вылепленные из мягкой земли, стояли вдоль одной стены, а каменный стол, покрытые грубой картой Дикатена, занимали середину комнаты. Из дальней стены выступала стойка с чем-то вроде естественной печи и каменная плита для приготовления пищи.

В задней стене я вырезала естественный источник, чтобы он свободно падал в неглубокий бассейн для сбора питьевой воды и принятия иногда очень холодного душа. Варай, как маг с ледяным атрибутом, не возражала против этого, и Айя тоже никогда не жаловалась, но я была утонченной гномьей леди и скучала по горячим минеральным ваннам Дарва.

В течение всех томительных дней после падения Дикатена строительство и обустройство нашего маленького убежища в Звериных Полянах стало моим хобби. Когда не было моей очереди разведывать, я проводила время, играя с формой наших кроватей, видом камня для столов и дизайном печи. Я тщательно лепила полки в стены, выравнивала полы и даже выращивала маленькие симпатичные колонны и арки, которые поднимались по стенам и потолку.

Когда переделывать стало скучно, я занялась лепкой и приданием формы другим вещам. Я начала с бюста Айи, но в итоге он стал больше похож на моего кузена Хорнфелса, если бы кто-то сбрил ему бороду. Искусство было не по мне.

После этого я попробовала делать более простые формы в виде маленьких кукол, которые теперь были разбросаны по моей койке. Ближе всего к куклам у меня в детстве был манекен-мишень для моих заклинаний, и я никогда не видела смысла в создании големов или боевых имитаторов, как мой старый партнер Ольфред, но было что-то медитативное в том, чтобы лепить и придавать им форму.

Айю они, похоже, тоже раздражали, поэтому я изготовила десятки все более странных или жутких кукол и регулярно оставляла их в пещере, чтобы она могла их найти.

Пока мы ждали Варай, я развеяла заклинание гравитации и взяла одну из них в руки. Извинительно улыбнувшись Айе, я протянула ей куклу. — Мика сожалеет, что прервала твою медитацию. Пожалуйста, прими это подношение в знак мира.

Эльфийское Копье взглянула на куклу. Это была особенно уродливая кукла с выпуклой и неправильной формы головой, отсутствующим глазом из трещины, которая шла от макушки головы вниз через все лицо, и пухлым, бугристым телом. Я поняла, что она тоже немного похожа на сердитую картофелину.

Айя приложила кончик пальца к макушке и вызвала неслышный, вибрирующий звук в трещине, отчего кукла с громким треском разломилась пополам.

Варай обернулась к нам, и я бросила на нее скандальный взгляд. — Варай, Айя сломала мою куклу!

Человеческое Копье потерла глаза и сделала видимое усилие, чтобы проигнорировать меня, прежде чем начать свой отчет. — У меня хорошие новости. Стена все еще стоит и удерживается Дикатенскими солдатами, пока что. Я полагаю, что отсутствие стратегической ценности стены не дало Алакрийцам стимула для ее взятия. Кроме того, они, похоже, отказались от своего присутствия в Звериных полянах, что сулит нам хорошие новости.

— И? - спросила я, с нетерпением ожидая практических новостей.

Одна из тонких бровей Варай приподнялась, когда она посмотрела на меня. — И я нашла для тебя цель, на которую ты можешь выплеснуть свое разочарование, Мика.

Постучав сломанной кукле по рукам, я плюхнулась на кровать, как ребенок, ожидающий сказку на ночь.

— Есть могущественный Алакриец, возможно, его помощник, который перемещается из города в город, действуя как рупор Вритры, объявляя о победе Алакрийцев и казни нашего Совета, и сообщая людям, что они теперь подданные Верховного Владыки, Агроны. Их силы все еще распространяются по всему Дикатену, и им еще предстоит достичь многих небольших, более сельских поселений. Этого оратора зовут Лира Драйде, и я отследила схему ее передвижения. Я полагаю, что следующей ее остановкой будет торговая деревня умеренного размера между Ксайрусом и Блэкбендом под названием Грингейт.

— Я предлагаю отправиться в Грингейт и захватить эту Лиру Драйде. Мы можем допросить ее, чтобы узнать больше о том, что делают Алакрийцы, и как лучше помешать им.

— Да, - немедленно ответила я. Не считая нескольких мелких стычек, мы избегали выставлять себя напоказ после поражения в Этистине. Я устала дуться в Звериных Полянах и была готова показать Алакрийцам, что война еще не окончена.

Айя, с другой стороны, качала головой. — Это ловушка, верно? Зачем бы еще этот человек делал свои перемещения столь очевидными? С их личными артефактами телепортации, Алакрийцы могли просто телепортироваться из города в город, чтобы избежать засады.

— Они думают, что победили, - быстро сказала я, не желая, чтобы эльфийское Копье изменила мнение Варай. — Они думают, что Дикатен побежден, что не осталось никого, кто мог бы бросить им вызов. Мика удивляется, зачем им скрывать свои передвижения, если для них не осталось угрозы.

Айя проигнорировала меня, встретившись взглядом с Варай, когда она продолжила. — Алакрийцы кажутся тебе безрассудными? Они были на три шага впереди нас на каждом шагу. Они спланировали нас и переиграли, поэтому и победили.

Я открыла рот, чтобы ответить, но Варай подняла руку, чтобы остановить меня, а затем жестом попросила Айю продолжать.

— Мы не можем просто броситься в бой при первой же возможности. Если они знают, что мы все еще здесь, то почему бы им не попытаться выманить нас на открытое место? Если они предвидели, что мы можем попытаться вмешаться в работу создаваемого ими правительства, то тогда появление этой женщины перед нами как приманки вполне имеет смысл.

Варай, ставшая нашим фактическим лидером после падения Совета, вдумчиво и внимательно выслушал эльфийское Копье, а затем замолчала на несколько разочаровывающе долгих секунд.

— Я согласна с тобой, Айя, - эльфийское Копье одарила меня победной улыбкой, — но любое действие чревато опасностью, а бездействие - это не то, на что я способна.

Глаза Айи вернулись к Варай, и ее лицо опустилось. Я ухмыльнулась.

— Хотя это может быть ловушкой, это также наша первая возможность нанести удар по ценной Алакрийской цели. Если мы когда-либо были достойны звания Копья, мы больше не можем прятаться здесь, в Звериных Полянах. Пришло время действовать.

Острые глаза Варай перевели взгляд с Айи на меня. Я кивнула. Айя последовала моему примеру мгновение спустя.

— Хорошо. Тогда не стоит терять время. Я думаю, мы должны немедленно отправиться в Грингейт и создать базу для операций.

Над главой работал

BlackJackIQ!