Том 1 Глава 43

Не так давно, в резиденции графа Аллингема…

Поскольку ее план проникнуть в дом герцога и поменяться местами с Аврил сорвался, Карине пришлось вернуться домой.

– Мама, отец! Я вернулась!

– Карина? Где ты была!? Семья графа Линдберга… нет, леди Александра сама прислала письмо с вопросом о твоем местонахождении! Даже после того, как назначенный день прошел, ты все еще не прибыла в королевскую столицу...!

Ее мать кипела от злости при входе в особняк, но Карина просто пожала плечами.

– Ну и что? Поскольку мой план сорвался, у меня не было времени навестить семью Линдберг

– Карина, о чем ты говоришь...? Что случилось с тем, чтобы поменяться местами с Аврил? Даже если ты не хочешь идти, ты должна была, по крайней мере, послать вместо себя Аврил!

– Ну, все пошло не так, как планировалось. Но все в порядке, всегда можно попробовать в другой раз

– В следующий раз...? Но, этот дом…

Чарующая улыбка Карины прервала заикание ее матери.

– Что еще более важно, городской пейзаж королевской столицы, где проживает герцог, несомненно, потрясающий. У него в распоряжении целый особняк! Для Аврил жить там - такая пустая трата времени… На этот раз план сорвался, потому что Кэрол не появилась. Тем не менее, я определенно займу ее место!

Однако ее мать оставалась в трансе. Единственная причина, по которой семья графа Аллингем смогла избежать выплаты своего долга, заключалась в том, что Карина должна была стать горничной Александры.

Но даже после того, как мать Карины объяснила ей это, та даже глазом не моргнула.

Когда она сняла свою шляпу, тряхнув своими светло-розовыми волосами, она эгоистично сказала:

– Ну и что с того, что мы не сможем вернуть долг? Просто выплатите его, как только получим деньги на свадьбу?

Услышав шум, ее отец поплелся ко входу.

– Карина!

– Отец, я только что вернулась из королевской столицы

– Что ты здесь делаешь?

– Снова? Ты прямо как мама! Как будто я буду обслуживать кого-то столь посредственного, как Александра. Я хочу пойти в более гламурное место, например, в дом герцога...!

"…."

Отец Карины с горечью смотрел на свою дочь, в то время как она щеголяла с мечтательным взглядом. Затем прозвенел колокольчик, возвещая о посетителе, и в саду графа Аллингема была остановлена карета.

– Приветствую графа Аллингема. Меня зовут Сирил Бранднер

Из экипажа вышел молодой человек примерно того же возраста, что Аврил и Карина. Его светлые кирпичного цвета волосы были небрежно собраны в конский хвост, в то время как пара аметистовых глаз выглядывала из-за очков.

Учитывая, что он находился в присутствии гостя, отец Карины сохранял самообладание.

– Сирил Бранднер?

– Верно, меня попросили помочь вам здесь через академию

– О, наконец-то ты пришел. Я так долго ждал тебя

После ухода Аврил граф Аллингем разместил предложение о работе через академию, чтобы заполнить пустоту, оставленную его дочерью. Однако из-за того, что предложенная зарплата была чрезвычайно низкой, никто хороший ему не попадался.

Но, наконец, договоренность была достигнута. Подумав об этом, отец Карины решил сопроводить человека по имени Сирил Бранднер в кабинет, оставив позади свою дочь, которая только что вернулась из столицы.

***

– Был ли тот человек ранее юной леди?

– О, это верно. Я намеревался отправить ее куда-нибудь работать, но, как вы можете видеть...

На вопрос Сирила уголки рта графа Аллингема дрогнули.

"Если Карина откажется служить леди Александре, мы окажемся по уши в долгах".

У Карины создалось впечатление, что последнее слово во всем остается за ней, хотя на самом деле ее семья находилась в тяжелом положении. Более того, если они случайно оскорбят графа Линдберга, в результате дом и вся земля их территории может быть конфискована.

"Приняв предложение леди Александры, я подумал, что какое-то время мы будем в безопасности…"

Но, во-первых, если бы Карина не связалась с женихом леди Александры, ничего этого бы не случилось!

Увы, сожаления всегда приходят позднее. Пока граф был занят своими проблемами, было не похоже, что он мог что-либо сделать. В конце концов, он был во власти своей жены.

Раньше у графа была любовница вне дома, но после того, как финансовое положение его семьи стало очевидным, она бросила его. Таким образом, он должен был предотвратить то, чтобы его роман когда-либо стал достоянием общественности. Жить одному было бы слишком одиноко.

Пока он размышлял об этом, из-за стола послышался тяжелый стук.

– Это, должно быть, самая последняя бухгалтерская книга

– Не веди себя так, как тебе заблагорассудится!

Сирил Бранднер, которого только что провели в кабинет, пролистал бухгалтерскую книгу. Поскольку Аврил больше не присутствовала, кабинет стал неухоженным и беспорядочным.

Лицо графа покраснело от гнева, когда он попытался забрать ее обратно, но Сирил только презрительно поднял бровь.

– Ах да, я забыл сказать. Я пришел сюда не для того, чтобы быть вашим сотрудником

– Что...?!

– Академия специально наняла меня, и я буду получать от них свою зарплату

– Ч-что ты имеешь в виду?

– Я хочу сказать, что вы нашли себе сотрудника, не заплатив ни цента. Учитывая обстоятельства этого дома, вам повезло

Заметив нервную улыбку графа, Сирил продолжил читать бухгалтерскую книгу.

– Даже так, тут все ужасно. Все пошло под откос, полгода назад. Конечно, я не говорю о форматировании, поскольку содержимое также ужасно

"…!"

Шесть месяцев назад, это было примерно то время, когда ушла Аврил.

Когда граф Аллингем закатил глаза, в дверях кабинета появилась одна из немногих оставшихся в доме горничная.

– Э-э, простите за вторжение, но если я могу...

Это была коллега Аврил по работе - Кира.