Том 1 Глава 1

История гласит, что Шенг Ли был первым человеком, нашедшим путь в ад.

Что такое ад? Об этом месте ходило множество слухов. Это была легенда, история, что передавалась из поколения в поколение, и с каждым рассказом она становилась все ужасающей.

Это была та история, что матери рассказывали своим непокорным отпрыскам на ночь.

Они говорили: «Не будь столь строптив, малыш, иначе король Ада украдет твою душу и будет пытать дни на пролет. Он высечет твое хрупкое тело, снимет эту румяную кожу, достанет глаза из орбит, и все это ради забавы.»

Кто-то скажет, ад - место, где грешники волокут своё никчемное существование после смерти, и где получают характерное возмездие. Место полное злобы, горя, ненависти и множества подобных человеческих переживаний.

Другие поведают, что ад был местом, куда Будда изгнал богов, нарушивших небесные правила.

Существовало множество слухов об Аде, но о его короле в них нет ни единого слова. Он был для них существом столь могущественным и ужасающим, что люди не осмеливались даже слова сказать о нем.

В истории сказано, что вы можете оскорбить императора Земли или Небес, но короля Ада вы очернить не смеете. Потому до сего дня он оставался для всех большой загадкой.

В этот обжигающий душу день король Ада как и всегда исполнял свой долг, карая души за грехи и распределяя их по девяти кругам. Слушать крики боли, сожаления и страха было его любимым развлечением.

Но после не первого десятка тысячелетий, даже эта обожаемая рутина ему приелась. Грешники перестали его занимать, они все лишь лицемеры и трусы, боящиеся боли.

Жалкие существа, недостойные и капли его времени.

Его подбородок грузно опустился на подставленную руку, а на лице ясно вырисовывалась скука.

Правитель сидел на своем троне, скучающе смотря на всех этих существ, что также были ему безразличны. В зале было тепло и спокойно, но те, на кого был устремлен его взгляд, дрожали, будто тяжелый валун безжалостно придавил их к земле, а тела пронзили тысячи ледяных лезвий.

Они были до смерти напуганы. Никто из них не посмел бы издать и звука, казалось даже дыхание их было едва уловимым.

Вот только внешность его полностью противоречила их реакции. Казалось он был самым красивым мужчиной, что когда-либо появлялся на свет. Его волосы отливали серебром, будто с ними играл лунный свет, его брови изгибались в грациозной линие, а паре алых глаз было сложно не отдать душу.

Его кожа была так болезненно бледна, что даже придавала неестественной красоты. Потому люди, видевшие его, не редко желали защитить и спасти короля от жестокого внешнего мира.

Но к несчастью не было никого, кто мог по достоинству оценить его красоту. Страх за правителя был столь велик, что спасители боялись даже стоять пред ним.

Кровавый дождь проливался на землю. Средь плывущих темных облаков в небе возвышался ярко-алый полумесяц. А небесный купол отливал багрянцем, и казалось, был полон человеческой крови.

Издалека доносились стоны и рыки. Эти существа были низшим сортом, что даже не имели способности говорить. Прежде эти души были подвержены пыткам, пока не доходили до грани безумия. Тогда и только тогда король Ада выпускал их из круга, позволяя стать его верными псами.

Для них этот алый дождь был спасением, словно родниковая вода для умирающего в пустыне путника. Бегая по комнате, твари все больше обливались кровью, но даже так они не осмеливались пройти в зал суда.

За троном короля стоял слуга Ада, придерживающий безмерный зонтик. Эта душа была одним из его фаворитов. Безумию этой твари не было придела, ведь он оставался единственной душой, продолжавшей просить своего хозяина о вечных пытках.

Король был им крайне доволен, потому и сделал своей близкой собачкой.

Его лицо было до неузнаваемости преображено, не оставляя даже следа на первоначальный облик: из выжженной глазницы на тонких венах болтался обугленный глаз, а в поломанной челюсти торчала пара загнивших зубов. Такие же черты были и у других слуг, стоявших по обе стороны правителя.

И все они были изуродованы, кроме самого короля.

В этом ужасающем месте единственное, что хоть как-то привлекало глаз - его красота. По сравнению с правителем, эти твари походили на навоз, окружающий столь дивный цветок.

И внезапно…

БУМ!

Раздался сокрушающий взрыв. Земля пошла ходуном, а монстры завопили от ужаса. Было видно как раскаленная магма сочилась сквозь щель, пузырясь и заполняя землю своим огненным светом.

Некоторых существ борзо поглотила лава. Они застыли на века, не успев понять, что их настигла последняя кара. На лицах министров застыл шок, а король был по обыкновению своему спокоен. Единственное, что портило его безразличие - прищуренный взгляд, вглядывающийся в появившуюся щель.

«Что произошло?!»

«Это... Это же магма из девятого кольца! Как она могла здесь оказаться?»

«Неужели произошла утечка?! А может землетрясение?!»

«Придурок! В Аду никогда не бывает утечек или землетрясений!»

Со стороны послышался тяжелый вздох. «В-ваше превосходительство, кто-то проник в Ад!»

«Что?!» Министры были потрясены. «Это не возможно! У нас целых девять колец, защищающих тронный зал. Как кто-то смог сюда добраться?!»

На губах короля проявилась едва заметная улыбка, что заставила министров сильнее взвестись. Никто из существ Ада не мог понять, что у этого безумца на уме.

Кровь застыла в их жилах. Что за чертовщина происходит? В Ад ворвался незваный гость? Неужели это конец света в Аду?

«В-ваше превосходительство. Что... что же нам делать?»

Слыша их испуг, король презрительно фыркнул. Гордо выпрямив спину, он небрежно поднял свою хрупкую руку.

«Открывайте врата. У нас гости.»

Его голос был безумно мягок, но не услышат в нем силу и твердость было бы огромным упущением.

Министры не смели ему возразить. Даже будучи до смерти напуганными, псы послушно подчинялись хозяину. Громоздкие врата широко распахнулись, предоставляя всем здешним тварям возможность узреть то, что происходило снаружи.

Земля тронного зала была полностью покрыта янтарной магмой и была живой противоположностью мрачным плитам лестницы, стремящейся вниз в зал суда.

Посреди магмы стояла высокая мужская фигура.

Его темные волосы непослушно развивались на ветру, а белый плащ лишь придавал магме, окружавшей его, золотистой окраски. Ткани одежды были порваны и в каких-то местах запачканы чьей-то кровью. Какие-то пятна появились недавно, но остальные, особенно те, в которых преобладал бурый оттенок, явно имели приличный срок.

Все существа в оцепенении смотрели на этого незваного гостя.

«Это… человек!?»