Том 4 Глава 47

Глава 2. Засада

Шёл третий день моего договора по защите грузового носителя вместе с отрядом охотников на пиратов Серены.

— Из-за тебя пиратов стало гораздо меньше, — возмутилась Серена.

— Почему это

?! Скорее всего твоя наживка где-нибудь засветилась! — или так, или мы сбили слишком много, и нападать попросту некому.

— Это невозможно! Пару дней назад я сменила названия и идентификаторы кораблей.

— Боже, сказала так, будто это мелочь… — усмехнулась Эльма.

— Даже жутко становится от того, на что государственная власть способна… — вздрогнула Мими.

Идентификаторы корабле уникальны и даются каждому судну. Двух кораблей с одинаковыми идентификаторами не бывает, и историю каждого корабля можно отследить по такому идентификатору, обычно их никогда не меняют.

Ключевое слово здесь

Как и в любой системе, не обошлось без обходных путей. Почти все пираты пользуются идентификаторами кораблей, которые они сбивают. Это по-своему логично, потому что они частенько пользуются краденными и захваченными кораблями. В общем, изменив идентификаторы ты будто на новый корабль пересаживаешься. В общем-то заявление Серены о том, что она меняет идентификаторы на кораблях, это явное злоупотребление положением… Ну, лично я закрою на него глаза.

Кстати, Крис была на удивление тихой. Я повернулся и увидел, как она прижимает руки к ушам и поджимает губы. Если бы мы были в манге, она была бы с крестом на губах. Что до остальных… Кроме наблюдения за приборами заняться особо нечем, так что девушки торчали в кабине. Сдаётся мне, Серене тоже до одури скучно, потому что большую часть времени она была с нами на связи. Чем меньше нападений пиратов, тем меньше у неё бумажной работы, а значит больше времени.

Серена постоянно доставала нас… людей, которые не являются её подчинёнными, чтобы выпустить пар. Мне вдруг стало интересно, какие у неё отношения на рабочем месте. Она такая одиночка?

Мей в это время занималась уборкой корабля. Мы старались поддерживать жилое пространство в чистоте, но она сказала, что скопилось немало микроскопических частичек пыли и всё равно занялась уборкой.

Наконец, я подобрал подходящий ответ для Серены.

— Вообще-то, доказательств тому, что пираты прекратили нападать из-за меня нет, так что забудем об этом. Капитан-лейтенант, как часто пираты показываются в системе Сиерра в целом?

— Ты привык очевидные вещи игнорировать, вот в чём ты виноват. — надулась в ответ Серена. — После той большой битвы количество нападений снизи… — прежде чем Серена успела закончить, на Кришне прозвучал сигнал тревоги. Похоже, наш носитель взяли на перехват.

— А вот и гости, — ухмыльнулся я.

— Мы вылетели по вашим координатам, — ответила Серена. — Будем на месте через пять минут. Держитесь.

— Принято! Мими, переключи радар в боевой режим и выйди на связь с

Пеликаном 4

. Эльма, защитные системы на тебе. Когда выйдем из сверхсветовой окажемся в бою, будьте готовы.

— Окей, босс.

Я направил Кришну так, чтобы не выйти из перехвата раньше времени.

, судя по всему, пытался вылететь из перехвата, но всё не так просто.

Если я правильно помню, перехватчики создают искусственный гравитационный колодец, который затягивает корабли, летящие на сверхсветовой скорости в обычный космос. В лоре Стеллы говорилось, что устройства, которые создают искусственное гравитационные колодцы обладают огромной мощью.

Перехватчикам необходимо удержать колодец на цели, а тем, кого перехватывают нужно вырваться из гравитационного колодца в любую сторону. Небольшой, быстрый корабль, вроде Кришны, легко бы сбежал, но огромному грузовому носителю не вырваться. У

нет ни единого шанса.

на связи, — обратился я. —

, ответьте.

слушает. Нас перехватывает корабль неизвестного происхождения. Мы пытаемся сбежать, но получается не слишком удачно.

— Отключите сверхсветовой двигатель без сопротивления. Мне будет легче стрелять, и вы не потратите лишней энергии. Когда окажемся в космосе, переведите питание на щиты. Кавалерия прибудет через пять минут.

— Принято. Удачи в бою. Мы будем готовы к абордажу.

размещён целый отряд «десанта» (так в империи называют военных, которые специализируются в стычках лицом к лицу), с силовой бронёй и тяжёлым оружием. Когда пираты берут корабль на абордаж, чтобы разжиться ценными товарами, их встречает целая орава отборных вояк. Даже немного их жаль.

— Скорее всего нам придётся пострелять, — сказал я девушкам. — Обязательно пристегнитесь. Мей! — я открыл корабельный канал связи, чтобы связаться с занимающейся уборкой дроидослужанкой.

— Да? — ответила она.

— Сейчас начнётся бой. Держись за что-нибудь, ладно?

— Я вас поняла. Удачи, хозяин.

— Спасибо! — закончив с переговорами, я проверил статус корабля. Серена поставила нам заряды для флаков, так что всё готово. Ни за что не проиграю космическим пиратам.

снизил мощность двигателей. Неопознанных кораблей… что?! — Мими вдруг вскрикнула.

— Мими, что не так?

— Ммм… кораблей всего одиннадцать, но…

— Но? — подстегнул я.

— Один боль… нет, один

, и с ним вместе два крейсера!

— А. Ну, это логично.

Большими кораблями на радарах обычно называют крейсеры. Линкоры ещё больше. Кстати, эсминцы — это нечто среднее между большими кораблями и линкорами, а корветы считаются средними кораблями.

— Что-то у меня очень нехорошее предчувствие… — проворчала Эльма.

— Хах, как и у меня. Когда окажемся в обычном космосе, ловушки и обманки выпускай сразу. Электронное противодействие тоже запускай сразу.

Я сухо усмехнулся, когда перехват успешно затянул Кришну в космический бой. В тот же момент я активировал генератор на полную мощь и рванул на ускорителях с места.

— Ого, как они нас хотят! Глядите, какой залп дали!

— Это не смешно!!! — крикнула в ответ Эльма.

Мими успела издать лишь нечленораздельный вопль.

Место, в котором Кришна была мгновение назад, пронзили кроваво-красные лазерные лучи. Если бы я не ускорился, они бы попали прямо в нас. Я отключил режим помощи в пилотировании и, управляя двигателями напрямую, задал Кришне вектор движения к линкору, изменяя направление корабля.

— Староваты, конечно, но это боевые корабли имперского флота, — заметил я. — Мне кажется, или имперский флот слишком безответственно относится к безопасности?

Очевидно, напали на нас совсем не пираты. Они не смогли бы захватить

одиннадцать

имперских кораблей. Наверняка Бальтазар завербовал их, чтобы они помогли в убийстве Крис. Наверняка и за транспортниками, посланными на Сиерру 3, стоят они.

— Чёрт, неужели они настолько обезумели!? — крикнула в ответ Эльма.

Я активировал ускорители и прильнул к линкору. Поддерживать от него дистанцию было бы глупо, чем дальше мы от него отлетим, тем больше вероятность получить залп всех его орудий.

Только вот, на таком расстоянии придётся разбираться с гравитационными силами, с которыми устройства гашения инерции Кришны справиться не в состоянии, и девушкам пришлось стиснуть зубы. Мы с Эльмой, по большей части, готовы к таким перегрузкам, а вот за Мими и Крис я опасаюсь.

Словно в ответ на мои мысли чуть позади раздался болезненный стон, но, к несчастью, я ничем не могу помочь. У Кришны прочные щиты, но этого мало, чтобы выдерживать мощные залпы тяжёлых лазерных орудий. Получим от таких пару ударов, и щитов не останется.

Ты что творишь

?! — возмутилась Эльма.

, или у тебя есть другие варианты?!

Быстрее всего разобраться с линкором можно было бы реактивной торпедой, но сейчас это не лучший выбор. Есть отличный вариант борьбы с превосходящими силами врага, флагман которых размещён в центре.

Я начал кружить вокруг вражеского линкора, уклоняясь от ответных залпов. Он попытался меня скинуть, управляя маневровыми двигателями, но мне всего лишь нужно найти его слепые зоны. Крейсеры и прочие корабли пытались помочь флагману меня сбросить, но было слишком поздно.

— Чёрт, получилось же! — я проскочил мимо мостика кружащегося почти на месте линкора и в очередной раз резко сменил направление. Узнав, какие места линкор не простреливает, я подобрался к его корпусу. Теперь его дружки не станут в меня стрелять, потому что в случае промаха атакуют свой флагман.

Строго говоря, линкор стал моим живым щитом. Или заложником, если хотите. В честном сражении меня разнесли бы в считанные секунды, вот и приходится пользоваться атакующими. Да, это грязно, но кого это волнует. В смертельных поединках правил нет. Чести здесь не место.

— Носители отправили к нам небольшие корабли! — объявила Мими.

— Всё идёт по плану. Не беспокойся. — избавиться от меня можно только натравив на меня эскадрильи.

Только вот, сражение с мелкими кораблями — это специальность Кришны. Я как паразит прилип к линкору, пытавшемуся меня скинуть, и начал разносить небольшие кораблики тяжёлыми лазерами и флаками. Всё равно что по мишеням стрелять.

— А? Ч-что происходит? — спросила пришедшая в себя Крис, озадаченная странными передвижениями Кришны.

— Он использует маневровые двигатели и двигатели для заднего хода, чтобы оставаться рядом с линкором. Правда, я не могу объяснить, как именно он это делает, — ответила ей Мими, почему-то очень гордым тоном.

— Опять летаешь как придурок… — возмутилась Эльма.

Эй, я не придурок! Я просто пользуюсь радаром и другими указателями, чтобы понимать, как будет двигаться линкор и двигаюсь одновременно с ним… правда времени возмущаться у меня нет.

В динамиках начали раздаваться вражеские переговоры.

— О-он не сдаётся! Подстрелите его быстрее!

— Что за безумные движения?! Как он может вращаться, оставаясь рядом с другим кораблём?!

— Проклятье! Боец 3 подбит! Он сильнее, чем мы думали!

Почему они пользуются стандартизированными позывными флота? Они солдаты?

Так, стоп! Я думал эти корабли угнали, и ошибся?! Это имперский флот! Неужели дядя Крис смог военных подкупить?! Кто эти люди?!

Вражеские пилоты продолжали друг на друга кричать.

— Гах! Мы проигрываем?!

— Чёрт возьми, я же на корвете! Как у такой мелкой посудины орудия мощнее моих?!

Один из пилотов корабля покрупнее, корвета, среднего корабля по стандартам наёмников, налетел на Кришну. Но его щиты и броня моей мощи не выдержали. В считанные секунды он понёс тяжёлый урон и сбежал, жалобно поджав хвост.

Несколько минут мы успешно отстреливались от мелочи, и, наконец, подоспел отряд охотников на пиратов, возглавляемый линкором Лестариус. Вместе с линкором прибыло пять крейсеров, три эсминца и два корвета. Они покинули сверхсветовую скорость, выскочив из прыжка. Хотя, вообще-то, они летели на сверхсветовой и никуда не прыгали, вроде бы?

В общем, как бы там ни было, кавалерия подоспела!

— Внимание имперским кораблям! — в динамиках раздался голос Серены. — Я командующая отряда охотников на пиратов имперского флота, капитан-лейтенант Серена Холз! Совершённые вами враждебные действия нарушают имперский кодекс! Прекратите огонь и заглушите двигатели!

Можно было подумать, что с появлением Серены в космосе воцарится тишина, но, естественно, этого не случилось.

— Ммм, Серена?.. Они не перестали.

Линкор продолжил кружиться, пытаясь нацелиться на Кришну, а эскадрильи и носители отчаянно палили по мне.

— Повторяю! — в этот раз в крике Серены ощущалась её ярость. — Прекратите огонь и

заглушите двигатели

!!! Ваши действия нарушают законы империи и военный кодекс! Если вы не подчинитесь, согласно третьему параграфу шестой статьи имперского закона я открою по вам огонь!

Немедленно прекратите

Стрельба не прекратилась и после этого. Кстати,

висел в космосе нетронутым, всё внимание вражеских кораблей приковала к себе

. Очевидно, чего они добиваются.

— Думаешь перестанут? — спросила Эльма.

— Сильно сомневаюсь.

— А ты… — осторожно обратилась к черноволосой девушке Мими.

— Им точно нужна я, — тихо сказала Крис. — Не знаю, какие связи задействовал мой дядя, или что он использовал, чтобы натравить их на нас, но они не отступят.

Я не отвлекался от боя ни на секунду, так что не знаю, как она выглядела в этот момент, но тон у неё был мрачным. Наверняка сейчас она очень сильно грустит. Её дядя — ужасный человек, это ясно наверняка.

— Огонь на поражение! — объявил грозный голос по связи. — Не важно, какие повреждения получит

— Принято. Огонь на поражение!

В кабине Кришны тут же завопила сирена. Оставшиеся корабли выпустили целый рой самонаводящихся ракет.

«Огонь на поражение», — это приказ сбить врага во что бы то ни стало. То есть, враги получили приказ использовать всё, что есть в их арсенале, чтобы уничтожить Кришну, даже если зацепит линкор, рядом с которым я всё это время кружил.

— Они в своём уме?! — выкрикнул я.

— В нас летят самки! — крикнула Эльма.

— Огонь на поражение! Уничтожить дезертиров! В атаку!!! — видимо решив, что всему есть предел, Серена отправила в атаку свои силы.

Вот теперь оставаться с линкором бессмысленно. В конце концов они и его готовы разнести. Впрочем, мы можем умереть гораздо раньше.

— Чёрт бы вас побрал! — я резко ускорился, отдаляясь от врага, к которому лип весь этот бой, ринувшись прямиком в ракетный залп.

Эльма, Мими и Крис вскрикнули на разные голоса. Я разрядил флаки, уничтожая картечью самонаводящиеся ракеты, направленные в меня, и влетел прямиком в получившийся взрыв.

— Мило! Идеальное прикрытие! — похвалил я себя.

Ракеты, которые не зацепило взрывом, разлетелись от нас в разные стороны. Должно быть, Эльма успела использовать ловушки. Настоящая богиня!

Впрочем, это не означает, что мы спасены. Мы ринулись в свору вражеских кораблей, и они наведут на нас тяжёлые орудия в любое мгновенье.

— Отражатели! — крикнул я.

— Уже! — ответила Эльма, державшая палец на кнопках.

Отражатели помогают сбивать наведение орудий, а поскольку мы бросились прямо в пекло, уклониться от выстрелов полностью не получится. Зазвенела тревога, щиты Кришны быстро таяли. Боевые корабли, и тем более крейсеры, отлично вооружены. Щиты Кришны на такие удары не рассчитаны.

— Н-наши щиты!.. — крикнула Мими.

— Спокойно. Ещё не время паниковать.

— Что-то ты слишком спокоен!!!

Мне удалось не дать Мими впасть в панику, пока я подбирался к одному из вражеских крейсеров. Множество лазерных лучей пронизывало космос рядом с нами. Вражеский линкор наконец развернулся и начал наводить на Кришну основной калибр.

— Просто я уже успел наволноваться, — тихо сказал я.

— Чтобы ты знал, я считаю тебя полным придурком.

— Если в нас попадёт та штука, мы… — вздрогнула Мими.

— Спокойно, спокойно. Всё идёт по плану.

А вот это была чистая ложь. Щиты на исходе, если в нас попадёт главное орудие линкора, у нас будут огромные неприятности. Нас не уничтожит одним залпом, но корабль повредит очень сильно. К счастью, на Кришне стоит первоклассная броня, она должна выдержать хотя бы один залп главного орудия линкора. Кстати, такая броня влетела мне в копеечку.

Уклоняясь от вражеского огня, как в старые добрые деньки в Стелле, я подлетел к крейсеру. Через секунду я осознал, что крейсер, рядом с которым я пролетел, ударило шквальным огнём.

— Проклятье! — я выкручивал рычаги управления, уворачиваясь от взрывов и огня.

Пытавшиеся сбить нас корабли гораздо чаще попадали в своих союзников. Кришна была неуловима. Поскольку на нас был сосредоточен огонь из всех орудий, фланги и тыл вражеских кораблей были открыты для ударов отряда Серены.

— Эй, нас свои поцарапали! — крикнула Эльма.

— Просто мы оказались рядом с их целью. Впрочем, если бы мы не летали от одного корабля к другому, нас подстрелили бы

Корабли отряда охотников на пиратов были лучше оснащены и их было больше, так что они выводили из строя один вражеский корабль за другим. Некоторым пробивали двигатели, другим уничтожали маневровые системы, третьим выводили из строя оружейные палубы.

Эсминцы и корветы лишились боеспособности первыми, остался один только линкор.

— Вот и славно… пожалуй, битва окончена.

Я скрылся за одним из крейсеров, лишившимся возможности маневрировать. Надо бы соблюдать определённые меры предосторожности, раз линкор ещё на ходу.

— Нам правда нужно прятаться? — спросила Мими.

— Показываться сейчас это лишний риск, — ответил я.

— Ага, — согласилась Эльма.

Только придурок вынырнул бы из-за корабля с воплем: «Я, капитан Хиро, вызываю тебя на честный бой!» Такого придурка гарантированно смело бы лазерным огнём.

К тому же, люди, которые нас атаковали принадлежат к имперскому флоту, и атаковать их как-то помимо очевидной самозащиты будет слишком рискованно. У меня, конечно, влиятельная подруга, но у неё очень много подчинённых разных взглядов. За лишнее усердие меня могут арестовать.

Именно поэтому я придержал реактивные торпеды и даже не пытался атаковать крупные корабли, за которыми прятался. Только мелочь, которая первой открывала огонь. Если бы нам на помощь не спешил отряд Серены, я бы вёл себя гораздо развязнее. Хотя, должен заметить, тогда Кришна не вышла бы из боя невредимой. Может быть, нас бы уничтожили, судя по тому, что мы даже в такой ситуации лишились щитов.

Организованный ударный отряд — это страшно.

— Повторяю, заглушите двигатели!!! — продолжала кричать по связи разъярённая Серена. — Битва

! Любые жертвы будут

бесмысленны

— Говорит заместитель капитана Вестала, капитан-лейтенант Романдо Кестрел, — ответил голос по связи. — Мы заглушаем двигатель и ждём дальнейших распоряжений.

— Наконец-то. Где ваш капитан?

— Капитан Евгений Херасмус совершил суицид. Кораблём командую я.

— Понятно, — Серена вздохнула. — Мы займёмся ранеными. Готовьтесь к приёму моих людей.

— Вас понял.

Не могу себе представить, как и почему на нас удалось натравить имперских солдат, но, кажется, битва наконец окончена. Линкор Вестал состыковался с Лестарием Серены, а другие корабли её флота обездвижили вражеские крейсеры. С этого момента, Серена отдавала команды.

Кстати, суицид? Как-то подозрительно.

— Всё кончено? — спросила Мими.

— Очень на это похоже, — ответила Эльма. — Но осторожность не повредит.

— Согласен. Они могут перезапустить двигатели и напасть неожиданно. Пока переждём, на

вернёмся позже. — я взял парившую рядом гравитационную сферу и отхлебнул охлаждённой негазированной газировки… как здорово, когда сладость распространяется по телу после такого напряжения.

Я бы предпочёл хлебнуть чего-нибудь газированного, но газировке пока приходится дожидаться в грузовом отсеке. Открывать такие вещи на Кришне не стоит. Это связано с искусственной гравитацией… или давлением воздуха?.. В общем, если открыть газировку, она зальёт весь корабль и мой экипаж заодно.

— Мей, всё хорошо? — спросил я.

— Да. Функционал в порядке, повреждений не получено.

— Здорово. Битва кончилась, но будьте готовы к тому, что может начаться после того, как мы состыкуемся с

Пеликаном 4

— Это точно.

Теперь нам остаётся только ждать. Вскоре Серена получит контроль над вражескими кораблями.