Том 4 Глава 54

Глава 9. Куда отправимся дальше?

Похоже, что стоянка в системе Кормат, а, точнее, на Кормат Прайм, планируется продолжительная. «Почему?», — можете поинтересоваться вы. А всё потому, что корабль подавления протаранил флагман графа Даленвальда, и его ремонт займёт немало времени.

К несчастью для нас, корабль подавления засел в линкоре довольно глубоко, и на его извлечение и восстановление повреждений уйдёт не меньше десяти дней. Я задался вопросом, почему бы не провести ремонт наспех и не отправиться прямиком в систему Дексар, но мне напомнили, что появляться в домашней системе с дырой в корабле не слишком представительно для дворянина. Не то, чтобы мне это доставляло какие-то неудобства, потому что…

— А вот и сегодняшняя плата, — отметил я.

— Правильно ли принимать двести пятьдесят тысяч в день за то, что мы делаем? — спросила Мими.

— Отказывать клиенту невежливо! — бросила Эльма.

Система Кормат была богата минеральными ресурсами и две планеты подверглись терраформированию. Когда терраформирование было завершено, началось расширение станции Кормат Прайм. Всё больше торговцев прилетало за минералами и их производными, так что теперь здесь довольно оживлённо.

Естественно, вместе с оживлением сюда пожаловали и пираты, а с ними и работа для наёмников. Из-за нападения защитники системы и отряд графа Даленвальда оказались истощены. Если пираты накопят достаточно большой флот они могут совершить атаку на какую-нибудь станцию, поэтому граф Даленвальд приказал нам остаться в колониях, на всякий случай.

— На станции, конечно, отлично идёт торговля, но чёрт возьми, развлечься здесь совсем нечем, — возмутился я.

— Зато здесь всё дёшево.

— Так ведь ничего качественного тут нет? Торговцы берут количеством, а не качеством товаров.

Торговля этой системы сосредоточена вокруг ресурсов, добываемых на терраформируемых планетах, и идёт довольно бойко. В такой обстановке ориентированные на качество обслуживания и товаров магазины выживаются многочисленными рабочими, которые работают на расширение станции.

— Пожалуй, ещё денёк мы проведём на корабле. Я не возражаю против пары дней безделья, но хотелось бы обсудить, что мы будем делать дальше. — наконец, я решил обсудить с девушками планы на будущее. — Итак, я хотел бы купить носитель.

— Носитель, говоришь? Сколько готов потратить?

— Прямо сейчас у меня двадцать пять миллионов энер. Не знаю, надбавит ли граф Даленвальд сколько-нибудь к нашей плате, но, когда он выплатит то, что нам причитается, бюджет увеличится до тридцати миллионов.

— Мммм, с такими деньгами очень даже может быть… хотя, пройдём еле-еле. — Эльма задумчиво наклонила голову, сведя брови. Тридцать миллионов энер, конечно, покроют необходимые расходы на покупку обычного носителя и замену основных систем, но, если нас подстрелят, ремонтировать его будет не на что.

Я продолжил:

— Я пока не собираюсь пользоваться несколькими кораблями в бою, так что ангара для одной Кришны будет достаточно. Как мне кажется, огневой мощи уделять много внимания не стоит, будет лучше положиться на прочные щиты, маневренность и грузоподъёмность. Если купить мощный боевой корабль, нас не будут атаковать пираты, правильно?

— Поняла. Получается, ты планируешь взять грузовик, а не боевую машину. Тогда денег должно хватить.

— Ну, для начала, я хотел отправиться туда, где их собирают, чтобы взять корабль подешевле. Вопрос только в том, на верфь какой компании мы отправимся. — я пощёлкал на планшете, чтобы вывести каталог кораблей и производителей на голографический дисплей столовой. — Несколько потенциальных кораблей я уже подобрал.

Первым я показал RIMS-013 Найтхавк, от Рикон Индастрис. Носитель среднего размера, ориентированный на скорость. Несмотря на то, что бронирование, щиты и вместимость у него не так высоки, это первоклассный носитель. Он отлично управляется, а брони и щитов у него меньше только в сравнении с другими носителями. Его щиты и бронирование всё равно гораздо крепче, чем типичное пиратское отребье может пробить.

— Он крутой и быстрый, чем-то похож на

, — мнение Мими попало прямо в точку.

— Выглядит круто, — кивнула Эльма. — Да и от проблем можно будет сбежать.

— Согласна, — сказала Мей. — Однако, я полагаю, этот корабль не слишком подходит для использования с Кришной. Если полагаться на огневую мощь этого корабля, не лучше ли выбрать что-то, что будет держать удар?

— Что же… Тогда второй вариант понравится тебе больше.

Я вывел на экран характеристики SDMS-020 Скитблатнир, Космических Звергов. Он медленнее Найтхавка, но его щиты и бронирование гораздо прочнее. А ещё в его трюме полно места, что делает его идеальным для перевозок. Этот корабль довольно многофункционален, всё зависит от того, какие системы в него установить. Он может быть не только носителем/грузовиком, но и добывающими, или даже исследовательским судном.

Однако, из-за своих размеров этот корабль не слишком быстрый и манёвренный. Его легко перехватить, а перелёты на сверхсветовом и гиперприводах займут у него больше времени.

— Он как будто раздутый!

— Характеристики у него ничего, но выглядит он не очень.

— Полагаю, этот корабль гораздо лучше подойдёт для использования огневой мощи Кришны, — сказала Мей. — У него определённо возникнут проблемы с вражеским перехватом из-за низкой скорости, однако это может привлечь пиратов и принести пользу.

— Это правда, конечно… но мне не нравится, что он

Я вывел на дисплей третий корабль: средний носитель от Идеал Старвейс, ISMS-007 Хром Элефант. Он был чем-то средним между двумя кораблями, которые я показал. Медленнее Найтхавка, но его щиты и бронирование мощнее. Быстрее и мобильнее Скитблантнира, но не защищённее и с меньшим грузовым отсеком.

— Этот похож на корабли имперского флота, или мне так только кажется? — задумчиво сказала Мими.

— Имперский флот заказывает корабли у Идеалов, — объяснила Эльма. —Навевает не самые приятные воспоминания.

— Я не согласна с таким компромиссом, — заявила Мей. — На таком корабле не сбежать от врагов, от которых ушёл бы найтхавк, и не выдержать атаку, которую пережил бы Скитблатнир.

— Значит этот вне вопросов? А характеристики у него неплохие… — я пожал плечами. Мими, кажется, не возражала, а вот Эльме корабль очень не понравился. Мей тоже высказалась резко против, поэтому Хром Элефант оказался за бортом сразу. — Ладно, тогда о нём забудем. Найтхавк против Скитблатнира, так ведь?

— Безусловно.

— Я-я не возражаю против обоих… выбирайте! — Мими тут же отступила. На деле, она не так много знает о космических кораблях, и пока, для меня выглядит так, что Эльма предпочла Найтхавк, а Мей очень понравился Скитблатнир, так что выбор за мной. Как бы решить этот вопрос?

— Для начала, — сказал я, — поговорим о том, зачем нам носитель.

— Отличная идея.

— Давайте обсудим.

Мими и Эльма согласились с моей идеей, Мей молча кивнула.

— Наша общая цель — это «заработать как можно больше». Сейчас мы достигли потолка. Я бы сказал, нам нужно расшириться, и главное в этом случае, место под грузы.

— Кришна небольшое судно, специализированное на космических сражениях, — согласилась Мей, — грузовой отсек его слабое место.

Кришна была сделана так, чтобы на ней можно было автономно сражаться, однако это также означает, что переоборудовать её под другие цели почти невозможно. Небольшой грузовой отсек не вмещает достаточно добычи, и мы частенько теряли на этом деньги после того, как разбивали кучи пиратов.

— Значит, носитель нужно покупать с большим грузовым отсеком и возможностью расширения, — продолжил я. — Значит, лучшим выбором будет Скитблатнир.

— Согласна.

— Ну да, — Эльма закатила глаза.

— Видимо мы все согласны. Если наша цель место под грузы и многофункциональность, Скитблатнир очевидный выбор. Его сопернику, Найтхавку недостаёт гибкости, и единственный параметр, в котором он лучше это скорость. Но мобильность тоже важна, чтобы уходить от засад.

— Не попасть впросак гораздо важнее, — заявила Эльма.

— Так ли это на самом деле?

Мей открыто возразила Эльме и пустилась в объяснения:

— Скорость можно использовать только для уклонения от атак без вступления в бой Кришны, получается, боевые возможности этого корабля будут растрачиваться впустую. Если задействовать Кришну, и вступить в бой, способность носителя уклониться от боя будет основана не на его мобильности. В таких ситуациях слабые щиты и бронирование Найтхавка станут для Кришны лишним отягощающим фактором. Другими словами, единственное реальное преимущество Найтхавка — это более высокие скорости сверхсветового и гиперприводов. — логика нашей дроидослужанки казалась безупречной.

Ответ Эльмы не заставил себя долго ждать:

— А как же безопасность экипажа? Из-за размеров и ограниченной мобильности Скитблатнира мы окажемся гигантской мишенью для лазеров, кинетических пушек и торпед. Мощные щиты и броня — это здорово, но при должной огневой мощи корабль можно разнести. Найтхавк тоже не уклонится от всех снарядов, но, по крайней мере, может успеть уйти в сверхсветовую скорость пока Кришна выигрывает время.

— Наша основная цель — это пираты, они, в основной массе, не используют противокорабельные орудия и торпеды, — ответила Мей, — и предпочитают захватывать корабли среднего и большого размера, а не уничтожать их. Уничтожение корабля не будет их основной целью. К тому же, Найтхавк слишком мал для носителя, и это также ограничит потенциальные доходы. Также, он не соответствует нашей основной цели — расширению области работ, — указала Мей, покачав головой, и добавила: — Если бы управление Найтхавком, а не Кришной было одним из наших приоритетов, этот корабль был бы лучшим выбором, однако для одновременного использования кораблей Скитблатнир подойдёт гораздо лучше.

Мей посмотрела в мою сторону. Я задумчиво приложил руку к подбородку. Судя по её словам, Скитблатнир больше сочетается с Кришной, но так ли это на самом деле? Если в чём Найтхавк и лучше, то это манёвренность. Это значит, пилоту будет легче управлять кораблём в сложных ситуациях.

— Скорее всего, пилотировать носитель будет Эльма. И с Найтхавком ей будет проще справиться, — заключил я после раздумий.

— Да, это точно.

— Мне тоже так кажется.

Эльма и Мими со мной согласились. Эльма пилотировала быстрый, почти неуправляемый корабль. Сев на неотзывчивый Скитблатнир, она будет чувствовать себя как в консервной банке, это точно.

— Разве пилотировать корабль будет Эльма? — удивлённо спросила меня Мей. — Мне казалось, управлять носителем буду я.

Мы с Эльмой удивились, услышав от неё такое. Мей будет управлять кораблём? Я об этом даже не подумал.

— Эльма — незаменимый второй пилот Кришны, а Мими –оператор корабля. Принимая это во внимание, я предположила, что будет лучше, если я займусь пилотированием носителя. К счастью, я могу пресечь любое вторжение на борт. Если нападающие будут без скафандров и силовой брони, я могла бы использовать разгерметизацию.

— Как-то жутко… — зрелище, которое я себе представил, меня не вдохновило.

Мей, конечно, выглядит как красотка с длинными чёрными волосами, но на самом деле она механическая форма жизни. Поэтому, она выживет в космическом пространстве без дополнительной экипировки. Если корабль попытаются захватить пираты, она скорее убьёт их самым жестоким образом из возможных. Страшно даже вообразить себе, каково будет потом убирать их останки.

— Я не собираюсь позволять пиратам проникнуть на корабль, однако, если у них получится десантироваться, я без особых проблем с ними разберусь. — Мей приложила руку к груди и кивнула, явно выражая уверенность. Я взглянул сначала на Эльму, потом на Мими. Похоже, выбор сделан.

— Значит летим в систему с верфью Спейс Звергов. Мими, Эльма, вы не против?

— Если так, я не возражаю.

— Значит, план на ближайшее будущее готов. Согласна, Мей?

— Да, хозяин, — тихо сказала Мей. Так уж вышло, что верфь корпорации Спейс Зверг расположена неподалёку, в системе Влад. Эта система расположена примерно в четырёх прыжках от системы Дексар, куда мы отправимся после завершения ремонта корабля графа.

— Система Влад полагается на сотрудничество с корпорацией Спейс Зверг, — рассказала Мими. — Её дочерние компании занимаются управлением станций.

— Что, правда? Звучит необычно. Будет полезно поглядеть, каково это.

— Ага… «необычно», очень подходящее слово. — почему-то Эльма выглядела не слишком довольной. Она уже бывала в системе Влад? Хех, нет смысла расспрашивать. Если бы она боялась какой-то опасности, она бы сказала об этом прямо. Раз она помалкивает, значит нам не о чем беспокоиться.

Значит, огромная корпорация влияет на положение дел в системе? Будто она владеет целым регионом? Интересно, как всё это управляется. Буду рад поглазеть собственными глазами.

Наша разгульная жизнь в Кормат Прайм продолжалась до пятого дня ремонта флагмана графа Даленвальда.

Приказ ничего не делать оказался довольно нервным. Поскольку нам нужно было готовиться к запуску в любую минуту, покинуть корабль мы не могли. Для Эльмы это также означало, что пить в своё удовольствие она не может. Благодаря Мей сухой закон можно было соблюдать не полностью, но вся эта ситуация всё равно негативно сказывалась на нашей эльфийке. С каждым днём она становилась всё мертвее внутри.

Мы с Мими переживали не так сильно, как она. Я в целом лёгок на подъём и практически не пью. Мими уже могла бы пить, по возрасту, но никогда с этим не перебарщивает. Стоит заметить, что ограничение на полёты било по мне куда сильнее сухого закона. Я запустил пару симуляций, чтобы отвлечься, но с настоящим полётом это не сравнится. Мими, кажется, была среди нас самой спокойной.

— Даже не знаю, полезно ли вот так перегибать с тренировками от скуки, — пробормотала Эльма, утирая пот с лица. В своей спортивной форме она выглядела чертовски сексуально.

— Куда полезнее, чем предаваться от скуки каким-нибудь смертным грехам.

— Извращенец.

— Это я-то извращенец? Может мне напомнить, как ты… ай-яй-яй!.. — меня вдруг со всей силы потянули за щеку. Если совсем честно, первые три дня этого простоя мы сполна нагрешили.

Теперь, когда в нашей команде появилась Мей, мы меняемся два через два, двое отдыхают, двое в боевой готовности. Когда на корабле была Крис, приходилось сдерживаться, и это привело, ну… вы понимаете. Но ничто не может длиться вечно, и мы решили посвятить время более здоровому времяпрепровождению.

— Простите… — голос Мими раздался в громкоговорителе зала.

— Да, что такое?

— Мммм, мы получили сообщение от графа Даленвальда. Кажется, он нас вызывает… или приглашает? В общем, он хочет встретиться с нами на своём корабле.

— Интересно для чего? Когда нам назначено? Прямо сейчас?

— Мы должны прибыть через час. Для нас будет подготовлен обед.

— Обед с дворянами, значит? Звучит весело. Вы с Мей готовьтесь выходить. Нам с Эльмой нужно освежиться.

— Есть, капитан. — Мими прекратила связь, и я повернулся к Эльме.

— Ты всё слышала. Пойдём помоемся и… эй! — Эльма бросила чистое полотенце мне в лицо. Что это на неё нашло?

— Если мы будем мыться вместе, ты точно что-нибудь провернёшь. Так что отказано.

— Чего-о-о?!

— Не «чегокай» мне. Веди себя серьёзнее. У нас встреча с графом. — Эльма вышла из зала, стараясь не смотреть мне в глаза. Она права, если честно. Надо бы отнестись к этой встрече серьёзно.

Приведя себя в должный вид, мы отправились на флагман графа Даленвальда. Ремонтные дроны латали пробоину в белом корпусе, и работа не думала заканчиваться.

Остальные корабли завершили обслуживание, так что системе Кормат снова ничего не угрожало. Граф Даленвальд приказал отремонтировать защитный флот системы и другие корабли флота в первую очередь, оставив свой флагман напоследок.

— Получается, мы больше не нужны, — отметил я.

— Скорее всего, учитывая, что система снова в безопасности, — добавила Эльма.

Мими вступила в разговор:

— Когда жила на Тармеине даже не задумывалась о том, как дворяне и флот обеспечивают безопасность в своих владениях, но теперь мне кажется, что они очень хорошие правители.

— Ну да, на такие вещи даже не обращаешь внимания, пока не станешь наёмником. Торговцы, наверняка, тоже всё подмечают, когда проводят торговые перелёты внутри системы, а люди, которые живут и работают на станциях ничего не понимают.

— По последним данным около восьмидесяти процентов жителей станций никогда не покидают своих жилищ, — сообщила нам Мей. — Для них космические пираты и войска, которые от них защищают это незнакомые понятия.

Ого, восемьдесят процентов? Похоже, остальные двадцать — это наёмники и торговцы. Немногие люди решаются путешествовать между звёздными системами. С другой стороны, если представить, что колонии покидает каждый пятый, звучит не так уж и мало, не так ли?

Мы шли и разговаривали, оказавшись у трапа на корабль графа Даленвальда. Как и полагается, путь нам перегородили огромные мужики с лазерными карабинами.

— Приветик, — сказал я. — Мы здесь по приглашению графа.

— Мы вас ожидали. Передадите нам оружие?

— Разумеется, — согласился я, отдавая свой лазерный пистолет. Вместе с ним я избавился и от энергетических батарей. Мими и Эльма последовали моему примеру, расставшись с оружием.

— Моё вооружение довольно тяжёлое. Вы не возражаете? — Мей достала чёрный шар, палку и ещё пару вещей из чёрного металла. Все они сделаны из прессованного сплава, и гораздо тяжелее, чем выглядят. Те, кто принимали оружие у Мей едва не взвыли.

Интересно, где Мей всё это прячет? Хоть детектива нанимай.

— Мы ожидали вашего появления, — сказала служанка, поприветствовавшая нас на корабле. — Следуйте за мной. — она повела нас куда-то на верхние палубы корабля.

— Для обеда ещё слишком рано. Интересно, чего от нас хочет граф? — вслух задумался я.

— Он не говорил о причине приглашения… — добавила Мими.

Служанка словно нас не услышала. Она завела нас в комнату и сказала:

— Подождите здесь.

Мы оказались в огромной приёмной. Корабль у графа немаленький, но это слишком расточительное использование пространства. Террариум в углу заполняют растения, а сама комната отлично освещена и обставлена.

— Ага, вот так и живут дворяне высокого ранга, — сказал я. — Отличная обстановка. Когда купим носитель, нужно будет сделать такую же комнату.

— Я не против, — ответила Эльма. — Хотя я сомневаюсь, что нам нужна переговорная таких размеров. Диванчик, пара стульев и стол. И ещё большой монитор.

— Будет лучше сделать большой столовую! — добавила Мими, любительница поесть.

— Ну да, на Кришне довольно тесно.

Кришна удобно обставлена, но на ней маловато места для жизни. В ограниченном месте разместить всё так, чтобы было удобно не получится. Корабль графа Даленвальда сполна использует внутреннее пространство, и это производит впечатление. Мы собираемся купить довольно крупный носитель, так что можно будет сделать нечто подобное. Особенно мне нравится террариум. Хочу поставить такой на своём корабле.

Мы разглядывали комнату и переговаривались, пока не вошли граф и Крис. Мы поднялись, приветствуя их.

— Приветствую. Вы можете сесть. — граф Даленвальд казался таким же суровым, как и раньше.

Мы расселись, и почти в тот же момент нам подали чёрный… красный, точнее, чай. После этого граф Даленвальд взглядом указал подавшим чай служанкам уйти. Зачем было просить слуг уйти? Мне стало слегка не по себе.

— Не нужно беспокоиться, — заверил граф. — Я не собираюсь ничего вам навязывать.

— Кристина много мне о вас рассказывала. Вы предпочитаете свободу и не хотите себя сковывать. Семья Даленвальд у вас в долгу, и мы не станем принуждать вас к чему-то, чего вы не хотите.

— Рад это слышать. — я посмотрел на вежливо улыбающуюся Крис. А, понятно, она в режиме благородной леди.

— Мне стыдно за произошедшие события, — продолжил граф. — Бальтазар всегда был амбициозен, однако я не мог и подумать, что он готов зайти так далеко. Я совершил ошибку… был самоуверен, если хотите. Как бы там ни было, моя неосторожность привела к потере сына и его жены. Без вас и вашего экипажа я лишился бы и Кристины. Позвольте вас поблагодарить.

Граф Даленвальд поклонился, несмотря на то что суровости в его взгляде не убавилось. Должно быть, нечасто дворянин такого положения кланяется какому-нибудь случайному наёмнику. Может он отправил слуг восвояси ради этой благодарности?

Он поднял голову снова. Выражение его лица было строгим, впрочем, я начинаю подозревать что он всегда так выглядит.

— Вы заслуживаете достойной награды за свои труды. Я мог бы произвести вас в рыцари, однако, судя по рассказам, для вас это не станет честью.

— Ну да… то есть, да, сэр.

— Поскольку вы не желаете земель и титулов, мой выбор ограничен. Есть то, что в моих силах и то, что выше их. — граф Даленвальд махнул рукой, вызывав на голографическом экране изображение. На нём отобразились рассчитанное время на ремонт флагмана и путешествие до системы Дексар. — Если всё пройдёт, как запланировано, вы проведёте у меня в найме двадцать два дня. Я готов повысить вашу награду. За работу вы получите восемь миллионов энер.

Мне казалось, нам заплатят около пяти миллионов, но граф превысил мои ожидания. Дворянин что тут скажешь. Махнул рукой и просто так добавил половину суммы.

— Большое вам спасибо, — тут же ответил я. — Мы собирались купить носитель, эти деньги очень пригодятся.

— Носитель? — озадаченно посмотрела на меня Крис. Видимо не каждый день слышит это слово.

— Крупные корабли, на которые могут приземляться корабли поменьше называются носителями, — объяснил я. — На них можно хранить больше припасов и дольше летать. Если у нас будет больше места, мы кучу добычи с пиратов наберём. Это первый шаг, чтобы больше зарабатывать. Ой… простите, наверное, мне не стоило так вульгарно разговаривать, перед графом Даленвальдом.

— Эй, не нужно со мной лишней вежливости, я же расплачусь!

— Не надо… — я бросил взгляд на графа. Сложно было заметить, ощутил он мой взгляд или нет, но сидел он с закрытыми глазами, скрестив на груди руки.

— Пока вы в рамках приличия я не стану возражать. Я также предпочитаю, чтобы друзья общались со мной, опуская социальные приличия. Однако… — он открыл глаза и пристально уставился на меня. Ух, какая жуть. Взгляд у него тяжёлый. — Я не могу допустить отношений, которых желает моя внучка. Мне кажется, вы также это понимаете, потому эту тему я поднимать не собираюсь.

— Дедушка! — возмутилась Крис.

— Я не стану менять решений. Дворяне и простолюдины должны знать свои места и их придерживаться. — граф Даленвальд был непоколебим. Связываться с Крис я не собирался, так что мне его позиция никак не мешает. А вот Крис выглядела очень недовольной. — Эта тема закрыта. Кажется, вы упомянули покупку носителя. В системе Влад, что расположена неподалёку, находится верфь одной из компаний, если я правильно помню.

— Так и есть. Мы собирались лететь в эту систему. Как раз выбрали себе корабль.

— Тогда это может вам помочь. — граф Даленвальд залез рукой в карман и достал оттуда что-то вроде медальона. А это ещё что? — На этом медальоне выгравирована эмблема рода Даленвальдов. Он доказывает, что мы поддерживаем его обладателя.

Граф протянул мне медальон. Я… могу его взять? Вот так? Прямо из руки?

— Разумеется, он ни к чему вас не обязывает, — заверил меня граф. — Это всего лишь подтверждение, что наш род считает вас достойным доверия человеком.

— Звучит как очень важная вещь… — сказал я. Получается, если я сделаю что-то бесчестное, показав медальон, это может отразиться на репутации Даленвальдов. Как-то страшно его принимать.

— Как я уже сказал, я не собираюсь ни к чему вас принуждать. Эта вещь, возможно, не найдёт много применений, однако могу вас заверить, что, если кто-то решит чинить вам неприятности, он дважды подумает, прежде чем продолжить, когда вы покажете этот медальон. Кстати, корпорация Спейс Зверг пользуется минералами, поставляемыми с наших территорий. Дварфы обладают повышенным чувством долга. Покажите им медальон, и с вами обойдутся по совести.

С этими словами граф бросил медальон в мою сторону. Я поймал его в воздухе. Он был гораздо крупнее монеты в пятьсот йен, но почти невесомый. Сделан он был из блестящего серебряного металла, такого я раньше ещё не видел. Это точно не алюминий. Может серебро? Мне не приходилось видеть вблизи много серебряных украшений, так что разницы я не знаю. Как бы там ни было, возвращать его теперь будет слишком грубо.

— Как настойчиво, — усмехнулся я.

— Без определённой настойчивости графом не стать, — ухмыльнулся граф Даленвальд. Хоть его ухмылка и была едва различимой. Скорее всего, это самая широкая улыбка, которую он себе позволяет. — Больше мне сказать нечего. У меня немало дел, однако я был бы благодарен если бы вы отобедали с Кристиной.

— Дедушка? — Крис озадаченно посмотрела на графа.

— Нужно провести переговоры с имперским флотом. Мой сын добавил ненужной мороки, — граф Даленвальд вздохнул и поднялся. Я попытался подняться за ним следом, но он жестом указал мне сидеть. — Проведите время с Крис. Видите ли, последние пять дней ей было очень скучно.

Попрощавшись, граф величественно покинул комнату. Однако, перед тем как шагнуть за дверь он остановился и повернулся к Мими.

— Никак не могу выкинуть из головы, — сказал он. — Мы с вами не могли встречаться раньше?

— Ч-что?! Со мной?! — выпалила Мими. — Н-нет, я… так не думаю. Крис… ой, простите, Кристина первая дворянка с которой я разговаривала.

— Мммм… понятно. Прошу прощения за неожиданный вопрос.

— Н-ничего! — Мими вздрогнула и поклонилась. Как добросовестная жительница империи и простолюдинка, она не знала как вести себя с графом. Бедная девушка была потрясена.

А вообще, к чему был этот вопрос? Граф просто ошибся или Мими ему кого-нибудь напомнила? Не может же оказаться, что Мими на самом деле дворянка? Ну не может же такого быть, правда?

— Чёрт, я и не думал, что мы

заработаем.

— Вот и первый пример того, сколько зарабатывают дворяне с наделами, — хмыкнула Эльма.

— Как… много… денег… — сказала Мими, вращая глазами.

После обеда с Крис мы вернулись на Кришну и принялись обсуждать сумму, которую нам выплатит граф Даленвальд.

Честно говоря, для меня это стало потрясением. Вместе с бонусом выплаты за работу телохранителей составили восемь миллионов. Восемьсот миллионов йен в один заход! Мало того, за сохранность Крис мы получили столько же, так что граф Даленвальд выплатил нам шестнадцать миллионов энер. Хоть нам и пришлось пережить целую волну безумия, мы получили огромные деньги. А граф ими разбрасывается.

В общем, доля Мими полпроцента и с этой выплаты она получит сорок тысяч. Три процента Эльмы — это двести сорок тысяч энер. Остальные семь миллионов и семьсот двадцать тысяч я кладу себе в карман… итого мой кошелёк теперь насчитывает тридцать два миллиона сто тысяч энер. Было чуть больше, но кое-что ушло на пополнение припасов и плату за стоянку.

Мы оценили покупку носителя в тридцать миллионов энер, но, если за знакомство с графом нам сделают скидку, можно будет потратить на улучшение систем чуть больше.

Мими тихонько простонала, заглянув в свой электронный кошелёк и по её лицу побежала капля пота. Полпроцента не так уж много. Честно говоря, как-то неправильно, что я получил почти все восемь миллионов, когда Мими заработала всего сорок тысяч. Кажется, я понял, почему она так отреагировала…

— Кстати, Мими, ты же привыкла к работе оператора, да?

— А?! А… да?.. — Мими подпрыгнула. Мои слова застали её врасплох.

— Точно, — согласилась Эльма. — Обучение она закончила и готова приступать к обязанностям. — пока непонятно, поняла она к чему я клоню, или нет.

— Значит пора повысить долю Мими.

— А? Н-нет, спасибо! Всё нормально! — Мими замахала руками, всё ещё держа планшет. Почему она сопротивляется повышению зарплаты?

— Ну, не нужно такой быть. На тебя ложится больше обязательств, и ты начинаешь получать больше денег. Ты давно занимаешься сама получением прав на посадку, заправкой корабля, пополнением припасов и боезапаса и продаёшь добычу с пиратов. Можешь сделать любой запрос и оповещаешь об изменениях на радаре. Разве это не должно оплачиваться?

— Он прав. Полпроцента уже маловато. Не пора ли назначить процент?

— Пора. Получается, ты получишь восемьдес…

— Н-нормально! В следующий раз! Повышение в следующий раз!

— Да ладно. — подначил я. — Мы кучу денег заработали, надо бы сделать всё правильно. — не могу не заметить, что такой отказ Мими меня смутил. Я бы понял, если бы она так переживала из-за

зарплаты. Что не так с

? Как-то это странно.

— Я-я столько денег потратить не смогу! — завопила Мими.

Мы с Эльмой переглянулись.

— На восемьдесят тысяч даже тумбочку не собрать, — заметил я.

— Ага, — согласилась Эльма. — Самый дрянной генератор дороже стоит.

Тумбочка — это начальный корабль для всех игроков Стеллы. Он квадратный и безвкусный, как тумба, в её честь его и называют. Я воспользовался игровым сленгом, но, почему-то, Эльма меня поняла. В такие моменты я задумываюсь, попал ли я в другую вселенную или всё-таки нет.

— Не применяйте на меня ваши взгляды на деньги, пожалуйста! — возмутилась Мими. — Я обычный человек. На сорок тысяч энер можно целый год жить в роскоши.

— Правда? Ну, пожалуй, так и есть.

Умножаем на сотню, для перевода в японские йены и получаем четыре миллиона. Если не платить налоги и отчисления, этого более чем достаточно, чтобы роскошно прожить целый год. Конечно, в этой вселенной приходится платить за воду, воздух и размещение на станции, зато еда здесь почти ничего не стоит.

— В любом случае, с этого момента всё изменится, — сказал я Мими. — Раз ты настаиваешь, в этот раз я не буду платить больше, чем полпроцента, но уже в следующий раз ты получишь достойную сумму. Я всё решил.

— …Л-ладно, — Мими обречённо вздохнула и прошептала что-то невыразительное.

Ей совсем необязательно тратить деньги сразу. Она может просто их копить. Если Мими когда-нибудь покинет мой корабль, сбережения ей очень помогут.

Так, я представил себе жизнь без Мими, и мне вдруг стало очень грустно. Ладно, Хиро, успокойся. Вдох… выдох…

— Ты что там придумал? Что-то у меня мурашки побежали… — выпалила Эльма. Мило, что она за меня беспокоится.

— Ничего я не придумывал. Не беспокойся на этот счёт. Кстати, а что насчёт платы Мей?

Мей озадаченно посмотрела на меня:

— Моей платы?

— Ага. Ты теперь член экипажа. Ты убираешься и помогаешь с обучением, а ещё ты наша охранница. Это довольно большой пласт занятий, разве нет?

— Я вас поняла. Однако, мне не требуется платы. Стальной шеф обеспечивает корабль едой, однако ему вы награду не предлагаете. Я в таком же положении. Обеспечивать вас и исполнять ваши приказы обязанность дроидослужанки.

— Тебе же нужна одежда и какие-нибудь другие штуки?..

— У меня есть несколько запасных униформ, так что сейчас мне ничего не требуется. Если мне будет нужно что-то для работы, я вам об этом сообщу.

Это так работает? Я посмотрел на девушек. Мими в ответ наклонила голову, а Эльма кивнула. Понятно, значит всё правильно.

— Хорошо, — пожал плечами я. — Но правда, если что-то понадобится, спрашивай, не раздумывая.

— Разумеется. Благодарю за беспокойство. — Мей поклонилась и выпрямилась снова, почему-то она показалась мне очень довольной. Может я схожу с ума, но мне кажется, ей нравится, что я о ней беспокоюсь.

В этой вселенной всё обстоит как-то странно.