Том 7 Глава 98

Глава 11. Выходной принцессы

Как же здорово что с императорским дворцом наконец можно распрощаться.

Вам так не кажется? Вот я был до жути рад…

— Доброго вам дня, капитан Хиро.

— Доброго дня… — вздохнул я. Следующим утром, когда мы были готовы распрощаться с имперским дворцом, принцесса Люсиада постучалась в дверь комнаты, которую мы занимали. Когда это случилось я уже был на низком старте… что ей нужно? — Мммм, Принце… Люсиада, мы собирались уходить.

Стоило мне заговорить почтительным тоном, как я тут же поймал на себе недовольный взгляд и стал вести себя раскованнее. Принцесса была довольна, зато испепелять меня взглядами начали сопровождавшие её рыцари. Нет, ну чего они от меня хотят?!

— Я нахожу такое поведение бессердечным. Стоило мне познакомиться с Мими и Эльмой, как нам приходится расставаться и возможно мы больше не увидимся никогда.

— Ммм… Турнир закончился, у нас нет причин оставаться во дворце. Будет как-то неправильно, если мы будем жить за государственный бюджет просто так, тебе не кажется?

— Мне не логика от тебя нужна. — Принцесса скрестила руки на груди и отвернулась. Да, она та ещё заноза. Миленькая, но доставучая. Интересно, где она прятала эту свою черту раньше?

— Уф… Слушай, я вижу, что ты недовольна и даже это понимаю. Но чего ты от нас-то хочешь?

— Рада, что ты спросил. Может ты позволишь мне вступить в твой экипаж и стать наёмницей?

— Не неси чушь.

— Да, звучит довольно бредово… — согласилась Эльма.

— Так нельзя. — Даже Мими встала на мою сторону.

Услышав тройной отказ, принцесса Люсиада раздражённо надула щёки. Насколько бы миленько это не выглядело, нет, значит нет. Не нужно абсурдных требований. Хотя у меня такое чувство, что этот ублюдок мог бы её поддержать, потому что это «звучит весело», или как-то так. А вот её отца, кронпринца, это наверняка приведёт в ярость… кстати, он, вроде бы, не в столице.

— Слушай, — взмолился я, — рыцари, которые за тобой стоят, уже готовы выхватить свои мечи и прирезать меня на месте. Мне бы хотелось, чтобы ты отступила.

— Разве прямо сейчас тебе не положено прорываться сквозь защитников дворца, чтобы помочь мне обрести свободу?

— Такие слова настораживают ещё сильнее! Ты требуешь слишком многого, и у меня нет ни единой причины этим заниматься! Скажите ей, рыцари!

Моя отчаянная мольба осталась без ответа. Девочки, разве вы не слышали, чего она от меня хочет? Хотя бы попытайтесь её отговорить! Неужели у вас совсем чувства долга нет?!

— Почему ты просишь помощи у моих рыцарей?! — возмутилась Люсиада.

— А чего ты ожидала? Мне жутко от того, что самая настоящая принцесса империи подбивает меня на бунт!

— Простите?.. — Мими вклинилась между мной и принцессой. — Принцесса, вы хотите покинуть дворец, не так ли?

— Именно. Я наконец взрослая и могу выходить на публику, поэтому мне хотелось бы увидеть окружающий мир, — твёрдо сказала Люсиада.

А по мне это звучит так, словно она хочет, чтобы мы помогли ей удрать… Если я всерьёз ей в этом помогу, наши деньки будут сочтены.

— Понятно… Это всего лишь предложение, но может вы наденете мою одежду и тайно погуляете по городу? — предложила Мими.

Принцесса Люсиада сразу поняла задумку Мими. Они выглядят настолько одинаково, что можно принять их за близняшек. Никто не заподозрит неладного, если она будет одета как Мими.

— Всё гораздо опаснее, чем я думал… — пробормотал я.

У империи немало врагов. Кто-нибудь может попытаться похитить Мими, чтобы использовать её для пропаганды. Надо бы приглядывать за ней тщательней.

— Ничего, простите. Как тебе идейка?

— Мне она кажется будоражащей. Ришель?

— Сию секунду, принцесса. — Девушка-рыцарь, стоявшая за спиной Люсиады, очевидно, по имени Ришель, повернулась в кажущемся случайном направлении. Интересно, что она делает… может с кем-то контактирует. Я слышал о кибернетических имплантах, встраиваемых в мозг, которые позволяют пользоваться особыми способностями. Она как робокоп… роборыцарь, точнее. — Его величество дал разрешение. Однако, леди Мими должна остаться в имперском дворце.

— Да, с двумя Мими мы гулять не сможем… — согласился я.

Разумеется, оставить Мими одну я тоже не могу. Сомневаюсь, что император возьмёт её в заложницы, но совсем отрицать такой вероятности нельзя. Кто знает, что случится с беззащитной девушкой в этой огромной и технологичной вселенной? Вдруг кто-нибудь вздумает промыть ей мозги? Понимаю, что это звучит параноидально, но довериться империи целиком и полностью у меня не выйдет.

— Мей, останешься во дворце и будешь охранять Мими.

— Поняла. Можете доверить мне её защиту. — Наверняка Мей смогла в какой-то мере понять мои мысли, и Мими с ней можно оставить без опасений.

— Что делать мне? — спросила Эльма.

— Ты знаешь столицу, не так ли? Я бы сказал, будет выглядеть естественно, если ты пойдёшь с нами.

В идеале для полной маскировки нам была бы нужна ещё и Мей, но я не хочу оставлять Мими в одиночестве.

— Ага. В общем, я, Хиро и Мими… точнее замаскированная под неё принцесса, отправимся на прогулку, — согласилась Эльма.

— Как чудесно, у меня захватывает дух! — восторженно воскликнула принцесса Люсиада. А потом она бросила на Мими взгляд и изменилась в лице. Мими была одета как обычно, а её обычный наряд не скрывает плечи и очень сильно обнажает ноги. Да и декольте у неё огромное. — Ммм, так… мне придётся одеться в ту же одежду, что и Мими?

— Если хочешь замаскироваться под неё, да.

— Не идти же в бальном платье…

Принцесса Люсиада полыхнула и воскликнула:

— М-мне придётся надеть этот бесстыдный наряд?!

— Бесстыдный?! — ошеломлённо воскликнула в ответ Мими. Ну, он и правда немного открытый, но уж точно не бесстыдный!

— Неужели ничего нельзя изменить? — Принцесса Люсиада, отчаянно краснея, пыталась натянуть пониже кофту. Ммм… что за зрелище…

— Боюсь, что ничего, — сухим тоном сказала Мими. За её улыбкой явно скрывалась ярость.

— Когда принцесса переоделась, они и правда начали выглядеть как близнецы, — заметил я.

— Определённо, — согласилась Эльма.

В конце концов Мими сдалась и позволила Люсиаде добавить чёрные шорты. И прикрыть декольте и плечи водолазкой. К слову, так открытый наряд Мими стал выглядеть нормальным.

— Теперь причёска, — сказала Мими. — Сделаем пару хвостиков, чтобы скрыть длину.

— Я не против обстричь волосы, чтобы они…

— Они такие длинные и красивые! Жаль такие обрезать!

Мими завязала волосы Люсиады в пару плотных хвостиков, перевязав их лентами, которые обычно носит. Даже ленточки будут те же! Никто не отличит их друг от друга со стороны. Разумеется, члены нашей команды и личные стражницы принцессы не ошибутся, но сомневаюсь, что ошибки не сделает кто-нибудь со стороны. А если смотреть шагов с десяти, они вообще одинаковые.

Принцесса Люсиада была почти готова, поэтому я натянул куртку и приготовился уйти из дворца. Впрочем, вся моя подготовка завершилась на том, что я сунул в карман терминал. Оружие у нас отобрали на входе, поэтому забирать его придётся на одном из пропускных пунктов.

— Ладненько, куда мы направимся? — спросил я.

— Ммм… предпочту пойти туда, куда скажет принцесса Люсиада. — Эльма бросила взгляд на принцессу, над волосами которой ещё колдовала Мими.

Люсиада удивлённо изогнула бровь:

— Боюсь, мне неизвестно, что можно найти за пределами дворца, поэтому я не могу куда-то вас повести. Впрочем, как мне кажется, на подземных этажах веселее, чем на поверхности.

— Уф… я бы не сказала, что «веселее» подходящее слово. — Эльма задумчиво взглянула на потолок. Судя по всему, как и на старых станциях внизу процветает преступность. Не сомневаюсь, что Эльма не хочет вести принцессу туда, где опасно.

— Я тоже ничего не знаю ни про поверхность, ни про этажи внизу. Было бы интересно послушать, — вклинился я.

— В общем… Проблема в том, что я никогда не бывала достаточно глубоко, да и прошло пять лет, так что мои знания об этих местах могут устареть.

— Ничего. Просто расскажи, что знаешь. Наверняка принцессе не терпится послушать. — Я бросил на Люсиаду взгляд, и она кивнула в ответ.

— Поверхность — это целый город, выстроенный для дворян, — начала Эльма. — Плохо это или хорошо, но поверхность — это тщательно вылизанное место. Обычным наёмникам, вроде нас, здесь делать нечего. Но я уверена, что принцессе Люсиаде понравится в любом заведении на поверхности.

— Сразу скажу, что мне нужно не это. Впрочем, я уверена, что и у капитана… господина Хиро, проблем с такими заведениями не возникнет. — Осознав, что ей нужно подражать Мими, принцесса Люсиада поправилась. Всех девушек-рыцарей разом передёрнуло. Эй, я тут не при чём! Хватит бросать на меня убийственные взгляды!

— Даже не знаю… — ответила Эльма. — Благодаря золотой звезде он почётный виконт, но я бы не советовала ему пытаться войти в высшее общество. Тем более, на поверхности всё очень дорого. Всё-таки это заведения для дворян.

— Вот как… — протянула Люсиада. — Кстати, Эльма, тебе нужно говорить со мной, как ты обычно разговариваешь с Мими. Насколько я слышала, обычно ты так не общаешься?

— …П-посмотрю что можно с этим сделать. — У Эльмы дёрнулась щека. Всё-таки она с самого рождения имперская дворянка. Её отец работает напрямую на императорскую семью. Пусть она и сбежала из дома, её верность империи никуда не делась. Фамильярничать с принцессой империи для неё неслыханная дерзость.

— А что насчёт подземных этажей? — спросил я.

— Хоть они все и зовутся подземными, разница между ними огромная. Те, что ближе к поверхности безопаснее, а товары и услуги на них качественнее, чем на более низких этажах. Чем этаж ниже, тем сомнительней на нём контингент.

— Только контингент?

— У этого есть свои недостатки и свои преимущества… например, чем глубже ты погружаешься, тем меньше властям есть дело до того, что происходит на этаже. Большинство самых

товаров и услуг, тех, которые обычно регулируются правительством, находится на этажах ниже. Впрочем, я никогда не погружалась слишком глубоко и ничего запретного не видела. Кстати, необычнее всего, что самые опасные этажи находятся в середине. В самой глубине правительством поддерживает порядок.

— Зачем это? — спросила Мими.

— У ядра планеты располагается аграрный комплекс, который её кормит. Имперские блюстители порядка неусыпно надзирают за этим местом. Поэтому опаснее всего приходится в тесных и густонаселённых серединных этажах.

Понятно. Сверху и внизу за безопасностью следят, поэтому самый дальний уголок от этих мест стал отдушиной для преступников.

— А можно, для примера узнать какие товары и услуги ты назвала «интересными»? — спросила принцесса Люсиада.

— Мне никогда не доводилось… — Эльма осеклась, словно собираясь с силами. — Лично мне видеть не приходилось, но там ставят палёную кибернетику и занимаются запрещёнными биотехнологиями.

— А поподробнее на этот счёт?

Принцесса не унималась с вопросами, поэтому Эльма вздохнула и взялась объяснять подробно:

— Насколько я слышала, в местных заведениях ставят VR-машины с полным погружением, в которые загружены программы секса со снятыми ограничителями. Там же продаются нелегальные импланты, кое-где можно найти клонов с ДНК известных айдолов, техногенные и химические наркотики и прочие подобные вещи. Там же можно найти докторов, которые вживляют биотехнологические и кибернетические импланты.

— Программы секса и нелегальное вживление имплантов…

— Я бы не сказала, что мне приятно делиться мнением на этот счёт, но сексуальные услуги на этих этажах одна из самых

И это самое безобидное? Что-то даже мне стало страшно туда лезть.

— Если кто-то занимается подобным на улицах столичной планеты, он должен быть жутко опасным человеком. Могу понять, почему туда лучше не соваться, — согласился я. — Но на близких к поверхности этажах всё не так уж плохо, да?

— Именно. Если отправимся под землю, лучше остаться недалеко от поверхности. Я бы сказала… третий этаж подойдёт?

— Не будем рисковать понапрасну. Останемся на втором.

Я взглянул на Люсиаду, ожидая её одобрения. Она погрузилась в раздумья.

— Пожалуй, я хотела бы узнать, что это за

опыт и посмотреть бесстрастно на эти стороны жизни.

— Мне кажется, таким интересоваться не стоит… Подробности тебя лишь оттолкнут, не предложив взамен никакой пользы.

— Вы так считаете? Пожалуй, господин Хиро, я приму ваш ответ.

Убедить её оказалось на удивление легко. Может не такая уж она и доставучая. Мне слегка неловко от того, что приходится оставлять во дворце Мими, но я смогу побродить по подземным этажам столицы и приметить какие-нибудь приятные места.

— В следующий раз погуляете со мной? — спросила Мими.

— Обязательно. И с тобой тоже, Мей.

— Буду ждать с нетерпением.

Было бы неплохо прогуляться с Тиной и Виской тоже. Если это повлечёт за собой кучу бумажной работы, можно будет оставить её Мей. На неё можно положиться. Надо будет притащить девочек в столицу.

— Итак, мы отправляемся? — спросила Люсиада.

— Пожалуй… Мы будем единственными её охранниками? — озадаченно спросил я, оглядывая девушек рыцарей. Те разом кивнули.

— Не беспокойтесь.

— Мы сделаем всё, что в наших силах.

— Ладненько… — получается, они будут следовать за нами незаметно? — А насколько можно на вас полагаться? Нет, не так, насколько осторожными нам нужно быть?

— Соблюдайте максимальную осторожность. Как делаете это с Мими.

— Ого. Удивлён, что вы заметили. — Впрочем, приказ оказался прост. Присматривать за Мими… Люсиадой, точнее, как я обычно это делаю.

— Давайте выдвигаться. Эльма, наметила примерный маршрут? — спросил я.

— Более-менее. Пройдёмся по местам, к которым я привыкла.

— Идёт. Мими, мы скоро вернёмся. Мей, присмотри за ней.

— Хорошо. Будьте осторожны и повеселитесь!

— Можете на меня рассчитывать.

Оставив Мими и Мей в имперском дворце, мы двинулись за своей экипировкой и должны были уже покинуть дворец, но…

— Это ещё что за чертовщина? — воскликнул я.

— Ммм… Не чертовщина, а мой меч?

Принцесса Люсиада смотрела на меня взглядом «разве это не очевидно?», держа в руках меч длинной с её собственный рост. Такой даже двуручником не назовёшь, он гораздо больше! Серена тоже носит внушительную железяку, но у принцессы меч гораздо крупнее.

— Мими не умеет сражаться на мечах. И вообще, как ты его с собой носить собираешься? Он же просто огромный, с таким тебя в любой толпе заметят.

— У меня есть специальные ножны на спину…

— Нет, нет, нетушки! С этой штукой бесполезно даже пытаться изображать Мими. — После того как королевские рыцари принесли кобуру и лазерный пистолет Мими, я заставил Люсиаду взять его с собой. — Вот, возьми это. Иначе все наши усилия напрасны.

— Я должна защищать себя этой игрушкой?

— Мы не на войну идём, пистолета хватит. Обычные люди от лазеров не уклоняются.

— Если нам попадётся дворянин, я не смогу себя защитить…

— Драки с дворянами мы не планируем.

— Можно я хоть это возьму? — принцесса Люсиада указала на кинжал с лезвием в двадцать сантиметров. Такой хотя бы под одеждой можно спрятать.

— Сомневаюсь, что у тебя будет возможность пустить его в ход, но можешь взять с собой. Только держи его не на виду, ладно?

— Ну ладно…

Принцесса Люсиада вздохнула с облегчением и спрятала кинжал. Он как будто встроился в правую часть её тела, словно под него есть какой-то специализированный слот. Это что ещё за чертовщина?

Чтобы вы знали, я в довесок к своему обычному пистолету надел ещё и мечи, а вот Эльма обошлась обычным оружием. Как по мне, мечи это перебор. Для самозащиты хватило бы и обычных пистолетов.

Наконец, можно было отправиться к выходу из дворца. Охранницы Люсиады вроде бы говорили, что будут втайне нас защищать, и я действительно не заметил, чтобы за нами кто-то шёл.

— Идём дорогой, которая мне запомнилась, — сказала Эльма.

— Здорово! Впервые покидаю дворец!

— Видимо тебя всем там обеспечивали… — пробормотал я, окидывая город взглядом.

Во дворце обустроена даже своя транспортная система, с вагонетками, станциями и всем прочим. Наверняка там и для какого-нибудь торгового центра место нашлось. Нет, стоп. Зачем им симулировать торговые центры? Все товары наверняка поступают на какой-нибудь склад и распределяются оттуда, так ведь? Наверняка дворец потребляет огромное множество всяких расходных материалов, значит для них должен быть какой-то способ поставки.

— Постарайся так не говорить. Помни, сейчас ты

— Мими тоже в первый раз гуляет по столице, просто не упоминай о том, что впервые покинула дворец, — добавила Эльма.

— Поняла, я буду осторожна.

На станции мы простояли недолго, вагонетка быстро оказалась

— Куда мы едем? — спросил я Эльму.

— Через четыре станции пересядем на другую линию. Много времени это не займёт.

— Понял. Можешь отправить мне маршрут?

— И Мими тоже… стой, а где твой терминал?

— У меня не… ммм, то есть… п-потеряла? — выпалила Люсиада.

— А… Ладно, купим тебе новый, Мими. — Терминалы это что-то вроде продвинутых смартфонов. С них можно совершать звонки, отправлять сообщения, искать информацию, проводить оплату, они служат подтверждением личности, с них даже свой корабль можно завести. В общем, жить без такой штуки невозможно.

— У тебя при себе идентификатор? Или… он вообще тебе нужен?

— Да, конечно. — Принцесса Люсиада показала мне что-то вроде вычурно украшенного кошелька с визитками. Да, там точно есть айди. Наверняка поднимется шумиха, если она покажет его продавцу.

— Найдём магазин, в котором не возникнет проблем, — словно прочитав мои мысли, предложила Эльма.

Хорошо, что в некоторых магазинах продавцами работают ИИ. Приватность клиентов для них в приоритете, поэтому они никому не расскажут о визите принцессы.

— В таких вопросах мы обычно на Мими полагаемся, да? — усмехнулся я.

— Ага. Она очень помогает.

— Тише вы оба!

— Ой! А ведь точно.

«Мими» сейчас рядом с нами, поэтому разговор кажется неестественным. Надо бы вести себя осторожнее.

С последней дворцовой станции мы пересели на обычный планетарный поезд, проехали несколько станций и прибыли на начальный подземный уровень, на станцию Мьонск.

— На больших станциях, вроде этой, есть лифты, идущие вниз.

— Ого… какой открывается вид.

Вид на подземные этажи из лифта просто нечто. У твоих ног словно лежит мегаполис, погружённый в вечную ночь. Его освещают электрические огни и неон, это похоже на неспящий город. В какой-то мере, это место напомнило мне крупные космические станции.

— Первый подземный этаж это что-то вроде района развлечений, — объяснила Эльма.

— Правда? Раз он так близко к поверхности, наверное, тоже рассчитан на клиентов из высшего общества?

— Именно. Тут полно отличных, но не слишком претенциозных магазинов и прочих заведений, которые удовлетворяют спрос зажиточных простолюдинов. Сервис здесь первоклассный, так что для людей с деньгами это одно из лучших мест.

— А каков второй подземный этаж? — спросила Люсиада.

— Там находятся магазины для обычных людей и появляются жилые районы. Обычно в них живут те, кто работает на первом подземном и поверхности.

— А третий подземный? — принцесса Люсиада засыпала Эльму вопросами о подземных этажах. Я тоже слушал её рассказ не без интереса, наверняка люди смекнули, что я и замаскированная под Мими принцесса впервые посещаем столицу.

Лифт остановился, и мы втроём вышли, оказавшись на первом подземном этаже.

— Почему бы нам не заскочить в место, где продают терминалы? — предложил я.

— Конечно. Нам сюда, — направила нас Эльма.

— Простите за неудобства… — пробормотала Люсиада. — Можете отправить нам счёт позже.

— Это мелочь. Не заморачивайся. — Для меня это даже не карманные расходы. Подавать заявление на такие суммы только время лишнее займёт. Может попросить Мей или Мими? Пожалуй, подать список расходов для такой важной персоны было бы не лишним. — Впрочем, если это может принести тебе какие-то неудобства, я не против подать заявление.

— Подай, пожалуйста.

Вскоре мы оказались в магазине электроники, который располагался недалеко от лифта. Передать информацию о принцессе Люсиаде получилось без лишнего шума. Девушка-андроид застыла на секунду, получив её айди… но может мне это даже показалось.

— Наверное вы понимаете это и без меня, но данные этого пользователя нужно защитить дополнительно, идёт? — спросил я.

— Безусловно. — Девушка-андроид улыбнулась, но точно заливалась бы холодным потом, будь у неё такая функция.

— Ого!.. — получив на руки свой первый терминал, принцесса Люсиада была очень довольна.

— Эй, поиграть с терминалом ты можешь и дома. Смартфонные зомби представляют опасность не только для себя, но и для окружающих.

— Смартфонные зомби?

— Опасно ходить уткнувшись в терминал. Это тебя отвлекает. Дай-ка его на секунду мне…

— Ладно? — Принцесса Люсиада послушно протянула терминал, и я в пару кликов перевёл ей десять тысяч энер. — А?..

— Я положил на твой терминал столько денег, что тебе хватит на любые мелкие покупки, если перебарщивать не будешь. Помнишь, я заплатил за тебя в поезде? Теперь будешь заниматься этим сама.

— Хорошо. Этого хватит, чтобы пройтись по магазинам?

— Хватит. Кстати говоря, для обычного человека это зарплата на несколько месяцев.

Глаза Люсиады округлились, когда она услышала мои слова:

— Не совсем понимаю, но это, должно быть,

— Не то, чтобы огромная, но на карманные расходы такую обычно не получают, — хмыкнула Эльма, бросив на меня взгляд.

— Чего переживать о цифрах. Вдруг что-то случится. — Я просто пожал плечами, когда девушки посмотрели на меня. В этой вселенной очень многие проблемы можно решить деньгами. Если мы с Люсиадой вдруг каким-то образом разделимся, десять тысяч энер позволят ей безопасно добраться до дворца. — Итак, всё, что нужно у нас есть… чем займёмся дальше?

— Может перекусим? — предложила Эльма. — Уже почти обед.

— Обед? Вот бы чего-нибудь с пылу с жару! — Глаза принцессы блеснули от восторга. Сейчас она похожа на Мими, как никогда.

— Я слышал, что заведения, которые подают еду для высших дворян, подают её только холодной, потому что её проверяют на наличие яда, — заметил я. — Это на самом деле так? В такой продвинутой вселенной в этом нет необходимости, разве нет?

— Такое было в прошлом обычной практикой, но современные кухни оборудованы сканерами, которые вычисляют яды мгновенно. Когда он принесён на кухню, добавлен во время готовки, после готовки и даже перед подачей.

— Выходит ты просто любишь горячее?

— Да. А ещё хотелось бы поесть руками, чтобы нарушить устоявшиеся правила хоть раз!

— Если хочешь фастфуда, придётся идти на второй подземный, — сказала Эльма. — На первом только заведения для богачей и дворян.

— Значит идём на второй!

— Не хочешь осмотреться на первом?

— Как бы мне ни было интересно, фастфуд второго этажа я хочу гораздо больше.

По приказу принцессы пришлось делать разворот на сто восемьдесят градусов и спускаться на второй подземный этаж.

— Этот лифт только до второго этажа? — спросил я.

— Чтобы спуститься ниже, нужен другой. Есть лифты, которые останавливаются на каждом подземном этаже, но они отсюда довольно далеко.

— Всё равно странно, что лифты ходят всего на два этажа…

— Вопрос дизайна. Дворян хотели отделить от жителей третьего этажа и ниже.

— А… так разделение буквально социальное?

— По большей части, — объяснила Эльма. — Первый и второй этажи называют верхними. По большей части на них живёт прослойка относительно зажиточных граждан. Впрочем, между первым и вторым этажом разница очень заметна.

— Вот как… значит даже столица разобщена… — пробормотала Люсиада.

— Разобщена?.. Как по мне, это обычный порядок вещей, — пожал плечами я. Здорово, конечно, цепляться за идею мира без границ и деления на классы, но лично я очень сомневаюсь том, что такое возможно. Люди существа неодинаковые. К худу или к добру, у каждого из нас свои причуды. Если бы каждый из людей обладал одинаковым строением тела и делил своё сознание с остальными людьми, равное общество могло бы существовать.

Поскольку у нас было время, из-за поездки в лифте, я высказал свою точку зрения девочкам.

— Вот как… — задумчиво сказала Люсиада.

— Удивлена, что ты таким интересуешься, — заметила Эльма.

Реакция эльфийки показалась мне довольно грубой, но жаловаться было бы странно. Я не учёный и не политик, и она об этом знает.

— Не то, чтобы я размышляю на такие темы всё своё время. Это просто моя точка зрения и воспринимать её лучше скептически.

— Не беспокойся. Мне нравится слушать разные мнения, — ответила Люсиада.

— Ого. Подумать только, что я увижу такие виды внутри планеты с атмосферой, — сказал я, переключая своё внимание на второй подземный этаж.

— Это точно. Будто в торговой колонии оказались.

Рядом с лифтом кипела жизнь. Эльма попала в точку, мы словно оказались в огромной торговой колонии с рынками и прочим. Большинство колоний, впрочем, не использует освещение, имитирующее ночное небо. Несмотря на окружающую подземную тьму, улицы ярко освещали фонари и неоновые вывески. Хоть и не так ярко, как на первом этаже.

— Ладненько, я ничего здесь не знаю. Каков план?

— Я тоже не слишком часто тут бывала, — пожала плечами Эльма. — Ребёнком я почти не спускалась на подземные этажи.

— Может просто прогуляемся и осмотримся? Иди сюда, Мими.

— А? — принцесса Люсиада озадаченно изогнула бровь, когда я протянул её руку.

— Тебе нельзя теряться, поэтому держи меня за руку.

— А… Л-ладно. — Она несмело приняла мою руку, поэтому я сжал её покрепче и зашагал вперёд. Нам

нельзя её потерять. Масштабы трагедии даже представить себе будет сложно. Покатятся головы… в числе которых моя. — М-может и Эльму за руку возьмёшь?

— Эльма может о себе позаботиться.

Я почти ожидал, что принцесса скажет будто она не ребёнок и может о себе позаботиться. То, что такой реакции не последовало, указывает на её зрелость. Большинство людей не умеют смотреть на вещи с независимой точки зрения и не могут принять, что какое-то их поведение может создать проблемы для других людей.

— Еда — это хорошо, но может, для начала, напитков возьмём? — Эльма указала на киоск неподалёку.

— Да, почему бы нет? Я не против чего-нибудь выпить.

— А какие напитки здесь продаются?

У киоска находилось несколько клиентов, но не настолько, чтобы собралась очередь. Наверное, это довольно приличное место. По крайней мере, никто не уходил недовольным, попробовав свой напиток.

— Здравсссствуйте. Чего изззволите? — спросил продавец. Он оказался ящерочеловеком и при произнесении некоторых звуков их затягивал. Особенность рептилий, наверное. Впервые доводится с таким разговаривать.

— Что порекомендуете?

— Людям нравитссся сссоевый протеиновый шшшейк.

— Название мне ни о чём не говорит. Он вкусный?

— Очччень. И питательный.

— Тогда нам три. Может подскажете, где можно вкусно перекусить? Ничего изысканного, просто набить животы.

— Подсссскажу. Могу дажжже кое-что добавить, чтобы было вкуссснее.

— Ладно, ладно. Тоже три штуки.

— Ссспасибо. Добавьте в сссоевое или сссинтетическое молоко, чтобы было вкуссснее.

Я купил напитки и таинственный ингридиент у продавца-рептилии и мы отправились в магазинчик, который он посоветовал. Соевое молоко здесь такое же, каким его знаю я. А вот синтетическое — это искусственное молоко, полученное смешиванием химикатов. Настоящее молоко, получаемое из животных, это безумно дорогой товар в этой вселенной. Практически всё молоко ограничивается соевым или синтетическим.

— Соевые протеиновые шейки? — удивлённо подняла бровь Эльма.

— Давайте просто выпьем и узнаем, насколько они хороши.

Мы сделали по экспериментальному глотку. Соломинки были гораздо больше, чем я привык и в жидкости явно что-то плавало… ого, серьёзно?

— Они добавили шарики тапиоки? — спросил я.

— Вот эти маленькие шарики. Хотя я понятия не имею, настоящая это тапиока или какой-то заменитель.

Тапиока делается из корней растения, называемого маниока. По сути, если эти шарики состоят не из корней, то тапиокой их технически называть нельзя. Если говорить начистоту, то, что я попробовал, можно назвать натуральным бабл ти. В моей вселенной они были довольно популярны, но встретить такой здесь и сейчас?

— Их так приятно раскусывать! — воскликнула Люсиада.

— Точно, — согласилась Эльма. — Они гладкие и хрустят. На вкус лучше, чем я ожидала.

— На вкус как соевая мука, — протянул я. — Это же бабл ти с соевым молоком?

На вкус довольно дёшево, но соевый привкус всё делает лучше. Да и на сладость этот ящер не поскупился. Очевидно, он готовит напитки прямо в киоске, но мне интересно, откуда берутся ингридиенты? Еда в империи Граккан, по большей части, синтезируется из картриджей или доставляется в консервированном виде. Не думаю, что можно найти натуральные ингредиенты… может какие-то из них приспособлены для изготовления через картриджи?

Не уверен, можно ли картриджем воспроизвести соевые бобы, но они содержат много растительного протеина, поэтому теоретически такое должно быть возможно. Корни маниоки тоже растительное соединение, вполне возможно они выращиваются прямо на столичной планете. Скорее всего, сочетание правильных материалов и породило вкус бабл ти с соевым молоком.

Выбросив пустые стаканчики в урну, Люсиада и Эльма начали обсуждать напиток.

— Было вкусно. Никогда раньше такого не пробовала.

— Не так плохо, как я ожидала. Похоже на напиток для тренировок.

Видимо бабл ти был принят благосклонно.

— Как насчёт заведения, которое продавец нам предложил? — сказал я.

— Ладненько. Хочешь в этот раз взять меня за руку? — Эльма протянула Люсиаде руку.

— Хм… снова чувствую себя ребёнком.

— Места, в которых куча людей, обычно опасны, — предупредил я. — Придерживай пистолет и терминал, чтобы никто их не украл.

— Сам об этом не забывай, Хиро.

— Не забуду.

Впрочем, из-за того, что я открыто ношу мечи, нас предпочитали сторониться. Я в обычной одежде наёмника, если не считать мечей. Несмотря на то, что я не слишком похож на дворянина, люди предпочитали держать дистанцию. Для жителей столицы «меч = дворянин» является железным правилом, которое в них вбивают с рождения. Наверное, из-за того, что ссоры с дворянами обычно ведут к располовиниванию простолюдина. Продавец, наверное, не видел мои мечи, когда я обратился к нему из-за стойки. Остаётся только гадать, насколько он запаниковал, когда я забрал напитки и начал отходить.

Мы спокойно продвигались к ресторану, который посоветовал продавец, когда Люсиада вдруг меня спросила:

— Неужели ты ещё никого не нашёл?

— Что, прости?

— Когда ты ходишь по таким местам, ты же постоянно натыкаешься на похищения девушек или нападения монстров, которые ведут к череде опасных случайностей. Разве нет?

— Не могла бы ты перестать делать из меня магнит для проблем? Хотел бы я посмотреть, как бы тебе понравилось, если бы постоянно приходилось находиться в моральном напряжении. И вообще, не нужно говорить таких вещей, каждый раз, когда кто-нибудь заикается об этом случае…

Прежде чем я успел закончить фразу, несколько людей встали на нашем пути. Главарь, стоявший в центре со злобной ухмылкой мужчина, был очень уж похож на дворянина. По обе стороны от него стояли накачанные громилы. И не только накачанные. В их тела явно были встроены какие-то искусственные приспособления и кибернетические импланты. В кулачном бою такие уделают меня в считанные секунды.

— Извинись, — сказал я, устало поднимая взгляд в потолок.

— Ммм… мне очень жаль, — искренне заявила Люсиада.

Услышав, как мы перебросились парой фраз, с лица дворянина тут же сошла улыбка:

— Эй! Ты кем себя возомнил, раз смеешь меня игнорировать?!

— Да какая разница? Ты кто такой?

По одежде было очевидно, что передо мной дворянин. И мой ответ его явно разозлил. Черты его лица можно назвать приятными от природы, но надменность явно их портит. Я бы сказал, его явно недолюбливают. Добавить к этому тёмные круги под глазами и впалые щёки… что-то с ним нездоровое.

— Глядите, каков наглец. Людям положено представляться, перед тем как спрашивать чьё-то имя.

— Забавно, слышать такие слова от тебя. Насколько вежливо перегораживать кому-то дорогу и ухмыляться?

— Да как ты смеешь! — взревел богато одетый мужчина, багровея от злости. Ну почему у таких всегда проблемы с характером? Впрочем, причина банальна. Люди с низкой самооценкой быстрее остальных выходят из себя.

— Да успокойся ты. До меня доходили слухи, что люди часто злятся из-за дефицита витамина Д. Кушай грибы, рыбу и яйца.

— Я злюсь из-за тебя! Пытаешься меня спровоцировать? МЕНЯ?!

— Так, вернёмся к моему вопросы… ты кто? Говоришь так, будто я должен тебя знать.

— Меня зовут Александр д’Эльзар, и я второй сын маркиза д’Эльзара! — Багровый дворянин, Александр д’Эльзар ткнул в меня пальцем и заорал: — Запомни это имя, чернь!

Д’Эльзар, д’Эльзар… Мне подумалось, что фамилия звучит знакомо и я посмотрел на Эльму. Она начала массировать виски, словно отгоняя головную боль, и тяжело вздохнула.

А, точно. Д’Эльзар это тот парень, с которым она была помолвлена. Не сдерживается в отношении женщин и пользуется властью, чтобы получить желаемое. Испорченный дворянский мальчишка. Так вот за кого Эльму хотели выдать?

— Вот как. Великий Александр д’Эльзар. Что тебе от нас нужно?

— Что я вижу? Моё имя узнал, а сам не потрудился представиться?

— А зачем? Ты меня знаешь. Зачем бы ещё тебе перегораживать мне путь и нарываться на драку.

— …бессмысленно ждать манер от простолюдина, — Александр отвёл взгляд и усмехнулся.

Даже спорить не буду. Как он нас выследил? Вряд ли он мог подслушать что-то во дворце. Неужели следил за выходами и ждал пока мы не окажемся снаружи? Если так, то он примерный сталкер.

— У меня такое чувство, что я уже знаю… но не мог бы ты объяснить, зачем ты здесь? Нам пора перекусить, поэтому лично я предпочёл бы пройти дальше.

— Как ты смеешь говорить со мной таким тоном, несносная чернь? Где твоё уважение?

— Не вижу смысла проявлять уважение к человеку, который не уважает меня, — ответил я. — К тому же, перед тобой стоит почётный виконт, награждённый золотой звездой. У кого, по-твоему, статус выше, второй сын маркиза?

Я посмотрел на Эльму. Она послушно пустилась в разъяснения:

— Пусть титул и почётный, тот, кому в наследство не перейдёт титул маркиза, уступает в положении виконту.

— Глава благородного дома всегда выше любого отпрыска другого благородного дома до наследования титула, — с отвращением добавила принцесса.

В общем, заявление о том, что в важности я не уступаю этому д’Эльзару, девочки подтвердили. Но Александр всё равно, самодовольно улыбаясь, пожал плечами:

— Почётные титулы лишь прикрытие для черни. Родившись чернью, ей и остаёшься. Сама идея того, что кто-то называет себя дворянином, не обладая правом по рождению, смехотворна.

— Как дерзко заявлять такое мне в лицо, — Мими… точнее принцесса Люсиада, мило улыбнулась.

Кажется, она сейчас выйдет из себя? Люсиада лично вручала мне золотую звезду на церемонии награждения. Плюнуть на награду, которую принцесса сама преподнесла мне, всё равно что усомниться в авторитете императорской семьи.

— Ммм… понятия не имею, о чём она говорит, — заметил я, пытаясь перевести на себя внимание.

, успокойся, — осекла её Эльма.

— Хе-хе… я предельно спокойна. Итак, второй сын д’Эльзара, с какой целью вы посмели задержать господина Хиро?

Александр опешил, очевидно ощутив властную ауру, исходившую от Мими. Однако, усилием воли он заставил вернуться ухмылку на своё лицо:

— Так тебя зовут Мими? Станешь моей личной служанкой. Я буду хорошо с тобой обращаться, несмотря на то, что ты простолюдинка. Права на отказ у тебя нет. Леди Эльму я тоже забираю с собой. Всё-таки, мы с ней помолвлены, — объявил он, вернув себе надменный вид.

— Что этот парень сейчас несёт? — раздражённо спросил я.

— Ты сумасшедший? Наша помолвка была разорвана годы назад! — воскликнула Эльма. Кажется, в его вменяемости она усомнилась всерьёз.

— Пользоваться своим положением ради такой неслыханной глупости у меня на глазах… — От принцессы Люсиады повеяло неприкрытым гневом. Веяло, очевидно, фигурально, но пугало это всерьёз, учитывая улыбку, не покидавшую её лицо.

— В общем, тебе здесь ловить нечего, — сказала Эльма. — Хиро и Мими уже подали заявление и официально они женаты. Теперь она супруга дворянина, почётного или нет, уже не важно. Тебе не забрать её с собой.

— Да, именно… что? — спросил я. — Подали заявление? Супруга? Почему я впервые об этом слышу?!

— Я знала, что может произойти нечто подобное, и попросила Мей обо всём позаботиться. Очевидно, я была права, — пожала плечами Эльма. Стоп, разве не странно, что всё прошло без моего согласия? В смысле, разве не странно женить меня без моего ведома?

Когда Эльма раскрыла шокирующую правду, Александр вспылил снова:

— Хватит меня игнорировать!

— Может заткнёшься?! — рявкнул я. — Мы тут разговариваем. Главное ты слышал. Тебе здесь ничего не светит. Вали домой.

— Молчать! Ты у меня получишь, чернь! Взять его!

— Да ладно, серьёзно?

По команде Александра его кибернетически усиленные парни шагнули вперёд. Разве нападать в самый разгар дня это не самоубийство? Насколько же он нетерпим? У меня куча свидетелей нашего спора.

— Приятель, ты серьёзно? Если начинаешь драку, мне придётся себя защищать.

— Ха-ха-ха! Черни ни за что нас не побить!

— Мне казалось я свои способности в турни… — Прежде чем я успел закончить строчку, один из прихвостней дворянина бросился на меня. Выходит, второй напал на Эльму и Люсиаду? Одни проблемы…

— Ну, я тебя предупреждал.

Выхватив лазерный пистолет, я несколько раз выстрелил, заставив остановиться парня, который ринулся к Эльме и Люсиаде.

— С этим я справлюсь! — крикнула Эльма, вытащила лазерный пистолет и начала стрелять в остановленного моим огнём громилу. Принцесса Люсиада сунула руку под куртку, очевидно держа руку на своём кинжале.

— Ладно, разберусь с эти… — громила с неожиданной для его размеров скоростью попытался меня схватить, но я резким движением выхватил обратным хватом мечи рубанул в его сторону. Так же резко, он отвёл от меня руку, чтобы её не лишиться. Похоже острота местных мечей отлично ему известна. — Выбора ты мне не оставил. Я постараюсь тебя не убить, но на остальное ты напросился сам.

Сунув лазерный пистолет обратно в кобуру, я взялся за второй меч. В ответ из рук громилы выдвинулись лезвия, похожие на конечности богомола. Ого, скрытое в руках оружие! Живущий во мне маленький мальчик чуть не завизжал от восторга.

Он был готов скрестить со мной клинки, но я не самый большой фанат прямых столкновений, а потому замедлил поток времени, задержав дыхание.

Для него это должно было выглядеть так, словно я ускорился. Всего за секунду я срезал обе его руки вместе с клинками по самый локоть. Пользуясь инерцией удара, я проскочил мимо него к тому парню, который напал на Эльму.

Заметив моё приближение, он выпустил точно такие же клинки, что и первый и развернулся ко мне, но в следующее мгновенье его поразило несколько лазерных зарядов в спину.

— Ты же не станешь звать меня за это подлой? — усмехнулась Эльма.

Выстрелы Эльмы выбили громилу из равновесия, но она продолжила безжалостно по нему палить, пока он не оказался на земле. Каким бы здоровенным и аугментированным не был парень, приняв целую очередь из футуристичного оружия, он не мог остаться на ногах.

Остался только Александр. Я повернулся к виновнику всего происходящего.

— Твоим неудачникам пришёл конец. Твоя очередь.

Первый его прихвостень вышел из строя, потому что я обрубил ему руки, а второй принял очередь из лазера Эльмы. Александр остался один.

— Ты неплох для простолюдина, но на этом всё. Знай, что такие как ты существуют лишь для преклонения таким как я!

Александр вытащил меч. Я бы сказал, что силы ему не занимать, а вот навыка ему явно недостаёт. Я прошёл жестокую тренировку Мей, сражался с бесчисленным множеством императорских рыцарей и даже именитыми дуэлистами на турнире. Такой опыт позволяет мне оценивать навыки человека до того, как он успеет принять стойку.

— Мне кажется, результат тебе не понравится, — предупредил я. — Отступи. Тебе меня не побить.

— Как смеешь ты не принимать меня всерьёз!

Александ понёсся на меня на полной скорости, занеся меч над головой. Он решил обрушить на меня диагональный удар. Парень был быстрым. Быстрее чем некоторые мечники на турнире. Наверное, в обычной ситуации отреагировать на такое непросто.

Но я видел этот стиль сотни, даже тысячи раз. В уклонении от такого удара для меня нет ничего сложного.

— Я тебя достал!

— Не совсем.

Первый промах и удар на возврате оружия. Клише дворянского стиля. Как-то даже жаль разочаровывать парня, настолько уверенного в своей победе, но меч я выставил наизготовку и использовал возвратный удар против него самого. Лезвие моего меча срезало ему кисть.

— А-а-а-а-а-а?!

Режущая кромка мечей, которыми пользуются дворяне, и я в том числе, всего в молекулу шириной, отчего они острейшие, из теоретически возможных. Остановить их может лишь броня, спрессованная из множества прочных сплавов или другой меч толщиной в молекулу.

Какими бы улучшениями не пичкал себя дворянин, одно касание срежет ему руку. Именно это и случилось. Рука Александра, вместе с мечом, на полной скорости его удара взмыла в воздух, разбрызгивая кровь, а после упала на землю чуть поодаль.

— А кровотечение не такое сильное, как я думал, — заметил я, глядя как он, корчась хватается за кисть. Мне казалось, кровь будет хлестать ручьём, но, очевидно, всё не так уж плохо. Наверное, какая-нибудь дворянская аугментация?

— Ты… отрубил мне

— Слушай, ты сам это начал. Да и лучше руку, чем голову, — пожал плечами я. Дворянам доступна регенеративная медицина, так что всё обойдётся. — Что дальше? Оставим всё как есть и пойдём отсюда? — спросил я девочек.

— Не лучшая идея. Придётся звать представителей правопорядка и разбираться в ситуации до конца. — Эльма помахала мне своим терминалом. В левой руке она ещё держала пистолет, направляя его на лежащих громил.

— Значит будет разбираться.

— Полагаю, выбор у нас небольшой. Жаль, что насладиться обедом так и не вышло.

Принцесса со вздохом вытащил кинжал из-под куртки. Зачем ей это?

— Добить его хочешь?

— В каком-то смысле, — улыбнулась Люсиада.

Хватит так улыбаться, это страшно.

Мы начали общаться офицерами полиции, которые приехали… точнее прилетели на вызов. Не знаю как это работает, но прибыли они на подобии тех вагонеток, которые ездят по дворцу. Двигателей у них я не видел. Может какой-нибудь механизм контроля гравитации?

В общем, когда офицеры вышли из вагонетки, я спрятал мечи в ножны, а Эльма убрала в кобуру пистолет.

— Трое тяжело раненных!

— Команда медиков уже в пути!

— Придурки! Арестуйте этих простолюдинов! А лучше расстреляйте на месте! Они посмели ранить дворянина! — завопил Александр, обращаясь к прибывшим офицерам. Сомневаюсь, что они стали бы пускать оружие в ход, но взгляды на нас они бросали довольно подозрительные. Несмотря на висящие на поясе мечи, выгляжу я как обычный наёмник. Было бы странно, если бы ко мне не отнеслись с подозрением.

Один из офицеров подошёл к нам троим:

— Вам следует объяснить, что произошло.

Ладно, начнём с фактов.

— Во-первых, меня зовут капитан Хиро. Я наёмник платинового ранга из гильдии наёмников и почётный виконт, получивший золотую звезду за заслуги. Мой идентификатор вы можете увидеть на терминале в нагрудном кармане. — Я распахнул куртку. Эльма и Мими… точнее, Люсиада, представились своими именами. Секундочку…

— А… стойте, это правда? — выпалил один из полицейских.

— Могу понять ваше удивление, но правдивость моих слов доказывает печать имперской семьи на этом кинжале.

Когда Люсиада раскрылась полицейским, они тут же рухнули на колени.

— М-мы… А?! Просим прощения за проявленную грубость.

— Считайте, что я вас простила. Исполняйте свой долг. Все вы.

— Как прикажете, принцесса!

Офицеры принялись за работу с двойным усердием. Ко мне и Эльме тут же начали относиться гораздо почтительней. Никто не хотел попасться на грубости в отношении сопровождающих королевской особы.

— А вот что случилось на самом деле, — заметил я и вкратце обрисовал ситуацию, настолько, насколько смог. Эльма и Люсиада дополняли мою историю.

— Нет! Всё не так! Простолюдин меня атаковал!

Кстати, несмотря на вежливость, охранники правопорядка вели себя с Александром довольно холодно. Я присмотрелся к месту, на котором мы остановились, и заметил немало камер наблюдения. Подтвердить мои слова будет легко.

— Он много всего странного наговорил, — пожал плечами я. — Разве не было очевидно, что нападение сулит большие проблемы? Ещё у него очень странный взгляд. Не удивлюсь, если он принял наркотики.

— Вот как. Мы обязательно примем ваш комментарий в расчёт, ваше превосходительство, — ответил допрашивающий меня полицейский.

— Не называйте меня титулом. Мне такое не подходит, — улыбнулся я, ощущая чрезмерную вежливость от офицера. Только сейчас до меня дошло, что титул виконта относится к высшему дворянству, хоть он и самый низший в этой категории. Понятно, почему ко мне пытаются относиться с таким почтением.

Что случилось в итоге? Нас отпустили, сказав, что наши действия были самообороной, а Александра и его прихвостней забрали в участок. Пока решались все вопросы, словно из ниоткуда возникли королевские рыцари.

— Вы раскрыли свою личность. Боюсь, больше скрываться у вас не получится.

— Пожалуйста, вернитесь во дворец.

— Полагаю, я должна, — ответила Люсиада. Наша прогулка закончилась внезапно. — Как же жаль, что мы не смогли пообедать.

— Это точно. Я голоден…

— Мы столкнулись с ним в худший момент из возможных.

Нас тоже усадили в один из подлетевших вагонов, и он довёз нас до большого лифта, ведущего прямиком на поверхность. После этого мы полетели к императорскому дворцу.

— Не может ли так случиться, что это летающее судно сейчас упадёт из-за происков каких-нибудь врагов? — не без надежды в голосе спросила Люсиада.

— Я бы предпочёл, чтобы ты больше ничего на нас не накликала. Или ты потому это и сказала вслух?

— Что вы, я бы

так не поступила.

Ну и чего ты тогда так насупилась?!

К счастью, до дворца мы добрались без приключений. Однако не заметить скучающего вида Люсиады я не мог. Вот уж точно внучка императора. Кажется, потакать своим желаниям развлечься у них в крови. Интересно, хоть раз они думали поставить себя на место таких парней как я, которым приходится всё разгребать?

Император, тем временем, изводил Мими. Когда мы вернулись, она сидела в регалиях принцессы и роскошном платье. У бедной девочки был мёртвый взгляд.

— Точно ничего не случилось? — спросил я.

— Насколько мне известно, ничего подозрительного, — ответила Мей. — Его величество просто осыпал её похвалами и дарами, морально истощив.

— С этим ничего нельзя было поделать… Наверняка я бы оказалась в таком же положении, если бы осталась, — с сочувствием сказала Эльма. По её заказу нам принесли молоко… самое настоящее молоко от животного, в которое она примешивала купленную в киоске на обратном пути добавку. Похоже, она хотела, чтобы Мими тоже попробовала. Мммм… не слишком ли много она насыпала? Первый раз что ли, Эльма?

Почти сразу меня озарило, что готовка в этом мире навык редкий. Мне стало жаль Мими, поэтому я попросил служанку принести нам ещё молока, и взял из рук Эльмы стакан с порошком сои. Попробовав, я убедился, что порошка было слишком много, он скрипел на зубах. Мими поперхнётся, если начнёт это пить, поэтому я добавил молока, чтобы превратить это в напиток. Когда консистенция стала приемлемой, я дал Мими попробовать. В её глазах тут же блеснул огонёк.

— Как сладко… и вкусно!

— Да, только многовато молока получилось, что бы с ним теперь сделать… — почесал голову я.

— Я буду всё, — сказала Мими.

— Мне много нельзя, а то живот разболится. — Всегда так было. Из-за молока у меня начинало крутить живот. Наверное, с телом что-то не так, но как от этого избавиться я не знаю.

Пока я размышлял как разобраться с неожиданным количеством получившегося молока, в комнату вошла принцесса Люсиада уже переодевшаяся в платье. Должно быть, она очень спешила сменить одежду Мими.

— Кажется, вы пробуете что-то вкусное. Могу я тоже поучаствовать? Кстати, одежду, которую я у вас одолжила, служанка принесёт с минуты на минуту. Благодарю за то, что позволила мне её использовать, Мими.

— Это мелочь. Рада, что смогла помочь, — слабо улыбнулась Мими. Они обе были наряжены в платья и снова выглядели как близнецы. Глядеть, как они вместе пьют соевое молоко, было забавно и слегка странно. — Прогулка по городу вас порадовала?

— Пожалуй. Пообедать у нас не получилось, но прогулка в качестве обычной жительницы империи, а не принцессы позволила узнать много нового. А ещё я самолично увидела

капитана Хиро.

— Наблюдать со стороны, наверное, было весело, но как парень которого постоянно заставляют

, я был бы не против от этого избавиться. Ничего забавного в этом нет.

Я говорил вполне искренне, но принцесса только посмеялась в ответ:

— С нетерпением жду ваших будущих свершений, капитан Хиро.

Я вздохнул и пожал плечами.

— Ну, спасибо…

Сдаётся мне принцесса Люсиада и император будут пристально за мной следить. Не удивлюсь, если время от времени буду о них слышать, и надо бы мне держать ухо востро. Вряд ли такое внимание сулит мне что-то, кроме неведомых раньше неприятностей.