Том 1 Глава 12

— Лягушки?

Лакрак знал многое, когда дело касалось лягушек. Они были скользкими, отлично плавали, подпрыгивали вверх и вниз, а некоторые даже имели яд.

"После того как Бог дал нам свое благословение, мы можем есть даже тех, у кого есть яд".

В прудах жили много лягушек, и с наступлением зимы у них заканчивалась пища, и им приходилось выходить из спячки. А Людоящеры ловили их и ели.

Следы были похожи на те, что оставили лягушки, которых съели Людоящеры, но сильно отличались по размеру.

— Это Жаболюды. Вид, который ходит на двух ногах.

— Они умеют говорить?

— Да, так же, как и мы.

Жаболюды были редким видом, поскольку их естественные места обитания были немногочисленны и далеки друг от друга, например, реки и озера. Даже для Людоящеров с их широким спектром занятий, Жаболюдов было трудно найти.

Лакрак порылся в кустах и пересчитал следы.

— Здесь не один, а довольно много. Может быть, пять?

— Наверное, они тоже ведут разведку.

— Они могут быть настроены враждебно?

— Могут, ведь это мы пришли в их дом, но так бывает не всегда. Они такие же, как и любой другой двуногий вид. Некоторые из них хорошие, а некоторые плохие.

Закончив разведку, Лакрак с Ловцом Звезд вернулись в свою временную деревню и провели совещание. Заол, которая управляла домашними делами, и Юр, который был лучшим из воинов, были фактически единственными Людоящерами, присутствующими на собрании.

— Похоже, что вид «Жаболюдов» обосновался где-то в этом районе. Пока нельзя точно сказать, сколько их всего, да и представляются они нам неохотно. Следовательно, мы не можем сказать, хорошие они или плохие. Тем не менее, мы не можем быть уверены, что они хорошие, только потому, что они проявляют осторожность. Пусть каждый из вас выскажет свое мнение о том, как нам следует поступить.

— Я готов поступить так, как вы того желаете, вождь, — сказал Юр.

Заол вздохнула.

— Юр, тебе нет равных в охотничьем мастерстве, но тебе не помешало бы еще немного мудрости.

— Что ты имеешь в виду, Заол?

— В конце концов, мы поступим так, как велит вождь, но ведь это не значит, что он всегда прав. Разве ты так не думаешь?

Юр кивнул.

— Мой метод завязывания узлов был лучше, чем у вождя, когда мы завязывали буйволов. Вы даже потом стали завязывать по моему примеру.

Лакрак насмешливо кивнул.

На что Заол усмехнулась и сказала:

— Если бы вождь поделился своим мнением, мы бы уважали его и не думали иначе. Именно поэтому вождь разрешил нам высказать свое мнение первыми, чтобы наши взгляды не были заглушены.

Ловец звезд кивнул в знак согласия, а Юр издал небольшой возглас, как будто только что осознал это.

— А, я понял. А ведь я действительно хотел кое-что сказать.

— И что же?

— Я ничего не сказал, потому что ты тоже молчала, но я думаю, что было бы неплохо узнать побольше о том, насколько сильны эти Жаболюды. Может, мне собрать разведку и отправиться поглубже в лес?

Заол, похоже, хорошенько подумала, а потом ответила:

— Я против.

— Почему?

— Опасна ли это земля или нет, но она достаточно богата.

Юр, похоже, не понял, при чем тут это, но Лакрак и ловец звезд кивнули в знак согласия.

— Если эти Жаболюды похожи на нас, то в богатой среде они будут так же сильны, как и мы. Возможно, у нас и есть более 300 Людоящеров, но и их племя может быть больше. Нам стоит предположить, что их племя намного больше нашего, а уж потом думать о том, не враждебны ли они.

Юр наполовину согласился с ней.

— Но разве Бог не с нами? Если их боевые способности равны нашим, то мы, Костяные Воины, определенно сильнее.

— Этого нельзя гарантировать. Даже если мы будем сильнее, мы окажемся в невыгодном положении, если их численность будет больше.

Лакрак согласился.

— Воины должны уделять первостепенное внимание защите своего клана, однако мы также не можем не замечать нашего противника. Почему бы нам не послать наших воинов на разведку в более обширном радиусе, вместо того чтобы углубляться в лес? Мы должны проверить, насколько далеко они занимают территорию, есть ли там другие племена, а также не грозит ли им какая-нибудь опасность, прежде чем идти к ним впритык. Нам нужно защитить свой клан, поэтому мы не можем посылать наших воинов слишком далеко или отправить одновременно слишком много воинов. Юр, посоветуйся с остальными воинами и составь план разведки. Завтра же доложи мне.

— Да, вождь.

В настоящее время в клане насчитывалось около 40 Костяных Воинов. Сонвун дополнительно благословил часть Людоящеров, которые изначально входили в племя Синей Кожи. По сравнению с размером клана, количество Людоящеров класса Воин было значительно большим, но, учитывая, что идеального распределения работы еще не было, существовала некоторая гибкость, и они могли выполнять и другие роли. Разумно было поручить эту работу тому, кто хорошо знал каждого воина, такому как Юр. Так считал даже Сонвун.

Следующей высказала свое мнение Заол.

— Вождь, мы должны помнить, что Жаболюди будут наблюдать за нами так же, как и мы за ними.

— Это правда, Заол. Есть идеи?

Заол кивнула.

— Поскольку мы не знаем, как они себя поведут, лучше всего исходить из худшей ситуации. Если они посчитают нас маленьким и слабым племенем, они могут сразу же напасть на нас.

— Верно.

— Таким образом, мы должны обмануть их, заставив думать, что наш клан большой, когда смотришь со стороны. Вот о чем я думаю. Здесь много деревьев, так что развести костер не составит труда. Ночью за кострами будет следить группа охранников, и если мы будем разводить костры то тут, то там, то они будут думать, что наша группа вдвое больше, чем на самом деле, несмотря на то, что костры бесполезны. Да и ночью не мешало бы подежурить, исходя из того, что воины выйдут на разведку.

Остальные согласились с предложением Заолы. Если клан Лакрака будет более осторожным и бдительным, то Людоящеры устанут сильнее, чем днем, но пользы от этого будет больше, чем потраченной энергии.

— Давайте сделаем так, как сказала Заол. Однако работу нужно будет распределить поровну между Людоящерами, остающимися на страже, чтобы никто не жаловался.

— Ясно.

В заключение ловец звезд сказал:

— У меня нет ничего особенного, чем бы я мог поделиться.

— Можете высказывать свое мнение без оговорок.

— Я бы хотел, чтобы мы изменили способ строительства домов.

В клане Лакрака копали землю, чтобы подготовить место, строили над ним деревянный каркас, а затем с помощью более тонких веток деревьев, листьев, тростника и тому подобного накрывали его сверху, чтобы дождь не просачивался внутрь. Людоящеры племени Синей Кожи использовали такой способ поддержания тепла.

— И в чем же причина?

— Эта земля теплее прежней. Под землей много корней растений, и она влажная. Кроме того, в ближайшие дни будет дождь.

Лакрак последовал совету однорукого ловца звезд, проводника и мудрого Людоящера. Чешуя ловца была иного цвета, чем у него самого, но теперь она стала черной, как и у Лакрака. Скорее всего, это произошло благодаря Божьему Благословению.

— Хорошо. Можешь передать что это мое распоряжение, а ты проследи, чтобы клан занимался строительством домов.

Ловец звезд кивнул.

***

Несколько дней прошло в новом доме.

Водяные буйволы хорошо приспособились к новым условиям и выглядели довольными, так как еды было много, а потому Людоящерам больше не требовалось присматривать за ними, так что клан начал набирать обороты в качестве добытчиков. Людоящеры также постоянно собирали информацию об окружающих территориях.

А Лакрак активно стал использовать недавно открытую им письменность. Когда воины возвращались с разведки, он всегда выслушивал, о том, что они видели у большой и обширной скалы в центре деревни.

— Мы пошли в ту сторону когда солнце вставало и пришли к маленькой речке когда солнце было в середине неба.

— Откуда и в какую сторону течет река?

— Относительно направления восхода солнца... приблизительно так... Она течет по наклонной.

— А насколько она обширна?

— Не очень большая. Примерно как расстояние отсюда до вон того дерева.

Лакрак кивнул, взял наконечник копья и начертил на большом камне очертания реки. В центре камня была отмечена деревня, а расстояния были нанесены по определенной шкале, отражающей рельеф местности. Точнее говоря, это была карта, созданная на основе охотничьих меток, но в ней была заложена идея создания постоянной записи, напоминающей письменность. Эта запись оказалась очень полезной: она помогала воинам, разбитым на группы ориентироваться по местности, пока Лакрак отсутствовал.

Это дало возможность клану проявить интерес к пользе письменности и записей, что стало возможным благодаря более стабильному образу жизни, который позволил им иметь больше свободного времени. Чтобы не перетруждать себя, Лакрак рекомендовал вести письменные записи по мере выполнения различных дел. Например, он сказал, что каждый из них может записать, сколько фруктов он собрал за день, чтобы точно знать, кто работает меньше, а кто больше.

Тем не менее Заол забеспокоилась.

— Если они сделают так, как ты сказал, то не будут ли критиковать тех, кто работает медленнее и тупее?

— Возможно, но я так не думаю.

На самом деле, как только Людоящеры начали вести учет, те, кто был более трудолюбив, уменьшили количество собранного на разумную величину, вместо того чтобы критиковать своих собратьев, а те, кто не успел, собрали больше. Все было так, как и ожидал Лакрак. Однако он получил больше информации, чем ожидал.

"Когда мы полагались на свою память, мы жили, идя на компромисс. Это вызывало эмоциональный стресс, поскольку одни были более усердны, а другие ленились. И никто не мог ничего сказать, потому что не было четких доказательств. Теперь, правда, все стали осторожнее, потому что знают, что записи - вещь неизменная."

Хотя идея Лакрака не была распознана игровой системой, Сонвун заметил, на чем основывается задумка Лакрака.

Простое открытие было бессмысленным. Как только появилась письменность и запись, они смогли сделать гораздо больше, чем раньше, поэтому осознание важности этой идеи стало первым шагом.

"У них получается лучше, чем я думал."

В последнее время Сонвун не обращал особого внимания на клан Лакрака. Несмотря на то, что клан Лакрака был единственным племенем Сонвуна, у него было много других дел, совсем как в игре «Затерянный Мир», ведь у богов было много других обязанностей, помимо управления своими племенами.

В настоящее время у Сонвуна было три больших роях насекомых. Эти рои не просто контролировались Сонвуном, каждая группа выросла в самостоятельную структуру. Одним из таких роев был рой саранчи на западе, который косвенно приносил пользу Лакраку и его клану. Эта саранча была нацелена на разрушение и устранение факторов, которые могли представлять угрозу или создавать ненужные переменные для клана Лакрака.

Второй рой насекомых, о котором Лакрак и его клан даже не подозревали, находился на крайнем юге леса. В игре существовал прием под названием «Small Area XP Farming», и юг леса был предназначен именно для этого. В этом месте Сонвун создавал и выращивал всевозможных насекомых, превращая территорию в гнездо, полное насекомых. Благодаря этому Сонвун смог превзойти 3 уровень «Малой области: Насекомые» и достиг 4-го уровня, что дало ему новый навык.

Если бы поблизости находились другие игроки, они бы не стали просто смотреть и бездействовать при виде такого вида фермерства, но поскольку стартовая локация Сонвуна находилась на внешней части полуострова, похоже, другие игроки еще не обнаружили ее.

"Нужно воспользоваться тем, что моя локация не так заселена другими игроками".

Если бы рядом были другие игроки, то столкновение цивилизаций принесло бы много технических выгод, как при встрече клана Лакрака и племени Синей Кожи, поэтому можно сказать, что Сонвун не столько опережал других игроков, сколько пытался компенсировать возможные потери.

"...во всяком случае, пока".

О третьем рое насекомых клан Лакрака не знал, поскольку он находился гораздо ближе к деревне, чем второй. Не зря Сонвун использовал недавно созданный им рой насекомых, чтобы привести клан Лакрака сюда.

"Я был немного удивлен, когда появилась эта мерзость".

Древний жук был аномалией в разработанном Сонвуном плане по приведению клана Лакрака на эту землю, но благодаря Заоле они справились с ним без особого труда. В последующие несколько дней Лакрак вел клан просто великолепно.

"Благодаря тебе, Лакрак, я смог закончить подготовку".

О племени Жаболюдов, с которым Лакрак должен был вскоре столкнуться, Сонвун знал уже давно.

"Именно его я рассматривал, когда выбирал первое племя, помимо клана Лакрака".

В то время это было сильное племя, состоящее из 500 Жаболюдов. Сонвун не спускал с них глаз, так как в случае необходимости они могли стать вторым или третьим племенем. Однако с этим племенем было связано особое событие, которое иногда происходило в Затерянном Мире.

Это особое событие несколько затрудняет их использование в качестве второго или третьего племени.

Племя Жаболюдов выросло в большое племя, насчитывающее 1500 особей, благодаря Особому событию, и Сонвун не зря позволил этому большому племени и клану Лакрака столкнуться друг с другом.

"Племена должны взаимодействовать и сталкиваться друг с другом, чтобы расти".

Сонвун наблюдал за первой встречей двух племен.

***

— Вождь! К нам приближаются Жаболюды!

В хижине в центре деревни Лакрак принял сообщение, принесенное воином. Он спокойно ответил:

— Разве я уже не упоминал, что при передаче сообщения нужно указать, сколько их, вооружены ли они и с какой скоростью приближаются?

— Извините. Их шесть... нет, семь, все они вооружены и медленно приближаются к нам.

— Что-нибудь особенное?

— Это...

Лакрак на мгновение удивился словам воина, но решил не задумываться об этом, пока не увидит и не оценит все сам.

"Вооружены, но приближаются медленно, значит, есть шанс поговорить. Да и численность их невелика".

Лакрак решил, что десять вооруженных воинов должны встретить Жаболюдов до того, как они доберутся до деревни. Он взял десять человек, потому что для безопасности им нужно большее число, но они не должны выглядеть устрашающе, чтобы просто завязать разговор.

Два племени встретились на небольшой поляне в лесу. Воины до сих пор наблюдали за Жаболюдами и доставляли о них сведения, поэтому их первый взгляд на Жаболюдов не был абсолютно непривычным. Их кожа была скользкой, а сами они были несколько меньше Людоящеров. Их отличали большие глаза и прозрачные веки, короткая шея и твердое тело - обычное явление для Жаболюдов.

"И это..."

Лакрак подтвердил, что особая записка, переданная воином, была правдой. Жаболюдов было шестеро, а рядом с ними стоял Людоящер с серовато-коричневой чешуей.