Том 1 Глава 7

"Похоже, вы за десертами. Говорят, о Le Blanc знают лишь избранные, но, вижу, вы в курсе, леди Селония," – произнесла Грейс, приблизившись к Селонии с улыбкой, свежей, словно сорванный с ветки персик.

Селония застыла, поражённая её дерзкой фамильярностью.

Кто дал ей право говорить с ней в подобном тоне?

"Полагаю, вы меня знаете. Не представитесь ли сначала?"

"Ах…"

В отличие от лучезарной Грейс, холодность Селонии вызвала лишь мимолетное подергивание в уголке ее губ.

"Я несколько запаздываю с представлением. Грейс Беннетт, дочь барона Беннетта."

Но лишь на мгновение.

Грейс вновь озарила лицо своей фирменной, ослепительной улыбкой, источая вежливость, словно ничего и не произошло.

"Не знала, что кто-то, обременённый воспитанием, может пренебречь элементарными приличиями. Какая неожиданность."

"Леди Селония настолько знаменита, что я, должно быть, по ошибке приняла вас за знакомую. Прошу прощения, если вас обидела. В конце концов, кто в империи не знает четырёх спасителей?"

Селония Бессин, Иан Шервилль, Рейв Хечелл и Мак Райан – те самые, кто поверг Демона.

Четверых героев, как нарекла их империя.

Их имена гремели повсюду, их подвиги воспевались в каждой балладе.

И хотя легенда гласила, что спасители связаны нерушимой дружбой и доверием, Селония стояла в одиночестве.

Разлад с оригинальной историей был очевиден.

"Я не становилась спасителем, чтобы кто-то позволял себе фамильярности."

"Селония."

Рейв, приблизившись, взглянул на нее с укоризной.

Он поспешил сюда, заметив, как Грейс покидает магазин, но, похоже, пришёл в ярость от резкого тона Селонии.

"Ха…"

Селония была ошеломлена его враждебностью.

Незнакомое, пугающее поведение. Рейв, готовый напасть в любой момент… Он всегда был её защитником.

"Сэр Рейв, всё в порядке. Это моя вина."

"Грейс, почему ты не в карете…"

"Ах, герцог."

Иан, подоспевший следом, замер, увидев Селонию рядом с Грейс.

Селония была не менее удивлена.

Она полагала, что Грейс одна, но, оказывается, она была с Ианом.

И место их встречи… Le Blanc.

Le Blanc… Что это значит?

В оригинальной истории это было их любимое место для свиданий.

Иан прекрасно знал, как Селония обожает местные десерты.

Во время войны с Демоном он часто говорил, что после победы они обязательно посетят Le Blanc вместе.

А теперь он привёл сюда Грейс.

Зная, как Селония любит это место, зная, что есть вероятность встретиться…

Даже у бесстыдства есть предел.

Селония сжала кулаки до побелевших костяшек.

Она не могла простить не только измену, но и полное отсутствие уважения к ней, его бывшей невесте.

"Герцог…"

Грейс, заметив побелевшие кулаки Селонии, вздрогнула и схватила Иана за руку.

Ее рука слегка дрожала, словно от испуга.

"Что всё это значит, леди Бессин?"

Иан, прочитав страх в глазах Грейс, отбросил растерянность и заговорил холодно, сдержанно.

От него веяло леденящей угрозой.

Он даже укрыл Грейс за своей спиной, заметив настороженный взгляд Рейева, словно Селония собиралась напасть.

"Что…"

Ворона кричит на чайник. Лицемерие во всей красе. Селония потеряла дар речи от изумления.

"Что ты пыталась с ней сделать?"

"Нет! Это недоразумение, герцог! Я просто обрадовалась встрече с леди Селонией и поприветствовала её. Похоже, леди Селонии не понравилось со мной здороваться…"

Грейс, прячась за широкой спиной Иана, робко выглядывала и говорила приглушенным голосом.

На первый взгляд ее слова звучали как защита Селонии, но в действительности подразумевали, что Селония проигнорировала ее приветствие.

"Не груби с моей невестой."

Иан, осознав скрытый смысл, окинул Селонию презрительным взглядом.

Взгляд был настолько холодным, что казалось невозможным, что он когда-то был адресован любимой женщине.

"Ха-ха-ха."

Селония разразилась смехом.

Ненавидящий взгляд Иана.

Рейв, настороженный, готовый защитить её от воображаемой угрозы Грейс.

Именно сейчас реальность предстала перед ней во всей своей неприглядности.

Их отношения давно мертвы.

И лишь она цеплялась за слабую надежду, что ситуация, отклонившаяся от оригинального сюжета, может быть исправлена.

Сегодня она осознала это окончательно.

По какой-то причине их сердца изменились, и прошлое вернуть невозможно.

И это не её вина, а их выбор.

"Надеюсь, наши пути больше не пересекутся. Так будет лучше для нас обоих."

"Тебе бы следовало заняться своими делами. Ты ведь знаешь, где твоё место?"

Осознание придало Селонии сил, и она перестала сдерживаться.

Не было больше причин терпеть оскорбления от Иана, ставшего хуже, чем незнакомец.

"Что? Леди Бессин, ты…"

"Как ты можешь так бесстыдно разгуливать повсюду после всего, что ты натворил? Как ты можешь быть таким наглым?"

"Ха…"

Иан выдавил жалкий смешок, его лицо покраснело от саркастических слов Селонии.

"Значит, это всё было притворством. Не знал, что ты такая женщина."

"Раз теперь узнал может пойдешь уже своей дорогой? Я тоже не горю желанием с тобой разговаривать."

Селония подавила желание выругаться и хладнокровно парировала бред Иана.

Было забавно наблюдать, как его лицо заливается краской, словно он в ярости.

"Пойдём, герцог."

Грейс, увидев, как Иана трясет от гнева, толкнула его в спину, глядя на Селонию с нескрываемой злобой.

"Ха…"

Иан лишь скривил губы, прежде чем с раздраженным вздохом отвернуться.

"Леди Селония, новость о моей помолвке с герцогом скоро появится в газетах."

В этот момент Грейс, толкнув Иана в спину, остановилась рядом с Селонией и прошептала.

Ее голос был настолько тихим, что его слышала только Селония.

"И что, я должна тебя поздравить?"

Селония усмехнулась, глядя в глаза Грейс.

Но даже этот взгляд не смог остановить Грейс.

"Не расстраивайся слишком сильно. Мы с тобой очень похожи."

"Ты…"

Селония хотела было ответить Грейс, пытавшейся обмануть её до конца, но не успела.

Грейс закончила свою речь и поспешила догнать Иана.

Рейв, тревожно наблюдавший за происходящим, последовал за ней.

"Я-я виновата, госпожа… Это я предложила пойти в Le Blanc…"

Элла всхлипнула, ее лицо исказилось от горя, словно она вот-вот расплачется.

"Элла, всё в порядке, сходи, пожалуйста, закажи торт на вынос."

"Да, да! Сейчас вернусь."

Элла вытерла слёзы и направилась в магазин.

И Селония осталась одна.

Она крепко прикусила губу, глядя в пустоту.

Она не злилась. Не испытывала ярости.

Всё просто закончилось.

Ей было жаль себя, которая боролась, не видя конца.

В этот момент на неё пала огромная тень, преградив путь закатному солнцу.

Порыв ветра чуть не сорвал карету, в которой уезжали Иан и Грейс.

"…Мак Райан."

Тень принадлежала единственному дракону, оставшемуся в империи.

Мак Райан тоже был на стороне Грейс. Не так близко, как Рейв, но наблюдал издалека.

Возможно, если бы она притронулась к Грейс, он бы испепелил её одним своим взглядом.

"Ха-ха…"

Селония бессмысленно засмеялась, глядя вдаль.

Туда, где садилось багровое солнце.

Как сегодняшний день сменяется завтрашним, так и она перестала быть главной героиней их истории.

Пора признать.

Что они любят не её, а новое солнце, Грейс Беннетт.

Что всё изменилось.